"정말인가요?" 진명은 눈썹을 치켜올리고 송철의 눈을 직시했다. 어젯밤 비즈니스 파티에서 송철이 여러 번 나서서 서범준과 맞섰던 것을 기억하고 있었다. 그래서 송철에 대한 첫인상이 나쁘지 않았다. 지금 송철의 맑은 눈을 보니 거짓된 것이 없어 보였다. 진명의 얼굴이 조금 누그러졌다. "네, 정말입니다. 진 부대표님, 저희 송 씨 가문은 이번에 진심으로 명정 그룹과 협력하고 싶습니다. 기회를 주시면 감사하겠습니다." 송철은 이 기회를 틈타 협력을 요청했다. "맞아요, 도련님의 말이 맞아요. 진 부대표, 아까 일은 오해였어요. 사실 우리 모두 명정 그룹과 협력하고 싶어요." ……다른 대가족 사람들도 빠르게 반응하며 입을 모아 말했다. "음..." 진명은 송철을 한 번 보고, 다른 사람들을 한 번 보며 잠시 생각에 잠겼다. 이전에 맹 씨 가문과의 협력에서 맹 씨 가문 둘째 어르신의 성격을 이미 충분히 파악했기에, 이번 일도 맹 씨 가문 둘째 어르신의 주도로 이루어졌음을 알 수 있었다. 이것은 다른 사람들의 본의가 아니었다. 그는 맹 씨 가문 둘째 어르신 때문에 다른 모든 사람들을 부정할 수는 없었다. 그래서 그는 마음을 열고 더 이상 이 일로 사람들에게 화내지 않기로 했다. 하지만 명정 그룹의 협력은 단 하나뿐이었다. 이제 모두가 명정 그룹과 협력하고 싶어 하니, 그는 최대한 한 사람을 선택해야 했다. 모든 사람에게 협력 기회를 줄 수는 없었다. 이 점이 그를 난처하게 만들었다. "도련님, 송 씨 가문의 분들은 저와 함께 가시죠. 제 방에서 협력에 대해 이야기합시다. “그리고 나머지 분들께는 감사드립니다.” “하지만 명정 그룹은 한 명의 협력자만 필요합니다. 여러 명과 동시에 협력할 수 없음을 이해해 주시기 바랍니다." 진명은 잠시 생각한 후 결정을 내렸다. 비록 그는 이전에 맹 씨 가문과의 협력을 우선적으로 고려하겠다고 약속했지만, 맹 씨 가문이 협력에 있어 성의가 없었다. 특히 맹
"어떻게 이런 일이......" 송철과와 송 씨 어르신의 기쁨과는 달리, 맹 씨 어르신과 맹휘준은 마치 청천벽력 같은 소식을 듣고 한순간에 기분이 바닥으로 가라앉고 말았다. 특히 맹 씨 어르신은 맹휘준의 노력 덕분에 명정그룹의 협력권이 그들에게 거의 확정된 것처럼 보였었다. 하지만 지금, 그와 몇몇 맹 씨 가문의 원로들이 더 많은 이익을 얻으려 했고, 맹 씨 가문 둘째 어르신의 어리석음 때문에 여러 번 진명을 화나게 했다. 결국 그로 인해 맹 씨 가문은 명정그룹과의 협력 기회를 놓치고 말았다. 이 순간, 그의 마음은 얼마나 쓰라렸을까…만약 맹 씨 가문 둘째 어르신이 그의 가족이 아니었다면, 그는 정말로 맹 씨 가문 둘째 어르신을 한 대 때리고 싶었을 것이다. "안타깝군요, 결국 명정그룹의 협력권이 송 씨 가문에게 돌아갔네요." "그들 송 씨 가문은 정말 운이 좋네요, 맹 씨 가문 덕분에 이렇게 좋은 기회를 얻게 되었으니." "맞아요, 맹 씨 가문 둘째 어르신이 그렇게 어리석지 않았다면, 명정그룹의 협력권이 송 씨 가문에게 갈 리가 없었을 텐데......" ……다른 사람들도 진명의 결정을 듣고는 한숨을 쉬며, 송 씨 어르신과 송철을 부러운 눈빛으로 바라보았다. 