소영금은 차설아라는 이름들 듣자 금세 표정이 어색해졌다.지금 그 여자는 어떻게 되었는지도 몰랐다. 서은아의 손에 잡혔으니 아마 구사일생이라고 생각했다.소영금은 다소 가슴이 아팠지만 후회하지는 않았다.그 악독한 여자가 소영금의 하나뿐인 아들을 그렇게 해쳤고 전혀 후회도 하지 않았으니 천번 만번 죽어도 마땅했다.“너도 알다시피 네 형과 형수님은 이미 이혼한 사이야. 지금 네가 그 여자한테 전화해 봤자 아무런 소용도 없어. 도윤이도 다른 사람이 자기 집에서 자는 걸 별로 싫어해...”소영금도 확신이 없었기에 점점 짜증을 내며 성진을 쫓아내려고 했다.“이미 너무 늦었어. 현이야, 어서 도련님을 집으로 모셔!”그러자 성진의 웃음도 점점 차갑게 변했고 그는 단도직입적으로 말했다.“큰어머니, 사실대로 말씀드릴게요. 이 시간에 찾아왔으니 저를 쉽게 내쫓을 수 있을 거라 기대하지 마세요. 저는 사람을 찾으러 왔으니 그 사람을 보기 전에는 절대 떠나지 않을 겁니다.”“네가... 누구를 찾으려고?”“큰어머니는 제가 누구를 원하는지 잘 아실 겁니다.”성진은 사악한 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“제가 받은 소식에 의하면 형수님은 낮에 윤설이라는 광대를 만났죠. 그 이후로 누구와도 연락하지 않았어요. 윤설이라는 사람이 바로 큰어머니가 도윤 형님에게 잘 보이기 위해 입양한 양딸이라고 들었어요. 형수님이 사라진 후 윤설이 유일하게 연락한 사람이 바로 큰어머니죠... 저는 뭔가 심상치 않다는 생각이 들어요. 큰어머니께서 좀 설명해 주세요.”소영금의 안색은 더욱 나빠졌고 차갑게 말했다.“그런데 왜 형수님에게 그렇게 집착하는 거야. 인맥도 생각보다 넓구나. 요 몇 년 동안 우리 곁에 스파이들을 많이 두었구나. 정말 대단하네.”“뭐 서로 비슷비슷하죠. 제 행동도 큰어머니와 도윤 형님은 전부 알고 계시잖아요?”성진은 차갑게 웃으며 말했다.“그래서 네가 늦은 밤에 이곳까지 온건 그 여자 때문이었어?”소영금은 날카로운 눈빛으로 그를 바라보며 물었다.그녀는 성진이
성진은 더 이상 아무렇지도 않은 듯 소영금과 시간을 끌고 싶지 않았다. 그는 눈꼬리를 붉히며 성도윤의 침실 쪽을 향해 소리쳤다.“성도윤, 이 겁쟁이야. 내 말 들려? 네 엄마가 차설아를 죽이려고 하는데 넌 아직도 찌질하게 가만히 있을 거야?”“닥쳐!”소영금은 성도윤이 그 소리를 듣고 달려올까 봐 목소리를 낮추어 말했다.“네가 그 여자를 구하고 싶다면 기회를 줄게. 지금 7번 창고에 있어. 빨리 움직이면 아마 목숨을 구할 수 있을지도 몰라.”“좋아요.”성진은 소영금이 이렇게 쉽게 차설아의 위치를 알려줄 줄은 몰랐다. 그는 복잡한 시선으로 소영금을 바라보면서 말했다.“보아하니 큰어머니는 생각보다 인간미가 있고 좋은 시어머니라 할 수 있겠네요. 적어도 우리 엄마보다는 많이 낫죠.”“허튼소리 하고 있네. 내가 너에게 그녀의 행적을 알려주는 건 단지 널 빨리 쫓아내고 싶었을 뿐이지 마음이 약해진 건 절대 아니야. 빨리 꺼져!”소영금이 차설아에게 마음이 약해졌다면 소영금은 죽어도 인정하지 않을 것이다. 소영금은 차설아처럼 악독한 여자는 천번 만번 죽어도 부족하다고 생각했다.성진은 더 이상 지체하지 않고 몸을 돌려 성씨 저택을 떠나서 가장 빠른 속도로 7번 창고를 향해 달려갔다.소영금은 길게 한숨을 내쉬면서 이번 일은 이렇게 끝났다고 생각했다. 하지만 그녀는 성도윤이 이미 그녀와 성진의 대화를 전부 들었다는 사실은 몰랐다.성도윤은 더듬더듬 문을 나섰고 휴대 전화로 차를 불러 7번 창고로 향했다.이미 밤은 깊었다.7번 창고는 교외에 있었고 옆에는 강이 흘렀고 인적이 드물 뿐만 아니라 지세가 매우 험악했다.“살려... 주세요. 살려주세요!”캄캄한 창고에서 서은아의 목소리가 들려왔다.그 남자들은 이미 차설아의 명령에 따라 현장을 떠났고 그녀를 혼자 창고에 묶어두었다.특수한 상황 때문에 차설아는 바로 서은아를 놓아주지 않았고 다음 날 아침 일찍 사람을 보내 그녀를 풀어줄 계획이었다.줄곧 소리를 지르던 서은아도 지쳤는지 목소리가 점점 허약해졌다.
