김아린은 잠시 생각하다가 시선을 돌렸다.“알겠어요. 그럼 한동안 폐를 끼쳐야겠네요.”강성연은 김아린을 데리고 반 씨 저택에 돌아갔다. 정원에서 나뭇가지를 자르던 집사 김 아저씨는 강성연이 돌아온 걸 보고 멈칫하더니 허리를 폈다.“사모님, 돌아오셨어요?”강성연은 고개를 끄덕인 후 김 아저씨에게 말했다.“이 분은 김씨 가문 아가씨 김아린이에요. 잠시 저희 저택에서 지낼 거예요, 부탁해요.”김 아저씨는 웃으면서 고개를 끄덕거렸다.“네, 지금 하녀더러 객실 하나를 정돈하라고 하겠습니다.”김아린은 강성연과 함께 별장에 들어서더니 그녀에게 물었다.“당신과 반지훈 대표님은 어디에서 지내나요?”“블루 오션에 있어요.”김아린은 의미심장하게 웃었다.“좋네요. 결혼 후에도 두 사람만의 생활을 즐기네요.”강성연은 그녀와 어깨동무를 했다.“당신도 먼저 아이를 낳고 결혼을 하면 선결혼 후연애를 할 수밖에 없을 거예요.”김아린은 손을 저었다.“저는 아마 이 평생 결혼할 것 같지 않아요.”강성연은 멍해졌다.“왜요?”“누가 손에 피 묻은 여자와 결혼하겠어요. 아무리 그게 사고라 해도 그렇죠.”김아린은 일찍부터 사랑과 결혼에 대해 포기했었다.강성연은 김아린의 어깨를 두드렸다.“미래의 일은 누구도 모르는 거죠. 앞으로 당신에게 정말 결혼하고 싶은 사람이 생길 수도 있어요.”강성연은 블루 오션으로 돌아갔다. 그녀는 반지훈이 주방에서 저녁을 준비하는 모습을 보고 조금 멈칫했다.그는 양복이 아닌 편한 옷을 입고 있었다. 아마 처음 그가 회색 스웨터에 흰색 긴 바지를 입은 모습을 보아서 그런지 왠지 모르게 부드럽고 온순해 보였다.“왔어? 곧 저녁 먹을 거니 손 씻고 와.”반지훈은 고개를 돌리지 않았지만 그녀가 돌아왔다는 걸 눈치챘다.강성연은 그에게 다가가 백허그를 하더니 귀엽게 말했다.“여보, 손 씻겨 줘요.”반지훈은 가스불을 끄더니 그녀의 손목을 잡아당기면서 눈을 가늘게 떴다.“씻겨 줄까?”강성연은 고개를 들고 그를 바라보더니 눈을 깜박거렸다.
반지훈은 그녀의 턱을 잡았다.“유이를 걱정하는 거야?”그녀는 정신을 차렸다. 반지훈은 기억이 회복되었고 기억을 잃었을 때의 일도 기억하고 있었으니 아마......강성연은 그의 손을 잡았다.“유이도 이제 아이가 아니니...... 지윤 씨더러 유이에게 호신술을 좀 가르쳐 주라고 하고 싶어요.”반지훈은 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“그래, 유이도 한 가지 능력을 더 배운다고 손해 보는것도 아니니.”“참.”강성연은 무슨 생각이 들었는지 이렇게 말했다.“제 친구가 잠시 반씨 저택에서 지내게 되었어요.”“당신이 말하는 그 친구가 김씨 가문의 아가씨야?”반지훈은 눈을 가늘게 떴다.강성연은 고개를 끄덕거렸다. 그녀는 김 아저씨가 반지훈에게 알릴걸 알고 있었다.“괜찮죠?”그는 강성연 입가에 묻은 기름을 닦아주더니 목소리를 낮추며 말했다.“당신 친구라며, 그럼 당연히 괜찮지.”다음날.김아린은 soul 주얼리로 가서 강성연을 찾았다. 강성연은 그녀의 피곤한 얼굴을 보면서 물었다.“그곳에서 지내는 게 익숙하지 않나요?”김아린은 이마를 주물렀다.“아니요. 어제 생각을 많이 해서 그런지, 잠을 잘 못잤나봐요.”반씨 저택에서 김아린은 두 아이를 만났다. 아이들은 확실히 친절했고 총명하기까지 했다.강성연은 김아린이 수연과 그 집안사람들 때문에 골치 아파한다는 걸 알고 있었다.그녀도 김아린이 평생 숨을 수 없다는 걸 알고 있다.반크가 밖에서 노크하자 강성연은 고개를 들었다. 반크는 걸어들어오며 말했다.“성연아, 수연 아가씨가 또 오셨구나.”강성연이 김아린을 바라보자 김아린은 자리에서 일어섰다. “제가 만날게요.”강성연은 고개를 끄덕였다.“저도 같이 갈게요.”김아린은 거절하지 않았다.수연은 대기실에서 기다리고 있었고 혼자가 아니었지만 기자는 데려오지 않았다.강성연과 김아린이 문밖에 나타나자 의아해하던 수연의 표정이 곧 음침해졌다.“역시 당신들은 전부터 아는 사이였군요.”“김지원?”임 부인은 흥분한 얼굴로 일어섰다.“역시 너였구나.