진명이 이번에 송 씨 가문에게 기회를 주겠다고 말했지만, 누구나 알 수 있었다. 진명은 이제 맹 씨 가문과의 협력을 포기했으므로, 앞으로 송 씨 가문이 맹 씨 가문 둘째 어르신처럼 실수를 하지 않는다면, 명정그룹과의 협력권을 얻을 가능성이 매우 컸다. 이 사실에 사람들은 아쉬워하면서도, 맹 씨 가문 둘째 어르신의 어리석음에 대해 비웃는 마음도 없지 않았다. 명정그룹의 협력권이 자신들이 아닌 송 씨 가문에게 돌아갔다는 점에 그들은 아쉬워하지 않을 수 없었다. 동시에 맹 씨 가문 둘째 어르신은 너무 어리석은 나머지 그들 모두를 곤란하게 만들었다. 그렇기에 그는 협력권을 놓친 맹 씨 가문 사람들에 대해 고소한 마음이 들기까지 했다!"너희들......" 사
"이건......" 맹지영은 할 말을 잃었지만, 진명에게 반박할 수 없었다. 진명이 한 말은 모두 사실이기 때문이다. 진명은 이번에 남부에서 서부까지 멀리 왔고, 진심을 담아 맹 씨 가문과 협력하려고 했다. 하지만 맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문의 원로들은 더 많은 이익을 얻으려 했다. 그리고 그녀의 작은할아버지인 맹 씨 가문 둘째 어르신은 여러 번 문제를 일으키고, 심지어 사람들을 부추겨 진명을 견제하려 했다. 이건 정말로 너무한 행동이었다. 어떤 사람이라도 화가 날 만한 일이고, 진명도 예외가 아니었다. 진명이 화가 나서 맹 씨 가문과의 협력을 포기하려는 것은 당연한 일이었다. 그녀가 진명을 비난하는 것은 정말로 적절하지 않았다. “도련님, 명정 그룹과의 협력은 여기까지입니다. 맹 씨 가문 사람들은 이만 돌아가세요, 배웅하지 않겠습니다." 진명이 냉정하게 말했다. 그리고 그는 맹지영과 더 이상 대화할 마음이 없어서, 방으로 향해 걸음을 옮겼다. "끝났어......" 이 장면을 본 맹 씨 어르신과 맹휘준은 깊은 절망감에 빠지고 말았다…그들은 이번 일이 맹 씨 가문이 진명에게 잘못한 것임을 알고 있었다. 이제 진명이 맹 씨 가문과의 협력을 포기하려고 하자, 그들은 이를 되돌리고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐다.두 사람의 얼굴에는 쓴웃음이 가득했고, 마음은 절망적이었다. "부대표님, 가지 마세요!" "이번 일은 전부 저희 맹 씨 가문이 잘못했어요.”“하지만 이건 모두 제 작은할아버지의 독단적인 행동이지, 제 할아버지나 제 오빠의 의도가 아니에요.”“특히 제 오빠는 명정 그룹과의 협력을 위해 어젯밤부터 지금까지 여러 번 할아버지와 원로어르신들을 설득했어요.” “오빠의 노력 덕분에 할아버지도 깨달았고, 모두가 제시한 이익 분배 조건을 받아들이기로 했어요. 그런데 부대표님께서 작은 할아버지 한 사람 때문에 맹 씨 가문과의 협력을 취소하면, 제 오빠의 모든 노력이 헛수고가 되고 말 거예요...
