차설아는 끝까지 포기하지 않는 끈질긴 사람이었다.“좋아요! 저는 꼭 들어가서 찾아봐야겠어요. 땅을 발칵 뒤집어서라도 사람을 찾아내 직접 설명을 들어야겠어요!”그녀는 얼음장 같은 얼굴로 장재혁을 밀어내고 곧장 전당포 안으로 쳐들어갔다.쓰러진 몇 명의 경비원들이 힘겹게 일어나 그녀를 막으려 하자 장재혁이 손을 흔들었다.“책임자님, 사장님은 설아 씨의 출입을 금지하셨습니다. 그런데 이렇게 들여보내시면...”“괜찮아요, 이렇게라도 하지 않으면 절대 포기하지 않을 거예요.”장재혁은 나약하지만 고집이 센 차설아의 뒷모습을 보며 길게 한숨을 쉬었다.“사람은 때로는 어리석어도 돼요. 특히 여자가 좀 어리석으면 쉽게 행복을 얻을 수 있는 법이죠. 저는 설아 씨가 평생 어리석었으면 해요.”차설아는 성심 전당포에 처음 온 것이 아니었다. 내부 구조와 진열된 물건까지 손바닥 보듯 알 수 있다고는 할 수 없지만, 그래도 익숙한 곳이었다.그녀는 가장 빠른 시간 내로 전당포를 한 바퀴 뒤졌고, 금지 구역까지 뒤졌지만 미스터 Q의 모습은 전혀 보이지 않았다.날이 점점 어두워지고, 하얀 달빛이 땅바닥에 떨어지니, 그녀의 모습은 더욱 쓸쓸하고 외로워 보였다.“미스터 Q, 대체 어디 있는 거예요. 귀찮게 하지 않을 테니 빨리 나타나요. 저는 그저 답을 원하는 것뿐이에요.”차설아는 미치광이처럼 아득하고 어두컴컴한 마당에서 걷잡을 수 없이 외쳤고, 그 소리에 놀란 덩굴의 까마귀들은 사척으로 날아갔다.“제발 좀 나와요. 한 마디라도 좋으니까, 제발...”그녀는 땅바닥에 주저앉아 손으로 아름답지만 슬픈 얼굴을 감쌌다. 작고 가냘픈 어깨가 가늘게 떨리는 모습이 너무 연약하고 무력해 보였다.“울지 마세요...”부드러운 목소리가 머리 위에서 들려오더니 누군가 차설아의 등을 토닥였다.차설아는 숨을 크게 들이마시고는 순식간에 방어 태세를 취하더니 냉랭한 눈빛으로 말했다.“당신?”“저를 기억해주신다니 영광이네요.”웃고 있는 그녀의 모습은 달빛 아래에서 더욱 부드럽고 온화했다.
연지는 고개를 들어 맑은 달빛을 바라보며 고마움과 존경의 마음을 담아 말했다.“미스터 Q는 아주 좋은 분이세요. 제가 전당포의 보물을 훔친 걸 알고서도 저를 살려줬을 뿐만 아니라 약도 끊게 도와주셨어요. 그리고 저를 그분의 비서로 삼아 두둑한 월급을 주셔서 빚을 다 갚을 수 있었어요. 아이도 다시 유치원에 다니게 되었고, 그분은 우리 모자에게 이 달처럼 밝은 미래를 선사해주신 거예요.”“연지 씨 지금 미스터 Q의 비서예요?”차설아는 눈이 번쩍이더니 지푸라기라도 잡은 듯 연지의 손을 덥석 잡고는 물었다.“그럼 지금 미스터 Q 어디 있는지 알아요? 제가 꼭 물어볼 게 있어서 그러니 좀 알려주시면 안 될까요?”“미스터 Q의 행적은 늘 보안 사항이었어요. 비록 제가 비서이긴 하지만, 그분이 어디로 가는지까지 알 권리는 없어요. 하지만...”연지가 막 무언가를 말하려고 할 때, 장재혁이 와서 차갑게 그녀의 말을 끊었다.“넌 이번 주부터 더 이상 비서가 아니라고 사장님이 분명 말했잖아? 이미 성심 전당포에서 해고당했는데 왜 아직도 여기 있어?”“죄송합니다, 책임자님.”연지는 눈시울이 금세 붉어지더니 안쓰러운 표정으로 말했다.