아버지의 복수의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 9

경찰에게서 연락이 오자마자 난 급히 시골로 달려갔다.차에서 내리자마자 경찰들의 안타까운 눈빛이 나를 맞이했다. 가슴이 싸해지며 불길한 예감이 들었고 와이프에게는 차에서 기다리라고 하고 홀로 안으로 들어갔다.흙집 안으로 들어가 보니 활기 넘치던 딸이 아무 기척도 없이 흙 침대 위에 누워 있었다. 딸의 몸 위엔 경찰의 옷이 덮여 있었다. “은하야...”믿을 수가 없었다.은하가 예전처럼 일어나 대답해 줄 것 같아서 난 조용히 딸을 불러봤다.하지만 아무런 대답도 없었다. “은하야, 일어나자... 우리 집에 가서 자자. 응?”은하를 안아보려고 다가갔지만 경찰이 나를 막아섰다. “삼가 조의를 표합니다...” 떨리는 손으로 경찰의 팔을 붙잡고 다급히 물었다. “범인은요? 우리 딸을 죽인 범인, 어서 잡으러 가야죠...” 눈물과 분노가 복받쳐 치밀어 오르는 걸 참으며 당장이라도 범인을 찾아내고 싶었다.그러나 경찰은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다. 경찰은 이 마을에선 이런 일이 일상이 되었다고 말했다.그리고 범인은 이 마을 안에 있으며 사실상 마을 사람 모두가 범인이나 다름없다고 했다. 난 왜 그들을 처벌하지 않느냐고 따져 물었다. 경찰은 어쩔 수 없다는 듯, 이 마을 사람들이 모두 정신병자로 진단을 받았기 때문이라고 대답했다.그동안 이런 사건으로 죽은 피해자는 없었지만, 내 딸이 그 불운의 첫 번째 사례가 된 것이었다.이 말을 듣고 믿을 수 없어서 난 경찰의 멱살을 잡았다. “우리 딸은 사람들을 돕는 게 좋았던 것뿐이에요... 목숨을 내주려던 게 아니라고요...” “삼가 조의를 표합니다.”경찰도 이 마을 사람들의 정신병 문제를 놓고 한숨만 내쉴 뿐이었다. 도저히 믿기지 않았다. 착하고 순했던 내 딸이 그저 착했다는 이유로 목숨을 잃게 되다니. 한참을 밖으로 나오지 않자 와이프가 차에서 내려 안으로 들어왔다.와이프는 침대 위에 누워 있는 은하를 보자마자 알아보고 그 자리에서 기절해 버렸다. 난 허둥

그들은 차 안에서 섣불리 손대기 어려웠는지 외진 곳으로 몰아갔다.그중 노인인 척하던 남자가 나를 보자마자 허리를 꼿꼿이 펴며 다가왔다.그는 그저 마르고 왜소한 남자에 불과했다.“성택아. 역시 이놈이 문제를 일으킬 줄 알았지.”팽성택이 눈을 가늘게 뜨고 다 핀 담배꽁초를 내 쪽으로 던졌다.“우리 계획 망치려고 해? 딸 복수라도 하겠다고? 어림없지! 때려죽여!”만지석과 여중기라는 졸개들이 팽성택의 말에 맞춰 발길질하고 주먹을 휘둘렀다. 하지만 그들의 가느다란 팔과 다리가 내게 닿는 건 마치 가려운 데를 긁어주는 정도였다.난 호흡을 고르며 침착하게 상황을 살폈다.몇 대 때리지도 않았는데 두 녀석은 벌써 숨을 헐떡거리고 있었다.“성택 형, 이 자식 겁만 많고 구석에서 우리 염탐이나 하는 놈이에요.”만지석이 팽성택에게 아부하듯 말했다.난 주먹을 꽉 쥐었다.“키만 멀대같이 커가지고는. 몇 대 맞았다고 꼬리를 내리네. 뭐야, 이건...”더는 듣고 있을 수 없었다.난 순식간에 일어나 팽성택의 턱에 강펀치를 날렸다.이어 양손으로 두 녀석을 번쩍 들어 서로에게 부딪치게 했다. 내 근육이 장식인 줄 알았나?내가 무술 도장에서 강자들과 붙을 때 이 자식들은 어딘가에서 진흙이나 뒹굴고 있었겠지.“죽고 싶어?”팽성택이 격분하며 주머니에서 접이식 칼을 꺼냈다.난 비웃음을 흘리며 팽성택을 가볍게 무시했다.양손으로 두 녀석의 뒤통수를 잡아 살짝 힘을 주자 두 녀석은 내 앞에서 방패처럼 서게 되었다.“형님!”목이 잡힌 두 녀석은 발악하며 내 발을 밟으려 했다.하지만 그따위 어린애 장난이 통할 리 없었다.난 그들의 무릎 뒤쪽을 각각 발로 차올렸다. 쿵 소리와 함께 그들은 고통스레 무릎을 꿇었다. 난 그 둘을 병아리 잡듯 거뜬히 쥐었다.팽성택이 무질서하게 칼을 휘둘렀지만, 난 두 녀석을 번갈아 들어 막아냈다.그의 칼날은 연달아 자기편에게 닿았고 두 녀석은 비명을 질렀다.결국 팽성택도 미안했는지 경찰에 전화를 걸었다.“여보세요, 경찰이죠?

