머리카락 한 가닥이 그녀의 귓바퀴에서 떨어졌고, 그녀는 때때로 손을 들어 올렸다.그저 평상시에 하는 흔한 동작이었지만, 구의범의 눈에는 아무리 봐도 아름다웠다. 낙엽이 그녀의 머리끝에 떨어지자 구의범은 멍하니 있다가 귀신같이 다가갔고, 발은 빗자루에 걸렸다. 온 정신이 성연에게 가 있었다. 다행히 그는 재빨리 벤치에 손을 얹었고, 그의 갑작스러운 몸짓에 성연은 깜짝 놀라 갑자기 가까워진 얼굴을 돌아보았다. 성연:“......” 구의범:“......” 어둠 속에 서 있던 현지는 이 광경을 보고 화가 나서 손을 벽에 찧었다. 무슨 생각을 하더니 휴대전화를 꺼내 사진을 찍고 서영유와의 메시지 목록을 찾아 전송하기를 클릭했다. ** TG그룹. 서영유가 사무실에 와서 문을 두드렸다. 지훈은 서류를 모아둔 채 담담한 눈길로 고개를 들었다. "무슨 일 있어?" 서영유는 책상으로 다가가 말했다. "방금 소식을 받았는데, 성연 씨가 어제 금지 구역에 들어가서 오늘 아침 교관으로부터 벌로 바닥을 쓸었다는 소식을 들었어" 지훈은 눈을 가늘게 떴다. 성연이 어쩌다 금지구역에 잘못 들어간거지? 그녀가 다치지 않았을까, 빌어먹을, 훈련소 사람들은 다 뭐하고 있었던거야? 왜 희영이 그에게 말하지 않았을까. 서영유는 그의 어두운 안색을 보고, 그가 성연이 금지 구역을 침범한 일로 화가 난 줄 알고, 다시 천천히 입을 열었다. “근데 아무 일 없었던 것 같아, 그런데…” "그런데 뭐?" 지훈은 눈짓 했다. "그런데 어떤 사람이 이런 사진을 보냈어. 나도 한참을 망설이다가 알려주는거야. 너가 성연 씨를 오해할까 봐 걱정돼서…." 서영유는 사진을 지훈에게 건넸다. 사진 속 성연과 구의범 두 사람은 '친밀한' 관계처럼 보였는데, 하필이면 그런 관점에서 볼 때 그 둘이 과분한 친분이 있는 것이 사실이었다. "이 사진을 찍은 사람은 일부러 오해를 불러일으키려고 한 것 같은데…." "성연 씨에 대해 오해를 불러일으키려고
성연은 눈살을 찌푸리며 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. “무슨 얘기요?” 현지는 득의양양한 미소를 지으며 그녀의 약점을 잡은 듯 힘껏 밟았다. "당연히 네가 남의 남자를 뺏은 일이지" 강성연, 순수한 줄 알았는데, 밖에서 다른 남자를 꼬셔서 여기로 들어오게 되었구나. 그녀는 반드시 그녀의 추악한 모습을 들춰내 구의범에게 이 여인의 본모습을 똑똑히 보게 할 것이다! 성연은 그녀의 손을 떼고 눈을 가늘게 떴다. “내가 당신에게 미운털 박힌 적은 없는 것 같은데요” 일부러 금지구역으로 데려가 혼자 남겨둔 일도 그냥 넘어갔는데, 지금 어디서 소문을 듣고 물어뜯으려고 온 거야? 성연이 먼저 말썽을 일으킬 생각은 없지만 그렇다고 해서 겁먹은 것도 아니다. 현지 역시 성연을 두려워하지 않았다: "네가 구의범을 꼬셨으니 이미 나에게 미움을 산거지!" 구의범? 그 흰 얼굴 때문에? 성연은 냉소를 지으며 눈살을 찌푸린채 그녀를 쳐다보았다. "당신이 생각하는 건 나와 아무 관계없어요. 당신이 꼬시지 못한걸 왜 나한테 화풀이예요?" “내가 여우라고 했지…” 성연이 손을 뻗어 그녀의 턱을 주무르자, 현지는 식은땀을 흘렸다. “너…너 뭐하는거야” 그 냉한 얼굴이 다가왔다. "당신 선생님이 외모로 사람을 판단하지 말라고 가르치지 않았나요?" 