임하운은 육현철이 어디에서 이런 용기가 나오는지 궁금했다. 성시 8번 땅은 임원들이 육현철을 밀어주는 유일한 이유였다.그 때문에 그와 임아름은 장용민과 같은 사람에게 손을 벌린 것이다.어제저녁 강진웅 회장과 밥을 먹지 않았다면, 육현철의 말에 아무런 대답도 하지 못하고 있었을 것이다.임하운은 아무것도 모르는 육현철의 모습에 웃음이 났다.“그래요? 그럼 잘 적응 하길 바랍니다.”임하운은 옅은 미소를 지었다.자신의 말에 아무런 표정 변화가 없는 임하운을 본 육현철은 조금 놀란 표정이었다.임하운 무슨 일이야? 가만히 있을 사람이 아닌데?“임 회장님도 마지막 시간을 잘 즐기세요!”육현철은 자신의 속내를 완전히 드러냈다.차가운 표정의 임아름은 육현철을 상대하고 싶지 않았다.완전히 돌아선 사람에게 예의를 갖추고 싶지 않았다.“임 대표 아직 결혼 안 했지? 우리 아들 육성준이 어때? 나이도 같으니.”임아름은 그를 쌀쌀하게 쳐다보며 말했다.“육 이사님 농담이 지나치십니다.”육현철은 대수롭지 않게 여기며 비꼬아 말했다.“회사가 우리 육 씨 성으로 바뀌면 우리 아들이 물려받을 건데.”“왜? 육 씨 그룹 후계자로는 눈에 차지 않아?”“설마 4팀 부 팀장을 맘에 두기라도 한 거야?”육현철의 시선이 진시우에게 향했다.“그렇다면 참 아쉽네. LS 그룹 부장님이 이렇게 보는 눈이 낮아서야.”그의 말에 진시우는 기분이 나빴다. 임아름을 모욕하는 것은 괜찮았지만 나도 무시한다고?진시우가 언짢은 표정으로 말했다.“그런 거 아닙니다. 촌에서 올라온 제가 어떻게 아가씨와 어울리겠어요.”“그러나 제가 육 부장님보다 괜찮은 것 같네요. 저도 아가씨 마음에 차지 않는데 어떻게 육 부장님이 아가씨 마음에 들까요?”육성준이 눈을 깔고 차가운 목소리로 외쳤다.“이 새끼가, 나 들으라고 하는 말이야?”진시우가 그를 흘겨보며 웃었다.“네. 육 부장님. 매일 약 먹는 게 힘드시죠?”“아, 미래 부인이 힘드시겠네요. 연기도 힘들 일이잖아요.”“그렇지 않으면 육
육현철은 심호흡을 한 뒤 화를 억누르고 있었다.“임하운... 임아름...”“두고 봐!”그때, 얼굴이 어두워진 육성준이 바닥에서 일어났다.“아버지...”육현철은 그를 죽일 듯이 노려보며 물었다.“진시우가 한말 사실이야?”육성준이 다급한 목소리로 말했다.“가짜에요! 당연히 가짜죠!”빌어먹을 진시우. 죽여버릴 거야.육성준은 속으로 울분을 토했다.엘리베이터 안.임아름의 두 볼이 아직도 빨갛게 되었다.그녀가 진시우를 노려보며 말했다.“다시는 그런 변태 같은 말 하지 마!”진시우가 고개를 끄덕였다.“네. 임 부장님. 앞으로 환자의 사생활 보호에 신경 쓰겠습니다.”“...”이게! 임아름은 하마터면 소리를 내고 웃을뻔했다!임하운은 아무런 말도 하지 않았다.엘리베이터가 영업 4팀에 도착했다. 진시우가 엘리베이터에서 내렸다.사무실에 도착한 임아름의 입꼬리가 올라갔다.임아름의 기쁜 표정을 본 비서가 물었다.“임 대표님, 아침에 무슨 좋은 일 있으세요?”“응?”미간을 찌푸린 임아름은 자신의 얼굴을 매만졌다.“나 웃었어요?”임아름은 냉소를 지으며 물었다.비서는 냉큼 작은 목소리로 대답했다.“아, 아니요.”임아름은 콧방귀를 뀌며 방에 들어갔다. 비서가 굳게 닫친 문을 보며 중얼거렸다.“웃었는데...”의자에 앉은 임아름은 거울로 자신의 얼굴을 들여다보았다.“흠흠! 웃지 마!”임아름은 거울 안의 자신에게 엄숙한 표정으로 말했다.진시우가 육성준을 바닥에 눕힌 장면만 생각하면...그녀의 기분이 너무 좋았다!“진시우... 너무 싫지 않네...”...진시우가 집무실에 도착하자 천동이 달려와 의자를 꺼냈다.“시우 형님, 오늘은 어떤 미션이 있을까요?”“있어. 서류 보기.”“또 서류...”“응.”“시우 형님. 다른 업무는 없나요? 육 부장님과 30억 내기 어때요?”“아니야. 프로젝트를 하나 하려면 뭐부터 해야 되는지 모르겠어.”“...”천동은 실망한 기색이었다.“시우 형님, 공부하시는 거요?”“그렇지!”천동은
