물론 송씨 집안은 요즘 확실히 지내기 힘들었다.강상규는 사소한 원한도 반드시 갚아야 하는 사람이다. 비록 돈을 주었지만 여전히 송씨 집안에게 당했다고 생각했다.보이지 않게 뒤에서 꼼수 부리는 걸 가장 잘하는 그는 뒤에서 송씨 집안에 많은 교훈을 주었다.송종철은 돈을 받으면 회사가 기사회생 할 수 있으리라 생각했다.그러나 지금은 이전에 그와 합작했던 회사들이 그와 합작하려 하지 않았다.이런 작은 회사들은 자연히 강씨 집안의 눈 밖에 벗어날 지 모른다는 위험을 무릅쓰면서까지 그의 회사와 합작하지는 않을 것이다.집안 형편은 갈수록 나빠졌고, 회사도 곧 무너질 상태라 파산하는 것과 별반 차이가 없었다.심지어 온 사방에서 빚 독촉을 받으면서 임수정은 감히 성질을 부리지도 못했다. 이전의 금의옥식 같은 호사스러운 생활은 사라지고 온종일 조마조마한 것이 그야말로 죽는 것만 못한 생활이었다.이제는 오직 성연이 쪽만 바라보는 상황이었다.어젯밤 임수정은 송종철과 이 일에 대해 상의했다.임수정은 이제 감히 거들먹거리지도 못하는 신세가 되었고, 오직 누구든 회사의 난관을 해결해 주기만을 바랄 뿐이다.외상을 많이 한 상태라 장을 보러 나가면 사람들에게 얻어 맞을까 걱정이다.집안 살림을 돌보던 아주머니 또한 지출이다. 이전에 임수정은 이 돈은 아무것도 아니라고 생각했다. 그녀가 하루 놀면서 쓰는 돈에도 미치지 못했으니까.그런데 지금은 이 지출을 아끼기 위해서 어쩔 수 없이 아주머니를 해고했다.송종철은 회사의 일을 해결하기 위해 왔다갔다하며 늘 집에 있지 않았다. 또 손에 물 한 방울 묻히지 않는 아가씨인 송아연은 당연히 음식을 할 줄 몰랐다.그래서 음식을 하는 일은 모두 임수정에게 떨어졌다.오랜 세월 부잣집 사모님 행세를 하던 임수정 또한 음식을 만드는 법을 벌써 깡그리 잊어버린 상태였다.그러나 지금은 밖에 나가서 사먹을 돈이 없었다. 송아연은 또 온갖 투정에 씀씀이가 헤프니, 임수정 스스로 밥을 할 수밖에 없었다.며칠 하던 임수정은 더는 참을 수가 없
그래서 송종철이 성연에게 전화를 걸게 된 것이다.송종철의 목소리를 들은 성연은 갑자기 입맛이 둑 떨어졌다.모처럼 좋았던 기분마저 이렇게 엉망이 되어 버렸다.“그럴 필요 없어요, 내가 가면 당신들은 밥이 넘어가겠어요?” 성연은 조금도 사정 봐 주지 않고 말했다.송종철이 좋은 의도를 가지고 자신을 식사에 초대하는 거라고 성연은 절대 믿지 않았다. 분명 목적이 있었다.특히 송종철과 임수정 두 사람이 붙으면 나쁜 생각만 더 많아진다.성연의 목소리를 들은 송종철은 이 일이 아무런 희망이 없음을 알았다.내내 옆에서 듣고 있던 임수정이 거절하는 성연의 말을 듣더니 바로 휴대폰을 빼앗은 후에 성연에게 말했다.“성연아, 우리도 한집안 식구라고 할 수 있지 않겠니? 아주머니가 특별히 요리를 좀 했는데 모두 네가 좋아하는 것들이야. 새해를 보내면서 가족이 모두 모여 즐거운 시간을 보냈으면 하는 마음이야.”임수정이 성연에게 한 말 중에 가장 듣기 좋은 말이었다.말투도 조심스럽기 그지없는 것이 저들이 다른 목적을 가지고 있음을 더 잘 설명하고 있었다.성연이 냉소를 지으며 말했다.“누가 당신들과 한 가족인데요?”말을 하자마자 성연이 바로 전화를 끊었다.