“다름이 아니라 사장님과 작별인사를 하려고 왔어요. 저는...”“그럴 필요 없어!”장재혁은 귀찮은 듯 말했다.“우리 전당포가 자선단체도 아니고, 다들 감사하러 왔든 작별인사를 하러 왔든 전부 사장님께 폐만 끼칠 뿐이라고. 그냥 방해하지 않는 게 사장님을 도와주는 길이야.”차설아는 예리하게 장재혁을 보며 물었다.“그러니까, 재혁 씨는 그 사람이 어디 있는지 알고 있다는 거네요? 심지어... 지금 어디선가 실시간으로 우리를 보면서 자기 뜻을 전해달라고 하나요?”“재혁 씨, 미스터 Q가 어디 있는지 제발 알려주세요. 무슨 말 못 할 사정이 있어서 작별인사도 없이 떠난 거예요? 제가 평생 마음속에 응어리가 맺혀 고통받으며 살 거라는 생각은 안 해봤대요?”장재혁은 시종일관 냉랭한 표정을 짓더니 평온한 말투로 말했다.“차설아 씨,
“좋아요! 한잔하죠. 저도 오랜만에 실컷 마셔보죠!”차설아는 자신과 연지가 꽤 인연이 있다고 생각했다. 두 사람은 단숨에 약속을 잡아 부둣가의 술집 거리로 나왔고, 아무 술집에나 들어가 카스 두 병을 시켜 마시기 시작했다.술집의 조명은 따뜻하고 아름다웠다. 무대 위, 긴 머리의 남자가 기타를 연주하며 민간가요를 불렀다. 영흥 부둣가의 살벌한 이미지에 어울리지 않게 전체적으로 맑은 분위기였다.“연지 씨, 미스터 Q와 안 지 얼마나 됐어요? 보니까 완전히 푹 빠졌던데요?”차설아는 카스 반병을 들이켰다. 찌릿찌릿한 느낌에 정신이 맑아지는 것 같았고, 심지어 약간 흥분하여 수다 근성이 꿈틀거리기 시작했다.“어떤 여자가 미스터 Q 같은 분에게 안 빠질 수 있겠어요? 다만 저는 제 주제를 잘 알아서, 그분의 비서가 된 것만으로도 충분히 감사하게 생각하고 있어요. 저 전생에 나라를 구했나 봐요!”연지도 마찬가지로 반병을 들이켜더니, 미스터 Q에 대한 마음을 숨기지 않았다.“연지 씨 아주 쿨하네요! 난 이렇게 내숭 없는 사람이 좋더라! 오늘부터 우리는 친구예요!”차설아는 연지 술병을 부딪치며 그녀에 대한 호감을 감추지 못했다.사실 배경윤을 제외하고, 차설아는 속마음을 나눌 수 있는 친구가 별로 없었다.연지도 그녀처럼 싱글맘이라 두 사람이 이야기를 나누다 보니 서로 비슷한 면이 너무 많았다. 혼자 아이들을 키우면서 겪은 고생과 무력감에 대해 매우 공감했다.“그러니까, 미스터 Q를 선택하고, 결혼해서 새로운 가정을 꾸리려 했는데 결국... 설아 씨와 혼인신고를 한 사람이 그 상처만 줬다는 쓰레기 전남편이라는 거예요?”희미한 불빛 아래, 두 사람은 여러 번 서로 병을 부딪쳤고, 연지는 차설아와 성도윤의 이러저러한 일들을 듣게 되었다.그녀도 차설아와 마찬가지로 도저히 이해가 되지 않았다.“미스터 Q는 절대 약속을 어기는 사람이 아니고, 비겁한 사람은 더더욱 아니에요. 내 생각에는... 설아 씨 전남편이 비열한 수단을 써서 미스터 Q가 어쩔 수 없이 포기하도
