그리고 만하는 사악하게 두 사람을 노려보며 도윤과 명오를 향해 검은 연기 덩어리를 날려 보냈다!두 사람은 제때 옆으로 피했고 명오가 여기 있으면 안 된다고 생각한 도윤이 바로 지시했다. “숨을 곳을 찾아! 내가 상대할게!”그저 고개를 끄덕이며 명오는 마을 집 중 하나로 달려 들어갔다. 그리고 도윤은 아스트라 검을 꺼냈다. 눈을 가늘게 뜨자, 도윤의 눈에는 살기가 넘쳐흘렀고 그가 소리쳤다. “아직 안 죽었으니, 이 기회를 이용해서 내가 직접 널 죽일 수 있겠어, 태만하! 뭐가 됐든, 이장님과 마을 사람들의 복수를 해주겠어!”이 무고하게 죽은 사람들의 복수를 직접 할 수 있을 거라고 생각하는 모습을 보고 만하는 그저 경멸적으로 웃으며 대답했다. 이 모습만으로, 만하는 좀 전에 도윤을 두려워했던 모습과는 상당히 달랐다. 이제 그에게 있어 도윤은 쉽게 찍어 누를 수 있는 개미에 불과했다. “허풍 하고는! 그래! 해 봐!” 활짝 웃으며 만하는 비인간적인 속도로 도윤에게 달려들었다!검은 연기가 그의 속도와 힘을 향상시킨 게 분명했다. 눈 깜짝할 새, 만하는 도윤 앞까지 와 있었고 현재 그의 주먹은 준비 자세를 미친 채로, 검은 불꽃으로 뒤덮여 있었다. 하지만, 도윤은 눈 하나 깜짝하지 않고서 반격을 위해 검을 높이 들었다. 아스트라 검은 워낙 강력한 검이기에 만하의 공격을 쉽게 막아냈다.물론, 만하는 도윤이 이렇게 강한 이유가 검 때문이었다는 것을 알게 되자 순간적으로 당황했다. “…어? 이렇게 좋은 무기를 갖고 있었어? 너를 죽여서 내가 그 검을 가져가야겠어!” 만하가 사악하게 웃으며 말했다.“하하! 할 수 있으면 해 봐!” 도윤이 조롱하듯 웃으며 말했다. 만하가 대답을 하기도 전에, 도윤은 그의 힘을 검 안으로 넣고서 만하를 뒤로 날려 보냈다!다시 말해, 만하가 새 힘을 얻었다고 할지라도, 도윤처럼 아스트라 검에 능숙한 사람을 상대할 방법은 없다는 말이다.뭐가 됐든, 도윤은 만하가 정신 차릴 틈 초자 주지 않았고 그를
도윤은 막막한 기분으로 말했다. “…일단 돌아가서 생각해 보자!”이 일에 있어 신중한 계획이 필요했기에, 도윤은 안전하게 집 안에서 생각해야 한다고 느꼈다. 물론, 명오도 같은 생각이었고 하루 종일 돌아다닌 두 사람은, 마침내 집으로 돌아왔다…거실로 들어서자, TV를 보고 있는 주윤과 예리가 보였다.두 사람이 집에 온 것을 보고, 주윤은 바로 쇼파에서 벌떡 일어나 신이 나서 그들을 향해 걸어왔다. “돌아왔구나!”명오는 주윤을 그냥 지나치며 바로 소파로 뛰어들었다. “오, 세상에! 너무 좋다!”그리고 긴 한숨을 내쉬는 명오를 보며, 주윤은 이번 임무가 순조롭지 않았다는 것을 느낄 수 있었다. 도윤을 바라보며 주윤이 물었다. “…도윤아… 무슨 일 있었어…?”고개를 가로 저으며 도윤이 대답했다. “별일 없었어. 그냥 피곤해서 그래!”거짓말은 아니었다. 이때 도윤은 꽤 지친 상태였고 한숨 잔 후에, 이 일에 대해 얘기하고 싶었다. 여정 중에 너무 많은 일이 있었기에 도윤은 일단 쉬고 싶었다. 태만하에 대한 생각을 머리 속에서 지우긴 힘들었지만, 도윤은 그 짐승보다 못한 자식을 절대 쉽게 놓아줄 수 없었다. 태만하는 반드시 돌아올 것이다. 