내 말이 떨어지자마자, 주변 사람들이 놀란 표정으로 휴대폰을 꺼내 촬영을 시작했다. 두 남자가 고통에 못 이겨 나를 놓기는 했지만, 나라는 걸 알아보고 나서야 얼굴에 미묘하게 당황한 기색이 스쳤다.“넌 뭐야? 남의 집 일에 왜 참견이야?”“이래라저래라 하지 마! 우리 일은 우리가 알아서 한다고!”마을의 우두머리인 팽성택이 가장 먼저 정신을 차리고 나를 향해 으름장을 놓았다. “확실해? 이 아이가 정말 너희 집 아이 맞아?”난 차갑게 웃으며 물었다.“그럼 그 아이 이름이랑 생일 좀 말해봐.”“이지영이라고.”둘은 약간 주눅이 든 표정으로 대답했지만, 어딘가 자신 없어 보였다.그때 지영이가 얼른 가지고 있던 신분증을 꺼내 나에게 보여주었다.난 지영이와 눈을 맞춘 후, 사람들에게도 보여주라고 고개로 신호를 보냈다.이미 겁에 질려 어리둥절하던 지영이는 마치 내 말아 신의 계시라도 되는 것처럼 신분증을 사람들에게 하나하나 보여줬다.“아니, 이거 인신매매범들 아니야? 대낮부터 사람을 납치한다고?”“빨리 신고해! 이런 인신매매범들은 혼쭐이 나야 해!”사람들의 분노 어린 외침이 퍼져 나갔다.그제야 상황이 불리하다는 걸 깨달은 세 사람은 달아나려는 듯 허둥지둥 승합차에 오르기 시작했다.난 한 발 앞으로 나서서 그들의 앞을 가로막으며 비웃듯이 말했다.“방금은 그 잘난 척하더니 왜 이젠 도망가려고 하는 거지?”그들은 한 아버지의 결심이 이토록 강할 줄은 몰랐던 모양이다.화가 잔뜩 난 팽성택이 차에 올라타면서 나를 밀쳐내고 도망치려 했다.그렇게 될 것 같아?내가 그냥 보내줄 것 같았어?난 단숨에 팽성택의 손목을 낚아채서 단번에 차에서 끌어내렸다.주변 사람들도 자발적으로 차량을 둘러싸고 빽빽하게 에워쌌다.팽성택이 바닥에 나가떨어지자 난 그의 목을 움켜잡고 힘껏 조인 채 주먹을 날렸다.한 대, 또 한 대.팽성택은 손을 뻗어 반격하려 했지만, 난 그의 몸을 가위다리로 제압해 꼼짝 못하게 눌러두었다.팽성택의 얼굴만 때려서는 화가 풀리지 않았

