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제308화
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2022-09-21 11:20:01관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제309화
“두통이 있지는 않으나 낙씨 가문 둘째 아씨를 더…”소유는 감히 말을 이어가지 못했다.부진환은 눈을 번쩍 뜨면서 차가운 어조로 물었다.“무슨 말이 하고 싶은 것이냐?”“더 챙기시는 듯합니다. 비록 왕야께서는 둘째 아씨와 만나지 않으려 하시지만 장미가 아씨에게 무엇이 필요하다고 하면 전부 챙겨주셨지요. 그쪽에는 지금 계집종이 6명이 될 겁니다. 솔직히 얘기하면 왕비 마마라고 해도 그렇게 많은 사람들이 시중을 들지는 않을 것입니다.”그 말에 부진환은 서늘한 목소리로 말했다.“난 그 애가 날 귀찮게 할까 봐 최대한 요구를 들어주는 것이다. 잘 챙겨주다니? 대체 뭘 보고 그런 얘기를 하는 것이냐?”소유는 더는 얘기를 이어갈 용기가 없어 입을 다물었다.부진환은 더욱 심란해졌고 호흡도 거칠어져 아예 방에서 나갔다.“왕야, 어디 가십니까?”부진환은 고개도 돌리지 않고 대꾸했다.“내게 진짜 문제가 있는 건지 보러 갈 것이다!”소유는 유감스럽다는 듯이 한숨을 내쉬었다.저 신산을 찾는다고 해도 소용없었다. 저 신산은 왕야를 봐주지 않을 것이고 간다고 해도 퇴짜 맞고 돌아올 것이었다. 위풍당당한 섭정왕은 그런 취급을 받으면서도 왜 굳이 그곳에 가는 것일까?부진환이 전원에 도착했을 때 갑자기 누군가 나타나 그의 앞에 무릎을 꿇었다.“형님!”뒷짐을 지고 있던 부진환은 눈을 가느스름하게 뜨면서 바닥에 무릎을 꿇은 부운주를 쳐다봤다. 그는 날이 몹시도 추운데 겉옷도 입지 않고 얇은 옷차림을 하고 있었다.마르고 약한 몸은 바람이 불면 당장이라도 사라질 듯했다.그는 단 한 번도 자기 동생을 박하게 대한 적이 없었다. 그런데 이렇게 추운 겨울날 일부러 이런 차림을 하고 있다니, 누가 봤으면 형인 그가 동생을 괴롭힌다고 오해할지도 몰랐다.“형님! 얘기를 들어보니 청…”하마터면 청연이라고 이름을 부를 뻔했던 부운주는 얼른 말을 바꿨다.“별원에 계신 형수님께서 목숨이 위태롭다고 들었습니다. 그게 사실입니까? 형수님은 왕비입니다, 형님. 형님께서 왕비를 내쫓는다
최신 업데이트 : 2022-09-21섭정왕의 왕비로 환생하다 제310화
부운주는 그 말에 다시 차가운 눈빛을 하고 탁자 옆에 앉았다.“낙청연은 어떠냐?”고 신의는 가볍게 웃음을 터뜨리며 말했다.“오황자께서는 진짜 그녀를 걱정하시는 겁니까? 별원에서 섭정왕부로 돌아올 능력이 없다면 쓸모없는 패라는 걸 의미하지요. 태후께서도 그녀를 남겨두지는 않을 겁니다. 그러니 오황자께서도 태후를 찾아가 그녀를 구해달라고 할 필요는 없으십니다.”고 신의는 덤덤한 어조로 말하며 부운주의 앞에 약을 내려놓았다.부운주는 어두운 표정으로 미간을 구기며 그를 바라보았다.“너희들이 그녀와 형님 사이를 이간질했지. 그 때문에 그녀는 큰 피해를 보았는데 너희들은 그저 그녀를 쓸모없는 패 취급을 한다는 말이냐?”부운주는 마음이 급해져서 기침하기 시작했다.