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제3050화
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2024-11-01 11:20:01관련 챕터
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3051화
창문 옆에 있던 병사는 마차가 떠난 것을 보고 재빨리 품에서 신호탄을 꺼내 터트렸다.이내 칼을 뽑아 몸을 돌려 적과 맞섰다.자객들이 모두 뛰어 들어왔고 30~40명이 바로 그들을 포위했다.네 사람은 마지막 순간까지 혈투를 벌였다.-심면은 채찍질하며 쉴 새 없이 도망쳤다. 날이 밝고 쫓아오는 자객이 없자 그녀는 그제야 안전하다고 생각했다.그녀는 다음 역전에서 소식을 전해 지원을 요청하려 했다.그러나 그녀는 곧 역전에 도착할 때 역전 밖에 두세 명의 검은 옷을 입은 사람이 서성이는 것을 보았다.심면은 바로 마차 안에 숨어 몰래 관찰했다.역전 밖에는 여러 마리의 말이 묶여 있었고 말에게 먹이를 주고 있는 사람들도 검은 옷을 입고 있었다.어젯밤 그 자객들과 비슷한 옷차림이었다.청주로 가는 길에도 매복이 있는 것이 분명했다.이 길은 갈 수 없다!바로 이때, 역전 밖을 순찰하던 사람들이 앞으로 가지 않는 마차에 주의를 기울였다.그들은 마차를 확인하려 상의했다.그 순간 심면의 가슴은 터질 것 같았다.심면은 조심스럽게 마차 창문에서 기어 나왔다. 사방은 탁 트여 있었고 숲과 멀리 떨어져 있는 터라 지금 도망가면 분명 들킬 것이다!그녀는 먼저 마차 밑으로 피할 수밖에 없었다.얼마 지나지 않아 그들은 마차에 다가왔다. 마차의 가림막을 젖히고 안에 사람이 없는 것을 발견한 후 그들은 이상한 낌새를 알아차렸다.“큰일이다. 사람이 도망갔다!”“어서 쫓아라!”그들은 주위를 살핀 후 역전에 있던 사람들을 불러 주위를 살피기 시작했다.심면은 마차의 아랫단을 꽉 잡고 놓을 엄두를 내지 못했다.주위의 인기척이 사라지자, 그제야 심면은 마차 밑에서 나왔다.마차를 타고 떠나면 너무 눈에 띄고 마차를 떼어내는 것도 시간이 걸릴 것이다. 게다가 말도 이틀 동안 달렸으니 더 이상 달리지 못할 것이다.그녀의 시선은 역전 밖의 마구간으로 향했다.역전은 크지 않았고 사람도 많지 않았다. 자객들은 모두 그녀를 잡으러 자리를 떠났고 역전 밖에는 사람이 없었다.그
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3052화
낙요는 조영궁에서 일을 보다 자리에서 일어나 정원을 돌아다니며 바람을 쐬었다.유단청이 다급히 다가왔다.“여제, 목 승상이 뵈려 하옵니다!”“들어오라 하거라.”얼마 지나지 않아 목 승상이 낙요의 앞으로 왔다. 그는 조금 조급한 말투로 말했다.“여제, 심면에게 문제가 생긴 것 같습니다!”낙요의 눈동자가 어두워졌다.“무슨 일이냐?”목 승상이 답했다.“심면을 호송하라 보낸 병사 4명이 그저께 저녁 구조 신호를 보냈습니다. 그리고 그 후 소식이 없었습니다.”“보낸 사람이 오늘 소식을 전하길, 역전 인근에서 병사들의 시체를 찾았고 역전 안에도 싸움의 흔적이 있었습니다. 하지만 심면의 종적은 없었습니다.”