"알았어요, 엄마." 녀석은 허락을 받은 뒤 기뻐서 방으로 돌아갔다.그는 은수에게 문자를 보냈다."계획은 순조롭게 진행되고 있어요. 아저씨가 한 말 잊지 마요."......이튿날, 수현은 유담을 데리고 백화점에 가서 보양식을 좀 산 다음 차에 녀석을 태우고 병원으로 갔다.은수의 병실에 거의 도착했을 때 회사 측에서 전화가 왔고 수현은 전화를 받으면서 길을 걸었고 유담은 그녀의 뒤를 따라 천천히 걸었다.그런 상황에서 그녀는 앞에 노인이 있다는 것을 알아차리지 못하고 두 사람은 실수로 부딪쳤다.수현은 노인한테 무슨 문제라도 생길까 봐 끊임없이 사과했고 그 노인도 도리를 모르는 사람이 아니어서 그녀를 난처하게 하지 않았다.수현은 그제야 안도의 한숨을 내쉬고 노인을 엘리베이터까지 부축하고는 뒤돌아보았지만 줄곧 자신을 따라다니던 유담이 보이지 않았다.수현은 눈살을 찌푸렸다.‘방금까지만 해도 내 뒤에 있었는데, 대체 어디로 갔지?’설마 먼저 은수의 병실에 갔단 말인가? 수현은 재빨리 은수의 병실 앞으로 가서 문을 두드렸다."들어와." 남자의 나지막한 목소리가 들려오자 수현은 문을 열었다.수현이 온 것을 보고 은수의 담담한 눈빛에 따뜻한 기운이 더해졌다. 수현은 고개를 들자 그의 부드러운 눈빛에 빠지며 왠지 모르게 당황했다.이런 영문도 모르는 긴장감을 숨기기 위해 수현은 재빨리 방 안을 한 바퀴 돌아보았고 여기에도 유담이 없다는 것을 발견하고 눈살을 찌푸렸다."유담이 여기 안 왔어요?"은수도 멍해졌다. "아니."수현은 그제야 수상하다고 생각했다. 유담은 진작에 이곳으로 오지 않았나? 근데 어떻게 여기에 없을 수가?그녀는 즉시 핸드폰을 꺼내 녀석에게 전화를 걸었지만 한참 지나자 신호가 없다는 제시음만 울렸다.수현은 안절부절못했다."유담이가 전화를 안 받아요."은수도 즉시 긴장하기 시작했다. 그는 얼른 수현을 위로했다."신호가 좋지 않을 수도 있으니까 우선 조급해하지 말고 진정해. 그는 다른 곳에 가지 않았을까?”"그럴 리가 없어
원장은 잃어버린 아이가 뜻밖에도 은수의 아들이라는 말을 듣자 감히 소홀히 하지 못하고 즉시 병원의 보안팀더러 유담이를 찾으라고 명령했다.병원에서 유담을 찾는 것을 보고 은수는 또 수현을 데리고 감시실로 갔다."즉시 엘리베이터에서 내 병실로 가는 복도의 감시 카메라 영상 돌려봐."은수가 입을 열자 아무도 감히 거역하지 못했고 감시실의 직원은 인차 남자의 냉엄한 눈빛에 그가 말한 영상을 찾았다.수현은 화면을 주시하며 자세히 관찰했고, 한참을 보고서야 유담이 동영상에 나타나는 것을 보았다. 그녀는 행여나 무엇이라도 놓칠까 봐 숨을 죽였다.화면에서 유담은 물건을 들고 은수의 병실로 향하고 있었고, 계단 모퉁이에서 갑자기 흰 가운을 입은 남자가 나타나더니 유담의 입을 틀어막고 그를 데리고 떠났다.흰 가운을 입은 그 사람은 병원의 지형에 매우 익숙한 것 같았고 움직임도 무척 날렵해서 CCTV도 그의 뒷모습만 찍었으며 그들은 단지 그가 키가 큰 남자라는 것 외에 거의 다른 정보를 알 수 없었다.이 장면을 보고 수현의 마음은 철렁 내려앉았다. 그녀는 원래 유담이 다른 일에 정신이 팔려 어디로 갔는지 모른다고 자신을 위로했다.그러나 이 영상은 그녀를 절망 속으로 빠뜨렸다. 