“아니에요, 민이 이모. 잘생긴 삼촌은 좋은 분이세요. 우리에게 방울토마토도 선물하고요. 방울토마토가 어찌나 달던지 아까 몇 개나 먹었어요. 민이 이모도 드세요. 방울토마토 드시면 잘생긴 삼촌이 나쁜 사람이라고 생각하지 않을 거예요.”달이는 미꾸라지처럼 민이 이모의 뒤에서 쏙 빠져나가고는 방울토마토 하나 집어 순수한 눈빛으로 민이 이모에게 건넸다.“달이 아가씨, 너무 순진하네요. 나쁜 사람들은 얼굴에 ‘나쁜 사람’이라고 적고 다녀요? 전에 민이 이모가 해줬던 ‘늑대와 빨간 모자’ 이야기가 생각 안 나요? 늑대는 항상 좋은 사람인 척 연기를 하죠. 빨간 모자의 경계심을 늦춘 후 잡아먹으려는 속셈이죠. 이 사람도 좋은 사람인 척 연기를 하는 늑대예요. 그러니까 눈 똑바로 뜨고 사람 잘 가려야 해요. 될수록 이 사람을 멀리 해요, 알겠죠?”민이 이모가 신신당부했다.“네, 민이 이모의 말이 맞아요. 달이가 경계심을 높일게요. 하지만... 이 토마토는 정말 맛있는걸요? 얼른 드셔보세요.”달이는 또 한 알의 방울토마토를 입에 넣고는 작은 손가락으로 민이 이모에게도 한 알을 건넸다.“...”민이 이모는 말문이 막혔다.옆에 있던 원이도 방울토마토 한 알을 집고는 입 안에 넣으면서 칭찬을 아끼지 않았다.“맞아요, 이 방울토마토 정말로 싱싱해요. 아마 이 삼촌도 좋은 마음으로 여기까지 찾아오셨을 거예요. 민이 이모, 너무 긴장하지 마요. 엄마는 모든 손님에게 예의를 갖춰 대하라고 가르치셨어요.”“원이 도련님, 괜찮아요? 왜 원이 도련님까지 그러는 거예요?”민이 이모는 믿을 수 없다는 얼굴로 원이를 바라봤다.달이야 얼굴에 넘어가는 순진한 아이기에 잘생긴 성도윤에게 ‘포섭’되는 것은 지극히 정상적인 일이지만 머리가 똑똑할 뿐만 아니라 사람 보는 눈이 정확하고, 또 누구보다도 차설아를 보호하려는 원이는 분명 성도윤에게 살갑게 대하는 이유가 없을 텐데 말이다.“민이 이모, 오늘 하루 수고 많으셨어요. 푹 쉬시고 손님 접대하는 일은 저희에게 맡기세요.”원이는 민
두 녀석은 잔뜩 신이 난 채 주방으로 뛰어가고는 우당탕 재료를 준비했는데 때때로 까르륵 웃음소리도 들려왔다.성도윤은 마치 자기 집에 온 듯 집안을 이리저리 걸어 다녔다.“도움이 필요해?”그가 주방으로 가고는 반죽하고 있던 두 녀석에게 물었다.“잘생긴 삼촌도 요리할 줄 알아요?”달이는 별처럼 밝고 예쁜 눈을 초롱초롱 뜨며 성도윤을 바라봤다.성도윤은 달이의 눈빛에 마음이 녹아내리는 것 같아 저도 모르게 입꼬리를 끌어올린 후 고개를 절레절레 저었다.“요리할 줄 몰라. 너무 사소하고 시간이 오래 걸려. 이런 일은 보통 하인에게 맡기지.”“맛이 똑같을 리가 없잖아요. 하인은 결국 가족이 아니잖아요. 그러면 당연히 가족이 만든 음식보다 맛이 없겠죠.”달이는 음식에 일가견이 있었기에 음식에 있어서는 요구가 매우 높았다.완벽한 음식은 맛이 있어야 할 뿐만 아니라 만든 사람의 정성이 들어가야 한다고 생각했다. 하인이 만들어낸 음식에는 분명 정성이 들어있지 않는다.“엄마가 요리를 엄청 잘하세요. 그리고 Q아빠도요. 가끔 두 분께서 저희에게 음식을 만들어주시고 저희는 식탁에서 그 음식들을 다 먹곤 하죠. 그때가 제일 행복해요. 하지만 아쉬운걸요... 잘생긴 삼촌이 요리하지 못한다고 하니까 그런 행복을 누릴 수는 없겠네요.”성도윤은 가슴을 쿡쿡 찌르는 달이의 말에 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 절레절레 저었다.“네 말을 들어보니까 내가 좀 불쌍한 것 같아.”“요리를 하지 못하셔도 상관없어요, 배우시면 되죠. Q아빠도 요리에 대해 아무것도 몰랐는데 이제 요리를 곧잘 하는 거예요. 나랑 동생, 그리고 엄마의 입맛까지 모두 사로잡았다니까요.”원이는 거품기로 휘핑을 하면서 진지한 얼굴로 성도윤에게 조언을 했다.그는 눈앞의 ‘나쁜 아빠’를 엄청 싫어했지만 저도 모르게 성도윤을 좋은 사람으로 될 수 있게 도와주고 싶었다.‘만약 나쁜 사람을 좋은 사람으로 바꿀 수 있다면 엄마도 많이 좋아하시겠지?’성도윤은 눈썹을 치켜들더니 궁금한 얼굴로 두 아이를 바라보며 물었다