“부하의 말에 따르면 그곳의 싸움 흔적으로 보아 상대는 훈련이 된 자객으로 적어도 30여 명입니다.”“심면이 대체 무슨 사람에게 미움을 샀는지 이렇게 대단한 자객을 불러오다니 생각지도 못했습니다.”“이미 사람을 보내 찾고 있지만 아직 소식이 없습니다.”이 말을 듣고 낙요는 눈살을 찌푸렸다.“나도 궁금하구나. 대체 누가 이렇게 심면을 죽이고 싶어 하는지.”“사람을 더 보내거라. 심면은 똑똑하여 시체가 보이지 않는 한 아직 살아있을 것이다.”“아마 길을 돌아 청주로 갈 것이다. 제사장족 대오에도 소식을 전해 살피게 하거라. 그들이 먼저 심면을 찾을 수 있을지도 모른다.”“하지만 제사장족 제자들의 안전을 우선으로 하고 가능한 한 홀로 움직이지 않게 하거라.”“적이 심면만 겨냥한 것인지 전체 현학서원을 겨냥한 것인지 모르니, 잘 막아야 한다.”목 승상이 바로 답했다.“예!”그 후 낙요는 부진환에게 편지를 써서 청주 쪽에서도 사람을 보내 돕게 했다.백서가 걱정스럽게 물었다.“여제, 이 일에 동하국이 연관되어 있진 않겠지요? 여국에 있는 첩자가 아직 완전히 제거되지 않았을 수도 있습니다.”“몇 년 동안 왕생방으로 가는 세력이 갈수록 강해지고 있습니다. 그들과 여제의 친분으로 조정 사람들이 시킨 일은 하지 않을 것입니다.”“다른 자객 조직
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3053화
심면은 지니고 있던 모든 돈을 꺼냈다.“객사에 묵을 것입니다!”주인장은 흥분한 그녀를 보고, 그녀가 손에 쥐어준 돈을 보고 말했다.“그래. 이 돈으로 하루는 묵을 수 있겠구나.”“하지만 좋은 방은 안 된다.”말을 마치고 그는 일꾼에게 분부했다.“뒷마당으로 데리고 가거라.”심면은 뒷마당에 있는 방으로 향했지만, 줄곧 방금 두 사람의 모습이 머릿속에 가득했다.몸매와 나이로 보면 분명 그녀의 부모님이다!게다가 아버지께서 늘 가지고 다니던 검술까지. 그것은 어머니가 직접 만든 것이고 그들이 사랑을 확인한 증표이다!어렸을 때 아버지는 늘 검술에 손을 대지 못하게 했다.검술은 이미 누렇게 바랬지만, 아버지는 늘 그것을 바꾸기 아까워하셨다.어렸을 때 아버지는 항상 그녀에게 그와 어머니의 이야기를 해주었다. 그들은 강호에서 만났고 어머니는 협객이었다. 어머니는 정의를 위하여 아버지를 구한 적 있었고 그때부터 아버지는 어머니에게 매달렸다.그 후 두 사람은 많은 곳을 함께 다녔고 사이좋게 지내다 순조롭게 혼사를 치르고 아이까지 낳았다.아버지는 어머니가 그와 함께 있기 위해 강호를 다니려는 꿈을 버렸기에 늘 미안함을 느꼈다.아버지는 줄곧 어머니와 함께 강호를 떠돌려 했다.그래서 그녀가 자란 후 더 이상 돌봐줄 필요가 없게 되자, 부모님은 집을 자주 비웠고, 한 번 나가면 몇 달씩 돌아오지 않았다.하지만 그때, 그들은 대부분 집에 있었다.그저 시간이 지난 후 돌아오지 않았을 뿐이다.첫 몇 달은 소식을 전해왔다. 그 후 반년에 한 번씩 소식을 전했지만 지금 이미 2년 동안 소식이 없었다.다들 집안에 어르신과 아이만 남겨둔 채 사방으로 떠돌아다니는 그들을 무책임하다고 생각했다.어렸을 때 그녀는 책임이 무엇인지 모르고, 그저 부모님이 보고 싶을 뿐이었다.그녀는 할아버지와 함께 의지할 곳 없이 외롭게 지냈다. 할아버지가 텅 빈 서재를 보며 눈물을 흘렸지만, 그녀는 아무것도 할 수 없었다. 그때 그녀는 부모님을 원망한 적 있었다.부모님이 계셨다면 그