“맞아요, 제가 바로 그 느낌이라니까요. 두 사람 사이에 한번 금이 가면 아무리 노력해도 원래대로 돌아갈 수 없어요...”차설아의 예쁜 두 눈에는 이슬이 맺혔고 그녀는 눈물을 흘리지 않으려고 애써 고개를 들었다.이렇게 많은 세월이 흘렀는데 아직도 그 녀석 때문에 눈물을 흘린다면 얼마나 수치스러운 일인가!“솔직히 꽤 오랜 시간 동안 감정이 메말라 있었어요. 결혼도 싫고, 연애도 싫고, 그 어떤 남자와도 감정적으로 얽히고 싶지 않았어요. 제 인생에 더 이상의 결혼은 없다고 믿었죠. 하지만 미스터 Q를 만나고 처음으로 결혼이 아름다운 것일 수 있다고 느꼈어요...”차설아는 미스터 Q와의 짧았던 인연을 회상했다.비록 처음에는 아이들이 주도하는 해프닝에 가까워 대수롭지 않게 여겼었다.하지만 남자와 함께 지낸 매 순간, 그녀는 더없이 행복하고 평온함을 느꼈다. 이건 다른 남자에게서 느낄 수 없는 것이었다.그래서 차설아는 이번만은 자신의 선택이 맞길 바라고 있었다.“맞아요, 미스터 Q는 아주 매력적인 분이에요. 전에 평판이 나쁘긴 했지만, 난 어쩌면 나름대로 고충이 있었을 거로 생각해요. 특히 4년 전 성씨 가문의 성도윤에게 패배하고, 얼굴이 망가진 이후로 더욱 그분이 피해자라는 생각이 들어요. 미스터 Q처럼 마음속에 사랑이 가득한 남자는 확실히 성도윤보다 더 좋은 남편감이죠...”연지는 차설아보다 먼저 미스터 Q를 만났고, 남자의 많은 일을 들려주었다.“모두 성심 전당포를 악마의 굴이라고 하잖아요. 뭐든 저당 잡을 수 있고, 심지어 사람 목숨까지 저당할 수 있는 무법천지라고 하고. 미스터 Q는 더욱 악명이 높은 ‘자정 살인마’로 이익을 위해 두 손 가득 피를 묻히는 사람이라고 하죠. 하지만 제가 전당포에 들어간 이후로, 저는 미스터 Q가 악행을 저지르는 것을 한 번도 본 적이 없어요. 오히려 저와 같은 곤경에 빠진 많은 사람들을 도왔죠...”“언제 한 번 저녁에, 마당에서 처절한 아기 울음소리가 들려서 우리는 자정 살인마가 아이를 잡아먹는 줄 알고 얼
“이 시간에 누가 전화를 해! 시끄러워죽겠네!”차설아는 비틀거리며 이미 완전히 의식을 잃은 상태였다.자신의 전화가 계속 울리자 귀찮았던 차설아는 아예 손을 흔들어 멀리 던져버렸다.“휴, 설아 씨. 휴대폰을 던져버리면 어떡해요...”연지는 한 손으로 비틀거리는 차설아를 부축하고 다른 손으로 휴대폰을 주웠다.전화를 건 사람은 끈질기게 계속 전화를 걸어왔다.연지는 어쩔 수 없이 차설아를 대신해 전화를 받았다.“여보세요, 누구시죠?”“차설아가 아닌데?”“네, 저는 이 전화 주인 친구예요. 설아 씨는 지금 취해서 전화를 받기 어려워요.”“취했다고요?”전화기 너머의 목소리가 극도로 차가워졌다.“지금 어디죠?”“영흥 부둣가 **술집이요. 근데 누구...”“잘 보고 있어요. 바로 갈게요.”남자는 연지의 말이 끝나기도 전에 강력한 명령을 내리고는 전화를 끊어버렸다.“이런...”연지는 온몸이 나른한 차설아를 붙잡고 어리둥절한 표정이었다. 먼저 자리를 떠나야 할지 아니면 계속 기다려야 할지 몰라 망설였다.하지만 전화기 너머 남자의 목소리를 들어보니 결코 쉬운 상대가 아닌 것 같아 떠나고 싶어도 감히 떠날 수 없었다.“설아 씨, 정신 차려봐요. 이 번호... 아는 번호예요? 조금 이따가 여기로 온대요.”연지는 한참을 고민하다가 결국 차설아의 의견을 물었다.“이 번호는...”차설아는 초점 없는 눈으로 그 숫자들을 바라보더니 중얼거렸다.“모르는 번호예요. 분명 나쁜 사람이니 못 오게 해요!”“나쁜 사람이라고요? 그럼 오기 전에 우리 빨리 나가요.”연지는 바짝 긴장하더니 차설아를 부축해서 술집 밖으로 나가려 했다.만취한 채 걸어오던 한 건장한 남자가 예쁘게 생긴 차설아의 모습을 보더니 이내 흥미가 생겨 말했다.“이쁜이, 이런 우연이 다 있나! 나도 취했고, 너도 취했네? 나 백호는 너처럼 예쁜 애는 처음 봐. 이렇게 만난 것도 인연인데 나랑 한잔 더 하러 갈래?”건장한 남자는 차설아를 향해 느끼한 웃음을 지으며 말했다.“이봐요, 자중하