유담은 다른 사람에게 끌려갔으니 지금 위험에 처했을 수도 있었다!"어떡하죠...... 유담이는 괜찮을까요?"수현은 참지 못하고 눈물을 흘렸다. 그녀의 고통스러운 표정을 보며 은수는 가슴이 마치 칼에 베인 것처럼 쓰라리게 아팠다.그는 자신한테 사고가 날지언정 수현이 이렇게 괴로워하는 모습을 보고 싶지 않았다.은수는 다치지 않은 손으로 수현을 힘껏 안았다."괜찮아. 내가 곧 사람들 시켜 조사하라고 할게. 유담이는 괜찮을 거야."은수는 즉시 윤찬에게 전화를 걸어 사람들 데리고 병원의 출구를 지키며 수상한 사람들의 출입을 모두 금지하라고 했다.이와 동시에 은수도 냉정해지며 계속 감시 카메라를 돌려보았다. 그 남자는 비록 매우 조심스럽게 행동했지만, 이 병원은 기본적으로 구석구석에 카메라가
수현은 비틀거리며 달려갔다. 그 쓰레기통에는 오늘 유담이 입은 외투와 똑같은 옷자락이 드러났다.수현은 호흡마저 떨렸고 쓰레기통을 열어보니 유담이 안에 누워있는 것을 보았다.“유담아?”수현은 손을 내밀어 녀석의 몸을 살짝 두드렸지만 유담은 눈을 뜨지 않았다.그녀는 재빨리 또 유담의 호흡을 확인해 보았는데, 그의 호흡이 평온한 것을 발견했고 그제야 마음을 내려놓았다. 다행히 유담은 그냥 잠들었을 뿐…... 돌이킬 수 없는 일을 당한 게 아니었다.수현은 조심스럽게 녀석을 끌어안았다. 잃어버린 유담을 다시 찾은 그녀는 하마터면 또 눈물을 흘릴 뻔했다.은수는 다가와서 수현이 유담을 꼭 안고 있는 것을 보고 얼른 입을 열었다."괜찮아, 괜찮아, 찾으면 됐어."잠시 후 수현의 정서가 좀 회복되자 은수는 그제야 다시 입을 열었다."유담이가 이렇게 깊이 잠든 이유는 아마도 약 때문일 거야. 즉시 의사 선생님더러 검사해 보라고 하자."은수의 말에 수현은 바로 정신을 차렸다. 그녀는 이번 갑작스러운 사고에 놀라 정신이 없었으니 그렇게 많이 고려하지 못했다.그녀는 고개를 끄덕였다."우리 바로 올라가요."은수는 손을 내밀어 수현과 함께 유담을 안으며 재빨리 병원의 응급실로 돌아갔다.의사는 이미 기다리고 있었고 유담이 도착하자마자 바로 그에게 전신검사를 진행했다.수현은 밖에서 기다리며 수술실의 등을 보고 넋을 잃었다.너무 긴장했는지 수현은 자신도 모르게 손을 꽉 쥐며 관절이 창백해졌다.은수는 참지 못하고 그녀의 손을 잡아주었다. 수현의 체온이 무서울 정도로 차갑다는 것을 발견한 그는 마음이 아팠다."걱정하지 마. 유담이는 괜찮을 거야. 별일 없을 거라고."수현은 망연하게 고개를 끄덕였다. 지금 그녀의 모든 신경은 유담에게 있었고 은수가 무슨 말을 하는지 그녀는 똑똑히 듣지 못했다.그러나 그녀의 손을 잡은 남자의 온도는 어느새 수현의 마음을 많이 안정시켰다. 아마도 그녀가 가장 당황하고 무기력할 때 이 남자가 줄곧 자신의 곁에 있어주면서 그녀에게 희망
