“콰당!”현장은 삽시에 아수라장이 되었다.“성연아!”반크는 깜짝 놀란 얼굴로 황급히 그녀를 부축했다. 강성연이 쓰러지면서 테이블 위에 있던 술병과 술잔이 전부 깨져서 그녀의 흰 드레스가 빨갛게 물들었다. 그리고 그녀의 팔뚝에도 유리 조각들이 박혔다.그렇게 화살은 완전히 윤티파니에게로 돌려졌다.윤티파니는 창백한 얼굴로 그 자리에 굳어 서 있었다.“아... 아니, 난... 난 밀어서 넘어뜨릴 생각은 없었어요.”그녀는 전혀 힘을 쓰지 않았었다.“성연아, 다쳤어?”반크는 피가 흐르는 그녀의 팔을 보면서 걱정스레 물었고 강미현은 우쭐한 얼굴로 서 있었다.밀쳐져서 죽지는 않았지만 이렇게 큰 소란이 일었으니 아마도 쫓겨날 터였다.“전 괜찮아요. 반크 아저씨.”강성연은 자신의 엉망이 된 모습은 신경 쓰지 않고 몸을 일으켰다. 그녀는 평온한 얼굴로 윤티파니를 바라보았다.“윤티파니씨, 전 그저 좋은 의도로 충고해드리고 싶었던 것뿐이에요. 그런데도 이런 방식을 선택하다니, 이로써 티몬 그룹에 대한 인상이 더 나빠졌네요.”“난... 당신 고의였군요!”윤티파니는 무언가 깨달았는지 그녀를 손가락질하며 말했다.“난 그저 살짝 밀친 것뿐인데 당신이 일부러 넘어진 거죠? 날 모함하려고!”모함?강성연은 부정하지 않았다. 윤티파니의 말대로 그녀는 일부러 넘어진 것이었다.그렇게 하지 않으면 윤티파니가 교훈을 얻지 못할 것 같았기 때문이다.현장에 경호원들이 들이닥쳤고 윤티파니는 경호원이 온 걸 보고는 말했다.“이 사람이 일부러 그런 거예요. 일부러 넘어져서 술을 전부 엎었다고요. 얼른 내쫓으세요!”경호원은 무엇이 발생했는지는 몰랐지만 윤티파니가 티몬 그룹의 딸이란 건 알고 있었다. 그녀의 눈 밖에 날 수 없었던 그들은 윤티파니의 말대로 강성연이 소란을 피운 것으로 생각했다.강미현은 아주 흥분했다.그래, 이래야지. 강성연이 쫓겨난다면 강성연이 앞으로 얼굴도 못 들고 다니게 만들 방법은 수두룩했다.“당신들은 날 내쫓을 자격이 없어요.”경호원이 가까이 다가
반지훈이 걸어오는 모습에 강미현은 살짝 들떴다.“지...”그러나 그녀가 입을 막 열었을 때 반지훈은 마치 그녀가 그곳에 존재하지 않듯이 그녀의 곁을 지나쳤다.그는 사람들의 주목을 받으며 강성연의 앞에 도착했고 윤티파니는 넋이 나갔다.반지훈씨?그럴 리가!“반... 반지훈씨, 이 여자랑은 무슨 사이세요? 반지훈씨가 왜...”반지훈은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 힐끗 보며 말했다.“윤티파니씨는 이 업계에 계속 있을 생각이 아닌가 보네요. 감히 내 여자를 건드리다니.”반지훈의 여자라니! 사람들은 깜짝 놀랐다.반지훈은 단 한 번도 공적인 자리에서 자기 여자가 누군지 말한 적이 없었다. 그런데 그는 오늘 이 자리에서 그에게 여자가 있다는 사실을 인정했다.그의 말에 많은 여성들이 실망했다.강미현의 얼굴에서 핏기가 점차 사라졌고 그녀의 손톱은 손바닥을 깊게 파고들었다. 그녀는 강성연을 죽일 듯이 노려보고 있었다.