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3054화
그 순간, 심면은 누군가에게 목을 졸린 듯 숨이 막혀 말할 수 없었다.상대도 심면의 상태가 이상하다는 것을 알아차리고 조금 짜증을 냈다.“대체 누구이냐? 저녁에 내 방에 온 것도 이 검술을 위한 것이냐?”심면은 포기하고 싶지 않았고 사실을 알아내고 싶었다.그녀는 바로 설명했다.“친척의 검에 있던 검술과 똑같습니다! 혹시 서방님의 이름이 무엇인지 알 수 있겠습니까?”여자는 이 말을 듣고 호의를 갖고 답했다.“엽순이라 한다. 듣기론 옛친구의 유물이라 줄곧 곁에 가지고 있다고 들었다.”옛 친구의... 유물?심면은 순간 벼락을 맞은 듯 온몸이 굳어졌다.설마 그녀의 부모님이 이미...심면은 바로 눈시울을 붉혔다.여자는 그녀의 모습을 보고 안쓰러워 다시 말을 바꾸었다.“검술의 자세한 상황은 모르고 있다. 내가 잘못 들었을 것이다.”“서방님이 돌아오면 너에게 설명하라 하마.”심면이 고개를 끄덕였다.“검술을 보여줄 수 있습니까?”여자는 흔쾌히 검술을 건네주었다.심면은 검술을 들고 다시 살펴보았다. 확실히 아버지의 검술이었다! 위에 수선한 흔적도 있었다.여자는 심면에게 차를 한 잔 따라주었다.“아가씨가 어찌 몰골이 이러한 것이냐? 부모님은 어디에 계신 것이냐?”심면은 그 검술을 뚫어지게 바라보며 눈시울을 붉힌 채 고개를 저었다.“정말 딱하구나.”여자는 탄식했다.얼마 지나지 않아 여자의 서방인 엽순이 돌아왔다.상대를 보자 심면은 조금 실망스러웠다. 상대는 그녀의 아버지가 아니었다.하지만 몸매와 나이는 아버지와 비슷했다.여자가 설명한 후 엽순은 조금 놀랐다.“이 검술의 주인이 너랑 무슨 연관이 있느냐?”“친척입니다. 혹시 성이 심 씨입니까?”엽순은 이 말을 듣고 깜짝 놀라 바로 고개를 끄덕였다.“심 씨가 맞다!”“그의 부인은 성이 하 씨이다.”맞았다!하지만 심면은 기뻐하기보다 오히려 긴장되었다.그녀는 다급히 물었다.“그들은 지금 어디에 있습니까?”엽순은 유감스러운 표정을 지었다.“그들은... 세상을 뜨셨다.”“
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3055화
“고맙습니다.”엽순은 고개를 돌려 그의 부인을 보며 말했다.“목욕을 시키고 깨끗한 옷으로 갈아입히시오.”심면이 다급히 자리에서 일어났다.“아닙니다. 고맙습니다.”“먼저 방으로 돌아가겠습니다.”심면은 검술을 들고 일어나 방으로 떠났다.엽순은 한숨을 쉬며 그녀를 막지 않았다.방으로 돌아와 검술을 들고 심면은 밤새 눈물을 흘리다 지쳐 잠들었다.다음 날 일꾼이 문을 두드리러 와서야 심면은 잠에서 깨어났다.“그만 자시오. 자네의 돈으로 하룻밤만 묵을 수 있소. 어서 나가시오.”심면은 깨어나 아직도 촉촉한 눈가를 닦으며 검술을 들고 방문을 나섰다.객사를 떠난 후 그녀는 객사 맞은편에서 기다리고 있었다.얼마 지나지 않아 엽순 부부가 나와 빠르게 그녀를 향해 걸어갔다.“주인장에게 물어보고 나서야 네가 이미 나왔다는 것을 알았다. 