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제1413화
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제1414화
고개를 돌린 벙어리는 그 모습을 보고 곧바로 그녀의 곁에 쭈그리고 앉아 다급히 부축했다.낙청연은 입가에 묻은 피를 닦았고 안색이 전보다 더욱 창백해졌다.“난 괜찮소.”낙청연은 시선을 들어 허공에 떠 있는 우단봉을 보았다, 그녀의 혼백이 드디어 완전해졌다.그녀의 창백한 얼굴 위로 미소가 걸렸다. 우단봉은 거만하게, 또 득의양양하게 웃었다.“내가 드디어... 자유로워졌어! 하하하하...”우단봉이 크게 웃자 숲속에 광풍이 불었다.벙어리는 다급히 팔을 들어 낙청연을 위해 흩날리는 흙먼지와 낙엽을 막아줬다.-동운수는 피를 왈칵 토하며 눈앞이 까매져 까무룩 쓰러졌다.“어머니!”우향은 대경실색하며 즉시 달려들었다.“어머니! 어머니! 왜 그러십니까?”한참을 불렀지만 그녀의 어머니는 깨어나지 않았다.우향은 화가 나서 이를 바득바득 갈았다.“낙청연, 이 천한 것이!”“두고 보자!”-한참 뒤에야 우단봉은 평정을 되찾았고 숲속의 바람도 잠잠해졌다.옆에 있던 도명은 그제야 천천히 다가갔다.제설미는 여전히 충격받은 상태라 믿을 수 없다는 표정으로 그 광경을 지켜봤다.“조금 전 무슨 일이 있었던 것이냐?”“앞으로 우리는 어떻게 해야 하느냐?”낙청연은 천천히 몸을 일으킨 뒤 나침반을 거두었다. 그녀는 기운이 넘치는 우단봉을 바라보며 입꼬리를 끌어당겼다.“임무는 완성했다.”그 말을 들은 도명의 눈동자에 빛이 번뜩였다.그는 곧바로 검을 뽑아 들고 제설미를 찔렀다.너무 빨라 미처 막을 새가 없었다.사람들은 전부 깜짝 놀랐고 제설미는 눈이 휘둥그레진 채로 고개 숙여 피가 묻은 칼날을 바라봤다. 그녀가 입을 뻐끔거리자 피가 왈칵 쏟아졌다.제설미는 눈조차 감지 못하고 쓰러졌다. 그녀는 마지막 순간까지 간절한 눈빛으로 낙청연을 바라봤다.꼭 도명을 죽여달라고 애원하는 것만 같았다.낙청연은 도명을 바라봤다.“지금 뭐 하는 짓이오?”도명은 칼을 뽑으며 웃었다.“임무를 완수했으니 보물이 이제 곧 손에 들어오겠지. 그렇다면 다른 사람을 남겨도 소용없
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우향은 차가운 목소리로 이를 갈며 말했다.낙청연은 우유를 바라봤다. 며칠 사이 우유는 많이 수척해져 있었다.“당신이 우유를 잡아 날 이곳으로 유인한 것이오?”낙청연은 눈을 가늘게 뜨며 우향을 바라봤다.“하지만 당신에게는 우유를 궁에서 빼돌릴 능력이 없을 텐데.”“온심동이 한 짓이오?”“온심동이랑 무슨 거래를 한 것이오?”우향은 차갑게 웃었다.“알고 싶소?”“알고 싶으면 무릎 꿇고 애원하시오.”“내게 애원하면 알려주겠소. 누가 우유를 잡은 건지, 누가 나랑 협력하여 당신을 이곳 귀도로 유인한 건지.”낙청연은 우향의 건방진 태도에 참지 못하고 코웃음 쳤다. 그녀는 주위를 둘러보며 물었다.“동운수는 오지 않았소?”“설마 조금 전 나와 싸웠던 이가 그녀였소?”낙청연의 어투에서 느껴지는 조롱에 우향은 더욱더 화가 났고 또 내심 놀랐다. 낙청연은 이미 그녀의 어머니가 누군지 알고 있었다.“천한 것!”우향은 우유의 목을 조르며 낙청연을 위협했다.“무릎 꿇지 않을 것이오?”“낙청연, 당신에게 기회는 이번 한 번뿐이오!”“얌전히 무릎 꿇고 항복하지 않는다면 지금 당장 이자의 목을 부러뜨릴 것이오!”말하면서 우향은 손에 힘을 꽉 주었다.우유는 그 때문에 숨이 막혔고 이마에 핏줄이 섰다.낙청연은 평온한 얼굴로 차갑게 바라봤다.바로 그때, 허공에 떠 있던 우단봉이 맹렬히 돌진하여 우향의 몸을 꿰뚫고 지났다.그 순간, 우향은 오장육부 모두 충격을 받고 멀리 날아가 바닥에 거세게 부딪혀 피를 왈칵 토했다.우향이 데려온 검은 옷을 입은 사람들은 그 광경을 보고 화들짝 놀랐다. 그들은 누가 손을 쓴 건지 제대로 보지 못했다.그들은 곧바로 낙청연 일행을 향해 덤벼들였고 일촉즉발의 상황이 되었다.우단봉은 사실 그들을 직접 해결할 수 있었지만 낙청연이 그녀에게 눈치를 줬고 우단봉은 그녀의 뜻을 이해했다.“구십칠, 아토, 뒤로 물러서시오!”낙청연이 다급히 외쳤고 두 사람은 곧바로 뒤로 물러섰다.그 순간 음산한 바람이 불어왔고 보이지 않는 힘이