“멋있는 척하며 차설아를 구하러 온 거지? 이미 늦었어.”성진이 팔을 세게 잡아당기자 서은아는 아파서 퉁명스럽게 말했다.“이미 늦었다는 게 무슨 뜻이야. 똑바로 말해.”성진은 평소 덤덤한 표정과는 달리 매우 흥분했다.“왜 소리를 지르는 거야. 네 마누라도 아닌데 너랑 무슨 상관이야? 찌질한 자식.”서은아는 성진에게 분명히 상처가 되는 말을 뱉었다.“지랄하지 마. 다시 묻는데 차설아를 어디에 숨겼냐고!”성진은 이미 이성을 잃은 상태였기에 두 손으로 서은아의 목을 조르며 험악한 표정으로 물었다.이런 시급한 상황에서 단 1초라도 지체하면 돌이킬 수 없는 비참한 결과를 초래할 수 있다고 생각했기에 성진은 1초라도 빨리 차설아를 찾아야 했다.“죽... 죽었어!”서은아는 숨이 막힐 것 같았고 볼은 빨개져서 가까스로 말했다.“뭐라고? 다시 한번 말해 봐.”성진은 완전히 미쳤고 그 자리에서 바로 서은아의 목을 비틀어 재끼고 싶었다.그에게 남은 마지막 정신 줄 하나가 그로 하여금 손을 놓게 했다. 그는 서은아를 높이 치켜들고 악마처럼 질문했다.“도대체 무슨 일이 있었던 거야? 너희들은 설아 씨를 어떻게 했어?”“콜록, 콜록... 콜록!”마침내 호흡이 돌아온 서은아는 이미 미쳐버린 성진을 차가운 시선으로 바라보며 비아냥거렸다.“성진아, 너무 연기에 몰입한 거 아니야. 설마 차설아를 좋아하고 있었던 거야? 다른 사람은 몰라도 난 다 알고 있지. 네가 차설아에게 접근한 목적은 바로 성도윤에게 복수하기 위해서였지?”“닥쳐!”성진은 주먹을 더 세게 움켜쥐었고 얼굴빛이 어두워졌다.서은아도 죽음이 두렵지 않았기에 계속하여 말했다.“넌 정말 어릴 때부터 너무 무심했어. 어떤 일에도 신경 쓰지 않았고 누구도 안중에 두지 않았지. 난 네가 자신과 전혀 상관없는 사람 때문에 이렇게 미친 모습을 처음 봤어. 이러고 보니 넌 네 둘째 형님과 똑같잖아? 사랑 때문에 눈이 먼 거지. 너네 성씨 가문 남자들은 다 그래?”“내가 닥치라고 했어!”성진은 눈시울을 붉히
성진은 바로 차설아가 임채원을 절벽 아래로 밀어버리는 영상을 찍은 신비한 사람이었다.그는 그 영상으로 성도윤과 차설아를 갈라놓는 데 성공했다.하지만 그건 단지 갈라놓았을 뿐이었다. 성도윤이 차설아에게 향한 사랑은 변함이 없었고 심지어 더 깊어졌다.매번 성도윤이 차설아를 지켜주기 위해서 자기를 희생하는 모습을 볼 때마다 그녀는 성취감은커녕 오히려 자존심이 짓밟히는 느낌이 들었고 그에 따라 차설아에 대한 미움도 점점 더 많이 쌓여갔다.그래서 지금 서은아는 정말 차설아가 죽기를 바랄 뿐이었다.차설아가 죽으면 성도윤은 자기 것이 된다고 생각했다.하지만 차설아 그 여자는 정말 쉽게 죽지 않았고 매번 도망쳐버렸다.“서은아, 사실대로 말해 봐. 네가 말한 설아 씨가 강에 뛰어들었다는 말은 거짓말이지? 그녀의 성격이라면 그런 미련할 짓은 절대 하지 않았을 거야.”성진은 얼마 남지 않은 약간의 이성으로 차설아가 강에 뛰어들 가능성을 분석했다.“허허. 거짓말인지 아닌지는 너도 뛰어들어 찾아보면 알겠지?”서은아는 차가운 미소를 지으면서 말했다.“넌 차설아를 사랑한다고 하면서 지금은 왜 이러는 거야? 두려운 거지? 너희 남자들이 가장 사랑하는 것은 자신뿐이지. 어떻게 확신이 없는 요소 때문에 자신을 위험에 빠뜨릴 수 있겠어?”서은아는 심하게 성진을 비웃고 있었다. 그때 갑자기 창고 입구에 있는 건장한 남자가 보였다.서은아는 단번에 알아보았다. 성도윤이었다!오직 성도윤만이 이렇게 완벽한 몸매를 갖고 있었다.“도윤아, 너는 왜 왔어? 아주머니랑 같이 온 거야?”서은아는 갑자기 장난기가 사라지더니 조급하게 발버둥 치며 그의 곁으로 가려고 했다.“성도윤?”성진도 고개를 돌려 창고 입구 쪽을 바라보았다. 그리고 떠보는 말투로 말했다.“전염병에 걸려 일어나지도 못한다고 하지 않았어? 지금 보니 멀쩡하네. 아주 건강해 보이는데.”빛이 너무 어두워서 성진은 검은 그림자 외에는 아무것도 볼 수 없었다. 성도윤에 대해 떠도는 소문이 사실인지 아닌지 확인 할 수도