임 부인은 몸을 부들부들 떨었다.“당신......”이때 수연이 입을 열었다.“사모님, 이건 확실히 저희와 김지원의 개인적인 일입니다. 괜한 일에 참견하시는 것 같지 않습니까?”강성연은 얼굴에 미소를 지었다.“당신들이 제 회사에 찾아왔기 때문에 제가 참견하는 것이 아닙니까? 그리고 애당초 그 사건의 주모자가 누군지 수연 아가씨도 잘 알고 있지 않나요?”수연은 표정이 바뀌더니 의아한 얼굴로 강성연을 바라보았다.그녀는 김아린이 그 사건까지 강성연에게 말할 줄은 몰랐다.수연은 강성연이 일을 모를 것이라 여겨 고의적으로 사람을 찾아왔던 거다. 강성연에게 김아린이 “살인범”이라는 사실을 알려주기 위함이었다.하지만 그녀의 예상 밖으로......그러나 강성연이 그 일을 안다고 해도 동영상도 이미 사라지고 사람도 죽었기 때문에 아무런 증거도 찾아내지 못할 거다.“사모님이 왜 김 아가씨의 편을 드는지 모르겠으나 이 일에 참견하지 않는 게 좋을 겁니다. 살인범과 친구하는 건 아주 위험한 일이니까요.”수연은 이를 부득부득 갈면서 말했다.강성연은 무표정으로 그녀를 바라보았다.“김아린 씨가 살인범인지 아닌지는 당신들이 결정할 수 있는 일인가요?”수연은 할 말을 잃었다.강성연은 또 느긋하게 말을 이었다.“법원에서는 김아린 씨가 무죄라고 판결을 내렸어요. 그러니 당신들은 날조하는 것이지요. 만약 법원의 판결에 이의가 있으면 소송을 하세요. 왜 굳이 여기에서 시간을 낭비하는 거예요?”임 부인은 흥분하면서 말했다.“소송을 한다고 무슨 의미가 있어요? 김 씨 집안은 고위층과 친분이 있기 때문에 저희는 소송에서 이길 수 없어요.”김아린은 주먹을 꽉 쥐더니 싸늘하게 웃었다.“당신들은 소송에서 졌으니 제 아버지가 법관을 매수했다고 생각했겠지요.”그녀는 수연 앞에 섰다.“너는 나에게 복수하려고 임 씨 가문 사람을 찾아 간거지? 네가 구세호 애인이 될 수 있는 기회를 내가 망가뜨렸으니까. 그나저나 요즘 숨어 사는 생활 어땠어?”수연은 마음을 들켰는지 음침한 표
수연은 멍해졌다.김아린은 무표정으로 말했다.“폭로해, 난 이미 상관없거든. 그걸로 나를 위협하고 싶은 거면 마음대로 해.”그녀는 몸을 돌렸다.“하지만 김 씨 가문이 과연 너의 협박을 받을까?”김아린은 밖으로 나갔다.강성연은 고개를 돌려 그녀들을 흘깃 본 후 반크더러 그녀들을 배웅하라고 했다.수연은 이를 부득부득 갈았다.“기다리고 있어!”김아린은 복도 난간에 기대 창밖을 바라보았다.강성연은 그녀에게 걸어갔다.“폭로된다면 김 씨 가문에 대한 영향이 클 거예요.”그녀는 김아린의 아버지가 자리에서 물러나면 삼촌이 이어받는다는 걸 알고 있었다.수연이 가지고 있던 동영상은 김 씨 가문을 협박할 수 있는 비밀이었다. 그 비밀이 사라졌으니 김 씨 가문은 당연히 수연을 거들떠볼 리가 없었다.예전에 강성연은 수연이 왜 김아린을 해치려고 했었는지 계속 궁금했었다.오늘에야 강성연은 그녀가 김아린을 겨냥하고 있는 게 아니라 김 씨 가문을 겨냥하고 있다는 걸 깨닫게 되었다.김아린은 눈을 내리깔았다.“사실 아버지는 저의 명성을 위해서 그랬어요.”강성연은 이해할 수 있었다.김아린은 고의적으로 살인한 게 아니었다. 다시 조사한다 하여도 정당방위로 살인을 한 것이 김 씨 가문의 잘못이라고 할 수 없었다.하지만 김아린의 명성에 영향이 갈 수 있었다. 만약 상대가 일을 크게 불리거나 인터넷에 올린다면 상황을 모르는 네티즌들은 당연히 김 씨 가문을 욕할 것이다.그리고 김아린 아버지가 자리에서 물러나도 삼촌은 여론의 풍파가 지난 후에야 그 자리를 물려받을 수 있을 거다.“오늘 저의 편을 들어줘서 고마워요.”김아린은 강성연을 바라보았다.강성연은 창문 앞에 섰다.“괜찮아요. 저도 이런 일을 겪어본 적이 있어 사실을 왜곡하는 사람이 가장 싫어요.”예전 그녀의 계모 초란은 실수로 최연을 죽였었고 그녀에게 덮어씌우려고 했다.그때 인터넷에서 네티즌들은 그녀를 미친 듯이 욕했다. 누구도 “살인범”이라는 죄명을 쓰고 싶지 않을 거다. 김아린이 자신을 강간하려던 임수