두 아이는 익숙하다는 듯이 성도윤을 위한 케이크를 하나 만들어주고는 그 케이크를 성도윤에게 가져다주었다.“잘생긴 삼촌, 오늘 처음으로 우리 집에 오셨는데 이 케이크는 삼촌을 위한 거예요. 우리의 정성을 봐서라도 남기지 말고 꼭 다 드셔야 해요.”달이가 미소를 지으며 성도윤에게 말했다.“알겠어. 내가 디저트를 제일 좋아하거든.”성도윤은 숟가락으로 크림을 뜨고는 입 안에 넣었다. 달콤하면서도 부드러운 식감은 전문 디저트 가게에서 만든 케이크와 비교해도 전혀 손색이 없었다.그는 끊임없이 케이크를 퍼먹기 시작했는데 먹을수록 눈꺼풀이 무거워져 그대로 소파에 쓰러졌다....천신 그룹을 떠난 후, 차설아는 조인성이 준 주소대로 현운각으로 향했다.이곳은 해안에서도 유명한 레스토랑이었는데 음식과 서비스는 모두 일품이었다.“차설아 씨 맞으세요? 다른 손님분이 오래 기다리고 계셨습니다. 이쪽으로 오시죠.”종업원은 일찍이 차설아가 오기를 기다리고 있었는데 그녀가 모습을 보이자 곧바로 그녀를 가장 높은 레벨의 룸으로 안내했다.“네, 저예요.”차설아가 고개를 끄덕이고는 종업원의 뒤를 따랐다.그녀는 룸으로 향하는 길에서도 조인성을 통제할 수 있는 인물이 과연 누구일지 궁금해했다. 게다가 그런 사람이 직접 그녀와 만나려고 했으니 말이다.“여깁니다, 차설아 씨.”종업원이 높은 두 개의 문을 밀어젖히자 룸 안에는 훤칠한 뒷모습의 남자가 밝은 창문 앞에 서 있는 것을 발견했다.인기척이 들리자 그는 몸을 돌렸는데 손에 와인 한 잔을 든 채 입꼬리를 씩 끌어올렸다.“드디어 만나게 되었네.”차설아는 눈앞의 잘생긴 남자의 얼굴을 보고는 얼굴색이 조금 어두워졌다. 그리고 당장이라도 남자에게 주먹을 휘두르고 싶은 충동이 생겼다.“바람, 너 미쳤어? 이렇게 오랫동안 나 괴롭히고, 나 바보처럼 속인 사람이 너였어?”드라마 남자주인공의 외모를 가지고 있는 그는 하필이면 ‘얌생이’라 사악한 미소를 짓고는 차설아를 도발했다.“어때? 놀랐지? 엄청 의외지? 이렇게 등장한 나,
“흥, 야비한 자식!”차설아는 바람이 무슨 속셈을 꾸미고 있는지 짐작할 수 없었고, 빙빙 돌려 말하기 귀찮았다.“말해봐. 내가 할 수 있는 거면 들어줄 테니까.”“나랑 결혼해줘!”바람은 잘생긴 얼굴에 옅은 미소를 띠며 농담 반 진담 반으로 말했다.“꿈 깨!”차설아는 생각지도 않고 단번에 거절했다.바람이 이렇게 뻔뻔한 요구를 한 것이 이번이 처음도 아니고, 그녀가 거절한 것도 당연히 처음이 아니다.여러 번 경험하고 나니, 차설아는 아무런 마음의 동요도 없었고, 그저 바람이 매를 번다고 생각했다.“거절할 줄 알았어.”바람은 가슴을 움켜쥐더니 상처 입은 척했다.여자는 주먹을 불끈 쥐고는 차갑게 말했다.“계속 이렇게 미친 짓 하면 나도 가만있지 않았을 거야. 대체 원하는 게 뭐야. 핵심을 말하라고!”“그래, 알겠어. 무서워죽겠네. 마귀할멈...”바람은 순간 웃음기를 거두더니 모처럼 진지한 표정으로 말했다.“천신 그룹의 지분 20%를 원해.”“뭐? 20%?”차설아는 화가 나서 목이 쉴 정도였다. 아름다운 얼굴은 이내 잔뜩 일그러졌다.“20% 지분이 뭘 의미하는지 알기나 해?”“나를 제외하고 최대 주주가 되는 거야. 어떻게 그런 요구를 할 수 있어? 차라리 뺏어가지 그래?”“일단 흥분하지 마. 얼굴 삐뚤어진 것 봐. 술부터 마시고 화 좀 풀어.”바람은 침착하게 와인잔을 들고 차설아에게 술을 한 잔 따라주고는 그녀 앞으로 내밀었다.“공짜로 달라는 거 아니야. 너도 알다시피 우리 가문은 돈이 넘쳐흐르잖아? 그런데 천신 그룹은 마침 자금이 부족하고...”“너만 원한다면 시가의 다섯 배로 20% 지분을 인수할 생각이야. 너 절대 손해 보게 만들지 않아.”그의 말을 들은 차설아는 표정이 좀 누그러졌다.“아, 공짜로 달라는 거 아니었어? 그럼 진작 말하지. 난 그 땅값으로 지분을 달라고 하는 줄 알았지.”“내가 그렇게 쪼잔한 사람으로 보여?”“응!”차설아는 단호하게 대답했다.적어도 선우 가문은 지금까지 원하는 것을 강압적으로 빼앗
바람의 예쁜 눈은 어두워지더니 복잡한 감정이 스쳐 지나갔다.그는 다시 거들먹거리며 비꼬듯 말했다.“뭐가 두려운 거야? 고기를 입가에 갖다 줘도 못 먹어? 안심하고 그냥 먹어. 오늘 다 못 먹으면 내일 먹고, 내일 다 못 먹으면 모레 먹으면 되지. 언젠가 소화할 수 있는 날이 오겠지. 굶는 것보단 낫지 않겠어?”“그 말은 듣기 좀 거북하네. 천신 그룹은 잘 나가고 있는데 누가 굶는대?”“배가 고픈지 아닌지는 네가 가장 잘 알고 있겠지. 파트너 배경수가 구멍을 메우기 위해 하마터면 배씨 가문까지 날릴 뻔했잖아. 지금의 천신 그룹은 낡은 차량처럼 동력도 부족하고 용병도 없으니 목적지에 도착할 수도 없...”“모두 일시적인 거야! 네가... 네가 뭘 알아?”차설아는 바람을 나무랐지만 사실이었다.