고 신의는 옷소매에 손을 넣고 무심히 서성거리며 말했다.“오황자께서는 잊으셨습니까? 낙청연은 처음부터 그저 이용당할 도구에 불과했습니다. 그녀는 단지 태후의 목적을 이뤄주기 위해 존재하는 것뿐, 태후께서 나서 그녀를 구해 줄 필요는 없지요. 오황자께서는 그녀를 위해 충분히 많은 일을 하셨습니다. 그리고 그 모습을 왕부의 모든 사람이 보았지요. 만약 그녀가 돌아온다면 그녀는 오황자께서 얼마나 그녀를 챙겼는지를 알게 될 것이고 성심성의껏 오황자를 위해 움직일 것입니다.”“날이 춥습니다. 오황자께서는 건강에 유의하십시오.”말을 마친 뒤 고 신의는 방에서 나갔다.울컥 화가 치밀어오른 부운주는 창백해질 정도로 주먹을 꽉 쥐더니 탁자를 힘껏 내리쳤다.—겨울이라 그런지 눈이 자주 내렸다. 날이 맑게 갠 지 얼마 되지도 않았는데 저녁이 되니 다시 눈이 내리기 시작했다.살을 에는 듯한 바람에 두 볼이 빨갛게 얼 정도였다.점포에 잠깐 앉아있었으나 찾아오는 사람이 없어 낙청연은 방 안으로 들어갔다.후원에 있던 지초와 송천초는 화로 앞에서 몸을 녹이고 있었다.“역시 낙 부인께서 나서시니 효과가 뚜렷합니다. 차루(茶樓)와 주루(酒樓)에서 소문이 퍼지고 있으니 앞으로 장사가 잘될 듯합니다.”“오늘 저녁 우
최신 업데이트 : 2022-09-21섭정왕의 왕비로 환생하다 제311화
숲을 지날 때 광선이 완전히 사라지면서 주위가 살기로 가득 찼다.매서운 소리와 함께 갈고리가 달린 쇠사슬이 마차 바퀴를 강타했고 그로 인해 빠르게 달리던 마차는 순간 멈추게 됐다.곧이어 말의 울음소리가 들려왔고 사람을 실은 마차가 비탈길에 굴러떨어졌다.마차가 전복하는 순간, 낙청연은 곧바로 차에서 뛰었으나 굴러떨어지는 마차와 부딪혀 비탈길에서 몇 바퀴를 굴렀다.어슴푸레한 빛을 빌려 검은 옷을 자들이 숲속으로 뛰어 들어갔다.서송원은 마차 안을 확인하더니 노기 어린 음성으로 말했다.“사람이 없군! 당장 찾아!”검은 옷을 입은 자들은 마차 주위를 수색하기 시작했다.주위를 둘러보니 낙청연은 그들에게 단단히 포위되어 빠져나갈 구멍이 전혀 없었다.나무 뒤에 몸을 숨기고 있던 그녀는 몰래 비수를 빼 들었다.자신과 가장 가까이 있던 사내와 서서히 가까워지자 그녀는 일부러 눈을 밟아 소리를 냈고 그 사내를 자신의 쪽으로 유인했다.사내는 곧장 그곳으로 달려왔고 낙청연은 몰래 그의 등 뒤에 섰다. 그녀는 거칠게 사내의 입을 틀어막더니 단숨에 그의 목을 베었다.낙청연은 육중한 몸을 조심스레 바닥에 눕힌 뒤 똑같은 방법으로 그다음 사내를 죽였다.그러나 이번에는 비교적 가까운 곳에 있던 서송원이 그녀의 기척을 느꼈다.“저기 있다!”서송원은 큰 소리로 외치며 검을 들고 낙청연을 향해 돌진했다.낙청연은 곧바로 나무 뒤에 몸을 숨겼고 서송원의 목을 향해 비수를 휘둘렀으나 서송원은 재빨리 검을 들어 그녀의 공격을 막아냈고 도리어 그녀를 공격하기 시작했다.낙청연은 날쌘 몸짓으로 공격을 피하며 반격하려 했지만 두 사람은 힘 차이가 극명했고 낙청연은 그를 크게 상처 입히지 못했다.그리고 주위에 있던 사람들도 일제히 그녀를 공격하기 시작했다.낙청연은 어쩔 수 없이 나무가 있는 지형적 우세를 이용해 치명적인 공격을 피하며 반격할 기회를 찾았다. 서슬 퍼런 칼날이 매섭게 목을 가르자 선혈이 그녀의 옷자락을 적셨다.그렇게 연이어 세 명이 처치당하자 서송원은 화가 나서
