구천광의 어머니라는 말에 송아영은 살짝 흠칫했다. 그녀는 무언가 떠올린 건지 갑자기 말수가 적어졌다.김아린이 강성연의 팔에 팔짱을 끼며 말했다.“여기 커플 한 쌍이 있으니까 괜히 저희만 불쌍해 보이네요.”김아린은 당연히 송아영과 육예찬의 혼사에 관해 알고 있었다. 그 말에 송아영은 울컥 화가 치밀어 강성연을 자기 쪽으로 끌어당겼다.“누가 저 사람이랑 커플이라는 거예요? 지금 나 따돌리는 거예요?”김아린은 다시 강성연을 잡아당겼다.“커플이 아니라고 해도 앞으로 부부 될 사이잖아요.”강성연은 두 사람에게 이리저리 끌려 삶에 미련 없는 표정을 지었다. 다행히 경매가 시작되자 두 사람은 잠잠해졌다.회의장에 들어가 보니 적어도 천 명이 앉을 수 있는 자리가 마련되어 있었다. 김아린이 예약한 자리는 맨 앞줄이라 경매대와 가까웠다.강성연은 구천광의 어머니와 이모, 그리고 육예찬도 첫 번째 줄에 앉아있는 걸 보았다.모든 이들이 자리에 앉자 스크린에 다른 귀빈들이 선택한 원석이 나왔다. 그곳에 있는 사람들은 가격을 부르며 경매하기 시작했다. 만약 그 원석에서 에메랄드가 나온다면 이득을 보게 된다. 물론 높은 가격을 부른 사람이 그 원석을 가져가게 된다.만약 에메랄드가 나오지 않는다면 그냥 돈을 버리는 셈이 되기 때문에 다들 신중했다.경쟁은 상당히 치열했다. 일부 베테랑들은 스크린 위 원석을 보고 에메랄드가 나올 가능성을 판단한 뒤 그것을 살지 말지 결정했다.마지막으로 13번과 2번 원석이 나왔다. 그 두 원석은 김아린이 봐둔 것이고 먼저 13번 경매가 이루어졌다.송아영이 김아린의 귓가에 대고 물었다.“두 개 다 나올까요?”김아린은 스크린을 빤히 바라보았다.“적어도 하나는 나오겠죠.”누군가 팻말을 들었다.“60억.”“70억.”더욱 많은 사람이 가격을 불렀다. 2번 원석은 겉보기에는 매끄럽지만 표면에 물과 비취 알갱이가 보이지 않았다. 13번 표면에는 비취 알갱이가 보였고 베테랑이라면 당연히 13번의 가능성이 더 높다고 생각했다.“150억.
중년 남성의 안색이 심하게 어두워졌다.2번 경매가 시작되었고 김아린이 팻말을 들었다.“100억.”단숨에 100억이라는 거액을 부르자 사람들은 깜짝 놀랐다. 13번에서 에메랄드가 나오지 않았기 때문에 2번에 도박을 걸 수밖에 없었다.중년 남성은 감히 팻말을 들 수 없었다. 200억을 썼는데 나온 게 얼마 없으니 받아들일 수 없었다. 결국 2번은 160억의 가격에 라민희가 낙찰받았다.강성연은 김아린이 일부러 원석을 라민희에게 양보해줬다고 느꼈다. 김아린이 100억이라는 가격으로 시작했다는 건 돈이 모자라지 않다는 뜻이었다. 하지만 라민희와 계속 경쟁하지 않는 건 도박할 엄두가 나지 않았거나 어쩌면 다른 의도가 있는 걸지도 몰랐다.2번 원석이 백스테이지에서 잘리기 시작했다. 곧바로 가운데를 잘랐는데 녹색이 보이지 않았다. 하지만 더 아래로 향하니 녹색이 보였고 세 번째 자를 때가 되니 매우 짙은 청록색이 보였다.“정말 나왔네요!”무대 아래 사람들은 깜짝 놀랐다. 누군가 두 배 되는 가격으로 라민희가 낙찰받은 그 비취 원석을 사려고 했다.라민희는 일부러 가격을 더 불렀고 무려 540억에 2번 원석을 사들였다. 그리고 원석을 골라 팔게 된 김아린도 이득을 보게 되었다.