하지만 이서정은 아무 말도 할 수 없었다.결국 윤이서는 멋지게 복귀를 이루었다!서정은 한참을 애꿎은 아랫입술만 깨물더니 참지 못하고 많은 스태프들 앞에서 소매를 걷고 씩씩대며 탈의실로 걸어갔다.감독은 이 상황을 보자마자 직감적으로 촬영을 이어 나갈 수 없다는 것을 알았다.감독은 서나나에게 말했다.“오늘 촬영은 그만두고 내일 다시 촬영하자.”나나는 이서의 응원에 힘입어 감독과 스태프들을 향해 인사를 건넸다.“모두 수고하셨습니다, 감사합니다.”직원들도 수고했다는 말에 각자 장비를 옮겨 마무리할 준비를 했다.이서는 인기를 얻었지만 여전히 겸손한 나나의 모습을 보며 마음이 따뜻해졌다.서정처럼 대표 작품도 없고 연기력도 부족한 사람이 아직 연예계를 활보하고 있는 건, 서정이 하은철의 둘째 숙모라는 이유 하나뿐이었다.‘그런데 나나의 연기 실력이 출중하다고 백스테이지에서 이런 곤욕을 치르고 있었던 거야?’이서는 알 수 없는 분노가 치솟아 올랐다.갑자기 이서가 나나에게 말을 걸었다.“나나야, A급 톱스타가 되고 싶니?”나나는 뜬금없는 이서의 말에 호기심 어린 표정으로 물었다.“이서 언니, 갑자기 그게 무슨 말이에요?”“대답해 봐, A급 톱스타가 되고 싶어?”나나는 이서의 정열적인 눈을 바라보았고, 그녀의 열정이 자신에게도 닿는 것 같았다.“당연하죠.”‘연예인이 유명해지고 싶으면 준비한 연기력을 더 많은 사람들에게 보여주면 되는 거 아닐까?’“좋아, 난 반드시 널 A급 톱스타로 만들 거야.”나나는 왠지 모르게 그녀의 말에 큰 신뢰를 느낄 수 있었고, 멈춰 있던 피가 도는 기분이었다.옆에 있던 매니저는 무슨 말을 하려다 꾹 참으며 끝내 아무 말도 하지 않았다.이어 세 사람은 근처 샤브샤브 집으로 향했다.나나는 현재 정상급 인기를 누리고 있기에 외출할 때는 얼굴을 꽁꽁 싸매야 했다.팬들의 눈에 띄지 않기 위해 이서와 나나는 서로 시간간격을 두고 샤브샤브 집으로 들어갔다.이서가 먼저 샤브샤브 집에 들어간 후, 매니저인 여은아는 기회를
서나나는 윤이서의 질문에 어리둥절했다.그녀의 대답은 매니저인 여은아의 대답과 비슷했다.이런 일은 자주 일어나고, 나는 이미 익숙해졌다고.“사실 예전에는 더 심한 사람도 만났어요.”나나는 담담하게 과거를 회상했다.“그 당시 여주인공이 저를 심하게 괴롭혔던 기억이 나네요. 제작진 중 누군가가 제가 여주인공보다 예쁘다고 몰래 이야기를 했었거든요. 촬영을 하면서 그 여주인공은 절 정말 고문했다고 해도 과언이 아니에요.”“다행히 스태프들이 달려와서 막았기에 망정이지, 아니었으면 지금 이 얼굴로 못살았을 거예요.”웃으며 담담히 말하는 나나의 모습을 본 이서는 바로 표정을 굳혔다.“넌? 그때도 지금처럼 가만히 당하고만 있었어?”“제, 제가 할 수 있는 건 당하는 것뿐이었어요…….”나나는 고기를 한 점 집어 들고 말했다.“됐어요, 이서 언니, 이미 지난 일이잖아요. 이제 저도 고생을 전부 보상받는 걸요.”이서는 여전히 심각한 얼굴이었다.“나나야, 난 네가 그렇게 생각하지 않았으면 좋겠어. 네가 꿈을 좇기 위해 어떤 고난도 견딜 수 있다는 건 알지만, 이런 고난이면 안 돼, 이건 다른 사람이 고의로 너에게 굴욕을 주는 거라고. 넌 저항하는 법을 배워야 해.”나나는 이서에게서 눈을 떼지 못했다.이서는 말을 마친 후에야 이를 깨달았다.그녀는 자신의 얼굴을 매만지며 물었다.“왜 그래? 내 얼굴에 뭐 묻었어?”“아니요…….”나나는 급히 정신을 차리고 시선을 돌렸다.“그냥……, 제 생각엔…….”“응?”“언니 화 내지 말고 들어요.”긴장한 나나는 불안한 눈으로 이서를 쳐다봤다.“난 그렇게 화가 많은 사람이 아니야.”이서는 웃으며 대답했다.나나는 주먹을 꽉 쥐고 슬그머니 이서를 바라봤다.“전에 언니에 대해 들은 게 있어요…….”이서는 더욱 밝게 미소를 지었다.“예전에 내가 왜 하은철한테 끈질기게 매달렸는지 물어보고 싶은 거지?”나나는 잠시 머뭇거리다가 고개를 끄덕였다.옆에 있던 매니저는 화가 나 피를 토할 것 같았다.나나를 끌어당
