로그인공유
제802화
관련 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제803화
장공주 다음은 고부진 차례였다. 칙명이 전달되자 그의 죄목이 발표되었다. 고부진은 한마디로 감음, 약탈, 살해 등으로 안 해본 악행이 없는 나쁜 놈이다. 이미 죽음을 피할 수 없다는 것을 직감한 고부진은 첩들을 만나고 싶다고 간청했다. "그들과 나는 한 때 부부였고 아이도 낳았으니 나를 너무 미워하지 않았으면 한다. 나도 어쩔 수 없었다. 이렇게 힘겹게 살아온 것도 그들을 지키기 위해서였고 사온에게 살해당하지 않게 하기 위함이었느니라. 허나 결국 그들에게는 몹쓸 짓이니… 그저 무릎이라도 꿇고 사죄할 수 있도록 네가 전하께 말해주었으면 하는 바람이다."그는 끝까지 책임을 회피했고 반성할 마음은 눈곱만치도 보이지 않았다. 심지어는 고후부에 대해서는 한마디도 언급하지 않았다. 고후부는 무슨 일이 있어도 보호하려는 것 같았다. 비록 고후부는 후작의 지위를 잃었으나, 황제께서 그들을 조사하지 않으셨기에 아직은 기반이 남아 있어 어렵지 않게 살아갈 수 있었다.사여묵은 한 때 고모부였던 그를 조용히 바라보다 몸을 앞으로 기울였다.“위선적인 가면은 이제 벗으시지요. 당신이 사랑한다 말하던 림봉아조차도 당신을 만나려 하지 않습니다. 그녀는 이미 오래전에 당신이 어떤 사람인지 알고 있었습니다. 그래도 사죄하고 싶다면 죽은 후에 한 명 한 명 꼼꼼히 사죄하세요.”고부진은 쓴웃음을 지었다.“죽은 후에도 꼭 사죄할 것이다. 모두 내 잘못이라는 것을 안다. 내가 그들을 지키지 못하였다… 왕야, 내가 그대의 고모부였던 것을 생각해서라도 청란이를 만나게 해다오. 죽기 전에 마지막으로 친족을 만나고 싶구나.”그러자 사여묵이 냉소했다. "친족을 만나고 싶다고? 그리 어려운 일도 아니니 내가 곧바로 고후부로 사람을 보내 자손들을 불러오겠다. 아니면 가의 군주라도 괜찮겠느냐?"고부진의 애원 가득한 얼굴은 즉시 굳어졌다. 그는 손을 천천히 내리며 말했다. "아니다, 됐다. 어차피 죽은 목숨이니 만난들 무엇하리? 부디 나 대신 그들에게 사죄의 뜻을 전해주길 바란다. 다음 생
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제804화
고씨 가문에서 은전 오만 냥을 보내왔다. 그러면서 말하길, 여인들의 향후 거처를 잘 부탁한다고 했다. 더불어 고부인은 끊임없이 형편이 어렵다고 울먹거리며 오만 냥은 자신의 전 재산임을 거듭 강조했다. 하지만 송석석은 호통쳤다. "전하께서 십만 냥이라 하셨다. 단 한 푼도 모자라선 안 된다. 삼 일 후에 형벌을 집행할 것이니, 마지막으로 만남을 가져도 좋다."그녀가 열 달 품어 낳은 아들이었으니. 고부인은 마지막으로 아들을 보고 싶었다. 하지만 고씨 가문의 어르신, 고철갑의 차가운 시선에 그녀는 울먹이며 말을 바꿨다."아닙니다. 본다고 해서 무엇이 달라지겠습니까? 그저 슬픔과… 분노만 더할 뿐이지요. 그가 그런 일을 저질렀으니, 우리 고씨 가문도 받아들일 수 없는 것은 마찬가집니다.""맞습니다. 죄가 너무 크다보니 보지 않는 것이 더 낫겠습니다." 고철갑 또한 같은 대답이었다. 