자유를 되찾은 서은아는 재빨리 창고 입구에 있는 성도윤에게 달려갔다.“도윤아, 어때? 괜찮아? 다친 데는 없어? 아주머니는... 너 혼자 온 거 아니겠지?”서은아는 자기 상처도 아랑곳하지 않고 성도윤의 팔을 붙잡고 소영금을 찾기 시작했다.“혼자 왔어.”성도윤의 목소리는 차가웠고 별 감정이 없었다.“뭐? 혼자 왔다고? 너... 정말 어떻게 왔어. 진짜 다친 데는 없어?”서은아는 눈이 먼 성도윤이 어떻게 몇십 킬로미터 떨어진 별장에서 이 험악한 외딴 창고에 도착했는지 상상할 수 없었다.“그건 중요하지 않아. 설아는 어디에 있어?”성도윤은 그윽한 눈동자로 서은아를 쳐다보며 다급하게 물었다.“정말 그렇게 사랑해?”서은아는 가슴이 찢어지는 것 같았다. 그녀는 눈을 붉히면서 말했다.“걔가 우리 둘을 이렇게 만들었는데 너는 전혀 원망스럽지 않아? 혼자 이렇게 먼 곳까지 오면서 원수와 부딪히면 어떤 결과를 초래할지 생각해 본 적이 있어? 그런 상황이 없다고 해도 기차나 자동차에 치인다면 어떻게 될지 생각해 봤냐고. 진짜 그 여자를 위해 목숨까지 걸 수 있어?”“내가 말했잖아. 이건 다 중요하지 않다고.”성도윤은 차가운 표정으로 서은아의 팔을 뿌리치고 벽을 더듬으면서 밖으로 걸어 나갔다.“알려주기 싫으면 내가 직접 찾을 거야.”“같... 같이 가줄게. 어디 있는지 알아.”서은아는 속으로 아무리 미워하고 화가 나더라도 성도윤 혼자 내둘 수 없었다. 게다가 성진이 부근에 있기에 그녀는 눈물을 훔치며 재빨리 앞으로 다가가 성도윤을 부축했다.“말했지. 나는 곧 네 지팡이야. 네가 어디를 가든 나는 너와 함께할 거야.”“고마워. 은아야. 너는 좋은 사람이야. 절대 설아를 죽이지 않았을 거야.”성도윤은 무뚝뚝한 표정으로 서은아 쪽을 바라보며 말했다.“제발 찾아줘. 설아가 무사하기만 하면 나는 따지는 않을게.”“잠깐만! 나도 같이 갈 거야.”성진은 줄곧 창고 안쪽에 서서 성도윤과 서은아의 일거수일투족을 관찰했다. 서은아와 성도윤의 대화는 너무 이상했
하지만 성진과 성도윤은 전혀 믿지 않았다. 성진은 버럭 화를 내면서 서은아를 위협했다.“아직도 우리를 속여? 내가 믿을 것 같아? 네가 강으로 밀어 넣은 거잖아. 일부러 시간을 끌려고 이러는 거지. 설아에게 무슨 일이라도 있으면 너도 같이 죽을 줄 알아.”성도윤도 말했다.“이렇게 된 이상 더 이상 숨기지 마. 설아가 살아 있는면 아무것도 따지지 않을게. 강물이 이렇게 철철 흐르는데 더 이상 지체할 수 없어.”“난 정말 거짓말을 하지 않았어. 숨길 생각도 없고. 설아는 정말 투신하지 않았어. 너희들이 강물을 다 뺀다고 해도 찾을 수 없어. 그냥 헛수고하게 하고 싶지 않아서 말해주는 거야.”서은아는 울먹이면서 말했다. 이때 성진은 핸드폰의 불빛으로 강가에 심상치 않은 것이 있음을 발견했다.“저 옷! 설아 옷이잖아. 이곳에서 떨어졌네.”서은아는 그쪽을 보고 깜짝 놀랐다.“설아 옷 맞아. 정말 발을 헛디뎌 빠진 건 아니겠지?”“...”성도윤은 물살 소리를 듣더니 서은아의 팔을 내던지고 강가를 향해 달려갔다.“차설아!”그는 난간을 더듬으며 차설아의 이름을 불렀고 그에 응답한 것은 물소리뿐이었다. 성진도 따라가 물살을 살피고 옆에 있는 성도윤을 살폈다. 그리고 강 중앙의 한 곳을 가리키며 다급한 어조로 말했다.“저것 봐. 떠다니는 게 혹시 설아인가? 꼼짝도 하지 않네...”“어디?”“바로 형 정면 두 시쯤 방향에. 이럴 게 뻔한데도 못 봤단 말이야?”성진은 다급한 목소리로 핸드폰을 들고 말했다.“당장 구조 전화를 걸게... 빌어먹을, 여기 신호가 안 좋네. 내가 다른 곳에 가서 전화를 걸게. 여기 있어.”“늦었어.”성도윤은 성진을 아랑곳하지 않고 단숨에 강에 뛰어들었다. 강물이 너무 세서 성도윤은 여러 번 탐색했지만 아무것도 찾지 못하고 그대로 떠내려갔다.“도윤아!”서은아가 올라왔을 때 그녀는 성도윤이 점점 더 멀리 떠내려가는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 갑자기 하늘이 무너져 내리는 것 같았다.성진은 핸드폰을 들고 덤덤하게 걸어와