주변 사람들:“???” 여기서 저 말은 무슨 뜻인가? “열등감은 당신 잘못이 아니지만 열등감으로 비겁하게 구는건, 당신 잘못이죠” 성연은 손을 떼고 팔을 두른 채 그녀를 바라보았다. "만약 내가 어제 교관에게 당신이 일부러 나를 금지구역으로 데려갔다고 말하고, 또 나를 내팽개쳤다고 하면, 교관은 어떻게 생각했을까요?" "너......교관은 너를 믿지 않을 거야!" 현지가 몹시 화를 냈다. "그래요? 당신은 3년 동안 훈련 캠프에 있었고, 저는 방금 왔는데, 당신이 안내 해해준 것 아니고 제가 금지 구역이 어디인지 알고? 당신이 교관을 바보로 보는거 아니고요?" 성연은 어깨를 으쓱
"꼭 강성연을 건드릴 필요는 없잖아. 정유진이 강성연과 같은 기숙사고 친하니까 정유진을 겨냥하면 돼."오후에는 훈련이 없어 강성연은 기숙사에서 책을 보면서 시험 계획을 짜고 있었다.이틀만 더 지나면 그녀는 시험을 신청할 수 있었다. 보름이라는 시간도 아주 빨리 지날 것이다.하지만 그녀는 반나절 동안 정유진을 보지 못한 것 같았다. 문이 열리는 소리를 들은 강성연은 책을 내려놓았다."유진아, 돌아......"고개를 돌린 강성연이 반지훈이 문을 닫는 걸 보고 자리에서 벌떡 일어섰다."반지훈, 당신이 어떻게......""놀랐어?"반지훈은 문을 잠갔다.강성연은 정유진이 갑자기 돌아올까 걱정되었다. 그녀가 문을 열려고 문 쪽으로 가자 반지훈은 그녀의 허리를 안더니 침대까지 안고 갔다."반지훈, 당신 미쳤어요? 여기는 여자 기숙사에요, 당신......"강성연은 버둥거렸다.이 남자는 무슨 뜻이지?나타나기 바쁘게 그런 짓을 하려고?반지훈은 그녀의 손을 머리 위로 올리더니 그녀의 몸을 "검사"하는 듯하였다. 그는 담담하게 말했다."금지 구역에 갔다며? 정말 대단해, 다친 곳이 없나 보네."강성연은 멈칫했다. 설마 희영이가 알려줬나?"반지훈, 먼저 손부터 놔요."강성연은 다른 사람들이 볼까 걱정되었고 정유진도 언제 돌아올지 몰랐다."나 보고 싶었어?"반지훈은 그녀의 턱을 잡으면서 빤히 바라 보았다.강성연은 속눈썹이 바르르 떨렸다. 그녀는 갑자기 그날 서영유가 반지훈이 선물한 반지를 끼고 있었던 것이 떠올라 입술을 깨물면서 고개를 돌렸다."아니요."반지훈은 눈빛이 조금 어두워지더니 이렇게 말했다."구 씨 가문 둘째 때문에? 그 기생오라비가 마음에 든 거야?"뭐?구 씨 가문 둘째?기생오라비?강성연은 그의 신분에 조금 놀라 의아한 표정을 지었다.정유진은 구의범의 집안이 아주 무시무시하다고 말한 적이 있었다. 그리고 다른 사람들은 모두 그를 구 도련님이라고 불렀다. 성이 구 씨고 둘째라고 하니, 설마 구천광의......"반지훈, 무