서나나는 윤이서의 기분이 안 좋아졌다는 것을 알아차리고 머리를 긁적였다.“이서 언니, 제가 실수한 건가요?”이서는 고개를 들어 나나를 바라보며 고개를 저었다.“아니야…….”잠시 고민하던 그녀는 나나를 바라보며 말했다.“나나야, 너도 몇 년 동안 배우 생활을 하면서 별 희한한 대본을 다 봤겠지, 뭐 하나 물어봐도 될까?”“물론이죠, 이서 언니.”나나가 대답했다.“한 남자가 사랑하는 여자가 있지만 다른 여자와 결혼한다는 대본을 읽어 본 적 있어?”놀란 두 얼굴을 마주한 이서는 자신이 마치 병이 난 것처럼 보여지고 있다는 것을 깨닫았다.다행히 나나는 대화에만 집중했기에 별 생각 없이 이서의 말을 듣고 머리를 굴려 이런 막장 스토리가 있었는지 생각해 봤다.한참을 생각했지만 아무것도 떠오르지 않았다.이런 부분에 지식이 빠삭했던 여은아는 바로 떠올렸다.“사실 지금은 그런 상황이 드물지만, 과거, 특히 19세기에는 매우 흔한 일이었어요.”은아는 이어 말했다.“당시는 민족주의 시대여서 많은 사람들이 결혼의 자유를 옹호했지만 기성세대는 집안 수준을 따지기에 지금은 비판 받을 수 있어도 당시에는 매우 흔한 일이었어요. 집사람이 있지만 또 장가를 가는 형태는 하나는 조건 결혼이고 다른 하나는 진심으로 좋아하는 대상이었을 거예요.”이서의 눈동자는 보석처럼 반짝거렸다.‘설마…….’‘하지환이랑 그런 상황이었던 거야?’하지만 그런 거였다면, 그녀가 지환의 집에 갔을 때, 그의 아버지가 좋아하면 좋아했지, 불만족스러운 눈으로 이서를 보지 않았을 것이다.이서는 마음이 혼란스러웠고, 머릿속의 모든 안개를 걷어내고 사태의 본질을 분명히 보고 싶어했다.샤브샤브 집에서 나온 이서는 차를 타고 집으로 향했다.이서가 1층에 도착하자마자 그녀는 누군가가 집 앞에서 어슬렁거리는 것을 보았다.가끔 위층을 올려다보기도 했다.이서는 그의 시선을 따라갔고, 그녀의 집에 불이 켜져 있다는 것을 발견했다.말할 필요도 없이 집에 있는 사람은 지환이었다.그녀는 정말 지환을
“올라가서 얘기해요.”“좋아요, 아, 아니……, 됐어요.”이천은 입을 뻐끔거렸다.“전……, 지금은…… 안 올라 갈 거예요.”이서는 밝은 집의 불빛을 바라보며 깨닫았다.“지환 씨를 만나러 오셨죠?”“네, 아, 아니요.”이천은 정신 나간 미치광이처럼 횡설수설했다.“찾아온 것이 아니에요…….”이서는 의심스러운 눈으로 이천을 바라봤다.“지환 씨가 평소에 어떻게 대했길래지금 이천 씨가 이러시는 거예요?”“아니에요.”이천은 허허 웃었다.그의 뇌는 이미 초토화 상태였다. 이천은 며칠 동안 줄리와 의문의 사람에 대한 정보를 강도 높게 찾아보니, 그의 머릿속은 온통 정보들로 가득 차 있었고, 그의 입은 의지와 상관없이 말이 나오곤 했다.“대표님께서 줄리와 의문의 사람에 대해 알아보라고 하셨거든요. 줄리는 배우고 의문의 사람은 사모님이 ML국에 있을 때 연락을 한 적 있습니다.”이서는 이천이 호칭을 바꿨다는 것을 알아차리지 못했다.그녀의 신경은 온통 이천이 줄리와 의문의 사람에 대해 조사하고 있다는 데에 쏠렸다.이전에 지환이 조사할 거라고 말한 적이 있었다.이서는 그가 얼버무리고 있다고 생각했지만, 이렇게 압박당하는 이천을 보자 그녀는 마음이 복잡했다.그녀는 집을 올려다보았고, 지환이 정말 무슨 일이 일어난 건지 알고 싶어한다는 것을 느낄 수 있었다.하지만 혼인관계증명서에 기혼이라 적힌 이유를 설명하지 않는 한, 이서는 포기할 수 없었다.설령 서나나의 매니저가 말한 상황처럼 부모의 말에 따라 정략결혼을 한 거라면 이해할 수 있었다.그러나 그는 아직까지 아무 말도 하지 않았다.이서는 정신을 차리고 여전히 비틀거리는 이천을 바라보며 물었다.“그럼 알아낸 게 있나요?”“아니요.”이천이 대답했다.“그래서 저는 대표님을 만나서 북극으로 보내달라고 부탁할 생각이었어요. 펭귄들에게 먹이를 줘야 하거든요.”이서는 그의 말을 듣고 웃음을 참을 수 없었다.“지환 씨가 그랬어요? 찾아내지 못하면 펭귄 먹이를 주러 북극으로 보낸다고?”이천은 천천