최신 업데이트 : 2022-09-22섭정왕의 왕비로 환생하다 제312화
죽음이 그녀를 덮쳐오려던 순간, 갑자기 나타난 팔이 그녀의 허리를 힘껏 끌어안았다. 뒤이어 하늘과 땅이 뒤집히는 느낌과 함께 그녀는 갑자기 나타난 사람에게 안겨 안전하게 착지했다.고개를 드는 순간 낙청연은 깜짝 놀랐다.미약한 빛이었으나 그의 깊이를 알 수 없는 눈동자가 별처럼 빛나고 있는 게 보였고 그 순간 그녀는 넋을 잃었다.정신을 차린 뒤 그녀는 곧바로 부진환을 밀어내며 그와 거리를 벌렸다.차가운 바람이 불어오자 볼이 뜨거워진 것 같은 기분이 들었다.그의 차가운 손가락은 그녀의 면사를 지나쳐 그녀의 목에 닿았고, 차갑고 이상한 느낌에 낙청연은 몸을 움찔 떨면서 그의 손길을 피했다.“뭐 하는 짓입니까!”부진환은 그녀의 반응에 눈썹을 치켜올리더니 손가락에 묻은 피를 보여주었다.손을 뻗어 목을 만져본 낙청연은 그제야 목에서 피가 흐르고 있다는 걸 발견했다. 위험천만한 순간이었지만 다행히도 상처가 깊지는 않았다.낙청연은 얼른 손수건을 꺼내 상처를 감쌌다.멀지 않은 곳에서 부진환을 본 서송원은 작게 욕을 읊조렸다.“제기랄! 가자!”그들은 섭정왕의 상대가 되지 않았다.산 채로 붙잡혀 고문당하지 않으려면 당장 도망가야 했다.서송원 일당은 곧바로 도망갔고 낙청연은 그들을 쫓으려 했으나 부진환이 그녀의 손목을 덥석 잡았다.“쫓지 마시오. 저자들은 훈련받은 자객들이라 경공이 대단하오. 당신은 그들을 쫓지 못할 것이오.”그의 차가운 손이 손목에 닿자 낙청연은 몸이 얼어붙었다.부진환도 잠깐 멈칫하더니 그녀의 손목을 물끄러미 보다가 입꼬리를 끌어올리며 말했다.“조금 전 그들과 싸울 때 보니 움직임은 날쌔지만 힘이 부족하더군. 사내치고는 손목이 너무 가는 것 같소.”낙청연은 곧바로 손을 빼냈다. 괜히 찔려서 그의 시선을 마주하지 못한 그녀는 앞으로 걸어갔다.“섭정왕께서 여기는 어쩐 일이십니까? 제 뒤를 밟으셨습니까?”부진환은 뒷짐을 진 채로 그녀의 뒤를 따르며 덤덤히 대꾸했다.“자네를 찾아가려 했는데 때마침 저자들이 자네를 미행하길래 지켜봤소
최신 업데이트 : 2022-09-22섭정왕의 왕비로 환생하다 제313화
그는 몸을 일으키며 의미심장한 눈빛으로 낙청연을 보았다.“저 신산은 몸이 너무 허약한 듯하오. 많이 먹어서 살을 좀 찌워야겠소. 너무 말랐군.”낙청연은 손목을 만지작거리며 혹시나 그에게 여인이라는 걸 들킨 건 아닌지 걱정했지만 이내 그럴 일 없다고 생각했다.지금 그녀는 예전과 달리 날씬했기에 그녀가 낙청연이라는 걸 눈치채지 못할 것 같았다.마차는 성으로 돌아왔다. 겨울밤이었지만 설이 다가오고 있어서 성안 곳곳에 등불이 달리고 연기가 피어올라 그리 춥게 느껴지지는 않았다.성안에 들어서고 나니 성 밖에서 겪었던 일로 우울했던 감정이 눈 녹듯 사라졌다.점포로 돌아온 뒤 낙청연은 곧바로 마차에서 내려 후원으로 향했다.그녀는 후원에 있는 지초를 찾고는 그녀를 후문 밖으로 밀어냈다.“왕야께서 오셨다. 여기서 함께 저녁을 드시겠다고 했으니 넌 일단 객잔으로 가서 몸을 숨기거라.”지초는 깜짝 놀랐다.“네? 왕야께서 오셨다고요? 그럼 저는 언제 돌아올 수 있습니까?”낙청연은 부진환이 얼마나 오래 있을지 몰라서 말했다.