용일이 대답했다."원로의 말에 따르면, 국왕이 그에게 정중한 장례를 치를 수 있게 하도록 했고, 순국했다고 합니다.” 한지훈은 고개를 끄덕였다.다음 이틀 동안 한지훈은 부상을 회복하기 위해 별장에 머물렀고, 신한국도 원로들을 대표하여 시간을 내어 한지훈의 병문안을 왔다. 거실에서 신한국은 똑바로 앉아 한지훈을 바라보며 눈살을 찌푸리고 말했다."국왕의 뜻은 원 씨 가문은 일단 이대로 내버려두고 논의가 필요하다는 거다. 그는 이미 원 씨 가문의 다섯 원로들을 만났고, 그들에게 쓴소리를 했어. 그러니 당분간 원 씨 가문은 더 이상의 조치는 취하지 않을 거다.” 이 말을 들은 한지훈은 눈썹을 치켜올리며 비웃었다. "국왕이 이토록 원 씨 가문을 두려워한단 말인가요?” 이 말을 들은 신한국은 그를 노려보며 말했다. "아니! 그렇게 말할 수는 없다! 국왕께서 이렇게 하시는 건 당연히 그의 계획과 전략이 있을 거야. 원 씨 가문은 어쨌든 사대 숨은 가문 중 하나이고, 수천 년 동안 이어져 내려온 그 힘은 측량할 수 없어. 용국이 지금의 지위를 갖게 된 건 사대 가문과 뗄 수 없는 관계가 있는 거라고. 그러니 그들을 건드리는 것은 용국의 기반을 건드리는 거나 마찬가지이고, 만반의 전략이 없다면 절대로 경솔하게 행동해서는 안 돼.""하지만 원 씨 가문이 적염왕과 손을 잡고 내 아내를 다치게 했는데도 아무런 처벌이 없단 말입니까?”한지훈이 한기가 서린 눈빛을 하고 물었고, 신한국은 화들짝 놀라며 한지훈을 바라보았다.“지금 무슨 생각을 하는 거지? 내가 말하는데, 함부로 움직이면 안 될 거야! 원 씨 가문은 적염왕이 아니고, 배우에 연루된 이익이 너무나도 많아! 만약 함부로 움직인다면, 우리 원로들도 널 지켜줄 수 없어!” 그러자 한지훈은 그의 뜻을 자연스럽게 이해한 듯 대답했다.“알겠습니다.” 동시에 그는 원 씨 가문과 다른 숨은 세 대 가문을 제거하려는 생각을 더욱 확고히 했다!사대 숨은 가문, 좋다 이거야! 천천히 놀아 보자고! "참, 한지훈 너
용 선생은 잠시 침묵하더니 고개를 저으며 말했다. "원 씨 가문은 7개의 성, 140개가 넘는 도시를 가지고 있습니다. 한지훈이 원 씨 가문의 기반을 흔드는 것은 하늘의 별 따기일 겁니다. 하지만 원 씨 가문에게 조금이나마 피해를 끼치고 싶다면, 그건 가능하겠지요.”이 말을 들은 국왕은 고개를 끄덕이고 눈을 반짝이며 말했다.“나도 그렇게 생각하네. 원 씨 가문은 대단하지, 내가 오랫동안 안배를 하며 이 사대 숨은 가문을 움직이려 해도 모두 하늘의 별 따기였어.”"한지훈의 행동으로 원 씨 가문의 기반을 끊는 것은 쉽지 않을 걸세.” 국왕은 잠시 고민한 뒤 말을 이어갔다."하지만 모든 것은 사람에게 달려 있는 법, 만약 내가 한지훈을 돕는다면?” 이 말을 들은 용 선생은 눈썹을 치켜올리며 물었다.“국왕 폐하, 무슨 말씀이십니까?”"우리가 수집한 원 씨 가문의 모든 정보를 한지훈에게 전달하도록 하거라. 나도 한용의 손자가 어디까지 할 수 있는지 보고 싶구나. 이번에는 무엇을 할 수 있는지 보고 싶다. 이번에는 우리가 칼을 휘둘러서 원 씨 가문의 내막을 알아보는 거야.”국왕이 싸늘하게 말했고, 그의 눈빛은 더욱 반짝였다.