"이건......" 맹지영은 할 말을 잃었지만, 진명에게 반박할 수 없었다. 진명이 한 말은 모두 사실이기 때문이다. 진명은 이번에 남부에서 서부까지 멀리 왔고, 진심을 담아 맹 씨 가문과 협력하려고 했다. 하지만 맹 씨 어르신과 몇몇 맹 씨 가문의 원로들은 더 많은 이익을 얻으려 했다. 그리고 그녀의 작은할아버지인 맹 씨 가문 둘째 어르신은 여러 번 문제를 일으키고, 심지어 사람들을 부추겨 진명을 견제하려 했다. 이건 정말로 너무한 행동이었다. 어떤 사람이라도 화가 날 만한 일이고, 진명도 예외가 아니었다. 진명이 화가 나서 맹 씨 가문과의 협력을 포기하려는 것은 당연한 일이었다. 그녀가 진명을 비난하는 것은 정말로 적절하지 않았다. “도련님, 명정 그룹과의 협력은 여기까지입니다. 맹 씨 가문 사람들은 이만 돌아가세요, 배웅하지 않겠습니다." 진명이 냉정하게 말했다. 그리고 그는 맹지영과 더 이상 대화할 마음이 없어서, 방으로 향해 걸음을 옮겼다. "끝났어......" 이 장면을 본 맹 씨 어르신과 맹휘준은 깊은 절망감에 빠지고 말았다…그들은 이번 일이 맹 씨 가문이 진명에게 잘못한 것임을 알고 있었다. 이제 진명이 맹 씨 가문과의 협력을 포기하려고 하자, 그들은 이를 되돌리고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐다.두 사람의 얼굴에는 쓴웃음이 가득했고, 마음은 절망적이었다. "부대표님, 가지 마세요!" "이번 일은 전부 저희 맹 씨 가문이 잘못했어요.”“하지만 이건 모두 제 작은할아버지의 독단적인 행동이지, 제 할아버지나 제 오빠의 의도가 아니에요.”“특히 제 오빠는 명정 그룹과의 협력을 위해 어젯밤부터 지금까지 여러 번 할아버지와 원로어르신들을 설득했어요.” “오빠의 노력 덕분에 할아버지도 깨달았고, 모두가 제시한 이익 분배 조건을 받아들이기로 했어요. 그런데 부대표님께서 작은 할아버지 한 사람 때문에 맹 씨 가문과의 협력을 취소하면, 제 오빠의 모든 노력이 헛수고가 되고 말 거예요...
"좋아요, 맹 씨 가문의 사람들도 남으세요.”“송 씨 가문과의 협상이 끝나면 다시 맹 씨 가문과 이야기하겠습니다." 진명이 한숨을 쉬며 말했다. 맹휘준과 맹지영의 얼굴을 보고, 결국 그는 마음을 바꿔 맹 씨 가문에 다시 기회를 주기로 했다. 하지만 그는 이미 모두 앞에서 송 씨 가문에게 기회를 주겠다고 했기 때문에, 말을 바꿀 수는 없었다. 그래서 그는 송 씨 가문과 맹 씨 가문과 각각 협상한 뒤, 더 적합한 쪽을 선택하기로 했다. "뭐라고? 정말이야? 너무 다행이야!" 이 말을 듣고 맹 씨 어르신과 맹휘준은 기뻐하는 기색이 역력하였다. 그들은 맹 씨 가문이 협력 기회를 잃은 것이 확정되었다고 생각하고 절망했었다. 그러나 맹지영의 노력 덕분에 상황이 반전되어, 진명이 다시 그들에게 기회를 주기로 한 것이었다. 그들의 기쁨은 말로 표현할 수 없었다. "지영 아가씨는 정말 영리하군요. 그 말을 통해 진 부대표를 설득하다니......" 맹 씨 어르신과 맹휘준의 기쁨과는 반대로, 송 씨 어르신과 송철의 마음은 무거워졌다. 송 씨 가문이 명정 그룹과의 협력권을 거의 따낸 줄 알았는데, 맹지영 때문에 상황이 변했다. 이것은 송 씨 가문에겐 좋은 일이 아니었다. 