성연의 대답을 들은 임수정은 화를 내는 대신 오히려 절망적인 표정을 지었다.만약 성연이도 자신들을 도와주지 않는다면 자신들을 도울 이는 아무도 없을 것이다.북성 시 전체에서 누구도 감히 강씨 집안의 눈 밖에 나려 하지 않을 테니까.성연이 손을 써야만 이 문제를 해결할 수 있었다.그러나 성연은 자신들과 관계를 맺고 싶지 않는 게 분명했다.임수정이 송종철의 옷소매를 붙잡고 말했다.“지금 어떻게 해야 해요? 성연이는 아예 우리를 도와줄 마음이 없어요.”“뭘 어떻게 할 수 있겠어? 내가 말했잖아. 성연이가 동의하지 않을 거라고. 당신 내 말 믿어. 이 전화를 한 것만으로도 모욕을 자초한 거 아냐?”송종철은 속으로 성연이를 다소 원망했다. 그러나 그들이 평소에 성연에게 한 행동을 생각하면 그도 무슨 말을
송아연은 자신이 당한 일이 모두 성연이 때문이라고 생각했다.지금 자기 부모님이 뜻밖에도 굽실거리는 음성으로 송성연에게 애걸하러 가려고 한다.송아연의 마음속에 원한이 가득 들어찼다. 아버지 송종철과 엄마 임수정은 자신들의 이익을 위해 임수정 자신이 받은 억울함은 이렇게 빨리 잊어버렸다.‘회사가 그렇게 중요해?’송아연이 분노로 씩씩거리며 위층에서 뛰어내려 왔다.아연이 송종철을 매섭게 쳐다보았다.“아빠, 왜 성연에게 전화를 했어요? 집에 성연이 걔가 없으면 안 되는 거예요? 걔가 나를 이렇게 만들었다는 것을 알면서도 당신들은 왜 걔한테 부탁하려고 해요? 걔가 날 웃음거리로 볼 게 뻔하잖아요?”송종철은 어린 딸이 억지를 부린다고 생각했다.그는 어려서부터 이 딸을 정성껏 키웠다. 아연에게 쓴 돈도 적지 않았다.그러나 중요한 시점에 아연은 조금도 도움이 되지 않은 채 온종일 방해만 하다니 송종철은 참을 수가 없었다.송종철이 송아연을 노려보며 말했다.“내가 성연이에게 부탁하러 안 가면, 네게 부탁할까? 너는 나와 네 엄마를 도울 수 있어? 우리가 얼마나 오랜 시간 너를 교육시키며 키웠는데, 너는 조금도 성과가 없어. 성연이는 어릴 때부터 농촌에서 자랐는데도 지금 강씨 집안에서 귀여움을 받고 있어. 네가 성연이와 비교가 되기나 하는 것이니?”송아연은 가뜩이나 미칠 지경인데, 자기 아버지가 자신을 성연과 비교하다니, 그야말로 자신에 대한 모욕이었다.“네, 저는 쓸모 없는 아이예요. 하지만 두 분 말 대로 강진성을 유혹하지 않았더라면 제가 이 지경까지 떨어졌겠어요?” 송아연의 눈이 붉어지며 얼굴에는 광분한 기색이 다분했다.“됐어, 아연아 그만해. 우리도 이제 막다른 골목이야. 집안 상황은 네도 봤잖아?” 송아연이 강진성을 언급하는 말을 듣던 임수정은 가슴이 뛰었다. 애초에 송종철이 막아 세운 적이 있었다. 그러나 두 모녀는 부귀영화를 누릴 생각에 빠져 송종철의 말을 듣지 않았던 것이다.집에 이런 큰 사단을 일으킬 줄 누가 알았겠는가?“아직도 강진
