"어떻게 이런 일이......" 송철과와 송 씨 어르신의 기쁨과는 달리, 맹 씨 어르신과 맹휘준은 마치 청천벽력 같은 소식을 듣고 한순간에 기분이 바닥으로 가라앉고 말았다. 특히 맹 씨 어르신은 맹휘준의 노력 덕분에 명정그룹의 협력권이 그들에게 거의 확정된 것처럼 보였었다. 하지만 지금, 그와 몇몇 맹 씨 가문의 원로들이 더 많은 이익을 얻으려 했고, 맹 씨 가문 둘째 어르신의 어리석음 때문에 여러 번 진명을 화나게 했다. 결국 그로 인해 맹 씨 가문은 명정그룹과의 협력 기회를 놓치고 말았다. 이 순간, 그의 마음은 얼마나 쓰라렸을까…만약 맹 씨 가문 둘째 어르신이 그의 가족이 아니었다면, 그는 정말로 맹 씨 가문 둘째 어르신을 한 대 때리고 싶었을 것이다. "안타깝군요, 결국 명정그룹의 협력권이 송 씨 가문에게 돌아갔네요." "그들 송 씨 가문은 정말 운이 좋네요, 맹 씨 가문 덕분에 이렇게 좋은 기회를 얻게 되었으니." "맞아요, 맹 씨 가문 둘째 어르신이 그렇게 어리석지 않았다면, 명정그룹의 협력권이 송 씨 가문에게 갈 리가 없었을 텐데......" ……다른 사람들도 진명의 결정을 듣고는 한숨을 쉬며, 송 씨 어르신과 송철을 부러운 눈빛으로 바라보았다. 진명이 이번에 송 씨 가문에게 기회를 주겠다고 말했지만, 누구나 알 수 있었다. 진명은 이제 맹 씨 가문과의 협력을 포기했으므로, 앞으로 송 씨 가문이 맹 씨 가문 둘째 어르신처럼 실수를 하지 않는다면, 명정그룹과의 협력권을 얻을 가능성이 매우 컸다. 이 사실에 사람들은 아쉬워하면서도, 맹 씨 가문 둘째 어르신의 어리석음에 대해 비웃는 마음도 없지 않았다. 명정그룹의 협력권이 자신들이 아닌 송 씨 가문에게 돌아갔다는 점에 그들은 아쉬워하지 않을 수 없었다. 동시에 맹 씨 가문 둘째 어르신은 너무 어리석은 나머지 그들 모두를 곤란하게 만들었다. 그렇기에 그는 협력권을 놓친 맹 씨 가문 사람들에 대해 고소한 마음이 들기까지 했다!"너희들......" 사
"이건......" 맹지영은 할 말을 잃었지만, 진명에게 반박할 수 없었다. 진명이 한 말은 모두 사실이기 때문이다. 진명은 이번에 남부에서 서부까지 멀리 왔고, 진심을 담아 맹 씨 가문과 협력하려고 했다. 하지만 맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문의 원로들은 더 많은 이익을 얻으려 했다. 그리고 그녀의 작은할아버지인 맹 씨 가문 둘째 어르신은 여러 번 문제를 일으키고, 심지어 사람들을 부추겨 진명을 견제하려 했다. 이건 정말로 너무한 행동이었다. 어떤 사람이라도 화가 날 만한 일이고, 진명도 예외가 아니었다. 진명이 화가 나서 맹 씨 가문과의 협력을 포기하려는 것은 당연한 일이었다. 그녀가 진명을 비난하는 것은 정말로 적절하지 않았다. “도련님, 명정 그룹과의 협력은 여기까지입니다. 맹 씨 가문 사람들은 이만 돌아가세요, 배웅하지 않겠습니다." 진명이 냉정하게 말했다. 그리고 그는 맹지영과 더 이상 대화할 마음이 없어서, 방으로 향해 걸음을 옮겼다. "끝났어......" 이 장면을 본 맹 씨 어르신과 맹휘준은 깊은 절망감에 빠지고 말았다…그들은 이번 일이 맹 씨 가문이 진명에게 잘못한 것임을 알고 있었다. 이제 진명이 맹 씨 가문과의 협력을 포기하려고 하자, 그들은 이를 되돌리고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐다.두 사람의 얼굴에는 쓴웃음이 가득했고, 마음은 절망적이었다. "부대표님, 가지 마세요!" "이번 일은 전부 저희 맹 씨 가문이 잘못했어요.”“하지만 이건 모두 제 작은할아버지의 독단적인 행동이지, 제 할아버지나 제 오빠의 의도가 아니에요.”“특히 제 오빠는 명정 그룹과의 협력을 위해 어젯밤부터 지금까지 여러 번 할아버지와 원로어르신들을 설득했어요.” “오빠의 노력 덕분에 할아버지도 깨달았고, 모두가 제시한 이익 분배 조건을 받아들이기로 했어요. 그런데 부대표님께서 작은 할아버지 한 사람 때문에 맹 씨 가문과의 협력을 취소하면, 제 오빠의 모든 노력이 헛수고가 되고 말 거예요...
