복도 모퉁이에서 차설아는 혼돈을 다 먹어치운 성도윤을 보고 흐뭇하게 웃었다.그래, 사람은 밥심인데 아무리 애타는 일이라도 굶으면 안 되는 거 아니겠는가그렇게 또 몇 시간이 흐른 뒤 드디어 수술실 문이 열렸다.의사가 걸어 나오자 성도윤이 쏜살같이 의사를 맞았다.“안심하세요, 수술은 잘 됐습니다. 다만 허리와 다리에 심한 상처를 입어서 한동안 누워 휴식을 취해야 합니다.”의사가 성도윤을 향해 말을 이었다.“그동안은 가족들이 잘 돌봐줘야 할 겁니다.”“다행이에요, 정말 다행이에요.”순간적으로 성도윤은 안도의 한숨을 내쉬었고 마음속의 큰 돌멩이를 내려놓을 수 있었다.구석의 차설아는 저도 모르게 침을 삼키고 말았다.서은아도 허리에 큰 상처를 입었다고? 공교롭게 말이야...더욱 공교로운 일을 차설아는 모르고 있었다. 바로 정형외과 병실이 모두 같은 층에 있다는 것이었는데 그 뜻은 성진과 서은아의 병실이 같은 층에 있다는 거다.그러면 그녀와 성도윤은 조만간 곧 만나게 될 것이다.차설아는 이런 난처한 상황을 마주 하고 싶지 않아서 가능한 한 일찍 나가고 늦게 돌아오는 것을 선택했고 항상 성진과 붙어있었는데 부득이하게 필요한 것이 있으면 모두 간호사에게 도움을 청했다.그 노력으로 2, 3일이 지나도록 그녀는 성도윤과 마주치지 않았다.그러던 어느 날 서은아의 병실.성도윤은 여자에게 사과를 깎아주고 있었고 서은아는 온몸이 아파 죽을 것 같았지만 마음만은 달콤했다.간호사가 와서 서은아의 링거를 바꿔주었다.간호사는 성도윤이 서은아에게 사과를 먹여주는 것을 보고 입을 열었다.“서은아 님한테 정말 지극정성이신 것 같아요. 동양인들의 사랑은 모두 이렇게 아름답고 따뜻한가 봐요.”“사랑은 다 따뜻하고 달콤한 것 아녜요? 사랑에 동서양을 나누나요?”서은아가 웃으며 대답했다.“저도 원래 동양과 서양을 구분하지 않았는데 제가 최근에 만난 또 다른 커플도 동양인이어서요, 아마도 그래서 그런 생각이 든 것 같네요...”“저희 마을에는 모범커플이라고 할 수 있
“성도윤 님, 여기 완탕이요. 뜨거울 때 드세요.”간호사가 뜨끈뜨끈한 완탕을 식탁에 놓으며 말했다.“감사합니다.”성도윤은 고개를 끄덕였고 입에는 이미 군침이 돌았다.습관이란 게 참 무서운 것인 것 같다. 얼마 지나지도 않은 것 같은데 벌써 이 완탕이 기다려지니 말이다.서은아는 간호사를 힐끗 보더니 갑자기 위기감이 몰려왔다.“어디서 난 완탕이죠? 이건 동양인들이 즐겨 먹는 거잖아요? 저도 한 그릇 주시면 안 돼요?”“그건 안 됩니다.”간호사가 단칼에 거절했다.이 완탕은 제인이 특별히 성도윤한테 사다준 것인데 한 그릇 더 만들어 내는 것은 불가능한 일이기 때문이다.“왜 안 되죠? 혹시 제 약혼자를 위해 만든 거예요? 그렇다면 정말 오지랖도 넓으신 거 아닌가요?”“그... 저...”간호사는 순간 말문이 막혔다.그러자 옆에서 지켜보던 성도윤이 입을 열었다.“당신이 아직 회복기라 해산물 못 먹는대.”“네, 맞아요. 상처가 아직 다 낫지 않아 해산물을 드시면 염증이 심해질 수 있어요.”간호사는 한숨 돌렸다.“안 먹어도 되는데... 이 완탕이 어디서 났는지는 알려줄 수도 있는 거 아닌가요?”서은아는 여전히 포기를 몰랐다.