회사 지하 주차장의 B1-C101.검은색 벤츠의 뒷좌석에는 차가운 인상의 중년 남자, 즉 오천용이 앉아있었다.진시우는 오천용의 부하를 따라와서 차에 올라탔다.그러자 오천용의 침울하던 표정은 순식간에 미소로 변했다."내가 자기소개를 좀 하지. 나는 천용 그룹의 회장 오천용이라고 하네.""그래요." 진시우는 뒤로 기대면서 말했다. "차가 꽤 괜찮네요."오천용은 웃으면서 대답했다. "마음에 들면 내가 한 대 선물해 줄까?""그건 됐어요.". 진시우는 머리를 절레절레 저으며 말했다. "그런데 저는 무슨 일로 찾았어요?""나는 이런 직설적인 성격을 너무 좋아하네.""저는 직설적인 사람이 아니에요, 그저 당신과 오래 있고 싶지 않을 뿐이지." 진시우는 오천용을 전혀 두려워하지 않았다.이에 오천용도 화내지 않고 미소를 지으며 말했다. "우리 아들과 있었던 일에 대해서는 내가 대신 사과하지."오천용의 아들 오재명은 얼마 전에 천동 등과 시비가 붙어서 진시우가 구하러 간적 있었다.후에 오재명은 곽동현을 데리고 약만당 앞으로 왔지만 진시우의 명령을 들은 곽동현은 오재명을 단단히 혼내줬다.진시우는 오천용이 왜 자신을 찾아오지 않았는지 꽤 의문이었다.아들이 맞았는데도 반응이 없다고? 혹시 어디서 주어 온 자식인가?그리고 오늘 오천용은 드디어 그때 일을 언급했다."아, 괜찮아요." 진시우는 전혀 개의치 않는다는 듯이 말했다."그렇다면 다행이고... 사실 내가 우리 시우 동생에 대해 조금 알거든."오천용은 진지한 표정으로 말했다. "뒷조사를 한 건 정말 미안해, 이번만큼은 용해 주길 바라네."진시우는 포커페이스를 유지하며 아무 말도 하지 않았다.그러자 오천용은 이렇게 계속해서 말했다. "근데 시우 동생의 실력으로 왜 LS 그룹에 있는 거지? LS 그룹은 내가 조망간 망하게 할 텐데.""시우 동생은 다른 곳에 가는 게 훨씬 좋을 것 같은데, LS 그룹 같은 곳에 있는 게 아니라.""나 오천용은 임하운이 줄 수 있는 것의 3배를 줄 수 있어. 그리고
진시우는 말을 끝내자마자 차에서 내렸다."진시우!"오천용은 차가운 목소리로 협박을 했다. "자네 굳이 죽음의 길을 선택할 건가?"그러자 진시우는 머리도 돌리지 않고 대답했다. "당신이 천용 그룹을 LS 그룹에 넘긴다면...""지금까지 번 돈으로 조용한 곳에서 노년을 보낼 수고 있겠어.""그렇지 않으면 다시는 온양시 밖의 풍경을 구경할 기회가 없을 거야."퍽!진시우는 단호하게 차 문을 닫아버렸다. 오천용의 눈길에는 화산이 폭발하는 듯한 분노가 차올랐다.그는 숨을 크게 들이쉬며 누군가한테 전화를 걸었다."저 자식을 죽어벼려.""네, 회장님."전화가 끊어지고...5명의 사람들은 진시우를 향해 걸어가더니 순식간에 흩어져서 그를 포위해버렸다.진시우는 싸늘한 표정으로 혼잣말을 했다. "역시 말길을 못 알아듣는군..."5명은 순식간에 덤벼왔다, 그들은 눈 깜짝할 사이에 진시우의 앞으로 왔다.진시우는 머리를 절레절레 저으며 한 사람의 공격을 피하고 다른 한 사람을 향해 발을 날렸다.이 한 번의 공격은 번개같은 힘을 가졌다!퍽!배를 맞은 사람은 붕 떠서 기둥에 맞고 떨어져 피를 토했다.진시우는 주먹과 발은 번갈아 쓰면서 나머지 4명도 전부 쓰러뜨렸다.차 안에 있던 오천용은 자신의 5호 대장군이 진시우의 옷깃도 건드리지 못한 것을 보고 완전히 넋이 나가버렸다.이... 이게 어떻게 가능하지?오천용은 항상 5호 대장군과 함께 있었다. 영길 4형제가 함께 나섰을 때도 그들 중 한 명도 이기지 못했었다.5명이 함께 나선 자체가 이미 아주 드문 일이었다!하지만 지금 5호 대장군은 피를 토하며 일어나지 못하고 있었다.진시우는 벤츠 앞으로 가서 엔진을 향해 주먹을 내리꽂았다.펑!귀를 울리는 굉음과 함께 차량은 흔들리기 시작했다, 오천용은 황급히 손잡이를 잡았다.자동차 엔진은 "V" 모양이 되었고 차량 내에서는 경보 소리가 울리기 시작했다.오천용의 얼굴색은 아주 나빴다. 이때 진시우가 걸어와서 그의 차 문에 똑똑 노크를 했다.오천용은 차마
벤츠의 경보음과 오천용의 비명은 한데 어우러졌다.보안팀 팀장 옆에 있던 부하는 이렇게 물었다. "양 팀장님. 이 일에... 저희가 손을 써도 되겠습니까?"양 팀장은 이렇게 욕설을 날렸다. "손을 쓰긴 뭘 써!"바보 같은 자식, 오천용과 LS 일가는 숙적인데 우리가 손을 써서 뭐 어쩌려고?이 일이 혹시라도 임 대표 귀에 들어간다면 혼날게 분명한데!"가자!" 양 팀장은 부하들을 데리고 떠났다. 그와 동시에 누가 오 회장을 이렇게 만들었는지 의아하기도 했다.그리고 억대의 차도 부숴버리고 말이다!양 팀장은 희미하게 누군가가 엘리베이터 안으로 들어가는 것을 보고 CCTV을 확인한 다음 임 대표에게 보고해야겠다고 생각했다.그렇게 양 팀장은 혼자 지하 주차장의 CCTV를 확인했다.