연희승은 멍해졌다.솔직히 말해 그는 계속 그녀를 “강성연 아가씨”라고 불렀으며 그것이 익숙해졌다.하지만 예전에 반지훈 대표는 호칭에 별로 신경을 쓰지 않았다. 좀 너무 늦게 반응하는 게 아닌가?반지훈이 고개를 들자 연희승은 재빨리 머리를 끄덕거렸다.“네, 사모님께서 저더러 수연을 감시하라고 합니다. 대표님, 수연을 기억하고 계십니까?”반지훈은 기억을 회복했기 때문에 연희승은 그가 수연을 기억하고 있는지 알 수 없었다.반지훈은 여전히 담담하고 느긋한 표정으로 말했다.“구세호의 애인을 말하는 거야?”연희승은 머리를 긁적거렸다.“그 여자가 글쎄 아직도 서울에 숨어있었던 겁니다. 전에 대표님께서는 강...... 사모님을 위해 그녀의 휴대폰에서 동영상을 해킹했었습니다. 수연이 또 무슨 꿍꿍이로 나타난 건지 모르겠네요.”반지훈은 침묵했다.확실히 그런 기억이 있었다. 그때 성연이는 김 씨 가문 아가씨를 위해 그에게 부탁했었다.그는 무덤덤하게 말했다.“먼저 가서 일 봐.”연희승은 고개를 끄덕인 후 사무실을 떠났다.밤이 어두워졌고 네온 불빛 아래 골드 룸살롱은 휘황찬란했다. 손님들은 이곳에서 흥청망청 한 생활을 즐기고 있다.룸 안, 수연은 주 씨 사장님에게 기대 자신이 괴롭힘을 당한 일을 하소연하고 있었다.그녀의 가여운 모습에 주 씨 사장님은 매우 가슴이 아파왔다.“아이고, 누가 우리 예쁜이를 울린 거야?”수연은 손가락으로 그의 가슴을 콕콕 찔렀다.“불미스러운 일을 일으킬까 걱정되어 말하지 못하겠어요.”주 씨 사장님은 미간을 찌푸렸다.“무슨 일?”수연은 그의 어깨에 기댔다.“저 괴롭힌 사람, 김 씨 가문 아가씨예요. 제가 어쩌다 보니 그녀의 약점을 알게 되었거든요.”주 씨 사장님은 김 씨 가문 아가씨라는 말을 듣고 정신이 번쩍 들어 그녀를 밀쳤다.“너 김 씨 가문 사람을 건드린 거야?”“사장님, 걱정하지 마세요. 제가 그녀의 약점을 알고 있기 때문에 김 씨 가문은 저를 건드릴 수 없어요. 그 아가씨의 아버지는 곧 자리에서 물러날
그녀는 지금 아무런 권력이 없고 구세호의 도움도 받을 수 없기 때문에 김 씨 가문 사람들은 쉽게 그녀를 해결할 수 있었다.그래서 이 일은 주 씨 사장님의 손을 빌리는 게 가장 적절했다.문밖에 있던 웨이터가 들어오더니 주 씨 사장님에게 귓속말을 했다.시가에 담뱃불을 붙이려던 주 씨 사장님은 행동을 멈추더니 눈썹을 찌푸렸다.“그 사람은 누구냐?”웨이터가 말했다.“모르겠습니다. 하지만 일반인이 아닌 것 같고 사장님을 만나겠다고 말했습니다.”곁에 있던 수연은 웨이터의 말을 듣고 얼굴이 창백해졌다.신비한 사람이 주 씨 사장님을 만나려고 한다고?누구일까?주 씨 사장님은 시가를 재떨이 위에 놓고 웨이터와 함께 떠났다.수연은 불안한 얼굴로 주먹을 꽉 쥐었다.VIP실 1호 룸 밖에 검은 옷을 입은 보디가드 몇 명이 서있었다. 웨이터가 그중 한 보디가드에게 몇 마디 하니 보디가드가 문을 열어줬다.주 씨 사장님은 경계심을 좀 품었다. 하지만 골드 룸살롱의 배후는 매우 복잡했기 때문에 이곳에서 감히 소란을 피우려는 사람이 없을 것이다.룸의 불빛은 매우 어두웠고 소파에 앉은 남자는 어깨가 몹시 넓었다. 짙은 색 양복을 입은 남자는 엄숙해 보였으며 얼굴에 그림자가 드리웠다. 천장에 달린 등이 빙글빙글 돌고 있었으며 남자도 와인잔을 흔들고 있었다.그의 품에 안긴 여자는 가면을 쓰고 있었는데 노출된 곳이 없지만 왠지 섹시하고 요염하게 느껴졌다.주 씨 사장님은 등에 식은땀이 흘렀다. 신분이 높은 사람들은 골드 룸살롱과 같은 곳에 올 때 얼굴이 드러나는 걸 원하지 않았다.두 사람은 노래방 도우미를 부르지 않고 술도 주문하지 않았으며 이렇게 많은 보디가드를 데려온걸 봐서 정말 신비하고 대단한 사람인게 분명했다.주 씨 사장님은 긴장한 채 먼저 입을 열었다.“사장님, 성함이 어떻게 되십니까?”남자는 입을 열지 않았고 품에 안긴 여자가 그를 바라보았다.“주 씨 사장님이 골드 룸살룽의 단골손님이라고 들었습니다. 수연이라고 부르는 여자와 친하게 지낸다고 하더군요
그리고 주 씨 사장님은 처가의 도움이 필요했다. 그렇기 때문에 아내에게 밖에 다른 여자가 있다는 일을 들키면 안 되었다.주 씨 사장님은 이렇게 말했다.“저 주경우는 뱉은 말은 꼭 지킵니다. 룸살롱의 여자 때문에 김 씨 가문과 맞설 필요가 없죠.”주경우는 룸에서 나갔다.연희승이 밖에서 들어와서야 룸 안의 불빛이 좀 밝아졌다.강성연은 가면을 벗은 후 소파에 앉아있는 반지훈에게 윙크를 했다.“수연이 김 씨 가문과 원한 관계가 있는 주경우를 찾을 줄은 몰랐어요. 저희가 협박했는데 주경우가 앙심을 품지 않을까요?”반지훈은 고개를 돌려 그녀를 바라보더니 가볍게 웃었다.“이게 무슨 협박이야?”곁에 있던 연희승이 말했다.“사모님, 걱정하지 마세요. 저희는 다른 신분으로 이곳에 온 겁니다. 주경우는 기껏해야 저희를 김 씨 가문에서 보내 온 사람으로 의심할 거예요.”반지훈의 신분으로 김 씨 가문의 일에 참견하는 건 껄끄러운 일이었다. 필경 그와 김씨 가문은 아무런 관련이 없었으며 주경우와 같은 상인이었다.