"좋아요, 맹 씨 가문의 사람들도 남으세요.”“송 씨 가문과의 협상이 끝나면 다시 맹 씨 가문과 이야기하겠습니다." 진명이 한숨을 쉬며 말했다. 맹휘준과 맹지영의 얼굴을 보고, 결국 그는 마음을 바꿔 맹 씨 가문에 다시 기회를 주기로 했다. 하지만 그는 이미 모두 앞에서 송 씨 가문에게 기회를 주겠다고 했기 때문에, 말을 바꿀 수는 없었다. 그래서 그는 송 씨 가문과 맹 씨 가문과 각각 협상한 뒤, 더 적합한 쪽을 선택하기로 했다. "뭐라고? 정말이야? 너무 다행이야!" 이 말을 듣고 맹 씨 어르신과 맹휘준은 기뻐하는 기색이 역력하였다. 그들은 맹 씨 가문이 협력 기회를 잃은 것이 확정되었다고 생각하고 절망했었다. 그러나 맹지영의 노력 덕분에 상황이 반전되어, 진명이 다시 그들에게 기회를 주기로 한 것이었다. 그들의 기쁨은 말로 표현할 수 없었다. "지영 아가씨는 정말 영리하군요. 그 말을 통해 진 부대표를 설득하다니......" 맹 씨 어르신과 맹휘준의 기쁨과는 반대로, 송 씨 어르신과 송철의 마음은 무거워졌다. 송 씨 가문이 명정 그룹과의 협력권을 거의 따낸 줄 알았는데, 맹지영 때문에 상황이 변했다. 이것은 송 씨 가문에겐 좋은 일이 아니었다. 하지만 진명은 원래 맹 씨 가문과의 협력을 우선적으로 고려하고 있었기 때문에, 송 씨 가문은 맹 씨 가문이 놓친 기회를 잡은 것뿐이었다. 이제 진명은 단지 맹 씨 가문에게 다시 기회를 주겠다고 했을 뿐, 송 씨 가문과의 협력을 포기한 것은 아니었다. 이것도 어느 정도 다행이었다. 협력 문제는 본래 각자의 능력에 달린 것이니, 이제부터는 송 씨 가문이 얼마나 잘할 수 있는지가 관건이었다. "송 씨 어르신, 도련님, 제 방으로 가서 협력에 대해 이야기합시다.”“맹 씨 어르신, 도련님, 잠시 밖에서 기다려 주세요." 진명은 차분하게 말했다. 그런 다음 그는 방으로 가서 문을 열고, 송 씨 어르신과 송철를 안으로 데리고 들어갔다. "이제 다들 돌
맹 씨 가문의 상황도 거의 비슷했다! 맹 씨 가문은 이번에 하마터면 명정 그룹과의 협력 권한을 놓칠 뻔 하였다.하지만, 맹지영이 기적적으로 마지막 기회를 얻어냈다. 맹 씨 어르신은 당연히 이를 매우 소중히 여겼다. 그래서 그는 지난번 오만한 태도를 버리고 최대한의 성의를 보이며 진명과의 관계를 회복하려고 했다.결론적으로, 송 씨 가문도 그렇고 맹 씨 가문도 그렇고 협력에 있어서 매우 성의를 보였다. 이는 진명을 곤란하게 만들었다. 명정 그룹의 입장에서 보면, 맹 씨 가문은 서부의 대가족 세력의 가주로서 실력과 저력이 더 깊었다. 게다가 맹휘준은 이미 미리 그가 연단에 필요한 약재를 준비해 놓았으니, 만반의 준비가 끝난 셈이었다. 만약 그가 맹 씨 가문과 협력한다면, 이는 더 적합한 선택일 것이다.그러나 지난번 그가 맹 씨 가문과 협력에 대해 논의할 때, 맹 씨 가문의 몇몇 원로들은 자만심이 높았고, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 매우 믿을 수 없는 사람이어서 여러 번 방해를 했다. 이는 그에게 매우 나쁜 인상을 남겼다. 