하지만 그 자리는 마침 사각지대에 위치했다, 역시 오천용은 주차 자리 하나도 쉽게 고르지 않았다."제기랄, 뒷모습이랑 희미한 옆모습 밖에 안 보이네! 무슨 화질이 이렇게 나빠!"이렇게 구시렁대며 양 팀장은 임아름한테 보고를 하러 갔다.양 팀장은 CCTV 영상을 복사해서 대표 사무실로 왔다.이희주는 그를 보자마자 이렇게 물었다. "임 대표님을 만나러 오셨나요?""네, 대표님한테 전해줘요.""잠시만 기다리세요."얼마 지나지 않아 이희주는 나오면서 말했다. "대표님이 들어오시래요.""이 보조, 고마워요! 오늘따라 더 예뻐 보이네요!"이희주는 얼굴을 붉히면서 그를 노려봤다.양 팀장은 허허 웃으며 사무실 안으로 들어갔고 안으로 들어가는 순간 진지한 얼굴로 변했다."대표님!"양 팀장은 자세를 바로 하며 말했다.임아름은 머리를 끄덕이며 대답했다. "와서 앉아요, 오늘은 무슨 일로 찾아왔어요?"양팀장은 이렇게 대답했다. "그게... 천용 그룹의 오 회장이 무슨 일인지는 모르겠지만 저희 회사 지하 주차장에서 누구한테 맞았거든요..."임아름은 깜짝 놀란 표정으로 물었다. "누가... 어떻게 됐다고요?"그녀는 도무지 믿을 수가 없었다. 요즘 같은 세월에 누가 감히 오천용을
자신의 회사로 돌아온 후 그는 크게 화를 내면서 책상 위의 물건을 쓸어내렸다!"진시우!""이 개자식! 내가 꼭 죽여버리고 말 거야! 꼭!""10일 내에 천용 그룹을 임아름한테 주라고?""내가 사회에 나왔을 때 너는 태어나지도 않았어! 젠장!"오천용은 극대노를 했다. 그는 천천히 LS 그룹을 처리할 생각이었는데 지금은 도무지 기다릴 수가 없었다.그는 고래가 먹이를 잡아먹듯이 LS 그룹을 삼켜버리고 싶었다!이렇게 생각하며 오천용은 전화를 걸었다.전화가 통한 후, 오천용의 얼굴에 드리워져 있던 걱정은 전부 사라졌다."여보세요? 나일세, 오천용."전화를 받은 양인범은 약간 의아한 모습이었다. "오 회장님이 어떻게 전화를 다 하셨습니까?"오천용은 섬뜩한 표정으로 입만 웃고 있었다. "내가 자네한테 부탁할 일이 있어서 말이야. 저번에 나한테 JH 그룹과 협력하지 않겠냐고 묻지 않았나?""내가 생각해 보니 협력을 해도 괜찮을 것 같아서 전화를 했네. 언제 시간이 되면 같이 밥이나 먹자고."양인범은 놀란 말투로 이렇게 말했다. "관심이 생기신 겁니까?!""그럼. 내가 JH 그룹과 같은 명문과 협력 할 수 있는 기회를 마다할 이유가 있나?""그럼 오늘 저녁에 바로 약속을 잡겠습니다! 저희 아버지가 오래 기다렸어요!""그럼 소식을 기다리마!"전화를 끊은 후 오천용은 싸늘한 표정을 지었다."LS 일가... 탓하려면 진시우 그 자식을 탓해!"사실 그는 LH 그룹과 협력할 생각이 조금도 없었다.왜냐하면 LH 그룹은 온양시에서 너무 오랜 역사를 갖고 있었다!그들과 협력을 했다가는 손해를 볼게 분명했다.하지만 5호 대장군도 쓰러진 지금, 그는 LH 그룹의 힘이 너무 필요했다."기다려... 진시우! 내가 LH 그룹이랑 협력만 성공하면 곧 너를 죽여버릴 테니까!""내가 이 세상에 태어난 걸 후회하게 만들어줄 거라고!"...이때 진시우는 사무실로 돌아와서 앉았다.천동은 할 일도 없고 파일도 보고 싶지 않아서 핸드폰으로 영화를 보기 시작했다.그
임아름의 질문에 진시우는 딱히 놀라지는 않았다.그는 LS 그룹 회사의 지하 주차장에서 오천용을 때렸고 후에 보안팀까지 왔다 갔는데 임아름이 모르는 게 더 이상했다...그러면 그는 임아름의 능력을 의심했을 지도 모른다."응." 진시우는 머리를 끄덕이며 대답했다.양 팀장이 보낸 CCTV 영상을 통해 이미 답을 찾기는 했지만...진시우의 대답을 직접 듣고 나자 임아름은 꿈을 꾸는 듯한 느낌이 들었다."상대가 오천용인줄 알고서도 때린 거야?"임아름은 진지한 말투로 말했다. "오천용을 때리고 나서도 온양시에 남아 있을 수 있다고 생각해?""괜찮아, 그런 자식은 충분히 상대할 수 있으니까." 진시우는 전혀 개의치 않는 말투로 말했다.임아름은 미간을 찌푸렸다, 그녀는 진시우의 조심스럽지 못한 태도가 너무 싫었다.만약 오천용이 맞은 덕분에 기분이 좋지 않았더라면 그녀는 한 소리를 했을 것이다."너 오천용을 너무 얕보지 마!"임아름은 진지하게 말했다. "오천용이 젊었을 때 부하들을 데리고 온양시 지하 세계를 정복했었어, 그렇게 엄청 많은 병사들을 양성했다고.""내 걱정은 하지 마, 오천용 진짜 별거 아니야." 진시우는 머리를 절레절레 저었다."