상인과 상인은 이익 관계를 가장 중요시했으며 반지훈과 주경우 사이에는 원한 관계가 없었다.만약 김 씨 가문의 일에서 주경우를 건드린다면 앞으로 골치 아파 질 것이다.주경우는 건설 프로젝트를 맡고 있는데 주로 고위층들의 프로젝트를 책임졌다. 주경우는 데릴사위이고 그의 아내 집안은 진성에서 가장 큰 부동산 브로커였으며 그가 공처가라는 소문이 있었다.TG그룹은 돈이 부족하지 않지만 일부 건설 프로젝트에서 주경우와 맞닥뜨릴 수 있었다. 그렇기 때문에 상인들은 어느 정도 여지를 남겨두는 걸 아주 중요하게 생각했다.강성연도 그 도리를 알고 있었다. 동종업자와 척을 지게 된다면 자신의 앞길을 막아놓는 것과 같기 때문에 그럴 필요가 없었다.김 씨 가문은 신분이 있는 집안이고 주경우도 김 씨 가문의 매운맛을 맛본 적이 있기 때문에 반지훈과 강성연은 김 씨 가문 사람인 척 한거다. 만약 주경우의 장사가 정말 깨끗하다면 당연히 두려울 것이 없겠지만 불법적인 장사도
연희승은 고개를 끄덕거렸다.반지훈은 눈을 가늘게 뜨고 잠시 생각했다.“보아하니 누군가가 내가 골드 룸살롱에 있는 걸 아는 것 같아.”그는 강성연을 품에 안고 이마에 입맞춤을 했다.“여기서 얌전하게 기다려. 알았지?”강성연은 좀 머뭇거리고 나서야 고개를 끄덕거렸다.“그럼 갔다가 빨리 돌아와요.”그는 웃더니 연희승을 데리고 룸을 떠났다.강성연은 혼자 룸에 앉아있었으며 밖에 보디가드들이 지키고 있었다. 이때 김아린에게서 전화가 걸려왔다.“당신 골드 룸살롱에 갔어요?” “네, 주경우를 만났어요. 수연이 지금 만나고 있는 남자예요.”김아린은 한참 침묵한 뒤에야 입을 열었다.“저도 주경우를 알고 있어요. 예전에 아버지가 주경우의 목욕탕을 차압한 적이 있거든요. 그러니 수연은 그의 손을 빌리려고 하는 거겠죠.”“주경우는 그녀를 돕지 않겠다고 약속했어요.”강성연은 소파에 기댔다.“주경우는 아내를 무서워해요, 애인 때문에 김 씨 가문을 건드리려고 하지 않을 거예요.” “조금 전 아버지가 일주일 뒤에 자리에서 물러선다는 소식을 들었어요.”강성연은 자세를 똑바로 고쳐 앉았다.“일주일 후? 그렇게 빨리요?”김아린은 대답했다.“주경우는 가만 있지 않을 거예요. 저의 아버지가 자리에서 물러난다는 걸 알게 된다면 정말 암암리에서 수연을 도울 수도 있어요. 주경우와 저의 아버지는 거북한 사이이고 주경우 배후의 사람도 저의 아버지 반대편에 서는 사람이에요. 그는 삼촌이 그 자리를 이어받는 걸 지켜보지만 않을 거예요.”강성연은 입술을 깨물었다. 망했다. 주경우는 그들이 김 씨 가문 사람들이라고 알고 있을텐데 만약 김아린 아버지가 일주일 뒤에 자리에서 물러난다는 걸 안다면......그녀는 김아린 아버지가 적어도 한 달 뒤에 물러날 것이라 생각했었다.보아하니 그녀들이 실수를 한 거다. 김아린도 조금 전에 소식을 받은 거였다.“성연 씨, 당신도 연루되게 해서 미안해요. 저의 집안의 일은 저 스스로 해결할게요.”강성연이 뭐라 말하려고 하자 김아린은 전화를
”유이야.”조민과 소찬이 술잔을 들고 다가왔다.“오늘 너무 예쁘다!”강유이가 웃으며 말했다.“고마워요.”조민이 술잔을 들며 말했다.“이건 나와 소찬 씨가 축하의 의미로 권하는 거야. 너와 한태군이 오랫동안 행복하게 잘 살기를 바래.”강유이가 그녀의 잔에 자신의 잔을 부딪혔다.“저도 선배와 소찬 씨의 앞날에 행복할 일만 가득하길 바랄게요.”곧이어 남우와 반재언이 다가왔다. 두 사람의 뒤에는 진예은과 반재신 그리고 강성연과 반지훈까지 있었다.강성연이 유이의 얼굴을 쓰다듬으며 말했다.“오늘 우리 유이 너무 잘했어!”그녀가 미소 지었다.“진짜요?”반지훈이 말했다.“우리 딸 정말 눈이 부시게 아름다웠어. 넌 우리의 자랑이야.”강유이가 한 떨기 꽃처럼 어여쁘게 미소를 지었다.한태군이 그들 쪽으로 다가와 감사 인사를 전했다.“아버님, 어머니, 두 분께서 유이를 제가 주신 것에 감사드리는 마음으로 이 잔 올리겠습니다.”반지훈이 콧방귀를 뀌었다.“네놈 운 좋은 줄 알아!”그가 술잔을 들고 한태군이 내민 잔에 부딪혔다.“앞으로 내 딸한테 정말 잘해줘야 해.”한태군이 강유이를 바라보았다.“걱정 마세요. 제 생에 여자는 오직 유이 한 사람뿐입니다.”강성연도 미소 지었다.여준우와 진예은의 아버지도 인사를 건네러 다가왔다. 그들과 함께 정연 여왕과 한희운도 다가왔다. 여준우가 말했다.“아직 의식 하나 남았지?”강유이가 의아한 표정으로 물었다.“남은 의식이 또 있어요?”그가 말했다.“베란다에서 하는 세기말 키스가 남았잖니. 너희 아직 그거 못했어.”한희운이 웃으며 말했다.“여준우 경, 어째 가족들보다 경이 더 조급해 하는 것 같습니다.”여준우가 들뜬 표정으로 말했다.“전설 속의 세기말 키스. 우리 모두 한 번도 본 적이 없지 않습니까! 그 장면을 오늘에서야 보게 되었군요.”그의 말에 다른 사람들도 웃음을 터뜨렸다.남우가 의문스러운 듯이 물었다.“세기말 키스가 뭐야?”반재언이 그녀에게 설명해 주었다.“오래전 첫 번째