그들은 되도록 고부진과의 연을 끊어내고 싶어 했다. 아들을 아끼지 않아서가 아니라, 어차피 죽을 운명이라면 굳이 가문을 끌어들이지 않는 것이 나을 거라고 판단했기 때문이다.송석석이 이미 고지하였으니 만날지 말지는 그들의 결정이었고, 보지 않겠다고 했기에 은표를 받고 그들을 돌려보냈다.오만 냥만 먼저 들이민 그들은 어떻게 행동해야 할지 잘 알고 있었다. 단번에 십만 냥을 내면 부족함이 없다는 인상을 줄 것이고 공주부에서 몰수한 은전도 일부 내어놓을 거라 생각했기 때문에 조금이라도 덜 내려고 했다. 어림없지! 단 한 푼도 줄일 수 없다!…다음 날, 그들은 나머지 오만 냥을 보내왔다. 송석석은 귀가할 수 있는 여인들에게 그중의 일부를 나눠주었고 더는 그 누구도 그들을 첩이라 부르지 못하도록 명했다. 이제 그들은 그들 자신일 뿐, 더 이상 누군가의 소유물이 아니다.그러나 대부분 딸이 있었기에 나이가 적든 많든 떠나길 원치 않았다. 하여 일단 이수암으로 거처를 정했다.고청란은 이수암에 가지 않아 시만자가 그녀의 행적을 책임지기로 했다.휘왕과 함께 살고 있는 고청영 역시
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제805화
송석석의 차가운 눈이 제릉서를 응시했다."그대는 사리에 밝다고 여겼는데 제가 착각했던 것 같습니다. 피해자가 아니라는 그대의 가벼운 말한마디에 얼마나 많은 사람들이 해를 입을지 생각은 해보셨는지요? 이 여인들뿐만이 아닙니다. 그녀들을 들였던 가문들도 연루될 것입니다."송석석이 그를 꾸짖으려는 것이 아니라, 황제의 신임을 받는 그였기에 송석석에게 할 수 있는 발언은 황제께도 할 가능성이 있다는 것을 염려한 것이었다. 황제께서 현재는 덕망을 쌓는 것에 집중하고 있지만 후년에 기반이 더욱 탄탄해졌을 때 그가 한 말을 되새기며 후환을 없애려 할지 아무도 모르는 일이었다. 그렇게 된다면 이 여인들은 결코 무사하지 못할 것이다.자신이 방금 실언했음을 깨달은 제릉서도 더 이상 같은 말은 하지 않았다."송 대감께서 저 대신 방장께 고아 신분으로 여기에 머물 수 있도록 말씀해 주실 수 있습니까? 그들 모녀가 함께 있을 수 있으니 사실 그녀를 위한 것이기도 합니다."하지만 송석석은 그 말에 냉소하며 답했다. "이것이 그대들의 결정이라면 방장과 상의할 수는 있습니다만. 이것이 최선이라 생각한다니, 저는 그리 보지 않습니다. 부모가 있는 아이를 고아로 둔갑시키고, 어머니와 딸이 함께 있으면서도 서로를 인정하지 못하도록 하는 것 아닙니까? 처음에는 이들을 분리해야 할 텐데, 어떤 아이가 자신의 어머니를 알아보지 못하겠습니까? 고청묘가 아이를 외면할 수는 있어도 그 아이는 분명 어머니를 알아볼 것입니다."그럴듯한 말들로 장황하게 늘어놓는 제릉서의 말을 송석석은 단칼에 끊어버렸다. 송석석은 이미 그들에게 모녀가 함께 머물 수 있도록 제안을 한 적이 있었지만, 제릉서는 계속 모녀 관계를 숨기려 했다. 즉, 모녀가 한 지붕 아래 살 수는 있어도 함께 살을 부대낄 수는 없다는 것이었다.그들의 계획은 송석석의 예상을 완전히 빗나갔다. 게다가 그들은 전에 아이의 문제에 대해서는 자신들이 알아서 해결할 것이라 호언장담했었다. 그런데 이제 와서 이렇게 도움을 요청하고 있다니.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제806화