하지만, 그가 무슨 끔찍한 일을 저지를지 알 수 없었다. 이런 생각들을 떨쳐내고, 도윤은 주윤과 예리와 이야기를 잠시 나눈 후, 도윤과 명오는 각자 방에 들어가 충분한 휴식을 취했다.두 사람을 보자, 주윤은 신경 쓰이지 않을 수 없었다. 어쨌거나, 도윤이 이렇게 지친 상태는 흔한 일이 아니었다.그랬기에, 주윤과 예리는 좋은 재료를 사러 길을 나섰다. 도윤과 명오의 기력 보충을 위해 푸짐한 저녁을 차려줄 계획이었다… 도윤과 명오가 다시 잠에서 깨어났을 때는 저녁 8시 즈음이었다. 최근 들어 잤던 잠 중에 가장 편안했던 숙면이었다. 주방에 들어서자마자 잔치 같은 광경에 두 사람은 눈이 휘둥그레졌다. 자신들을 위해 이 거창한 식사가 준비되었다고 생각하면 그 누구나 감동받을 것이다. 사실,
명오는 해맑았지만, 도윤은 그 자리에서 꿈쩍도 하지 않은 채로 심각한 표정을 하고 있었다. 깊은 생각에 잠겨 있는 도윤을 보자, 주윤이 목청을 가다듬고서 물었다. “…도윤아… 무슨 일 있어…? 음식이 별로야…?”그 말을 듣자, 도윤은 바로 정신 차리고 대답했다. “…어? 오, 아니야, 아니야. 그냥 뭐 좀 생각하느라!”그리고 도윤은 식탁에 자리 잡고 앉아 식사하기 시작했다. 그런데도 도윤은 밥 한 그릇만 먹고 바로 거실로 나갔다.일반적인 상황이라면, 음식이 많이 남는 게 정상이겠지만, 명오는 평범한 사람이 아니었다.그의 식욕은 엄청났고 대부분의 음식들을 큰 문제없이 먹어 치웠다!이렇게 저녁 식사가 끝나자, 세 사람은 이야기를 나누기 위해 도윤이 있는 거실로 갔다.주윤이 먼저 입을 떼며 물었다. “음…. 도윤아…? 뭐 때문에 그래…? 집에 오고 나서 내내 기분이 안 좋아 보여!”“…태만하 회장이 신경 쓰여. 간단히 말하자면, 나처럼 반쪽 유령이 되었고, 더 최악인 건, 그 사람이 지금 어디로 도망갔는지 내가 모른다는 거야!” 도윤이 말했다. “…걱정할 것 없어, 도윤아! 곧 우리가 잡아내서 분명히 그 사람을 처리할 수 있을 거야!” 지금 자신이 할 수 있는 거라고는 도윤을 위로하는 것뿐인 것을 알고, 주윤이 대답했다. 그때, 검은 형체가 밤하늘에서 내려와 어마어마한 크기의 태양 그룹 빌딩 안으로 들어가고 있다… 물론, 그 사람은 다름 아닌 태만하 회장이다…숲을 떠나 도시로 돌아와서, 만하는 밤까지 기다렸다가 이제야 자기 회사로 들어갈 수 있었다. 대낮에 다른 사람들한테 발각될 수 있는 위험을 감수하고 싶지 않았다. 어찌 됐든, 사무실로 돌아오자, 만하는 캐비닛에서 와인 한 병을 꺼내 한 모금 들이켰다.하지만, 잠시 후, 갑자기 밖에서 누군가 소리쳤다. “거기 누구야?”만하가 뒤를 돌아보기도 전에, 경비원이 문을 박차고 들어왔다.검은 형체를 본 경비원은 겁을 잔뜩 먹은 목소리로 만하의 등을 손전등으로 비추며