김아린은 강성연에게 웃어 보였다.“이 원석은 강성연 씨가 골라준 건데 내 믿음이 틀리지 않았나 보네요.”강성연은 웃었다.“김아린 씨에게 확신이 없었다면 날 믿지 않았겠죠.”오늘 원석을 보러와서 참여하지는 않았지만 재밌는 구경을 하게 됐다. 중년 남성은 여자를 데리고 도중에 나가려 했지만 라민희의 경호원이 그들을 막았다. 경호원이 그에게 뭐라고 말하자 남성은 경호원과 함께 휴게실로 향했다.강성연이 다시 라민희가 있는 곳을 바라보았을 때 라민희는 이미 그 자리에 없었고 육예찬과 이모만 보였다.김아린이 입을 열었다.“가서 구경할래요?”송아영이 재밌는 구경을 놓칠 리가 없었다.“당연히 가야죠!”강성연은 아무 말도 하지 않았다. 그녀 또한 궁금했기에 그녀들을 따라갔다.세 사람
구세호는 멈칫하였다. “손유린이 내가 여기 있다고 가르쳐 주었습니까??” 라민희는 찻잔을 내려놓고 비꼬며 말했다. “유린 씨가 세호 씨랑 수연, 그 바람녀를 몇 년 동안이나 감싸주고 있는데, 아직도 유린 씨를 의심하세요?” 구세호는 침묵했다. 라민희는 몸을 일으켰다. “유린 씨는 현명한 여자예요. 그분이 당신이랑 이혼해서 손해 보는 것은 절대 그분 쪽이 아니에요. 당신 쪽이지. 조만간 후회할 날이 올 겁니다. 저와 세준 씨는 절대 돕지 않을 거예요” 그녀들은 옆 휴게실에서 나왔고, 송아영은 자신의 고모에게 말의 뜻을 물어봐야겠다고 말했다. 아마 가십거리라고 생각이 든 모양이다. 성연과 김아린은 복도에 머물다가 송아영이 떠나자 성연이 입을 열었다. "설마 구 부인에게 밀고한 사람이 당신은 아니겠죠?" "맞아요" 김아린이 쉽게 인정하자 성연은 약간 놀랐다. "어떻게 구가의 이런 은밀한 일을 알고계시는 거죠?" 언론조차 구세호가 바람을 피운다는 사실을 몰랐는데, 그녀는 이를 분명하게 알고 있을 뿐만 아니라 심지어 구부인 마저 이곳에 나타나게 했다. 모두 그녀가 누설한 것이다. 그녀는 긴 머리를 쓸어 올리며 성연을 향해 빙긋 웃었다. “왜냐면 제가 수연 그 여자를 알거든요” 성연은 멍해졌다.김아린은 기둥에 기댔고 안색은 어두워졌다. “제가 그 사람이랑 약간의 인연이 있거든요. 말씀드리기 어려운 것도 없어요. 사실 그 사람이 저희 아버지의 사생아예요. 저보다 네 살 많은 이복 언니죠” 성연은 아무 말도 하지 않았다. 의외로 그녀는 이런 개인적인 일들을 잘 모르는 사람에게 얘기해 주었다. “성연 씨가 국내에 없던 삼 년 동안, 아영 씨가 당신에 대한 많은 이야기를 해주었어요” 김아린은 고개를 숙였다. 냉정한 얼굴 아래, 수많은 감정이 숨겨져 있었다. “아영 씨가 말하길, 성연 씨와 제가 비슷한 점이 많대요”성연은 시선을 돌려 아래층에서 경매 중인 사람들을 바라보았다. “저희 둘 다 동생을 못 죽여서안달난 악랄한 언니가 있죠. 하지만 아린 씨는 저보