두 사람이 실랑이를 벌이고 있을 때 어둠 속에서 빛이 번쩍이더니 자동차가 브레이크를 밟는 소리가 들려왔다.차설아가 운전석 문을 열고 도도하게 걸어왔고 자동차 불빛에 서은아와 성진이 환하게 비쳤다.“둘이 뭐해?”차설아는 차갑게 물었다. 그러자 두 사람은 모두 멍해졌다.“잘됐네요! 드디어 나타났네요. 설아 씨!”성진은 긴장이 풀리며 감격에 눈시울을 붉혔다.“너무 놀랐잖아요. 하마터면 뛰어내려 설아 씨를 찾을 뻔했어요.”그러자 차설아는 미간을 찌푸리며 물었다.“왜 날 찾으려고 뛰어내려?”차설아는 큰집을 떠난 후 바로 성심 전당포로 돌아갈 생각이었지만 서은아가 마음에 걸려 다시 돌아와 그녀를 놓아주고 성도윤에 대해 함께 이야기하려고 했다.그리고 창조에 도착했을 때, 강변 쪽에서 두 사람이 치열하게 다투고 있는 것을 보자 그녀는 차를 멈춰 세웠다. 두 사람이 바로 서은아와 성진일 줄은 생각지도 못했다.성진은 아직 대답하지 않았다. 이때 서은아는 성진의 팔을 뿌리치고 차설아를 향해 미친 듯이 달려가더니 그녀의 뺨을 호되게 내리쳤다.“이 재수 없는 년아. 도윤이가 너를 구하려고 강에 뛰어들었어. 만약 도윤이에게 무슨 일이 생기면 나는 너를 죽일 거야.”“성도윤?”그러자 차설아는 표정 관리를 하지 못한 채 어이없다는 듯이 말했다.“무슨 농담을 하세요? 도윤이는 큰집에 있는데 어떻게 강에 뛰어들어요.”“당연히 너를 구하기 위해서지. 왜 안 죽었어. 이 계집애야. 네가 죽으면 우리가 모두 해방되는 건데.”서은아가 차설아에 대한 원한은 극에 달했다. 그리고 미친 사람처럼 차설아의 머리를 잡아당겼다.“서은아. 미쳤어? 설아 씨를 다치지 마!”성진은 재빨리 앞으로 달려가 서은아의 머리채를 잡아 그녀를 옆으로 내동댕이쳤다.“괜찮아요? 다친 데는 없어요? 얼굴은요?”성진은 차설아의 얼굴을 부여잡고 선명하게 보이는 손바닥 자국을 안타깝게 바라봤다. 그리고 차갑게 말했다.“제가 차라리 저 계집애도 강에 밀어 넣을까요? 앞으로 설아 씨 털끝도 다치지 못
차설아는 창백한 얼굴로 얼음보다 차가운 웃음을 지으면서 말했다.“너 같은 사람은 사랑을 말할 자격이 없어. 오늘 밤을 기억해. 오늘 밤 내가 죽으면 바로 네 탓이야. 네가 직접 죽인 거야. 네가 말하는 소위 사랑으로 한 사람을 죽인 거야.”성진은 눈을 끔뻑거리며 약간 겁먹은 표정을 지었다.“무슨 뜻이에요?”“다음 생에 보자!”차설아는 그렇게 말하고 성진을 밀어 던지고 단호하게 강에 뛰어들었다. 세차게 흐르는 강물 때문에 차설아는 사정없이 떠내려갔다.“제... 제발!”성진은 철철 흘러넘치는 강물을 보면서 미친 듯이 울부짖었다. 그는 강한 충격을 받았다. 차설아처럼 똑똑하고 이성적인 여자가 이렇게 충동적이고 극단적인 선택을 할 줄은 상상도 못 했다.그는 온갖 계략을 다 생각해 보았지만 차설아가 성도윤을 위해 투신할 줄은 몰랐다.지금 그는 모든 것을 이긴 것 같기도 하고 또 모든 것을 잃은 것 같기도 하다.서은아는 믿을 수 없다는 듯이 강가로 달려갔다.“정말, 정말로 뛰어들었다고? 이 두 사람 다 미친 거 아니야. 이건 자살과 무슨 차이가 있어?”“그래. 둘 다 미쳤어.”성진은 영혼 없이 말했다.“그럼 지금 어떡해? 혹시... 너도 뛰려고?”서은아는 넋이 나간 듯 얼굴이 하얗게 질린 채로 물었다.“너도 뛰어내리고 싶어?”성진은 사악한 눈빛으로 성은아를 보면서 의미심장하게 웃었다.“성도윤을 위해 목숨을 걸 수 있다며? 사랑한다며? 왜 같이 뛰지 않아?”서은아는 거센 물살을 바라보며 다리를 떨었다. 긴장한 그녀는 침을 삼키며 말했다.“이런 상황에서 뛰어내리면 무조건 죽을 거야. 내가 죽는다고 달라질 게 없잖아.”“그러면 사랑하지 않는 거잖아!”“네가 무슨 자격으로 나를 평가해. 너... 너도 뛰어내리지 않았잖아. 너도 사랑한다며!”“그래서 우리는 같은 사람이야. 우리가 가장 사랑하는 것은 우리 자신이야. 저 두 사람이야말로 완전히 미쳐버린 거지...”성진은 낮은 목소리로 말하고 이성을 되찾은 후 핸드폰으로 구조 요청을 했다.