"좋아요, 맹 씨 가문의 사람들도 남으세요.”“송 씨 가문과의 협상이 끝나면 다시 맹 씨 가문과 이야기하겠습니다." 진명이 한숨을 쉬며 말했다. 맹휘준과 맹지영의 얼굴을 보고, 결국 그는 마음을 바꿔 맹 씨 가문에 다시 기회를 주기로 했다. 하지만 그는 이미 모두 앞에서 송 씨 가문에게 기회를 주겠다고 했기 때문에, 말을 바꿀 수는 없었다. 그래서 그는 송 씨 가문과 맹 씨 가문과 각각 협상한 뒤, 더 적합한 쪽을 선택하기로 했다. "뭐라고? 정말이야? 너무 다행이야!" 이 말을 듣고 맹 씨 어르신과 맹휘준은 기뻐하는 기색이 역력하였다. 그들은 맹 씨 가문이 협력 기회를 잃은 것이 확정되었다고 생각하고 절망했었다. 그러나 맹지영의 노력 덕분에 상황이 반전되어, 진명이 다시 그들에게 기회를 주기로 한 것이었다. 그들의 기쁨은 말로 표현할 수 없었다. "지영 아가씨는 정말 영리하군요. 그 말을 통해 진 부대표를 설득하다니......" 맹 씨 어르신과 맹휘준의 기쁨과는 반대로, 송 씨 어르신과 송철의 마음은 무거워졌다. 송 씨 가문이 명정 그룹과의 협력권을 거의 따낸 줄 알았는데, 맹지영 때문에 상황이 변했다. 이것은 송 씨 가문에겐 좋은 일이 아니었다. 하지만 진명은 원래 맹 씨 가문과의 협력을 우선적으로 고려하고 있었기 때문에, 송 씨 가문은 맹 씨 가문이 놓친 기회를 잡은 것뿐이었다. 이제 진명은 단지 맹 씨 가문에게 다시 기회를 주겠다고 했을 뿐, 송 씨 가문과의 협력을 포기한 것은 아니었다. 이것도 어느 정도 다행이었다. 협력 문제는 본래 각자의 능력에 달린 것이니, 이제부터는 송 씨 가문이 얼마나 잘할 수 있는지가 관건이었다. "송 씨 어르신, 도련님, 제 방으로 가서 협력에 대해 이야기합시다.”“맹 씨 어르신, 도련님, 잠시 밖에서 기다려 주세요." 진명은 차분하게 말했다. 그런 다음 그는 방으로 가서 문을 열고, 송 씨 어르신과 송철를 안으로 데리고 들어갔다. "이제 다들 돌
맹 씨 가문의 상황도 거의 비슷했다! 맹 씨 가문은 이번에 하마터면 명정 그룹과의 협력 권한을 놓칠 뻔 하였다.하지만, 맹지영이 기적적으로 마지막 기회를 얻어냈다. 맹 씨 어르신은 당연히 이를 매우 소중히 여겼다. 그래서 그는 지난번 오만한 태도를 버리고 최대한의 성의를 보이며 진명과의 관계를 회복하려고 했다.결론적으로, 송 씨 가문도 그렇고 맹 씨 가문도 그렇고 협력에 있어서 매우 성의를 보였다. 이는 진명을 곤란하게 만들었다. 명정 그룹의 입장에서 보면, 맹 씨 가문은 서부의 대가족 세력의 가주로서 실력과 저력이 더 깊었다. 게다가 맹휘준은 이미 미리 그가 연단에 필요한 약재를 준비해 놓았으니, 만반의 준비가 끝난 셈이었다. 만약 그가 맹 씨 가문과 협력한다면, 이는 더 적합한 선택일 것이다.그러나 지난번 그가 맹 씨 가문과 협력에 대해 논의할 때, 맹 씨 가문의 몇몇 원로들은 자만심이 높았고, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 매우 믿을 수 없는 사람이어서 여러 번 방해를 했다. 이는 그에게 매우 나쁜 인상을 남겼다. 