웨딩카가 지나가야 했기에 궁에서부터 대성당까지 가는 길에 기타 차량은 통행을 금지 시켰다.강유이가 창밖을 바라보았는데 길에는 혼란스러울 정도로 많은 사람들이 몰려있었다. 그들 모두가 이 성대하고 엄청난 장면을 구경하러 몰려든 것이였다.그녀의 곁에 앉아있는 한태군은 네이비 더블 버튼 군복을 입고 있었는데 그 모습이 너무나도 늠름해 보였다. 어깨에는 성 패트릭 훈장과 로열 빅토리아 훈장 등 여러 훈장이 달려있었다.그가 강유이의 손을 잡더니 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“손에서 땀이 나는데?”강유이가 그를 돌아보더니 떨리는 목소리로 말했다.“나 긴장돼.”그가 그녀의 손을 잡아당기더니 손등에 입을 맞추었다.“내가 있잖아. 긴장할 것 없어. 마음을 편하게 가져.”강유이의 시선이 그가 입은 제복으로 향했다.“이 옷 오빠한테 너무 잘 어울린다!”한태군이 가볍게 웃으며 말했다.“내 신부도 오늘 너무 아름다워.”성당에 도착하자 한태군은 강유이와 떨어지게 되었다. 그는 아버지 한희운과 함께 여준우, 진예은의 아버지 등 황실 성원들 그리고 내각 대신들까지 함께 성당 서쪽 문으로 걸어갔다. 문 앞에 있는 광장에는 이미 수천 명의 초대 관객들이 몰려있었는데 그 장면이 너무나도 웅장했다.여준우가 웃으며 말했다.“이렇게 많은 사람들이 보고 있고, 결혼식도 전부 라이브로 방송되겠는데 유이 그 계집애 아마 지금쯤 우리보다 더 긴장하고 있겠죠?”진예은의 아버지가 그를 바라보았다.“하하. 내 눈에는 네가 더 긴장한 것 같은데?”그가 웃으며 말했다.“황실 결혼식은 처음이라서요.”열한 시 반이 되자 정연 여왕이 모습을 드러냈다. 그녀는 신랑 한태군 일행이 도착할 때까지 대표로 성당에서 각 귀빈들과 인사를 나눴다.남우가 반재언 곁으로 다가가 낮은 목소리로 물었다.“저분이 바로 여왕 폐하셔? 엄청 예쁘시다. 나 실제로 처음 봐.”반재언이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.“나도 처음 뵙는 거야.”“뭐?”남우가 깜짝 놀랐다.“그전에 한 번도 만난 적 없어?”“재신이
”참 형수님은?”소찬이 묻자 반재언이 대답했다.“지금 아버님 모시고 돌아다니고 있어. 나도 이제 가야겠네. 두 사람 편히 쉬고 있어요.”반재언이 자리에서 일어나 자리를 떠났다.소찬이 혀를 차며 고개를 저었다.“와이프가 생기더니 변했어!”“하하. 당신은 뭐 재언 씨와 다른 것처럼 말하네요.”조민도 자리에서 일어났다.소찬도 얼른 잔을 놓고 그녀의 뒤를 따랐다.“잠깐만요. 왜 나 버리고 혼자 가요! 같이 가요.”강성연과 지윤이 룸에서 나와 걸어가다 마침 복도에서 반지훈과 희승과 마주쳤다. 희승이 고개를 숙이며 인사했다.“오랜만이에요, 사모님.”강성연이 반지훈 앞에 멈춰 서자 반지훈이 그녀의 손을 잡아끌었다.“오랜만에 만났는데 얘기는 잘 했어?”“그럼요. 근데 당신 오후에 아버님과 여씨 가문에 간다고 하지 않았나요?”반지훈이 미소 지으며 대답했다.“당신 기다리고 있었지. 가서 밥 먹자.”희승이 지윤의 곁에 나란히 서며 그들을 바라보았다.“회장님 사모님, 그럼 저희들은 먼저 아버님한테 가볼게요.”반지훈이 고개를 끄덕였다.그는 강성연의 어깨를 감싸 안으며 그녀와 나란히 복도를 걸어갔다. 포근한 햇살이 통유리로 된 창문으로 들어와 바닥에 그림자를 만들어냈다. 두 사람의 그림자가 한데 꼭 붙어 좀처럼 떨어질 줄 모르며 앞으로 나아가고 있었다.이틀 후, 드디어 모든 사람들이 기대했던 세기말 황실 결혼식 날이 다가왔다. 식은 아홉 시에 시작될 예정이었지만 아침 일곱 시부터 메이크업 아티스트들이 궁에 도착해 있었다. 강유이는 커다란 메이크업 룸을 혼자 썼다. 네다섯 명의 탑 메이크업 아티스트가 그녀를 위해 화장을 해주고 머리를 만져주었다.여덟 시가 되어서야 강유이는 드레스를 입을 수 있었다. 순백의 새하얀 드레스는 과한 보석과 레이스가 아닌 천연 실크 소재로 우아함을 극대화했다. 오프숄더 형 넥 라인으로 간단하지만 파격적인 미를 추가했고 소매는 칠부 정도 되었다.면사포 길이만 16피트 정도 되었는데 변두리가 레이스로 수놓아져 있었다.