밖으로 나온 시만자가 의아해하며 물었다.“무슨 일이야?”송석석은 짜증스러운 목소리로 대략적인 상황을 설명했다.“고청묘 주변에 아이가 있어선 안 된다고 하던 제상서가 이제 와서 아이를 보내겠다고 하잖아! 상서가 되어서 말을 번복하기나 하고, 아이를 책임지지도 못하면서 대체 왜 낳는 거야? 아이만 불쌍하지.”시만자도 그런 자들을 혐오했다.“아마 그때는 일시적은 충동에 자신들이 해결하겠다고 했겠지만, 돌아가 다시 생각해 보니 그럴 수 없다고 여겨 여기에 맡기기로 한 거야. 그러면서도 모녀가 붙어있을 수는 없고 고아라 칭하게 만들다니, 정말 어처구니없네. 분명 부모가 있는데도 고아로 살아가게 만드는 건 상서란 직책에 스스로 먹칠하는 꼴이 아니겠어?”“내버려둬. 알 게 뭐야. 우리는 그냥 이들을 잘 안치하기만 하면 돼. 이토록 내치려 하니 이곳에서 잘 보살펴주면 돼. 사실 제상서 부인에게 고청묘와 그 아이는 모두 지극히 잔혹한 존재일 뿐이야.”시만자도 고개를 끄덕였다. “맞아. 이미 깨진 행복을 다시 이어 맞출 수는 없다고 생각해. 정말 그녀가 아무것도 몰랐던 걸까?”“그건 그녀만 알겠지.”“아, 맞다.”명부를 확인했던 시만자가 고개를 끄덕이며 말을 덧붙였다. “위국공부의 고청아는 오지 않았어. 그녀가 도면을 훔친 것을 두고 황제께서 따로 처분을 내리실 건가 봐.”그러자 차가웠던 송석석의 눈빛이 조금은 부드러워졌다.“고청아에게는 곤장 20대를 내렸고 위국공부의 위해철에게는 곤장 30대와 감봉 2년을 내렸어. 하지만 고청아의 20대도 위해철이 감당하기로 하여 도합 50대지. 어제 형벌이 집행되었는데 거의 반 죽어버린 상태라 들었어.”“그나마 책임감은 있군. 제상서와는 비교가 되지 않을 정도로 말이야.”“높은 자리에 오르면 생각해야 할 것들이 많아지는 법이지. 제상서는 자신의 명성을 조금도 더럽힐 수 없었기에 쉽게 포기할 수 있었을 거야. 현재로서는 위국공부의 위해철이 더 책임감이 있어 보이지만, 그도 제상서와 같은 자리에 오르면 지금처럼 고청
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제807화
송석석도 시만자도 머리가 복잡해졌다.“영우야, 이모랑 함께 갈래?” 하지만 시만자는 이내 마음을 가다듬고 아기에게 조용히 물었는데, 말을 아직 잘하지 못하는 한 살이라 입속으로 엄마만 찾을 뿐이었다.시만자가 환하게 웃으며 말했다.“그래, 우리 함께 엄마 보러 가자.”서로 시선을 맞춘 송석석과 시만자는 마음이 무거웠다. 이 아이는 돌아가더라도 엄마 곁에서 자랄 수 없었고 방장이 다른 사람이 돌보게 될 것이기 때문이었다. 유모가 아이를 등에 업을 수 있도록 도와주었다. 시만자의 등에 업힌 아기는 유모가 따라오지 않자 결국 울음을 터뜨리고 말았다.. 시만자는 한참 달래주었고 그렇게 한참 후, 아기가 진정되고 나서야 말을 끌고 밖으로 나올 수 있었다.조장 밖에는 마차 한 대가 멈춰 서 있었는데, 마차에 있는 상서부의 표식을 확인한 송석석은 잠시 망설였다. 제상서인가, 제릉서인가, 아니면 또 다른 사람인가?