누가 널 걱정한대!" 임아름은 무언가를 감추려는 듯 큰 목소리로 말했다."나는 회사에 문제가 생길 가봐 걱정하는 것뿐이야! 손을 올리기 전에 생각 좀 하라고!"네 주제에 감히 오천용을 건드려??"이 여자가... 갑자기 왜 화를 내지?됐어, 고양이 같은 여자라 그냥 따를 수밖에 없지 뭐..."알았어, 내가 앞으로 조심할 게."진시우가 순순히 대답을 하고 나서야 임아름은 조용해졌다. 그녀는 흥 소리를 내더니 운전하기 시작했다.길에서 임아름은 앞만 바라보며 담담하게 물었다. "오천용은 너를 왜 찾아왔대?""나더러 인재라고 스카우트하러 왔어."진시우는 살짝 기대하는 눈빛으로 계속해서 말했다. "나한테 벤츠 S 급을 선물한다는 걸 거절했어. 혹시 우리 임 대표가 대신 줄 수는 없을까?""허허!"임아름은
임아름은 진지한 표정으로 머리를 끄덕였다. "네!"진시우는 궁금한 듯 이렇게 물었다. "오늘 밤에 무슨 일이라도 있어요?""나도 잘 모르는데 어경사 쪽에서 연락이 왔어, 한두 달에 한 번씩 이렇게 연락이 오곤 해."어경사?별장은 세 가지 구역으로 나뉜다고 임이름이 말한 적 있었다.권위 높은 사람들이 사는 어경사.경제 분야의 유명 인사들이 사는 만경사.그리고 임호군과 같은 퇴직 회장이 사는 금좌사.이 세 구역은 책임자조차도 전부 달랐다, 비록 같은 이름을 쓰고 있기는 하지만 완전히 다르다고 볼 수도 있었다."할아버지, LS 그룹은 온양에서 어느 정도 레벨이에요?"진시우는 LS 그룹이 아주 대단한 회사인 줄 알았는데... 이제 보니 마냥 그런 것 같지는 않았다."중하 정도의 레벨이라고 할 수 있지." 임호군은 한숨을 쉬면서 말했다. "내가 창업을 꽤 늦게 시작해서 말이야, 그때 천용 그룹이 이미 대부분 업종에서 앞서가고 있었지.""크게 보면 우리 LS 그룹도 그다지 대단한 건 아니야, 하지만 나는 충분히 만족해."진시우는 웃으면서 말했다. "자수성가로 이 자리에 온 것만으로도 대단해요."임하운은 아무래도 돌아오지 못할 것 같았다. 그래서 밥상 앞에는 진시우, 임호군, 백설아, 임아름 네 명만 있었다.밥을 먹은 후, 임호군은 바둑을 계속 두지 않고 방으로 돌아가 휴식을 취했다.이때 임아름이 진시우한테 이렇게 말했다. "너도 할 일 없으면 빨리 자러 올라와."진시우는 조금 놀라웠다. 임아름은 처음으로 그한테 방으로 올라오라는 말을 했다.혹시 어경사에서 온 연락 때문에 그러는 건가?백설아도 일찍 방으로 돌아가고 1층에는 진시우 혼자 남아있었다.진시우는 여유롭게 TV를 켜고 드라마를 틀었다.얼마 전 주연우가 사극 드라마를 추천해 줬는데 마침 임호군이 바둑을 둘 생각이 없어 보여서 그는 드라마를 보기 시작했다....진준열은 진지한 표정으로 금좌사 8번 별장을 지나갔다, 그의 발걸음은 약간 떨리고 있었다."진시우 님이 살고 있는 곳
진시우는 이마를 찡그리며 말했다.“나씨 가문이 뭐가 부족해서 나랑 뺏아요?”“나한테 부탁해요.”나침어는 평온한 표정으로 진시우를 바라보며 말했다.“나한테 부탁하면 사람을 놓아줄게요.”진시우는 어이없어하며 짜증스럽게 손을 휘둘렀다.“강설 씨, 이 사람들 내보내세요!”강설은 진시우를 흘겨보았다. ‘내가 시중드는 하인이야?’하지만 강설도 따지기가 귀찮아서 곧장 일어나 말했다.“나침어 씨, 가시죠.”“그래요.”나침어는 매우 평온하였다. 그리고 부한식과 함께 기씨 가문을 떠났다.진시우는 불쾌하게 욕했다.“귀찮아!”강설은 담담하게 말했다.“장무사 조장 레벨의 사람은 가지고 싶어도 가질 수 있는 게 아니에요.”“부조장 정도라면 가능할 수 있지만 부한식 같은 사람은 서남 이곳을 지켜야 하니까요.”“나침어는 그런 사람을 절대 내주지 않을 거예요. ‘진’이라는 꼬리표를 붙게 할 수는 없으니까요.”“앞으로 큰 일을 하려고 힘을 모으는 거 맞죠?”“그런데 장무사 조장은 취임할 때 이미 꼬리표가 붙어버렸으니 부조장 레벨에서 시작하는 게 좋아요.”진시우는 잠시 생각한 후 말했다.“그런 거였어? 그럼 운교영을 데려가야겠네.”“설마 윤교영까지 거절하지는 않겠지. 안 내주면 나문후를 찾아갈 거야.”강설의 눈꺼풀이 살짝 떨렸다. 나문후 이름이 나오면 그 무게는 달라진다.손성현은 다른 사람들과 함께 진약원을 재정비하기 위해 준비하고 있었다.출발하기 전, 그는 손지연을 진시우에게 맡기며, 그녀를 동해시로 데려다 줄 것을 부탁했다.진시우는 거절하지 않았다.어차피 서남에서는 할 일이 별로 없었고, 이제 동해에서 근무할 때가 된 것 같았다.취임서가 내려온 지 오래됐지만 진시우는 아직까지 장무사에 가지 않았다. ‘아마 동해 장무사 쪽에서 불만이 있을 지도 몰라.’강설의 제안에 따라 그는 부한식에게 운교영을 데려가겠다고 했다.부한식은 거절할 이유가 없었기에 곧바로 승낙했다.하지만 운교영은 인수인계를 해야 하기 때문에 조금 늦게 동해로 떠날 것이다