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“뭘 급해하는 것이냐? 그렇게 오랜 시간을 기다렸는데 겨우 이때를 못 참는 것이냐?”그 말을 듣고서야 우단봉은 멈췄다.낙청연은 다가가 우향을 붙잡았다.낙청연은 구십칠더러 우향을 묶게 했고 아주 단단히 묶은 뒤에야 우향을 깨웠다.우향은 정신을 차린 뒤 눈을 부릅뜨고 낙청연을 노려봤다.“감히 날 잡은 것이오? 당신은 죽기를 기다리시오!”낙청연은 그녀의 앞에 앉더니 냉소를 흘렸다.“그러게나 말이오. 누가 감히 귀도의 아가씨를 건드리겠소?”“하지만 아쉽게도 귀도는 당신의 어머니와 아버지가 훔쳐서 빼앗아 온 것이오. 원래 그들의 것이 아니지. 그러니 당연히 당신의 것도 아니오.”“이제 주인에게 돌려줄 때가 됐소.”우향은 분노에 찬 눈빛으로 낙청연을 쏘아봤다.“무슨 헛소리를 하는 것이오? 이 귀도는 처음부터 나의 어머니와 아버지의 것이었소!”그 말에 낙청연은 의아해졌다.“동운수가 진실을 얘기하지 않은 모양이군.”“하긴, 그렇게 떳떳하지 못한 일을 어떻게 자기 딸에게 얘기할 수 있겠소?”“이 귀도는 그들이 아주 비열한 수단으로 빼앗은 것이오!”“아마 당신은 당신이 마주하고 있는 적이 누군지도 모르겠지. 그렇지 않으면 혼자서 산에서 내려왔을 리가 없지.”동운수는 아주 심하게 다쳐서 우향이 산에서 내려가는 걸 막지 못한 듯했다.우향은 낙청연의 말을 한마디도 믿지 않았다.그녀는 버럭 화를 내며 입을 열었다.“대체 뭘 하려는 것이오? 죽이려면 죽이시오! 난 귀신이 되어서도 절대 당신을 가만두지 않을 것이오!”그녀는 반드시 자신의 아이와 두풍진을 위해 복수할 것이다!낙청연은 그녀를 바닥에서 일으켰다.“당신은 날 데리고 산으로 올라가야 하오.”“어떤 원한은 당신의 어머니와 대면으로 해결해야 하오.”우향은 차갑게 코웃음을 쳤다.“꿈 깨시오! 지금 당장 날 죽인다고 해도 난 당신들을 데리고 산으로 올라가지 않을 것이오!”그들을 데리고 산으로 올라가는 건 늑대를 집안에 들이는 것과 다름없었다.죽어도 굴복하지 않으려는 우향의 모습에 낙청연은
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우향은 단호히 부인했다.낙청연은 오히려 만족스러운 미소를 지으며 천천히 일어섰다.“이자를 데리고 절로 향할 것이다!”그들은 줄곧 남쪽으로 향했고 우향은 가는 길 내내 저항했다. 하지만 구십칠과 벙어리가 그녀의 일거수일투족을 감시하며 탈출할 기회를 전혀 주지 않았다.그렇게 오래도록 걷다가 동이 트기 시작해서야 그들은 겨우 그 허름한 절에 도착했다.허름한 절에는 부서진 불상이 쓰러져 있었다. 오랫동안 사람의 발길이 닿지 않은 곳인 듯했다.그런데 자세히 살펴보니 바닥에 발자국이 있었다.낙청연은 이곳이라고 더더욱 확신할 수 있었다.우향은 낙청연이 혹시라도 기관을 찾을까 봐 긴장한 얼굴로 낙청연의 일거수일투족을 지켜봤다. 하지만 낙청연도 똑같이 우향의 반응을 살피고 있었다. 낙청연은 우향을 시험하기 위해 이곳저곳 살펴봤는데 그럴 때마다 우향의 반응이 달랐다.그러다 낙청연은 벽 한쪽을 선택해 기관을 찾기 시작했다.철컥.기관이 열리는 소리와 함께 바닥에서 갑자기 암문이 열렸다.낙청연이 암문을 열어 보니 아래에 문이 하나 있었고 그곳에도 기관 자물쇠가 있었다.하지만 그것은 낙청연에게 식은 죽 먹기였다.그 문을 연 뒤 낙청연은 횃불로 안을 비춰 보았는데 아래에는 긴 계단이 있었다.“제가 먼저 가보겠습니다!”구십칠이 먼저 계단을 타고 내려갔다. 낙청연과 벙어리가 그의 뒤를 바짝 따르며 우향을 끌고 내려왔고 우유가 제일 뒤에 섰다.긴 계단을 내려가니 앞에 통로가 하나 보였다.공간은 아주 협소했고 손본 적 없는지 벽면이 울퉁불퉁했다.그곳에 도착하자마자 갑자기 위에서 쿵 하는 소리가 들렸다. 사람들은 깜짝 놀라 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.암문의 틈을 통해 빛이 들어왔는데 누군가의 모습이 언뜻 보였다.낙청연은 그 인기척을 듣고 심장이 철렁했다.복맹이었다!이곳까지 쫓아오다니, 복맹은 정말 끈질겼다.어둠 속에서 우단봉의 목소리가 들렸다.“저자는 날 찾아온 것이다. 먼저 가거라. 내가 붙잡아 두겠다.”곧이어 낙청연은 일행을 불러 부랴부랴 앞