몇 년 후 귀국하였을 땐, 그 소문은 이미 잊혀진 후였고 김아린이라는 이름은 새로운 사람 같았다. 성연은 사실 김아린의 이성과 냉철함에 감탄했다. 만약 다른 소녀였다면, 그 당시 그런 상황에 직면했을 때 마음이 여린 경우는 진작에 유언비어에 의해 죽었을 것이다. 비록 그녀가 김아린과 같은 일을 겪었다고는 하지만, 그녀조차도 김아린처럼 참을성 있게 버틸 수 있었을 거라고는 감히 말할 수 없었다.만약 김아린이 김 씨 집안 백이 없었다면, 유족은 온갖 방법을 동원해 그녀를 감옥에 들어가게했을 것이고, 그녀는 모든 책임과 죄를 뒤집어써야 했을 것이다. 성연은 너무 깊은 생각에 잠겨 방 문 앞에 서서 꼼짝도 하지 않았다. 지훈은 서재에서 나오다가 그녀가 문 앞에 서 있는 것을 보고 그녀를 향해 걸어갔다. 그는 그녀를 뒤에서 껴안았다. “왔어?” 성연은 정신을 차리고 돌연 그의 품에 안겼다. 지훈은 당황하다가 손바닥으로 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다. "왜그래?" “보고싶었어요” 성연은 그의 가슴에 얼굴을 비볐다. 그녀의 애교 있는 모습을 바라보며, 지훈은 부드러운 눈빛으로 방 문을 열어 그녀를 안고 들어갔다.그녀를 침대에 눕히고 두 손으로 침대 가장자리를 받쳐 그녀를 팔 안에 두었다. 낮은 목소리가그녀를 향해 울렸다. “돌아오자마자 보고 싶었다니, 무슨 일 있었던 거야?” 성연은 그의 목을 끌어안았다. "지훈 씨, 나중에 바람 피울 거예요?" 그는 멈칫하더니 눈살을 찌푸렸다. "내가 왜 바람을 피워야 하지?" 아마 오늘 있었던 일이 꽤나 충격이었던 모양이다. 그녀는 냉담한 말투로 말했다. “돈 많은 남자들은 결혼 후 애인을 만드는 걸 좋아하잖아요. 당신도 나중에 제가 질리면 저보다 어리고 젊고 예쁜 사람을 찾아 밖에서 만나는 거 아니예요?” 지훈은 그녀의 눈가에 입 맞춤했다. “아니. 난 당신만 있으면 돼. 그럴 일은 절대 없을거야” 성연은 손가락으로 그의 넥타이를 감았다. “계속 한 사람이랑만 자면, 질리지 않아요?” “길가에 핀 들꽃보
구세호는 손톱을 뜯으며 안절부절하였고, 어르신의 화가 무서워 말을 하지 못했다. 라민희는 찻잔을 내려놓았다. "아버지, 화 푸세요" "내가 어떻게 화를 풀겠냐?" 구 어르신은 탁자를 두드렸다. "유린이처럼 좋은 며느리가 30년 넘게 너와 함께 있으면서 이 집을 위해 얼마나 많은 노력을 했냐? 바깥에서 여자들이랑 놀든 말든 상관없다, 적어도 네 집에 아내가 있고, 아들이 있다는 것을 기억해야지!” 구세호는 쥐었던 손을 풀고 미간을 찌푸렸다. "형수님, 이 일 형수님이 폭로한 것입니까?"라민희는 멈칫하다가 엄숙하게 말했다. "제가 했다고 생각하세요?"그녀의 얼굴은 침착했고, 망설임이 없었다. “만약 정말 제가 했다면, 제가 왜 경매장에서 세호씨에게 그런 쓸데없는 말을 했겠어요? 저도 구 가의 며느리인데, 당연히 구 가의 체면을 생각했겠죠" 구세호는 어안이 벙벙했다. 이때 손유린이 문밖에서 들어왔다. 화장도 연하고 옷차림도 화려하지 않은 수수한 모습이었다. “아버님, 형수님” 손유린을 보자 구 어르신의 안색이 조금 누그러졌다, "유린아, 이 뉴스들은 내가 처리하게 할 테니 걱정 마렴. 세호에게 다 설명하라고 하마" 그러나 손유린은 이미 다 알고 있다는 듯 손에 들고 있던 서류를 꺼내 탁자 위에 올려놓았다. "사실, 저 세호 씨와 이혼하기로 결정했다고 말씀드리려고 왔어요" 구 어르신은 멍해졌다. 라민희 마저도 의아해했다. 그녀는 손유린과 구세호가 이혼할 것이라는 걸 알고 있었지만, 단지 손유린이 홧김에 한 말인 줄 알았고, 그녀가 진짜로 움직일 줄은 몰랐다. 가장 놀란 사람은 구세호였다. 그는 손유린을 바라보았고, 표정은 복잡미묘하였다. “나랑 이혼 하겠다고?” 손유린은 그를 쳐다보지도 않았다. "네, 30년 동안의 결혼도 이젠 지긋지긋해요. 의범이도 이제 성인이고, 제 선택을 존중해 주었어요" 오랫동안 침묵하던 구 어르신은 한숨을 쉬었다. "너희들끼리 상의해서 처리해라. 내 마음대로 할 수는 없지"그는 지팡이를 짚고 일어섰고, 라민희는