성도윤이 진심 어린 충고를 건넸다.“???”사도현은 남자의 말을 듣고는 눈살을 찌푸렸다.“형, 이게 정말 형 입에서 나온 말이야? 여자가 원하는 대로 해야 한다고? 그럼 그게 완전 ‘호구’랑 뭐가 달라? 그렇게 냉정하고 도도하던 형이 어쩌다... 이제는 아내가 하라는 대로 한다고? 이건 형답지 않아...”사도현은 여자를 쫓아다니긴 하지만 성도윤과는 완전히 다른 방식이었다.여자에게 돈을 쓰고 달콤한 말을 하긴 해도 어떤 여자도 그의 행동을 통제하거나 그의 사고를 지배할 수 없었다.어떤 여자가 그에게 이래라저래라 하는 순간, 그는 단호하게 다른 여자를 찾았다.배경윤도 예외는 아니었다. 자신의 원칙이 걸린 문제라면 절대 양보하지 않았기에 오늘도 이렇게 끝없는 논쟁을 벌이고 있는 것이다.“나도 오랜 시간 고민해서 얻은 결론이야.”성도윤이 드물게 인내심을 가지고 사도현에게 연애 철학을 설파했다.“인생을 살면서 우리는 많은 사람과 일들을 만나게 되지. 그 중요도를 정하는 객관적인 기준은 없어. 중요한 건, 네 마음속에서 무엇이 가장 중요한지 아는 거야.”“네가 스스로의 자아를 지키는 것이 그 여자와의 관계보다 더 중요하다면, 그 여자를 포기하면 되는 거고.”그는 부드러운 어조로 덧붙였다.“네가 여자를 유혹하는 데 능숙한 건 알지만 결국 진정성이야말로 가장 강력한 무기야. 나는 아내의 말을 듣는 것이 이상하다고 생각하지 않아. 혹시 네가 그렇게 못하는 건, 단순히 네가 상대방을 충분히 사랑하지 않기 때문이 아닐까?”성도윤은 날카롭게 바라보며 정확한 지적을 했다.“나는...”사도현은 그런 게 아니라고 바로 반박하려 했지만 막상 입 밖으로 내뱉으려 하자 말문이 막혔다.그는 다른 사람을 속일 수도 있고 심지어 자기 자신까지 속일 수도 있었다.하지만 성도윤만큼은 속일 수 없었다.성도윤은 누구보다 그를 잘 아는 사람이었다.자신의 마음속 가장 솔직한 감정을 그가 단번에 꿰뚫어 보고 있다는 걸 알고 있었기에 거짓말을 할 수 없었다.“형은 내가 좀
“내가 왜 경윤이한테 뭐라고 해야 하죠?”차설아가 의미심장하게 웃으며 사도현에게 물었다.“만약 내가 도현 씨라면 이 일이 윤설과 관련이 있든 없든, 나는 단번에 배경윤을 위해 나섰을 거예요. 좋아하는 여자가 이렇게 큰 모욕을 당했는데 괴롭힌 사람을 찾아서 따지기는커녕 내 여자에게 참으라고 한다면, 그건 도현 씨가 그 여자를 그렇게 좋아하지 않는다는 뜻이기도 하겠죠.”“지금 이간질하려는 건 아니지? 사람마다 일을 처리하는 방식이 다르다고. 무턱대고 화를 내고 일이 커지면 더 큰 소란을 일으킬 수도 있는데, 그게 과연 좋은 방법일까?”사도현은 당황해서 말을 잇지 못했다. 자신이 떠받들던 차설아가 자기편을 들지 못할 뿐만 아니라 배경윤과의 관계를 파탄으로 몰고 가려는 것 같았기 때문이다.“아직도 이해를 못 하시네요.”차설아가 고개를 저으며 말했다.“이 일에서 중요한 건 결과가 아니라 도현 씨의 태도예요. 그런 태도라면 어떤 여자라도 상처받을 수밖에 없어요.”“그게 아니라...”사도현은 머리를 긁적이며 생각했다. 좋아하는 감정을 이렇게 표현하는 게 정말 힘들다는 걸 새삼 깨달았다.[설아야, 역시 나를 이해하는 사람은 너뿐이구나!]배경윤은 타자한 후, 서러운 마음에 바로 차설아를 껴안았다.[이런 마음은 여자만이 이해할 수 있어! 도현 씨는 그저 내가 징징거린다고만 생각하겠지!]“도현 씨, 3일 안에 경윤이한테 사과할 기회를 줄게요. 하지만 어떻게 사과할지는 도현 씨가 알아서 해야 해요. 경윤아, 우리 오늘 같이 자자. 할 얘기가 정말 많을 것 같아!”차설아의 말에 배경윤도 고개를 끄덕이며 그녀의 팔을 잡고 계단을 올라갔다.아래층에서는 두 남자가 멍하니 서로를 쳐다보며 어리둥절해 있었다.성도윤은 왜 남의 커플 문제에 자신이 이렇게 끼어들어야 하는지 이해가 되지 않았다.반대로 사도현은 왜 이해심 많던 차설아가 갑자기 이렇게 고집불통이 되었는지 알 수 없었다.“형, 우리 커플 일에 형수가 너무 과하게 간섭하는 거 아니야? 원래 하루이틀이면 해