그는 만약 양측이 협력하게 된다면, 이후에 유사한 일이 발생했을 때 명정 그룹의 미래 발전에 전혀 도움이 되지 않을까 걱정되었다.반면에 송 씨 가문은 송 씨 어르신과 송철은 사람됨이 매우 겸손하고 솔직했다. 그가 송 씨 가문과 협력한다면 상대적으로 더 안정적일 것 같았다. 하지만 송 씨 가문의 실력과 저력 등 여러 방면에서 맹 씨 가문에 비해 약간 뒤떨어졌다. 그 외에도 송 씨 가문은 연단에 필요한 약재를 다시 수집해야 하는 상황이었다.결국 그는 여러 가지를 생각한 끝에 두 가문 모두 장점이 있었지만 동시에 각자 단점도 있었다. 한동안 그는 정말로 결정을 내리기 어려웠고, 어느 가문과 협력하는 것이 명정 그룹에 더 이로울지 알 수 없었다.방 밖에서는, 협력에 대한 논의가 끝난 후 진명과 맹 씨 가문 사람들, 그리고 송 씨 가문 사람들이 모두 있었다."맹 씨 어르신, 송 씨 어르신, 협력에 대한 여러분의 성의는 충분히
"다 그 놈, 진린 때문이야!""그 놈은 분명 우리 맹 씨 가문과 협력할 것을 공개적으로 약속했어!""하지만 결국, 많은 대가족들이 명정 그룹과 협력하려는 것을 보고는 바로 말을 뒤집고 우리 맹 씨 가문과 송 씨 가문을 경쟁하게 만들었어. 이렇게 더 많은 이익을 챙기려는 속셈이야!""정말 비열한 놈이야!"맹 씨 가문의 원로들이 질문하자, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 화가 난 얼굴로 대답했다.그가 이전에 사람들을 부추겨 진린과의 협력을 반대하도록 한 주된 이유는 진린이 많은 대가족들이 명정 그룹과 협력하고 싶어 한다는 사실을 알게 되면, 고의로 더 많은 이익을 얻으려 할 것이라고 걱정했기 때문이었다.나중에 진린이 맹 씨 가문과의 협력을 취소했을 때, 그는 진린이 단순히 구실을 만들어 더 많은 이익을 얻기 위해 도모한 것이라고 생각했다.특히 진린이 맹 씨 가문과와 송 씨 가문을 경쟁하게 한 것은 그의 의심을 더욱 확신하게 만들었다.그는 진린이 경쟁을 통해 더 많은 이익을 얻으려 한다고 확신했다."다 진린 때문이라고?""네가 무슨 낯짝으로 그런 말을 하는 거야!""네가 나서서 방해하지 않았다면, 일이 이렇게 되진 않았을 거야!"맹 씨 어르신은 분노에 차 얼굴이 파랗게 질렸다.그는 말하면서 점점 더 화가 나서 맹 씨 가문 둘째 어르신을 발로 찼다.퍽!맹 씨 가문 둘째 어르신은 발길질을 맞고 고통스러운 신음을 내며 휘청거렸다. 거의 땅에 넘어질 뻔했다.다행히 호텔에서 맹 씨 어르신에게 여러 차례 맞은 덕에 약간 익숙해져서 결국 균형을 잡고 넘어지지 않았다."형님, 제가 한 말은 사실입니다!""아직도 모르시겠어요?""진린은 분명히 다른 속셈이 있어서 우리 맹 씨 가문과 송 씨 가문을 경쟁하게 만든 거예요!""게다가 그는 결국 고민을 하는 척 하면서 선택을 하지 않았어요. 이건 더 많은 이익을 얻으려는 의도일 뿐이예요!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 억울한 표정으로 대답했다. 그는 자신이 진린의 의도를 꿰뚫어 보았다고 확신했다."너...