그녀는 돌아서서 만년필 앞에 멈춰 섰다. 그녀는 만년필을 집어 들고 탁자 위에 다시 놓았다. "나는 이미 서명했어요. 만약 당신이 서명하지 않는다면 나는 아버님을 찾을 수밖에 없어요. 우리 모두를 생각해서, 나도 이혼 때문에 법원에 가고 싶지 않아요. 3일의 시간을 줄게요” 그녀의 손바닥의 상처는 얼얼할 정도로 아팠다. 피는 타일 바닥에 떨어졌고, 마치 피어나는 꽃처럼 점차 번져갔다. 그녀는 구 가를 나와 뒤돌아보지도 않았고, 어떠한 미련도 없었다. 병원. 손유린은 간호사에게 그녀의 상처를 꿰매 달라고 부탁했고, 간호사는 그녀에게 요 며칠 동안 물에 닿지 말고 일주일 후에 실밥을 풀러 오라고 말했다. 그녀가 가방을 들고 진료실을 나섰을 때, 복도에서 아영과 성연을 만났다. 성연은 한눈에 그녀를 알아보았다. 그녀는 그날 밤 반크 아저씨를 구한 여자였다. 하지만 그녀가 입을 열기 전에, 아영이 돌연 그녀를 불렀다. “둘째 아주머니?”손유린은 미소를 지으며 그녀들에게 다가왔다 “아영이 구나” 그녀는 그제서야 성연을 발견했고,무언가 말하려는 찰나 아영이 물었다. “둘째 아주머니 다치셨어요?” 그녀는 당황하다가 무의식적으로 손을 뒤로 숨겼다. "괜찮아, 넘어져서 피부가 조금 찢어진 것뿐이야. 이분은 네 친구니?" 아영은 성연를 끌어당겨 소개했다. "네, 저랑 친한 친구 성연이에요" 성연이 웃었다. “아영이 지인이셨군요. 그날 밤 일은 제가 기회를 봐서 감사하다고 말씀드리고 싶었어요” “그 날밤 일?” 아영이 궁금하다는 듯 쳐다보았다. 손유린은 미소를 지었다. “내가 해야 할 일을 했을 뿐이예요. 그 분은 지금 어떠세요?”"반크 아저씨는 괜찮으세요. 한동안 쉬시면 괜찮아질 거예요" 성연의 대답을 듣고서야 아영은 이 일이 어떻게 된 것인지 이해하였다. 그니까 성연이 말한 반크 아저씨를 구한 여자가 바로 둘째 아주머니인 것이다. 몇 마디 나눈 후, 손유린은 먼저 자리를 떴다. 처음부터 끝까지 그녀의 얼굴에는 피곤함이 가득했다. 아영은 그녀를 엘리베이
물론, 남자들도 나이가 들면 외모를 유지해야 하고, 고강도의 자기 관리가 필요하다. 배불뚝이 남자들은 보통 접대를 하다 마신 술 때문에 생긴 술배다. 업무 스트레스는 많고 운동과 관리를 할 시간은 없다. 게다가 불규칙한 식사 습관에 기름진 음식을 좋아한다면 자연히 비만이 된다. 그녀들은 반크와 한참 있다가 병원을 떠났다. 아영은 차 앞으로 걸어가더니 갑자기 말했다.”성연아, 반크 아저씨는 왜 이렇게 오랫동안 결혼하지 않은거야?" 성연이 차 문을 열었다. "내가 어떻게 알아?" 그녀가 차에 탔고, 아영도 조수석에 따라 타 안전벨트를 당겼다. "둘째 아주머니가 진작 반크 아저씨 같은 남자와 결혼했다면, 지금 분명 행복했텐데" 성연은 고개를 돌려 그녀를 보며 웃었다. "네 일은 신경도 안 쓰면서 남의 일은 신경 쓰니?" 