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인파 속에서 기세등등한 그녀가 걸어 나왔다.낙청연은 눈을 가늘게 떴다. 그녀는 낙청연이 우단봉의 기억에서 봤던 그 여인이었다.동운수!우향은 저항하며 눈시울이 붉어진 채로 동운수를 바라봤다.“어머니... 저 때문입니다. 저 때문에 이자들이 산을 올랐습니다.”만약 허름한 절에 비밀통로가 있다는 걸 낙청연에게 들키지 않았더라면 낙청연 일행은 이렇게 쉽게 산에 오르지 못했을 것이다.동운수는 심장이 미어졌다. 그녀는 낙청연을 노려보았다.“내 딸을 놓아주거라! 그렇지 않으면 아주 참혹히 죽여주겠다!”“누가 참혹히 죽을지는 모르는 일이지.”그 말에 동운수는 심장이 철렁했고 안색이 매우 안 좋아졌다.긴장한 모습이 조금 티가 났지만 그래도 꽤 잘 숨긴 편이었다.그녀는 침착하게 낙청연을 바라보며 말했다.“귀도를 찾은 건 귀도의 보물을 찾기 위해서겠지.”“원하는 것이 무엇이냐? 내가 먼저 약속을 지키마.”동운수는 바짝 긴장해서 자꾸만 주위를 둘러보며 우단봉을 찾았다.“난 용삼이 필요하오!”낙청연이 직설적으로 말했다.벙어리는 다급히 구십칠의 팔을 잡아당겼고 정신을 차린 구십칠이 황급히 입을 열었다.“그리고 불전연도!”“있는 만큼 다 내놓으시오!”이틀 전 밤에 벙어리가 그를 찾아 단둘이 얘기를 나눈 적이 있었다. 낙청연은 벙어리를 위해 용삼을 얻을 생각이었지만 낙청연 본인은 불전연이 매우 필요했다.지금 우향은 그들의 손에 있으니 그 어떤 약재라도 얻을 수 있었다. 그러니 용삼과 불전연 모두 얻어야 했다!동운수는 그 말을 듣고 눈썹을 치켜올렸다.“겨우 그 두 가지뿐이냐?”“내 딸을 놓아주면 약재를 주겠다.”낙청연은 웃으면서 우향의 목을 졸랐다.“약재를 주면 사람을 풀어주겠소.”동운수는 불쾌한 기색을 내비쳤지만 사람을 시켜 약재를 가져오게 했다.양측은 그렇게 그곳에서 대치했다.약재를 가지러 간 사람이 돌아왔는데 그가 상자를 열자 안에는 용삼밖에 없었다.“성주님, 불전연이 없습니다!”그 말에 동운수는 눈살을 찌푸렸다.“없다니? 내가
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바로 그때, 우향이 기회를 틈타 낙청연에게서 벗어났다.동운수는 차가운 시선으로 그들을 보았다.“여기까지 왔으니 얌전히 죽어!”바로 그때, 대들보 위에서 검은 옷을 입은 사람들이 한 줄로 서서 활을 들고 그들을 겨누었다.날카로운 화살촉에서 섬뜩한 빛이 번뜩였다.낙청연은 입꼬리를 당기며 차갑게 웃었다.“미리 준비했나 보오. 그러니까 우리는 지금 이 방에서 도망칠 수 없다는 거겠지?”낙청연은 방문, 천장, 벽을 관찰했고 곳곳에 기관이 있는 걸 발견했다.동운수는 차갑게 웃었다.“당연하지, 이곳은 기관실(機關室)이다. 너희처럼 산으로 난입한 사람들을 상대하기 위해서 만들어진 곳이지.”“오늘 이곳에서 살아서 나갈 생각은 하지 마라!”낙청연은 천참검을 움켜쥐더니 벽에 있는 기관을 향해 검을 세게 던졌다.동운수는 우향을 데리고 연신 뒷걸음질 쳤다.그런데 낙청연은 그들을 공격한 것이 아니라 벽에 있는 기관을 하나 부쉈고 그로 인해 대문이 완전히 잠겼다.동운수는 그 광경을 보고 코웃음 쳤다.“스스로 죽을 길을 찾는구나.”낙청연은 의미심장하게 웃었다.“그렇소? 누가 죽게 될지 아직 알 수 없지.”그녀의 미소를 본 순간, 동운수는 살짝 당황했다. 어쩐지 불길한 예감이 들었다.다음 순간, 음산한 기운이 들이닥쳤다.어디선가 바람이 불어와 사람들의 옷자락이 휘날렸다. 낙청연은 중앙에 서서 검은 머리카락을 휘날리고 있었다. 안색은 창백했고 눈빛에는 강렬한 살기를 띠고 있었는데 섬뜩할 정도로 사나웠다.낙청연의 손아귀에서 부적이 부스러지자 음산한 목소리가 은은히 울려 퍼졌다.“우단봉, 네가 복수할 때가 되었다!”돌연 붉은색 옷을 입은 사람이 나타나 낙청연의 손아귀에 빨려 들어갔다.그 순간 낙청연의 눈동자에 붉은빛이 번뜩였다.그녀는 온몸에서 살기가 흘러넘쳤는데 너무 강렬해서 감히 다가갈 엄두가 나지 않았다.우단봉이라는 세 글자를 들었을 때 동운수는 두려운 기색을 드러냈다. 그녀는 초조한 얼굴로 외쳤다.“화살을 쏘거라! 화살을 쏴!”“한 명도 남
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동운수는 겁에 질려 얼굴이 창백해졌고 곧바로 반격하며 복맹과 싸웠다.하지만 동운수의 실력은 지금의 복맹보다 훨씬 약했다.결국 그녀는 복맹에게 목이 단단히 졸렸다.낙청연은 똑똑히 보았다. 지금 복맹의 몸 안에 있는 건 우경성이었다!우경성은 미친 걸까? 자기 아내인 동운수를 죽이려 하다니?그 모습을 본 우향은 동운수를 구하기 위해 검을 들고 달려들었는데 복맹은 전혀 피하지 않았다. 결국 그는 우향이 들고 있던 검에 몸이 꿰뚫렸다.복맹이 손바닥으로 우향을 공격해 그녀를 날려 보냈고 우향은 피를 토했다.동운수는 애타는 얼굴로 말했다.“우향아, 난 상관하지 말고 얼른 도망치거라!”우향은 어머니가 죽는 꼴을 그냥 지켜볼 수 없었다. 