어느 정도 마음의 준비가 돼 있었지만 장기 쇠약이란 말을 들었을 때 수현의 가슴은 여전히 떨렸다.그녀는 얼굴이 하얗게 질렸는데, 자신이 모르는 상황에서 뜻밖에도 장기가 이미 점차 쇠약하고 있었다니. 요 며칠 동안 그녀는 조금도 의심하지 않았고, 심지어 이는 수술 후 정상적인 생리 반응이라고 생각했다.더욱 웃긴 것은 그녀가 그 장본인을 좋은 사람으로 여겨 그의 말을 조금도 의심하지 않았다는 것이다. 심지어 은수가 그 의사에게 문제가 있다고 의심할 때, 그녀는 주동적으로 나서서 그를 변호하기도 했다.만약 그녀가 정말 죽는다면, 또는 폐인이 된다면, 유담은 아직 어린아이일 뿐이고, 자신의 엄마는 또 몸이 허약해서 일년 내내 아픈데, 누가 그들을 돌볼 수 있겠는가?이런 생각을 하면 수현의 마음은 비할 데 없이 초조했다.은수는 이를 알아차리고 손을 내밀어 그녀의 어깨를 잡으며 그녀를 품에 안았다."수현아, 두려워하지 마. 당신은 아무 일 없을 거야. 지금 제때에 발견했으니까 치료할 방법이 있을 거라고."수현은 고개를 들어 은수의 눈빛에 비친 부드러움과 확고함을 보았다. 분명히 이 남자와 거리를 두어야 했지만, 그가 한 말, 그리고 그의 익숙한 온도와 몸에서 나는 향기는 모두 그녀의 초조한 마음을 달래주었다.수현은 즉시 은수를 밀어내지 않았고, 남자는 그 연구원에게 눈짓을 하더니 수현이 놀라지 않도록 무슨 일 있으면 잠시 후에 단독 나가서 자신과 이야기하라고 입모양으로 말했다.연구원도 그의 뜻을 알아차리고, 수현의 정서가 붕괴되면 치료를 더욱 어렵게 할 뿐이라는 것을 알고 얼른 입을 열어 위로했다."차수현 씨, 이 분의 말씀이 맞아요. 비록 이미 발생한 일이지만 다행히 만회할 여지가 있으니 너무 걱정하지 말아요. 당신은 아직 젊으니까 치료에 잘 협조하기만 하면 심각한 후유증을 남기지 않을 거예요."이 말을 듣고 수현은 입술을 깨물었고, 약간 따끔거리는 통증은 그녀를 천천히 냉정해지도록 만들었다. 그녀는 정신 차린 후에야 은수의 품에서 벗어났다."네,
연구원과 말을 마친 은수는 마침내 시간이 생겼다.그는 한 편으로 윤찬에게 켈로스 쪽의 상황을 유심히 지켜보며 경솔하게 움직이지 말라고 하면서 다른 한편으로는 어떻게 빨리 이 일을 해결해야 할지 생각했다.생각하다 은수는 수현이 있는 방의 문을 열었고, 수현이 탁자 앞에 앉아 멍하니 있는 것을 발견했다.문을 여는 소리에 수현은 몸을 곧게 펴고 손에 든 물건을 숨기려 했지만 여전히 은수에게 발각되었다.수현은 종이에 무언가를 적었지만 은수는 구체적인 내용을 보지 못했다."당신 뭐 쓰고 있는 거야?"은수는 눈살을 찌푸렸다. 요즘 세대에는 종이와 펜을 쓸 경우가 매우 적어서 수현이 갑자기 글을 쓰고 있으니 그는 문득 좋지 않은 예감이 들었다.수현은 잠시 망설이다가 마침내 고개를 들어 은수를 바라보았다."아무것도 아니에요. 그냥...... 마음이 좀 안 놓여서요."은수는 이 말을 듣고 미간을 더욱 세게 찌푸렸고 손을 내밀어 그 종이를 가져와 훑어보았다. 수현은 이미 자신이 사고가 나서 이 세상을 떠난다면 유담과 혜정을 어떻게 안배해야 할지를 적고 있었다.간단히 말하면, 이는 유서라고 할 수 있었다.은수는 마음이 아프면서도 어이가 없었다."