그날 밤 송종철은 병원으로 실려갔다.임수정이 옆에 동행하고 있었다.이 일로 인해 꽤나 크게 소란을 피웠는데, 특히 송아연이 송종철에게 부상을 입힌 것은 아무도 예상하지 못한 일이었다.성연도 이 일을 전해 들었는데, 무진이 성연에게 알려 준 소식이었다.그날 성연이 전화를 받고 표정이 변하는 것을 본 무진은 성연에게 물었다. 하지만 성연이 아무 말도 하지 않자, 무진은 뒤에서 몰래 조사할 수밖에 없었다.그런데 이런 소식을 들을 줄 누가 알았겠는가?이 송씨 집안에는 정말 좋은 사람이라고는 하나도 없는 모양이다.아침을 먹으면서 성연에게 소식을 전하던 무진은 계속 성연의 반응을 관찰했다.성연의 얼굴에 표정이 없는 것을 본 무진이 말했다.“저들을 돕고 싶다면 나에게 말해도 돼.”무진이 이 말을 한 까닭은 바로 성연이 겉으로는 냉담해 보이지만 사실은 속으로는 마음이 약하다는 걸 잘 알아서였다.그녀가 몇 번이나 강씨 집안을 도와준 것을 통해 무진은 그녀의 성격을 알 수 있었다.성연은 무진의 말을 듣고 한순간 멍해졌다.“내가 왜 저들을 도울 거라고 생각해요?”“송종철은 성연이 네 아버지야.” 무진이 단도직입적으로 말했다.“무진 씨 너무 많이 생각했군요. 나는요. 사실 무진 씨가 생각하는 만큼 그렇게 착하지 않아요. 앞으로 송씨 집안이 어떻게 되든지 나에게 말해 줄 필요 없어요.” 성연은 눈가에 담담하지만 짜증스러움을 품고 있었다.송씨 집안 사람들은 말만 들어도 구역질이 날 정도다.‘그런데 어떻게 도와줘?’자신이 어떻게 무진이 그런 착각을 하게 만들었는지 모르겠다.애초에 진미선을 도와준 것은 외할머니가 계셨기 때문이다.진미선은 신경 쓰지 않아도 되지만 외할머니의 은혜는 소홀히 할 수 없었다.애초 외할머니는 돌아가시기 전에 진미선과 성연의 사이의 갈등을 해소할 수 있을 것이라고 생각했다.어찌 되었든 진미선은 결국 자신을 만나지는 않았어도, 그녀에게 생활비를 준 것은 기억하고 있었다.그러나 송종철은 달랐다.아이를 외할머니에게 내팽개친
송종철 쪽의 대화를 막 멈추었을 때에 집사가 문으로 들어와 성연에게 더 나쁜 소식을 알려주었다.“작은 사모님, 문 밖에 사모님 어머니라고 하는 사람이 와 있습니다. 남편과 시어머니를 데리고 와서 사모님을 만나겠다고 합니다.” 집사가 공손하게 말했다.집사로부터 전해들은 소식에 성연은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.엠파이어 하우스였다면 대처할 수 있겠지만 여기는 고택이었다.진미선이 남편 왕대관과 시어머니를 데리고 오다니. 집 안에 이렇게 많은 사람들이 있는데 말이다. 성연은 좀 난감했다.평소에 성연은 뒤에서 어떻게 해결하든 그는 이는 자기집 일이라고 느꼈다.그러나 지금 진미선은 뜻밖에도 버젓이 사람을 데리고 고택에 왔다. 성연은 정말 자신의 한계점을 건드렸다고 느꼈다.성연은 설을 쇠면서 자신의 기분을 망치지 않도록 저들을 들어오게 하는 게 꺼려졌다.이때 강씨 집안 식구들이 모두 함께 있었다.안금여가 말했다.“성연 어머니이니 일단 들어오게 해. 어쨌든 오는 이들은 모두 손님이니, 그들이 나가서 우리 강씨 집안이 손님대접이 소홀하다고 하지 않도록 하세요.”“예, 회장님.” 집사가 짧게 대답한 뒤에 나갔다.소파에 앉아 있는 성연의 안색이 좋지 않았다.안금여는 성연의 표정을 보며 물었다.“성연아, 너는 할머니가 그들이 들어오게 한 것이 마음에 들지 않니?”“아니에요. 그냥 저들의 용모가 안 좋아 들어오면 흥이 깨질까 걱정했을 뿐이에요.” 성연은 오히려 안금여를 원망할 뜻은 없었다.그녀는 강씨 집안이 모두 자신에게 잘해 준다는 사실을 잘 알고 있기 때문이다.“들어오게 해도 괜찮아. 네 어머니를 처음 보는 거잖니? 나는 오히려 그녀가 어떤 성품인지 보고 싶구나. 안심해. 어쨌든 우리 모두 너의 편이니까.” 안금여는 성연의 기분을 상하게 할까 봐 얼른 자신의 의도를 설명했다.결국 안금여는 성연을 지지하기 위해 저들을 부른 것일 뿐이다.성연이 여기서 얼마나 잘 지내는지 저 사람들이 알게 해서 앞으로 감히 건드리지 못하게 하고 싶었다.성연이