그는 만약 양측이 협력하게 된다면, 이후에 유사한 일이 발생했을 때 명정 그룹의 미래 발전에 전혀 도움이 되지 않을까 걱정되었다.반면에 송 씨 가문은 송 씨 어르신과 송철은 사람됨이 매우 겸손하고 솔직했다. 그가 송 씨 가문과 협력한다면 상대적으로 더 안정적일 것 같았다. 하지만 송 씨 가문의 실력과 저력 등 여러 방면에서 맹 씨 가문에 비해 약간 뒤떨어졌다. 그 외에도 송 씨 가문은 연단에 필요한 약재를 다시 수집해야 하는 상황이었다.결국 그는 여러 가지를 생각한 끝에 두 가문 모두 장점이 있었지만 동시에 각자 단점도 있었다. 한동안 그는 정말로 결정을 내리기 어려웠고, 어느 가문과 협력하는 것이 명정 그룹에 더 이로울지 알 수 없었다.방 밖에서는, 협력에 대한 논의가 끝난 후 진명과 맹 씨 가문 사람들, 그리고 송 씨 가문 사람들이 모두 있었다."맹 씨 어르신, 송 씨 어르신, 협력에 대한 여러분의 성의는 충분히
"다 그 놈, 진린 때문이야!""그 놈은 분명 우리 맹 씨 가문과 협력할 것을 공개적으로 약속했어!""하지만 결국, 많은 대가족들이 명정 그룹과 협력하려는 것을 보고는 바로 말을 뒤집고 우리 맹 씨 가문과 송 씨 가문을 경쟁하게 만들었어. 이렇게 더 많은 이익을 챙기려는 속셈이야!""정말 비열한 놈이야!"맹 씨 가문의 원로들이 질문하자, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 화가 난 얼굴로 대답했다.그가 이전에 사람들을 부추겨 진린과의 협력을 반대하도록 한 주된 이유는 진린이 많은 대가족들이 명정 그룹과 협력하고 싶어 한다는 사실을 알게 되면, 고의로 더 많은 이익을 얻으려 할 것이라고 걱정했기 때문이었다.나중에 진린이 맹 씨 가문과의 협력을 취소했을 때, 그는 진린이 단순히 구실을 만들어 더 많은 이익을 얻기 위해 도모한 것이라고 생각했다.특히 진린이 맹 씨 가문과와 송 씨 가문을 경쟁하게 한 것은 그의 의심을 더욱 확신하게 만들었다.그는 진린이 경쟁을 통해 더 많은 이익을 얻으려 한다고 확신했다."다 진린 때문이라고?""네가 무슨 낯짝으로 그런 말을 하는 거야!""네가 나서서 방해하지 않았다면, 일이 이렇게 되진 않았을 거야!"맹 씨 어르신은 분노에 차 얼굴이 파랗게 질렸다.그는 말하면서 점점 더 화가 나서 맹 씨 가문 둘째 어르신을 발로 찼다.퍽!맹 씨 가문 둘째 어르신은 발길질을 맞고 고통스러운 신음을 내며 휘청거렸다. 거의 땅에 넘어질 뻔했다.다행히 호텔에서 맹 씨 어르신에게 여러 차례 맞은 덕에 약간 익숙해져서 결국 균형을 잡고 넘어지지 않았다."형님, 제가 한 말은 사실입니다!""아직도 모르시겠어요?""진린은 분명히 다른 속셈이 있어서 우리 맹 씨 가문과 송 씨 가문을 경쟁하게 만든 거예요!""게다가 그는 결국 고민을 하는 척 하면서 선택을 하지 않았어요. 이건 더 많은 이익을 얻으려는 의도일 뿐이예요!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 억울한 표정으로 대답했다. 그는 자신이 진린의 의도를 꿰뚫어 보았다고 확신했다."너...