왜?반지훈이 사람들 앞에서 자기 여자라고 인정할 정도로 강성연에게 그렇게 큰 매력이 있단 말인가?강미현은 반지훈의 곁에 6년을 있었지만 그는 단 한 번도 사람들이 있는 자리에서 그녀가 자기 여자라고 인정한 적이 없었다.그래서 강미현은 분했다.“반지훈씨, 죄송합니다. 저희가 모르고...”직원은 조심스럽게 해명했다.반지훈은 강성연을 안아 들고는 그들을 보며 말했다.“이 파티 주최자한테 나 만나러 오라고 하세요.”그는 강성연을 안고 자리를 떴다.윤티파니는 다리에 힘이 풀렸다. 옆에서 그녀를 부축하는 사람이 없었더라면 그대로 바닥에 주저앉았을 것이다.그들이 떠나고 사람들은 계속해 의논했다.“티파니씨도 참 안 됐네. 하필 건드려도 반지훈씨 여자를 건드리다니.”“그러니까. 다른 사람도 아니고 반지훈씨 여자잖아. 티몬 그룹 이제 반지훈씨한테 제대로 찍혔네.”“다음번 영애 파티에 티파니씨는 제명되겠네.”“...”**반지훈은 강성연을 안고 VIP 휴게실로 왔다.강성연은 시선을 내리뜨리며 그를 살짝 밀어냈다.“내려줘요.”반지훈은 소
그는 손을 뻗어 그녀의 뒷목을 잡고 그녀를 앞으로 데려와 벌을 주듯 그녀의 입술에 강하게 키스했다.“읍…지훈씨, 놔줘요…..” 숨을 돌리던 성연에게 그는 다시 키스를 퍼부었고, 이번에는 그녀를 몸으로 눌러 압박했다.그녀는 그의 키스로 머릿속이 하얘졌다. 남자의 숨결이 그녀를 감싸고 있었고, 그의 가슴에 와 닿은 그녀의 두 손은 그의 멱살만 잡아당길 뿐이었다. “아파요, 절 누르고 계시잖아요….” 성연은 팔을 짓누르며 아련하게 소리를 냈다. 지훈은 팔을 누르지 않으려고 몸을 약간 벌린 채 입술을 깨물며 낮은 목소리로 말했다. “다음에도 스스로에게 상처 줄거야? 어?” 성연은 대답하지 않았다. 지훈은 그녀의 허리를 감싸안고 부축하여 걸어갔다. 그녀는 갑자기 온몸이 전율하였고 그의 불안하고 뜨거운 손바닥을 눌렀다. “제가…제가 잘못했어요,알았으니까 됐죠?!” 지훈은 그녀를 보고 비로소 만족해 하며 그제서야 천천히 일어나 앉았다. 눈빛이 담담했다. “다음에는 가만두지 않을 거야” “알았어요, 다음에는 절대 다치지 않을게요” 성연은 진지한 표정으로 고개를 끄덕였다. “......” 누군가 방문을 두들였다. 지훈은 고개를 돌렸다. “들어와”새 드레스 박스와 신발 박스를 손에 쥔 두 명의 직원이 들어섰다.그들은 앞으로 나아가, 정중하게 말했다. “정말 죄송합니다, 대표님, Zora 양. 이번일은 저희의 불찰입니다, 저희 사장님께서 사과의 의미로 이 신상 드레스를 Zora 양에게 가져다 드리라고 하셨습니다, Zora양께서 좋아해주셨으면 합니다.”직원이 상자를 열었는데, 안에는 매우 정교한 레이스의 드레스가 놓여 있었다.재단과 레이스는 모두 순수 수작업으로 세밀하고 정교하며 재료는 실크 비단을 사용하여 질감이 고급스러웠다. 성연이 웃으며 멀했다. “사장님께 감사하다고 전해주세요” 지훈은 눈살을 찌푸리며 성연의 가냘픈 얼굴에 시선을 떨어뜨렸다. “너 리비어를 알아?” 그녀에게 온 검은색 초대장, 리비어가 준 것이 아닌가? “알죠”