당신 왜 이런 거 쓰는 거야? 방금 말했잖아. 쓸데없는 생각하지 말고 치료만 잘 받으라고."수현은 이 말을 듣고 쓴웃음을 지었다. 방금 그녀는 확실히 당황했지만 잠시 혼자 있다가 이제 그녀도 점차 냉정해졌다.그녀도 방금 의사의 말이 자신을 위로하는 선의의 거짓말이라는 것을 깨달았다. 그녀가 절망을 느껴 치료를 거부할까 봐.그녀의 몸이 회복될 수 있을지는 여전히 미지수였다.그러나 하필이면 그녀 자신은 아무것도 할 수 없어 이 모든 것을 운명에 맡길 수밖에 없었다.이런 느낌은 정말 엉망이었다. 수현은 말할 수 없는 답답함을 느꼈고, 자신이 유일하게 할 수 있는 것은 이 시간을 틈타 가족의 일을 마땅하게 안배하는 것이라고 생각했다.뜻밖에도 조금밖에 안 썼는데 은수에게 들켰다. 그녀는 원래 그에게 자신의 이런 모습
말을 마칠 때, 은수는 거의 소리를 지르고 있었다.수현은 멈칫했다. 그녀는 평소에 이 남자가 이렇게 감정을 통제하지 못하고 말하는 모습을 거의 보지 못했을 뿐만 아니라 또 만약 자신이 죽으면 그도 그녀와 함께 간다는 말에 놀랐다.잠시 멍하니 있다가 수현은 입술을 깨물었다."온은수 씨, 헛소리하지 마요. 나 지금 진지하게 당신과 말하고 있는 거라고요.""난 아닌 거 같아?" 은수는 수현의 눈을 보고 웃었다."당신 만약 믿지 않겠다면, 내가 지금 당장 의사를 불러와서 방금 당신의 혈액에서 추출한 그 독소를 나에게 주사하라고 할게. 당신이 죽는다면, 나도 절대 살고 싶지 않으니까. 이렇게 하면, 당신도 내 말이 진짜인지 가짜인지 알 수 있을 거고."은수는 말을 마치고 몸을 돌려 나가려 했다.수현은 깜짝 놀랐다. 설마 그는 정말 이런 생각을 하고 있단 말인가. 그녀는 재빨리 가서 그를 막았다."온은수 씨, 당신 미쳤어요? 멀쩡한 사람이 왜 자신의 몸에 독을 주사하려는 거예요?"수현은 은수의 팔을 잡고 힘겹게 남자를 막았다. 은수는 그녀가 비틀거리며 하마터면 넘어질 뻔한 것을 보고 즉시 발걸음을 멈추고 눈빛에는 괴로움이 스쳤다."만약 가능하다면, 나는 차라리 중독된 사람이 나고, 지금 고통받는 사람이 나일지언정, 당신이 고통받는 것을 보고 싶지 않아. 그러니, 당신도 그런 말 하지 마. 난 절대로 그런 일 일어나지 못하게 할 테니까..."은수의 목소리가 그녀의 귀에 전해지자, 수현의 초조하고 당황했던 마음은 잠시 사라졌다."그래요, 당신 믿어요."수현이 나지막이 말했다. 은수는 고개를 숙여 오랜만에 보는 그녀의 말 잘 듣는 모습에 손을 내밀어 그녀를 안았다."그러니까 아무것도 생각하지 말고 내 소식만 기다려.”수현은 더 이상 발버둥 치지 않았고, 은수의 품에서 약간의 안정감을 느꼈다.결국 그녀는 자신이 생각했던 만큼 강하고 소탈하지 못했을지도 모른다. 이럴 때 결과가 어떻게 될지 모르면서도 여전히 따뜻함에 미련이 남았으니까.그러나 지금