천신 그룹의 재무 상황은 확실히 어려웠다. 비록 전도가 유망하지만, 그의 말대로 낡은 차로 목적지까지 도착할 수 있는지는 여전히 문제였다.“차설아, 나 똑똑히 봐...”바람은 모처럼 진지한 얼굴로 여자를 보며 약속했다.“세상 사람 다 못 믿어도, 난 믿어. 난 우리 할아버지 명령으로 차씨 가문의 재기를 돕고 있는 거야.”“할아버지의 뜻이라고?”차설아는 좀 뜻밖이었다.“아니면 누구 뜻이겠어?”바람은 눈썹을 치켜올리며 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬었다.“너도 알다시피 난 사업할 재목이 아니야. 어두운 방에서 코드 짜는 거나 좋아하지. 만약 할아버지께서 차씨 가문과 네가 어려운 상황이라고, 도와서 난관을 극복하라고 명령하지 않으셨다면 난 절대 이쪽에 발도 안 들였어. 이 시간에 프로그램이나 연구하고 있겠지.”“얼마나 많은 사람이 차씨 저택 부지를 호시탐탐 노리고 있는 줄 알아? 할아버지께서 그 땅은 차씨 가문에게 의미가 남다르니 반드시 따내서 너 대신 잘 지켜주라고 하셨어. 우리 가문이 나서지 않았다면 조인성이 퍽이나 양보했겠다.”“할아버지께서 우리 집을 지켜주셨구나!”놀랍고 또 감동한 차설아는 부끄러워 고개를 숙였다.“4년 전에 내가 어르신을 속여
차설아는 계약서를 들고 고민에 빠져 집으로 돌아왔다.여느 때와는 달리 진작 마중 나왔어야 할 두 아이가 어디로 갔는지 쥐죽은 듯 조용했다.“얘들아, 어디 갔어? 달아, 원아, 엄마 돌아왔어. 대체 어디 간 거야? 엄마 안 보고 싶어?”그녀는 들어오면서 불을 켰지만, 거실은 텅 비었고 아무도 없었다.이상하게 생각한 차설아는 서둘러 침실로 향했다.두 녀석은 갑자기 그들의 방에서 뛰쳐나오더니 쌍으로 그녀의 허벅지를 껴안았다.“엄마, 돌아왔어요? 너무 보고 싶었어요!”“오늘도 수고하셨어요. 제가 어깨랑 다리 주물러 드릴게요!”원이와 달이는 입술에 꿀이라도 바른 듯, 차설아를 아름답다고 칭찬하더니 또 마사지를 해주느라 바빴다.차설아는 눈을 감고 즐기며 말했다.“음, 아주 시원해. 너희들 덕분에 하루 피로가 다 가시는 것 같아.”그녀가 말을 마치고 침실로 들어가려고 하자, 두 아이는 계속 엄마의 허벅지를 껴안고 들어가지 못하게 막는 것 같았다.“엄마, 시원하면 제가 더 주물러 드릴게요!”“엄마, 배고프지 않아요? 제가 디저트 갖다 드릴게요!”“엄마, 소파에서 TV 좀 보면서 쉬세요!”똑똑한 차설아는 금세 이상함을 눈치챘다.“너희 둘, 나쁜 일이라도 꾸민 거야? 그래서 엄마가 방에 못 들어가게 하는 거지?”차설아는 정색하고 엄숙한 말투로 물었다.“그게...”거짓말을 못 하는 달이는, 예쁜 눈으로 계속 그녀의 뒤쪽 침실을 힐끗힐끗 쳐다보았다. 분명 찔리는 것이 있었고, 당장이라도 실토할 기세였다.하지만 원이는 시종일관 침착한 얼굴로 말했다.“엄마, 저랑 달이가 얼마나 착한데 나쁜 일을 꾸미겠어요?”“착하다고? 난 전혀 모르겠는데?”차설아는 지금, 이 두 녀석이 분명 무슨 일을 꾸몄고, 스케일이 꽤 크다는 것을 백 프로 확신할 수 있었다.이전의 경험으로 볼 때, 두 아이의 능력으로 하늘을 뒤집었다고 해도 차설아는 놀라지 않을 것이다.“그래요. 엄마는 속일 수 없겠어요...”원이는 손을 펴더니 어쩔 수 없다는 표정을 지었다.“엄마
침대 위에는 하이힐을 신고, 가발을 쓰고, 비키니를 입고 화장을 진하게 한 남자가 묶여 누워있었다.무엇보다 가장 무서운 것은 이 남자는 다름 아닌 성대 그룹의 대표 성도윤이라는 것이다!“맙소사, 이게... 이게 대체 무슨 일이야. 이거 환각인가?”차설아가 견딜 수 없을 정도로 자극적인 장면이라 놀라 자빠질 뻔했다.“엄마, 맘에 들어요?”원이는 약 5미터 떨어진 곳에서 자신의 성과를 자랑했다.“저랑 달이가 밤새 분장을 한 결과물이에요. 여자를 괴롭히는 나쁜 놈이니까, 여자로 변하면 어떤 느낌인지 알려줘야죠!”“인터넷에서 분만 체험기도 주문했어요. 이따가 애를 낳는 게 얼마나 힘든지도 느끼게 해줄 거예요...”“엄마를 그렇게 고생시켰으니, 나쁜 놈도 쓴맛을 봐야죠!”차설아는 빠르게 뛰는 관자놀이를 누르며 이제 어떻게 대처해야 할지 몰랐다.“너희들... 진짜! 정신이 있는 거야, 없는 거야!”그녀가 그렇게 오랫동안 숨겨왔던 두 아이는 이렇게 노출되었다.노출되었을 뿐만 아니라, 화끈한 방식으로 신고식을 치렀다.성도윤의 성격으로, 어떻게 이런 수모와 농락을 견딜 수 있을까?