하지환의 눈빛은 다소 차가웠다.다른 이유는 없었다.윤이서를 위해서라면 누구든 지켜주지만, 그게 아니라면 더 이상 지켜줄 이유가 없었다.“봐 봐요.”이서는 강아지를 훈육시키 듯, 두 손을 허리춤에 두고 숨을 내쉬고 있었다.“이천 씨가 얼마나 똑똑했는데, 이것 봐요, 정신을 못 차리잖아요. 과도한 업무는 사람을 미치게 만들 수 있다는 것도 몰라요? 만약 이천 씨 가족이 지환 씨를 직원들의 노동을 착취한다고 고소하면 어떻게 하려고 그래요?”1초 전가지만 해도 눈물 날 만큼 감동받았던 이천은 당혹스러웠다.“예?”‘아, 사모님께서 이렇게 걱정하시는 게 내가 대표님을 고소할까 봐 두려운 거였어?’지환은 약간의 미소를 지었다.“웃어요? 웃음이 나와요?”이서는 그의 모습에 더욱 화가 났다.“직원을 협박하고 펭귄에게 먹이를 주라며 북극으로 보낸다는 그런 가스라이팅은 고소감이라고요. 그리고 제발 상식공부 좀 하세요, 북극에는 펭귄이 없어요!”이천은 입을 열어 이서에게 북극에 실제로 펭귄이 있다고 말하고 싶었지만, 이건 YS그룹에서 암암리에 진행되고 있는 것이었으며 아직 발표되지 않았기에 말을 아꼈다.하지만 그는 지금 이것을 고민할 때가 아니었다. 사모님이 눈앞에서 대표님을 손주 혼내듯이 혼내고 있다는 것이었다. 이를 두 눈으로 목격했으니, 지환이 이를 빌미로 자신을 북극에 보낼 것 같은 두려움에 휩싸였다.‘하나님, 혹시 저를 버리시는 건가요?’하지만.“지금 날 걱정하는 거야?”지환은 눈썹을 치켜 올리며 미소를 짓고 물었다.마치 얼음과 눈이 녹고, 이른 봄이 코앞으로 다가온 것 같았다.이천은 깜짝 놀랐다.‘뭐야……, 대표님께서 전혀 화가 나지 않으셨잖아?’‘손자처럼 야단맞고 기뻐하다니?’‘원래 그런 취향이셨나?’이서는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.지환이 도대체 어디서 이런 결론을 내렸는지 알 수 없었다.그의 눈웃음은 표현할 수 없는 매력이 있어서 마치 크고 따뜻한 손이 그녀의 뺨을 어루어 만지는 느낌을 주었다. 이에 그녀는 아무것도 할 수
하지환의 말에서 어찌 그토록 소심함을 느낄 수 있었을까?그러나 윤이서는 불합리한 사람이 아니었다.지환의 말도 일리가 있었다.그렇게 작은 정보로는 정말 알아내기가 어려웠다.이서는 그를 쫓아내고 싶었지만, 차마 입밖으로 나오지 않았다.‘됐어.’‘내일 다시 이야기하자.’이서는 식탁으로 걸어가 상다리가 부러질 정도로 차려진 식탁을 보고 조용했던 배에서 꼬르륵 소리가 나기 시작했다.“…….”식사를 마친 이서는 지환에게 집에서 나가라고 말하는 걸 완전히 잊었다.그녀가 다음날 일어나서 회사에 도착해서야 생각이 났다.임현태에게 차를 돌려달라고 하기엔 너무 미안했다.이서는 어쩔 수 없이 이마를 짚으며 한숨을 쉬었다.한편, 도시의 반대편.이서정은 이하영과 함께 집에서 드레스를 고르고 있었다.곧 이하영의 55번째 생일인데, 민호일은 이하영의 생일을 빌미로 하은철의 둘째 삼촌과 콜라보에 대해 이야기할 계획이었다.이 일은 외부에도 이미 오랫동안 오르내리고 있었다.하지만 공식 발표를 하느냐 안 하느냐는 천지 차이였다.공식 발표는 마치 혼인신고서처럼 하나의 보증이었다.또한 민호일은 지환을 따라다니면서 실제로 많은 돈을 벌었고, 하루빨리 4대 가문 중 2인자가 되어 다른 사람들에게 자신의 힘을 보여주고 싶었다.그래서 민호일은 올해 이하영의 생일이 아닌, 큰 행사를 계획하고 있었다.서정과 이하영은 두 시간이 넘게 동행했다.피곤해하는 이하영을 본 서정은 재빨리 그녀를 부축했다.“언니, 잠시 앉았다가 가요.”“그러자.”두 사람이 자리에 앉자마자 하인이 과일차를 가져왔다.“오늘은 한가한가 봐? 나랑 같이 옷도 고르고 말이야.”“말도 마요.”서정이 말했다.“지금 모든 제작진들이 여자주인공한테 잘 보이려고 쩔쩔매고 있다니까요?”“여자주인공?”“네, 서나나라는 여자애에요, 아시죠?”“요즘 인기 많던데, 윤이서 사람이라면서?”서정의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.“뭐야, 윤이서가 또 널 건드렸어?”이하영은 차를 한 모금 마시고 물었다.서정은 이
십이지신을 주제로한 옷은 시장에서 불티나게 팔렸고, 윤이서는 이미 2차 제품을 개발했기 때문에 회사 내에서는 이미 2차 의상에 대한 홍보 및 유통 문제에 대해 논의하기 시작했다.이서를 제외한 모든 사람들이 바빴다.이서는 그녀의 부하직원들이 무능하지는 않지만 이서가 조만간 파산할 거라는 마음에 대체적으로 일을 엉터리로 하고 있는 것을 발견했다.하지만 지금은 180도로 바뀌었다.성공을 맛본 직원들은 하나같이 의욕이 넘쳤다.예전에는 이서가 해야 했던 일들이 이제는 직원들 선에서 해결되었다.그래서 그녀는 해야 할 일이 전혀 없었다.하루하루가 확인란에 사인하는 일뿐이었다.대표의 자리는 전혀 바쁠 일이 없었다. 