은수의 손은 수현의 미간을 주무르며 그녀의 주름을 평평하게 했고, 남자의 눈동자는 좀 더 차가워졌다. ‘보아하니 특수한 수단을 취해야 겠군.’......다음 날.햇빛이 방에 쏟아지자 수현은 눈을 뜨고 일어났고, 침대에는 그녀 혼자만 있었는데 옆의 침대는 이미 아무런 온도가 없었다. 은수는 떠난지 오래됐을 것이다.수현은 왠지 모르게 기분이 가라앉았는데, 다음 순간 그녀는 즉시 자신의 얼굴을 가볍게 두드렸다.‘도대체 왜 이러는 거지? 그동안 온은수 씨가 곁에 없어도 잘 살았잖아. 근데 왜 갑자기 그 남자를 이렇게 심하게 의지하는 거야....’수현은 자신이 중독되어 몸에 문제가 생겨 자신의 마음에도 영향을 줘서 일부 변화가 일어났다고 생각했다.......은수는 어젯밤 바로 켈로스 가문이 있는 도시로 달려갔다. 지금은 사태가 긴박해서 1분 1초라도 낭비하면 안 됐다.비행기가 지면에 닿자마자 은수는 즉시 도리스에게 문자를 보내 자신은 이미 그녀가 있는 도시에 도착했으니 시간 있으면 만나자고 했다.집에서 화를 내고 있던 도리스는 은수의 문자를 받고 놀라움을 금치 못했다.그녀의 기억 속에서, 은수가 주동적으로 자신에게 연락한 것은 이번이 처음이었다.‘설마 그때 날 쫓아내기로 한 결정 때문에 후회한 건 아니겠지?’이런 가능성을 생각하니 도리스는 기분이 많이 좋아졌다.‘결국 이 세상에서 날 무시할 수 있는 남자가 없다니까.’그를 거절해서 은수에게 자신이 당한 것을 그대로 갚아주고 싶었지만 도리스는 결국 마음속의 호기심을 억누르지 못하고 그의 요구에 승낙했다.은수에게 놀라움을 가져다 주기 위해 도리스는 특별히 화려하게 꾸몄고, 이 때문에 좀 늦게 출발했다.그녀가 카페에 도착했을 때, 은수는 이미 두 시간 정도 기다렸지만, 그의 얼굴에는 조금의 짜증도 나타내지 않았다.도리스가 나타나자 그는 매너 있게 그녀를 위해 의자를 당겨주며 자리에 앉으라고 했다.도리스는 처음으로 이렇게 친절한 은수를 봐서 자신이 꿈을 꾸고 있는 것 같다고 느꼈다. 그녀는
순간, 정모는 어리둥절해졌고, 잠시 후에야 도리스가 납치되었다는 깨달았다.그는 애써 진정을 되찾았고, 즉시 맞은편 사람의 신분을 알아차리더니 이를 갈며 입을 열었다."온은수, 그 여자를 위해 도리스에게 손을 대다니, 켈로스 가문이 당신을 가만둘 거 같아?"은수는 싸늘하게 웃었다."이건 내가 당신들에게 할 소리지. 온씨 가문의 복수가 두렵지 않은 모양이지? 3일 주겠어. 3일 내로 해독제를 내게 줘. 난 이미 독약을 도리스의 체내에 주사했으니 만약 가능한 한 빨리 해독제를 개발하지 않는다면, 그녀는 당신의 독 때문에 죽을 거야."이런 말 한마디를 한 다음 은수는 바로 전화를 끊었다. 정모가 자신이 한 말이 사실이라는 것을 믿게 하기 위해 은수는 영상통화로 한쪽에 밧줄에 묶인 도리스를 보여주었다.정모는 도리스가 밧줄에 묶인 모습을 보고 자신도 모르게 손을 떨었다. 그는 은수가 농담을 하고 있는 것이 아니라는 것을 깨달았다."약속할게. 하지만 당신도 그녀를 다치게 하지 않겠다고 약속해!"은수는 싸늘하게 웃었고, 마지막에 협박하는 말투로 그를 경고했다."난 그녀에게 손을 댈 정도로 그렇게 한가한 사람이 아니야. 그러나 이번에는 더 이상 수작 부릴 생각하지 마. 해독제가 개발되면 난 먼저 도리스로 시험할 테니까."옆에 있던 도리스는 남자의 잔혹한 말을 듣고 끊임없이 눈물을 흘렸다. 그녀는 더 이상 은수에게 설레지 않았고 오직 두려움만 느꼈다.이 남자에게 있어 자신은 뜻밖에도 가치가 없는, 그야말로 개미와도 같은 존재라니. 그녀는 만약 수현에게 정말 무슨 일이 생기면 그는 조금도 주저하지 않고 자신을 죽이고 수현에게 복수를 할 것이란 것을 조금도 의심하지 않았다.......은수에게 약점을 잡힌 정모는 또 어떻게 그의 요구를 거절하겠는가? 그는 즉시 실험실로 달려가 직접 해독제를 연구할 수밖에 없었다.그렇게 잠도 자지 않고 꼬박 이틀 동안 연구한 정모는 마침내 수현의 증상에 맞는 해독제를 연구해냈다. 그러나 그도 감히 쉬지 못하고 즉시 은수가 지