“그때는 그때고, 사람은 성장하는 법이잖아.”샤워를 마친 차설아가 계단을 내려오며 말했다.2층에서 사도현과 배경윤이 성도윤을 둘러싸고 다투는 소리를 듣고 성도윤 대신에 반박하며 나선 것이다.세 사람은 고개를 들어 목욕 가운을 입고 나온 차설아를 보고 급하게 다가갔다.“설아야, 너 혼자 내려왔어? 움직이지 마, 잠깐만.”성도윤이 제일 먼저 달려가 아기를 돌보듯 세심하게 챙기며 말했다.배경윤과 사도현도 마치 공주를 대하듯 신중하게 행동했다.[괜찮아? 기분 나쁘거나 불편한 거 없어?]성도윤이 차설아를 거실 소파에 앉히자 배경윤이 그녀의 옆에 앉아 걱정스러운 표정으로 물었다.“난 괜찮아. 기분도 나쁘지 않고 아픈 곳도 없어. 내가 전에 겪은 일에 비하면 몇 명 애들이 장난친 정도인데 뭐가 대수겠어.”차설아가 배경윤의 손등을 가볍게 쓰다듬으며 안심시키려 했다.“경윤아, 네가 더 걱정이야. 기분 잡치게 하는 사람들을 마음속에 담아두지 마. 그러면 오히려 너 자신이 힘들어져. 그냥 흘려보내. 신경 쓸 필요 없어.”그 말을 들은 배경윤은 그 의미를 완전히 이해하지 못했지만 의미심장하게 한마디 했다.[맞아, 맞아. 어떤 사람은 정말 마음에 두지 않더라고. 그 사람 때문에 화내는 내가 진짜 등신이지.]그녀는 당연히 차설아가 말한 ‘기분을 잡치는 사람’이 사도현이라고 생각했지만, 사도현은 오히려 차설아가 배경윤에게 작은 일로 문제를 일으키지 말고 더 관대해지라고 충고하는 것으로 이해했다.“들었어? 역시 형수가 마음이 넓어. 미친개한테 물렸다고 너도 같이 물려고?”사도현이 의기양양하게 말했다.사도현은 배경윤이 절대 다른 사람의 말을 듣지 않는 고집 센 여자인 걸 잘 알고 있었지만 차설아의 말만큼은 예외라는 걸 알고 있었다.차설아는 배경윤의 정신적 지주이자 인간적 우상이었기 그녀의 말이면 배경윤은 무엇이든 믿었다.[도현 씨가 그 미친개라는 말이지? 그렇게 말하는 거 보니.]배경윤이 분노를 담아 타자기를 두드리며, 마치 사도현을 죽일 듯 차가운 눈빛
사도현은 배경윤이 적은 글을 보고 낮게 한숨을 쉬었다.“윤설 씨에게 공개 사과를 요구하는 것도 가능하지만 그렇게 하면 더 큰 사이버 폭력이 일어날 수도 있어. 난 그냥 소란을 일으킨 사람들에게 책임을 묻는 게 더 낫다고 생각해. 연예인 본인까지 끌어들일 필요는 없어.”[흠, 당연히 연예인 본인까지 끌어들이지 않길 바랄 거야. 그 사람들 도현 씨 팬들이잖아. 게다가 윤설 씨까지 얽혀서 그 여자가 곤란해질까 봐 그런 거지?]배경윤은 그가 누군가에게 이렇게 신경을 쓰는 모습을 처음 봤다. 윤설이 첫 번째이자 아마 유일한 사람일 거라는 생각에 그녀는 눈앞의 이 남자를 더 용서할 수 없었다.‘이런 바람둥이!’“조금만 머리 쓰면 내가 왜 이렇게 하는지 알 텐데.”사도현은 배경윤의 ‘모함’을 듣고 이 오명을 씻을 수 없다는 생각에 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못하고 차갑게 말했다.“네가 뭐라고 생각하든, 나는 이 사건에 연예인 본인을 끌어들이는 걸 절대로 허용하지 않아.”그도 어쨌든 윈스 엔터테인먼트의 CEO였고 연예계의 돌아가는 상황을 누구보다 잘 알고 있었다.때로는 하나의 루머가 칼날처럼 되어 사람을 죽음의 길로 몰아넣을 수 있다.연예계에서 온라인 폭력에 의해 처참하게 망가진 스타들이 많았고 배경윤과 차설아 같은 일반인은 그 악플의 고통을 더 견디기 힘들 것이다.[헐, 이제 나를 협박하겠다는 거야? 도현 씨가 그렇게 말할수록 난 더 윤설을 찾아갈 거야. 날 어떻게 할 건데?]배경윤은 분노를 담아 빠르게 타자를 했다. 소리 없이 치는 타자 소리만으로도 그녀의 분노가 느껴졌다.성도윤은 그들 옆에서 분위기를 살피며 처음으로 연애 문제가 이렇게 복잡하고 피곤할 수 있다는 걸 실감했다.이 두 사람은 분명 서로에게 감정이 있었지만 계속해서 상처가 되는 말들을 주고받으며 관계를 망쳐가고 있었다.‘내가 보기엔 차설아와 내 관계가 훨씬 더 순수하고 아름다운 것 같아. 내가 정말 운이 좋아.’차설아를 떠올리며 성도윤은 입꼬리가 절로 올라갔다. 지금 2층으로
“오늘 소란을 일으킨 사람 중에 내 팬도 있었던 거 확실해?”사도현은 사실 명성과 노출에는 전혀 신경 쓰지 않았다. 배경윤 때문이 아니라면 절대 미디어에 얼굴을 비추지 않았을 것이고 그런 어색한 연애 프로그램 같은 것도 참가하지 않았을 것이다.그가 이렇게 많은 팬을 얻게 된 건 전혀 예상하지 못한 일이었다. 그는 조용한 성격이라 팬들도 비슷할 거라고 생각했는데, 그런 팬들이... 오물을 던지고 있다는 사실을 알게 되자 충격을 받았다.“믿을 수 없지?”배경윤이 오늘 자신과 차설아가 괴롭힘을 당한 영상 파일을 사도현에게 보여주었다.“봐봐, 그 팬이라는 여자들이 뭐라고 말하는지. 도현 씨가 잘생기고, 부유하고, 성격도 좋고, 완벽한 남자라며 윤설과 천생연분이라고 하더라. 도현 씨가 윤설의 왕자인데 내가 그 악녀가 되어 두 사람의 관계를 망쳤다고 하면서, 심지어 설아까지 모욕했어. 정말 너무한 거 아니야?”