그 광경에 시만자도 걸음을 멈췄다. 그녀는 말고삐를 단단히 잡고는 뒤로 손을 뻗어 영우의 엉덩이를 토닥였다.한참 뒤, 마차의 커튼이 열리더니 초췌한 얼굴의 한 여인이 모습을 드러냈다.어두운 청색 비단옷을 입은 그녀는 머리에 간단한 보석장식을 하고 있었다. 빨갛게 충혈된 눈으로 잠시 송석석과 시만자를 바라보다 입술을 벌렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 마차에는 나이 든 유모가 그녀의 어깨를 감싸고 있었는데, 그 모습은 조용히 위로하는 듯했다. 그녀가 바로 제상서의 부인이라는 것을 알아차리자 송석석은 가슴이 철렁 내려앉았다. 유모 한 명만 동행했기에 분명 아기를 해치러 온 것은 아닌 것 같았다. 제상서는 잘 처리했다고 했지만, 사실은 그렇지 않은 것이었다. 그는 부인을 기만했다. 하지만 가문을 이끌어가는 그녀였으므로 그리 순진할 리는 없었다. 그녀는 단지 남편 앞에서만 모른 척했던 것뿐이다.송석석은 앞으로 나아가지 않았고 그녀 역시 다가오지 않았다. 그저 잠시 눈빛만 주고받다가 송석석은 곧바로 말에 올라탔다. 불필요한 갈등을 피하려는듯
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제808화
깜짝 놀란 송석석은 믿기 힘들다는 듯 물었다. “데려가겠다는 말씀입니까? 부인, 이 아기는 아니… 대체 왜 데려가시려는 겁니까?”아이가 제상서의 자식이 아니라고 말하려던 송석석은 차마 거짓말은 할 수는 없었다. 게다가 여기까지 온 것을 보면 이미 진실을 알고 있을 것이기에 더더욱 속일 이유가 없었다.제상서 부인은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다. “당연히 보살피기 위해서지요. 이리도 어린것이 어찌 고생을 견딜 수 있겠습니까?”전숙은 씁쓸한 미소를 지으며 덧붙였다.“아기는 죄가 없지요. 부모를 선택할 수도, 환경을 선택할 수도 없습니다. 잘못을 저지른 건 어른들이니 책임은 그들이 져햐 합니다.”송석석은 그녀의 말에 깊이 공감했고, 또한 그녀가 매우 존경스러웠다. “제상서께서 이 사실을 계십니까? 당신이 이 사실을 알고 있다는 것도 알고 있습니까?”전숙의 두 눈에 눈물이 가득 고였지만 흘러내리지 않았다. “그는 저를 속였다고 생각하고 있을 겁니다. 저도 처음엔 믿었지만… 시간이 지나면서 모든 것이 명확해졌습니다. 생각해 보니 알아내기 어렵지 않았습니다.”“부인이 아기를 데려가더라도 그는 고마워하지 않을 것입니다. 오히려 이 일이 드러나게 될 것이지요.”“철저한 준비를 마치고 온 것이니 비밀로 하려거든 얼마든지 감출 수 있습니다. 저는 이 아이가 진소유가 낳은 아이라고 할 것입니다. 어차피 잡안 사람들은 이미 알고 있으니, 밖에서 소문이 돌더라도 인정하지 않으면 아무 일도 아닐 테지요.”송석석은 그녀를 바라보며 물었다. “부인의 마음이 불편하시지는 않겠습니까?”전숙은 씁쓸한 미소를 지으며 답했다. “저는 이미 마흔여덟의 아줌마라 세상의 많은 일들을 꿰뚫어 보았지요. 그가 저를 존중하긴 하지만, 남자의 마음은 워낙 넓은 법이니 많은 여자를 품을 수 있지요. 애초부터 독점할 수 없었으니 한 명 더 늘든 줄든 차이는 없습니다.”송석석은 그저 조용히 그녀를 바라보았다.“혹시 아기의 어미도 데려가려는 생각이십니까?”전숙은 고개를 저었다.“아닙