모두가 대표가 되고 싶은 것도 당연한 일이었다.그러나 이서는 지금 긴장을 풀고 싶지 않았다. 긴장을 풀게 되면 어떤 엉뚱한 생각을 할지 모를 일이었다.그녀는 임하나에게 전화를 걸었다.‘이 걔집애는 도대체 뭐하고 지내는 거야? 얼굴도 안 비추고 최근 축하 파티에도 안 왔잖아.’전화를 걸자마자 키보드를 두드리는 소리가 들렸다.[이서야.]하나는 꽤 기분이 좋아 보였고, 덩달아 이서의 기분까지 좋아졌다.“무슨 좋은 일 있어?”[그럼.]하나는 전혀 숨기지 않았다.“상언 씨랑 화해한 거야?”하나는 잠시 머뭇거리더니 목소리를 낮췄다.[아니.]이서는 깜짝 놀라며 물었다.“그럼 복권이라도 당첨된 거야?”[하하, 아니야.]하나가 대답했다.[나 새로운 남자친구 생겼어, 오늘 밤에 소개시켜 줄게.]“뭐? 남자친구?”이서는 너무 놀라 혀를 깨물 뻔했다.[응.]하나는 아무렇지도 않은 듯 키보드를 두드렸다.“오늘 보여준다고?”“그동안 새 남자친구 찾느라 그렇게 바빴던 거야?”[응.]하나는 시원시원하게 대답했다.[사람은 사람으로 잊어야 한다고 말했잖아. 너랑 안 만날 때 난 새로운 사랑을 찾고 있었어.]이서가 대답했다.“하지만 너가 옛 사랑을 잊기 위해 굳이 새로운 사랑을 찾을 필요는 없다고 말했잖아.”전화기 너머에 있는 하나
“얼른 들어가자.”윤이서는 사진이 찍힐까 봐 걱정이 되어 서둘러 서나나와 임하나를 룸으로 밀어 넣었다.룸에 들어온 후에도 하나는 한참을 혼란스러워했다.그녀는 나나를 가리키며 말했다.“저, 정말 서나나예요?!”그 후 하나는 자신의 머리를 때리며 말했다.“나나 씨가 찍은 작품들 중에 진짜 좋아하는 작품이 있는데, 하, 그게 뭐더라…….”“천해요?”“맞아요, 맞아, 천해. 거기에 나오는 격투씬은 정말 설명이 필요 없을 정도로 완벽했어요!”하나는 밝은 얼굴로 이서를 바라보며 말했다.“이서야, 너도 천해 봤지?”그렇게 말한 후 그녀는 무언가 깨달은 듯 해맑게 웃으며 말했다.“내 정신도 참, 이서가 그 드라마 때문에 나나 씨가 뜰 거라고 예상했단 걸 잊고 있었네.”이에 대해 하나는 미안해하며 이서를 끌어당겼다.“이서야, 미안해. 요즘 새 애인을 찾느라 너한테 축하한다는 말도 못했네.”이서가 답했다.“괜찮아, 네가 다시 행복해진 게 나한테 가장 큰 축하 선물이야.”두 사람이 대화를 나누던 중, 미닫이 문이 열리고 키가 큰 남자가 들어왔다.그는 기모노를 입고 있었고 외모는 준수했지만, 이서의 시선은 기모노에 붙어있는 그의 머리카락에 쏠렸다.“내 남자친구, 지강현이야.”하나는 그의 남자친구를 정식적으로 소개했다.강현의 시선이 이서에게 떨어졌다.“하나 절친이시죠?”“네.”“정말 아름다우시네요.”이서는 미간을 찌푸렸다.하나가 그녀에게 남자친구를 소개해 준 것은 처음이 아니었다. 그녀를 빤히 쳐다보는 행동은 하나 앞에서 자제해야 하는 행동이었다.하지만 강현은 시선을 거둘 생각조차 하지 않았다.그는 직접적이고 대담하게 이서를 바라보았다.그 순간, 그는 갑자기 이서와 하나의 옆에 있는 서나나를 향해 악수를 청했다.“서나나?! 천해에 나왔던 서나나 맞아요? 정말 예쁘시네요. 저만의 여신은 모두 일본 여배우였는데 당신을 본 이후로 서나나 씨가 제 유일한 여신이에요.”나나는 열광적인 팬의 모습에 익숙해져 있던터라 강현과 악수를 한 뒤
지환과 이서는 곧 하도훈을 마주했는데, 두 사람을 보는 하도훈의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.“그래, 너희가 이겼어!” 겨우 이 말을 내뱉는 하도훈은 이미 온 힘을 다 쓴 듯했다.“원래는 이렇게까지 하고 싶지 않았습니다.” 지환은 자리에 앉아 차분하게 말했지만, 하도훈은 지환의 말에 흥분하기 시작했다.“허.”“이렇게까지 하고 싶진 않았다고? 네가 윤이서와 급히 결혼하지만 않았더라면, 은철이가 이 세상을 떠날 일은 없었을 거야!” “모든 비극은 너희들 때문에 일어난 거라고!” 하도훈이 여전히 고집을 부리며 잘못을 깨닫지 않자, 이서는 더 이상 하도훈을 상대하고 싶지 않았다.잠시 후, 이서의 눈빛을 마주한 지환이 고개를 끄덕인 후 아주 차가운 눈빛으로 하도훈을 바라보았다.“형님이 알아야 할 게 있습니다.” 하도훈은 가볍게 코웃음을 쳤다.“이런 상황에서 알려줄 게 있다니, 두 사람한테 아이라도 있다는 건가?” “우리의 아이가 아니라, 형님의 아이에 대한 이야기입니다.”