수현은 이곳에서 유담을 지키고 있었고 은수는 그녀의 옆에 있었다. 다만 그도 이곳에 앉아 그냥 기다리고 있는 것이 아니라 사람들더러 계속 이 일의 경위를 조사하라고 했다.멀쩡한 아이가 왜 한 남자에게 강제로 끌려갔고, 그 남자는 또 왜 그를 기절시켜 쓰레기통에 넣었을까?굳이 이렇게까지 해야 할 이유가 무엇일까?은수는 윤찬에게 전화를 걸었다."어때, 수상한 사람 찾아냈어?""아직입니다, 도련님." 윤찬은 밖에서 병원을 드나드는 사람들을 유심히 살폈다.일을 크게 만들어서 그 남자의 의심을 살까 봐 그들은 그저 암암리에 차 안에서 살폈을 뿐, 오랫동안 기다렸지만 아무도 발견하지 못했다.“찾으면 바로 연락 줘.은수도 다른 말을 하지 않았다. 그때 감시 카메라에는 그 남자의 뒷모습만 찍혔으니 그의 키와 체형 외에 유용한 정보는 아주 적었다.그리고 그 남자의 행동으로 보면, 떠나기 전에 아마도 위장을 할 가능성이 높았다. 이렇게 되면 윤찬이라도 빠른 시간 내에 찾을 방법이 없었다.수현은 원래 모든 신경이 유담에게 있었지만 은수가 통화하는 것을 듣고 의문이 생기기 시작했다.이번 일은 누군가가 고의로 그녀를 겨냥하고 있는 것 같은 수상함이 곳곳에서 드러나고 있었다.‘설마 며칠 전의 교통사고도 단순한 사고가 아니라 누군가가 일부러 한 짓일까?’이런 가능성을 생각하자 수현은 등골이 오싹했다."수현아, 너 뭐라도 생각난 거야?"은수는 수현의 표정을 관찰하면서 손으로 그녀의 가녀린 등을 가볍게 두드렸고, 그녀의 불안한 마음을 달랬다."잘 모르겠어요. 혹시 지난번의 교통사고도......"수현이 말을 끝내기도 전에 은수는 바로 그녀의 뜻을 알아차렸다.그는 이미 그 교통사고를 조사해 봤지만, 그 기사는 단지 술에 취해서 차를 몰고 유담이를 들이받은 것이었다.이렇게 보면 그 사고는 의외일 뿐이겠지만 오늘 발생한 모든 일과 결합하면 확실히 좀 수상했다."일단 겁먹지 마. 요 며칠 유담이 병원에 있는 동안, 내가 사람들 보내서 지키고 있을 테니가 별일 없
수현은 유담을 힘껏 껴안으며 마치 잃어버려 되찾은 보배를 안고 있는 것 같았다.유담이 혼수상태에 빠진 이 몇 시간 동안 그녀가 마음속으로 얼마나 큰 고통을 받았는지 아무도 모른다.하루도 채 안 되는 이 시간은 그녀에게 있어 끔찍할 정도로 길었다.이렇게 유담을 안고 있다 한참이 지나서야 수현은 정신을 차리고 녀석을 놓아주며 진지하게 그를 쳐다보았다."유담아, 어때? 어디 아픈 데 없어?"유담도 서서히 정신을 차리며 눈을 깜박였다. 수현은 걱정해하며 자신을 보고 있었고 눈시울은 딱 봐도 운 티가 날 정도로 새빨갰다.녀석은 마음이 좀 아팠다. 그래서 그는 비록 머리가 어지럽고 구역질이 났지만, 여전히 고개를 흔들었다."나 괜찮아요, 엄마."유담의 말에 수현은 그제야 마음이 놓였지만 저도 모르게 눈물을 흘렸다."다행이야, 괜찮아서, 미안해, 유담아, 엄마가 잘못했어. 너 혼자 보내선 안 됐는데, 많이 놀랐지?"유담은 손을 내밀어 수현의 눈물을 닦아주었다."안 무서웠어요, 엄마. 이것은 엄마의 잘못이 아니에요."녀석이 지금 이 상황에서도 부드럽게 자신을 위로하는 것을 보고, 수현은 흐뭇하면서도 슬펐다. 자신의 아이가 이렇게 철이 들고 상냥해서 흐뭇했고 또 자신이 그를 잘 보호하지 못해서 슬펐다.그녀는 또 무슨 말을 하려다 은수가 방 안의 인기척을 듣고 들어왔다.유담이 깨어난 것을 보고 남자의 줄곧 굳게 잠겨 있던 미간이 풀렸다. 고개를 숙이자 수현이 묵묵히 눈물을 흘리는 것을 보고 그는 마음이 아팠다. 그는 그녀의 어깨를 잡고 말했다."울지 마. 유담이는 이미 깨어났잖아. 그만 울어."수현은 이 말을 듣고 소매로 얼굴을 닦았다. 하긴, 엄마라는 사람이 자꾸 이렇게 울면 또 어떻게 유담에게 안정감을 가져다줄 수 있겠는가?수현이 마침내 평온해지자 은수는 유담을 보더니 그의 이마를 만졌고, 온도가 정상인 것을 보고 재차 입을 열었다."깨어났으니 의사 선생님더러 다시 검사해 보라고 하자. 그래야 마음이 좀 놓이니까.”수현이 고개를 끄덕이자 은