그래서, 성연은 6년 전보다 더 일찍 리비어를 안 것이다. 그가 무언가를 생각하고 있을 때, 한 줄기 아름다운 그림자가 천천히 그의 시야에 나타났다. 드레스의 레이스가 몸에 맞게 재단되어, 눈이 부실 정도로 아름다웠다. 꽉 조여진 허리에 유려한 곡선이 마음을 사로잡았다. 이 드래스는 하필이면 그녀에게 입혀져, 그녀를 마치 소설 속 미인처럼 아름답게 만들어 눈을 깜박이지 못하게 했다. 지훈은 그녀를 뚫어지게 쳐다보았고, 그의 눈빛은 약간 따가웠다. 이 사람 홀리는 구미호 같은 여자! 그는 정말 그녀의 몸에 있는 아름다운 드레스를 갈기갈기 찢어버리고 매섭게 그녀에게 달려들어 잡아먹고 싶었다. 남자의 눈에 비친 위험을 읽은 것 같다. 성연은 돌아서서 도망치려고 했다. 그녀가 막 손을 뻗어 문을 당겼는데, 그녀 옆을 통과하여 한 손으로 문을 받쳤다. 남자의 손바닥이 그녀의 가는 허리를 껴안고 몸을 숙여 다가왔다. “성연아, 너 진짜 이쁘다…” 그는 고개를 숙이고 그녀의 가는 목에 키스했다. “지훈씨, 이러지 마요…” 성영은 뒤에서 위험한 기운이 그녀를 감싸는 것을 느꼈지만, 그녀는 아무것도 할 수 없었다. 이 개자식이 발정이 났나! 지훈은 손끝을 들어 그녀의 얼굴을 돌려 그녀의 입술에 키스했다. 성연은 지훈의 힘에 저항할 수 없었다. 그가 한 번만 안아도 철옹성 같아 그녀는 손쓸 방법이 없었다. 지훈은 탐욕스럽게 그녀의 아름다움을 탐했다. “손 아파…” 그녀의 완곡한 애원 소리를 듣고, 지훈은 갑자기 정신을 차렸다. 빌어먹을, 그가 또 무슨 어리석은 짓을 하는 거야! 그녀가 팔을 다친 것을 알면서도…. “미안” 지훈은 그녀 앞에서 낮은 목소리로 잘못을 시인했다 그로서는 처음으로 여자 앞에서 잘못을 인정한 것이다. 성연은 속으로 허허허 웃었다. 그녀가 일부러 소리를 지르지 않았다면 정말 그녀를 잡아먹었을까? 그는 그녀에게 강요하지 않겠다고 했다. 개자식! “또 이러시면
**드레스를 갈아입은 성연과 지훈은 휴게실에서 연회로 향했다.연회에 나타난 두 사람의 모습은 눈부셨다.지훈은 여전히 얼굴빛을 바꾸지 않은 냉랭한 반지훈이었고, 성연은 이전에 진기한 광경을 목격하고는 감히 사야작을 직시하지 못했다.그녀는 아무것도 하지 않았다.아, 그녀는 기억을 잃고 싶었다! “성연” 반크가 걱정 섞인 얼굴로 다가왔다. “다친 건 괜찮지?” “괜찮아, 이 작은 상처 정도야, 이미 다 치료했어.” 성연이 웃었다. 지훈은 그녀의 허리를 끌어안고 반크에게 싱긋 웃었다. “반크씨는 걱정하지 마세요, 지금은 제가 있으니 제가 그녀를 잘 돌볼 겁니다.” 군중 속에 서 있던 강미현은 술잔을 잡은 손을 꽉 쥐었다. 모두의 시선이 강성연과 반지훈에게 쏠렸고, 주변 사람들의 부러움 섞인 말을 들으며 그녀는 이를 악물었다. 원래 그의 옆에 서야 할 사람은 그녀여야 맞다. 강성연은 돌아오지 말았어야 했어. 어쩌면 그녀는 존재해서는 안 되는 것일 수도 있다.