지금 성도윤의 곁에 나타난 모든 여자는 다 그녀의 적이 될 수 있기 때문에 그녀는 반드시 정신을 차려야 했다.“저희 구내식당에서 만든 거예요. 동양인들을 위해 만든 거죠.”간호사는 어색하게 대답했는데 거짓말에 능숙하지 않아 보였다.“진짜요?”“그럼요.”“그럼 지금 해물 완탕 하나만 해줘요. 먹지 않고 냄새만 맡으면 되잖아요.”“그, 그게...”성도윤은 서은아가 간호사를 난감하게 만드는 것을 보고 목소리를 낮추며 말했다.“농담 그만해. 요즘 당신 보살피느라 고생 많이 하셨어.”그러고는 간호사를 향해 말했다.“이만 나가봐요, 여긴 내가 있으니까.”간호사가 병실을 나간 후 서은아는 화가 난 듯 고개를 돌렸다.“왜 그래?”성도윤이 침착하게 그녀를 달랬다.“내가 완탕 한번 먹었다고 화낼 거야? 당신이 내가
그런 의심을 품고 저녁 식사 때 성도윤은 병원 식당을 찾았다.“해물 완탕 하나 주세요.”그는 직원을 향해 말했다.“?”직원들은 의문에 가득 차 있었다.“해물 완탕 없나요?”성도윤은 영어로 다시 한번 강조했다.“네, 없어요.”직원들은 바보를 보는 표정으로 그를 노려보며 메뉴판을 가리켰다. “모든 음식은 다 여기 있어요.”성도윤은 재빨리 메뉴를 훑어보았고 역시 완탕은커녕 동양 음식 하나 찾아볼 수 없었다.그럼 그 어린 간호사가 거짓말을 하는 건가?성도윤은 병실로 돌아와 매일 완탕을 가져다주는 간호사를 찾았다.“저희 얘기 좀 해야 할 것 같은데요?”간호사는 약간 긴장했는지 어색한 표정을 지었다. “무슨 얘기요?”“내가 무슨 얘기를 하고 싶은지 알잖아요.”“몰라요, 전 아무것도 몰라요.”어린 간호사는 고개를 저으며 모르는 척을 계속했다.그녀는 당연히 성도윤이 그녀와 무슨 이야기를 하고 싶어 하는지 알고 있었고 남자는 분명 그녀에게 완탕을 누가 보냈는지 묻고 싶어 할 것이다.다만 그녀는 일찍이 제인에게 이 비밀을 꼭 지키겠다고 했고 또 하느님에게 맹세했기에 고백할 수 없었다.“이 완탕이 어디서 났는지 솔직히 말해요. 그럼 내가 섭섭하지 않게 줄게요.”성도윤은 양손을 주머니에 넣고 장사꾼처럼 여유를 부렸다.“안 돼요!”어린 간호사는 계속 고개를 저었다. “전 당신에게 말할 수 없다고 하느님께 맹세했어요.”“괜찮아요. 하느님도 다 이해하실 거예요.”“죄송합니다, 더 묻지 마세요. 저는 말하지 않을 겁니다.”어린 간호사는 가슴에 십자를 그은 후 쏜살같이 달아났다.그녀는 복도에서 연기를 삼키고 있는 차설아를 찾았고 다급하게 말했다. “드디어 찾았네요. 죄송하지만 제인 당신이 부탁했던 일 더는 도울 수 없을 것 같아요.”“왜요?”차설아는 침착하게 담배 연기를 곱게 내뿜었다.“성도윤 님과 서은아 님이 이미 당신이 준 해물 완탕이라는 것을 의심하고 있어요. 특히 서은아 님은 제가 성도윤 님에게 따로 만들어 그분을 꼬시려고
그녀는 자리에서 일어나 묵묵히 담배꽁초를 눌러 불을 껐다. 곧이어 수척해진 그녀의 모습도 어둠 속으로 사라져버렸다...성도윤은 종일 기다렸지만 그가 고대하던 해산물 만두를 기다리지 못했다.점심때가 아니었기에 그도 꾹 참았다.그렇게 저녁이 되고 야식 시간이 되었는데도 만두는 그림자도 보이지 않았다.그는 더 이상 참을 수 없었다.“무슨 일이에요? 오늘은 왜 만두가 없는 거죠?”성도윤은 서은아가 쉬고 있는 틈을 타 복도에서 회진을 돌고 있던 간호사를 가로막으며 신문이라도 할 태세였다.