하지만 진명은 원래 맹 씨 가문과의 협력을 우선적으로 고려하고 있었기 때문에, 송 씨 가문은 맹 씨 가문이 놓친 기회를 잡은 것뿐이었다. 이제 진명은 단지 맹 씨 가문에게 다시 기회를 주겠다고 했을 뿐, 송 씨 가문과의 협력을 포기한 것은 아니었다. 이것도 어느 정도 다행이었다. 협력 문제는 본래 각자의 능력에 달린 것이니, 이제부터는 송 씨 가문이 얼마나 잘할 수 있는지가 관건이었다. "송 씨 어르신, 도련님, 제 방으로 가서 협력에 대해 이야기합시다.”“맹 씨 어르신, 도련님, 잠시 밖에서 기다려 주세요." 진명은 차분하게 말했다. 그런 다음 그는 방으로 가서 문을 열고, 송 씨 어르신과 송철를 안으로 데리고 들어갔다. "이제 다들 돌
맹 씨 가문의 상황도 거의 비슷했다! 맹 씨 가문은 이번에 하마터면 명정 그룹과의 협력 권한을 놓칠 뻔 하였다.하지만, 맹지영이 기적적으로 마지막 기회를 얻어냈다. 맹 씨 어르신은 당연히 이를 매우 소중히 여겼다. 그래서 그는 지난번 오만한 태도를 버리고 최대한의 성의를 보이며 진명과의 관계를 회복하려고 했다.결론적으로, 송 씨 가문도 그렇고 맹 씨 가문도 그렇고 협력에 있어서 매우 성의를 보였다. 이는 진명을 곤란하게 만들었다. 명정 그룹의 입장에서 보면, 맹 씨 가문은 서부의 대가족 세력의 가주로서 실력과 저력이 더 깊었다. 게다가 맹휘준은 이미 미리 그가 연단에 필요한 약재를 준비해 놓았으니, 만반의 준비가 끝난 셈이었다. 만약 그가 맹 씨 가문과 협력한다면, 이는 더 적합한 선택일 것이다.그러나 지난번 그가 맹 씨 가문과 협력에 대해 논의할 때, 맹 씨 가문의 몇몇 원로들은 자만심이 높았고, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 매우 믿을 수 없는 사람이어서 여러 번 방해를 했다. 이는 그에게 매우 나쁜 인상을 남겼다. 그는 만약 양측이 협력하게 된다면, 이후에 유사한 일이 발생했을 때 명정 그룹의 미래 발전에 전혀 도움이 되지 않을까 걱정되었다.반면에 송 씨 가문은 송 씨 어르신과 송철은 사람됨이 매우 겸손하고 솔직했다. 그가 송 씨 가문과 협력한다면 상대적으로 더 안정적일 것 같았다. 하지만 송 씨 가문의 실력과 저력 등 여러 방면에서 맹 씨 가문에 비해 약간 뒤떨어졌다. 그 외에도 송 씨 가문은 연단에 필요한 약재를 다시 수집해야 하는 상황이었다.결국 그는 여러 가지를 생각한 끝에 두 가문 모두 장점이 있었지만 동시에 각자 단점도 있었다. 한동안 그는 정말로 결정을 내리기 어려웠고, 어느 가문과 협력하는 것이 명정 그룹에 더 이로울지 알 수 없었다.방 밖에서는, 협력에 대한 논의가 끝난 후 진명과 맹 씨 가문 사람들, 그리고 송 씨 가문 사람들이 모두 있었다."맹 씨 어르신, 송 씨 어르신, 협력에 대한 여러분의 성의는 충분히
