예우림은 미간을 찌푸렸다.이쯤 되면 거절하기에는 너무 비정해 보였다.하지만 그녀 마음속에는 불안한 예감이 들었고 여전히 예정국과 예정명에 대한 믿음이 없었다.“할아버지, 일단 메이요 클리닉과 연락해 임상 시험 자격을 확보한 후에 다시 이야기해도 괜찮을까요?”예우림은 얼굴에 미소를 지으며 말했다.예흥찬은 무표정하게 고개를 끄덕였다.“어쨌든 가족이 곁에 없으면 이 병도 치료하고 싶지 않아. 죽을 때 가족이 하나도 없이 외롭게 가는 건 너무 슬픈 일이니까.”그는 무거운 어조로 말했다.예우림은 속으로 한숨을 쉬며 별장을 떠났다.“정명아, 정말 이 약으로 모든 검사를 피할 수 있을까?”예우림이 떠난 후 예정국은 예정명에게 낮은 목소리로 물었다.“형님, 여러 번 말했잖아요. 이건 위조가 아니에요. 이 약은 정말로 아버지를 폐암에 걸리게 만들 수 있어요!”예정명은 다소 짜증을 내며 말했다.“그럼 그 해독제는 효과가 있을까?”예정국은 걱정스러운 표정으로 물었다.그는 예흥찬이 두 사람의 대화를 듣지 못하는 것을 확인하고 안도의 한숨을 내쉬었다.“걱정 마요. 이 약과 해독제는 내가 큰돈을 주고 산 거예요.”예정명은 자신감 있게 웃으며 말했다.“메이요 클리닉과 연락했어? 결과는 어때?”차로 돌아온 예우림은 비서에게 전화를 걸었다.“예 대표님, 이미 연락했습니다. 메이요 클리닉에서 마지막 한 명액을 수락했습니다. 그러나 임상시험이 5일 후 시작이라 3일 이내에 환자를 보내야 하고 하루는 전신 검사를 위해 남겨두어야 합니다.”비서가 대답했다.“알았어.”전화를 끊고 예우림은 차 안에서 오랫동안 침묵하며 고민했다.결국 그녀는 남아 있는 마지막 감정과 신뢰를 믿기로 결정했다.“티켓 세 장 예약해 줘. 일정 정보는 나중에 보낼게.”그녀는 결국 예정국과 예정명이 예흥찬을 동반해 메이요 클리닉에 보내기로 했다.이틀이 빠르게 지나갔다.별장을 나선 예정국과 예정명은 특별히 기뻐 보였다.예우림의 차가 도착하자 두 사람은 즉시 얼굴의 미소를 거두었다
예우림은 휴대폰을 꺼내 전화를 받았다.“당신 어디야? 회사에 갔더니 당신 며칠째 출근 안 했다 하더라고. 제경 쪽 안강제약도 당신이 팀을 이끌고 가서 인수해야 한다는 거 잊지 마. 근데 어떻게 된 거야. 우리 예 대표님이 이제 안강제약 따위는 안중에도 없는 건가?”엄진우의 농담에 예우림은 눈을 희번덕거렸다.그 회사는 용국의 제약업계에서 가장 큰 회사 중 하나고 시가총액은 지성그룹보다도 더 높다.“요즘 집안일로 바빴어.”예우림의 목소리는 약간 피곤하게 들렸다.“집안일? 아, 맞다. 당신 며칠 전에 어르신이 아프다고 했지. 괜찮아? 심각해?”엄진우가 말했다.“폐암 4기래. 의사가 말하기를 3개월 이상은 못 간대.”예우림이 무거운 어조로 말했다.엄진우는 잠시 멈칫하다가 미간을 찌푸렸다.“그럼 지금 어디서 치료받고 있어?”그가 물었다.“메이요 클리닉에서 폐암 치료를 위한 표적 요법이 개발돼서 치료 가능성이 좀 있다네. 그래서 임상시험 자리를 사서 할아버지를 메이요 클리닉으로 보냈어.”예우림이 대답했다.“이미 갔어?”엄진우는 다소 의심스러웠다.이 모든 것이 너무 우연처럼 느껴졌기 때문이다.“방금 비행기에 태워 보냈어. 왜, 뭔가 문제가 있다고 생각해?”