“그, 글쎄요...”간호사는 난처한 듯 목을 매만졌다.“식당은 더 이상 음식이 제공되지 않습니다. 성도윤 씨, 다른 음식을 드시는 건 어떤가요? 햄버거, 스테이크, 파스타 같은 음식이요.”“아뇨. 만두가 아니라면 저는 아무것도 먹지 않겠습니다.”성도윤은 그룹 회장의 신분도 아랑곳하지 않고 억지를 부리는 아이처럼 어리광을 부렸다. 만두를 먹지 않으면 절대 그만두지 않을 태세였다.그의 말을 듣던 간호사는 어이가 없어졌다.“설마 종일 아무것도 안 드신 거예요?”“맞아요. 종일 만두만 기다리는 탓에 지금 배가 고파 가슴이 등에 닿을 기세예요.”성도윤이 대범하게 인정해버렸다.만약 가장 좋아하는 음식이 있다면 다른 음식은 그저 적당히 배를 채울 용도밖에 되지 않는다. 그러나 그는... 끼니를 대충 때우고 싶지 않았다.“알겠어요. 그럼 잠시만 기다려주세요. 지금 식당에 가서 물어볼게요.”간호사는 혹여나 이 고집 센 남자가 배가 고파 무슨 난동이라도 피울까 봐 잠시 그의 요구를 들어줄 수밖에 없었다.“좋아요, 기다릴게요. 하지만 기억하세요. 이제 제 생사는 당신의 손에 달려 있는 겁니다.”성도윤은 농담이 조금도 섞이지 않은 엄숙한 얼굴로 으름장을 놓았다.그렇게 남자가 다시 서은아가 쉬고 있는 병실로 돌아간 후에야 간호사는 비로소 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 이윽고 그녀는 두 발짝 뛰어 같은 층에 있는 성진의 병실로 달려갔다.“제인, 나와 봐요. 상의할 게 있
“마감해도 한 그릇 정도는 더 만들 수 있잖아요. 사장님, 제발요. 한 번만 봐주세요.”차설아는 두 손을 모아 진심으로 사장님께 빌었다.“안 돼. 내일 오렴. 만둣국 한 그릇 안 먹는다고 죽진 않잖아?”“아니, 아니, 사장님, 이번에 안 먹으면 정말 죽을 수도 있어요... 어쨌든, 이 만둣국은 저에게 매우 중요해요. 사장님, 저 그래도 단골손님인데 사장님도 분명 저를 빈손으로 돌려보낼 수 없잖아요.”“아이고, 내가 못 살아 정말.”사장은 어쩔 수 없이 고개를 가로저으며 차설아의 요구를 만족시키기 위해 다시 냄비를 꺼내 요리를 시작해야만 했다.사실 중국집 사장뿐만 아니라 마을 사람들 모두가 차설아를 끔찍이 잘 챙기고 있다. 심지어 총애를 받는다고 해도 과언이 아닐 정도이다.첫 번째는 연약한 여자가 사지가 불편하고 눈이 먼 남자를 돌봐야 한다는 사연에 동정심을 느낀 것이다.둘째는 차설아가 성실하고 귀엽고 유능하기 때문이다. 그녀는 종종 마을의 독거노인을 도와 컴퓨터 수리, 인터넷 쇼핑, 가전제품 설치 등을 해주기도 했다.중국집 사장은 밀가루 반죽을 하며 차설아와 잡담을 나누었다.“만둣국을 먹지 않으면 죽는 사람이 과연 누굴까? 설마 성진은 아니겠지? 그 아이는 밀가루 음식을 좋아하지 않았던 것으로 기억하는데.”“성진이는 아니에요.”차설아도 덩달아 중국집 사장 아주머니의 옆에 서서 만두피를 만들며 부추, 파, 꽃, 새우를 섞은 고기 속을 능숙하게 만두피에 넣어 부드럽게 만지작거렸다. 그러면 작은 만두 하나가 만들어진다.“그 사람이 아니라고?!”아주머니의 동작이 멈추고 그녀의 머릿속에는 구경거리가 생겼다는 생각에 혼이 활활 타올랐다.“어머. 내가 지금 무슨 큰 비밀을 들은 거야? 만둣국을 먹는 사람이 성진이가 아니다니. 그럼 누군데?”“어... 제 고향 친구예요.”차설아의 대답이 모호했다.“그럼 그 친구, 네 마음속 지위가 남다른데? 요 며칠 비바람에도 끄떡없이 매일 그에게 만둣국을 사주었단 말이잖아. 게다가 오늘은 이렇게 늦었는데 그