그의 눈의 반짝임은 점점 더 강해졌다.“알겠습니다.”용 선생이 고개를 끄덕였다. 자정.군용 차량이 천자각에서 나와 곧장 손강수의 별장으로 향했다.한 무리의 군인들이 별장 문으로 다가와 문을 두드렸고, 문을 열어 준 집사에게 말을 건넸다."저희는 한지훈 총사령관님을 뵈러 왔습니다.” 집사는 그들이 모두 천자각의 근위병이며, 어깨에 견장도 금룡인 것을 보고는 즉시 대답했고, 서둘러 한지훈에게 알리러 갔다. 이때 한지훈은 용린, 용운, 용일과 함께 거실에서 원 씨 가문에 대한 작전을 시작할 계획을 논의하고 있었다."총사령관님, 문밖에 몇 명의 근위병들이 총사령관님을 뵈러 왔습니다.”집사가 허리를 굽히며 말하자, 한지훈은 눈살을 찌푸리더니 잠시 생각한 뒤 말했다.“알겠습니다.”그러고는 용린과 나머지 두 사람을 데리
만약 그녀에게 무슨 일이 생긴다면, 적염왕을 죽인다고 해도 한지훈의 내면의 분노는 가라앉힐 수 없을 것이다! 한참 뒤, 강우연은 한지훈을 바라보며 말했다.“여보, 우리 오군으로 돌아가는 거 어때요?” 한지훈은 강우연이 겁을 먹고 자신의 이전 경험을 떠올리고 싶지 않다는 것을 알았다. "좋아, 돌아가자." 한지훈이 대답했다.오후가 되자 한지훈은 손강수에게 작별 인사를 한 뒤 용일에게 용각에 소식을 보내달라고 한 뒤 전용기를 타고 오군으로 돌아갔다.별장으로 돌아온 한지훈은 잔본에 기록된 의술을 통해 배운 지식을 토대로 상처를 치료했고, 흉터를 없애는 연고를 직접 제조했다."자, 우연아, 옷을 벗으면 연고를 발라줄게.”한지훈은 시커먼 연고 한 그릇을 들고 침실로 걸어 들어왔고, 강우연은 침실에 앉아 자신의 몸에 난 진홍색 흉터를 바라보며 매우 괴로워했다.그 순간 한지훈이 검은 연고 한 그릇을 들고 들어오는 것을 본 그녀는 어리둥절한 표정을 지으며 물었다."이게 뭐예요?” 한지훈은 웃으며 설명했다. "내가 만든 연고야, 상처를 치료하고 흉터를 없애는 기적적인 효과가 있지.”"정말요?" 강우연이 약간 의심스러워하자, 한지훈은 고개를 끄덕이며 말했다.“날 믿어봐.”그러자 강우연은 자리에서 일어나 잠옷을 벗을 준비를 했다.그녀는 이미 한지훈과 결혼 생활을 하고 있었지만, 대낮에 한지훈 앞에서 옷을 벗는 것은 여전히 조금 부끄러웠다. "머...먼저 돌아서 있어봐요." 강우연이 수줍게 말했다.한지훈은 어쩔 수 없이 돌아섰고, 뒤에서 바스락거리는 소리가 들렸다."됐어요."강우연이 부드럽게 말했고, 그녀의 목소리는 모깃소리처럼 입술을 깨물며 말했다. 한지훈은 그제야 몸을 돌려 강우연이 침대에 엎드려 있는 것을 보았다. 그녀의 완벽한 몸매에 비해 진홍빛 흉터로 뒤덮여 있는 모습은 무척이나 공포스러웠다. 상처를 본 한지훈은 당시 강우연이 어떤 일을 겪었는지 상상하기 어려웠다. 그는 천천히 앉아서 강우연의 몸에 있는 모든 흉터에 연고