“뭐, 우리 설아까지 욕했다고?”옆에서 무표정하게 싸움을 구경하던 성도윤은 배경윤의 말을 듣고 나서 차설아에게 더 한없이 안타까운 마음이 들었다.그는 사도현이 들고 있던 핸드폰을 빼앗 분노에 차서 영상을 확인한 뒤 싸늘하게 말했다.“이 사람들, 이런 짓을 할 용기가 있다면 그 자만과 잘못에 대한 대가를 치르게 할 거야.”“어떻게 할 건데?”배경윤이 성도윤에게 물었다. 이전과 달리 이제는 거부하는 태도가 없었다.“갖은 방법을 동원해서 이 사람들 다 찾아낸 뒤, 두 사람 앞에서 머리 조아려 사과하게 해야지.”성도윤이 이를 갈며 한 글자씩 뱉어냈다.이 말은 결코 가벼운 말이 아니었다. 마음만 먹으면 끝까지 추궁할 수 있는 말이었다.“그나마 다행이네...”배경윤이 사도현을 보며 실망한 표정을 지었다.“저것 봐, 사랑하는 여자가 괴롭힘을 당했으면 정상적인 반응은 저런 건데, 도현 씨는... 아니지. 도현 씨한테는 사랑하는 여자가 괴롭힘을 당한 게 아니라 사랑하는 여자의 팬이 그냥 길 가던 사람을 괴롭힌 정도잖아. 이제야 왜 이렇게 무관심한지 알
[무슨 소리야, 그건 옛날얘기지. 지금은 완전히 아니라고! 나도 한때 도현 씨를 내 ‘남신’이라고 했었잖아? 그런데 그 결과가 어땠어? 겉은 번지르르하지만 속은 형편없더라!]배경윤이 가차 없이 쏘아붙였다.[두 사람, 완전 끼리끼리야. 나랑 설아는 이제 두 사람이랑 거리를 둬야 해. 안 그러면 우리도 불행해질 거야. 봐, 오늘 내가 이렇게 재수 없는 일을 겪은 것도 다 네 탓이야.]“아니, 이게 왜 또 내 탓이야?”사도현은 어이없다는 듯 두 손을 들었다.그는 도대체 무슨 일이 있었는지도 모르는데 갑자기 죄인처럼 배경윤의 분노를 한 몸에 받고 있었다.[당연히 도현 씨 탓이지! 오늘 나랑 설아에게 똥물을 뿌린 사람들이 누구인 줄 알아?]배경윤이 팔짱을 끼고 사도현을 노려봤다.“누군데?”사도현이 황당한 표정으로 되물었다.‘아무리 세상이 험악해졌다고 해도 앞을 못 보는 여자랑 말을 못 하는 여자를 상대로 그런 짓을 할 정도면 정말 제정신 아닌 인간들 아니야?’[한쪽은 도현 씨 팬들이고, 다른 한쪽은 윤설의 광적인 팬들이야.]“뭐?”사도현의 표정이 얼어붙었다.[내가 도현 씨를 알지 않았으면 윤설이랑 엮일 일도 없었을 거고, 그 여자의 팬들에게 이런 일을 당하지도 않았을 거야. 그리고 당신 팬들도 마찬가지야. 윤설 팬들이랑 다를 게 뭐야? 둘 다 극성맞고 정신 나간 사람들뿐이야. 그러니까 이 모든 게 도현 씨 탓이라고!]배경윤은 흥분해서 글을 계속해서 쳐냈다. 사도현은 그녀가 쓴 긴 글을 읽고 머리가 핑 돌 지경이었다. 글에는 온통 그에 대한 비난이 가득했다.사도현은 억울한 마음이 치밀어 올랐다.“근데 말이야, 팬들이 한 행동을 내가 어떻게 책임져? 사람마다 다 성격이 다르고 수천, 수만 명의 팬을 내가 어떻게 다 통제해?”[핑계 대지 마!]배경윤은 여전히 흥분한 상태였다.[팬들의 행동은 결국 본인이 책임지는 거야. 팬덤 문화 몰라? ‘팬들의 행동은 본인이 책임진다.’ 이게 기본 원칙이야! 팬들이 왜 그렇게 극성인지 알아? 그건 본인이
성도윤은 묵묵히 참다가 결국 더 이상 버티지 못하고 배경윤의 손목을 단단히 붙잡았다.“너는 아무것도 몰라. 나랑 차설아의 관계는 너 같은 외부인이 함부로 판단할 수 있는 게 아니야. 우리는 지금 행복해. 네가 보기 불편하면 그냥 나가면 되잖아.”“...”배경윤이 성도윤을 노려보며 이를 악물었다. 손목이 붙잡히자 이번엔 발을 들어 그를 걷어차려 했다.성도윤은 체격이 크고 힘도 센 편이었지만 배경윤의 저돌적인 공격에 살짝 밀리는 기분이 들어 결국 긴 팔을 뻗어 그녀의 목을 단단히 옭아맸다.“형, 지금 뭐 하는 거야?”바로 그 순간, 사도현이 들어와 이 장면을 목격하고는 그 자리에 얼어붙었다.자신의 가장 친한 친구와 자신이 좋아하는 여자가 서로 부둥켜안고 있는 상황이라니, 세상이 무너지는 기분이었다.성도윤과 배경윤도 순간 굳어버렸다.“오해하지 마. 네가 생각하는 그런 거 아니야.”성도윤이 가볍게 헛기침하며 배경윤을 놓아주었고 배경윤은 기회를 놓치지 않고 성도윤의 발을 힘껏 밟았다.“너 진짜 끝까지 이럴 거야?!”성도윤은 발끝이 부러질 것 같은 고통에 이를 악물었지만 차설아를 떠올리며 꾹 참았다.차설아 하나만으로도 충분히 강렬했는데 그녀의 절친인 배경윤까지 보니 정말 유유상종이라는 말이 떠올랐다.그리고 슬쩍 사도현을 보며 의미심장한 표정을 지었다.“너, 보험 많이 들어둬.”“무슨 뜻이야?”사도현이 어리둥절한 얼굴로 되물었다.“무슨 뜻이긴? 저 호랑이 같은 여자를 네가 감당할 수 있겠냐고.”성도윤이 배경윤에게 얻어맞은 부위를 문지르며 투덜댔다.그러자 사도현이 단호하게 고개를 저었다.“아니지, 우리 경윤이는 원래 이렇게 폭력적인 애가 아니야. 분명 형이 선을 넘었으니까 그런 거겠지.”그는 중요한 순간에 배경윤 편을 들기로 했다.사실 예전에는 서로 의견이 다를 때마다 배경윤과 말다툼이 잦았다.배경윤은 성도윤을 두고 철저히 쓰레기라고 욕했고 사도현은 차설아가 너무 까다롭다고 반박하며 두 사람은 끝없는 논쟁을 벌이곤 했다.하지만 이