차설아는 만둣국을 들고 중국집을 나섰는데 도중에 고개를 숙여 만둣국에서 피어오른 뜨거운 향을 맡으며 저도 모르게 입꼬리를 올렸다.고개를 들었을 때, 일찍이 그녀를 기다리고 있던 키 큰 남자가 한눈에 들어왔다.“당신...”차설아는 마치 주문이라도 걸린 듯 멍하니 그 자리에 얼어붙어 버렸다.“그 우렁각시가 당신이었어요?”1m 떨어진 곳에 서서 착잡한 눈빛으로 차설아를 응시하는 성도윤의 표정은 놀라움과 당혹감 그 자체였다.“저, 무슨 말씀인지 모르겠습니다.”차설아는 당황하여 말을 좀 더듬거렸지만 죽어도 인정하려 하지 않았다.“부정하지 마세요. 간호사가 하나도 빠짐없이 다 말해줬으니까...”성도윤은 한 발짝 한 발짝 그녀에게 다가서며 우뚝 선 자세로 여인에게 캐물었다.“말해요. 무슨 목적으로 이런 짓을 하는 거예요?”더 이상 속일 수 없다고 판단한 차설아가 사실대로 말해주었다.“무슨 목적이 더 있겠어요? 단지 당신이 굶어 죽을까 봐 그랬죠.”“내가 굶어 죽든 말든 그게 당신이랑 무슨 상관이죠? 우리 아는 사이였나요?”성도윤의 그윽한 눈망울에는 경계심이 가득했다.“아니면, 내 신분이 범상치 않다는 것을 알고 이런 식으로 내 주의를 끌려고 하는 겁니까?”“? ? ?”차설아는 진심으로 어이가 없어 눈을 부릅뜨고 그를 바라보았다.이 녀석, 성진의 뼈와 피, 그리고 눈을 사용하더니 성격도 성진처럼 나르시시즘이 되고 뻔뻔해진 것인가?“그래요. 제가 당신을 꼬시려고 했다고 쳐요. 그럼 당신은 저에게 넘어온 건가요?”차설아는 가늘고 고운 눈을 들어 여우처럼 미소를 머금고 물었다.그녀를 불순한 여자라고 생각한다면 그녀도 그에게 불순한 목적을 보여주면 된다. 그래야 성도윤은 차설아에게 완전히 흥미를 잃을 것이고 그녀와 너무 얽매이지 않을 것이다.“그래요, 그럼 다시 꼬셔 보세요.”성도윤이 무뚝뚝한 얼굴로 여자에게 말했다. 아무런 감정도 드러나지 않는 얼굴이라 차설아는 그의 감정을 도무지 종잡을 수 없었다.하지만 차설아는 입술에 호선을 그리며
그날 이후, 차설아와 성도윤 사이에는 더 이상 아무런 접점이 없었다.그들은 마치 갑자기 방향을 잘못 잡은 두 개의 평행선처럼 잠시 교차했다가 다시 각자의 궤도로 돌아갔다.성도윤은 서은아의 곁을 지켜주며 다른 한편으로는 그룹의 일을 처리했다.지난 반년 동안, 성대 그룹은 성도윤의 강력한 지원 아래 마침내 위기를 극복하고 새로운 칩 협력사를 찾았다. 그렇게 출시된 전자 제품의 판매량도 점점 증가하고 있으며 그룹의 분기 보고서도 수치가 매우 이상적이었다.그와 동시에, 성대 그룹의 가장 강력한 경쟁자이며 차설아가 설립한 천신 그룹도 KCL 그룹의 도움을 받아 활발하게 발전했으며 그룹 이익도 빠르게 업계 3위 안에 들어섰고 심지어 성대 그룹의 추세를 크게 앞질렀다.두 집안은 비록 적수이긴 하지만 지난 반년 동안 서로에 대해 어떠한 정면충돌도 하지 않은 채, 선을 분명하게 지키며 그 누구도 서로의 사업에 발을 뻗지 않았다.