“내일 돌아와도 된다. 섭정왕부의 사람에게 들키지 않게 조심해야 한다.”지초는 고개를 끄덕이고는 곧바로 떠났고 낙청연은 다급히 후문을 닫았다.다시 돌아와 보니 송천초가 부진환을 상대하고 있었고 그녀의 옆에는 준수한 외모의 사내가 서 있었다.그녀가 나온 걸 본 송천초는 지초가 떠났다는 걸 알고서는 그제야 그들을 대접했다.“얼른 양을 안으로 들이시지요. 불은 준비되었습니다.”마차 안으로 들어간 사내는 놀라서 소리쳤다.“헉, 이렇게 큽니까?”사내는 양 한 마리를 둘러업고 내려왔고 정원 안은 분주해지기 시작했다.그는 고기를 굽는 것에 자신 있다면서 자기가 양을 손질하고 양념할 것이라 했다.낙청연은 송천초를 붙잡고 물었다.“이분은…”송천초가 대답하기도 전에 사내가 먼저 큰 소리로 대답했다.“저 공자에게 내 소개를 하지 않았군. 나는 진소한(陳笑寒)이라고 하오. 저 신산의 얘기는 많이 들었소. 얼마 전부터 저 신산에게 내 인연을 보
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그의 말에 그 자리에 있던 세 사람은 깜짝 놀랐고 낙청연과 송천초는 일제히 진소한을 바라봤다.“이 사람은 진북후(鎮北侯)의 세자이오. 평범한 진 공자가 아니라.”부진환은 눈을 가늘게 뜨면서 의미심장하게 진소한을 바라보았다.진북후와 엄 태사(太師)는 팔배지교(八拜之交)로 진북후는 북부 변방을 지키고 있었고 진북후의 세자는 수도에 남아 엄씨 가문에 길러졌다.진소한이 갑자기 이 작은 약방에 나타난 이유가 저 신산의 명성 때문이라니, 정말 그러할까?진소한의 표정이 살짝 굳어졌지만 그는 이내 미소를 지으며 고개를 돌렸다.“섭정왕께서 제 비밀을 지켜주실 줄 알았는데, 이렇게 다 얘기하면 재미가 없지 않습니까?”부진환은 진소한을 물끄러미 바라보며 입꼬리를 끌어올렸다.“세자는 먹고 마시고 즐기는 데 능통하다고 들었소. 이 수도에 놀만한 곳이라면 다 가봤겠지. 그런데 요리까지 할 줄은 몰랐소.”진소한은 태연한 얼굴로 자연스럽게 대꾸했다.“북부 변방에 있을 때 가장 많이 먹은 것이 구운 고기지요. 물리지 않기 위해 여러 방법을 썼습니다. 요리 실력은 부족하나 고기를 굽는 것만큼은 수도에서 저만큼 잘하는 사람이 없을 겁니다. 섭정왕께서는 오늘 계를 타셨군요. 저는 쉽게 다른 이들을 위해 고기를 굽지 않습니다. 저는 오직 제가 좋아하는 사람을 위해 굽거든요.”그 말과 함께 진소한은 송천초를 향해 눈썹을 들썩였다.원래도 잘생긴 얼굴이었는데 저런 눈빛을 보내니 송천초는 순간 그에게 홀려서 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.낙청연은 얼이 빠졌다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯한 표정으로 송천초와 진소한을 번갈아 보았다.반나절도 되지 않는 사이 두 사람한테 무슨 일이 있었던 걸까?눈빛이 이상했다.세 사람의 표정을 본 부진환은 이상한 낌새를 눈치챘다.그는 방관자로서 입꼬리를 끌어올리며 가벼운 어조로 얘기했다.“좋아하는 사람이라? 세자께서는 다른 사람의 것을 가로채지 마시오. 본왕이 알기론 송 소저와 저 신산은 한 쌍이오.”그 말에 정원의 분위기가 순식간에 얼어붙었다.