“그만 좀 해요, 너무 닭살 돋아요.”차설아는 예전 같았으면 이런 사랑 고백을 들으면 쑥스러웠지만, 이제는 쑥스럽기보다 오히려 닭살이 돋아 참을 수가 없었다.처음엔 성도윤이 차갑고 말수가 적은 사람인 줄 알았다. 하지만 이제 보니 그건 전부 겉으로만 그럴듯하게 꾸민 모습이었고 실제로는 입만 열면 온갖 달콤한 말을 쏟아내는 사람이었다.성도윤이 손으로 물 온도를 확인한 뒤 말했다.“물 받아놨어. 들어가서 몸 좀 풀고 와.”“좋긴 한데... 좀 나가주겠어요?”차설아가 고개를 푹 숙이며 조심스럽게 말했다.“그건 안 되지. 당신이 미끄러지거나 수건이 필요하거나 옷을 입어야 할 때 누가 도와줘?”“괜찮아요, 나 혼자서도 잘할 수 있어요. 그러니까 잠깐만 나가 있어 줘요. 도윤 씨가 여기 있으면 부담스러워서 못 하겠어요.”차설아는 아직 성도윤과 그렇게까지 오픈된 관계는 아니었다.게다가 자신만 벗고 그는 옆에서 지켜보고 있다니. 상상만 해도 얼굴이 뜨거워졌다.“알겠어. 그럼 욕조까지만 데려 줄게. 다 끝나면 전화해.”성도윤이 한발 물러나며 휴대폰을 욕조 옆 선반에 올려놨다.“여기 핸드폰 놔뒀어. 손만 뻗으면 닿을 거야.”“알았어요. 그러니까 이제 제발 가요!”차설아가 손을 휘저으며 성도윤을 재촉했다.문이 닫히는 소리가 들린 후, 차설아는 그가 정말 나갔다고 확신하고서야 옷을 하나씩 벗기 시작했다.차설아는 원래 몸매가 좋은 편이었다. 곡선이 부드럽게 이어졌고 피부는 우유처럼 부드럽고 하얬다. 실루엣만 봐도 누구든 넋을 놓을 정도였다.그런데, 옷을 벗다가 갑자기 이상한 느낌이 들었다.거칠고 낮은 숨소리가 문가에서 들려오자 차설아는 순간 얼굴이 새빨개졌다.“도윤 씨, 변태예요?!”“들켰네.”성도윤의 목소리가 낮고 거칠게 갈라져 있었다. 그는 아쉬운 듯 차설아를 바라보다가 길게 한숨을 쉬었다.“불만 지르고... 알겠어, 나 간다.”그는 투덜거리며 재빨리 문을 닫고 나갔다.더 있다가는 차설아가 진짜로 그를 때려눕힐지도 몰랐다.성도윤은 자
“와, 대박! 이런 주제에 감히 남자를 뺏으려고 했다고?”그 여자들은 비웃으며 휴대폰을 꺼내 차설아와 배경윤을 마구 찍어댔다. 조롱과 비아냥이 섞인 웃음소리가 이어졌다.“으...”배경윤은 분노로 얼굴이 새빨개졌다. 한편으로는 차설아를 보호해야 했고 동시에 그 여자들과 맞서야 해서 허둥지둥했다.“꺼져!”날카롭고 차가운 목소리가 울려 퍼졌다.성도윤이 험상꿎은 얼굴로 난동을 부리던 여자 하나를 단숨에 잡아채 거침없이 밀쳐버렸다. “설아야!”그는 온몸에 더러운 물을 뒤집어쓴 채 힘없이 서 있는 차설아의 모습을 보자 가슴이 철렁 내려앉았고 주저 없이 배경윤을 밀어내고 차설아를 와락 끌어안았다.“도윤 씨?”차설아가 손을 더듬어 그의 손을 잡았다가 순간 움찔하며 한 발짝 물러났다.“가까이 오지 마요. 나 더러워요.”“상관없어.”성도윤은 단호하게 대답하며 그녀를 다시 품에 안아 두 손을 꼭 쥐고는 후회스러운 목소리로 말했다.“미안해. 너무 늦게 왔지. 혼자 두지 말았어야 했는데... 정말 미안해.”그 모습을 본 여자들은 겁에 질려 황급히 도망쳤다.하지만 이 장면은 누군가에 의해 영상으로 찍혀 인터넷에 퍼졌고 각종 편집과 조롱으로 도배되었다.온라인 반응은 극명하게 갈렸다.[세상에 공평한 법은 있구나. 이게 바로 업보지!][아무리 그래도 팬들이 너무 폭력적이야. 법적 처벌을 받아야 하는 거 아니야?]그리고 바로 이 영상을 통해 차설아가 실명했다는 사실이 세상에 알려졌다.한편, 성진의 차 안.성진은 무료한 듯 핸드폰을 스크롤내리며 영상을 보고 있었다.최근 권력 싸움에서 그는 확고한 우위를 점하고 있었지만 이상하게도 마음이 허전했다. 승리를 코앞에 두고도 전혀 기쁘지 않았다.그러다 우연히 영상 속 한 장면을 보게 되었다.선글라스를 낀 채, 온몸에 오물을 뒤집어쓰고 초라하게 서 있는 차설아.그 순간, 그의 심장이 조여들었다.“설아의 눈이...”모든 게 퍼즐처럼 맞춰졌다.그가 가지고 있는 이 눈은 바로 차설아가 준 것이었다.여러 감