집사의 승낙에 진미선의 시어머니는 득의양양한 모습으로 턱을 치켜들었다.“봐라, 네가 우리를 데리고 와야 강씨 집안 노부인이 우리 체면을 세워 준단 말이다.”“예, 예.” 진미선과 왕대관은 그저 대답할 수밖에 없었다.진미선은 임신한 게 분명했지만 손에 선물 상자를 몇 개나 들고 있었다. 이에 반해 왕대관과 시어머니의 손에는 아무것도 들려 있지 않았다.보아하니 진미선은 왕씨 집안에서 제대로 대접을 받지 못하는 것 같았다.그녀의 태가 변변치 않아 딸을 임신하자, 시어머니는 그녀를 더 마음에 들어 하지 않았다.시어머니는 일부러 세상 물정을 아는 척했다.그러나 강씨 집안의 내부 장식을 본 그녀는 감탄을 멈추지 못했다.과연 이름난 명문 재벌 다웠다. 기세가 달랐다.집사가 시어머니를 안내해서 거실로 들어갔다.강씨 집안의 가족들이 모두 자리하고 있었다.시어머니의 목표는 당연히 강씨 집안에서 가장 발언권이 센 안금여였다.“회장님, 오늘 아들과 며느리를 데리고 세배를 드리러 왔습니다. 누가 뭐라 해도 제 며느리 진미선이 성연이의 엄마가 아니겠습니까? 성연이 이 아이도 정말이지, 설이 되었는데도 집에 인사 한 번 올 줄을 모르네요.” 시어머니가 웃으며 안금여에게 말을 걸다가 성연의 발을 밟았다.시어머니의 말을 들은 성연은 겉으로만 웃는 모습이었다.그들 일가족이 좋은 의도로 온 것이 아니라는 걸 진작 알았다. 그런데 이 시어머니라는 사람은 오자마자 자신에게 위세를 떨었다.“성연이 어머니가 재혼을 했는데, 초청을 받지 못했어요. 당연히 성연이가 결정을 할 수 없을까요? 성연이는 우리 여기서 설을 쇠는 게 더 좋을 것 같은데, 상관없으시겠지요?” 안금여는 또 시어머니의 말을 가볍지도 무겁지도 않게 가로막았다.“네, 그런데 저와 제 아들 대관이 모두 아이를 좋아한답니다. 성연이 와도 괜찮아요. 성연인 정말 복이 많네요. 이런 집에 시집올 수 있고.” 시어머니가 소파에 앉자, 집사가 차를 가져왔다.강씨 집안 가족들은 한쪽 끝에, 또 왕씨 가족과 진미선은
시어머니는 그곳에서 입이 바싹 마르도록 떠들어댔다.그러나 안금여가 그녀에게 대답할 때는 항상 짜지도 싱겁지도 않았다.시어머니는 고개를 돌려 나무토막처럼 앉아 있는 진선미를 쳐다보았다.며느리가 참 못났다고 속으로 은근히 욕하면서.겨우 들어올 수 있었는데, 저렇게 멍청하게 앉아 있을 줄만 알았지, 자신의 역할을 발휘할 줄은 몰랐다.‘에잇, 정말 쓸모없는 같으니라구.’성연을 술쩍 쳐다본 후, 시어머니는 옆에서 암시했다.“얘, 미선아, 너 집에서 늘 성연이 노래를 불렀지 않니? 이제 오니까 성연이와 말을 하지 않는구나, 정말, 너는 어른이 되어서 어찌 사리 분별을 못해?”진미선은 시어머니의 말을 듣고 입을 벌렸지만, 강씨 집안 가족들 앞에서 제대로 설명하기는 어려웠다.겨우 성연을 한 번 쳐다볼 수밖에 없었다.