조중영은 눈을 크게 떴는데 눈알이 거의 튀어나올 것 같았다.이런 식으로 무력을 사용할 기회를 주지 않는다는 거였어? 절대적인 힘으로 모든 폭탄을 순간 파괴할 줄이야.엄진우는 폭파 리모컨을 대수롭지 않게 조중영에게 던졌다.조중영은 당황하며 받아들였는데 마치 뜨거운 감자를 쥔 것 같은 기분이었다. “여기를 맡길게요.”엄진우는 무력하게 땅에 쓰러진 윤경을 바라보며 말했다.윤경의 모든 의욕은 이미 무너져 더는 아무 일도 일으킬 수 없었다.이제 엄진우가 해야 할 일은 유전과 송전소를 관리할 사람을 배정하는 것뿐이다.하지만 누구에게 맡길지는 아직 고민 중이었다.윤경의 저택을 막 떠났을 때 엄진우의 휴대폰이 갑자기 격렬하게 진동하기 시작했다.휴대폰을 꺼낸 그는 수십 통의 부재중 전화 목록을 보고 잠시 멍해졌다.전부 다 기하영으로부터 걸려 온 전화였으며 첫 번째 전화는 30분전 쯤 걸려 온 것이었다. 지금까지 신호를 받지 못한 것을 보면 윤경이 집에 신호 차단기를 설치한 것 같았다.부재중 전화 외에도 기하영은 몇 개의 문자 메시지를 보냈다.“엄진우 씨, 죄송하지만 20억 빌려줄 수 있을까요? 아버지가 카지노에서 20억을 빚졌어요. 이 돈은 제가 빠른 시일내에 꼭 갚을게요. 만약 가능하시다면 제 계좌로 송금해 주세요. 계좌번호는...”“엄진우 씨, 정말로 송구스럽습니다만. 지금은 어쩔 수 없는 상황이라 이렇게 무례하게 부탁드려요. 빌려주시든 말든 제 마음속에 항상 고마움을 간직할게요. 최대한 빨리 답장해 주세요. 감사합니다.”마지막으로 온 문자 메시지는 10분 전에 전송된 것이었다.“엄진우 씨, 안 빌려주셔도 괜찮습니다. 감사합니다.”글자 하나하나에서 기하영의 절망과 무력감을 느낄 수 있었다.엄진우는 기하영에게 전화를 걸었지만 한동안 연결되지 않았다.그는 잠시 망설이다가 다른 전화번호로 전화를 걸었다.“드디어 나한테 연락하네.”전화는 빠르게 연결되었고 수화기 너머로 오윤하의 열정적인 목소리가 들려왔다.침대 위에서의 광기 어린 그녀의 모습
전화기 너머로 엄진우는 오윤하의 거친 숨소리를 들을 수 있었다.“일이 끝나면 다시 봐.”엄진우는 급히 전화를 끊었다.계속 통화하다가는 무언가 이상한 소리가 들려올 것만 같았다.오윤하는 3분 안에 찾겠다고 했지만 실제로는 2분도 채 되지 않아 기하영의 위치 정보를 보냈다.“그 여자 지금 실시간으로 이동 중이야. 차 번호는... 목적지는 지도에 표시된 빨간 점으로 찾아가면 돼. 그곳은 북강의 대형 지하 카지노와 지하 금융 기관이야.”오윤하가 보낸 문자 메시지의 내용이었다.엄진우는 곧 차를 타고 지하 카지노로 향했다.“손님, 멈추세요. 여기는 회원제 클럽입니다. 함부로 들어갈 수 없어요.”지하 카지노 입구에서 경비원이 엄진우를 막아섰다.“여기 카지노 아닌가? 놀러 왔는데.”엄진우는 짜증 난 듯한 표정으로 물었다.두 경비원은 서로 눈을 마주쳤다.“손님, 그렇습니다만. 처음 오신 손님은 몇 가지 조건을 만족시켜야 합니다. 이는 내부 손님들의 안전을 위한 조치입니다. 이 조건을 받아들일 수 있는지 확인 부탁드립니다. 첫 번째 조건은, 개인 자산 검증을 통해 20억 이상이 있어야 합니다. 두 번째 조건은, 소지품 검사를 하고 휴대폰을 압수한 후 카지노를 나갈 때 돌려드립니다.”