"형님, 이번 일은 정말 형님이 잘못하셨어요.""하지만 다행히도 지영 아가씨가 기지를 발휘하여 진 부대표님의 마음을 돌려놓았으니, 명정 그룹과 협력할 수 있는 가능성은 아직 남아 있어요."“천만 다행이죠…”"이번 일을 교훈 삼아 앞으로는 조심하시는 게 좋겠어요…”……몇몇 맹 씨 가문 원로들은 한숨을 쉬며 말했다. 맹 씨 가문 둘째 어르신의 무술 재능이 뛰어나서, 그들은 맹 씨 어르신과 함께 항상 그에게 큰 기대를 걸고 있었다!비록 이번에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 거의 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력을 망칠 뻔했지만, 그들은 그에게 너무 엄하게 대하지 않았다. 그저 그들은 그가 앞으로는 같은 실수를 반복하지 않기를 바랐다."나는..." 맹 씨 가문 둘째 어르신의 얼굴은 창백해졌다!그는 이번에 자신이 독단적으로 행동한 것이 가문의 이익을 위해서였다고 생각했다. 많은 이들이 그의 의견에 동의했기에, 그는 진명 앞에서 자신의 고집을 끝까지 고수할 수 있었다!그러나 지금 모든 사람들이 그가 잘못했다고 비난하고 있었다!그는 왜 모두가 자신에게 책임을 돌리는지 이해할 수 없었다. 그러나 맹 씨 어르신이 화가 난 것을 보고, 더 이상 변명하거나 반박하지 않았다. 결국 속으로 모든 말을 삼키고 말았다."됐어!" 맹 씨 어르신은 화를 참지 못하고 말했다. "당장 방으로 가서 한 달 동안 반성하도록 해라.”“네가 진심으로 잘못을 깨달을 때까지 절대 방 밖으로 나오지 말렴." 그는 이전에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 호텔에서 진린을 만나게 한 것을 후회했다. 그렇지 않았다면, 상황이 이렇게 되지 않았을 것이다. 그러나 이제 와서 후회해도 소용없었다. 게다가 맹 씨 가문 둘째 어르신은 그의 가족이었기 때문에, 설령 그가 잘못을 했다 하더라도 그를 심하게 벌할 수는 없었다. 하지만 이번 사건으로 인해 맹 씨 가문이 명정 그룹과 협력을 놓칠 뻔한 것은 의심할 바 없는 사실이었다. 그렇기에 그는 맹 씨 가문 둘째 어르신에게 가볍지 않은 엄벌을
"음, 도련님 말씀이 맞아.""명정 그룹의 약은 엄청난 영향력과 잠재력을 지니고 있어.""우리 맹 씨 가문은 반드시 명정 그룹의 협력권을 얻어야 해. 송 씨 가문에게 절대 넘겨줄 수 없어."맹휘준의 말에 맹 씨 가문의 원로들이 일제히 동의하며 말했다."지금 와서야 명정 그룹과의 협력이 중요하다는 걸 깨달았나 보죠?""처음에 진 부대표님이 우리 맹 씨 가문에게 협력을 제안했을 때는 모두가 반대했으면서!""다들 정말 어리석군요…"맹지영이 소리쳤다. 그녀는 맹 씨 가문의 원로들에게 어떤 호의도 보이지 않았다."그게..."몇몇 맹 씨 가문 원로들은 어쩔 줄 몰라 하며 맹지영의 지적에 아무 말도 하지 못했다. 맹지영의 말은 사실이었다. 그들이 처음부터 고의적으로 진린에게서 더 많은 이익을 얻으려 하지 않았다면, 지금쯤 맹 씨 가문은 명정 그룹과의 협력권을 손에 쥐었을 것이다. 그들이 진작에 자존심을 내려 놓았더라면, 송 씨 가문과와 경쟁할 필요도 없었다.맹지영의 비난에 그들은 아무런 변명도 할 수 없었다."지영아, 그만해라. 이 일은 저들만의 잘못이 아니야. 나도 큰 책임이 있어.""내가 처음부터 휘준이의 말을 들었더라면, 일이 이렇게 되진 않았을 거야."맹 씨 어르신은 한숨을 쉬며 자책하는 표정으로 말했다. 그는 지금까지 겪은 일들을 통해 자신의 잘못을 깨달았지만, 이미 너무 늦었다."형님, 이제 어떻게 해야 할까요?"몇몇 맹 씨 가문 원로들이 물었다. 그들은 앞으로 어떻게 해야 할지 몰라 당황해했다."나도 잘 모르겠어…”“그래서 오늘 난 너희들과 함께 대책을 상의할 생각이야.""너희들이 송 씨 가문을 이기고 명정 그룹의 협력권을 얻을 수 있는 좋은 방안을 가지고 있길 바란다…”맹 씨 어르신은 고개를 저으며 말했다. 그는 맹 씨 가문의 원로들을 불러 모은 이유와 자신의 우려를 설명했다. 이번에 맹지영의 노력 덕분에 진린이 맹 씨 가문에게 다시 기회를 주었지만, 그는 맹 씨 가문이 여러 번 진린을 화나게 한 탓에 좋은 인상