"형님, 이번 일은 정말 형님이 잘못하셨어요.""하지만 다행히도 지영 아가씨가 기지를 발휘하여 진 부대표님의 마음을 돌려놓았으니, 명정 그룹과 협력할 수 있는 가능성은 아직 남아 있어요."“천만 다행이죠…”"이번 일을 교훈 삼아 앞으로는 조심하시는 게 좋겠어요…”……몇몇 맹 씨 가문 원로들은 한숨을 쉬며 말했다. 맹 씨 가문 둘째 어르신의 무술 재능이 뛰어나서, 그들은 맹 씨 어르신과 함께 항상 그에게 큰 기대를 걸고 있었다!비록 이번에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 거의 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력을 망칠 뻔했지만, 그들은 그에게 너무 엄하게 대하지 않았다. 그저 그들은 그가 앞으로는 같은 실수를 반복하지 않기를 바랐다."나는..." 맹 씨 가문 둘째 어르신의 얼굴은 창백해졌다!그는 이번에 자신이 독단적으로 행동한 것이 가문의 이익을 위해서였다고 생각했다. 많은 이들이 그의 의견에 동의했기에, 그는 진명 앞에서 자신의 고집을 끝까지 고수할 수 있었다!그러나 지금 모든 사람들이 그가 잘못했다고 비난하고 있었다!그는 왜 모두가 자신에게 책임을 돌리는지 이해할 수 없었다. 그러나 맹 씨 어르신이 화가 난 것을 보고, 더 이상 변명하거나 반박하지 않았다. 결국 속으로 모든 말을 삼키고 말았다."됐어!" 맹 씨 어르신은 화를 참지 못하고 말했다. "당장 방으로 가서 한 달 동안 반성하도록 해라.”“네가 진심으로 잘못을 깨달을 때까지 절대 방 밖으로 나오지 말렴." 그는 이전에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 호텔에서 진린을 만나게 한 것을 후회했다. 그렇지 않았다면, 상황이 이렇게 되지 않았을 것이다. 그러나 이제 와서 후회해도 소용없었다. 게다가 맹 씨 가문 둘째 어르신은 그의 가족이었기 때문에, 설령 그가 잘못을 했다 하더라도 그를 심하게 벌할 수는 없었다. 하지만 이번 사건으로 인해 맹 씨 가문이 명정 그룹과 협력을 놓칠 뻔한 것은 의심할 바 없는 사실이었다. 그렇기에 그는 맹 씨 가문 둘째 어르신에게 가볍지 않은 엄벌을
"음, 도련님 말씀이 맞아.""명정 그룹의 약은 엄청난 영향력과 잠재력을 지니고 있어.""우리 맹 씨 가문은 반드시 명정 그룹의 협력권을 얻어야 해. 송 씨 가문에게 절대 넘겨줄 수 없어."맹휘준의 말에 맹 씨 가문의 원로들이 일제히 동의하며 말했다."지금 와서야 명정 그룹과의 협력이 중요하다는 걸 깨달았나 보죠?""처음에 진 부대표님이 우리 맹 씨 가문에게 협력을 제안했을 때는 모두가 반대했으면서!""다들 정말 어리석군요…"맹지영이 소리쳤다. 그녀는 맹 씨 가문의 원로들에게 어떤 호의도 보이지 않았다."그게..."몇몇 맹 씨 가문 원로들은 어쩔 줄 몰라 하며 맹지영의 지적에 아무 말도 하지 못했다. 맹지영의 말은 사실이었다. 그들이 처음부터 고의적으로 진린에게서 더 많은 이익을 얻으려 하지 않았다면, 지금쯤 맹 씨 가문은 명정 그룹과의 협력권을 손에 쥐었을 것이다. 