예우림은 그의 어조에서 약간의 의혹을 감지하고 물었다.“그 병이 가짜이지 않을까 의심이 돼서.”엄진우는 단도직입적으로 말했다.“그럴 리는 없어. 풍화메디칼에 검사를 맡겼으니까. 정말 폐암 말기야.”예우림은 고개를 저으며 말했다.“내가 알기로는 폐약단이라는 약이 있어. 이 약을 복용하면 폐가 암으로 변하고 며칠 이내에 해독제를 복용하지 않으면 말기로 발전해 치료가 불가능해.”엄진우는 무거운 어조로 말했다.그 말에 예우림은 놀라 멈칫했다.“그... 그럴 리가 없잖아? 할아버지가 어떻게 자기 몸으로 그럴 수 있겠어? 단지 감금에서 벗어나기 위해서?”예우림은 미간을 찌푸렸다.“만약 어르신이 모른다면?”엄진우가 의미심장하게 물었다.“그럼 지금 어쩌지?”예우림은 혼란스러워졌다
문자를 본 예우림은 완전히 멍해졌다.그녀는 휴대폰을 꽉 쥐고 손가락 관절이 하얗게 질릴 정도로 힘을 주었다.“너 뭐한 거야?”옆에 앉아 있던 예정국이 예정명의 행동을 보며 미간을 찌푸리며 물었다.“아무것도 아니에요. 그 귀여운 조카에게 문자 보냈을 뿐이에요.”예정명이 웃으며 대답했다.“뭘 보냈는데?”예정국은 눈을 크게 뜨며 놀라 물었다.“그냥 착륙하면 큰 선물을 줄 거라고 했어요.”예정명은 어깨를 으쓱하며 개의치 않았다.“우리 아직 국내에 있어!”예정국이 깊게 숨을 쉬고 이를 악물었다.“비행기는 이미 이륙했는데 예우림이 무슨 능력으로 비행기를 돌려보내겠어요?”예정명이 창밖을 가리켰다.두 사람이 앉은 자리에서 창문을 통해 비행기의 날개를 볼 수 있었다.이제 비행기의 날개는 하늘을 향해 기울어지고 기수는 위로 치켜 올라갔다.“제발 아무 일도 없길 바라.”예정국은 그를 노려보며 걱정스럽게 말했다.“예우림에게 너무 겁을 먹었어요. 예우림이 그런 능력이 있다면 우리가 이런 수단까지 쓸 필요가 있었겠냐고요. 그냥 그 별장에 평생 갇혀 지내는 게 낫지.”예정명은 웃으며 예정국의 조심스러움을 무시했다.비행기는 이미 하늘로 솟구치고 빠르게 상승하고 있었다.“이제 안심하겠죠?”예정명이 웃으며 말했다.예정국은 지면의 공항이 작아지는 것을 보며 드디어 한숨을 내쉬고 긴장이 풀렸다.쿵쿵.갑자기 무거운 타격 소리가 예정명의 귀에 울려 퍼졌다.그는 고개를 들고 예정국을 의아한 표정을 바라보았다.“형님, 무슨 소리 들리지 않았어요?”그는 미간을 찌푸리며 물었다.“무슨 소리?”예정국이 멈칫했다.“유리창을 두드리는 소리 같은데요.”예정명이 망설이며 말했다.이 말을 들은 예정국은 본능적으로 창밖을 바라보았다.“악!”순간 그는 공포에 찬 비명을 질렀다.한 얼굴이 비행기 창 밖에서 그를 향해 웃고 있었다.예정명이 고개를 돌려 보더니 눈이 휘둥그레지고 얼굴이 하얘졌다.창밖에서 엄지우가 아래로 손가락을 가리켰다.“내려가!”그는 한
예정국은 얼굴에 웃음을 짓고 있었다.“그러게다. 이렇게 불행할 줄은 몰랐어. 비행기 고장이라니. 우림아, 빨리 다음 항공편 예약해 줘. 할아버지의 건강이 급한데.”그는 아무것도 모르는 척하며 상황을 모면하려 했다.“할아버지의 병은 급하지 않아요...”예우림이 말을 시작하자마자 예정명이 끊었다.“급하지 않다고? 그런 소리가 너에게서 나올 줄을 몰랐어. 아무리 그래도 네 할아버지인데! 병은 분명 치료 가능해. 그 기회를 포기할 생각이야?”