가든 별장.강문복 세 식구의 새 별장 안. "하하하! 강우연이 용경에 갔을 때 이런 일이 일어날 줄은 전혀 몰랐군! 이제 됐어, 강우연 명의의 회사는 이제 우리 거라고!” 강문복은 거실 소파에 앉아 차를 한 모금 마시며 얼굴 가득 미소를 지었다."아빠, 강우연이 군부대에 잡혀간 게 확실해? 그리고 적이랑 협력을 해 반역한 혐의로 기소가 된 거고?”강희연은 여전히 조금 걱정스러운 표정으로 물었다. "당연하지, 이번에 기업 교류회에 내 오랜 친구가 참석을 했다고. 그리고 나한테 알려주길, 오군이 이번에 교류회에 참석했던 기업가들을 그 자리에서 끌고 갔다고 했어. 나중에 강우연의 간첩 행위가 한지훈과도 관련이 있다고 소문까지 났다니까!” 강문복은 미소를 지었고, 매우 통쾌해 했다. 이 말을 들은 강희연도 안도의 한숨을 쉬며 미소를 지었다. "그럼 너무 잘 됐네! 강우연이 잡혀갔으면 우리는 완전히 경쟁자를 해치운 거니까 이제부터 강 씨 가문은 우리 거야!” "하하하! 당연하지!"강문복은 큰 소리로 웃으며 곧이어 말했다.“참, 외국 사업가와의 협업은 너에게 맡길 테니 이번 기회를 잘 잡아야 할 거다.”"알겠어 아빠, 걱정하지 마.”강희연은 담담하게 웃어 보였다.두 부녀가 웃음이 끊이지 않고 있던 순간, 갑자기 별장의 정문이 벌컥 열리며 현관문에서 한 줄기 살기가 뿜어져 나왔다! “누구야?!”강문복은 즉시 깜짝 놀랐다."접니다! 한지훈!"한지훈은 큰 소리로 외치며 들어왔고, 강문복과 강희연을 바라보며 방 전체를 샅샅이 살펴보았다.설해연도 서둘러 침실에서 뛰쳐나왔고, 세 사람의 안색은 순식간에 굳어졌다. 특히 강문복은 살짝 몸을 떨고 있었고, 충격에 빠진 눈으로 한지훈을 바라보며 말했다.“너, 넌 체포된 게 아니었나?”한지훈은 눈살을 찌푸리며 되물었다.“내가 체포됐다고 누가 그럽니까?”"강우연은 적이랑 내통해 나라를 배반했어, 강우연이 잡혀갔으니 너도 잡혀가는 게 당연한 거 아니겠어?”강문복은 혼란스러운 표정을 지으며 말했
"씨발, 너 지금 누구한테 겁주는 거야? 그렇게 능력 있으면 우릴 다 잡던가!"강문복이 소리 질렀다. "원하시는 대로 해드릴게요."한지훈은 담담하게 한마디 말한 뒤, 손가락을 튕겼다.우르르!순간, 입구에서 십여 명의 완전무장한 총을 든 병사들이 재차 달려들어와 바로 강문복 가족을 에워쌌다. 곧 강문복 가족은 땅에 눌러졌다."아악! 너희들 뭐하는거야? 너희들 이거 무단주거침입이야! 한지훈, 너 대체 뭘 하려는 거냐? 이미 사직 당한 놈이 어떻게 군병을 움직일 수 있어?!"강문복은 땅에 눌린 채 고래고래 소리 질렀다. 한지훈은 일어나서 차가운 눈빛으로 바닥에 눌려있는 강문복을 쳐다보며 말했다. "말해드리는 걸 까먹었네요, 저 이미 복직 했습니다."쿵!이 말은 강문복 일가의 심장을 내려앉게 했다. ‘복직 했다고?그럼 지금 북양구 총사령관이라는 거야?맙소사!’강문복은 갑자기 머리가 찌끈찌끈 해졌다."미안하다, 한지훈, 정말 미안해, 다 우리 잘못이야. 우리가 정신이 나가서... 제발 우리를 잡아가지 말아줘, 우리가 바로 돌려줄 테니까, 그럴테니까..."방금 전 까지만 해도 오만했던 강문복은 곧바로 태도를 바꾸고 용서를 빌었다.한쪽에 있던 강희연은 놀라서 몸을 떨며 울었다. "아빠, 어떡해? 우리 잡혀서 총살되는 거 아니지?""한지훈, 제발, 내가 강우연 사촌 언니인 걸 봐서라도 살려줘... 우리가 귀신에 홀린 것 같아, 그러니까 제발..."지금 끊임없이 용서를 구하는 두 부녀를 보면서 한지훈의 눈빛은 여전히 차가웠으며 조금의 동정심도 없었다.그가 말했다. "용서해달라고요? 우연이가 사고를 당했을 때, 당신들은 최선을 다해 그녀를 돕는 게 아니라, 그녀가 어렵게 쌓아온 모든 걸 뺏으려고 했었는데, 쓰레기 같은 당신들을 용서하라고요?""데려가!"한지훈이 노호하자 병사들은 바로 강문복 일가를 모두 데리고 나갔다.이 소식은 곧 강씨 가문의 강준상 어르신의 귀에 들어갔다."뭐? 한지훈과 강우연이 돌아왔다고? 심지어 강문복 일가를 잡