손성현 그들은 서로 바라보았다. ‘이건 서문성을 처리할 권한을 그들에게 넘기는 건가?’손지연은 화가 나서 말했다.“당연히 피의 대가로 갚게 해야죠! 장영 장로가 죽었잖아요! 이 복수를 안 해요?”태상 장로를 언급하자 진약원의 사람들도 얼굴이 변했다. 각자의 눈에 강한 증오가 가득했다.서문성은 이미 생사를 도외시하여 어떤 눈빛이나 태도에도 항상 태연했다.하지만 손성현은 깊은 생각에 잠기더니 고개를 저었다.“진 선생님이 정하시죠.”“장영 장로를 죽인 건 이공유이에요. 이공유가 죽었으니 복수는 끝난 거죠.”대장로인 위하 등은 손성현을 의아한 눈빛으로 바라보았다.그러나 손성현은 추가적인 설명을 하지 않았고, 마치 이 일이 그렇게 결정된 것처럼 보였다. 상당히 독재적인 모습으로 비춰졌어도 말이다.진시우는 미소 지으며 말했다.“그렇다면 서문성의 생사는 제가 결정하겠습니다.”서문성은 진시우를 바라보았다. 손성현이나 진시우 모두 똑똑한 사람들이다.손성현은 의아한 표정의 진약원 사람들을 데리고 물러갔다.손지연은 이해할 수 없어서 아버지를 붙잡았다.“아빠, 왜 서문성을 죽여하고 하지 않아요? 진시우는 거절하지 않을 거예요!”손성현은 웃으며 대답했다.“그렇게 하면 진 선생과 우리의 관계가 끊어져 버려.”“원한을 깨끗하게 정리하는 건 관계를 유지하고 싶어하는 상대에게 좋지 않은 일이 아니야.”“진 선생님이 우리의 복수를 도와줬으니 우리는 감사해야 하지만 우리도 걔한테 뭔가를 준 걸 기억해야 해.”“진 선생님이 서문성을 살리려고 하니까 그런 상황에서 우리가 강력하게 서문성의 피의 대가를 요구하면 길이 좁아져.”손지연은 찡그린 표정으로 말했다.“진시우는 그렇게 복잡하게 생각하지 않을 거예요. 아빠가 너무 걱정하는 거예요!”“하하하, 그럴 수도 있어.” 손성현은 딸과 논쟁하지 않기로 했다.오랫동안 진약원을 다스리고 있는 만큼 손성현 눈에는 더 많은 것이 보였다....“어떻게 나한테 고마움을 표할 건데?” 진시우는 서문성을 바라보며 말했
부한식은 상황을 보며 말했다. “나침어 씨, 그럼 우리는...”나침어는 약간 이를 악물며 차갑게 말했다. “근처에서 호텔을 찾아서 잠시 머물러요!”...송천수의 부상은 심각했다. 이공유의 한 검이었으니까.모두가 진시우처럼 내력이 강한 사람은 아니다.하지만 그 어떤 상처도 진시우의 눈에는 문제가 되지 않았다.얼마 지나지 않아 진시우는 송천수의 부상을 80% 치료했다. 나머지 20%는 그가 스스로 회복하도록 남겨두었다.송씨 가문의 형제들은 진시우에게 완전히 감복하며, 감히 무례한 태도를 보이지 않았다.송천수는 한숨을 쉬며 말했다. “진 선생님, 감사합니다.”진시우는 웃으며 대답했다. “어르신, 이제 남성 제일 세력의 주인이 되었네요. 축하합니다.”송천수는 어이없어 하며 말했다. “그게 뭐라고, 그만 놀리세요.”오늘의 경험은 송천수의 마음가짐에 큰 변화를 가져왔다.예전 같았다면 남성 제일 세력의 주인이 되었다고 기뻐했을 것이다.하지만 진시우와 이공유의 실력을 본 뒤 그는 어떤 허명도 웃음거리일 뿐이라고 느끼게 되었다.실력이야말로 개인의 근본이다.실력이 있다면 혼자라고 해도 두려울 것이 없고, 한 사람만으로도 대가문이 될 수 있다.진시우 같은 사람은 혼자서도 최고 가문의 대접을 받을 수 있다.송씨 가문이 아무리 대단하다고 해도 진시우가 몇 번 툭 치면 끝나는 힘이다.진시우는 말했다. “저는 기씨 가문에 가서 후속 처리 좀 하고 곧 남성을 떠날 거예요. 송씨 가문은 고족의 문을 지켜줘야 합니다.”송천수는 놀란 눈빛으로 진시우를 바라보며 물었다. “진 선생님, 선생님과 고족은...”진시우는 대답했다. “저는 고족의 대호법이 되었어요.”“헉-”송천수는 숨을 들이키며 이내 고개를 끄덕였다. “알겠습니다. 걱정하지 마세요. 제가 꼭 고족을 잘 지킬게요.”‘외가 대호법이라니, 고족에서 무슨 일을 해야 그런 인정을 받을 수 있는 거야...’진시우가 기씨 가문에 돌아오니 기씨 가문의 모든 사람들이 마당에 무릎 꿇고 있었다.