남자가 끝까지 추궁하려 든다면, 그 결과가 얼마나 무서운지 차설아는 감히 상상조차 할 수 없었다.“그런데 왜 누워서 안 움직이는 거야? 잠들었어? 아니면...”차설아가 다가가 성도윤을 밀었지만, 그는 죽은 돼지처럼 아무 반응이 없었다.“저희가 수면제를 먹였더니 곤히 자고 있어요!”원이가 의기양양하게 대답했다.케이크에 넣은 수면제는 치명적이지 않지만 한동안 잠을 잘 수 있게 해준다.“뭐라고?”차설아는 하마터면 화나 죽을 뻔했다.“차진원, 너 간이 배 밖으로 나왔어? 감히 약을 타? 너 이러다가 살인 방화까지 저지르는 거 아니야?”“안 되겠다. 너 오늘 제대로 혼나야겠어. 아니면 나중에 경찰과 사회가 널 교육할 거야!”화가 치밀어오른 차설아는 침대 머리맡에 놓인 자를 들고 원이를 처벌하려 했다.“손 내밀어!”차설아는 높은 소리로 명령했다.“싫어요!”고집불
방금 전까지만 해도 떠들썩하던 방은 순식간에 얼어붙은 듯 고요해졌다.“깨... 깨났어?”차설아는 침을 꿀꺽 삼켰고, 자는 허공에 든 채로 감히 돌아볼 용기가 없었다.“네, 깬 것 같아요. 눈을 엄청나게 크게 뜨고 있어요.”달이는 성도윤의 옆에 엎드려 유심히 관찰하더니 고개를 끄덕이며 확신했다.“하하하하...”차설아는 할 수 없이 돌아섰고, 성도윤과 시선이 마주치자 바로 꼬리를 내리고 물었다.“깼어? 느낌이... 어때?”성도윤은 짙은 화장에 여자 옷을 입고 요염한 모습이었지만, 눈매의 카리스마는 여전히 강하고 무서웠다.그는 얇은 입술을 움직이더니 웃는 듯 마는 듯 말했다.“어때 보여?”“그게...”차설아는 마른기침을 하고 전전긍긍해서 말했다.“내 생각에 당신 속으로는 엄청 후련할 것 같아. 당신 성적 취향이 정상이 아니고, 남자친구도 여러 명 있다는 소문이 있잖아? 그래서 속으로는 진작 여자로 되는 모습을 상상한 거 아니야? 진한 화장을 하고, 탱크톱을 입고, 스타킹을 신고, 그리고 하이힐까지...”“차설아!”성도윤은 더는 참지 못하고 소리를 질렀다.불난 집에 부채질하는 격이었다.만약 이 두 녀석이 그에게 물리적 침해를 입혔다면, 차설아의 말은 치명타로 성도윤을 바로 저세상으로 보낼 수 있는 정도였다.“기다려. 나 절대 당신 용서 안 해!”성도윤은 성난 맹수처럼 당장이라도 차설아에게 달려들 기세였다.하지만, 손발이 모두 침대 프레임에 묶여 대자로 뻗은 그는 꼼짝도 할 수 없었다!차설아는 원래 무서웠지만, 궁지에 몰린 짐승 같은 성도윤의 억울한 모습에 여장까지 더해지니, 더 이상 참지 못하고 배를 움켜쥐고 함박웃음을 터뜨렸다.“당... 당신, 너무 안 됐잖아. 성인 남성이 두 아이에게 붙잡혀 이 꼴이 됐으니. 웃겨 죽겠네!”“닥쳐. 웃지 마!”성도윤은 더욱 화가 치밀었고, 벗어나려고 더 세게 몸부림쳤다.열정적인 레드립을 하고 스타킹을 신은 긴 다리로 이리저리 뒤척이는 성도윤의 모습은 그야말로 장관이었다.차설아는 더욱
“왔어요.”차설아를 데리고 야외정원으로 온 박서영이 성진의 말에 답을 했다.박서영은 이미 차설아를 온전히 믿고 있었다.만약 도망을 가거나 자신의 정체를 밝힐 생각이었다면 진작에라도 그렇게 할 수 있었는데 지금까지 말을 하지 않았다는 건 정말로 눈을 성진에게 돌려주고 싶다는 뜻이었기에 박서영도 더는 그녀를 경계하지 않고 그녀에게 자유를 주었다.“어디 계셔?”“바로 앞에 앉아계시니까 천천히 말씀들 나누세요.”기대에 찬 얼굴로 묻는 성진을 향해 박서영이 차분히 대답했다.야외정원에는 라운지 의자가 두 개 있고 그 사이에는 테이블이 하나 놓여있었는데 둘은 다과가 올려진 그 테이블을 사이 두고 마주 앉아있었다.“서영아, 넌 내려가 있어.”“도련님, 저는 그냥 없는 셈 치고 얘기하세요. 방해 안 할게요.”박서영은 차설아는 완전히 믿지만 혹시나 성진이 그녀의 정체를 알아차릴까 봐 두려웠다.둘을 만나게 하는 것 자체가 아주 모험적인 일인데 만약 자신이 자리에 없을 때 그런 일이 일어나기라도 하면 모든 게 물거품이 되는 것이기에 박서영은 쉽게 자리를 뜰 수가 없었다.“방해를 하고 안 하고의 문제가 아니야.”“난 내가 다른 사람이랑 얘기할 때 옆에 제삼자가 있는 걸 별로 안 좋아해.”“하지만...”“지금 내 명령을 거역하겠다는 거야?”차가운 표정을 한 성진을 보면서도 용기 내 말해봤지만 돌아오는 건 더욱더 냉랭해진 태도라 박서영은 어쩔 수 없이 내려갔다.“알겠습니다, 그럼 차라도 가져올게요.”박서영은 내려가기 전에 차설아를 향해 부탁한다는 제스처를 취했는데 그녀가 알겠다는 듯 저를 향해 눈썹을 움직여주니 박서영은 한결 안심이 됐다.박서영이 나가고 넓은 정원에는 성진과 차설아만이 남게 되었다.가장 높은 곳에 위치 한 정원이라 협곡으로 들어오는 따스한 햇볕을 그대로 받을 수 있던 그곳에는 부드러운 바람까지 살랑살랑 불어오고 있어 아주 아늑한 분위기가 감돌았다.“이름이 뭐예요?”고개를 들고 바람을 느끼던 차설아는 들려오는 성진의 나지막한 목소리에