경비원이 정중하게 설명했다.“진짜 귀찮군!”엄진우는 휴대폰을 꺼내 은행 앱을 열어 계좌 잔액을 보여주었다.그 긴 숫자에 경비원 둘 다 눈이 휘둥그레졌다.이게 대체 얼마야? “이제 들어갈 자격이 되나?”엄진우는 눈을 부릅뜨며 물었다.두 경비원은 고개를 빠르게 끄덕였다.“몸수색이나 휴대폰 압수도 필요해?”엄진우가 다시 물었다.그러자 두 경비원은 고개를 빠르게 저었다.장난하나. 그들이 기준을 세운 건 주로 경찰을 막기 위해서였다. 만약 경찰이 이렇게 많은 돈을 가지고 있다면 그들도 그것을 받아들일 수밖에 없다. 카지노 전체를 팔아도 계좌의 돈보다 적으니까.엄진우는 지하 카지노로 들어섰다.1층에는 다양한 도박 테이블이 있고 많은 사람들이 눈이 빨개진 채로 도
그저 운이 좋았을 뿐이라고 카지노 매니저는 별로 신경 쓰지 않았다.게다가 큰 손님에게 먼저 약간의 이익을 보여줘야만 미끼를 물 수 있다고 생각했다.이번에는 엄진우는 손에 들고 있던 40억을 전부 작은 숫자에 걸었다.딜러는 주사위 컵의 거울 반사를 통해 구석에서 누군가가 신호를 보내는 것을 보았다.그는 발끝에 놓인 버튼에서 발을 뗐고 주사위 컵을 열었다.“2, 3, 4, 작은 숫자!”40억이 다시 80억으로 늘어났다.세 번째 판에서 엄진우는 80억을 모두 같은 숫자가 나오는 트리플에 걸었다.트리플은 세 개의 주사위 숫자가 완전히 동일해야 하는데 이것은 매우 낮은 확률이다.무려 80억을 이렇게 낮은 확률에 걸다니!많은 사람들은 엄진우가 이미 흥분하여 이성을 잃었다고 생각했다.그러나 딜러의 안색이 변했다.그는 주사의 컵 안에 트리플이 있음을 알고 있었기 때문이다.엄진우는 연속 세 판을 맞추었다.이제는 바보라도 뭔가 이상하다는 것을 느낄 것이다.그는 고수와 마주친 것이다.주사위 컵에 반사된 사람이 목을 긋는 손짓을 보고 딜러가 발끝의 버튼을 누르자 주사위가 살짝 굴렀다.딜러는 그제야 입가에 미소를 지었다.고수면 뭐해. 소리로 주사위를 판별할 수 있다고 해도 결국 결과는 정해져 있어. 이번 판에서 네가 가져간 모든 것을 토해내게 할 거야.그는 주사위 컵을 힘차게 열었다.666! 트리플이었다.“이게 어떻게 된 일이야?”딜러는 충격을 받았다.도박 테이블 주위에서 놀라운 소리가 울려 퍼졌다.“왜? 불가능한 일이었어? 설마 당신이 주사위 컵 안의 주사위를 조작할 수 있단 말인가?”엄진우는 미소를 머금고 딜러를 바라보며 물었다.딜러는 실수를 깨닫고 즉시 입을 다물었다.“손님, 현재 가지고 계신 자금이 이미 홀의 한도를 초과했습니다. 계속 게임을 하시려면 2층 VIP룸으로 이동해 주시길 바랍니다.”카지노 매니저는 급히 달려와 공손하게 말했다.그러나 엄진우의 눈에는 카지노 여러 출입구에 갑자기 몇 명의 남자들이 추가된 것이 보였다