그녀는 자리에서 일어나 다시 복맹을 공격하려 했다.그런데 복맹이 사나운 눈빛으로 우향을 노려보며 그녀를 위협했다.“내가 죽이려는 건 동운수니 꺼지거라.”“그렇지 않으면 내가 부녀의 정을 고려하지 않았다고 탓하지 말거라.”그 말에 우향은 대경실색하며 그 자리에 얼어붙었다. 그녀는 목이 메어 말했다.“부... 부녀라고요?”지금 복맹의 목소리는 복맹의 목소리가 아니었다.동운수는 그 목소리를 들은 순간, 겁을 먹고 얼굴이 창백하게 질렀다.그녀는 차마 눈 뜨고 볼 수 없을 정도로 비참한 얼굴을 보며 떨리는 목소리로 말했다.“경... 경성?”“하하하하, 네 놀란 얼굴 좀 보거라. 내가 돌아올 거라고는 생각지 못한 것이냐? 날 죽이면 이 귀도가 네 것이 될 줄 알았느냐?”우경성의 광기 어린 웃음소리에 동운수는 머리털이 쭈뼛 섰다.낙청연은 깜짝 놀랐다. 우경성을 죽인 것이 동운수라니?나쁜 놈이 나쁜 놈을 해친 걸까?동운수는 전혀 발버둥 칠 수 없었다. 그녀는 우경성에게 목이 졸려 눈이 벌게진 채로 눈물을 흘렸다.그녀는 눈앞의 섬뜩한 얼굴을 보며 말했다.“돌아왔으면 그냥 날 죽여.”“우리 딸은 놔줘.”우향은 눈앞의 사람이 자신의 아버지라는 게 믿기지 않았다.낙청연은 입꼬리를 당기며 천천히 다가갔다.“정말 재
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그 얼굴은 확실히 우경성의 것이었다.“이번에는 너희 차례다.”그의 음산하고 거친 목소리가 울려 퍼졌다.구십칠은 수중의 장검을 움켜쥐며 벙어리와 우유 두 사람을 지켰다.천천히 앞으로 나선 낙청연의 눈동자에 살기가 일었다.그녀는 눈을 감았다.“우단봉, 이제 네 복수를 하거라.”낙청연은 자기 몸을 우단봉에게 완전히 맡겼다.다시 눈을 떴을 때, 얼굴은 여전히 낙청연의 얼굴이었지만 눈빛은 더없이 매서웠고 벌게진 두 눈동자에는 증오가 가득했다.우단봉의 목소리가 울려 퍼졌다.“우경성, 너와 나의 원한을 오늘 끝내야겠다.”“널 어떻게 죽여야 내 한이 풀릴까, 십여 년 동안 끊임없이 생각했다.”“그런데 당신은 이미 죽었더군.”“하지만 상관없어. 오늘 난 반드시 당신을 갈기갈기 찢어버릴 거야!”말을 마친 뒤 낙청연은 그에게로 돌진했다.검이 부딪히는 매서운 소리가 들렸다.그런데 바로 그때, 우경성이 벽 쪽으로 돌진해 천참검을 덥석 잡은 뒤 몸을 날려 방에서 도망쳤고 우단봉이 그의 뒤를 바짝 쫓았다.벙어리의 안색이 확 달라졌다. 천참검! 복맹은 천참검을 들면 인검합일의 경지에 오를 수 있었다.비록 지금 그의 몸 안에 있는 건 우경성이지만 그가 천참검을 가진다면...벙어리는 낙청연이 조금 걱정됐다.우경성은 복맹의 몸 상태가 어떤지 전혀 신경 쓰지 않았다. 복맹의 몸은 이미 심하게 썩은 상태였기 때문이다.하지만 우단봉은 낙청연을 고려해야 했다.그런 생각이 들자 벙어리는 심장이 튀어나올 것만 같았다.그들은 곧 방에서 나왔다.낙청연과 복맹은 격렬히 싸우고 있었고, 그들의 움직임에 강풍이 몰아쳐 감히 가까이 다가갈 수 없었다.천참검을 든 복맹은 확실히 실력이 훨씬 강해졌다. 치열한 전투 끝에 낙청연의 몸에 상처가 많이 생겼다.하지만 낙청연의 몸을 조종하는 우단봉은 아픔을 느끼지 못했다.옆에서 보고 있던 벙어리는 초조하기 시작했고, 구십칠도 알아차렸다.“천참검이 저자의 손에 들어가면 안 될 것 같군.”벙어리는 구십칠과 시선을 주고받았고 두
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섭정왕의 왕비로 환생하다 제3115화
묵계는 그녀의 의도를 알아차렸다. 하지만 뱀독이 확산하여 썩어가는 송천초의 피부를 보니, 그녀는 못내 싫어졌다.시간이 흐르면 뱀독이 더 심해질 수도 있다. 그러다 오장육부를 다치면 이 몸은 더 이상 소용이 없다.묵계는 갑자기 방법이 떠올랐다.“좋다. 진법을 거두거라. 나오겠다.”묵계도 조금 조급해졌다.“약속하거라. 너에게 다른 몸을 찾아줄 테니 절대 다른 짓 하지 말거라.”낙요가 말했다.“그래. 어서!”두 사람은 드디어 의견이 맞았다.낙요가 진법을 없애자, 묵계도 순순히 송천초의 몸에서 나왔다.낙요는 특별히 두 가닥의 혼이 모두 나왔는지 확인했다.낙요는 얼른 부적을 송천초의 몸에 붙였고 묵계는 다시 송천초의 몸으로 돌아갈 수 없었다.하지만 묵계는 낙요를 빤히 보고 있었다. 그녀는 낙요가 가까이 오자 바로 낙요의 미간을 파고들었다.그녀는 순식간에 낙요의 몸속으로 들어갔다.낙요는 심한 충격을 입은 듯 휘청이며 뒤로 물러서서 의자를 붙잡고 그제야 안정을 찾았다.