여한이 없다는 말까지 하는 차설아에 측은지심이 생겨난 박서영이 다시 입을 열었다.“나도 이렇게까지는 하고 싶지 않은데 차설아 씨 말고는 도련님이랑 맞는 눈이 없어요. 그래서 정말 어쩔 수가 없는 거예요...”“부담 갖지 마요. 이건 내가 진이한테 빚진 거니까 내가 갚을 거라고 했잖아요.”“그럼 내일 오전 두 분 만나게 해드릴게요.”그 말에 박서영은 마음을 독하게 먹으려고 심호흡을 하며 방을 나섰고 그날 밤을 차설아는 뜬 눈으로 새우게 되었다.하지만 잠을 설친 건 성도윤도 마찬가지였다.차설아와 연락이 안 된다는 사도현의 말에 자신도 연락을 해봤지만 차설아는 줄곧 묵묵부답이었다.그래서 불길한 예감이 들고 있을 때 성도윤은 차설아가 올린 새 스토리를 확인하게 되었다.[내 주변에 다른 사람은 없어, 오직 너뿐이야.]해바라기를 안고 활짝 웃는 사진을 저런 문구와 함께 올렸는데 꽃을 사본 사람이라면 해바라기의 꽃말은 다 알고 있을 것이다.진심이 가득한 그 스토리를 본 성도윤은 차설아가 자신에게 고백을 하나 싶었다.아무 소식 없다가 갑자기 저런 자신을 올리는 게 자신에게 무언가를 암시하기 위해서인 것 같아 그는 순간 오만해졌지만 그래도 제대로 된 이유를 알고 싶어 처음으로 그녀의 스토리에 댓글을 달았다.“너 지금 어디야?”하지만 그는 한참을 기다려도 차설아에게서 답장을 받지는 못했다.이미 끝난 사이이니 연락을 할 리가 없었지만 그래도 궁금증이 풀리지 않아 답답했던 성도윤은 새벽 두 시에 비서에게 연락했다.“진무열, 차설아 현재 위치 알아보고 나한테 보내.”보스의 전화에 잠에서 깬 탓에 정신이 흐리멍텅했던 진무열은 눈을 비비며 어이없다는 듯이 말했다.“보스, 저는 비서지 해커가 아닙니다. 스토리에 올린 사진 한 장 보고 위치를 어떻게 알아냅니까?”“그건 내 알 바 아니고, 내일 아침 날 밝기 전까지 무조건 알아내.”말을 마친 성도윤은 전화를 끊어버리고 잠에 들었지만 새벽에 임무를 전달받은 진무열은 자신이 또 뭘 잘못했나 싶어 어리둥절하기만
박서영의 망설임을 보아낸 성진은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“왜, 불편해?”“아니요, 불편한 게 아니라... 그분을 꼭 만날 필요가 있을까요?”박서영은 원래 대충 아무 핑계나 대서 거절하려고 했지만 그녀가 아는 성진이라면 단칼에 거절하는 자신을 이상하게 여겨 집요하게 물고 늘어질 것 같아 거절 대신 저런 질문을 한 것이다.“당연히 봐야지.”“만약 그 사람이 정말 나한테 눈을 기증해준 사람이라면 나 대신 어두운 여생을 살아가게 될 텐데, 나한테 새로운 삶을 선사해준 그런 은인을 찾아보지 않는다는 게 말이 안 되잖아.”“알겠습니다. 그럼 제가 자리 마련할게요...”주먹을 꼭 쥐고 말하는 성진의 의지가 강해 보이기도 했고 또 괜히 그에게 의심을 사고 싶지도 않아 박서영은 고개를 끄덕여 보였다.차설아와의 만남은 없을수록 좋겠지만 그래도 수술 전이니 별문제는 없을 것 같았다.내일 오전 열 시에 별장으로 모셔올 테니까 두 분 얘기 나누세요.”“그래, 수고했어.”처음으로 박서영을 대놓고 칭찬한 성진은 밤바람을 느끼며 내일을 잔뜩 기대하고 있었다.달을 향해 고개를 든 그가 깊은숨을 들이마시자 몸속에 갇혀있던 영혼이 움찔거리며 당장이라도 튀어나올 것 같은 느낌이 들었다.“이 아름다운 별빛도 얼마 안 있으면 보겠네.”성진을 방으로 데려다준 박서영은 곧바로 지하실로 향했다.차설아는 그곳에 놓인 하얀 침대 위에 가만히 누워있었는데 하반신을 움직이지 못하는 상태가 되어서도 표정만은 평온하기 그지없었다.수술을 받아야 하는 사람임에도 불구하고 그저 장기를 내어주기만을 기다리는 보관창고 같은 모습이었다.“아까 도련님이랑 달구경 좀 했어요. 3일 뒤에 수술하는 거 도련님도 동의하셨어요. 하지만 기증자가 차설아 씨라는 말은 못 했어요.”박서영의 말에 눈을 뜬 차설아가 천장을 보고 웃으며 담담히 답했다.“당연히 말 못 하겠죠. 그 사람이 알면 안 받으려고 할 게 분명하니까요. 그런 사람이니까 그때도 나 위해서 자기 눈을 성도윤한테 내어줬겠죠.”“그러게요.