사실 이것도 반년 전, 차설아와 성씨 가문, 그리고 서씨 가문이 미리 합의한 결과이다. 그녀는 성도윤에게 너무 많은 폐를 끼치고 싶지 않았고 성씨 가문도 그녀에게 너무 많은 폐를 끼치게 하고 싶지 않았다.이날 성도윤은 컴퓨터를 켜고 계약서 처리에 열중했는데 그때, 비서 진무열은 영상통화를 요청했다.“무슨 일이야?”남자는 컴퓨터 자판을 두드리며 차갑게 입을 열었다.“보스, 일이 생겼습니다.”진무열은 예전과 달리 미간을 찌푸린 채 심각한 표정을 짓고 있었다.“화성이 지구에 충돌하는 것도 아닌데 이렇게 심각할 필요는 없지.”성도윤이 차분하게 농담을 던졌다.그는 많은 변고를 겪으면서 원래도 잘 놀라지 않던 성격이 더욱 차분해졌다.“허허, 보스, 몸이 좋아지고 나서 정말 유머가 많아졌네요.”진무열이 입을 삐죽거리며 투덜거렸지만 그는 정말 웃을 수가 없었다.감개무량하지 않을 수 없었다. 새로운 목숨을 얻게 된 성도윤의 성격은 정말 크게 변해있었다. 예전에는 얼음처럼 차갑게만 굴었지만 지금은 입만 열면 건들건들한 느낌이 가득했다. 오히
그러자 성도윤이 주먹을 불끈 쥐며 화를 냈다.“대체 어떤 사람이 이런 부도덕한 짓을 한단 말이야?”“여러 증거로 볼 때 이런 비열한 수법은 우리의 오랜 원수, ‘성심 전당포'가 한 짓인 것 같습니다. 보스... 이번에는 반드시 강펀치를 날려야 합니다. 이번 기회를 놓쳐서는 안 됩니다.”“괘씸한 것. 또 그 자식들이야?”성도윤은 냉담한 얼굴로 책상을 거세게 내리쳤다. 이번에야말로 정말 화가 났다.“그들이 굳이 지옥을 찾아왔다면. 우리가 무례하다고 비난하면 안 되지.”성도윤 쪽은 화가 나서 당장이라도 폭발할 지경이었지만 반대로 차설아는 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다.여자는 병원의 인공 호수 옆에서 휴대폰으로 오빠 차성철, 그리고 원이와 달이와 영상통화를 하고 있었다.“오빠, 솔직히 말해. 오빠 주업은 전당포 장사이고 부업은 돼지 기르는 거지. 난 왜 원이와 달이가 살이 찐 것 같지?”사실 차설아의 말은 조금도 과장되지 않았다. 영상 속의 원이와 달이는 확실히 전보다 살이 많이 쪄있었다. 분명 예전에 잘생긴 도련님과 예쁜 공주님이었는데 지금은 마치 동글동글한 공처럼 귀엽기 그지없었다.“네가 나한테 뭐라 할 자격이 있어?”그러자 차성철은 정색하고 퉁명스럽게 말했다.“넌 부업이 가정부야? 벌써 얼마나 지났는데 왜 아직도 성진 그 녀석을 돌보고 있어? 네 아이도 버리고 그 녀석을 돌보는 이유가 뭐야? 그 녀석이 네가 사람을 죽이는 것을 봤어, 아니면 네 목숨을 구해줬어? 대체 왜 그렇게까지 성진한테 매달리는 거야?”남자는 사업을 버리고 성씨 가문 남자를 돌보기 위해 달려간 차설아에게 항상 불만이 많았지만 차설아가 워낙 애교를 잘 부리는 탓에 몇 마디 좋은 말로 달래기만 해도 너무 심한 말을 할 수가 없었다. 단지 생각하면 할수록 마음이 더 화가 나 매우 불쾌할 뿐이다.“진짜 미안해. 오빠가 나 대신 아이를 돌보고 천신 그룹을 돌보느라 고생하는 거 다 알아. 이쪽 일이 마무리되면 곧 돌아갈게. 오빠와 원이 달이의 손실을 만회하기 위해 현장에서 노래 세 곡