그녀의 귓가에 웃음소리가 들려왔다.“하하하. 다른 몸을 찾을 필요 없다. 네 몸이 아주 마음에 드는구나.”“혼을 빼앗는 것에 난 도가 텄다. 얼마 지나지 않아 너를 대신하여 여국의 여제가 될 것이다.”낙요는 안정을 찾고 의자에 앉아 잠시 눈을 감고 정신을 가다듬었다. 그녀는 자신감 넘치는 웃음을 지었다.“동하국에 너무 오래 있어, 바깥세상을 본 적 없는 모양이구나.”“아무나 너에게 혼과 몸을 빼앗기는 것은 아니다.”“제사장족의 대제사장들을 들어본 적 있느냐?”묵계는 낙요의 뜻을 알아차리지 못했다.“제사장족? 동하국 사람한테서 들은 적 있다. 그때 나를 공격한 젊은이들도 제사장족 사람들이었다.”“그들이 쓰는 진법은 네 진법과 다를 것이 없다. 보아하니 너도 제사장족이구나.”“잘됐구나. 네가 강할수록 너의 신분으로 할 수 있는 일이 많을 것이다.”묵계는 아직도 기뻐하고 있었다.낙요가 난감한 듯 웃었다.“너무 많은 생각을 하는구나.”“너처럼 순진한 요괴는 처음 보
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3114화
백서는 바로 방에서 물러나 방문을 닫았다.조영궁 밖이 조용해지자, 병풍 뒤에서 그림자가 천천히 걸어 나왔다.초경이었다.그는 쓰러져 있는 송천초를 품에 안고 있었다.낙요는 안색을 굳히고 다급히 앞으로 걸어갔다.“어찌 된 일입니까?”초경은 송천초를 연탑에 눕히고 설명했다.“동하국에서 괴물을 만났습니다...”초경은 사건의 경과를 간단히 설명했고 묵계의 신분도 알려주었다.그의 말을 듣고 낙요의 표정이 굳어졌다.“그렇습니까?”“방법이 있습니까? 그 괴물은 천초의 몸을 차지하려는 것입니다. 독을 없애서 깨어나게 할 수 없습니다. 천초가 위험할 것입니다!”초경은 몹시 조급했다.낙요가 곰곰이 생각하다 말했다.“급해하지 마십시오. 방법이 있습니다.”“천초 몸 안에 있는 묵계의 혼을 뽑는 것은 자신 있습니다.”“밖을 지키고 있으세요.”초경은 그 말을 듣고 마음이 놓였다.낙요는 여국에서 제일 강한 대제사장이었으니, 분명 어려운 일이 아닐 것이다.천초는 괜찮을 것이다!“예. 밖에 있겠습니다.”초경은 바로 방에서 나가 정원을 지키고 있었다.낙요는 피로 진을 그려 송천초의 몸을 뒤덮었다.그리고 송천초 몸 안의 혼을 빼내기 시작했다.물론 묵계가 그녀의 몸에서 벗어나려 하지 않아, 과정이 쉽지 않았다.손을 세게 쓰면 송천초를 다치게 할 수도 있고 약하게 하면 묵계를 꺼낼 수 없었다.“넌 누구냐? 감히 나를 상대하려는 것이냐?”묵계의 낮고 분노에 가득 찬 목소리가 들려왔다.“여국과 오랫동안 싸웠는데, 여국의 여제도 알아보지 못하는 것이냐?”낙요는 가소롭다는 듯 답했다.그 말을 듣고 묵계는 깜짝 놀랐다.“여국 여제? 평범한 사람을 위해 이 진까지 쓰는 것이냐?”“이 여자가 무엇을 할 수 있느냐? 난 너에게 더 큰 이익을 가져다줄 수 있다. 나와 손을 잡지 않겠느냐?”낙요가 가볍게 웃었다.“보아하니 넌 사람의 감정에 대해 아무것도 모르는구나. 사랑도 모르고 우정도 모른다.”“네가 몸을 원한다면 더 좋은 몸을 찾아주겠다. 얌전히 송천
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3113화
“대체 뭘 하려는 거냐!”초경이 매섭게 물었다.“나는 살고 싶다. 나를 풀어주면 안전한 곳에 가서 이 여자를 풀어주마.”그 말을 듣고 초경이 차가운 눈빛으로 말했다.“너를 풀어주면 천초를 놓아줄 것이라 믿지 않는다.”묵계가 담담하게 웃었다.“비록 웅황주가 나를 몰아냈지만, 이미 이 여인의 몸에 혼을 한 가닥 남겼다. 지금 두 가닥의 혼이 몸에 들어있으니, 7일 후 혼을 잃고 나의 몸이 될 것이다.”“이 몸은 이제 내 것이다.”“더 이상 시간 낭비하지 말고 얘기할 자격도 없다. 내 말대로 해야 이 여자는 살 기회가 있다!”“나를 놓아주거라!”묵계의 위협에 초경은 주먹을 꽉 쥐고 분노를 억눌렀다.“가거라.”“3일 후, 반드시 천초를 만날 것이다. 그렇지 않으면 반드시 널 찾아 죽일 것이다.”묵계가 입꼬리를 올렸다.“좋다!”말을 마치고 묵계는 약사의 몸을 끌고 빠르게 그곳을 떠났다.낙현책이 빠른 걸음으로 앞으로 걸어갔다.“정말 이렇게 풀어주는 것입니까? 천초 고모를 놓아주지 않을 수도 있습니다.”초경은 묵계가 떠난 방향을 빤히 보며 말했다.“괜찮다. 멀리 가지 못할 것이다.”낙현책은 살짝 놀랐다.이내 다들 그녀를 따라갔다.그들은 바닷가 암초에서 묵계를 따라잡았고 그녀는 이미 쓰러져 있었다.유생은 그녀가 중독된 것을 알아차렸다. 발목을 보니, 어느새 뱀에게 물려 있었다.유생이 고개를 돌려 초경을 바라보았다. 보아하니 초경이 한 일인 것 같았다.초경은 놀라지 않고 마음 아픈 표정으로 송천초를 안았다.“천초를 데리고 먼저 돌아갈 테니 너희들은 부 태사를 돕거라.”“예!”이내 초경은 시선 속에서 사라졌다.다들 부 태사를 도우러 갔다.부진환은 병사를 이끌고 동하국을 공격했다. 비록 동하국 사람은 적지 않았지만, 방어에 강한 성벽과 무기가 없었고 선박뿐이었다.여국 병사들이 끊임없이 섬에 오르고 있으니, 동하국이 멸망하는 것은 시간문제다.초경은 송천초를 안고 청주로 돌아와 묵계의 혼을 어떻게든 몰아내려고 했지만, 줄곧 실