지환이 먹구름처럼 어두운 눈동자로 하도훈을 응시하자, 불길한 예감을 느낀 하도훈이 곧장 몸을 일으켜 지환의 멱살을 잡았다. 하지만 지환은 그저 묵묵하게 하도훈을 응시할 뿐이었다.“그 아이는 형님의 아이가 아닙니다.” “뭐, 뭐라고?”하도훈이 벼락을 맞은 듯 제자리에 얼어붙자, 지환은 한 번 더 입을 열었다.“그 아이는, 형님의 아이가 아니라고요.”하도훈은 급기야 고개를 저으며 ‘하하’ 웃기 시작했다.“하하하, 하하하, 말도 안 돼! 말도 안 된다고!” “하지환, 내가 그 말에 속을 줄 알고?! 하하, 나는 절대 그 말에 속지 않을 거야!” 지환은 아무 말도 하지 않은 채 하도훈의 손을 뿌리쳤고, 광기 어린 하도훈을 차갑게 응시했다.“그 여자는 형님을 만나기 전부터 임신 중이었습니다.” 지환은 이 말을 끝으로 이서의 손을 잡고 자리를 떠났다.“하도훈은 정말 그 여자를 믿었던 걸까요?” 고개를 돌려 이서를 바라보는 지환의 입가에는 웃음기가 서려 있었다.“
“정말이란다. 내가 왜 이런 일로 널 속이겠니?!” “정말 잘 됐어! 스웨이 여사도 이제야 소원을 하나 이룬 셈이니까!”배미희가 말했다.이서는 병실 입구까지 걸어온 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 이 결과에 놀란 하이먼 스웨이는 한참 동안 말을 잇지 못한 채 이서를 물끄러미 바라보기만 했다. 이서는 붉은 입술을 움찔거렸으나, 어떤 말을 꺼내기도 전에 눈물부터 흘렸다.잠시 후, 이제야 서로를 마주하게 된 모녀는 서로를 부둥켜안고 눈물을 흘리기 시작했는데, 하고 싶은 말이 눈물 속에 있는 듯했다. 다른 사람들은 그저 흐뭇한 표정으로 두 사람을 바라볼 뿐이었다.배미희가 한참이 지나서야 입을 열었다.“이서야, 엄마라고 불러보렴.” 이서는 이전에도 하이먼 스웨이를 ‘엄마’라고 부른 적이 있었지만, 그때는 하이먼 스웨이가 친엄마라는 것을 알지 못했고, 그저 하이먼 스웨이가 자신을 다정하게 챙겨주는 어른이라고 생각했을 뿐이었다.하지만 지금 이 순간, ‘엄마’라는 호칭은 아주 많은 의미를 포함하고 있었다.이서는 여러 번 시도한 후에야 온몸을 떨며 말했다.“엄, 엄마...”이서의 눈에서 하염없는 눈물이 터져 나오자, 하이먼 스웨이는 이서의 머리카락을 다정하게 쓰다듬으며 고개를 끄덕였다. “그래, 아가... 드디어 널 찾았구나. 그동안 너무 고생 많았어. 앞으론 엄마가 널 지켜줄게.”“엄마... 엉엉...”큰 소리로 울부짖기 시작한 이서는 그동안의 모든 억울함을 다 토해내는 듯했고, 옆에 있던 사람들은 묵묵히 눈물을 흘렸다.잠시 후, 병실에서 천천히 걸어 나오는 지환을 본 하이먼 스웨이가 이서를 놓아주며 지환을 향해 손을 흔들었다.“어서 오렴.” 지환은 서서히 하이먼 스웨이에게 다가갔고, 하이먼 스웨이는 지환의 손을 이서의 손 위에 올려 두었다.“이서야, 하 서방은 누구보다 널 잘 아는 사람이야. 하 서방이야말로 너한테 가장 잘 어울리는 남자지.” “하 서방한테 널 맡길 수 있다면... 엄마는 얼마든지 마음을 놓을 수 있을 것 같아.”“그
이서는 얼굴을 붉히며 고개를 끄덕였지만, 지환은 몸에 난 상처로 인해 고개를 들 수 없었다. 이서가 고개를 숙여 지환과 입을 맞추며 짜릿한 감각을 느끼기도 전에, 하나의 놀란 목소리가 들려왔다.“어머, 우리가 올 타이밍이 아니었던 것 같네?” 이서는 하마터면 놀라 넘어질 뻔했는데, 눈치 빠른 소희가 이서를 붙잡았다.이서가 다소 원망하는 듯한 표정으로 하나를 바라보자, 하나는 깔깔거리며 가지고 온 건강식품을 책상 위에 올려 두었다.이내 상언과 지환은 그날의 상황에 관해 이야기하기 시작했고, 이서는 하나와 소희를 데리고 병실을 나섰다.“두 사람, 화해한 거야?” 병실을 나서자마자, 하나가 호기심과 가십에 대한 욕망이 가득한 눈빛으로 물었다. 이서가 고개를 끄덕이자, 하나가 기뻐하며 이서의 어깨를 두드렸다.“잘 생각했어. 형부가 신분을 속이긴 했지만, 형부가 널 사랑하는 건 누구나 다 아는 사실이잖아. 아마 하은철은 형부의 반도 못 따라올 거야!” “근데 대체 언제까지 형부랑 그 쓰레기를 비교할 생각이야?” “형부는 평범한 사람들이랑 비교해야 한단 말이야. 아니다, 형부는 평범한 사람들보다 훨씬 낫지 않아?” “나도 그렇게 생각해. 