“서문성의 목숨을 최대한 지켜주길 바래.”이공유의 말이 떨어지자마자 내부 경맥을 거슬러 흐르는 검의 기운이 느껴졌다. 다음 순간, 이공유의 동공이 움츠러들고 머리가 기울어지며 숨을 거두었다.진시우는 이공유를 막지 않았다. 착한 사람이 아니고, 자신을 죽이려는 사람을 살려두고 싶지 않았다. 오늘 수살술이 없었다면 방금 이공유의 검에 이미 죽었을 것이다.이공유가 쓰러진 후, 이번 정상대회의 소란은 완전히 끝났다. 진시우의 강력함을 목격한 수많은 관객들의 마음은 경외심으로 가득 찼다.연단 위에서 서문성은 멍하니 있었다. 그는 자신이 완전히 패배했음을 알고 있었다. 이공유는 그의 유일한 의지였는데 이공유가 죽었으니 그의 목숨도 진시우의 손에 쥐어진 셈이다.진시우는 서문성을 지나 손지연 옆으로 가서 그녀를 풀어주었다.“진시우!”손지연은 그의 품에 뛰어들어 울기 시작했다.진시우는 그녀를 위로하며 말했다. “걱정 마, 네 아버지는 괜찮아.”손지연은 억울한 눈빛으로 진시우를 쳐다보았다. “정말?”“응.”진시우가 고개를 끄덕이고 서문성을 바라보며 담담하게 말했다. “또 만났네.”서문성은 한숨을 쉬며 말했다. “너무 처참하게 졌어.”“패배를 인정하면 사람들을 데리고 기씨 가문으로 가.”진시우는 차가운 눈빛으로 기군성을 쳐다보았다. 기군성은 얼굴이 하얗게 질려 진시우 앞에서 무릎을 꿇었다.“진 선생님, 제가, 제가 잘못했습니다. 제가...”진시우는 그를 보지 않고 서문성에게 말했다. “이공유의 부탁을 받았으니 너에게 살 기회는 줄게.”“하지만 너의 생사는 진약원 사람들이 정할 거야. 우선 기씨 가문으로 가, 나도 곧 따라갈거니까.”서문성은 고개를 끄덕이고 일어섰다. 진시우는 손지연을 위로하며 같이 기씨 가문으로 가게 했다. 그리고 나침어 앞에 섰다.나침어의 표정은 담담했고, 아무런 의외의 기색이 없었다. 진시우는 그녀의 긴장을 터뜨리지 않고 부한식에게 시선을 돌렸다.“조장님, 나침어 씨가 이런 무모한 행동을 하는데 보고만 있었
물론 이런 저항에도 한계가 있다. 다만 외부 사람들은 수살술을 이해하지 못하기 때문에 그 한계가 어디인지는 알 수 없다.순간적으로 하늘과 땅 사이의 수증기가 모여들며 거대한 수증기 검을 형성했다.‘웅’하는 소리와 함께 거대한 수증기 검이 하늘에서 내려와 곧바로 이공유를 향해 내리쳤다.‘푹’ 소리가 나더니 수만 갈래의 수증기가 이공유의 몸을 스쳐 지나갔고, 마치 수없이 많은 검날이 그의 몸을 관통한 것처럼 순식간에 이공유의 몸이 피투성이가 되었다.이공유는 쿵 소리와 함께 땅에 내리꽂혔다. 그리고 피바다 속에서 한쪽 무릎을 꿇었다.헉― 헉―이공유는 크게 숨을 몰아쉬며 거칠게 기침을 했다. 그는 몸을 간신히 가누며 몸체를 이루는 진시우를 바라보며 자조 섞인 미소를 지었다.“생각지도 못했어. 오랜 세월 검도를 연마해왔지만 결국 젊은 후배에게 패하다니.”파괴력을 말하자면 그는 분명 진시우를 훨씬 능가할 수 있었다.하지만 아쉽게도 운이 따르지 않았다.진시우가 수살술을 사용하지 않았다면 방금 그 검격으로 이미 승부가 갈렸을 것이다.진시우는 수살술 상태를 해제하지 않고, 이공유와의 거리를 유지했다.이공유는 통천자로서 실력이 강력하고 무서운 존재였다. 그와 함부로 가까워져서는 안 된다.“좋은 승부였습니다.”진시우는 고개를 살짝 숙이며 미소를 지었다. 이는 곧 자신의 승리를 선언한 것이나 다름없었다.이공유는 한숨을 내쉬었다. 상황이 이렇게 된 이상 그가 항복하지 않을 수 없었다.“한 가지 부탁이 있어.”이공유는 갑자기 진지한 표정으로 진시우를 바라보았다.진시우는 담담하게 말했다.“내가 굳이 들어줘야 할 의무는 없는데요.”이공유는 말했다.“이 부탁을 들어준다면 내가 엄청난 가치를 지닌 정보를 제공할게.”“그래요?”진시우는 살짝 흥미를 보이며 말했다.“그 정보가 그 정도의 가치가 있는지 먼저 확인해야겠군요.”“내가 가진 이 정보는 네가 천인을 넘어 전설적인 무왕의 경지에 도달할 수 있도록 도와줄 수 있어.”천인을 넘어서는 존재를 무왕