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불이 조금 더 세게 불타오르고 나서야 그들은 고기를 굽기 시작했다.잠시 뒤 향긋한 내음과 함께 고기 겉면이 바삭하게 구워지며 기름이 뚝뚝 흐르기 시작했고 자연스레 군침이 돌았다.“정말 향긋하군요. 이런데 술이 없어서야 되겠습니까? 제가 가서 술을 사 오겠습니다.”진소한은 곧바로 몸을 일으켜 밖으로 향했다.진소한은 떠났으나 송천초는 여전히 얼굴이 붉게 달아올라 있었다. 그래서 그녀는 다른 음식들이 식었는지 확인한다는 핑계를 대며 부엌으로 자리를 피했다.정원에는 낙청연과 부진환 두 사람만 남았고 장작이 타오르는 소리만 들릴 정도로 고요했다.낙청연은 갑자기 강에 빠졌던 그날 밤이 떠올랐다. 그때도 이처럼 조용했었다.그녀와 부진환이 조용하게 지냈던 적은 손에 꼽을 만큼 적었다.갑자기 옆에서 낮은 목소리가 들려왔다.“진 세자가 나타난 것은 우연이라고 하기엔 이상하오. 그가 송 소저에게 다른 마음을 품은 걸지도 모르니 조심하는 게 좋겠소.”낙청연은 살짝 놀란 얼굴로 진지하게 말하는 부진환의 표정을 살폈다. 불길이 그의 눈동자에서 타오르고 있었고 그의 빼어난 외모에 어쩐지 눈을 떼기 힘들었다.“알려주셔서 감사합니다.”낙청연 역시 진 세자의 출현이 이상하게 여겨졌다.오늘 서송원의 공격으로 그녀는 서송원의 배후에 있는 세력이 절대 만만하지 않다는 걸 뼈저리게 느꼈다. 그들의 실력은 아주 출중했다.서송원이 미리 낙운희에게 접근했다는 것과 태부부에 있었던 일련의 일들을 떠올려보면 어쩌면 같은 세력이 벌인 짓일 지도 몰랐고, 그렇다면 송천초와 그녀는 정말 위험했다.그런 생각을 하고 있는 데 부진환이 갑자기 입을 열었다.“저 신산은 언제 본왕의 도화살을 해결해줄 것이오?”낙청연은 잠시 흠칫했고 눈빛이 어두워졌다. 하지만 그녀는 이를 악물며 그를 돕지 않기로 마음먹었다.낙청연은 부진환이 수세를 써주지 않아서 어렵사리 섭정왕부에서 나왔고 이제 겨우 장사를 하며 발전하고 있는데 다시 섭정왕부의 일에 휘말리고 싶지 않았다.그녀는 무심한 어조로 대답했다.“
최신 업데이트 : 2022-09-23섭정왕의 왕비로 환생하다 제316화
매우 커다란 그림자였다!분명히 남자다!낙청연은 바로 방 안으로 쳐들어갔다.그녀의 걸음이 갑자기 빨라지자, 부진환도 깜짝 놀랐다. 무슨 일이 생긴 건가?그는 신속하게 뒤따라갔지만, 낙청연은 방문을 쾅 닫아 버리더니, 문고리까지 걸어버렸다.놀란 부진환은 방문을 두드리면서 물었다: “무슨 일이 생긴 것이요?”방 안에 들어가자, 송천초는 천천히 몸을 돌리더니 낙청연을 쳐다보았다.그녀는 흐리멍덩한 눈빛으로 낙청연을 주시하고 있었다. 눈가에 한 줄기 살기가 스치더니, 갑자기 화장대 위에 놓여있던 비녀를 쥐고 낙청연을 향해 달려들었다.낙청연은 즉시 몸을 피하면서 소리쳤다: “왕야, 불길을 잘 살피십시오!”부진환은 방 안에서 들려오는 움직임 소리를 들었다. 창문 틈으로 새어 들어오는 바람에 방 안의 불빛은 깜박거렸다. 그는 또 싸우고 있는 두 그림자도 보았다.무슨 일이 생긴 건가?불길을 살피라고! 그는 당연히 마음이 놓이지 않았다.그는 문밖에서 방 안의 동정을 주시하고 있었다.송천초는 비녀를 들고 다시 그녀에게 달려들었다. 그때 낙청연은 손끝으로 부적 한 장을 집어 들고 즉시 옆으로 비켜서더니, 훌쩍 뛰어 송천초의 뒤로 가서 그녀의 뒤통수에다 붙였다!어둠의 기운은 순식간에 흩어졌다.송천초는 온몸을 부르르 떨더니, 손에 쥐었던 비녀를 바닥에 떨어뜨렸다.낙청연은 다가가서 그녀의 얼굴을 가볍게 두드렸다. 드디어 송천초는 차츰 정신을 차렸다. 그녀는 멍해서 낙청연을 보더니 말했다: “왜 그러십니까? 무슨 일입니까?”낙청연은 미간을 찌푸리더니 말했다: “너는 뭔가 이상하는 느낌이 들지 않았느냐?”송천초는 긴장한 표정으로 그녀의 옷깃을 잡아당기며 말했다: “저는……저는 잘 모르겠습니다! 방금 저에게 무슨 일이 있었습니까?”낙청연은 그녀의 어깨를 가볍게 쓰다듬더니 말했다: “이제 괜찮다.”“가자!” 낙청연은 몸을 돌려 밖으로 나가려고 했다.송천초는 여전히 무서웠다. 그녀는 아연실색해서 말했다: “저는 좀 쉬고 싶습니다……”“그럼 좀 휴식하거라, 좀
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3180화
“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3178화
이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