술집 사장은 나서서 말리기는커녕 오히려 내기판을 벌렸다.“자자자, 우리 내기할까요? 다들 누가 이길 것 같나요?”“백호가 이길 것 같아요!”“나도 백호에 한 표!”“이 미녀가 꽤 싸움을 하는 것 같으니 난 미녀에 한 표!”모두 차설아와 백호를 빙 둘러 에워쌌다. 마치 지하 복싱 경기를 보듯 하나같이 혈안이 되어있었다.연지는 덜컥 겁이 났다. 만약 이 큰 남자 몇 명이 진짜 손을 쓴다면 차설아는 위험할 것이다!그녀는 애써 상황을 모면하기 위해 비천하게 백호를 향해 웃으며 말했다.“오라버니, 우리 그냥 장난친 건데 왜 진지하게 받아들여요? 일단 진정하시고 내 말 좀 들어봐요...”“나랑 이 친구는 평소 밖에서 잘 놀지 않는 순진한 사람들이에요. 오라버니들은 입맛에 맞는 여자들을 골라 놀아야 더 재밌죠. 이렇게 큰 소동을 피우면 괜히 사람들에게 웃음거리가 되지 않겠어요?”백호는 그녀가 용서를 빌자 더욱 신이 나서 손가락으로 두꺼운 입술을 만지더니 연지를 위아래로 훑어보았다.“네 친구가 순진하다는 건 믿겠지만, 네가 순진하다는 말은 못 믿겠는데?”“몸매를 보니 얼마나 많은 남자들의 손을 탔을지 뻔한데, 나보고 그 말을 믿으라고?”연지는 얼굴이 붉어졌고 부끄러워 고개를 숙인 채 반박하고 싶었지만 반박할 수 없었다.그녀는 확실히 술집 아가씨로 일한 적이 있지만, 영리하므로 단순히 술 접대만 했을 뿐 다른 부끄러운 일은 한 적이 없었다.이런 원칙적인 그녀 때문에 술집 사장의 사업에 영향을 주었고, 사장은 그녀를 통제하기 위해 금지 물품을 먹이고, 그녀가 중독되게 만들었다.그녀가 가장 절망하고 견딜 수 없던 순간에 성심 전당포의 사람이 그녀를 구해주었고, 미스터 Q가 그녀에게 새 생명을 선사했다.하지만 그 ‘흑’역사 때문에 그녀는 늘 초라해졌고, 다른 사람이 조금만 언급해도 고개를 들 수 없었다.“말이 없는 걸 보니 내 말이 맞나보네...”백호는 더욱 느끼한 웃음을 짓더니 말했다.“좋아, 내 기분을 풀어주고 싶다면 방법은 간단해. 어차피
이 인간벽은 전화를 하고 있었다. 연지가 줄곧 손에 쥐고 있던 전화가 공교롭게도 울리기 시작했다.“혹시... 성도윤 씨? 방금 설아 씨 핸드폰으로 전화를 건 사람이 바로 당신인가요?”연지는 눈을 휘둥그렇게 뜨고 눈앞의 커다란 남자를 보고, 또 쉴새 없이 울리는 전화를 보며 긴장해서 침을 꿀꺽 삼키고는 떠보듯 물었다.성도윤은 검은 롱코트를 입고 차가운 미소를 짓고 있었다. 마치 어두운 밤의 왕처럼 존귀하고 우아하고 범접할 수 없는 분위기를 자랑했다.그는 차가운 눈빛으로 연지를 힐끗 보더니 짙은 눈썹을 살짝 찡그렸다.“그쪽이 차설아 친구?”“음, 그런 셈이죠!”연지는 차설아가 쓰레기 전남편을 뼛속까지 미워한다는 것을 알고 있었기에 정상대로라면 성도윤을 꺼려야했다.