유동건은 팽성택처럼 쉽게 모습을 드러내는 인물이 아니었다.유동건에게 접근하기는 쉽지 않았기에 난 도장 형제들과 교대로 그의 자주 찾는 장소들을 감시하며 기회를 엿보았다.그러던 어느 날, 형제 중 하나에게서 메시지가 도착했다.그들은 어느 식사 자리에서 유동건과 팽성택이 나눈 대화를 녹음해 들려주었다.[지난번에 보낸 그 애 때문에 난리가 났잖아! 죽고 싶어?]녹음 속에서 유동건이 화가 나 잔을 내던지는 소리가 선명하게 들렸다.[대표님, 너무 화내지 마세요. 그 애 부모가 좀 고집이 세서 그래요. 그래도 며칠 전에 제가 손을 써서 온 가족이 다 시골로 내려가게 했어요.]그제야 유동건의 목소리가 누그러졌다.[그럼 됐어. 내일은 빠짐없이 준비해 둬.]유동건이 구체적으로 언급하지 않았지만, 그 준비가 무엇을 의미하는지 나는 짐작할 수 있었다.순간 치밀어 오르는 분노를 참을 수 없었다.당장에라도 유동건을 찾아가 목을 조르고 싶었지만, 형제들이 내 팔을 붙잡고 불법적인 행동은 피하라며 간신히 진정시켰다.일주일간 계속해서 유동건의 행보를 주시한 끝에 마침내 오늘 그가 한 시골 소녀보호센터 후원 행사에 참석할 예정이라는 정보를 입수했다.행사 포스터 속 해맑은 소녀의 얼굴을 보니 다시금 은하가 떠올랐다.한때 그렇게 밝고 사랑스러웠던 내 딸이 그 끔찍한 짐승들의 손에서 얼마나 고통스러웠을지 생각만 해도 숨이 막혔다.더는 그들에게 같은 비극을 반복하게 둘 수 없다는 결심이 섰다.이번에는 반드시 대가를 치르게 할 것이다!나는 행사장의 자원봉사자로 위장해 들어가 마이크 앞에서 자선가인 척 연설하는 유동건을 똑똑히 지켜보았다.유동건은 사진 속 순진한 소녀들을 탐욕스러운 눈빛으로 훑어보며 은연중에 침을 삼키고 있었다.연설을 마치자 기자들이 마이크를 들고 질문을 던졌다.“유 대표님, 항상 소녀 교육 후원에 힘쓰시는 이유가 무엇인가요?”유동건은 선량한 미소를 지으며 대답했다.“저는 어린 시절부터 가난 때문에 배움을 이어갈 수 없었던 산골 소녀들을 자주 봐

역시 예상한 대로였다.화장실에서 간신히 들것에 실려 나온 유동건은 제대로 앉기도 전에 자기 딸이 사람들 한가운데 둘러싸여 있는 걸 발견했다.유동건은 미친 듯이 그들 사이를 헤치고 들어가 딸을 끌어안으며 절규했다.“나한테 원하는 거 뭐든 다 해! 제발... 내 딸은 놔줘! 다 내 잘못이야. 제발 내 딸만큼은...”온몸에 멍과 상처투성이로 애원하는 모습을 보며 난 헛웃음만 나왔다.이제야 고통이 뭔지 알겠단 말인가?하지만 그따위로는 내 아픔에 비하면 아무것도 아니었다.내 딸은 무참히 떠나야 했지만, 그의 딸은 아직도 숨 쉬고 있지 않은가.내 딸을 먼저 보내야 했을 뿐 아니라 그의 무책임함 덕에 온갖 정신병자들에게 짓밟히기까지 했다.이제 유동건도 내 고통이 어떤 건지 알아야 할 때였다.여기저기서 울분을 토해내던 부모들이 유동건의 말은 아랑곳하지 않고 달려들어 그를 또 한 번 바닥에 내리 눕히고 마구잡이로 때렸다.그 광경은 실시간으로 방송됐고 그날 밤 온 나라가 들썩였다.지금껏 입을 닫고 있던 네티즌들도 활발히 나서서 유동건과 팽성택에게 정신병 진단서를 발급한 병원의 정체를 밝혀냈다.그 병원은 다름 아닌 한승 그룹이 소유한 사설 병원으로 밝혀졌다.곧 사람들은 유동건의 배후에 얽힌 거대한 범죄의 망을 깨닫고 소름을 금치 못했다. 네티즌들은 스스로 한승 그룹의 모든 제품을 불매하기 시작했고 양심을 지키려는 일부 의사들까지도 나서서 정신병 진단이 조작된 사실을 고발했다.이번만큼은 유동건도 법망을 쉽게 벗어나기 어려워 보였다.사회 전체가 등을 돌리자 한승 그룹은 반박 대신 유동건이 딸을 찾는다며 고액의 현상금을 내건 영상을 공개했다.역시나 예상했던 대로 진실을 알게 된 유동건의 딸은 집을 떠나버린 것이다.지금 최씨 가족은 마치 과녁 위의 화살 표적처럼 누구의 공격도 피할 수 없는 처지에 몰렸다.며칠 뒤, 뜻밖에도 유동건이 모든 죄를 인정하고 자수하겠다는 방송을 진행했고 가짜 정신병 진단서 발급을 시인했다.세상 사람들은 그야말로 충격에 빠졌