"다 그 놈, 진린 때문이야!""그 놈은 분명 우리 맹 씨 가문과 협력할 것을 공개적으로 약속했어!""하지만 결국, 많은 대가족들이 명정 그룹과 협력하려는 것을 보고는 바로 말을 뒤집고 우리 맹 씨 가문과 송 씨 가문을 경쟁하게 만들었어. 이렇게 더 많은 이익을 챙기려는 속셈이야!""정말 비열한 놈이야!"맹 씨 가문의 원로들이 질문하자, 맹 씨 가문 둘째 어르신은 화가 난 얼굴로 대답했다.그가 이전에 사람들을 부추겨 진린과의 협력을 반대하도록 한 주된 이유는 진린이 많은 대가족들이 명정 그룹과 협력하고 싶어 한다는 사실을 알게 되면, 고의로 더 많은 이익을 얻으려 할 것이라고 걱정했기 때문이었다.나중에 진린이 맹 씨 가문과의 협력을 취소했을 때, 그는 진린이 단순히 구실을 만들어 더 많은 이익을 얻기 위해 도모한 것이라고 생각했다.특히 진린이 맹 씨 가문과와 송 씨 가문을 경쟁하게 한 것은 그의 의심을 더욱 확신하게 만들었다.그는 진린이 경쟁을 통해 더 많은 이익을 얻으려 한다고 확신했다."다 진린 때문이라고?""네가 무슨 낯짝으로 그런 말을 하는 거야!""네가 나서서 방해하지 않았다면, 일이 이렇게 되진 않았을 거야!"맹 씨 어르신은 분노에 차 얼굴이 파랗게 질렸다.그는 말하면서 점점 더 화가 나서 맹 씨 가문 둘째 어르신을 발로 찼다.퍽!맹 씨 가문 둘째 어르신은 발길질을 맞고 고통스러운 신음을 내며 휘청거렸다. 거의 땅에 넘어질 뻔했다.다행히 호텔에서 맹 씨 어르신에게 여러 차례 맞은 덕에 약간 익숙해져서 결국 균형을 잡고 넘어지지 않았다."형님, 제가 한 말은 사실입니다!""아직도 모르시겠어요?""진린은 분명히 다른 속셈이 있어서 우리 맹 씨 가문과 송 씨 가문을 경쟁하게 만든 거예요!""게다가 그는 결국 고민을 하는 척 하면서 선택을 하지 않았어요. 이건 더 많은 이익을 얻으려는 의도일 뿐이예요!"맹 씨 가문 둘째 어르신은 억울한 표정으로 대답했다. 그는 자신이 진린의 의도를 꿰뚫어 보았다고 확신했다."너...
"형님, 이번 일은 정말 형님이 잘못하셨어요.""하지만 다행히도 지영 아가씨가 기지를 발휘하여 진 부대표님의 마음을 돌려놓았으니, 명정 그룹과 협력할 수 있는 가능성은 아직 남아 있어요."“천만 다행이죠…”"이번 일을 교훈 삼아 앞으로는 조심하시는 게 좋겠어요…”……몇몇 맹 씨 가문 원로들은 한숨을 쉬며 말했다. 맹 씨 가문 둘째 어르신의 무술 재능이 뛰어나서, 그들은 맹 씨 어르신과 함께 항상 그에게 큰 기대를 걸고 있었다!비록 이번에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 거의 맹 씨 가문과 명정 그룹의 협력을 망칠 뻔했지만, 그들은 그에게 너무 엄하게 대하지 않았다. 그저 그들은 그가 앞으로는 같은 실수를 반복하지 않기를 바랐다."나는..." 맹 씨 가문 둘째 어르신의 얼굴은 창백해졌다!그는 이번에 자신이 독단적으로 행동한 것이 가문의 이익을 위해서였다고 생각했다. 많은 이들이 그의 의견에 동의했기에, 그는 진명 앞에서 자신의 고집을 끝까지 고수할 수 있었다!그러나 지금 모든 사람들이 그가 잘못했다고 비난하고 있었다!그는 왜 모두가 자신에게 책임을 돌리는지 이해할 수 없었다. 그러나 맹 씨 어르신이 화가 난 것을 보고, 더 이상 변명하거나 반박하지 않았다. 결국 속으로 모든 말을 삼키고 말았다."됐어!" 맹 씨 어르신은 화를 참지 못하고 말했다. "당장 방으로 가서 한 달 동안 반성하도록 해라.”“네가 진심으로 잘못을 깨달을 때까지 절대 방 밖으로 나오지 말렴." 그는 이전에 맹 씨 가문 둘째 어르신이 호텔에서 진린을 만나게 한 것을 후회했다. 그렇지 않았다면, 상황이 이렇게 되지 않았을 것이다. 그러나 이제 와서 후회해도 소용없었다. 게다가 맹 씨 가문 둘째 어르신은 그의 가족이었기 때문에, 설령 그가 잘못을 했다 하더라도 그를 심하게 벌할 수는 없었다. 하지만 이번 사건으로 인해 맹 씨 가문이 명정 그룹과 협력을 놓칠 뻔한 것은 의심할 바 없는 사실이었다. 그렇기에 그는 맹 씨 가문 둘째 어르신에게 가볍지 않은 엄벌을