수현에게 해독제를 주사한 후, 은수는 한쪽에 앉아 그녀를 지켰다.윤찬은 은수의 눈 밑에 있는 짙은 다크서클을 바라보았다. 요 며칠 켈로스 가문 쪽에서 해독제를 내놓기를 기다리고 있었지만 은수도 거의 눈을 붙이지 못했다.켈로스 가문에서도 도리스의 행방을 찾기 위해 사람을 보냈으니, 그들과 맞서기 위해 은수는 계속 버티며 정신을 차리고 전반적인 정세를 장악할 수밖에 없었다.하지만 이대로 버티면 강철로 만든 인간이라도 버틸 수 없을 것 같아 윤찬은 입을 열어 그를 설득했다."도련님, 이쪽에 의사 선생님과 간호사가 있고, 저도 남아서 아가씨를 지켜볼 테니까 일단 돌아가서 좀 쉬세요. 도련님은 이미 오랫동안 주무시지 못했으니..."은수는 이 말을 듣고 고개를 들어 윤찬을 쳐다보았다."아니야, 다른 사람이 있으면 마음이 안 놓여서."비록 그는 이곳의 모든 사람들을 전부 자세히 조사해서 결코 켈로스의 사람이 섞여 들어올 리가 없었고, 그 자신도 의사가 아니어서 아무런 도움이 되지 않았지만, 무슨 말을 해도 이곳을 떠나려 하지 않았다.수현은 그의 잘못으로 남에게 독약을 주사했고, 지금 가장 위험한 시기에 처해 있었으니 그는 어찌 이대로 떠날 수 있겠는가.은수가 이렇게 버티는 것을 보고 윤찬도 더 이상 무슨 말 하기가 어려워 묵묵히 물러날 수밖에 없었다."그럼 밖에서 지키고 있겠습니다. 무슨 일 있으시면 즉시 저를 부르세요."은수가 응답하자 윤찬은 밖으로 나갔고, 문이 닫히자 이렇게 큰 방에는 수현과 은수 두 사람만 남았다.은수는 손을 내밀어 수현의 손을 잡았다. 열이 났기 때문에 줄곧 자신보다 체온이 많이 낮았던 여자는 지금 난로처럼 뜨거웠다. 이는 그녀의 면역 세포가 열심히 작동하여 유해 물질을 제거하고 있다는 것을 증명해 준다."수현아, 너 꼭 무사해야 돼. 내가 여기서 같이 있어줄 테니까 별일 없을 거야, 그렇지?"말하면서 은수는 수현의 손을 꼭 잡았다.......몇 시간이 지났지만 수현은 여전히 깨어나지 않았고 은수는 하는 수없이 다시 의
이렇게 얼마나 반복했는지 수현의 온도는 마침내 철저히 내려갔다.은수는 손으로 그녀의 이마를 만져 보았는데, 그리 뜨겁지 않아 또 입술로 시험해 보았다. 그녀가 확실히 열이 나지 않는다는 것을 확인하고 나서야 그는 한숨을 돌렸다.그는 그녀가 잠시 후에 감기에 걸리지 않도록 이불을 조심스럽게 잘 덮어 준 뒤 욕실로 갔다.방금 수현을 보살피느라 은수는 이미 온몸에 땀이 나서 끈적끈적하여 매우 불편했다.간단하게 몸을 씻고 은수는 목욕가운을 걸치고 다시 빨리 돌아갔다.침대 위의 사람은 더 이상 열이 나지 않았지만, 편안하게 잠드는 것도 어려워 오히려 여러 가지 악몽에 시달리고 있었다.수현은 자신이 무엇에 끌려 과거로 돌아간 것 같았다. 여기에 그녀는 자신이 떠올리고 싶지 않은 많은 화면을 보았다.