그들이 진작에 자존심을 내려 놓았더라면, 송 씨 가문과와 경쟁할 필요도 없었다.맹지영의 비난에 그들은 아무런 변명도 할 수 없었다."지영아, 그만해라. 이 일은 저들만의 잘못이 아니야. 나도 큰 책임이 있어.""내가 처음부터 휘준이의 말을 들었더라면, 일이 이렇게 되진 않았을 거야."맹 씨 어르신은 한숨을 쉬며 자책하는 표정으로 말했다. 그는 지금까지 겪은 일들을 통해 자신의 잘못을 깨달았지만, 이미 너무 늦었다."형님, 이제 어떻게 해야 할까요?"몇몇 맹 씨 가문 원로들이 물었다. 그들은 앞으로 어떻게 해야 할지 몰라 당황해했다."나도 잘 모르겠어…”“그래서 오늘 난 너희들과 함께 대책을 상의할 생각이야.""너희들이 송 씨 가문을 이기고 명정 그룹의 협력권을 얻을 수 있는 좋은 방안을 가지고 있길 바란다…”맹 씨 어르신은 고개를 저으며 말했다. 그는 맹 씨 가문의 원로들을 불러 모은 이유와 자신의 우려를 설명했다. 이번에 맹지영의 노력 덕분에 진린이 맹 씨 가문에게 다시 기회를 주었지만, 그는 맹 씨 가문이 여러 번 진린을 화나게 한 탓에 좋은 인상
"음, 이거 좋은 생각이야!”“휘준 도련님이 나서는 것도 나쁘지 않겠군."……말을 들은 다른 맹 씨 가문의 원로들은 눈빛이 반짝이며 첫째 장로의 제안에 모두 동의했다."그래, 그렇게 하는 것도 괜찮을 것 같구나. 휘준아, 네가 직접 진 부대표를 만나보는 게 어떻겠니?" 맹 씨 어르신은 잠시 생각한 뒤 이렇게 말했다. 이 방법이 최상의 전략은 아니지만, 최소한 맹 씨 가문의 협력권을 얻을 확률을 높일 수 있을 것이다. 다른 좋은 방법이 떠오르지 않기도 했다!"안돼요, 그건 소용없어요.”“남부에서 진 부대표님을 만나 뵌 건 한 번밖에 없었어요…”“그리고 저희 둘 사이에는 그다지 깊은 인연이 없어요.”“제가 가서 만나더라도 그 얕은 인연 때문에 명정 그룹의 협력권을 우리에게 줄 리가 없어요."맹휘준은 고개를 저으며 첫째 장로의 제안을 바로 부정했다."그래... 그렇군."맹 씨 어르신과 몇몇 원로들은 실망스러운 표정을 지었다. 그들도 맹 씨 가문이 진린을 여러 번 화나게 한 마당에, 깊은 인연이 없는 맹휘준이 가서 말해도 소용이 없을 거라는 것을 알고 있었다!그러나 그들이 마음을 돌리기도 전에 맹휘준의 목소리가 다시 울렸다."할아버지, 제게 좋은 방법이 하나 있어요!”맹휘준은 갑자기 뭔가 떠오른 듯한 표정으로 기쁨을 감추지 못하고 말했다."오? 무슨 좋은 방법이니? 어서 말해보렴!" 맹 씨 어르신과 몇몇 원로들은 눈을 반짝이며 물었다."진 부대표님이 이번에 서부에 온 이유는 단지 시장을 개척하기 위한 것만이 아니에요"“물론 이곳에 명정 그룹의 지사를 세우려는 계획도 있어요. 하지만 부대표님은 서부에 기반과 인맥이 없기 때문에, 지사를 세우는 것이 쉽지 않을 거예요.”“만약 맹 씨 가문이 부대표님을 도와 약품 회사를 설립하거나 인수해서 그 문제를 해결해 준다면, 틀림없이 명정 그룹의 협력권을 저희에게 줄 거예요."맹휘준은 자신있게 설명했다. 그는 누구보다도 진린의 진짜 정체를 잘 알고 있었다. 진린은 단순한 명정 그룹의 부대