이 돈을 갖고 있거라. 적어도 잠시 지낼 곳을 찾을 수 있을 것이다.”엽순이 돈주머니를 그녀의 손에 쥐어주었다.“정말 필요 없습니다...”하지만 거절할 새도 없이 엽순은 그녀에게 마차에 올라 떠나자고 했다.심면은 마차에 올라탔다.마을을 떠날 때 심면은 마차 창으로 그녀를 쫓는 사람들이 밖에 있는 것을 얼핏 보았다.그들은 주위를 살피고 있었다.누군가 이 마차를 쳐다보자, 심면은 저도 몰래 몸을 피했다.이내 그녀가 물었다.“묫자리가 멉니까?”엽순이 답했다.“멀지 않다. 바로 산에 있다. 마차는 산에 오르지 못하니, 이따가 조금 걸어야 한다.”마차는 마을을 떠나 외진 숲 밖에 도착했다.마차가 들어가지 못하자 세 사람은 마차에서 내려 산 속으로 걸어가 산을 올랐다.정오 무렵 세 사람은 산에 도착했다.가까워질수록 심면의 마음은 점점 더 무거워졌다.“바로 앞이다.”엽순이 길을 이끌었다. 모퉁이를 돌자 멀지 않은 곳에 무덤이 보였다.묘비에는 심의와 하경월의 묘라고 새겨져 있었다.묘비를 본 순간, 심면의 마음은 찢어질 듯 아팠다. 여러 해 동안 감감무소식이었던 부모님과 이런 식으로 다시 만날 줄 생각지도
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3056화
엽순이 천천히 걸어와 그녀의 옷깃을 잡고 그녀를 끌고 갔다.“가서 밧줄을 갖고 오시오.”여자는 풀숲에 미리 숨겨둔 밧줄을 갖고 심면을 묶어놓았다.심면은 상대가 당분간 자신을 죽이려 하지 않는 것을 보고 더 이상 발버둥 치지 않았다.이 독은 내공을 쓸수록 빨리 퍼지는 것 같았다.“방금 부모님과 저세상에서 만나게 해준다고 했는데, 내가 누구고 부모님이 누구인지 아는 것입니까?”엽순이 가소롭다는 듯 웃으며 무덤을 힐긋 보았다.“이것이 바로 네 부모님이 아니더냐?”심면은 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 묫자리도 엽순이 만들어낸 가짜라고 생각하고 부모님이 살아 계실 것이라 기뻐했다.엽순은 심면의 눈빛이 착잡해진 것을 보고 웃으며 말했다.“솔직히 말하마. 내가 어제 말한 것은 모두 사실이다.”“다른 점이 있다면, 바로 네 부모님이 내 손에 죽었다는 것이다.”“그들은 내가 죽였다.”“만났을 때 나를 도와줬으니, 죽인 후 이곳에 시체를 묻어주고 비석을 세웠다.”이 말을 듣고 심면은 억장이 무너져 눈앞의 남자를 노려보았다.“어찌 도와준 사람을 죽인 것입니까?”엽순이 무심히 눈썹을 치켜올렸다.“난 좋은 사람이 아니다. 그렇지 않으면 왜 살인에 연루되어 관청의 수배를 받고 있겠느냐?”“다른 사람이 돈을 주고 네 부모님의 목숨을 노리고 있었다. 보수가 푸짐하니, 흔들리지 않을 자가 있겠느냐?”“지금도 마찬가지다. 누군가 네 목숨을 원하고 있다.”“이렇게 보니 참으로 인연이구나. 세 식구 모두 내 손에 죽을 것이다!”“이제 너를 네 부모님의 무덤 옆에 묻어주마. 온 가족이 나란히 있는 것도 모인 셈이다!”말을 마치고 엽순은 고개를 숙이고 분노로 붉어진 심면의 눈을 보며 눈살을 찌푸렸다. 그는 불만스럽게 말했다.“어찌 나를 노려보는 것이냐?”“나에게 고마워해야 한다.”“내가 아니었다면 넌 여태껏 부모님의 행방도 모를 것이다.”“가족과 만날 수 있게 해준 나한테 고마워해야 한다!”심면의 붉은 두 눈은 분노로 가득 차 피라도 흘릴 것 같았다