몸이 가장 허약할 때, 사람의 의지력도 비할 데 없이 약해지기 때문에, 두려워하는 일과 두려워하는 사람은 이 기회를 틈타 그녀를 매달렸다.수현은 이미 오랫동안 이런 불쾌한 기억을 회상하지 않았는데, 이번에 그녀는 몸이 너무 취약해서 이런 꿈을 꾼 것이다.그녀의 머릿속에는 그때 차한명이 이미애 모녀를 데리고 집에 들어와 자신과 어머니를 집에서 내쫓는 장면, 그리고 은수에게 유산 수술을 강요당해서 목숨을 잃을 뻔한 장면과 유은비가 그녀를 납치하여 그녀를 철저히 망치려는 장면이 떠올랐다."안 돼--"수현은 작은 소리로 중얼거렸다.수현의 잠꼬대를 듣고 은수는 미간을 찌푸렸고 즉시 그녀에게 돌아갔다."수현아, 왜 그래, 악몽을 꾼 거야?"수현은 그의 말에 대답하지 않았다. 그녀는 지금 몸이 떨리고 있을 뿐만 아니라 목소리까지 떨렸다."우리를 내쫓지 마요. 내 아이를 지우지 마요. 내 얼굴을 망가뜨리지 마요, 안 돼—"수현이 악몽만 꾸는 줄 알았는데 그녀가 중얼거리는 것을 듣고 은수는 마음이 가라앉았다.그녀가 말한 것은 모두 현실에서 실제로 발생한 일이며, 의지가 확고하지 않은 일반인이거나 운이 약간 없는 사람에게 단 한 가지라도 겪게 한다면, 그것은 파멸적
이렇게 잠시 위로를 받다, 익숙한 체온과 향기를 느낀 수현은 서서히 조용해졌다.꿈속의 안개가 서서히 걷히더니 그녀는 마치 은서가 먼 곳에 서 있는 것을 본 것 같았다. 그는 그녀를 향해 손을 내밀어 그녀를 데리고 어둠 속에서 벗어났다.수현은 마침내 이상한 말을 하지 않았고, 마치 그녀의 악몽이 이미 끝난 것 같았다.품 속의 여자의 잠잠한 숨결을 느낀 은수는 안도의 한숨을 내쉬었지만 생각보다 즐거운 느낌은 없었고 오히려 마음이 좀 갑갑했다.그녀의 꿈속에서, 은서가 나타나기만 하면 과거에 여러 번 그랬던 것처럼 그녀를 구할 수 있었던 것일까? 그리고 그는 그저 그녀에게 끝없는 고통을 준 사람일 뿐이고.그는 평생 노력해도 수현의 마음속에서 은서와 비교할 수 없을 것이다. 은서가 살아있을 때 그를 이기지 못했고, 그가 죽은 후에도 여전히 그랬다.이렇게 생각하니 은수는 머리가 아팠고, 아예 생각하려 하지 않았다. 어떤 일은 너무 많이 생각해도 답이 없었기에, 억지로 답안을 만들어낸다 해도 남을 다치게 하고 자신을 다치게 할 뿐이다.잠든 수현을 한 번 보고 남자도 천천히 눈을 감았다.......이튿날 아침.햇빛이 방에 쏟아지자 수현은 눈부신 햇살에 미간을 찌푸리며 깨어났다.깨어나자 자신이 낯선 곳에 있는 것을 보고 그녀는 한동안 멍하니 있다 그제야 자신이 연구소에 있다는 것을 발견했다.‘대체 얼마나 잤길래......’수현은 고개를 흔들었고, 그제야 그동안 줄곧 어지럽고 무거웠던 머리가 지금은 많이 가벼워지며 더 이상 항상 답답하지 않다는 것을 발견했다.수현은 멍하니 손을 내밀어 자신의 이마를 만져보았고, 이미 열이 나지 않았다. 오랫동안 지속된 고열도 이미 내려간 것 같았다.그녀는 이제 다 나은 것일까?수현은 놀라움을 금치 못했고, 그제야 자신이 지금 다른 사람의 몸에 엎드려 있다는 것을 발견했다. 고개를 들어보니 은수의 팔은 자신의 허리를 감싼 채 강한 점유욕을 드러내고 있었다.그리고 이때 수현의 머릿속에도 이런저런 화면이 떠오르는 것 같