그녀는 입을 다물지 못했다.“그럼 나 결혼식 당일에 이 티아라 쓸래. 그러면 엄마의 디자인을 홍보해 줄 수도 있잖아.”한태군이 등 뒤에서 그녀를 껴안았다.“네가 원하는 대로 다 해도 돼.”…반씨 가문 사람들은 결혼식 이틀 전에 영국에 도착했다. 그들은 한태군이 안배한 호텔에 머물게 되었다. 황실에서는 호텔을 통으로 빌려 결혼식 때문에 일부러 해외에서 온 귀빈들을 위한 장소로 마련했다.구씨 집안사람들과 육씨 집안사람들도 왔고, 남강훈도 빠지지 않고 참석했다.연예계에서 강유이와 친분을 유지했던 윤수아, 우영, 주계진, 임석진도 초대되었다. 조민과 소찬은 당연히 초청자 명단에 속해 있었다.강성연이 레스토랑에 들어서자 웨이터가 그녀를 룸으로 안내했다. 룸 안에 앉아있는 남자를 발견한 그녀가 활짝 웃으며 다가갔다.“삼촌.”헨리가 천천히 몸을 돌렸다. 못 본 지 몇 년이나 되었지만 그는 아직도 예전 모습 그대로였다. 다만 예전보다 살이 많이 빠진 것 같았다.강성연이 다가가 그와 포옹했다.“오셨어요.”헨리가 고개를 끄덕이며 그녀의 어깨에 손을 올렸다.“예전에 내가 네 결혼식도 참석 못 하고, 또 네 두 아들의 결혼식도 참석 못 했었잖니. 아쉬웠는데 이번에는 마침 영국에 출장 올 일이 있어서 이렇게 너를 만나러 왔단다.”그녀가 시선을 내려뜨리며 말했다.“와주셔서 너무 감사드려요. 몸은 좀 어떠세요?”그가 미소 지었다.“많이 괜찮아졌다. 지윤이와 희승이가 돌봐주고 있어서 조금 더 버틸 수 있을 것 같아.”그때 지윤이 문을 열고 룸으로 들어왔다.강성연이 고개를 돌려 지윤을 확인했다. 처음에는 놀라던 그녀가 다음 순간 눈물을 글썽였다.“두 사람도 와줬네요.”지윤이 그녀한테 다가갔다.“유이가 영국에서 결혼식을 올린다는 소식을 듣고 저와 희승 씨도 아버지 따라왔어요. 희승 씨는 지금 반 회장님과 같이 있어요.”헨리가 경호원에게 선물을 갖고 오라고 지시한 후 강성연에게 선물을 건넸다.“리비어가 올 수 없어서 참 안타까워했단다. 이건 걔가 너
한태군의 말에 나머지 사람들도 함께 웃었다.어느덧 밤이 깊어졌다. 온 도시가 화려한 네온사인에 둘러싸여 빛을 밝히고 있었다. 강유이와 한태군은 저녁을 먹은 후 진원으로 돌아갔다.이제 막 샤워를 마친 탓에 강유이의 머리카락은 축축하게 젖어있었다. 그러자 한태군이 그녀의 손에서 타월을 가져가더니 대신 머리를 닦아주었다.그녀는 화장대 거울 앞에 앉아 거울 속 남자를 바라보고 미소를 지었다.“태군 오빠, 나 결혼식이 너무 기대가 돼.”“그래?”한태군이 부드러운 그녀의 머리카락을 가볍게 쓸어내리며 말했다.“나 역시 기대돼!”“내가 가장 사랑하는 사람과 성스러운 결혼식장에 들어서다니! 나는 참 행복한 사람인 것 같아.”그가 소리 내어 웃더니 허리를 숙이며 그녀의 귓가에 속삭였다.“그거 알아? 난 한평생 내가 꿈꿨던 모든 소원들을 이미 다 이뤘어.”강유이가 고개를 돌려 그를 바라보았다.“무슨 소원인데?”한태군이 여전히 그의 귓가에서 낮은 목소리로 대답했다.“너를 아내로 맞이하고, 너와 결혼식장에 들어가고, 우리 두 사람의 아이까지 만나게 된 거.”그녀가 멈칫거렸다. 따듯한 조명 아래 그녀의 볼이 붉게 피어올랐다.“설마 처음부터 다 꿍꿍이가 있었던 거야?”그가 대답했다.“어쩌면 네가 내 눈앞에 나타난 순간부터 난 너를 아내로 맞이할 줄 알았던 것 같아.”강유이가 자리에서 일어나 그를 끌어안았다.“나도 이번 생에는 오빠가 아닌 다른 사람의 아내가 될 거라는 생각은 한 번도 해본 적이 없어.”한태군이 천천히 고개를 숙이며 그녀의 이마에 입을 맞추었다. 그의 따듯한 마음이 뼛속까지 전해지는 것만 같았다.“정말 영광이야.”…이틀 후, 한태군과 강유이는 영국으로 돌아갔고, 황실은 결혼식 준비로 한창이었다. 화제의 결혼식이다 보니 모든 언론이 그들을 주목하고 있었다.패션 계와 주얼리 계의 최상급 디자이너가 디자인한 작품들이 줄지어 강유이한테 전해졌다. 명품 맞춤 드레스와 결혼식 때 사용할 각종 보석들이 발 디딜 곳 없게 전시된 채 그녀가 고