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3057화
“물론이다. 부인의 독은 제일이라 할 수 있다!”말을 한 뒤 엽순은 한마디 더 보충했다.“그러고 보니 네 부모님의 목숨은 더욱 쌌다. 겨우 2만 냥이었다.”심면은 마음이 아팠고 화가 치밀어 올랐다.그녀의 원망에 가득 찬 눈빛을 본 엽순이 말했다.“8만 냥을 주면 복수를 도울 것이다.”심면이 흔쾌히 승낙했다.“그래. 8만 냥으로 하겠다.”“하지만 돈을 갖고 나오지 않아 청주에 가야 8만 냥을 줄 수 있다.”두 사람의 실력은 아주 강했다. 그녀를 쫓던 사람들과 한패가 아니라 따로 움직이는 듯했다.만약 이들이 그녀의 제안에 관심이 있다면 아마도 그녀를 안전하게 청주까지 호송할 수 있을 것이다.“청주? 그곳은 전쟁 중이다.”엽순이 망설였다.심면이 가소롭다는 듯 웃었다.“황실의 사람도 죽일 수 있다고 허풍을 치더니. 청주로 갈 엄두는 없는 것이냐?”“난 내가 일반 사람이 아니라 말했다. 그럴 능력이 없다면 일찌감치 나를 풀어주고 누가 시킨 일인지 솔직히 말하거라. 그럼 더 이상 추궁하지 않겠다.”엽순이 자신 있게 웃었다.“내가 못 갈 곳은 없다. 고작 청주일 뿐, 못 갈 리 없다.”그때 서월이 다가왔다.“정말 청주로 가려는 것이오? 그쪽에서 아직도 일 처리를 기다리고 있소.”“그 쓸모없는 놈들은 사람도 못 찾았는데 무슨 말을 할 수 있겠소? 돈을 벌 수 있는데 참을 수 있겠소? 고작 7, 8일만 지체할 뿐이니 괜찮소.”“데리고 가세!”심면은 조용히 듣고만 있었다. 보아하니 두 사람은 그 자객들과 한패가 아닌 것 같다.그러나 엽순은 그녀를 자객들에게 넘겨야 일을 완수할 수 있다.그녀에게는 아직 시간이 남아 있다.스스로 걸어서 산에서 내려올 수 있도록 서월은 심면에게 해독약 반 알을 먹였다.독은 잠깐 약효를 잃을 것이다.두 사람은 앞뒤로 그녀를 중간에 두고 산에서 내려갔다.산에서 내려온 세 사람은 마차에 올라 바로 청주로 출발했다.마차에서 심면이 떠보았다.“마을에 있는 자객들과 한패가 아닌 것이냐?”“자객의 심부름을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3058화
심면은 그 말을 듣고 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이다 다시 궁금한 듯 물었다.“실력이 뛰어나고 한 번도 패한 적 없다면 돈을 많이 벌었을 텐데 어찌 아직도 이 일을 하는 것입니까?”“위험하지 않습니까?”서월이 답했다.“매일 일을 맡는 것이 아니다. 돈이 부족할 때만 산에서 내려와 일을 받고 있다.”심면은 살짝 놀랐다.“그렇습니까?”“공교롭게도 세 식구를 죽이라는 일을 모두 두 사람이 맡았습니다.”서월은 고개를 돌려 부드러운 미소를 지었다.“그러니 참 인연이구나.”심면은 몰래 손을 꽉 움켜쥐었다. 사람을 죽인 사람이든, 죽이라 시킨 사람이든 모두 가만두지 않을 것이다!그녀는 부모님의 원수를 갚을 것이다!그 후 심면은 계속 서월의 입에서 누가 시킨 일인지 알아내려 했다.