강성연은 아무 말도 하지 않았다.반지훈은 무슨 생각이 났는지 호주머니에서 그 백옥 반지를 꺼냈다. 그는 강성연의 손에 천천히 끼워줬다."오늘 그저 당신에게 선물을 주려고 온 거야. 봐봐, 마음에 들어?"강성연은 손가락에 백옥 반지를 본 순간 표정이 확 바뀌었다.마음에 드냐고?허허......강성연은 몸을 일으키더니 반지를 벗어 바닥에 던졌다. 백옥 반지는 "쩍"하는 소리와 함께 갈라졌고 반지훈의 표정도 순식간에 조금 어두워졌다.그는 조금 화난 표정으로 강성연의 손목을 잡았다."강성연, 내가 눈 감아준다고 모든 것을 당연하게 생각하지마!""당신은 절 뭐라고 생각하는 거예요?"강성연은 붉어진 눈으로 그가 화를 내는 모습을 보면서 우습다고 생각했다."반지훈, 전 바보가 아니에요. 당신은 서영유에게 이 백옥 반지를 사주려고 제이드 하우스에 간 거잖아요.""서영유에게 주려고 했던 물건 아닌가요? 왜 서영유가 꼈던 물건을 저에게 주는 거예요? 절 거지라고 생각해서 다른 사람이 거절한 물건을 주는 거예요?"반지훈은 어안이 벙벙했다. 강성연은 무슨 뜻이지? 그가 언제 이 백옥 반지를 서영유에게 선물했었던가?그리고 서영유가 이 반지를 꼈었다고?무슨 생각이 들었는지 반지훈은 힘들게 입을 열었다."성연아, 난......""전 지금 당신을 보고 싶지 않아요. 서영유가 꼈던 쓰레기를 가지고 이만 꺼져줘요!"강성연은 침대에 털썩 눕더니 등을 돌렸다. 왜인지 그녀는 마음이 점점 더 아파졌다.마치 마음 속에 무엇인가가 오랫동안 쌓여있었던 것 같았다. 원래 건드리지 않으면 아무런 문제가 없을 것이다. 하지만 일단 건드리면 모두 폭발하게 되었다.그녀는 백옥 반지에 대한 일을 모르는 척 할 수 있었다. 하지만 서영유가 꼈던 물건을 그녀에게 주다니?날 뭐로 생각하는 거야?단순하고 무지한 소녀로?반지훈은 강성연을 향해 손을 뻗었지만 다시 천천히 거두더니 굳은 얼굴로 일어섰다."버리고 싶으면 버려. 그리고 난 한 번도 이 백옥 반지를 서영유에게 선물하려고 한
"정유진은 어디에 있어?"강성연은 좀 차가운 눈빛으로 그녀들을 바라 보았다.그 중 한 여자가 조심스럽게 대답했다."오늘...... 현지 일행이 유진을 데려가는 걸 보았어. 어디로 갔는지는 우리도 몰라."또 현지구나!강성연은 눈빛이 조금 싸늘해졌다.현지는 두 친구와 기숙사에서 정유진을 괴롭힌 일을 우스갯소리 삼아 의기양양하게 이야기하고 있었다.갑자기 누군가가 기숙사 문을 박차고 들어왔다.안에 있던 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.현지는 걸어 들어온 강성연을 보고 자리에서 일어섰다."야, 너 예의도 없......""철썩!"침대에 앉아있던 여자들은 모두 눈이 휘둥그래졌다.뺨을 맞은 현지는 얼굴을 감싸 쥐고 믿을 수 없다는 듯 강성연을 바라 보았다."네가...... 네가 감히 나를 때려?""철썩!"강성연이 다시 한 번 뺨을 갈기자 현지는 바닥에 쓰러졌다."정유진은 어디 있어요?"강성연이 정유진을 찾자 뺨을 두 번 맞은 현지는 바닥에서 일어섰다."날 때리고 그런 걸 물어? 알려줄게, 난 만만한 사람이 아니야!"현지가 달려들려고 하자 강성연은 눈도 깜짝하지 않고 그녀의 손목을 잡았다.강성연이 다시 한 번 거칠게 뺨을 갈기자 현지는 눈앞이 새카매져 제자리에 주저앉았다.그녀는 얼굴이 조금 부어 올랐고 눈물을 찔끔 흘리면서 말했다."네가 감히......"강성연은 탁자에 있는 포크를 손에 쥐었다.침대에 앉아있던 여자 세 명은 모두 구석으로 몸을 피했다. 하지만 강성연은 그녀들을 흘깃 본 후 현지에게 다가가 멱살을 쥐는 것이었다. 강성연은 그녀를 침대 위에 눕혔고 포크로 목을 찌르려고 했다.강성연의 차가운 눈빛에서 왠지 모를 공포가 느껴졌다."사람 괴롭히는 거 재미있어요?""강...... 강성연, 넌 현지를 어떻게 하려는 거야......"강성연은 고개를 돌려 입을 연 여자를 바라 보면서 콧방귀를 뀌었다."제가 어떻게 하려는 건지 궁금하면 덤벼봐요. 어차피 전 두려운 것이 없고 마침 오늘 기분도 꿀꿀하거든요. 당신들이 때마침 날 건드