그래서 과거를 내려놓고 지환 씨와 다시 잘 지내야겠다고 생각한 거야.” 이 말을 끝으로 한숨을 내쉬던 이서의 표정이 다소 엄숙해졌다.“그러는 너는? 너는 상언 오빠랑 어떻게 됐어?’그동안 이서는 하나와 상언의 일을 잘 물어볼 기회가 없었다.“우리는...”하나가 눈알을 굴리며 말했다.“꽤 괜찮아.” “뭐가 괜찮은데?” 소희가 호기심 어린 표정으로 다가와 묻자, 하나가 다소 투정 섞인 목소리로 말했다.“이제 결정했어, 그 사람을 내 영원한 남자 친구로 만들 거야.” “그게 무슨 말이야?” “평생 이 선생님과 함께 할 생각이야. 물론 이 선생님이 원하지 않는다면 헤어져야겠지만 말이야.” “아, 이제야 알겠다!” 이서가 말했다.“네 마음속 상언 오빠의 지위가 상승하긴 했지만, 아직 남편이 될 자격
이서가 이곳에서 죽을 각오를 하던 그 순간, 갑자기 ‘쾅’하는 소리가 울려 퍼지며 바람이 크게 일었다. 사람들은 그 위력에 눈을 뜰 수 없을 지경이었다. 이서는 어렴풋이 자기 머리 위에서 헬리콥터가 선회하는 것을 알 수 있었지만, 그다음 무슨 일이 일어났는지는 전혀 알 수 없었다.이서가 다시금 정신을 차렸을 때는 이미 병상 위에 누운 상태였고, 곁에는 눈물을 글썽이는 배미희와 하이먼 스웨이가 있었다. 이서가 깨어나는 것을 본 두 사람이 몸을 일으키며 물었다.“이서야, 좀 괜찮니?” “... 네.”이서는 간신히 대답한 후 긴장한 표정으로 배미희의 손을 잡았다.“엄마, 지환 씨는요?” “무사해.”배미희가 자기 얼굴에 흐르는 눈물을 닦으며 말했다.“다른 병실에 있는데, 아직 의식을 찾진 못했단다.” “지환 씨한테 가보고 싶어요.” 이서가 눈물을 머금고 배미희를 바라보자, 배미희는 고개를 끄덕이며 상언에게 이서를 옆 병실로 안내해달라고 했다. 잠시 후, 침대에 누운 지환을 본 순간, 이서는 하염없이 눈물을 흘리기 시작했다.“괜찮을 거예요. 조금만 있으면 깨어날 수 있을 거고요.”그 순간, 병실 안에 듣기 좋은 여성의 목소리가 울려 퍼졌다. 이서가 소리가 들리는 곳으로 시선을 옮기자, 조금 떨어진 창가에 멋지게 걸터앉은 한 여자의 모습이 보였다.그 여자는 아래로 떨어질 것을 전혀 두려워하지 않는 듯했다.“당신은...” “그 사람이 누구든 신경 쓰지 마세요.”갑자기 나타난 어둠이 호리병이 이서를 가로막으며 보물을 자랑하듯 말했다.“윤이서 씨, 나한테 고마워해야 할 겁니다!” 이서는 호기심에 어린 눈빛으로 어둠의 호리병을 바라보았는데, 어둠의 호리병은 득의양양한 표정으로 말을 이었다.“내가 ... 콜록콜록, 두 사람은 여기로 데려오지 않았더라면, 윤이서 씨와 하 대표님은 이미 염라대왕을 만났을 겁니다.” “헬리콥터를 동원한 것도 당신들이었나요?”“맞아요, 우리가 하도훈이 데려온 사람들을 모두 해치웠고, 하지호와 박예솔까지 해결
지환과 이서는 숨을 돌리기도 전에 더욱 맹렬한 공격을 받아야만 했는데, 다크웹 고수들은 사람이 아닌 괴물이라 할 수 있었다. 무슨 일이 있어도 가는 곳마다 파멸로 이끌었으니 말이다.이서는 바깥 상황을 보면서 많은 걱정에 휩싸였다. “어둠의 호리병은 왜 아직도 돌아오지 않는 거죠? 설마... 우리를 속인 건 아니겠죠?”지환이 이를 악물고 말했다.“그럴 리 없어. 그 바닥 사람들은 의리를 아주 중요시하거든.” “다크웹의 1위와 2위를 데려오겠다고 약속한 이상, 어둠의 호리병은 반드시 그 약속을 지킬 거야.” 지환은 이 말을 끝으로 차에 이서를 태웠다. “너는 우선 여길 떠나.”이서는 지환의 말 속에서 이상한 낌새를 알아차렸고, 지환의 손을 덥석 잡으며 말했다.“그게 무슨 소리예요? 여길 떠나라니요?” 지환이 말했다.“하지호는 이미 모든 수를 동원했어. 그 자식들이 여기로 올지도 모르니까 너는 지금 당장 여길 떠나야 해!” 하지만 이서는 지환의 손을 잡고 놓지 않았다. “우리는 아직 가정법원에 가서 새로운 정보를 등록하지도 않았잖아요!” “일이 끝나는 대로 처리하러 가야 한다고요!” 이서는 여전히 지환의 손을 잡고 놓지 않았는데, 이서의 눈가에는 이미 눈물이 맺혀 있었다. “우리는 아직 제대로 된 결혼식을 올리지도 않았잖아요.” 지환이 거친 손가락으로 이서의 눈물을 닦아주었다.“일이 끝나는 대로 성대한 결혼식을 올려줄게.” 지환은 이 말을 끝으로 모진 마음을 먹고 이서의 손을 밀어냈고, 이서는 지환의 뒷모습을 보며 차에서 뛰어내려 소리쳤다.“우리한테는 아직 아이도 없다고요!”지환이 걸음을 멈추었다.“지환 씨, 당신의 아이를 갖고 싶어요.” 이서는 지환의 뒷모습을 바라보며, 화약 냄새로 가득한 공기 속에서 한 글자 한 글자 또박또박 말했다.“앞으로 남은 당신의 운명이 죽음뿐이라면, 나는 당신과 함께 죽을 거예요.”“하지만 당신이 살아갈 운명이라면, 당신과 함께 살아가고 싶어요.” “그래도 되죠, 지환 씨?” 지환은