서월은 비록 모두 솔직히 얘기하는 듯했지만, 고용주에 관한 중요한 단서는 조금도 밝히지 않았다.-제사장족 대오는 심면에게 문제가 생겼다는 소식을 접했다.그들은 청주에 거의 도착하여 객사에서 쉬고 있었다.낙현책은 이 사실을 알고 조급한 나머지 돌아가서 심면을 찾겠다고 제의했다.하지만 대오를 이끄는 사람은 바로 거절했다.“안 된다! 명에 따라 지금 가장 중요한 것은 모두의 안전을 확보하는 것이다.”“곧 청주에 도착하니, 절대 문제가 생기면 안 된다. 청주에 도착하면 청주 쪽에서 사람을 보내 심면을 찾을 것이다.”“우리는 그저 가는 도중 심면의 종적이 있는지 주의하면 된다.”“문제가 없다면 청주로 찾아올 것이고, 정말 사고가 났다면 우리의 일손으로 심면을 구할 수도 없다.”심면에게 문제가 생긴 것은 대오를 지키는 병사들에게도 중요한 일이다.그들은 현학서원과 제사장족 제자들을 청주로 안전하게 보내기 위해 더 경계해야 한다.만약 사고라도 생긴다면 그들은 그 죄를 감당할 수 없을 것이다.하지만 낙현책은 마음을 놓고 청주로 갈 수 없었다.“심면을 찾는 사람이 없다면 혼자 가겠습니다!”낙현책은 말을 마치고 객사에서 뛰쳐나가려 했다.하지만 병사가 그의 길을 가로막
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3106화
정확한 위치를 얻고 초경은 바로 몸을 돌려 떠났다.동하국 사람들은 무서울 것 없으니, 먼저 약사를 해결해야 한다!바람이 불어오자마자 초경의 모습은 온데간데없이 사라졌다.그는 바로 도림으로 도착했다.그가 도림에 나타나자, 불어온 바람이 꽃잎을 떨어뜨렸다.초경은 걸음을 옮겨 앞에 있는 정원을 향해 걸어갔다.그는 왠지 모르게 이곳에서 익숙한 기운을 느꼈다.뱀의 기운이다.초경은 눈살을 찌푸리고 정원을 살펴본 후 손을 들어 장풍으로 정원 문을 부쉈다.하지만 안에는 아무도 없었다.초경은 걸음을 옮기며 정원을 관찰하다 방에 아무도 없는 것을 보고 떠나려 했다.그 순간, 그의 시선은 벽에 걸려 있는 그림으로 향했다.뱀의 기운이다!그는 앞으로 걸어가 그림을 젖혔고 역시나 문 하나가 나타났다.그는 문을 열고 경계하며 안으로 들어갔다.구불구불한 형태의 아래로 향해 있는 계단으로 이루어진 암도였다.아래로 걸어가니 밀실이 보였다.그곳에는 뱀의 기운이 가득했다.구석진 곳에 바구니가 가득 쌓여 있는 것으로 보아 약사가 뱀을 잡아 약을 만들고 있는 것 같았다.그는 장풍으로 밀실 문을 열고 안에 사람이 있다는 것을 느끼고 바로 상대를 죽이려 했다.하지만 상대에게 가까이 가자, 밧줄에 묶인 채 두려움에 가득 찬 눈으로 그를 보고 있는 여인을 발견했다.초경은 눈살을 찌푸리고 제때 공격을 멈추었다.그가 내뿜은 살기가 여자의 헝클어진 머리카락을 움직였다.그녀는 깜짝 놀라 가슴을 쓸어내리며 정신을 차리지 못했다.초경이 그녀를 한 번 훑어보았다.“너는 누구냐? 약사는 어디 있느냐?”그녀는 일반 백성 차림에 묶여 있었다. 그녀의 옷은 더러웠고 머리카락도 헝클어져 있어 이곳에 갇힌 듯했다.“전... 묵계라 합니다.”여자는 무서워하는 듯 말을 더듬었다.“너한테 관심 없다. 약사는 어디에 있느냐?”“어디에 있는지 모릅니다. 약사는 보통 이 시진에 바다에 있습니다.”묵계가 얌전히 답했다.답을 들은 초경은 몸을 돌려 자리를 떠나려 했다.묵계는 깜짝 놀랐