강성연은 그녀에게 따뜻한 물 한 잔을 건네주었다."배고프지? 가방에 컵라면 하나 있어. 그저께 네가 준 거야, 내가 물 부어줄게."정유진은 고개를 끄덕인 후 따뜻한 물 한 모금 마셨다.강성연은 고개를 돌리더니 정유진을 바라 보며 말했다."미안해, 다 나 때문이야."그녀는 현지가 정유진에게 화풀이 할 것을 예상하지 못했다. 만약 그녀가 정유진을 찾지 않았다면 정유진은 저녁 내내 갇혀있었을 것이다.정유진은 입 꼬리를 올렸다."언니를 탓할 수 없어요, 사실 제가 부족한 탓이죠. 3달 동안 아무것도 배우지 못했잖아요. 저와 같은 사람이 어떻게 특수 요원이 되겠어요?"그녀는 체력이 뒤떨어져 여자들도 이기지 못했다. 도리어 화장실에 갇혀 물벼락을 맞았으니 정말 부끄러운 일이었다.강성연은 뜨거운 물을 부은 컵라면을 옆에 놓은 후 정유진 옆에 앉았다."넌 아직 일러. 일, 이년의 연습으로 특수 요원이 되는 것도 아니잖아. 넌 나이가 아직 어리니 열심히 노력하면 성공하게 될 거야.""성연 언니, 정말 보름만 있나요?"정유진은 그녀를 보면서 물었다.강성연은 눈을 내리깔면서 고개를 끄덕였다.정유진은 탄식하더니 말했다."어쩌다 언니와 같은 사람을 알게 되었는데 보름 후에 떠나다니요."강성연은 멈칫하다가 웃으며 말했다."괜찮아. 내가 보고 싶으면 희영이에게 연락하면 돼. 내가 널 보러 올 수도 있고.""정말인가요?"정유진은 눈을 동그랗게 뜨더니 또 이렇게 물었다."참, 현지는 언니가...... 밖에서 남자를 건드렸기 때문에 들어온 것이라 했어요, 전...... 믿지 않았어요."강성연은 콧방귀를 뀌었다."믿지 않으면 돼. 오늘 내가 그 사람들을 이미 한바탕 혼냈어.""혼냈다고요? 언니는 두렵지 않나요?""두렵다고 피하면 해결돼?"강성연은 정유진을 빤히 보면서 진지하게 말했다."네가 얌전히 있는데 다른 사람이 굳이 널 건드리는 것이라면? 참으면 다른 사람들은 널 더 괴롭힐 거야. 그들은 반항하지 못하는 사람들만 괴롭히니까."정유진은 강성연
"네, 교관님. 강성연이 이유 없이 저희를 위협했고 현지를 때리기까지 했습니다. 저희는 아무것도 하지 않았어요."그녀들은 서로의 증인이 되어줄 수 있었기에 당연히 혼자인 강성연이 두렵지 않았다.강성연이 뭐라 말하려고 할 때 교관은 책상을 내리쳤다."됐다. 변명할 필요 없어. 훈련 캠프는 네가 있을 곳이 아니다. 지금 짐을 싸고 떠나면 된다."현지 일행은 속으로 의기양양했다. 네가 아무리 강해도 지금 쫓겨나게 되었잖아.강성연이 제자리에서 꿈쩍하지도 않자 교관은 멍한 표정으로 그녀를 바라 보았다."내가 가보라고 하지 않았어?""전 갈 수 없습니다."강성연은 무거운 목소리로 말했다."그리고 저 사람들이 먼저 잘못을 한 것인데 왜 제가 나가야 합니까?"