"음, 도련님 말씀이 맞아.""명정 그룹의 약은 엄청난 영향력과 잠재력을 지니고 있어.""우리 맹 씨 가문은 반드시 명정 그룹의 협력권을 얻어야 해. 송 씨 가문에게 절대 넘겨줄 수 없어."맹휘준의 말에 맹 씨 가문의 원로들이 일제히 동의하며 말했다."지금 와서야 명정 그룹과의 협력이 중요하다는 걸 깨달았나 보죠?""처음에 진 부대표님이 우리 맹 씨 가문에게 협력을 제안했을 때는 모두가 반대했으면서!""다들 정말 어리석군요…"맹지영이 소리쳤다. 그녀는 맹 씨 가문의 원로들에게 어떤 호의도 보이지 않았다."그게..."몇몇 맹 씨 가문 원로들은 어쩔 줄 몰라 하며 맹지영의 지적에 아무 말도 하지 못했다. 맹지영의 말은 사실이었다. 그들이 처음부터 고의적으로 진린에게서 더 많은 이익을 얻으려 하지 않았다면, 지금쯤 맹 씨 가문은 명정 그룹과의 협력권을 손에 쥐었을 것이다. 그들이 진작에 자존심을 내려 놓았더라면, 송 씨 가문과와 경쟁할 필요도 없었다.맹지영의 비난에 그들은 아무런 변명도 할 수 없었다."지영아, 그만해라. 이 일은 저들만의 잘못이 아니야. 나도 큰 책임이 있어.""내가 처음부터 휘준이의 말을 들었더라면, 일이 이렇게 되진 않았을 거야."맹 씨 어르신은 한숨을 쉬며 자책하는 표정으로 말했다. 그는 지금까지 겪은 일들을 통해 자신의 잘못을 깨달았지만, 이미 너무 늦었다."형님, 이제 어떻게 해야 할까요?"몇몇 맹 씨 가문 원로들이 물었다. 그들은 앞으로 어떻게 해야 할지 몰라 당황해했다."나도 잘 모르겠어…”“그래서 오늘 난 너희들과 함께 대책을 상의할 생각이야.""너희들이 송 씨 가문을 이기고 명정 그룹의 협력권을 얻을 수 있는 좋은 방안을 가지고 있길 바란다…”맹 씨 어르신은 고개를 저으며 말했다. 그는 맹 씨 가문의 원로들을 불러 모은 이유와 자신의 우려를 설명했다. 이번에 맹지영의 노력 덕분에 진린이 맹 씨 가문에게 다시 기회를 주었지만, 그는 맹 씨 가문이 여러 번 진린을 화나게 한 탓에 좋은 인상
"음, 이거 좋은 생각이야!”“휘준 도련님이 나서는 것도 나쁘지 않겠군."……말을 들은 다른 맹 씨 가문의 원로들은 눈빛이 반짝이며 첫째 장로의 제안에 모두 동의했다."그래, 그렇게 하는 것도 괜찮을 것 같구나. 휘준아, 네가 직접 진 부대표를 만나보는 게 어떻겠니?" 맹 씨 어르신은 잠시 생각한 뒤 이렇게 말했다. 이 방법이 최상의 전략은 아니지만, 최소한 맹 씨 가문의 협력권을 얻을 확률을 높일 수 있을 것이다. 다른 좋은 방법이 떠오르지 않기도 했다!"안돼요, 그건 소용없어요.”“남부에서 진 부대표님을 만나 뵌 건 한 번밖에 없었어요…”“그리고 저희 둘 사이에는 그다지 깊은 인연이 없어요.”“제가 가서 만나더라도 그 얕은 인연 때문에 명정 그룹의 협력권을 우리에게 줄 리가 없어요."맹휘준은 고개를 저으며 첫째 장로의 제안을 바로 부정했다."그래... 그렇군."맹 씨 어르신과 몇몇 원로들은 실망스러운 표정을 지었다. 