순간, 장내가 조용해졌다.강준상 등은 어색한 표정을 지었다.강우연의 사고를 알게 되자 마자 그들은 확실히 어떻게 그녀를 구할지가 아닌 강문복의 제의하에 어떻게 해야 그녀의 명의로 된 모든 것을 강씨 가문으로 옮길 수 있는지부터 생각했었다...강준상은 얼굴이 화끈거려 뭐라고 대답해야 할지 몰랐다.그들의 표정을 보고 모든 걸 알아차린 한지훈은 냉소하며 말했다. "보아하니 제가 알아맞힌 것 같네요. 당신들은 강우연을 가족으로 생각한 적이 없어요, 그냥 짐덩어리, 비웃음의 상대로 생각했겠죠.""어르신, 그녀도 당신의 손녀였고, 당신이 아끼던 우연입니다!""그런데 당신은 지금 계속 잘못하고 있으시잖아요. 지금 당신이 강문복 식구들을 위해 나서는 걸 우연이가 알면 얼마나 속상해 할지 걱정되지도 않으십니까? 당신이 제일 아끼던 손녀가 당신을 더이상 할아버지라고 생각하지 않을까 봐 걱정되지도 않으시냔 말입니다!"그의 말을 들은 강준상은 어리둥절해 있다가 곧 얼굴이 붉어지며 몸을 떨더니 뒤로 반걸음 물러났다. 잠시 침묵한 강준상은 이를 악물고 말했다. "한지훈! 네가 오늘 무슨 말을 해도 소용없다. 빨리 강문복 일가를 풀어줘! 넌 이미 북양구 총사령관이 아니니 멋대로 형을 집행할 권리가 없어! 너만 아니었다면 강씨 가문이 5년 전에 오군의 웃음거리가 될 것 같아?""원래는 네가 북양구 총사령관이니 강씨 가문에 무한한 영광을 가져올 거라고 생각했었지만 네가 잘릴 줄을 누가 알았겠냐? 지금의 너는 5년 전이랑 뭐가 다르지?""강우연? 5년 전부터 난 이미 그 애와의 관계를 끝냈어. 강씨 가문은 그 애가 없으면 더 잘 발전할 거다!"말이 끝나자 강우연은 연약한 몸을 이끌고 한지훈 등 뒤에 있는 입구에서 천천히 걸어 나왔다.지금 그녀는 눈에 눈물이 가득 고인 채 끊임없이 고개를 저으며 자신이 줄곧 경애하던 할아버지인 강준상을 보고 있었다. 강우연이 걸어 나오는 순간, 강준상도 가슴이 덜컥 내려앉았지만 이내 차가운 표정을 지었다. 강우연은 눈시울을 붉히며 눈물
‘내가 멍청했어!’강준상이 멍해진 채 몸을 돌리려고 할 때, 한지훈이 뒤에서 싸늘하게 말했다. "손님들 배웅해!"그 순간 강준상은 기침을 하더니 곧 피를 토하고 기절했다!"어르신, 왜 그러세요?""어르신을 빨리 병원으로 모시고 가!"...한지훈은 강우연을 껴안고 거실로 들어갔다.뒤에 있는 모든 일은 이미 그들과 무관했다.거실에서 강우연은 잠시 울다가 겨우 마음을 가라앉혔다."어때? 좀 괜찮아?" 한지훈이 물었다.강우연은 숨을 크게 들이쉬고는 토끼처럼 붉어진 눈시울을 한 채 대답했다. "네, 많이 좋아졌어요. 고마워요, 여보.""아니야." 한지훈은 웃으며 강우연의 볼을 만지고, 눈가에 고여있는 눈물을 닦아 주었다.심호흡을 몇 번 한 후 강우연의 눈빛은 굳건해졌다. "여보, 오늘부터 강씨 가문은 저와 아무런 관계도 없어요! 