“큰일이야!”무문 도장의 얼굴이 순식간에 변했다. 그러나 손을 쓰기엔 너무 늦었다.이공유의 검이 이미 진시우의 몸을 관통했으니 이제 더는 살아날 가능성이 없었다.나침어도 얼어붙은 채로 상황을 지켜보고 있었다. 그녀는 변화가 이렇게 갑작스럽게 올 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진시우!”나침어는 깜짝 놀라 외쳤다. 이 순간 다른 것은 신경 쓸 겨를도 없이 당장 앞으로 달려가려고 했다.“나침어 씨, 진정하세요!”다행히 부한식은 여전히 냉정함을 유지하고 있었다. 그는 급히 나침어를 붙잡았다.나침어는 화를 내며 말했다. “부 조장님, 뭐 하는 거예요? 빨리 사람을 구해야죠!”부한식은 어이없다는 표정으로 웃음을 참으며 생각했다. ‘나침어가 진시우한테 완전 마음을 주었네.’“잘 보세요. 진시우는 멀쩡해요.”나침어는 순간 멈칫하며 진시우 쪽을 다시 바라보았다. 그의 몸은 분명히 검에 의해 관통되어 있었다.촤라락!그 순간, 진시우의 몸이 갑자기 물로 변하며 수많은 물줄기로 흩어졌다. 그 물줄기들은 다시 모여 사람 형태로 되돌아갔다.나침어는 멍하니 중얼거렸다. “이게, 이게 무슨 법술이에요?”부한식도 놀랐다. ‘몸을 액체로 바꿀 수 있다니, 너무 대단한 법술인데!’무대 아래의 관객들도 환호성을 터뜨렸다.이런 능력은 그들 모두가 처음 보는 것이었기 때문이다.오늘은 그들에게 있어서도 눈이 번쩍 뜨이는 날이 되었고, 새로운 경험을 쌓은 날이었다.‘이제 나가면 자랑거리 하나가 생겼어.’이공유는 손에 들고 있던 검을 멍하니 바라보다가 정신을 차리고 고개를 숙여 진시우를 다시 보았다.“이런 법술도 있었군...”이공유의 눈빛이 심각해졌다. 액체로 변신할 수 있다면 그의 모든 검술이 무용지물이 된다는 뜻이다.이공유가 이런 생각을 떠올리던 그 순간, 진시우가 갑자기 사라졌다. 동시에 이공유의 주변에서 무수한 검강이 폭발하듯 터져 나왔다.쿵!수많은 검의 그림자가 떠오르며 이공유를 완전히 감싸기 시작했다.슈슉슉!물로 변한 침들이 폭우처럼 이공유
“오늘의 승패와 상관없이 난 너를 인정해.”나침어는 자신이 무시당한 것에 얼굴이 굳어졌다.‘진시우 이 나쁜 자식!’‘좋은 마음으로 구하려고 했는데, 가문의 권세를 빌어 부한식에 이용해서까지 널 구하려고 했는데, 날 이렇게 대하냐?!’‘내가 대체 뭘 위해서 멀리 교토에서 이 남쪽 변두리까지 온 건데.’‘나씨 가문의 아가씨인 내가 이런 대접을 받다니.’ 하지만 진시우는 나침어의 생각에 전혀 신경 쓰지 않았다.“내 내력과 횡련 이게 전부가 아니예요.”진시우의 몸에서 신비로운 기운이 새어 나오기 시작했다.“알고 있어.”이공유는 담담하게 말했다. “너 진기를 쓸 줄 알지. 근데 너의 진기는 여전히 신경에 머물러 있지... 뭐라고?!”그가 말하는 도중, 얼굴이 갑자기 굳어졌다.“육지... 선인?!”이공유는 진시우를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.진시우는 미소를 지으며 말했다. “아쉽게도 나 얼마 전에 막 그 경계를 돌파했어요.”아래에서 나침어는 눈이 휘둥그레졌고, 부한식의 눈은 금방이라도 튀어나올 것 같았다.‘육지, 육지 선인?! 인간계 선인?!’무문 도장은 자신의 살을 꼬집으며 중얼거렸다.“진짜 대단해! 이럴 줄은 몰랐어! 네가 신해경을 돌파했었구나!”“그랬군... 그래서 이렇게 자신감이 있었던 거야! 신해경이라면 누가 이길지 장담할 수 없지!”이공유는 진지한 표정으로 진시우를 바라보며, 기세를 최고점으로 끌어올렸다.“내가 너를 과소평가했어.”이공유는 낮게 말했다. “네가 인간계 선인이 되었을 줄은 몰랐어. 그건 진정한 선인의 경지야, 완전히 변화한 존재지.”“받아요!”진시우는 공중에 손가락을 튕기며 진기 광선을 발사했다.이공유는 손을 들어 검을 휘두르며 그 광선을 부셨다.쉭!진시우는 빛처럼 이공유의 뒤로 빠르게 이동했다.“잡았다.”이공유는 뒤로 검을 휘둘렀다.그러나 진시우는 두 손가락으로 이공유와 그의 검을 함께 튕겨냈다.“내 장풍을 받으세요!”진시우의 손바닥에서 무한한 화염 진기를 폭발하였다. 이공