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3112화
바로 그때, 하늘에서 금색 진법이 나타나 묵계를 진법 안으로 가두었다. 귀를 뚫을 듯한 그 노랫소리는 진법 속에 가로막혔다.흰옷을 입은 제사장족 제자 수십 명이 하늘에서 나타났다.그들은 복숭아나무 위에 가볍게 서서 열 손가락으로 진법을 그렸고 손끝에는 금빛 부문이 흐르고 있었다.묵계는 깜짝 놀란 후 그제야 자신이 속았다는 것을 알아차렸다.그녀는 깜짝 놀라 송천초를 바라보았다.“너구나!”송천초가 차갑게 웃었다.“설마 내가 혼자 왔다고 생각하는 것입니까?”묵계는 굳은 표정으로 분노에 찬 듯 말했다.“괘씸하구나! 너에게 속다니!”그때, 밖에서도 싸우는 소리가 들려왔다.송천초가 가볍게 웃으며 말했다.“부 태사가 사람을 데리고 동하국을 공격했으니, 당신은 도망가지 못할 것입니다.”“차라리 순순히 잡히는 것이 낫지 않겠습니까?”그녀는 어젯밤 묵계를 만난 후 막사로 돌아가 바로 이 일을 부진환에게 알리고 대책을 논의했다.부진환은 그 여자가 동하국 약사일 가능성이 높다고 생각했다. 초경도 분명 그 여자의 손에 있을 테니 그에 따른 계획을 세웠다.그녀가 혼자 묵계를 만나러 간 것도 다른 사람에게 길을 안내하기 위해서였다. 다들 기관선을 이용해 그녀의 뒤를 따라가고 있었다.묵계가 뱀이라는 것을 알게 된 후 송천초는 웅황을 가득 챙겨 몸을 지키려 했다.묵계는 진법 속에서 절망하여 초경을 바라보며 말했다.“너와 나도 동족이라 할 수 있다. 나한테 한 짓을 다시 너한테도 할 것이다! 사람은 절대 믿어선 안 된다!”“정말 저 사람들을 도우려는 것이냐?”“초경. 난 너를 죽이려 한 적 없다!”초경은 한숨을 쉬고 천천히 입을 열었다.“너의 처지가 안쓰럽지만, 우린 동족이 아니다.”“우린 다르니, 같다고 하지 말거라.”“너의 딱한 처지를 보아, 솔직히 말하마. 동하국은 곧 멸망할 것이니, 너도 원수를 갚은 셈이다. 마음 놓고 떠나거라.”그 말을 듣고 묵계는 넋을 잃고 그들을 싸늘하게 훑어보았다.“죽으려면 함께 죽겠다!”묵계는 하늘을 향해 소
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3111화
“그는 감금되었다. 우리는 그를 구할 수 없다. 그를 구할 유일한 방법은 바로 너의 몸과 나의 힘을 합치는 것이다. 그래야 우리는 기회가 있다.”그 말을 듣고 송천초는 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻입니까?”묵계가 한 걸음 앞으로 다가갔다.“나와 하나가 될 수 있느냐? 그를 구할 수도 있고 그와 같은 수명을 가질 수도 있다.”“두 사람은 영원히 함께 있을 수 있다.”“하지만 대가로 아픔을 겪을 수도 있다.”“할 수 있느냐?”송천초는 미간을 찌푸리고 사색에 잠겨 대답하지 않았다.묵계가 말을 이었다.“이곳은 동하국이다. 그들이 설치한 함정에 나는 들어갈 수 없고 평범한 사람만 들어갈 수 있다. 하지만 네가 들어가도 그를 구할 수 있겠느냐?”“우리가 힘을 합치면 할 수 있다! 잠시 힘을 합쳐 그를 구하고 다시 방법을 생각해 떨어지는 것이 어떠냐?”묵계가 한참 말을 한 뒤에야 송천초는 그녀의 말을 허락했다.“좋습니다. 허락하겠습니다.”그 말을 듣고 묵계는 기쁠 따름이었다. 송천초가 이렇게 쉽게 넘어올 줄은 몰랐다.만약 이 몸을 빼앗는다면 초경에게 청신요를 쓰지 않아도 된다.“좋다. 바로 자리를 옮겨서 시작하자.”송천초는 고개를 끄덕이고 묵계를 따라 복숭아나무가 무성한 곳으로 갔다.사방을 둘러보니 온통 복숭아나무였고 다른 것은 없었다.송천초는 묵계의 말에 따라 다리를 꼬고 앉았다.묵계는 그녀의 맞은편에 앉아 그녀와 손바닥을 마주하고 있었다.“시작할 것이다. 조금 불편할 테니 참거라.”묵계는 말을 마치자마자 시작했다.송천초는 괴로워하며 눈살을 찌푸렸고 온몸의 기운이 복잡해지는 것을 느꼈다. 옆에 있던 복숭아 꽃잎이 우수수 떨어지기 시작했다.밀실에서 독을 없애려 애쓰고 있던 초경은 순간 송천초의 존재를 느꼈다.그는 번뜩 눈을 뜨고 송천초가 주위에 있는 것을 알아차렸다!게다가 그녀는 지금 위험하다!초경은 마음이 초조했다. 그는 송천초에게 무슨 일이 생길까 봐 독을 없애기도 전에 다급히 밀실 문을 부수고 뛰쳐나갔다.묵계의 혼이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3110화