이제부터 전 제 자신을 위해, 당신이랑 고운이를 위해 살아갈 거예요!"그 순간, 강우연은 끝끝내 만발한 꽃처럼 가장 자신감 있는 모습으로 그녀만의 계절을 맞이했다. 과거의 강우연은 이미 완전히 사라졌다.지금의 그녀는 완전히 새로워진 강우연이었다."그래, 우연이가 뭘 하든 난 다 응원할게." 한지훈이 말했다. 강우연은 고개를 끄덕이고 몸을 앞으로 기울여 한지훈의 얼굴에 뽀뽀했다. "고마워요, 지훈 씨."한지훈이 빙그레 웃었다.이날 강문복 일가는 풀려났다.다시 맑은 하늘을 보는 순간, 강문복은 탐욕스럽게 신선한 공기를 들이쉬었다. 그와 동시에 그는 한지훈을 더더욱 증오하였다."아빠, 우리 어떡하지? 이번에 한지훈의 미움을 완전히 사버렸으니..."강희연의 초췌한 얼굴에는 걱정 어린 표정이 어려있었다.강문복도 고민이 가득한 얼굴을 했다.이때 차 한 대가 갑자기 그들 앞에 멈춰섰다.차에서 양복을 입은 한 남자가 내려와 말했다. "강 선생님, 안녕하세요. 저희 선생님께서 만나 뵙고 싶어하시는데 괜찮으실까요?"강문복은 멍하니 눈앞의 사람을 보고 말했다. "당신네 선생이 누구요? 내가 아는 사람인가?"그 남자는
이튿날, 한지훈은 강우연과 함께 별장에 머물렀다.용일이 들어와서 귀에 대고 작은 소리로 말했다. "사령관님, 용경에서 온 왕린 외교부 총사령관이 중요한 일이 있다고 용왕님을 뵙고 싶답니다."‘왕린 외교부 총사령관이 용경에서 오다니.’한지훈은 살짝 눈썹을 찌푸렸다. 비록 두 사람은 다른 직위에 속하지만 상대방도 필경 한쪽의 국사이며 어느 정도 자신과 마찬가지로 국가이익을 수호하는 직책을 짊어지고 있었기에 그가 용경에서 온 것은 틀림없이 중요한 일이 있어서 일 것 이다.만남을 승낙한 후, 한지훈은 차를 타고 왕린이 있는 호텔로 향했다.왕린은 올라오자마자 손을 내밀어 한지훈과 열정적으로 맞잡았다."파이터 킹! 당신의 존함을 오래 전부터 들었습니다! 저는 왕린이라고 합니다!"왕린은 한지훈의 손을 꼭 잡고 흥분된 표정을 지었다.앞에 서 있는 사람은 무려 용국 북양구 총사령관이다. 혼자서 30만 명의 파용군을 이끌고 여덟 개 나라의 백만이 넘는 병사들을 이긴 사람, 그런 인물이 앞에 있는데 어떻게 흥분하지 않겠는가.설사 두 사람의 직위가 같은 급에 있다 하더라도 왕린은 일찍 북양구 파용군이라는 이 부대에 관한 여러가지 전설을 들어본 적이 있었다."천만에요. 왕 외교관께서 저를 찾아오시다니, 무슨 일이시죠?" 한지훈이 물었다."그게, 최근에 저희가 국제무술교류회를 열려고 준비하고 있습니다, 장소는 오군이고요. 저는 파이터 킹께서 이번 교류회에 참석해 주셨으면 합니다. 저희 쪽 사람들의 뒤를 든든하게 받쳐주셨으면도 하고요."이 교류회는 왕린이 기획한 것으로, 국제 우의를 촉진하는 대회 활동이다.적지 않은 국가의 대표를 초청했으니 매우 중요한 국제 행사라고 할 수 있었다.이 교류회의 목적은 아주 간단했다. 첫째는 친목을 위한 것이고, 둘째는 용국의 국위와 실력을 과시하는 것이다.하지만 안타깝게도 한지훈은 이 교류회에 관심이 많지 않아 손을 저었다. "만약 당신 쪽에 사람이 부족하다면, 제가 몇 명의 부하를 보낼 수 있습니다만 전 참석하지 않을 겁니