예정명이 단호하게 말했다.“본래 치료가 가능했지만 당신들 때문에 지금은 치료가 불가능해졌어요.”예우림은 미간을 찌푸리고 이를 악물며 말했다.만약 엄진우의 말이 사실이라면 예흥찬이 속고 있는 게 분명했다.예흥찬은 자유와 권력을 위해 자기의 생명을 내걸 수 있는 사람이 아니었고 이런 계획에 동의할 리가 없었다.수년간의 다툼을 통해 예우림은 예흥찬을 잘 알고 있었다.“그게 무슨 뜻이야!”예정명이 눈을 크게 뜨고 물었다.“친애하는 삼촌, 제게 질문만 하지 말고 착륙하면 큰 선물을 준다고 하지 않았어요? 이제 착륙했으니 어떤 큰 선물인지 한번 봅시다.”예우림은 비웃으며 예정명을 바라보며 물었다.“여기서 뭐 하고 있는 거야?”그때 공항 직원이 휠체어에 앉아 있는 예흥찬을 밀고 나왔다.걸을 수 없는 것이 아니라 공항 측에서 그의 건강 상태를 걱정해 휠체어로 이동시킨 것이다.“우림에게 다음 항공편 예약하라고 재촉하고 있었어요. 그렇지 않으면 메이요 클리닉의 임상 시험에 못 갈 거니까.”예정국은 억지웃음을 지으며 말했다.“그래, 우림아, 빨리 비행기 예약해 줘.”예흥찬은 고개를 끄덕이며 예우림에게 말했다.“할아버지, 메이요 클리닉의 일정에 작은 문제가 생겨서 이틀 뒤에나 갈 수 있어요.”예우림은 엄진우의 추측을 언급하지 않기로 했다. 지금은 예흥찬의 폐암이 폐약단 때문이라는 증거가 없었기 때문이다.그러나 그녀는 예정국과 예정명이 떠나는 것을 허락할 수는 없었다.“무슨 문제야?”예흥찬이 미간을 찌푸리
“우림아, 도대체 어떻게 된 거야? 메이요 클리닉 의사도 그런 일이 애초에 없다고 했어!”예흥찬은 안색이 어두워지며 엄한 목소리로 물었다.그는 이미 자기의 수명이 석 달도 채 남지 않았다는 사실을 받아들였는데 예우림이 메이요 클리닉에 치료할 방법이 있다고 말해 다시 살아갈 희망을 품게 했다.“우림아, 설마 아직도 할아버지한테 앙심 품고 메이요 클리닉에 안 보내려고 이런 핑계를 대는 거 아니야?”예정명은 옆에서 불난 집에 부채질하듯 말했다.예우림의 얼굴은 창백해졌고 어떻게 예흥찬의 질문에 대답해야 할지 몰랐다.“사실, 우림은 어르신께서 해외에서 낯선 환경에 계시는 게 걱정돼 메이요 클리닉팀을 국내로 불러 치료받게 하려고 했던 거예요. 아직 결정된 건 아니니까 괜히 실망하실까 봐 미리 말씀드리지 않았던 거죠.”그때 엄진우가 웃으며 입을 열었다.예흥찬은 공항에서 엄진우를 본 순간부터 이미 좋게 보지 않았었다. 과거에 있었던 불쾌한 일들이 떠올랐기 때문이다.하지만 엄진우의 말을 듣고 그는 잠시 멍해지더니 곧 기대에 찬 얼굴로 물었다.“우림아, 그게 정말이냐?”이 순간만큼은 예전의 감정 따위는 자기의 생명보다 중요하지 않았다.예우림은 엄진우의 확신에 찬 표정을 보고 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.그 순간 예정명은 콧방귀를 뀌며 말했다.“뻥치지 마. 메이요 클리닉 의료진을 국내로 불러 치료한다고? 그게 무슨 핑계야! 네가 메이요 클리닉 임상시험에 참여하는 사람들에 대해 알긴 해? 그들은 세계에서 손꼽히는 부자들이고 각국의 고위 인사들이야! 그런 게 가능했다면 진작에 메이요 클리닉을 집으로 불렀겠지! 네가 뭐라고, 그런 일이 가능하겠어? 정말 가능하다면 당장 전화해 봐.”예정명은 비웃으며 말했다.“미안하지만 나 정말 할 수 있어.”엄진우는 담담하게 말하면서 휴대폰을 꺼내 국제 전화를 걸었다.긴 벨 소리가 울렸다.“전화도 안 받는데 뭘 그렇게 폼 잡고 있어?”예정명의 비꼬는 말이 끝나자마자 전화가 연결되었다.“브루스 박사, 저 엄진우입