그러나 성연은 눈빛 한 번 마주치지 않았다. 진미선은 서 있을 수도, 앉아 있을 수도 없는 아주 난감한 상황이었다.옆에 있던 왕대관은 자신의 어머니로부터 ‘넉살 좋은 품성’을 물려받았다.조금의 기회도 놓치지 않기 위해왕대관은 앞에 있는 무진과 강상문에게 말을 걸었다.두 사람 모두 비즈니스 계에서 아주 중요한 인물이었다.비록 강상문은 외국에서 막 돌아왔지만, 강씨 집안 사람이라는 신분만으로도 사람들이 체면을 세워주기에 충분했다.왕대관은 아직도 두 사람 앞에서 자신만만하게 사업 이야기를 하고 있었다.그는 자신이 어쨌든 강무진과 강상문 보다 위 사람이라고 생각했다.그가 아는 것 중에 강무진과 강상문이 모르는 것이 분명 있을 것이다.그래서 거기서 자신이 생각하는 대로 떠들고 있었다.“나는 작년에 사업 하나에 서명했습니다. 사업 전망이 아주 좋습니다. 지금 사람들의 심미안과 트랜드에 부합되기도 하지요. 지금 회사는 그 사업으로 수익을 얻고 있습니다. 다행히 이전에 선견지명이 있어서 힘으로 여러 사람의 의견을 누르고 이 사업을 따냈습니다. 성진의 이 회장님이 며칠 후에 나를 연회에 초대했습니다. 그때 강무진 대표도 참석하겠군요. 우리 둘도
진미선의 시어머니는 안금여에게 말을 걸었고, 왕대관은 강상문과 무진을 돌아가며 말을 거느라 무척 바빠 보였다.아무도 이쪽에 주의를 주지 않을 때, 차가운 얼굴의 성연이 진미선을 다른 한쪽으로 불렀다.성연은 진미선의 쩔쩔매는 모습을 보고 웃음이 났다.모두 자신이 벌여 놓은 일인데 지금 안 그런 척하면 무슨 소용이란 말인가?정색을 하고 있는 성연의 얼굴이 보기 안 좋았다. 말투도 따지는 듯했다.“무슨 생각이에요?”만약 진미선 혼자였다면 나았겠지만, 지금 온 가족을 데리고 왔다.‘사람들이 자신들의 목적을 모른다고 생각하는 것일까?’‘진미선 자신 또한 저 가족을 모르는 것도 아닐 텐데, 설마 나를 보러 왔을까?’‘강씨 집안이 방문 목적인 거지.’성연이 이렇게 묻자 진미선도 다소 난감해했다.“나는 막았어. 그런데 저 사람들이 꼭 와야 된다고 우겨서. 성연아, 네 외할머니를 봐서 내 체면을 세워줘. 안 그러면 내가 돌아가서 하루하루 살기가 너무 힘들 거야.”사실 진미선은 처음에는 반대했지만, 결국 왕대관에게 설득을 당했다.이제 진미선이 임신한 아이가 딸이라는 게 알려지면서, 왕씨 집안에서 진미선의 지위는 더 낮아졌다.시어머니는 매일 진미선에게 빈정대며 욕을 퍼부었고, 진미선은 마음이 괴로웠지만 어떻게 해야 할지 몰랐다.이것도 그녀를 탓할 수는 없었다. 뱃속에 남자아이를 임신했는지 여자아이를 임신했는지, 그녀가 결정할 수 있는 것이 아니니까.게다가 임신을 하자 왕대관은 한동안 진미선을 냉대하더니, 얼마전에는 뜻밖에도 각방을 쓰자고 했다.진미선은 마음이 몹시 괴로웠지만, 곁에 말할 사람이 없어 그저 고통을 속으로 삼킬 수밖에 없었고, 혼자서 이런 고통을 감당하고 있었다.그래서 왕대관이 새해가 된 김에 강씨 집안에 인사를 가는 것을 하나의 기회라고 말했을 때 설득되었던 것이다.만약 강씨 집안에서 자신들을 도와준다면 시어머니도 진미선을 좋게 볼 테니까.그날 사는 게 너무 힘들게 느껴졌던 진미선은 왕대관의 말에 마음이 움직여 결국 왕씨 일가족을