아영은 입을 꾹 다물었다. 그러나 차를 운전한 지 얼마되지 않아 갑자기 뒤에서 다른 차가 들이받았고, 차가 흔들리며 성연은 3년 전 그 끔찍한 사고를 떠올렸다. 그녀는 핸들을 잡은 채 트라우마에 빠져 어쩔 줄 몰라 했다. “성연아!” 그녀가 브레이크도 밟지 않고 앞차를 들이받는 것을 보고 아영은 핸들을 빼앗았고, 차는 중심을 잃고 길가의 표지판을 들이받았다. 희승은 갑자기 회의실 문을 열고 들어와 회의를 중단했고, 양쪽 고위 임원들은 그가 지훈에게 다가가 무언가를 속삭이는 걸 보았다. 지훈은 갑자기 어두운 표정으로 몸을 일으켰다. "오늘 회의는 끝입니다" "하지만 대표님, 이건 2000억짜리 프로젝트인데…." 고위 임원이 무슨 말을 하려 했으나, 지훈은 고개를 돌리지 않고 희승을 따라 회의실을 빠져나갔다. 서로를 쳐다보는 임원들만이 남겨졌다. 지훈은 넥타이를 풀며 차에 올라탔다. "사고 낸 사람은 알아냈나?"희승은 안전벨트를 매고 시동을 걸었다. "확인해 보니 상대방이 음주운전을 하다가 부딪힌 거였습니다. 성연 씨는 아무렇지 않지만 많이 놀란 듯...""빨리 병원으로 가" 차츰 얼굴이 어두워진 지훈은 왜 인지 '사고'라는
성연은 말을 하지 않았다. 자신이 그녀를 놀라게 했을 수도 있다는 것을 깨달은 지훈은 자신의 태도를 부드럽게 할 수밖에 없었다. "너가 내 목숨을 다 앗아갔어" “풉” 아영은 도저히 참을 수 없었다. “지훈 씨, 그 달달함으로 여기 환자랑 의사들 좀 돌봐주시겠어요?” “저는 아내가 있어서 못 돌봐드립니다”지훈이 성연을 들어올리자, 성연은 어리둥절했다. "지훈 씨, 무슨 짓이에요?" 그는 이를 악물었다. “데려가서 검사 좀 해보려고. 맘이 안 놓여” 아영은 눈을 뒤집고 그의 말투를 따라했다. “데려가서 검사 좀 해보려고. 맘이 안 놓여. 하, 느끼해 죽겠네.” 지훈은 그녀를 데리고 가 다른 부상은 없다는 것을 분명하게 확인했지만, 지훈은 굳이 이틀 동안 그녀를 병원에 입원시켰다. 그가 그녀를 안고 1인 병실로 들어서자 성연은 허탈해했다. "지훈 씨, 난 정말 아무 일도 없어요" 그는 그녀를 병상에 눕혔다. “에어백에 부딪힌 것만 해도 일이야. 붓기 빼고 퇴원해” 성연은 몸을 일으키려했다. “이런 걸 돈 낭비라고 하는 거예요” "내가 돈을 낼 거고, 이 병실은 네 것이야. 누워 있어" 지훈은 그녀를 도로 눕혀 이불을 덮어주었다. 성연은 그가 긴장한 것을 보고 몸을 돌려 그를 바라보며 웃음을 참았다. "지훈 씨, 나한테 무슨 일이 생길까 봐 그렇게 걱정돼요?" 그는 주저하지 않았다. “응” 그녀는 웃으며 그의 손을 잡았다. "사실 저도 무서워요” 지훈은 그녀를 바라보며 무슨 생각에 빠졌다. 한참 후 몸을 숙여 그녀의 이마에 입을 맞추었다. "그럼 다시는 다치지 마" “희승 씨는 왜 같이 안 왔어요?” "경찰서에 조사하러 갔어" 지훈은 그녀의 머리카락을 어루만졌고, 그윽한 호박색 눈동자 속에는 그녀의 모습이 비추어진 것 같았다. 성연은 눈살을 찌푸렸다. 상대방은 음주운전을 하다 차를 세우지 않고 추돌했다. 그가 차에서 내렸을 때는 확실히 강한 술냄새가 났다. 만약 정말로 음주운전이라면 괜찮을 텐데, 만일 그게 아니라면... 지훈은