“엄진우 씨, 사과는 하지 마세요. 오히려 제가 감사해야죠. 엄진우 씨가 없었다면 지금의 메이요 클리닉도 없었을 겁니다. 기회가 된다면 직접 만나서 감사의 인사를 전하고 싶습니다.”전화기 너머의 브루스 박사의 목소리에는 깊은 감사의 마음이 가득했다.“그럼 요즘 만나면 되겠네요?”엄진우는 미소를 지으며 말했다.“괜찮으시다면 며칠 안에 의료팀을 이끌고 용국으로 와주셨으면 합니다. 폐암 4기인 환자가 있는데 당신의 도움이 필요해요.”“그건 어렵지 않습니다. 메이요 클리닉에서 곧 임상 시험을 시작하려고 하는데 제 조수도 충분히 팀을 이끌어 나갈 수 있을 겁니다. 그런데 용국 속담으로 말하자면 이건 사근구원이 아닙니까?”브루스 박사는 의아한 듯 말했다.그의 모든 기술은 엄진우가 가르쳐 준 것이었고 폐암 표적 치료법도 최근에 연구 개발한 것이었다. 의술이 훨씬 더 발전한 지금도 그는 엄진우의 의술이 얼마나 대단한지 상상조차 할 수 없었다.그가 생각하기에 자신이 연구할 수 있었다면 엄진우도 분명 치료할 수 있을 것이라고 믿었다.“방법이 없어요. 그분들은 메이요 클리닉만 믿거든요.”엄진우는 어깨를 으쓱하며 말했다.그는 굳이 자기가 예흥찬을 치료해주겠다는 말을 하고 싶지 않았다. 그랬다간 조롱만 당할 것이 뻔했기 때문이다.“알겠습니다. 그런 환자들은 많이 봤으니 이해합니다. 어쨌든 엄진우 씨를 만나기 위해서라도 며칠 내로 용국에 가겠습니다. 주소를 보내주세요.”브루스 박사는 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“알겠습니다. 그럼 그때 봅시다.”엄진우는 전화를 끊고 예정명을 바라보았다.“해결됐어. 이틀 내로 메이요 클리닉의 브루스 박사가 팀을 이끌고 올 거야. 브루스 박사에 대해서는 들어봤겠지?”“당연히 들어봤지. 그분은 메이요 클리닉의 창립자잖아! 전 세계의 권력자들과 부자들의 귀빈이고 그분을 아는 사람은 목숨 하나 더 얻은 셈이지! 근데 네가 그분을 안다고? 웃기지 마. 엑스트라를 데려오려고? 연기는 또 그럴듯하게 하네!”예정명은 비웃으며 말했다. 그
“당신들이 비행기 표를 살 수 있는지 한번 해보시지. 이미 공항 측에 얘기했어. 당신들은 이미 블랙리스트에 올랐고 당분간 비행기를 탈 수 없을 거야. 이틀 동안은 집에 얌전히 있어. 메이요 클리닉팀이 도착하면 직접 집에 와서 검진을 해줄 테니까.”엄진우는 말하려던 예우림을 제지하며 말했다.이제 더는 말할 필요가 없었다. 사실이 눈앞에 펼쳐지면 그들은 아무 말도 할 수 없을 테니.엄진우의 말에 예정국과 예정명의 얼굴은 순간 굳어졌다.두 사람은 서둘러 휴대폰을 꺼내 항공권 예매 앱을 열고 표를 사려 했다.하지만 정보를 입력하고 나서도 계속 주문 제출이 실패했다는 메시지만 떴다.“괜히 애쓰지 마. 비행기 표는 물론이고 버스표도 못 살 거야. 그리고 당신들 은행 계좌와 신용카드도 이미 동결했어.”