“하느님도 도련님의 억울함을 느꼈나 보죠.”“기증자는 어떤 사람인데? 남자야? 여자야? 성씨 가문의 사람이야?”성진은 기쁘긴 했지만, 생각은 꽤 신중했다.세상에 공짜가 있다는 말을 믿지 않는 그는 진실부터 파헤쳐 보기로 했다.“그게...”박서영은 성진이 기증자에 이렇게 관심을 가질 줄 예상하지 못했는지 손톱을 뜯으면서 아무렇지않게 말했다.“여대생인데 집안에 돈이 부족해서 저희 모집 정보를 보고 건강 검진 결과를 보내왔더라고요. 그러다 우연히 매우 적합하다는 것을 알게 되었어요.”만약 눈을 기증한 사람이 바로 그가 목숨을 걸고 지키고 있는 차설아라는 사실을 알게 된다면, 무조건 수술을 반대할 것이고, 심지어 크게 화를 낼지도 몰랐다.“아, 가난한 여대생이라...”성진은 이에 대해 별로 의심하지 않았다. 세상에는 가난한 사람들이 많으니, 누군가는 몸을 팔고, 누군가는 신장을 팔고, 심지어 누군가는 목숨을 팔기도 했다. 한 쌍의 눈으로 가난에서 벗어날 수 있다면, 많은 사람이 시도할 것이라고 믿고 있었다.“만약 그녀가 정말 자발적으로 한 일이라면, 돈을 섭섭지 않게 챙겨드려. 가능하다면 그녀와 가족의 남은 인생을 책임지겠다고 해.”성진이 매우 의리 있게 말했다.그는 비록 좋은 사람은 아니지만, 은혜를 입으면 반드시 보답하는 사람이었다. 다른 이유가 아니라 남에게 손해를 끼치지 않기 위해서이다.“걱정하지 마세요. 반드시 잘 진행될 거예요. 도련님, 수술을 받으실 거예요?”박서영은 일이 이렇게 순조롭게 진행될 줄 몰랐는지 기쁜 마음에 눈에 눈물이 글썽거렸다.“안 받을 이유가 뭐가 있겠어?”성진이 미소를 지으며 말했다. “난 내 자신을 사랑해. 그리고 누가 괜히 시각장애인이 되고 싶겠어? 만약 정말로 시력을 회복할 수 있다면 복수해서 설아를 내 곁에 단단히 붙잡아 놓을 거야.”“도련님, 시력을 회복하면 첫번째로 하고 싶은 일이 설아 씨를 되찾는 거예요?”“그럼!”성진의 눈빛은 확고해 보였다.“그동안 난 설아에 대한 마음이 더욱 확고해
박서영은 이렇게 슬프고 비관적인 성진을 보며 마음이 아파서 조용히 눈물을 흘렸다.“도련님은 그 여자 때문에 너무 많이 변했어요. 예전의 도련님은 이렇게 비관적이지 않았어요...”울먹거리는 그녀의 목소리에는 약간의 불만이 섞여 있었다.“그 여자 때문에 이렇게 변한 것이 아니라, 나는 원래 이런 사람인 거야. 그녀를 만나면서 더욱 나 자신으로 변해버린 거고.”성진은 깊고도 막연한 초점 없는 눈으로, 미소를 지었다. 차설아를 언급할 때마다 표정이 부드러워지면서 행복감을 감출 수 없었다.“아니잖아요!”박서영은 이해되지 않는지 미간을 찌푸렸다.“예전에 도련님께서 말씀하셨잖아요. 이 세상에서 가장 의미 없는 감정은 사람을 얽매이게 하고 무능력한 사람으로 만들어 버린다고요. 분명 그때 성도윤 씨는 도련님을 상대로 패배했잖아요. 도련님이 조금만 더 냉정했더라면 지금 성대 그룹은 도련님이 지배하고 있었을 텐데, 결국엔... 그 여자를 위해서 어떻게 성도윤 씨한테 골수와 눈을 내어줄 수 있어요. 그 사람이 다시 일어설 때까지 저희는 구석에서 세월이나 한탄하면서 보름달을 구경하는 것도 사치가 되어버렸잖아요. 너무 억울해요!”박서영의 말을 듣고 있던 성진은 손가락을 움찔하면서 입을 꾹 다물었다.그렇다. 예전의 그는 사고가 명확하고, 감정에 얽매이지 않는, 세상의 모든 사랑에 눈이 멀어있는 사람을 무시하는 사람이었다. 그저 배부른 나머지 할 일이 없어서, 하루 종일 사랑 때문에 죽지 못해 안달이라고 생각했다.그런데 지금의 자신이 가장 경멸했던 그런 사람 중의 한명이 될 줄 몰랐다.“도련님, 시간이 되돌릴 수 있다면, 그때와 똑같은 선택을 하실 건가요?”박서영은 흔들리는 성진의 모습을 보면서 그의 생각을 알고 싶었다.“잘 모르겠어.”아주 진솔한 대답이었다.“사람은 인생을 살아가면서 한 번쯤 사랑에 미친다고 하잖아. 나는 이미 그래봤으니까 또다시 그런 일이 생기면 과연 그런 용기를 가질 수 있을지 모르겠어. 어쩌면... 완전히 나쁜 사람이 되어버릴지도 몰라.