송천초는 깜짝 놀랐다.그 여자는 분명 온몸이 흠뻑 젖었지만, 송천초를 향해 걸어오는 도중 옷과 머리카락이 말랐다.송천초는 위험을 감지하고 바로 사람을 부르려 했다.그녀가 있던 곳에 마침 암초가 있어 그 여자의 모습을 막았다. 옆에 바로 청주군의 막사가 있었는데 이렇게 대담하게 이곳으로 오다니!송천초가 사람을 부르려는 그때, 여자가 입을 열고 그녀를 저지했다.“나는 적의가 없다. 그저 너를 찾으러 왔다.”“저요?”송천초는 의아한 듯 그녀를 바라보았다.그녀는 평범한 사람이 아니었다.“송천초라 하느냐?”묵계는 그녀를 살펴보았다. 그녀가 본 기억 속의 그 여자와 똑같이 생겼다.“어떻게 아는 것입니까?”묵계가 웃으며 말했다.“나는 묵계라고 한다. 초경이 위험에 처해 있어 너의 도움이 필요하다.”송천초는 그 말을 듣고 마음을 졸이며 저도 몰래 앞으로 한 걸음 걸어갔다.“무슨 일입니까?”“당신은 대체 무슨 사람입니까? 어찌 당신을 믿을 수 있습니까?”묵계 뒤에서 뱀 꼬리가 나타났다. 송천초는 깜짝 놀랐다.“나는 그와 동족이다. 그가 너를 찾아오라 한 것이다.”“만약 그를 구하고 싶다면 오늘 밤 홀로 이곳에 오거라. 아무에게도 말하지 마라. 너를 데리고 그를 만나러 가겠다.”그 말을 듣고 송천초가 물었다.“어디로 가는 것입니까? 동하국입니까?”“그곳 말고 더 있느냐?”“오직 너만이 그를 구할 수 있다. 이 일을 다른 사람에게 알리지 말거라. 초경의 목숨을 구하고 싶다면 내가 시킨 대로 하거라.”말을 마치고 묵계는 경계하며 막사를 힐긋 보고 몸을 돌려 바다로 사라졌다.송천초가 추궁하기도 전에 묵계는 온데간데없이 사라졌다.그녀가 무슨 사람인지 말한 것이 진짜인지 가짜인지도 알 수 없었다.하지만 종일 불안했던 것을 생각하면, 초경에게 정말 문제가 생겼을 수도 있다.갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔다. 병사가 상황을 보러 왔다.“방금 이쪽에서 인기척이 있길래 보러 왔습니다. 무슨 일 없는 것입니까?”송천초는 망설이다 고개를 저었다.
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3109화
이상하게 들리는 그 노랫소리는 그의 의식을 흐릿하게 했다. 그는 애써 소리를 막으려고 했지만, 자꾸 귀를 파고들었다.초경은 한참 몸부림치다가 결국 사람의 모습으로 돌아와 머리를 움켜쥐고 고통스럽게 바닥에 쓰러졌다.묵계는 그 모습을 보고, 그제야 그에게 다가갔다.“너를 상대하기가 참 어렵구나. 하지만 나를 너무 얕본 것 같구나. 인어족의 청신요는 죽어가던 사람도 깨울 수 있고 사람의 마음을 현혹해 행동을 조종할 수도 있다. 쉬이 사용하지 않던 방법인데 이렇게 너에게 쓰게 됐구나.”묵계는 가볍게 웃으며 천천히 웅크리고 앉아 손을 뻗어 초경의 얼굴을 스쳤다.“청신요로 너의 기억을 바꾸면 오늘부터 나의 명을 따르며 나와 함께 있을 것이다.”“거부하지 말거라. 자칫 잘못하면 정신을 잃을 수도 있다.”묵계는 웃으며 말을 마치고 손을 초경의 머리 위에 얹은 후 청신요를 부르기 시작했다. 맑은 소리가 주문처럼 초경의 귓가에 맴돌면서 바늘처럼 그의 머리를 파고들었다.하지만 얼마 지나지 않아, 묵계는 하얗게 질린 얼굴로 이마에 식은땀을 흘리며 애먹였다.그녀는 의지력이 이렇게 강한 사람을 본 적 없었다.묵계는 싸늘한 표정으로 이를 악물고 버텼다.“대체 무엇 때문에 이렇게 버티고 있는지 봐야겠구나!”그녀의 손끝이 초경의 미간에 가볍게 닿자, 그녀는 실패의 원인을 찾았다.그의 기억 속에는 온통 다른 여자뿐이다.그것도 평범한 여자였다.청신요의 통제를 받지 않고 기억을 지우지도 못할 정도로 그녀를 사랑하고 있다니.묵계는 내키지 않았다. 그 여자가 자신과 함께 있고 싶지 않은 원인이었다. 평범한 사람은 고작 수십 년의 수명만 갖고 있어 결국 늙어 죽기에 그들과는 다르다.감정이라는 것을 그녀는 도저히 이해할 수 없었다.그녀의 육체가 다치지 않았다면 청신요를 쓰는 것도 애먹을 리 없었을 것이다.보아하니 이 방법으로는 그를 통제할 수 없을 것이다.그럼...묵계의 눈에 빛이 반짝였다.묵계는 초경을 업고 돌아가 밀실에 가두었다.묵계는 그녀가 자리를 비웠을