하지만 지금은 상황이 급박한데다 남자의 강렬한 카리스마에 다른 것은 신경 쓸 겨를이 없이 서둘러 말했다.“마침 잘 왔어요. 얼른 설아 씨 좀 구해주세요. 지금 변태 패거리들에게 괴롭힘 당하고 있어요!”“패거리에게 괴롭힘 당해요?”“네, 바로 저기서요. 들어보세요... 소리가 얼마나 처참해요! 사람들이 너무 많아서 제가 비집고 들어갈 수도 없어요!”연지는 겹겹이 둘러싸인 사람들을 가리키며 초조해서 눈물이 날 지경이었다.그녀는 변태들을 상대할 수 없는 자신의 무능함을 원망했다. 차설아가 그들에게 얼마나 괴롭힘을 당할지 감히 상상도 할 수 없었다.성도윤이 술집 안을 바라보니 확실히 시끌벅적했다. 사람들 속에서 이따금 흥분된 갈채 소리와 처절한 비명소리가 들려왔다.그의 입가에는 흥미로운 미소가 번지더니 긴 팔로 아무 의자나 꺼내 유유히 앉았다. 심지어 바텐더에게 롱아일랜드 아이스티 한 잔을 주문했다.“성도윤 씨, 지금 뭐 하는 거죠? 설아 씨가 깡패들에게 둘러싸여 몰매를 맞고 있는데 칵테일이 목에 넘어가요? 당장 구해주지 않으면 정말 큰일 난다고요!”연지는 다급하게 재촉했다.“그럴 필요 없어요. 알아서 해결할 거예요.”성도윤은 술을 한 모금 마시더니 덤덤하게 말했다.연지는 성도
자세히 보니, 이 ‘거물’은 다름 아닌 방금까지 날뛰던 백호였다.“아악, 아이고!”원래 뚱뚱한데, 지금은 얻어맞기까지 해서 코가 시퍼렇게 멍들고 얼굴은 퉁퉁 부어 계속 울부짖고 있었다.“이게... 어떻게 된 거지?”연지는 어리둥절한 표정이었다.반면 성도윤은 예상이라도 한 듯 유유히 술잔을 기울이며 말했다.“역시 차설아야!”얼마 지나지 않아 또 한 사람이 날아와 백호의 몸 위에 포개졌다.바로 백호가 말하던 ‘다섯째’라는 사람이었다.곧이어 또 다른 사람이 날아왔다...대여섯 명의 사람들이 땅바닥에 겹겹이 쌓여 처절하게 울부짖고 있었다. “미녀가 이겼어, 미녀가 이겼어! 나 오늘 큰돈 벌었다!”사람들 속에서 환호성이 울려 퍼졌다.그들은 대세를 거슬러 차설아가 이긴다고 배팅한 사람으로, 모두 합치면 10명도 안 되었다.“돈 벌었으면 나한테도 좀 나눠주지? 난 공짜로 주먹을 휘두르지 않아!”차설아는 비틀거리며 한 남자를 붙잡고 머리채를 잡아당기더니 혀를 꼬부렸다.모두 귀신이라도 본 듯 차설아에게 감히 다가가지 못하고 저절로 한쪽으로 도망갔다.“설아 씨, 괜찮아요?”연지가 얼른 달려가 비틀거리는 여자를 부축했다.그녀는 차설아를 보며 의아한 표정을 지었다.“이게... 어떻게 된 거죠? 아무렇지도 않은 거예요?”“당연하죠, 나 차설아는 싸움에서 진 적이 없어요. 게다가 오늘 술을 마셨으니 공격력이 더 치솟아 싸우기 시작하면 멈출 수 없어요. 오늘 이 변태들이 운이 없었던 거죠!”차설아는 연지에게 기대어 벌겋게 달아오른 얼굴로 의기양양하게 말했다.그녀는 사실 싸우는 것을 매우 좋아했다. 무력으로 간단히 해결할 수 있는 문제를 말로 떠드는 것을 귀찮아했다.하지만 싸움은 제창 받지 못하는 방식으로, 아이들의 엄마로서, 또 한 여자로서 사용해야 할 수단이 아니기 때문에 늘 자제하고 있었다.차설아는 최근 기분이 좋지 않았는데 오늘 마침 이 사람들이 자발적으로 찾아왔으니 완벽하게 분풀이를 한 셈이다!“설아 씨가 싸움을 이렇게 잘하는 줄 전