제2002화

상녕은 매우 기뻐했다. “그럼, 너무 잘 됐습니다.”

상안도 매우 기뻐했다. 다급히 술잔에 술을 채우며 말했다. “그렇다면, 오늘 밤엔 취할 때까지 마시는 겁니다.”

그들은 방금 몇 잔을 마셨다.

갑자기 상녕이 상안의 팔을 툭 쳤다. “저기 보십시오, 외삼촌입니다.”

낙요도 따라서 바라보았다. 멀지 않은 곳에 허계지가 혼자 앉아 술을 마시고 있었다.

그는 이미 술에 흠뻑 취해 있었고, 걱정거리가 많은 듯했다.

상안이 힐끗 보더니 순간 몸을 부르르 떨며 손을 내저었다. “신경 쓰지 마.”

상녕은 의아한 표정으로 그를 쳐다보았다. “왜 그러십니까? 평소에 외삼촌과 술을 자주 마시지 않습니까? 외삼촌 혼자 저기 있는데, 가서 몇 잔 마셔주지 그래요?”

상안은 미간을 찌푸리며 냉랭하게 말했다. “그게 뭐 별일이라고, 걱정 없는 사람이 어디 있겠느냐? 하물며 외삼촌이 술을 마신 것도 어제오늘 일도 아닌데 신경 쓰지 마.”

상녕은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며, 더 이상 설득하지 않았다.

낙요가 듣더니, 궁금해하며 물었다. “주색에 빠진 사람은 같지 않습니다.”

이 말을 들은 상안은 탄식하며 말했다. “외삼촌은 주색에 빠진 게 아니라, 술로 괴로움을 달래는 겁니다.”

“무슨 뜻입니까?” 낙요는 궁금했다.

상안은 술을 한 모금 마시더니 이야기를 시작했다. “할아버지가 앓아누우신 후, 외삼촌이 성주부를 물려받는 것이 당연하지만, 실력이 좋지 않아 고모가 물려받게 되었습니다.”

“요 몇 년 동안 외삼촌은 하는 일이 별로 없으니, 많은 사람은 뒤에서 그를 무능하다고 비웃고 있습니다.”

“고모 또한 엄격해서, 외삼촌이 무능하다고 생각하며, 성주부의 크고 작은 일을 하나도 맡기도 않았습니다.”

“하루 종일 할 일이 없고 더없이 한가하다 보니 더 무능해 보이는 겁니다. 그래서 매일 술만 마시고 있습니다.”

“이렇게 된지 벌써 몇 년이 되었습니다.”

“외삼촌은 도주성에 친구도 없습니다. 그래서 가끔 저와 함께 술을 마시곤 합니다.”

“하지만 술을 마시는 것도 고모 몰래 마셔야 합니