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3108화
묵계는 이 남자를 죽이기 아까웠다. 그도 자신과 마찬가지로 기나긴 수명을 갖고 있어 함께 수련할 수 있었다.이런 사람을 또 찾기 어려울 것이다.초경은 그 말을 듣고 조금 의아했다.“그럼, 너는 진정한 약사가 아니냐?”묵계가 콧방귀를 뀌었다.“물론이다. 그 여자는 이미 죽었다. 나의 몸을 망가트렸으니, 그녀가 바다로 들어간 기회를 틈타 그녀를 죽이고 몸을 차지했다. 하지만 이 뱀의 기운은 무슨 수를 써도 사라지지 않았다.”“그동안 약사의 신분으로 동하국에서 지내며 바다에서 보물을 발견하여 일반인과 다른 힘을 얻었다고 그들을 속이고 바다에 들어가 보물을 찾게 했다.”“이로써 그들의 내전을 일으켜 영원히 평화로이 지내지 못하게 하는 것으로 나의 한을 풀었다!”초경은 그제야 이유를 깨달았다.“여국 바다에 있는 진도 네가 깬 것 같구나.”초경은 부진환에게서 여국과 동하국의 전쟁에 관해 많은 얘기를 전해 들었다.다들 대진이 깨지지 말았어야 했다고 말했다. 그렇지 않으면 동하국 사람은 여국 땅으로 침입할 수 없다.하지만 보통 사람이 할 수 없는 일을 눈앞에 있는 이 괴물은 할 수 있었다.역시나 묵계가 차갑게 웃으며 말했다.“물론 나다.”“내가 아니었다면 동하국 사람은 평생 여국 땅을 볼 수 없었을 것이다.”초경이 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“복수를 하고 싶지만, 동하국 사람을 모두 죽이지 않았다. 살생을 저질러 화를 입고 싶지 않은 것이구나.”“그래서 대진을 파괴하고, 동하국 내전을 일으키고 그들을 선동하여 여국을 공격한 것이냐? 그들이 전쟁으로 죽게 만들려는 것이냐?”“아주 완벽한 계획이구나. 하지만 전쟁을 일으켰으니, 결국 운명의 벌을 피할 수 없을 것이다.”묵계가 만족스럽게 웃기 시작했다.“나의 계획을 알아차리다니 정말 똑똑하구나.”“그들이 싸우려는 마음이 없었다면 대진이 사라졌다 해도 여국을 공격하지 않았을 것이다. 스스로 선택한 길이니, 나와 상관없다.”“내가 화를 입는다 해도 그다지 많지 않을 것이다.”말을 마치고
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3107화
그는 이내 약사를 찾으러 갔다.그러나 도림을 벗어나기도 전에 초경은 앞에 길이 없는 것을 보고 발걸음을 멈추었다.그는 자리에 멈춰 서서 사방을 관찰하다 이곳이 미로라는 깨달았다. 그는 손바닥을 들었지만, 아무런 힘도 느껴지지 않았다.자세히 맡아보니, 바람 속에 복숭아 꽃향기와 옅은 약재의 향기가 섞여 있었다.독이 있다!뒤에서 여유로운 발소리와 묵계의 웃음 섞인 소리가 들려왔다.“왜 앞으로 가지 않습니까?”초경은 눈살을 찌푸리고 고개를 돌렸다. 지금의 묵계는 무서운 표정이 조금도 없었고 오히려 득의양양한 표정을 띠고 있었다.초경은 가슴이 떨려왔고 미간을 세게 찌푸렸다.“네가 바로 약사냐?”묵계가 입꼬리를 올리며 가볍게 웃었다.“먼 곳에서 나를 찾아왔는데, 약사라는 이름만 알고 계십니까? 제 이름도 모르는 것입니까?”“다들 저를 자릉약사라 부릅니다.”“이곳에 온 순간부터 알아차렸습니다. 비록 신분을 모르지만, 홀로 이곳에 온다는 건 분명 만만치 않은 상대겠지요. 그래서 도림에 손을 조금 썼습니다.”“도림에 들어선 후부터 이미 중독되었습니다. 이곳에 오래 있을수록 독은 더욱 세질 것입니다.”“그리고 이 독은 사족을 겨냥한 독입니다.”묵계는 의미심장하게 웃으며 초경을 바라보았다.초경은 슬쩍 내공을 써봤지만, 사지가 무기력했다. 무언가가 갑자기 그의 경맥을 막은 것처럼 내공이 안정을 잃고 통제하기 어려웠다.그는 손을 움켜쥐고 불편함을 참으며 내색하지 않았다.“사족? 나를 무서워하지 않은 것이냐? 넌 대체 누구냐?”초경은 의아했다. 분명 처음 만났을 때부터 그녀는 이상할 것 없이 평범한 사람 같았다.묵계가 가볍게 웃자, 뒤에 환영이 나타났고 그녀의 꼬리가 보였다.하지만 재빨리 사라져 버려서 초경은 뱀 꼬리인지 아닌지를 똑똑히 보지 못했다.“공자, 우린 같습니다. 저를 죽이지 않는다면 우리는 아주 사이좋게 지낼 수도 있습니다.”묵계는 흥미진진하게 초경을 훑어보았고 눈빛에는 탐욕의 빛이 담겨 있었다. 그녀는 초경의 강한 수위를 탐내