지환의 모습을 본 이서는 웃음을 참지 못했다.“내 말은, 가정법원에 가서 다시 혼인 신고하자는 뜻이었어요.”“이전에 등록한 건 다 가짜 정보였잖아요. 내일은 진짜 정보를 등록하자고요.” 지환이 기뻐하며 말했다.“좋아, 그렇게 하자.” 이서는 지환의 모습을 보며 입꼬리를 다시 치켜세웠지만, 잠시 후 웃음을 거두었다. “아, 하도훈 쪽을 깜빡했네요. 우리가 가정법원에 가는 틈을 타서 기습하면 어쩌죠?”지환은 이 말에 침묵할 수밖에 없었다.‘시간을 미루고 싶진 않아. 하지만...’“그럼 어둠의 호리병이 다크웹의 1위와 2위를 찾을 때까지만 기다려보자...”바로 그때, 지환의 말이 채 끝나기도 전에 아래층에서 총소리가 들려왔다.안색이 변한 지환은 곧장 창가로 걸어가 아래층에서 총을 발포한 두 무리의 사람들을 보았는데, 그중 한 무리는 하도훈의 사람들임이 분명했다.“무슨 일이에요?”이서가 침대에서 일어나 물었다.“아무래도 하도훈이 이곳을 떠나는 어둠의 호리병을 지켜본 모양이야. 이 기회를 틈타 첫 번째 공격을 하려고 한 거지.”지환은 이서를 데리고 방구석으로 향했고, 서랍에 있던 총을 꺼내며 이서에게 말했다.“여기서 잠시만 기다려줘. 내가 저 사람들을 쫓아내 볼게.” 이서가 지환은 손을 잡고 말했다.“하지만... 혼자는 너무 무섭단 말이에요.” “내가 있으니까 걱정할 거 없어. 내가 널 지켜줄 거야.”지환이 말했다.“이서야, 여기서 잠시만 기다려. 내일이 밝으면 우리는 가정법원에 가서 진정한 부부가 될 수 있을 테니까.” 이서는 지환의 마지막 말을 듣고 천천히 손을 놓았다.“나는 지환 씨를 믿어요. 당신은... 꼭 돌아올 거예요.” 굳게 마음먹은 지환이 떠나자마자 집 밖에선 몇 차례의 총소리가 울렸고, 머리를 감싼 이서는 구석에 웅크린 채 지환만을 기다렸다.‘이럴 때는 나 자신을 잘 보호해서 지환 씨한테 걱정을 끼치지 않아야 해.’ 이내 아래층의 총소리가 잦아들었고, 이서는 살며시 귀를 기울이고 나서야 별장 전체가 고요한
“윤이서 씨가 하 대표님과 사이좋게 지낸다면, 그 사람들을 찾아줄 의향이 있습니다.” 어둠의 호리병의 말을 들은 이서와 지환은 모두 멍해질 수밖에 없었는데, 두 사람 모두 어둠의 호리병이 이렇게 말할 줄은 상상도 못 한 듯했다. 특히 이서의 마음속 깊은 곳에는 작은 어색함이 피어올랐다. “왜 대답이 없어요?”어둠의 호리병이 재촉하며 말했다.“뭐, 대답을 안 해도 상관은 없어요. 나야 그 사람들을 찾지 않으면 그만이니까요.”“만약 하도훈이 최선을 다해 두 사람을 상대할 작정이라면, 나는 언제든 도망가면 돼요. 하지만 두 사람은 어떻게 할 생각이죠?” 이서의 시선이 지환에게 떨어졌다.“하도훈이 최선을 다해 우리를 상대할 거라는 게 사실이에요?” 지환이 이서의 눈을 응시하며 마른침을 삼켰다.“응.” 이서는 잠시 침묵하다가 고개를 들어 어둠의 호리병을 바라보았다.“정말 그 사람들을 찾을 방법이 있는 거예요? 우리가 뭐 도울 건 없고요?”“혼자서도 충분합니다.” “그래요, 그럼...”이서가 고개를 푹 숙이며 대답했다.“우리를 위해 두 사람을 찾아주기만 한다면, 그 조건을 승낙할게요.” 옆에 있던 배미희와 하이먼 스웨이가 이서의 말에 흥분하며 말했다.“이서야, 하 서방이랑 이혼하지 않겠다는 거니?” “네.”이서가 짧게 대답했다.어둠의 호리병의 제안은 이서에게 빠져나갈 구멍을 내어준 셈이었고, 이서는 그 구멍을 통해 위기를 모면할 생각이었다. “잘 생각했어! 정말 잘 생각했어!”배미희와 하이먼 스웨이가 이서를 안고 말했다.“정말 좋은 일이구나. 이제 DNA 검사 결과만 기다리면 되겠어!” 지환도 이서를 꽉 안아주고 싶었는데, 그 마음을 알아차린 배미희는 하이먼 스웨이와 어둠의 호리병에게 말했다.“우린 이만 나가볼까요? 두 사람만의 시간을 주는 게 좋을 것 같아서요.”이 말을 끝으로 세 사람은 자리를 떠났고, 이서가 반응하기도 전에 문이 닫혔다.적막한 방 안에는 순식간에 두 사람만이 남았고, 이서는 지환을 바라볼 수 없어서