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제809화
황혼이 깃들자, 해가 서서히 지며 하늘은 비단처럼 겹겹이 물들어 갔다. 송석석과 시만자는 말을 타고 하산했다.사건이 아직 완전히 끝나지는 않았지만, 잠시나마 한숨을 돌릴 수 있는 순간이었다."내일 고부진이 처형될 텐데, 고씨 가문의 사람들이 나서서 시신을 거두러 올 것 같아?" 시만자가 물었다."잘 모르겠어." 송석석은 아이를 데려가겠다던 제상서 부인의 모습이 머릿속을 떠나지 않아 보였고, 그녀의 마음을 읽은 시만자가 다시 물었다.“제상서 부인이 정말로 아이를 데려가겠다고 했어?”“그렇게 말하긴 했지만, 일시적인 감정에서 한 말인지는 확실하지 않아.”“비록 그 아이들이 모두 사온의 희생양이라 아무런 죄가 없다 해도 왜 이 모든 일들을 그녀가 짊어져야 해? 이 아이의 등장으로 그녀는 기이하고도 힘든 상황에 놓였을 거야. 과거의 행복이 한낱 환영이 된 것 같아 너무 마음이 아파.”“마차에서 내게 만약 이런 상황에 어떻게 할 것이냐고 묻더라.”송석석은 말의 고삐를 느슨하게 풀었다. 비탈길을 걷고 있는 번개는 여전히 꽤나 안정적이었다."만약 장군께서 밖에 외실을 두고 아이까지 낳았다면 내가 어떻게 할 것 같아?"시만자는 깊이 생각할 것도 없이 곧바로 대답했다. "매산에 있던 너라면 아마 그를 없애버리려 모든 힘을 모았겠지만, 지금의 너는 그냥 이혼을 하고 각자 삶을 선택했을 거야."송석석은 피식 웃음을 터뜨렸다. "너와는 너무 가깝게 지내면 안 될 것 같아."그러자 시만자가 그녀를 흘겨보며 말했다."내가 너를 모를까?""그럼 너는 어떻게 할 건데?" 시만자는 그저 웃음만 나왔다."그런 일은 나한테 절대 안 일어나지. 왜냐하면 나는 결혼하지 않을 것이니까 이런 고민을 할 필요도 없어.”"그래." 그러자 시만자가 대뜸 물었다."내가 결혼하지 않으려 하는 것에 대해 너는 어떻게 생각해? 너는 지금 아주 행복하게 살고 있으니까 나한테 결혼을 부추길 수도 있었잖아?"그녀를 한 번 쳐다보던 송석석이 입을 열었다.“그럴 리가? 네 인
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제810화
먼저 자리에 앉은 전숙이 차분하게 입을 열었다.“릉서야, 문을 닫거라. 우리 셋이 앉아서 할 이야기가 있으니.”어머니의 태도에서 무언가 이상함을 감지한 제릉서는 아버지를 한 번 힐끗 쳐다보았다. 하지만 제상서는 혼란스러운 듯한 얼굴이었고 입술은 굳게 닫혀 있었다. 문을 닫은 제릉서는 무거운 발걸음으로 돌아가 자리에 앉았다.전숙은 한 손을 팔걸이에 올려놓고, 다른 한 손은 무릎 위에 가만히 두었다. 그동안 그녀는 풍족한 생활을 누렸고, 남편과의 관계도 좋았기에 동년배보다 훨씬 젊어 보였다. 둥근 얼굴에는 고귀한 품위가 깃들어 있었지만, 최근 며칠 부쩍 수척해 보였다.그녀는 제상서를 바라보며 담담하게 말했다. “오늘 북명 왕비를 만났습니다.”제상서는 독사에게 물린 듯이 화들짝 놀랐다. “그녀가 당신을 찾았소? 