아버지의 복수

제1화

경찰에게서 연락이 오자마자 난 급히 시골로 달려갔다.차에서 내리자마자 경찰들의 안타까운 눈빛이 나를 맞이했다. 가슴이 싸해지며 불길한 예감이 들었고 와이프에게는 차에서 기다리라고 하고 홀로 안으로 들어갔다.흙집 안으로 들어가 보니 활기 넘치던 딸이 아무 기척도 없이 흙 침대 위에 누워 있었다. 딸의 몸 위엔 경찰의 옷이 덮여 있었다. “은하야...”믿을 수가 없었다.은하가 예전처럼 일어나 대답해 줄 것 같아서 난 조용히 딸을 불러봤다.하지만 아무런 대답도 없었다. “은하야, 일어나자... 우리 집에 가서 자자. 응?”은하를 안아보려고 다가갔지만 경찰이 나를 막아섰다. “삼가 조의를 표합니다...” 떨리는 손으로 경찰의 팔을 붙잡고 다급히 물었다. “범인은요? 우리 딸을 죽인 범인, 어서 잡으러 가야죠...” 눈물과 분노가 복받쳐 치밀어 오르는 걸 참으며 당장이라도 범인을 찾아내고 싶었다.그러나 경찰은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 경찰은 이 마을에선 이런 일이 일상이 되었다고 말했다.그리고 범인은 이 마을 안에 있으며 사실상 마을 사람 모두가 범인이나 다름없다고 했다. 난 왜 그들을 처벌하지 않느냐고 따져 물었다. 경찰은 어쩔 수 없다는 듯, 이 마을 사람들이 모두 정신병자로 진단을 받았기 때문이라고 대답했다.그동안 이런 사건으로 죽은 피해자는 없었지만, 내 딸이 그 불운의 첫 번째 사례가 된 것이었다.이 말을 듣고 믿을 수 없어서 난 경찰의 멱살을 잡았다. “우리 딸은 사람들을 돕는 게 좋았던 것뿐이에요... 목숨을 내주려던 게 아니라고요...” “삼가 조의를 표합니다.”경찰도 이 마을 사람들의 정신병 문제를 놓고 한숨만 내쉴 뿐이었다. 도저히 믿기지 않았다. 착하고 순했던 내 딸이 그저 착했다는 이유로 목숨을 잃게 되다니. 한참을 밖으로 나오지 않자 와이프가 차에서 내려 안으로 들어왔다.와이프는 침대 위에 누워 있는 은하를 보자마자 알아보고 그 자리에서 기절해 버렸다. 난 허둥...