그러자 민서율이 고개를 끄덕이며 대답했다.“여행 좀 다녀오니까 마음이 많이 차분해졌어요.”안예지가 그의 어깨를 토닥였다. “네가 원하는 일이 다 잘 되길 바랄게.”그는 그저 미소만 지을 뿐 아무 말도 하지 않았다.…눈 깜짝할 사이에 월말이 되었다. 강유이 일행들의 여행도 어느새 끝이 나고 서울로 돌아오게 되었다.강성연과 반지훈은 정원 밖에 나와 그들을 기다리고 있었다. 곧이어 도착한 아이들이 차례대로 차에서 내렸다. 강유이가 두 사람을 향해 달려갔다.“아빠, 엄마!”그녀가 두 사람을 동시에 끌어안았다.반지훈이 못 말린다는 듯이 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“나이가 몇인데 아직도 이렇게 안겨?”강유이가 눈초리를 휘며 대답했다.“엄마 아빠한테 저는 영원한 어린애죠.”강성연이 미소를 지으며 이쪽으로 다가오는 나머지 아이들을 바라보았다.“재밌게 놀았으면 됐어. 이제 안으로 들어가야지. 오늘 저녁은 다 같이 모여 떠들썩하게 밥을 먹을 수 있겠구나.”진예은과 남우는 집안으로 들어간 후 곧바로 위층으로 올라가 아이들을 살폈다. 희망이는 두 남동생과 함께 있었다. 세 아이는 깊은 잠에 빠져있었는데 그 모습이 너무나도 따뜻하게 느껴졌다.아래층에서는 반재신 반재언 형제가 외출을 하고, 한태군이 거실에서 반지훈가 바둑을 두고 있었다.“아버님 이번 판은 제게 양보해 주십시오!”반지훈이 흰색 바둑알을 들고 판을 들여다보다 결심한 듯이 바둑알을 내려놓았다.“쓸데없는 소리 하지말게.”한태군이 웃으며 말했다.“다음번에는 제가 양보해 드리겠습니다.”반지훈이 콧방귀를 뀌며 말했다.“허튼수작 부리지 말거라. 난 네 양보 따위 필요 없다.”주방에서 과일을 깎고 있던 강성연이 거실에 있는 두 사람을 힐끗 바라본 후 다시 커피를 타고 있는 강유이를 바라보았다.“이제 곧 결혼식을 올리겠구나. 엄마가 너를 위해 서프라이즈 선물을 준비했어.”강유이가 멈칫거리더니 강성연을 돌아보았다.“어떤 서프라이즈 선물이요?”“아직은 안 가르쳐 줄 건데?”강유이가 조금
한태군이 두 사람을 보며 말했다.“두 사람을 여기에서 만날 줄은 몰랐네.”조민이 대답했다.“나랑 소찬 씨는 이곳에 온 지 좀 됐어. 유이가 인스타에 사진을 올려서 알았어. 너희들도 여기 왔다는걸.”강유이가 조민의 팔을 잡아당기며 자리에 앉혔다.“그럼 우리랑 며칠 더 같이 놀아요.”소찬까지 자리에 착석한 후 반재언은 그에게 진예은과 강유이를 소개했다.“여기는 우리 제수씨인 진예은씨고, 이쪽은 내 동생 유이야.”“형 결혼식 때 봤었어.”소찬은 당연히 기억하고 있었다.“형 동생이 내 와이프랑 같은 학교 출신이라면서? 와이프한테서 얘기 들었어.”조민이 그를 보며 말했다.“누구보고 와이프래요? 나중에 어떻게 될지는 아무도 장담 못 하거든요?!”그가 미간을 찌푸리며 말했다.“약혼까지 다 했는데 다른 남자한테 시집갈 수 있다고 생각해요?”두 사람의 티격태격한 모습에 다른 사람들이 웃음을 터뜨렸다.유독 강유이만 멍한 표정을 지으며 물었다.“지금 무슨 소리들 하는 거예요! 약혼이라니. 선배 약혼했어요?”조민이 작게 헛기침을 하며 말했다.“응, 너한테 말하는 걸 깜빡했어.”“너무해요. 어떻게 그렇게 중요한 일을 나한테 말하지 않을 수 있어요.”강유이가 입을 삐쭉 내밀었다. 그녀는 조민이 약혼했다는 사실을 전혀 모르고 있었다.조민이 그녀의 손을 감싸며 말했다.“너한테 서프라이즈를 해주려고 그랬지.”그녀가 콧방귀를 뀌며 고개를 돌렸다.“저 이제 선배랑 안 놀거예요.”조민이 울지도 웃지도 못한 채 옆에 앉아있는 한태군을 힐끗 바라보며 말했다.“빨리 네 와이프 좀 달래 봐.”한태군이 어쩔 수 없다는 듯이 미소를 지었다.강유이도 그저 장난으로 그런 말을 했을 뿐이었다. 그녀는 조민의 약혼 소식을 듣고 진심으로 기뻤다.적어도 이제 그녀는 자기만의 행복을 찾았다.…..한편, 서울 병원.민서율은 복도에서 의사와 이야기를 나눈 후 병실 안으로 들어갔다. 침대 머리에 기대앉아있는 어머니는 많이 초췌해진 상태였다.“어머니, 몸은 좀 어떠