그들도 맹 씨 가문이 진린을 여러 번 화나게 한 마당에, 깊은 인연이 없는 맹휘준이 가서 말해도 소용이 없을 거라는 것을 알고 있었다!그러나 그들이 마음을 돌리기도 전에 맹휘준의 목소리가 다시 울렸다."할아버지, 제게 좋은 방법이 하나 있어요!”맹휘준은 갑자기 뭔가 떠오른 듯한 표정으로 기쁨을 감추지 못하고 말했다."오? 무슨 좋은 방법이니? 어서 말해보렴!" 맹 씨 어르신과 몇몇 원로들은 눈을 반짝이며 물었다."진 부대표님이 이번에 서부에 온 이유는 단지 시장을 개척하기 위한 것만이 아니에요"“물론 이곳에 명정 그룹의 지사를 세우려는 계획도 있어요. 하지만 부대표님은 서부에 기반과 인맥이 없기 때문에, 지사를 세우는 것이 쉽지 않을 거예요.”“만약 맹 씨 가문이 부대표님을 도와 약품 회사를 설립하거나 인수해서 그 문제를 해결해 준다면, 틀림없이 명정 그룹의 협력권을 저희에게 줄 거예요."맹휘준은 자신있게 설명했다. 그는 누구보다도 진린의 진짜 정체를 잘 알고 있었다. 진린은 단순한 명정 그룹의 부대
"휘준아, 진 부대표는 서부 무용팀의 귀빈이야…”“진 부대표는 확실히 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신과 깊은 인연이 있어. 이곳에서 인맥이 없다는 건 사실이 아니야.""만약 부대표가 지사를 설립하려 한다면 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신의 도움을 받을 수도 있지 않겠니?""우리 맹 씨 가문이 나서서 지사 설립을 도와준다고 해서 일이 더 꼬이기라도 하면, 우리가 괜히 헛수고를 하는 거일 수도 있어."맹 씨 어르신은 다소 회의적인 표정으로 말했다."그럴 일은 없을 거예요.""서부 무용팀은 무계를 관리하는 특별 조직이지 상업적인 조직이 아니에요.""진 부대표님이 상업적인 문제로 무용팀 사람들에게 도움을 청할 리가 없어요.""게다가 진 부대표님은 아직 지사 설립을 본격적으로 시작하지 않았아요. 설령 도움을 청한다 해도 최소한 며칠은 걸릴 거예요.""그전에 저희가 제약 회사를 인수해준다면 모든 문제가 해결될 거예요."맹휘준은 자신만만하게 말했다.그는 지사 설립이 매우 복잡한 일이며, 단시간에 해결될 수 없다는 것을 알고 있었다. 지금으로서는 맹 씨 가문이 진명을 위해 제약 회사를 인수하는 것이 최선의 방법이었다. 맹 씨 가문의 깊은 저력과 인맥을 이용하면 2~3일 내에 적합한 제약 회사를 인수할 수 있을 것이다. 이는 지사를 설립하는 것보다 훨씬 수월하며, 고 씨 어르신과 곽 씨 어르신의 도움을 받기 전에 문제를 해결할 수 있을 것이다.또한, 진명이 이번에 서부에 혼자 온 것은 오래 머물 계획이 없다는 뜻이었다. 맹 씨 가문이 제약 회사를 인수해 준다면, 이는 진명에게도 이상적인 해결책이 될 것이다."좋아, 그럼 그렇게 하자.""휘준아, 너는 명정 그룹의 상황을 잘 아니까, 제약 회사 인수는 네가 맡는 게 좋겠구나."맹 씨 어르신은 결단을 내렸다."네, 알겠어요.""지영아, 너는 며칠간 호텔에 가서 진 부대표의 마음을 잘 붙잡아두도록 하렴. 절대 명정 그룹의 협력권을 송 씨 가문에게 뺏겨선 안 돼.""제약 회사 인수는 내가 맡을 테니,
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다