“뭘 놀 건가?”룸 안에서 외눈박이 남자는 엄진우를 노려보며 그 한 쪽 눈에 연민과 잔인함이 서려 있었다.무려 4천억이다!이 젊은이가 이 4천억을 다 잃으면 그는 대성통곡하며 무너질까, 아니면 자살할까? 만약 자살한다면 그는 어떤 방식으로 자살할까? 정말 기대가 되는군.“크기를 맞추는 간단하고 직설적인 주사위 놀이를 하는 게 어때?”엄진우가 무심하게 말했다.“좋아. 그럼 빅앤 스몰로 하지.”외눈박이 남자는 테이블을 내리치며 말했다. 그러자 웨이터는 빠르게 두 개의 주사위 컵을 가져왔다.“처음에는 작게 4백억으로 시작하지.”외눈박이 남자는 4백억 칩을 테이블 위에 던졌고 엄진우도 망설임 없이 그에 맞춰 베팅했다.“먼저 해봐.”외눈박이 남자가 말했다.엄진우는 사양하지 않고 주사위 컵을 집어 들어 아무렇게나 흔들고는 테이블 위에 뒤집어 놓았다.그의 서툴고 아마추어 같은 손놀림을 보며 외눈박이 남자의 입가에는 경멸의 미소가 번졌다.이어 외눈박이 남자는 주사위 컵을 집어 들고 공중에서 다양한 묘기를 부리며 흔들다가 마지막에는 힘차게 테이블 위에 놓고는 자신만만하게 바로 뚜껑을 열었다.다섯 개의 6이다.“넌 졌어!”외눈박이 남자는 입가에 미소를 지으며 말했다.엄진우는 그를 흘끗 쳐다보고 천천히 주사위 컵을 열었다.다섯 개의 6이었다.외눈박이 남자의 얼굴이 굳어졌다.엄진우의 서툰 솜씨 때문에 그는 소리를 듣지도 않았다.그래서 그는 엄지우가 다섯 개의 6을 만들 것이라고는 상상도 못 했다.이건 완전 대박 운이잖아!그러나 다음 여섯 판에서 외눈박이 남자의 얼굴은 점점 더 어두워졌다.연속으로 여섯 판 모두 두 사람 다 다섯 개의 6을 만들었다.“이 녀석 일부러 어리숙한 척하네. 이건 네가 자초한 거야.”외눈박이 남자는 이를 악물고 말했다.그는 한 손으로 테이블 모서리를 잡고 다른 손으로 주사위를 흔들었다.그러자 진기가 엄진우의 주사위 컵 속으로 스며들었다.가볍게 진동하자 주사위 컵 안의 다섯 개의 주사위가 부서져 버렸다.엄
“너도 두려워하지 않는데 내가 겁낼 이유가 없지.”엄진우는 어깨를 으쓱했다.그는 교환할 필요가 없었다. 외눈박이 남자를 이기고 4천억을 더한 금액이 이미 8천억이었다.“누가 먼저 시작할래?”엄진우는 8천억 칩을 테이블 위에 던지며 가볍게 말했다.마치 8천억이 아니라 80개의 게임 코인처럼 보였다.“네가 먼저 해.”말을 마친 외눈박이 남자는 갑자기 신경질적으로 웃기 시작했다.“게임이 끝나고 나면 만원은 남겨 줄게. 택시 타고 병원에 가서 뇌 CT나 찍어 봐.”엄진우는 어이없다는 듯 주사위 컵을 집어 들고 흔들었다.갑자기 무수한 검은 안개로 형성된 귀신들이 외눈박이 남자의 검은 구멍 같은 눈에서 뿜어져 나와 엄진우에게 날아갔다.“넌 주사위도 제대로 흔들 수 없는데 점수를 어떻게 계산하겠어? 이번 판은 네가 확실히 질 거야.”외눈박이 남자는 희희낙락하며 말했다.엄진우는 차갑게 웃으며 입을 열었다.불교의 사자후!신성한 포효가 전체 카지노를 가득 채웠고 이 소리는 내면을 씻는 듯한 효과를 가져왔다.카지노 안의 모든 도박 중독자들은 멍하니 서 있었다.모든 검은 안개의 귀신들은 사자후에 의해 사라졌다.정면에서 사자후를 맞은 외눈박이 남자의 검은 구멍 같은 눈에서도 검은 안개가 사라졌고 그의 눈구멍에서는 피가 흘러내렸다.그는 멍하니 의자에 앉아 있었고 다른 눈도 더 이상 생기 없는 상태가 되었다.“너... 너...”그는 입을 열어 간신히 한 단어를 내뱉었으나 더 이상의 말은 나오지 않았다.“전에 내가 어떻게 이겼는지 궁금했었지? 사실 네 앞에서 너의 주사위 컵과 내 주사위 컵을 바꿨을 뿐이야. 단지 속도가 빨라서 네가 전혀 눈치채지 못했을 뿐이지.”엄진우는 웃으며 말했다.외눈박이 남자는 그대로 쓰러져 생기를 잃었다.그것을 본 엄진우는 머리를 저었다.그는 주사위 컵을 열어 보았지만 여전히 다섯 개의 6이었다.왜 목숨을 걸어야 하는지 모르겠군.감시실에서 카지노 매니저는 CCTV 화면을 보며 창백한 얼굴을 하고 있었다.“내가 저