투호 판을 벌인 사장이 말했다.“오천 원에 세 번 던질 수 있어요.”“그렇게나 비싸요? 오천 원에 세 번밖에 던지지 못하다니!”진예은은 어쩐지 손해 보는 것 같은 느낌이 들었다.투호 판 사장이 고개를 들고 말했다.“저희가 여기서 제일 쌉니다. 다른 집에서는 만 원에 세 번 던지게 하는걸요.”강유이가 진예은을 잡아끌며 말했다.“오천 원에 하자. 사장님도 장사하는 게 어려우실 거 아니야. 우리 재미로 한 번 해보자.”결국 그녀는 사장에게 만 원을 건넸다.“기회는 총 여섯 번입니다.”사장이 화살 여섯 개를 그녀에게 건넸다. 가지런히 놓인 여러 개의 항아리 옆에는 명중했을 때 가질 수 있는 선물이 놓여있었다. 강유이는 그중 팔찌가 갖고 싶었다. 비록 가짜겠지만 디자인이 예뻤다.그녀가 고심 끝에 화살을 던졌다. 하지만 화살은 항아리를 빗나가고 말았다.그 뒤로 연속 두 번 더 던졌으나 모두 다 실패했다.이제 화살은 세 개 밖에 남지 않았다.강유이의 자신 없는 모습을 본 남우가 그녀의 손에서 화살을 가져가며 말했다.“내가 할게요.”그녀가 팔찌 옆에 놓인 항아리로 화살을 던졌고, 화살은 단번에 항아리 안으로 들어갔다.성공이다!흥분한 강유이가 폴짝폴짝 뛰며 말했다.“새언니 정말 대단해요!”“훗. 이 정도쯤이야.”남우가 눈을 찡긋해 보이며 물었다.“또 어떤 게 갖고 싶어요?”강유이가 진예은에게 물었다.“예은아, 어떤 게 마음에 들어?”진예은이 선물을 살피다가 하나를 가리키며 말했다.“저 머리핀이요. 저게 제일 예쁜 것 같애요.”남우가 다시 머리핀 옆에 있는 항아리를 향해 화살을 던졌다. 그리고 정말로 그 머리핀을 명중했다.강유이가 그녀의 손을 꼭 붙잡고 잔뜩 흥분하며 말했다.“진짜 백발백중이네요. 새언니, 이제는 새언니 마음에 드는 걸로 골라요.”남우가 턱을 쓰담으며 말했다.“그러면 저는…”그녀의 시선에 백옥 청자가 들어왔다.“저걸로 하죠.”그녀가 들고 있던 화살을 슝 던지자 쨍그랑하는 소리와 함께 항아리 안으로 빨려
늦은 밤의 산속은 무척이나 고요했다. 평안한 야영장에는 오직 풀벌레 소리만 잔잔하게 들려왔다.텐트 밖 잔디 위에는 랜트 하나만 덩그러니 놓여 빛을 밝히고 있었다. 평온하고도 아늑한 분위기였다.강유이는 몸을 뒤척거리며 좀처럼 잠을 이루지 못했다. 그때 한태군이 그녀의 허리를 감싸며 품에 안았다.“잠이 안 와?”“응.”그녀가 그의 품에 가만히 기댔다.“태군 오빠, 나 화장실 가고 싶은데 무서워서 못 가겠어.”한태군이 그녀의 이마에 가볍게 입을 맞추었다.“그럼 내가 같이 가줄게.”두 사람이 텐트 밖으로 나왔다. 한태군이 손전등을 들고 그녀와 함께 한참을 걸었다. 두 사람은 우거진 숲 앞에 도착했다. 강유이가 그를 돌아보며 말했다.“여기서 기다리고 있어.”한태군이 고개를 끄덕였다.“무슨 일 있으면 불러.”그녀는 숲 안으로 들어갔지만 무서워서 멀리 가지는 못했다.볼일을 본 후 강유이가 서둘러 달려와 그의 팔짱을 꼈다.“됐어.”한태군이 그녀의 어깨를 감싸 안았다.텐트로 돌아가던 중 그녀가 고개를 들고 밤 하늘을 바라보며 손으로 가리켰다.“저게 북두칠성인가?”한태군도 고개를 들었다.“응, 맞아.”강유이가 배시시 웃었다.“역시 산속이니까 별이 엄청 잘 보이는 것 같아.”“두 사람 밤늦게 자지도 않고 별구경 하는 거예요?”남우가 텐트 안에서 나오며 묻자 강유이가 그녀를 바라보았다.“새언니도 아직 안 잤어요?”“네. 아까 귀신 이야기한 것 때문에 무서워 잠을 못 자겠잖아요…!”남우가 생수 한 병을 따서 마셨다.강유이와 한태군이 서로를 마주 보더니 웃음을 터뜨렸다.“새언니 설마 그런 이야기에 무서워해요?”남우가 주위를 두리번거리며 말했다.“여기는 아무것도 없는 황량한 산골짜기라고요! 보통 때와는 다르잖아요.”강유이가 포도 한 송이를 들며 말했다.“걱정 마요. 우리 큰오빠가 새언니를 지켜줄 거예요.”그녀는 그 말을 끝으로 한태군과 함께 텐트 안으로 들어가 버렸다.고개를 돌린 남우는 그제야 두 사람이 들어가 버린 것을 알