“그래요. 그러면 이따 올릴 거니까 일단 로그인해 주세요.”’박서영이 핸드폰을 건네면서 차설아더러 자기 SNS 계정에 로그인하라고 했다.핸드폰을 받아쥔 차설아는 매우 협조적으로 SNS 계정에 로그인했다.구조를 요청할 기회는 많았지만 그렇게 할 생각은 없었다.박서영도 차설아가 진심으로 속죄하고 싶어 한다는 것을 점차 믿게 되었고, 다소 놀라면서 말했다.“생각보다 자기 눈을 내놓을 만큼 결단력 있는 사람이었군요. 그래서 저희 도련님이 당신을 이렇게 미치도록 사랑했던 거군요. 당신은 그럴만한 가치가 있는 사람이에요.”“저에게 주는 칭찬이에요?”차설아가 박서영을 쳐다보면서 피식 웃었다.“저는 좋은 사람이 아니에요. 단지 남에게 빚지는 것을 싫어할 뿐이에요.”“저희 도련님께서 원하는 것이 바로 그거일 수도 있어요. 그런데 저는 도련님이 계속 바보 같이 지내는 것을 두고볼수 없어요. 박서영은 깊은 한숨을 내쉬고 말았다.“마음의 빚을 지고 있는 것이 무슨 의미가 있을까요? 고통은 결국 도련님만 겪는 거잖아요? 이번 수술이 성공적으로 끝나면 저는 도련님께서 좀 더 냉정해져서 설아 씨를 곁에 뒀으면 좋겠어요. 예전부터 그래왔으니까요. 연애의 신 같은 건 도련님한테 전혀 어울리지 않아요.”박서영은 어릴 적부터 성진 부모의 교육을 받아 성진 한 사람만을 위해 헌신하며, 성진을 위해 무조건 무엇이든 할 수 있었다. 그녀의 기억 속 성진은 나쁜 사람이라고 할 수는 없지만, 완전히 좋은 사람도 아니었다. 그저 그중에서 배회하는 사람이었다.이런 사람은 완전히 흑화되어야만 성공할 수 있다. 조금이라도 착한 모습을 보이면 끝없는 심연에 빠질 뿐이다.이번에는 박서영이 한눈파는 사이 어리석은 짓을 저지른 것이다. 박서영은 이대로 내버려 둘 수가 없었다. 한때 냉혹하고 교활하며 결단력 있는 성진이 반드시 돌아와야만 했다.차설아는 다소 어두워진 표정으로 박서영에게 물었다.“그동안 성진은 어떻게 지냈나요?”“시각장애인이 뭘 어떻게 지냈겠어요.”박서영은 고개를 저으며
박서영은 그녀를 믿지 못하겠는지 의심스러운 눈빛으로 바라보았다.“정말 기꺼이 두 눈을 내놓을 생각이 있으신가요?”그녀는 세상에 이렇게 바보 같은 사람이 있을 리가 없다고 생각하면서 분명 무슨 속셈을 꾸미고 있다고 믿고 있었다.“제가 성진한테 빚진 걸 갚는 거예요. 원하든 원하지 않든 상관없어요.”차설아가 말했다.“저를 못 믿겠다면 제가 무사하다는 것을 굳이 알릴 필요 없어요. 다만 그때 가서 일이 커지면 알아서 처리하세요.”거짓말할 마음도 없는 차설아는 진심으로 이 일이 잘 해결되기를 바라고 있었다.항상 성진의 헌신 덕분에 남의 인생을 도둑질한 것처럼 느꼈고, 가끔 즐거울 때도 불안한 마음에 죄책감을 느꼈다.이 기간에 성진에게 연락하지 않았지만, 밤이 깊어질 때마다 그를 떠올릴 수밖에 없었다.이 남자가 어떤 어둠 속에 처해있을지, 어떤 절망적인 나날을 보내고 있을지를 상상했다. 어쩌면 원수의 손에 잡혔을 수도 있고, 어쩌면 이미 죽었을지도 모른다고 생각했다. 수많은 가능성이 마치 비수처럼 심장에 꽂혀 잠을 이루지도 못하고 고통스럽기만 했다.차설아는 더 이상 이런 삶을 살고 싶지 않았다. 그녀는 빚을 한 번에 갚고 싶어 했고, 그렇게 되면 그나마 좀 더 편안하게 살 수 있을 것으로 생각했다.“그럼 어떤 방법으로 무사하다고 전할 건데요?”박서영은 차설아를 냉정하게 바라보며 여전히 경계하는 어조로 물었다.“SNS에 올리면 되죠.”차설아가 웃으면서 말했다.“정상적인 사람이라면 위험에 처했을 때 SNS를 올릴 마음이 있겠어요? 제가 SNS를 올려버리면 적어도 제가 안전하다는 걸 증명할 수 있지 않을까요?”“SNS만 올리게요?”박서영은 나름대로 괜찮은 방법이라고 생각했다.“SNS면 충분해요.”차설아가 고개를 끄덕였다.차성철도, 배경윤도, 선우 시원도 각자 바빴기 때문에 그녀를 신경쓸 새도 없었다.이럴 때 SNS를 올리면 최소한 무사하다는 것을 증명할 수 있었다.“좋아요. SNS 올리는 것만은 허락해 줄게요.”박서영이 여러 번 고민