유담의 요구가 합리적이라면 수현은 거의 거절하지 않았다.더군다나 지금 다친 녀석이 이렇게 불쌍한 눈빛으로 자신을 바라보고 있었으니 그녀의 마음은 금세 약해졌다."그래, 엄마는 요 며칠 여기에 남아서 유담이랑 같이 있어줄게."유담은 그제야 고개를 끄덕이며 수현의 품에 꼭 기대었고 작은 손은 그녀의 옷을 잡고 놓지 않았다.비록 유담은 침착한 모습을 보였지만 이번 사고는 여전히 그를 공포에 빠뜨렸다.어렸을 때부터 퇴역한 특전사를 따라 많은 호신술을 배운 녀석은 일반적인 위험에 부딪혔을 때 자신에게 반격할 능력이 있다고 생각했다.그러나 이번 사건에서 자신이 배운 호신술을 발휘하지 못했을 줄이야. 그는 여전히 너무 약했다.은수는 모자 두 사람이 함께 기대고 있는 모습을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그들은 이번 일로 많이 놀란 게 틀림없었으니 그 역시 가능한 한 빨리 방법을 찾아 이 일을 잘 해결해야 했다.그러나 빠른 시간 내로 찾을 수 있는 단서가 너무나도 적었고 그가 생각한 수현에 대해 이렇게 깊은 원한을 가진 사람은 차가네 사람들밖에 없었다.지난번 사고가 생긴 후, 그는 이미 차예진을 감옥에 보냈고, 그녀와 관련이 있는 모든 사람들도 모두 경고했으니 절대 다시 일을 벌일 리가 없었다.‘이번엔 대체 누굴까…...’은수가 한창 생각에 잠겼을 때, 침대에 앉아 있던 유담이의 배에서 갑자기 꼬르륵 소리가 울렸다.녀석도 배가 울릴 줄 몰라 작은 얼굴을 붉히더니 자신의 배를 가렸다. "아, 나 배가 좀 고픈 것 같아요…..."말하면서 유담은 또 어색하게 머리를 긁적였고 자신이 유난히 분위기를 망친 것 같다고 느꼈다.수현은 이런 사소한 일로 긴장이 많이 풀리며 웃으며 말했다."엄마가 깜박했네, 우리 유담이 그렇게 오래 잤으니 틀림없이 배가 고플 텐데. 잠깐만 기다려, 엄마가 먹을 거 좀 사 올게.""내가 갈게."은수는 수현이 나가려는 것을 보고 바로 일어섰다."당신은 여기에 남아서 유담이와 함께 있어. 내가 사람 시켜서 사오라고 하면 되니까."수
잠시 기다리다 윤찬이 특별히 사 온 음식을 가지고 들어왔다.그리고 그는 또 은수에게 봉지 하나를 공손하게 건네주었다."도련님, 이것은 방금 도련님께서 언급한 물건입니다."은수는 고개를 끄덕이고 물건을 들고 방으로 돌아왔고, 음식의 향기는 순간 이 작은 공간에서 퍼졌다.수현은 그 음식들을 모두 탁자 위에 올려놓자 뜻밖에도 모두 그녀와 유담이 좋아하는 음식인 것을 발견했다.수현은 멈칫했다. 그녀는 자신이 은수에게 그들의 입맛을 말한 기억이 없었다.“지난번 레스토랑에서 만난 후 기억해 뒀거든.”은수는 수현의 생각을 간파한 듯 그녀의 마음속의 의문을 직접 대답했다.수현은 눈을 드리우며 김이 모락모락 나는 음식들을 보았다. 그것은 그들의 입맛에 아주 맞을 뿐만 아니라 또 모두 담백해서 고추와 자극적인 양념이 하나도 없었다......