엄진우는 비웃듯이 말했다.“엄진우, 너무 하는 거 아니야!”예정국은 분노에 찬 차 큰 소리로 외쳤다.“당신들을 위해서야. 어르신이 지금 이 상태로 여기저기 돌아다니면 사고 날 수도 있어.”엄진우가 느긋하게 말했다.“네가 창해시의 왕이라도 된 것 같지! 그렇게 거들먹거리다간 언젠가 누군가는 널 처리할 거야!”예정명은 이를 악물고 엄진우를 노려보았다.“누가? 손강호?”엄진우는 차갑게 웃으며 한 이름을 내뱉었다.그 이름을 듣자 예정명은 순간 얼어붙었고 몸이 미세하게 떨렸다.“너... 너 어떻게 알았지?”예정명의 눈에는 공포의 기색이 어렸다.“페약단 같은 걸 네 수준에서 접하지 못해. 창해시에서 그걸 너희에게 제공할 수 있는 사람은 손강호밖에 없어. 손강호는 이미 제경으로 쫓겨난 줄 알았는데, 아직도 쥐새끼처럼 창해시에 숨어 있네. 이번에 함께 처리해야겠다.”말을 마친 엄진우는 예우림을 데리고 떠났다.“정명아, 그게 무슨 말이야?”예흥찬은 의아한 표정으로 예정명을 바라보며 물었다.“아무것도 아니에요. 아버지, 집에 가요.”예정명은 넋이 나간 듯 말했다.엄진우의 추측이 맞았다. 폐약단은 손강호가 그에게 준 것이었다.엄진우를 쓰러뜨리려 온갖
소식이 퍼지자 많은 재벌과 권력자들은 급히 공항으로 달려갔다.하지만 그들이 도착했을 때 이미 누군가 메이요 클리닉의 의료팀을 모셔갔다는 소식을 듣게 되었다.모두의 존경을 받는 브루스는 이 시각 차 안에 앉아 존경과 흥분이 가득한 얼굴로 엄진우의 손을 꼭 잡고 있었다.브루스가 결혼하지 않았더라면 엄진우는 당장이라도 그를 차에서 내쫓았을 것이다.브루스의 아내는 이미 세상을 떠났다. 메이요 클리닉은 브루스가 세상을 떠난 아내의 이름을 따서 지은 것이었다.“엄진우 씨, 제가 개발한 표적 치료법에 대해 매우 자신 있지만 새로운 기술이니만큼 더 발전할 여지가 있다고 생각합니다. 치료를 할 때 제 옆에서 지켜봐 주시고 저언을 해주신다면 정말 감사하겠습니다.”브루스는 진심을 담아 말했다. 그 말은 결코 겉치레가 아니었다.“그리 과한 요구는 아니지만 아마 당신이 그 표적 치료법을 쓸 기회는 없을 거예요.”엄진우는 미소를 지으며 말했다.“왜요? 환자가 폐암 말기라고 들었는데. 이 치료법은 바로 그런 환자들을 위한 건데요.”브루스는 머리를 긁적이며 의아해했다.“이 환자의 경우는 좀 특수해요. 곧 알게 될 겁니다.”엄진우는 방금 비행기에서 내린 브루스를 바로 진료하러 보낼 수 없었기에 일단 지성그룹 소유의 호텔로 그들을 보내 체크인하게 했다.엄진우와 예우림은 먼저 별장으로 돌아갔다. 브루스의 요청에 따라 2층 거실을 비우고 그의 작업실로 꾸며야 했기 때문이다.엄진우는 그렇게까지 필요 없다고 생각했지만 브루스가 고집했기에 그대로 따랐다.“너희들 대체 뭐 하는 거야?”예정명이 예흥찬의 휠체어를 밀며 방에서 나와 무거운 어조로 물었다.“메이요 클리닉의 브루스 박사가 거실을 비워달라고 요청했어.”엄진우는 가구를 옮기며 무심히 말했다.“끝까지 쇼하려는 거지? 좋아, 메이요 클리닉의 의료팀이 오지 않으면 어쩔 건데?”예정명은 비웃으며 물었다.“그럼 이러지. 만약 오늘 메이요 클리닉의 의료팀이 여기 오지 않으면 당신들을 보내줄게. 창해시에 남든 해외로 나가