“모두 가져가야 한다면?”엄진우는 눈을 가늘게 뜨고 낮은 목소리로 물었다.카지노 매니저는 고개를 저었다.“가져갈 수 없습니다. 우리 카지노가 북강에서 이렇게 큰 규모로 운영되고 수년 동안 아무 문제도 없었던 것은 모든 것을 의미합니다. 20억으로 600억을 가져가는 것만으로도 우리 카지노는 이미 충분히 관대했습니다. 너무 욕심내지 말아야죠. 그렇지 않으면 결국 사람과 재산을 모두 잃을 수 있습니다.”상대는 은근슬쩍 엄진우를 위협했다. 그 말에 엄진우는 차갑게 웃었다.“카지노 매니저가 욕심을 부지리 말라고 하네. 욕심이 없으면 누가 카지노에서 도박을 하겠어? 이 1조 6천억은 반드시 가져가겠어.”엄진우는 단호하게 말했다.그 말이 끝나자 바로 VIP룸 문이 열리며 한 기품 있는 노인이 사람들과 함께 들어왔다.“젊은이 화내지 말게.”그는 웃으며 말했다.“사장님!”카지노 매니저는 급히 노인의 팔을 부축했다.“당신이 카지노의 주인인가요?”엄진우는 노인을 보며 물었다.“그렇다네. 사람들이 날 불야라고 부르기도 하고 소면불이라고 부르기도 한다네.”소면불은 미소를 지으며 말했고 그의 모습은 별명과 잘 어울렸다. 하지만 이 바닥에서는 감히 소면불이라고 부르는 사람이 없었다.“마침 잘 왔어요. 빨리 돈으로 계산해 주시죠.”하지만 엄진우는 전혀 예의를 갖추지 않았다.소면불이 사회에서 아무리 큰 인물이더라도 엄진우 같은 수준의 사람에게는 여전히 사소한 존재일 뿐이었다.“내 체면을 봐서 2천억을 가져가게. 좋은 기운도 받고.”소면불은 손에 든 뱀 머리 지팡이를 바닥에 찍으며 엄진우의 동의를 기다리지 않고 카지노 매니저에게 말했다.“가서 2천억 가져와.””내가 동의했나요?”엄진우는 그들의 말을 끊고 차갑게 말했다.소면불은 잠시 멈칫하며 엄진우가 자기 앞에서 이렇게 당당하게 나올 줄은 상상하지 못했는지 미간을 찌푸렸다.“젊은이, 이번 일은 내가 신세 졌다고 생각하고 여기서 끝내는 게 어때?”소면불이 차가운 어조로 말했다.“싫은데요.”엄
“그럼 얼마나 내놓을 수 있어요?”엄진우는 이 카지노가 북강에서 가장 큰 지하 카지노일지라도 1조 6천억의 자금을 보유할 수 없다는 것을 알고 있었다.“최대... 최대 1조 2천억까지는 가능하네.”소면불은 잠시 망설이다가 이를 악물며 말했다.“기하영도 내놓으세요.”엄진우가 갑자기 말했다.“누구라고?”소면불은 어리둥절해하며 물었다.“기하영 여기 있잖아요.”엄진우는 소면불을 유심히 바라보며 거짓말을 하는지 알아보려 했다.소면불은 카지노 매니저를 보며 물음표가 가득한 눈빛을 보냈고 이 일에 대해 아무것도 모르는 표정이었다.오히려 카지노 매니저는 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.“그 여자...”카지노 매니저는 소면불 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다.그러나 엄진우에게는 그 소리가 아주 작아도 명확하게 들렸다.