그녀는 무슨 생각이 났는지 눈 밑에 냉기가 스쳤고, 돌아서서 군중 속으로 숨었다.그녀가 떠나는 것을 눈치챈 성연은 무언가 생각난 듯 지훈의 손을 밀쳤다. “화장실 좀 다녀올게요” "내가 같이 가줄까?" 지훈은 눈을 가늘게 떴다. 성연이 고개를 돌려 그를 보니 얼굴에 '변태'라는 두 글자가 뚜렷이 쓰여 있었다. 지훈은 그저 웃기만 했다. 미현은 복도로 나와 티파니가 전화를 하는 것을 보고는 미소를 지으며 앞으로 나섰다. “티파니씨” 쫓겨난 일로 화가 난 티파니는 강미현을 보자마자 안색이 안 좋아 졌다. 그녀는 전화를 끊고 날카로운 어조로 말했다. “왜, 너도 나를 비웃으려고 왔니? “티파니 씨, 오해예요. 저는 도와드리려고 온 거예요.” “나를 도와?” 티파니가 의아한 듯 쳐다봤다. “어허, 너네 둘은 자매인데, 나한테 이렇게 친절할 수 있나?” 미현은 입술을 깨물고 말했다. “저는 그녀와 사이가 좋지 않습니다. 우리는 단지 이복 자매일 뿐이고, 솔직히 말해서 저도 당
티파니가 준비를 마치면, 그녀는 일부러 반지훈에게 알리고 사람들을 데리고 가서 성연을 찾을 것이다. 그때쯤이면 그녀는 이미 그 사람들의 노리개로 전락해 있을 것이다. 그녀는 지금 정말 그 장면을 보고 싶어 죽겠다. 오늘 밤이 지나면 강성연은 반드시 패가망신할 거다! 그녀의 아이가 반지훈의 아이던지 말던지. 반 가도 이런 불결한 여자를 받아들이지 않을 것이다! 성연은 바텐더를 따라 휴게실로 왔고 티파니는 휴게실에 앉아 그녀를 기다렸다. 바텐더가 떠난 뒤 티파니는 일어나 그녀를 향해 다가왔다. “성연씨, 미안해요. 그동안 다 내 잘못했어요. 제가 이번에 따로 보자고 한 건 사과하고 싶어서 예요. 부디, 저를 용서해 줄래요?” 티파니는 그의 손을 잡았고, 진지하게 용서를 구하는 표정이었다. 만약 성연이 그들의 계획을 알고 있지 않았다면, 그녀는 티파니가 진심으로 사과하는 거라고 생각할지도 모른다. 그녀는 천천히 손을 빼며 웃었다. “티파니씨, 정말 사과하고 싶은 거예요?” “당…당연하죠!” 티파니는 조금 당황했지만 상대방이 눈치채지 못하게 했다. “제가 너무 충동적이어서 상처준 건 인정해요. 정말 미안해요, 용서해 줄 거죠?” “티파니 씨, 기회를 주고 싶지 않은 게 아니에요” 성연은 손가락의 뱀무늬 반지를 천천히 돌리며 담담한 어조로 말했다. “하지만, 처음부터 저한테 사과할 생각은 없었죠?” 티파니의 얼굴빛이 살짝 변하며 말했다. “무…무슨 소리 하는 거예요? 당연히 사과하러 왔죠” “티파니 씨, 다시 한번 기회를 드릴게요. 도대체 뭘 하려는 겁니까?” 성연의 눈빛이 서늘하다. 티파니는 당황했다. 설마, 이 천한 놈이 뭘 알고 있는 건 아니겠지? 안 돼, 절대 그녀에게 알리면 안 돼. 만약 이 일을 할 수 없다면, 그녀는 앞으로 서클에서 활동할 수 있는 방법이 없을 것이다. “티파니 씨 더 할 말 없으시면 저 먼저 갈게요” “네가 갈 수 있을 것 같아?” 티파니는 그녀를 잡아당겼고, 소리쳤다.