“하하. 성도윤 씨랑 데이트하고, 선우가문의 도련님과 애정 어린 농담을 주고받고, 배씨 가문 도련님과 술 마시는 시간은 있으면서 저희 도련님을 찾을 시간은 없었나 보죠? 저희 도련님을 잊어버릴 정도로 바빴나 봐요.”서영이 흥분한 나머지 차설아의 목을 직접 움켜잡으면서 말했다.“그거 알아요? 당신이 성도윤 씨랑 얽히고설켜 있을 때, 저희 도련님은 좌절감에 스스로 인생을 끝내려고 했어요. 손목에 상처가 얼마나 많은지 알아요? 아무리 칼날을 숨겨봤자 어떻게든 찾더라고요. 그렇게 강하던 사람이 이제는 약해빠져서 더 이상 살 수 없다고요. 알아요?”차설아는 저항하지도 않고 박서영이 자기 목을 조르는 대로 놔두었다. 애처롭게 바라보던 그녀의 두 눈에는 핏줄이 보이기 시작했다.“흥. 절대로 당신이 쉽게 죽게 내버려두지 않을 거예요.”박서영은 그제야 차설아를 놓아주며 차갑게 말했다.“당신한테 죗값을 치르게 하려고 이 저택으로 데려온 거예요.”“켁! 켁! 켁!”차설아는 잠깐의 질식 때문에 기침하면서 숨을 헐떡이며 박서영에게 물었다.“제가 어떻게 죗값을 치르기를 원해요?”“아주 간단해요. 저희 도련님의 시력을 돌려주면 돼요.”박서영은 앞을 바라보며 차갑게 말했다.“그동안 저는 도련님을 위해 거부반응이 없고 잘 맞는 한 쌍의 눈을 찾으려고 노력해 왔지만, 아쉽게도 찾지 못했어요. 그러다가 설아 씨의 건강 검진 데이터를 우연히 얻게 되었는데 아주 특별한 두 눈을 가지고 있더라고요. 마침 저희 도련님한테 빚진 것도 있으니까, 설아 씨의 눈을 저희 도련님의 눈과 바꾸는 거 어렵지 않겠죠?”차설아는 박서영의 최종목적을 듣고 침묵하고 말았다.“제 눈이 정말 성진한테 맞나요?”그때 성도윤이 실명했을 때도 눈을 물색하고 다녔는데 오직 혈연관계가 있는 성진의 눈만 거부반응이 없었다.그때는 성도윤이 빨리 낫기를 바라면서 성진을 신경 쓰지도 못했다.하지만 마음의 빚 때문에 계속 숨이 안 쉬어졌다.만약 자기 눈으로 성진의 시력을 회복할 수 있다면 마음의 위로 때문이라
차설아는 다시 깨어났을 때, 자신이 커다란 침대에 누워있다는 것을 발견했다.온통 흰색 인테리어인 낯선 이곳은 영안실에 온 기분이었다.“드디어 깨셨군요, 약효가 너무 강해서 무려 사흘 동안 혼수상태였어요. 이러다 죽어버리는 줄 알았어요...”창가에서 한 여자의 덤덤한 목소리가 들려왔다. 그녀에게는 생과 사가 그저 자거나 깨어난 것처럼 느껴지는 것 같았다.경계 태세로 창가를 바라보던 차설아는 미간을 찌푸리고 말았다.“당신이었어요?”그날 밤 병원에서, 몰래 차설아의 병실로 들어간 그녀였다.“저를 아직 기억하고 있었네요. 영광이에요.”박서영은 창가에 앉아 꽃다발을 정리하고 있었다.그녀의 옆에 놓인 꽃병에는 이제 막 정원에서 따온 해바라기가 꽂혀있었다.박서영은 황금빛으로 만개한 해바라기 줄기를 비스듬히 잘라 하나씩 예쁘게 꽃병에 꽂아 넣었다.“저희 주인님께서는 설아 씨가 가장 좋아하는 꽃이 해바라기라면서 정원에 해바라기를 심으라고 했어요. 이제는 만개했는데 볼 수 없어서 너무 아쉬워요. 마치 다른 사람한테 보이지 않는 주인님의 마음처럼 말이에요.”이때 박서영은 눈빛이 차가워지면서 꽃가지를 단단히 잘라버렸다.“주인님이라 하면 성진을 말씀하시는 거예요?”차설아는 사고가 날카로운 사람이라 바로 상대방을 추측해 냈다.그녀의 기억 속에서 일편단심이면서 실명한 사람은 성진뿐이었다.“도련님을 아직 기억하고 계셔서 다행이네요. 도련님 정성이 헛되지 않았네요.”박서영은 차설아가 성진을 아직 기억하고 있어 그나마 그녀를 향한 증오가 줄어드는 듯했다.“정말 성진이에요?”차설아는 놀란 표정을 지으며 이불을 걷어차고 일어나려 했지만, 온몸이 무기력해 마치 마비된 것처럼 전혀 힘을 쓸 수 없었다.차설아는 미간을 찌푸린 채 박서영을 뚫어져라 쳐다보았다.“저한테 도대체 무슨 짓을 한 거예요?”“걱정하지 마세요. 그저 마취제 때문에 잠깐 의식을 잃고 침대에 누워있었을 뿐이니까요.”차설아는 고통스러운 표정을 지으며 이마에 식은땀을 흘렸다. 아무리 일어나고 싶어