“1조 2천억을 내 카드로 이체하고 즉시 그 지하 통로로 안내해요.”엄진우가 차가운 어조로 말했다.사실 기하영 아버지가 이 카지노에 빚을 지고 있었고 갚지 못하자 카지노는 그녀를 잡아두었다. 그래서 카지노는 기하영에게 그녀의 아버지를 대신하여 빚을 갚거나 육체적 대가를 치르라고 했다. 하지만 기하영이 돈을 들고 카지노에 왔을 때 신비한 일행이 나타나 2천억에 기하영을 사겠다고 제안했고 결국 카지노 매니저는 자의적으로 기하영을 그들에게 팔았다.그 신비한 일행은 기하영을 돈과 바꾼 후 카지노가 파놓은 지하 통로를 통해 떠났다.카지노 매니저는 보스의 살기 어린 시선 속에서 엄진우를 지하 통로 입구로 데려다주었다.통로를 열고 두 사람은 안으로 들어갔다.굽이굽이 돌아가는 지하 통로를 한참 걷자 두 사람은 한 갈림길에 도착했다.이곳은 여러 갈래로 나뉜 갈림길로 도시 지하 배수관의 중추이다.“이 통로는 우리 카지노가 처음 건설할 때 만든 것입니다. 만약 어떤 일이 생기면 이 통로를 통해 도망칠 수 있게끔 말이죠. 하지만 건설한 이후로는 사용된 적이 없습니다. 우리는 이 통로를 통해 지상으로 갑니다. 하지만 이곳에는 수십 개의 통로가 있어서 지
“그러게 말이에요. 우리 북강 분부의 사람들이 운이 좋았어요. 마침 찾았으니, 아주 큰 공을 세웠어요.”“제물을 잘 지켜야 해요. 내일 거물들이 오실 텐데 만약 문제가 생기면 우리는 아마 제물보다 더 비참하게 죽을 거예요.”몇 사람이 대화를 나누며 엄진우 쪽으로 다가왔다.엄진우는 모습을 숨겼고 그들이 가까이 오자 빠르게 공격을 했다.그들은 순간 당황했지만 곧 반응해 엄진우와 전투를 벌였다.하지만 곧 엄진우에게 모두 제압당했다.“묻는 말에 잘 대답해, 알겠어?”엄진우가 차가운 어조로 말했다.“하하, 우리한테서 뭘 얻으려고 하지 마. 죽이든 말든 마음대로 해. 하지만 과연 우리를 죽일 수 있을까?”한 사람이 말했다.엄진우는 뷔젠트 사람들과 몇 번 싸워 본 경험이 있어 이들이 부활할 수 있는 수단이 있다는 것을 알고 있었고 쉽게 입을 열지 않으리라는 것도 알고 있었다.“그럼 죽어.”엄진우는 무표정하게 마치 개미에게 사형 선고를 내리듯 말했다.바로 그는 손바닥으로 방금 말한 사람의 정수리를 가격했다.순간 진기가 그의 몸속으로 흘러 들어가 모든 혈관과 경락을 부숴버렸다.그는 입을 벌리고 피를 계속 흘리더니 곧 쓰러져 생기를 잃었다.“잘 봐둬. 다음에 신의 기적을 보게 될 거야.”다른 사람들은 숨을 헐떡이며 눈에 광기를 가득 담고 있었다.그들은 다시 한번 미스터 V가 그들에게 주어진 영생을 목격할 것이었다.하지만 기다림이 길어지자 엄진우가 죽인 사람은 다시 살아나지 못했다.“기다릴 필요 없어. 더는 살아나지 못하니까.”엄진우는 비웃으며 말했다.“너희가 죽은 후 다시 살아날 수 있다는 걸 알고 몸속에 진기를 남겨두었어. 진기가 날카로운 칼날처럼 분쇄기가 되어 몸속에 생명이 드러나면 다시 부활하지 못할 때까지 죽이도록 해놓았거든.”이 기술은 엄진우가 뷔젠트 사람들과의 전투에서 여러 번 얻은 경험에서 정리한 것이다.그렇지 않으면 매번 반복적으로 싸워야 해서 매우 피곤하게 된다.“너희는? 그래도 입을 열지 않을 거야?”엄진우는 다른