소파에 몸을 기대어 앉고서 천장을 바라보며 만하가 으르렁거렸다. “이도윤, 기다려… 절대 가만히 두지 않을 테니…!”도윤을 생각할 때마다, 도윤을 향한 마음속 분노가 불타올랐다. 무슨 일이 있어도, 도윤에게 되갚아 주고 싶었다…!빠르게 다음 날 아침이 밝아오고, 도윤은 일찍 일어나 혼자 집을 나섰다. 현재 만하와의 상황을 해결하는 방법을 알고 있을까 하는 바람으로 도윤은 신형 도사를 찾아갔다. 30분 후, 신형도사의 집에 도착하고 문 앞에서 노크를 하기도 전에 문이 휙 열렸다.“들어와라!” 집 안에서 신형 도사가 소리쳤다. 그는 도윤이 올 것을 이미 예측했던 게 분명했다.그렇게 도윤이 집 안으로 들어가니, 문은 저절로 닫혔다. 복도 중앙에 서서, 도윤이 소리쳤다. “신형 도사님!”그리고 도윤은 등 뒤에서 빠르게 움직이는 돌풍을 느꼈고… 놀랍게도 신형 도사는 바로 도윤 뒤에 서 있었다!“지금 겪고 있는 골치 아픈 일에 답을 구하러 날 찾아온 거겠지?” 신형 도사의 물음에 이미 도윤이 여기 온 이유를 알고 있는 듯 느껴졌다.신형 도사를 바라보며 도윤이 대답했다. “맞습니다. 이 문제에 대해 제게 올바른 해결책을 알려주세요!”“직면하는 게 유일한 답이지… 이 일을 해결하고 싶거든, 외면해서는 절대 안 된다…” 신형 도사가 깊은 한숨을 내쉬며 대답했다. 신형도사가 태만하 회장과 정면으로 맞서라고 말하는 것이 이해는 됐지만, 도윤으로서 묻지 않을 수 없었다. “하지만…”“하지만 그 사람이 지금 반쪽 유령이라서, 그렇지? 물론 그것 때문에 일이 좀 복잡해졌지만, 네가 그자와 맞서지 않고 시간을 지체한다면, 상황은 더 안 좋아질 거야. 그 사람은 하루하루 강해지고 있어! 알고 있었을지 모르겠지만, 태만하는 현재 1000년 묵은 귀신에 잡아 먹혔어. 그러니, 다른 사람의 영혼과 에너지를 빨아먹을 수 있는 능력이 생겼어!” 도윤의 말을 끊으며 신형 도사가 설명했다. “…네? 그 말씀은 태만하가 자기 마음대로 사람들의 영혼과 에
도윤의 예상대로, 승한은 미스터리한 사건 해결에 대해 전화한 것이었다…하지만, 태만하가 이 도시 어딘가에 있다는 사실이 얼마나 위험한지 알았기에 도윤의 우선순위는 태만하였다. 게다가, 승한이 사건 해결을 위해 도움을 요청할 때마다 항상 도움을 줄 필요는 없었다. 그랬기에 도윤이 대답했다. “어쩌죠, 국장님. 제가 요즘 바빠서요… 중요하게 하고 있는 일이 있어요…”“그렇군요… 하지만, 끝까지 들어주세요, 도윤씨! 태양 그룹 건물에서 살인 사건이 발생했어요. 희생자는 회사 경비원이고, 완전히 말라버린 시체로 발견됐습니다! 표현하자면… 영화 같다고 느끼실지 모르겠지만, 마치 영혼이 다 빨려 나간 것처럼 보여요!” 승한이 설명했다. “뭐라고요? 태양 그룹이요? 말라 버린 시체요?” 만하가 사람의 영혼과 에너지를 빨아먹을 수 있다는 능력이 있다는 것을 떠올리며 도윤이 소리쳤다. 게다가, 살인 사건은 태양 그룹 내에서 일어났다! 그렇다면, 범인은 분명 태만하다!“네, 도윤 씨! 그러니, 제발…”“갈게요!” 승한의 말을 다 듣지도 않고 도윤이 대답했다. 별다른 말은 하지 않고 황급히 전화를 끊으며 도윤은 신형 도사를 바라보며 말했다. “저 지금 나가….”하지만, 신형 도사는 그 자리에 없었다! 도윤은 깜짝 놀랐다. 신형 도사는 자기 마음대로 사라졌다 나타나는 것을 즐기고 있었다. 뭐가 됐든, 도윤은 살짝 고개를 숙여 인사하며 예의를 갖추며 말했다. “조언 감사합니다, 도사님! 이제 가 볼게요!”말을 마치자, 문이 끼익 소리를 내며 열렸고 신형 도사는 도윤의 말을 듣고 있는 게 확실했다. 고개를 끄덕이며 도윤은 서둘러 집을 나섰다. 도윤이 떠나자, 신형도사는 침실 창문 앞에서 다시 모습을 보였다. 빠른 속도로 사라지는 차를 바라보며 신형 도사는 무거운 한숨을 내쉬며 중얼거렸다. “도윤아, 이게 모두 네가 뛰어난 지배자가 되기 위한 과정 중 일부란다…”말을 남기고, 신형 도사는 또다시 사라졌다…10분 후, 도윤의 차는 끼익 소