교관은 그녀처럼 고집이 세고 명령을 따르지 않는 사람을 본 적이 없어 책상을 내리치면서 말했다."강성연, 이곳은 훈련 캠프야. 네가 규칙을 어겼으니 난 널 내보낼 권리가 있어!""전 잘못한 것이 없습니다. 나갈 수 없어요.""너......""최씨, 왜 그러는 건가? 엄청 화가 났군."이때 희영이가 웃으면서 사무실 밖에 나타났다.교관은 미간을 찌푸렸다."당신이 어떻게 오셨습니까?"희영은 그의 곁에 서서 어깨를 두드렸다."어느 학생이 훈련 캠프의 규칙을 어겼다는 말을 들었어. 그래도 해명은 들어야 하지 않겠나?"교관은 아무 말도 하지 않았다.희영은 훈련 캠프 희호 장관의 여동생일 뿐만 아니라 파라다이스의 중요 임원이기도 했다.그 말인즉 희호와 반 장관 외에 다른 사람은 그녀를 명령할 수 없었다.그러니 희영이가 다른 일에 참견을 해도 그녀는 거절할 수 없었다."희영 언니, 강성연은 어제 포크로 우리를 협박했어요. 현지는 하마터면 부상까지 입을 뻔 했어요.""그래요, 희영 언니. 저희는 강성연이 먼저 도발했다고 증언할 수 있어요!"그녀들은 강성연을 쫓아내기 위해 거짓말도 서슴지 않았다.희영은 조금 놀란 표정을 지으면서 강성연을 바라 보았다."저 학생들이 다쳤어?""아주 건강합
"좋은 건 배우지 않고 팀원을 모함하는 걸 배웠어? 그리고 팀원을 괴롭히다니. 최씨, 제대로 벌하지 않으면 다음에 또 이런 상황이 발생할거야."교관은 희영이 참견하자 반박할 수 없어 이렇게 말했다."너희들은 모두 훈련장을 열 바퀴씩 뛰어!"현지 일당은 원하지 않았지만 받아들일 수밖에 없었다. 그녀들은 씩씩거리면서 사무실을 나섰다.강성연은 희영과 함께 사무실을 나왔다."도와줘서 고마워요."그녀는 희영이 자신을 도와준다는 걸 알아차려 매우 고마웠다. "형수님, 천만에요. 참, 어제 반지훈 대표님께서 오셨을 때 금지 구역에 가신걸 말씀하셨습니까?"그녀가 원래 보고하려고 했었지만 반지훈 대표는 이미 알고 있었다.강성연은 고개를 저었다."당신이 알려준 것이 아니었나요?"희영은 멍한 얼굴로 다급히 손을 저었다."제가 아닙니다, 전 아직 보고하지 못했습니다. 형수님이 말씀한 게 아니었습니까?"강성연은 고개를 저었다. 희영이가 말한 것이 아니라면 누가 또 반지훈에게 소식을 전한 것일까?심지어 반지훈은 그녀와 구의범의 일까지 알고 있었다. 누가 암암리에서 날 감시하고 있나?TG그룹."반지훈 대표님, 제이드 하우스 쪽에 직원이 말하길 대표님께서 사신 백옥 반지를 12일 오후에 카운터로 보냈다고 합니다. 이튿날 아침 서영유 아가씨가 대표님 대신 가져갔습니다......"연희승의 말이 끝나기도 전에 반지훈은 눈빛이 싸늘해졌고 입을 꾹 다물고 있었다.그러니 강성연이 훈련 캠프에 간 그날, 그가 서영유에게 전화를 걸었을 때 서영유는 이미 백옥 반지를 가지고 있었다.그녀가 글쎄 함부로 백옥 반지를 끼고 강성연을 찾아간 것이다.반지훈은 표정이 점차 어두워졌다. 어릴 적부터 서영유와 아는 사이고 할아버지가 중시하는 사람이라 하여도 그는 봐주지 않을 것이다."희호에게 서영유가 훈련 캠프에 가는 걸 금지하라고 전하거라."연희승은 멍해졌다."하지만...... 큰어르신께서는 서영유 아가씨에게 이틀 뒤 강성연 아가씨의 시험 상황을 감시하라고 했습니다.""그