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3105화
“그럼, 동하국을 공격하려는 계획을 늦추려는 것이오? 그 여인을 상대로 우리는 이길 수 있을지 모를 일이오.”부진환이 사색에 잠긴 그때, 갑자기 옆에 누군가 걸어와 당당하게 말했다.“얼마나 대단한지 내가 한 번 만나보겠소.”걸어온 사람은 초경과 송천초였다.“방금 말한 그 사람이 정말 보통 사람의 실력을 뛰어넘었다면 나밖에 상대할 사람이 없을 것이오.”“불필요한 희생을 피하려면 나한테 지도를 주시오. 내가 만나보고 오겠소.”“그 여인을 해결한 후 다시 동하국을 공격해도 늦지 않았소.”그의 말을 듣고 부진환은 곰곰이 생각하다 지도를 건네주었다.“좋소. 가서 상황을 알아보고 상대의 실력을 파악하시오.”“어찌 됐든 동하국의 땅이니, 무슨 위험이 있을지 모르오. 꼭 조심하시오.”초경은 지도를 건네받았다.“좋소. 지금 바로 출발하겠소.”초경은 지도를 품에 넣으며 몸을 돌려 송천초를 바라보며 낮은 소리로 말했다.“곧 돌아올 것이오.”송천초가 고개를 끄덕였다.“조심하십시오.”그리고 초경은 동하국으로 떠났다.그의 속도로 반나절도 걸리지 않아 바다에 있는 그 나라를 찾았다. 비교적 큰 섬을 찾으면 되는 일이니 어려운 것 없었다.바다에서 나타난 그를 보고 동하국 병사들은 깜짝 놀라 적의 기습이라고 큰 소리로 외쳤다.다들 모여들어 해안가에 칼을 겨누었지만 가까이 온 사람이 초경 한 명인 것을 보고 외쳤다.“감히 이곳에 혼자 오다니!”“당장 생포하거라!”병사들이 그를 에워쌌지만, 초경이 소매를 휘두르자 다들 멀리 날아갔다.동하국 사람들은 깜짝 놀라 더 이상 그를 얕보지 않았다. 하지만 그들은 여전히 초경의 상대가 아니었다.압도적인 초경의 힘 앞에서 그들은 조금도 반항할 힘이 없었다.그렇게 초경은 동하국 왕궁까지 쳐들어갔다.아무도 그를 막을 수 없자, 누군가 다급히 소리쳤다.“약사를 부르거라! 어서 약사를 부르거라!”기세등등하게 쳐들어온 적을 보고 동하국은 대량의 병사를 보내 그가 궁으로 들어오지 못하게 막으려 헀다.동하국 왕은 이미
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3104화
부소는 잠깐 멈칫했다.옥교는 슬픈 표정으로 눈물을 닦으며 방을 나섰다.부소는 미간을 찌푸리고 침대 위에 누워 있는 부원뢰를 보다 이불을 덮어 주고 방을 나갔다.방을 나가자마자 부소는 의원 일꾼에게 돈을 주며 술과 음식을 준비하라 했다.옥교는 이해하지 못했다.“어찌 정말...”부소는 난감한 듯 입을 열었다.“아마도 괜찮을 것이오.”“폐부를 다쳐 약으로 치료도 못 하는 상황에 어찌 기운이 가득한 말투로 말한다는 말이오?”“의원에게 물어야겠소.”옥교는 깜짝 놀라 그의 뒤를 따랐다.부소는 의원을 찾아 다시 물으려 했지만, 의원은 그의 눈빛을 피하며 핑계를 쓰고 그를 피하려 했다.그럴수록 부소는 의원을 보내지 않았다.결국 의원이 식은땀을 뻘뻘 흘리며 말했다.“아버님이 그렇게 말하라 협박했소. 내가 허락하지 않으면, 귀신을 풀어서 나를 잡아먹겠다고 했소.”