지체할 시간이 없었던 도윤이 바로 물었다. “그래서, 상황이 어때요?”“그게, 이미 알고 계시겠지만, 피해자가 태양그룹 경비원입니다. 저희가 입수한 정보에 따르면, 사망 시간은 어젯밤 약 자정쯤이고 몸이 말라버린 것으로 봐서, 어떤 불가사의한 일을 당한 것 같습니다! 눈도 아주 새하얘요!” 승한이 설명하고 있을 때, 도윤은 경비원 시체 옆을 가 쪼그리고 앉았다. 자세히 들여다보고 도윤은 범인이 태만하라는 것을 그 어느 때보다 확신할 수 있었다. 주위를 둘러보다가 한 캐비닛 안에 들어있는 와인 한 병과 와인 잔 한 개가 도윤의 눈에 들어왔다. 살짝 눈썹을 치켜 뜨며, 도윤은 캐비닛을 향했다… 그리고 와인 잔에, 자국이 있는 것을 보고 도윤은 이 자국이 어떻게 생겼을지에 대해 생각하기 시작했다. 도윤이 보기에, 만하는 와인을 마시기 위해 지난밤 태양 그룹 건물로 들어왔을 것이다. 하지만, 경비원에 의해 발각되자, 그 불쌍한 사람을 죽이고 영혼과 에너지를 빨아들였고 현재 상황에 이르게 했다. 이에 대해 생각하고, 도윤은 고개를 돌려 승한을 보며 말했다. “이 국장님, 잠시만 저 좀 보실까요?”도윤의 말에 승환은 잠시 당황했지만, 얼른 정신을 차리고 고개를 끄덕였다. 조용한 장소로 이동하자, 승한이 먼저 물었다. “도윤님, 뭐 수상한 거라도 찾으셨습니까?”“네. 믿으실 수 없겠지만, 제가 장담하건대, 이번 사건의 범인은 다름 아닌, 태양 그룹 회장인 태만하 회장입니다.” 도윤이 대답했다.그 말을 듣자, 승한은 바로 깜짝 놀라며 믿을 수 없다는 듯 물었다. “…너무 대담한 말씀입니다… 증거라도 있나요…?”초자연적인 사건에 관해서 도윤이 하는 말은 뭐가 됐든 믿었지만, 승한도 조사관이었다. 이렇게 대담한 말은 신뢰할 수 있는 증거가 절대적으로 필요했다.승한이 그의 말을 못 믿고 있었지만, 도윤은 불쾌하지 않았다. 어쨌거나, 승한은 정부 청사 조사관이었고 성급한 결론을 내릴 수 없었다. 뭐가 됐든, 도윤은 승한에게 다온 산
“그건…. 좀 전에 사무실을 둘러보았는데 제가 봤을 땐, 태만하는 어젯밤에는 그냥 와인을 마시러 온 것 같아요. 그러니, 숨을 곳을 찾고 있기 때문에 오늘 밤에 다시 올 겁니다. 그러니, 해가 지면, 함께 태만하를 잡는 작업에 들어가는 게 좋을 것 같아요.” 도윤이 제안했다. 그 말을 듣자, 승한으로서 거절할 이유는 없었다. “…좋습니다, 그렇게 하죠! 부디 잘 진행됐으면 좋겠네요!” 승한이 동의하며 대답했다. 그리고 승한은 부하직원들에게 시체를 처리하라고 말하며 도윤과 함께 오늘 밤 작전을 세우기 시작했다. 모든 준비를 마쳤을 때는 태만하 사무실 곳곳에 CCTV가 설치되어 있었다. 이제 할 일은 해가 지기까지 기다리는 일이다…늦은 밤 시간이 되자, 가로등이 캄캄한 밤하늘을 비추기 시작했다…. 