모두 어리둥절한 표정을 짓자, 배미희가 서둘러 입을 열었다.“어머, 벌써 잊은 거야?”“애초에 스웨이 여사가 심씨 가문의 아가씨... 아니, 그 가짜랑 DNA 검사를 했을 때 이서 네가 그 여자랑 함께 있었잖아!” “그때 우리는 CCVT 자료를 찾진 못했지만, 가게에 있던 사람들을 모두 불러 DNA 검사를 진행했단다.” 그 일은 아주 명확한 결과를 끌어낼 수 있는 것이었지만, 안타깝게도 마지막까지 그 가게에 있던 사람 중에 누가 하이먼 스웨이의 딸인지 알아내지는 못했다. “우리는 그때 그 가게에 있던 모든 사람을 조사했어. 단 한 사람을 빼고 말이야!” 배미희의 초롱초롱한 눈동자가 이서의 몸에 떨어지자, 하이먼 스웨이도 그제야 배미희의 뜻을 이해한 듯했다.하이먼 스웨이는 흥분한 표정으로 이서를 바라보았지만, 함부로 과욕을 부릴 수는 없었다.“이서야...”이서도 감격에 겨워 하이먼 스웨이를 바라보았다.“설마... 그럴 리가...”배미희가 말했다.“완전 불가능한 일은 아니야. 그때 그렇게 많은 사람이 조사받았는데, 너랑 스웨이 여사만 DNA를 대조하지 않았잖니? 아니다, 이러고만 있을 게 아니라 지금 당장 의사를 불러서 DNA 검사를 하는 건 어떨까, 응?” 배미희의 말에 하이먼 스웨이와 이서는 망설일 수밖에 없었다.물론 이서도 하이먼 스웨이가 친부모이길 바란 적이 있었고, 하이먼 스웨이도 이서가 딸이기를 바란 적이 있었다.하지만 지금은...두 사람 모두 반신반의했다.“제 생각에도 검사해 보는 게 좋을 것 같아요. 두 사람의 DNA가 일치한다면 아주 기쁠 일이지만, 아니라고 해도 손해 볼 건 없잖아요?” 지환이 입을 열자, 이서는 고개를 들어 자신을 격려하는 듯한 지환의 눈빛을 마주했다.이서는 다시금 하이먼 스웨이를 바라보았는데, 하이먼 스웨이의 눈동자에는 조심스러운 기대감이 서려 있었다.“저는 괜찮은데, 작가님 생각은 어떠세요?”하이먼 스웨이가 억제할 수 없는 눈물을 흘리며 말했다.“그래, 좋고말고...”잠시 후, 연락
성지영이 곧장 입을 열려고 하자, 윤재하가 성지영을 제지하며 말했다.“절대 말하지 마. 저 X이 친부모가 누구인지 모르는 고통 속에서 평생을 살게 해주자고!” “당신은 윤이서가 정말 우리한테 가장 좋은 변호사를 고용해줄 거라고 생각하는 거야?” 두 사람이 걸려들지 않는 것을 보고도 이서는 조금도 화를 내지 않았으며, 되려 옅은 미소를 지었다. “아직 이성적으로 판단할 수는 있는 모양이네요.” 성지영은 자신이 정말 속았다는 것에 분개하며 소리쳤다.“이 사기꾼아!” 하지만 성지영의 목소리가 메아리치기도 전에 윤재하와 성지영은 경찰들에게 끌려가고 말았다. 윤재하와 성지영이 경찰차 안으로 사라지는 것을 보며, 이서는 꼭꼭 숨겨두었던 나약함이 터져 나오는 듯했다. ‘어쩌면 평생 친부모님을 찾을 수 없을지도 몰라.’‘하지만... 나는 절대 오늘의 일을 후회하진 않을 거야.’ 이서는 고개를 돌려 한쪽에 서 있는 지환과 소희를 바라보았다. ‘그래, 난 후회하지 않을 거야.’‘친부모님을 찾을 순 없지만, 저 친구들이 내 곁에 남은 것만으로도 만족하며 살 거니까.’“이만 돌아가자.” 이서의 목소리에는 형용할 수 없는 피곤함이 배어 있었다. 이서는 또 한 차례의 격전을 이겨내기 위해 푹 쉬어야만 했지만, 이서가 윤씨 가문의 혈육이 아니라는 가십이 온 세상을 들썩이기 시작했다.하지만 이서는 일부로 그 가십을 잠재우려 하지 않았고, 되려 상황이 더욱 악화되도록 방치했다.이내 그 소식은 실시간 검색어에 오르게 되었고, 많은 사람은 윤씨 가문이 하씨 가문의 도움을 받기 위해 그토록 파렴치한 짓을 저질렀다는 것에 매우 놀랐다.[어머, 그럼 윤이서 씨는 아무 잘못도 없이 윤씨 가문의 도구가 된 거예요? 너무 불쌍하네요.] [윤씨 가문 사람들, 정말 파렴치해요! 자기 딸은 자기 딸이지만, 다른 사람은 딸은 다른 사람의 딸인 거잖아요.][윤이서 씨가 친부모님을 찾았는지는 모르겠지만, 윤이서 씨의 친부모님이 이 사실을 알면 얼마나 가슴 아파하시겠어요?][