“정말 어쩔 수 없이 거짓말을 했네.”“그는 내상을 입었지만 치명적이진 않아 약을 먹고 한 달 정도 조리하면 완쾌할 수 있소.”그 말을 듣고 옥교는 놀라움을 금치 못하고 눈물을 닦기도 전에 다급히 물었다.“정말입니까? 괜찮으신 겁니까?”의원이 고개를 끄덕였다.“사실이오!”“이번에는 절대 거짓말을 하지 않았네.”부소는 그 말을 듣고 미간을 찌푸리고 화가 치밀어 오른 표정을 지었다.“이 늙은이가 감히 나를 놀리다니!”부소는 화가 치밀어 올라 뒷마당으로 걸어갔다. 옥교는 그가 부원뢰를 찾아가 싸울까 봐 얼른 그를 붙잡고 설득했다.“아버님을 푹 쉬게 하시오. 몸이 괜찮은 것도 좋은 일 아니오? 괜히 놀란 일이니, 걱정하지 마시오!”부소는 여전히 화가 났다.“누가 이렇게 자신을 저주하는 것이오?”비록 말은 그렇게 내뱉었지만 적어도 아버지가 살아 계시니, 부소도 마음이 조금 놓였다.“참, 동하국의 위치를 탐사한 대오의 사상자가 심각한 터라 돌보러 가겠소. 아버지를 잘 챙겨주시오.”옥교가 고개를 끄덕였다.“좋소. 어서 가보시오. 아버님은 내가 돌보겠소.”-부소는 바로 막사로
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3103화
부소는 깜짝 놀라 다급히 부원뢰를 업으려 했다.“아버지를 데리고 도성에 가서 의술이 더 뛰어난 의원을 찾겠습니다!”“분명 방법이 있을 것입니다!”부원뢰는 부소의 손을 잡아당겼다.“콜록... 내 몸은 내가 잘 알고 있다. 난 시일이 얼마 남지 않았다.”“사람은 결국 죽을 테니, 그렇게 걱정하지 말거라.”부원뢰는 힘없이 말하며 그를 위로하려 억지 미소를 지으며 부소의 손등을 두드렸다.“어떻게 이럴 수가...”부소는 이 사실을 받아들일 수 없었다.부원뢰는 길게 한숨을 쉬었다.“나도 생각지 못했다.”“네가 장가를 가고 아이를 낳는 것도 보지 못했는데, 아쉬움을 품고 가야 할 것 같구나.”말을 마치고 그는 옆에서 눈시울을 붉히고 있는 옥교를 보며 그녀를 향해 손을 흔들었다.“아가씨, 하나만 묻겠네. 부소가 마음에 드느냐?”옥교는 멈칫하다 저도 몰래 고개를 돌려 부소를 바라보았다.부원뢰가 말했다.“너에게 물은 것이니, 부소를 보지 말거라.”“내가 곧 죽는다고 해서 듣기 좋은 말로 위로하려 하지 말거라. 난 그저 사실을 듣고 싶을 뿐이다.”옥교는 조금 쑥스러웠지만 그래도 솔직하게 고개를 끄덕였다.부원뢰는 그녀의 손을 잡고 품에서 피로 물든 옥팔찌 하나를 꺼내 꼼꼼히 닦은 후 옥교에게 건네주었다.“이 팔찌는 부소 어머니의 혼수다. 이번에 이곳으로 온 것도 부소 어머니의 임무를 받고 온 것이다. 네가 참 마음에 드는구나. 앞으로 두 사람이 함께 있든 아니든 이 팔찌를 받기를 바란다.”“내 소원을 들어준다고 생각하거라. 그렇지 않으면 죽어서도 부소 어머니의 임무를 완수하지 못한 것이 한이 될 것이다.”옥교는 그 말을 듣고 놀라기도 했고 난처하기도 했다.그녀는 부소의 마음도 모르는데 어떻게 며느리의 신분을 의미하는 받을 수 있겠는가.게다가 이 옥팔찌는 너무도 귀하다.부소도 그녀가 난처한 것을 알고 말했다.“그냥 받으시오.”옥교는 그제야 팔찌를 받았다.그녀는 나중에 부소에게 돌려주기로 생각했다. 그녀는 부소가 아버지의 아쉬움을 달래