진시우는 칼 태원를 들고 즉시 절천팔도를 펼쳐 하늘을 가르며 내려쳤다.“오? 도법? 네가 도법도 쓸 줄 안다고?”이공유는 약간 놀랐지만 자신의 강력한 수련으로 진시우를 계속 제압하는 데는 문제가 없었다.“보아하니 아직도 포기하지 않고 끝까지 버티려는 것 같은데!”이공유는 미소를 지으며 말했다.“그렇다면 네 믿음을 완전히 부숴버리겠어!”쾅!진시우의 첫 번째 칼은 그의 검에 의해 무정하게 산산조각났다.진시우는 쏟아지는 검세에 온몸이 찢어질 것만 같은 압박을 느꼈고, 가슴을 짓누르는 무거운 중압감에 몸을 추스르기가 힘들었다.후-곧이어 그는 절천팔도의 두 번째 칼인 ‘패천’을 휘둘렀다.천하를 제압하는 한 칼이었다.“음?”이공유는 방금 그 칼보다 몇 배는 더 강력한 도세를 느꼈다. 그의 눈에는 더 큰 놀라움이 서려 있었다.“이 녀석, 대단하군!”이공유는 칭찬하며 말했다.“너의 도법이 절대 간단치 않아. 혹시 전설 속의 절천팔도? 이런 도법을 익힐 수 있다니, 너도 하늘이 내린 재능이구나!”진시우는 대답하지 않고 패천을 휘둘렀다.이 한 칼을 휘두르며 그의 내력도 거의 바닥났다.도강은 빛을 뿌리며 진시우의 전신 내공을 담아 하늘을 거슬러 이공유를 향해 내려쳤다.이공유 역시 경계를 늦추지 않고 온 힘을 다해 자신의 내력을 움직였다. 그는 천지의 대세와 어울려 순간적으로 자신과 천지가 하나가 되었다.이공유도 찬란한 검을 휘둘렀다.거대한 굉음이 하늘을 가득 울리며 수많은 빛의 파편들이 별똥별처럼 흩어졌다. 검압과 도강이 함께 휘몰아쳤다.무자들은 뒤집혀 나가 떨어졌고, 천인 이상의 무자만이 간신히 몸을 세울 수 있었다.부한식은 충격을 받으며 말했다.“진시우의 실력이 이 정도로 강해졌단 말인가...”나침어 역시 놀랐다. 이제 진시우의 실력이라면 동해 장무사의 조장이 되는 데 문제가 없을 것이라고 확신했다.‘할아버지는 정말 사람 보는 눈이 있구나...’“진시우의 기운이 떨어졌어!”갑자기 부한식의 한마디가 나침어의 마음을 긴장하게 만
“그렇다면 ‘폭혈단’을 더하죠.” 나침어는 이 순간 냉혹하기 그지없었다.그녀의 얼굴에는 어떠한 감정도 없었고, 오직 이익을 저울질하는 차가운 계산만 남아 있었다.부한식은 잠시 멈칫했다. 폭혈단에 각성단을 더하면 이공유도 이길 희망이 있다.“알겠습니다.”부한식은 깊은 한숨을 내쉬고 나서 고개를 숙이며 말했다. “결정적인 순간에 그렇게 하겠습니다.”나침어는 링을 바라보며 평온한 목소리로 말했다. “조장님이 이 두 약을 복용하신 대가로 그쪽 가문이 향후 세 대의 번창을 약속하죠.”부한식의 동공이 크게 흔들렸고, 마음속에 남아 있던 마지막 망설임이 완전히 사라졌다.“나씨 가문을 위해 목숨을 바치겠습니다.”...이공유는 진시우를 바라보며 조용히 말했다. “금강공... 이 횡련 법문에 대해선 나도 자주 들었어.”“오늘 이렇게 보니 소문보다 훨씬 더 기묘한 것 같군. 진시우, 네 운이 좋았어. 금강공을 이 정도까지 수련하다니.”진시우는 미소를 지으며 말했다. “내 운이 좋은 건 맞아요. 금강공은 마치 나를 위한 하늘의 선물 같거든요.”“수련하는 동안 어려움이나 장애물 거의 없었어요.”진시우의 말은 약간 자랑으로 들리겠지만 사실인 것은 부정할 수 없다.아무리 금강공을 손에 넣는다 해도 그만큼 순조롭게 수련할 수 있는 사람은 거의 없으니까.군부자, 천강진인이 수십 년을 수련했어도 진시우가 두 달 만에 도달한 경지에 미치지 못했다.어떤 법문이든 사람을 가리는 법이다.“횡련이 대단한 건 인정하지만 그저 껍질만 두꺼워지는 거라면 아무 소용없어.”이공유의 몸이 순간적으로 사라지면서 동시에 그의 검이 진시우에게로 날아들었다.검날이 진시우의 어깨를 베자 그 엄청난 힘에 링의 절반이 부서졌다.진시우의 어깨 소매는 검기의 폭풍에 휘말려 산산이 부서졌다.진시우는 가볍게 미소를 지으며 말했다. “이 링이 조금 거추장스럽지 않아요?”이공유도 웃으며 답했다. “그런 것 같군.”두 사람은 서로 미소를 주고받고 나서 진시우가 주먹을 내질렀고, 공기