검은 옷을 입은 남자 곁으로 다가간 성연은 의식을 잃은 티파니에게서 휴대전화를 꺼내 지문으로 잠금을 해제한 뒤 강미현에게 메시지를 보냈다. 그녀에게 20분 후에 다시 오라고 했다.메시지를 보낸 후, 그녀는 휴대폰을 주머니에 넣고 일어섰다. “여기는 당신에게 맡길게요” 검은 옷의 남자가 고개를 끄덕였다. 성연은 휴게실을 떠나 테라스로 향했다. 테라스에 선 중년 남자는 긴 금발머리를 뒤로 묶고 천천히 돌아섰다. 빈티지한 실버테두리 안경에 체인 포인트를 준 어두운 계열의 블랙 슈트를 매치해 세련되고 젠틀했다. “리비어 아저씨, 마침 잘 오셨어요” 성연은 장난기 가득한 얼굴로 앞으로 다가갔다. 점잖고 젠틀한 중년 남자는 바로 리비어였는데, 겉으로 보기에 이 멀끔한 혼혈 미남이 마흔다섯 살이라는 것이 믿기지 않았다. 성연이 그를 일찍이 알지 않았다면, 그녀도 믿지 못 했을 것이다. 리비어는 손을 들어 그녀의 머리를 만졌다. “너는 위험을 무릅쓰고, 내가 가드를 제때에 데려오지 못할까 봐 두렵지 않았니?” “믿으니까요” 성연이 대답했다. 만약 그녀가 아무도 믿지 않는다 하여도, 그녀는 리비어 아저씨를 믿을 것이다. 6년전, 아영은 그녀가 해외로 갈 수 있게 도와주었고, 그녀는 이 시기에 S국에서 아영의 도움 외에도, 사실 리비어 아저씨가 있었다. 그가 아니었다면, 그녀는 S국이라는 의지할 곳 없는 곳에서 진작 괴롭힘을 당했을 것이다. 그녀가 리비어 아저씨를 일찍 알게 된 것은 그녀의 어머니 때문이었고, 그녀는 아직도 리비어 아저씨가 어머니와 어떤 관계인지 알지 못하지만, 단정지을 수 있는 유일한 사람은 리비어 아저씨뿐이었다. “이 아가씨야, 나는 정말 걱정이다” 리비어는 꾸짖는 듯했지만, 눈으로는 오히려 총애를 보냈다. 오랫동안 성연을 친조카의 딸로 여겼다. 그가 성연이 귀국한 것을 알고도 그녀에게 연락하지 않은 것은 성연이 자신과의 관계로 귀국해 '복수'할 생각이 없었기 때문이다. 이 아가씨는 하필이면 그녀 스
“대표님” 갑자기 반크가 다가왔다. “성연이 보셨나요? 제가 전화를 걸어도 안 받네요.” 반크의 말이 끝나자 강미현은 작위적으로 놀란 척 하였다. “네? 안 받아요? 성연이한테 무슨 일 생긴거 아니예요?” 반크는 의심스럽게 강미현을 쳐다보았다. 그녀가 이렇게 호의적으로 성연에 관심을 갖는 것은 무슨 뜻이지? “아니겠지, 휴게실에서 정말 그런 짓을 하는 사람이 있나?” “제가 그런거로 거짓말 하겠어요? 제가 아까 휴게실에 가려고 했는데 안에서 그런 소리가 들렸다니까요, 들킬까 봐 두렵지도 않나봐요” 걸어오는 몇몇 여자들의 대화는 마침 한 글자 한 글자 흘러가지 않고 지훈의 귀에 들어갔다. 지훈의 얼굴이 어두워지자 강미현은 속으로 득의양양해하며 말했다. “휴게실… 설마, 아까 종업원에게 물었더니 성연이가 휴게실로 간 것 같았다고 하던데…” 지훈은 눈을 가늘게 뜨고 휴게실로 발걸음을 옮겼다. 강미현은 반지훈이 떠나는 뒷모습을 보고 은근히 의기양양했다: 성연아 성연아,이번에는 네가 나와 싸울 자격이 없어 보이는 구나! 지훈이 달려왔을 때 휴게실 밖에는 몇몇 종업원들이 문을 두드리며 소리를 질렀고, 그 안에서는 입에 담기 어려운 소리가 희미하게 들려왔고, 그들은 모두 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있었다. 일부러 사람들을 불러들여 문 앞으로 온 강미현은 안에서 나는 소리를 듣고 걱정했다. “큰일났다, 설마 성연이가 안에 있는 건 아니겠죠?” 지훈은 그녀를 차갑게 힐끗 보았다. “왜 그녀가 안에 있다고 생각하지?” 강미현은 멍한 표정으로 입술을 깨물었다. “저…저도 확신하는 건 아니에요. 그냥 종업원이 말하는 걸 들은거예요.” 그러자 성연을 휴게실로 데려온 종업원이 나서 말했다. “저도 성연 님이 휴게실에 오는 걸 봤고 다시 나오지 않은 걸 확인했습니다. 게다가…게다가 남자 몇 명이 들어가는 걸 봤습니다” “강성연?” “어머나, 정말 대표님 그분은 아니시죠?” “수위가 너무 센 거 아니야?” 사람들은