밤이 어두워질수록 점점 더 많은 등이 켜졌고, 도윤의 명령 하에 태양 그룹 건물 내부는 완전히 어두컴컴했다. 이로써 도윤은 태만하가 더 건물에 올 수 있기를 바랐다. 전략은 간단했다. 태만하가 나타날 때까지 도윤이 경비원으로 변장하여 전체 건물을 순찰하고, 승한과 그의 부하직원들은 차에 남아 사무실을 감시하는 것이다.도윤은 태만하가 오늘밤 돌아올 것임을 어느 정도 확신하고 있었다. 어쨌거나, 태만하는 숨을 곳이 없었다. 11시까지 기다리며 모두가 졸기 시작하자, 그때 검은 연기가 갑자기 CCTV에 빠른 속도로 지나가는 것이 보였다. 그리고 연기는 천천히 사람의 형체를 갖췄다… 그 형체는 다름 아닌 태만하 회장이었다.이 상황을 두 눈으로 보니, 승한은 몇 초 동안 믿지 못하겠다는 듯 뚫어져라 보고 있을 뿐이었다. 도윤의 말이 다 사실이었다니…! 정말로 믿기 힘든 상황이었다…그때, 도윤은 이미 16층에 있었고 태만하가 온 사실을 알아차렸다. 그의 사무실로 걸어가며 목소리를 변장해 손전등을 비추며 그에게 물었다. “거기 누구요? 회장님실에서 뭐 하는 겁니까?”그 말을 듣자, 몸을 돌려 도윤을 쳐다보는 만하의 눈은 살인의 충동으로 가득
도윤의 말이 끝나자, 한쪽에서 그물망 하나가 만하를 향해 날아왔다.만하가 도망가지 못하도록 만들어졌고 그물망에는 전기가 흘렀다.그물망에 뒤덮이자, 만하는 바로 감전되어 의식을 잃었다.마침내, 도윤과 승한의 합작으로 만하를 잡을 수 있었다. 지익!그물망에서 나온 전기는 계속해서 만하의 몸으로 흐르고 있었다.만하를 계속 예의주시하고 있었던 승한은 바로 부하직원들을 시켜 그를 정부 청사로 데려가 감금하라고 명령했다. “도윤 씨, 정말로 감사합니다!”승한이 도윤에게 고마운 마음을 표현했다. “하하. 별 말씀을요, 이 국장님. 제게 감사하실 필요 없습니다. 태만하가 잡힌 것만으로 다행인 걸요.”도윤이 대답했다. 그들이 목적은 태만하를 잡아서 그가 사회에 돌아다니며 사람들을 해치지 못하게 하기 위함이었다. 이때까지만 해도 도윤과 승한은 태만하를 잡는 것만이 축하할 일이 아니라는 것을 미처 알지 못했다. 오히려, 더 큰 재앙을 불러오게 될 줄은…늦은 밤, 도윤은 승한에게 인사를 하고 집으로 돌아왔다. 도윤이 집으로 돌아왔을 때, 명오, 주윤, 예리는 아직 잠에 들지 않고 그를 기다리고 있었다. 하루 종일 도윤이 보이지 않고 어디로 갔는지 알지 못했기 때문에 그들은 도윤을 몹시 걱정하고 있었다. 태양 그룹에서 발생한 사건을 뉴스로 확인하자, 그들은 도윤이 분명 그곳에 있을 거라고 확신했다. 그렇게 도윤이 무사히 집으로 돌아온 모습을 보자, 그들은 안심했다. “도윤아, 돌아왔구나. 우리가 얼마나 걱정했는데!”명오가 벌떡 일어서서 도윤에게 말했다. “그래, 도윤아, 아무 말도 없이 나가서 우리가 얼마나 불안했다고. 너한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알았어!”주윤이 구시렁거렸다.그 말을 듣자, 도윤은 살며시 미소 지었다. “난 괜찮아. 이 국장님이 오늘 아침에 전화로 사건 해결을 도와 달라고 하셨어. 그때 너희 다 자고 있을 때라, 안 깨운 거야. 걱정시켜서 미안해!”도윤이 세 사람에게 사과했다.