‘이 남자, 이럴 땐 꽤 섬세하더라.’수현은 한순간 감동을 받았지만 재빨리 표정을 가다듬고 음식을 차려놓은 뒤 유담과 함께 밥을 먹었다.세 사람의 저녁은 그다지 시끌벅적한 편은 아니지만 그래도 화목한 편이었다.은수는 한쪽에 앉아 수현이 유담을 챙겨주는 것을 보면서 줄곧 냉엄한 표정도 많이 부드러워졌다.이럴 때 보면 마치 그들이야말로 진정한 가족인 것 같았고 은수는 이미 꿈속에서 수십 번이나 이 장면을 상상했다.지금 실제로 느끼면서 그는 오히려 진실하지 못하다고 생각했다.밥 한 끼는 금세 다 먹었다.은수가 일어나서 탁자를 정리하려 하자 수현은 얼른 손을 흔들었다."당신은 거기서 쉬어요, 내가 하면 돼요."비록 은수가 자주 쓰는 오른손을 다치지 않았지만 그도 어디까지나 환자였기에 그에게 이런 일을 시키면 수현은 죄책감을 느꼈다.수현은 잽싸게 일어서서 그 포장들을 큰 봉투에 담은 뒤 버리러 나갔다.수현이 떠나자 은수는 옆에 있는 녀석을 힐끗 보았다."어때, 네 입맛에 맞아?"유담은 고개를 끄덕였지만, 은수가 우쭐대는 모습을 보고 싶지 않았다."나쁘진 않네요."은수는 녀석의 그 츤데레한 모습을 보며 미소를
유담은 이 말을 듣고 재빨리 손을 움츠렸고 조심스럽게 방금 그 버튼을 누르며 칼날을 거두었다.그리고 유담은 이 새 장난감이 어찌나 좋은지 손을 떼려 하지 않았다.이것은 호신용으로 딱 좋은 물건이었다. 앞으로 또 누군가가 갑자기 그에게 접근하면 그는 바로 이걸로 그 사람을 찌르면 되었다.‘흥, 또 누가 감히 나에게 손대는지 보자.’그 화면을 상상하니 유담은 오늘 억울하게 당해서 생긴 화가 많이 풀렸다.은수는 녀석의 기뻐하는 모습을 보고, 문득 자신이 특별히 사람을 찾아 이것을 만든 보람이 있다고 느꼈다."어때, 마음에 들어?"유담은 여전히 좋아서 어쩔 바를 몰랐고, 은수의 말을 듣고서야 아쉬운 듯 손을 떼며 조금도 주저하지 않고 고개를 끄덕였다."네."녀석은 잠시 생각하다 입을 열었다."근데, 이건 나한테 그냥 주는 거예요? 아니면 다른 조건이 있는 거예요?"전에 은수와 같이 있을 때 항상 이익에 대해 얘기했었기에 녀석은 자연스럽게 은수한테 조건이 있을 것이라고 여겼다.은수는 이 녀석의 엉뚱한 생각에 말문이 막혔다. 그는 마음속으로 자신을 이렇게 쪼잔한 사람으로 생각한단 말인가? 고작 이런 선물로 조건을 제기하게?은수는 금방 그를 안심시키려 했지만 수현이 밖에서 들어오며 두 사람이 마치 무슨 “음모”라도 꾸미고 있는 모습을 보고 입을 열었다."너희들 무슨 말 하고 있는 거지?"“아무것도 아니야.”"아무것도 아니에요."은수와 유담은 이때 신기하게도 호흡을 맞추며 이구동성으로 대답했다.수현은 그들을 한 번 보고는 수상함을 감지했다.그녀가 계속 추궁하려고 하자 은수는 옆에 놓여 있는 깨끗한 잠옷 한 벌을 가리켰다."이건 당신에게 준비한 거야. 얼른 바꾸러 가."오늘 수현은 유담을 안고 있어서 옷이 많이 더러워졌지만 유담이 줄곧 깨어나지 못했기 때문에 그녀도 이것을 신경 쓸 겨를이 없었다. 은수의 말에 그녀는 그제야 고개를 숙이고 자신을 한 번 보았는데 확실히 많이 더러웠다......다만, 그녀는 자꾸만 이 두 사람이 자신을 속이