무슨 헛소리를 했든 간에 믿어서는 안 되오!”제상서 부인은 여전히 차분하게 그를 바라보며 말했다. 더 이상 반짝이지 않는 그녀의 눈동자에는 오히려 품위가 가득했다.“저는 북명 왕비를 잘 알지 못하긴 하지만 그녀가 그런 사람이 아니라는 것은 잘 압니다. 게다가 그녀가 저를 찾은 것이 아니고, 조장에 갔을 때 그녀가 아기를 안고 나오는 것을 본 것입니다.”제상서는 입술이 파르르 떨리기 시작했다. 그러다 급기야 그녀의 시선을 피해버렸다.“아기라니, 그… 그게 대체 무슨 말이오?!”하지만 전숙은 여전히 온화함을 잃지 않았다.“이미 다 알고 있으니 입 아프게 설명하실 필요는 없습니다. 오늘 저는 그 아기를 집으로 데려와 소유에게 맡기려 하였지요. 하지만 왕비께서는 당신들 중 한 사람이 직접 와서 데려가야 한다고 거절하였습니다.”그녀는 아무런 미동도 없었지만, 두 남자는 불가마에 든 개미마냥 안절부절이었다.유독 착잡해진 제상서는 그녀의 얼굴을 똑바로 보지 못했고 감히 말할 엄두도 내지 못했다. 제상서 부인이 담담히 말했다. “왜 데려와야 하는지는 당신들도 잘 알고 있을 겁니다. 그렇다고 제가 관대하여 이러는 것은 아닙니다. 첫째, 아기
최신 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1395화
궁으로 들어가 황제에게 자초지종을 보고하자, 최숙심의 딱한 사정을 운운하면서 그녀의 선한 마음씨 또한 찬양했다.그녀의 삶도 이토록 엉망진창인데 힘든 사람들에게 죽도 나눠주고 갈 곳 없는 여인들을 소주방에서 지내게 도와준 사실들을 일일이 읊으면서 감탄했다. 솔직히 숙청제에게는 지금 최숙심처럼 백성들을 교화할 수 있는 모범적인 사람이 필요했다. 때문에 바로 어명을 내려 그녀에게 순금 백 냥과 집 한 채까지 하사했다. 그리고 유방 당했던 왕씨 가문 남자들도 남강 전쟁만 끝나면 북명왕과 함께 진성으로 돌아오는 것에 허락했다.그렇게 최숙심은 죽을 고비를 넘어 인생 역전까지 이뤄냈다!한편, 왕표에게는 요참형이 내려졌고 역적과 손잡고 왕표를 선동한 고청우에게도 똑같은 형을 내렸다. 그러자 숙청제는 예전에 고씨 가문 여인들을 살려준 일이 후회되었다. 고청우를 진작 감옥에 가뒀다면 남강에 이렇게 큰 화란이 일어나지도 않았을 것이니 말이다.이후 숙청제는 척귀에게 걱정되니깐 암자에 가끔 가보라고 했는데, 이는 실은 감시하기 위해서였다. 송석석은 척귀를 보자마자 황제가 무슨 걱정을 하고 있는지 바로 알아차리고는, 사람을 보내 고씨 여인들에게 고청우의 형이 집행될 때 고청우와의 옛정 때문에 잘못된 행동을 저지르지 말라고 확실하게 당부했다.한편, 소주방에 있는 노부인은 자신의 아들인 왕표가 결국 체포되었고 요참형을 받는다는 소식에 큰 충격을 받은 채, 죄 없는 왕청여와 최숙심에게 손가락질을 하면서 갖은 욕설을 퍼부으며 화풀이를 했다. 노부인은 두 사람이 어떻게 가족이며, 서방인 왕표를 배신할 수 있는지 도무지 이해가 되지 않는다며, 점점 더 흥분하다가 결국 최숙심과 왕청여의 뺨을 강하게 내리쳤다.그리고는 지금 당장 어떤 방법을 써서라도 왕표를 구해내라고 억지를 부렸다.최숙심은 바닥에 무릎을 꿇은 채 노부인에게 노여움을 풀라고 빌었지만, 노부인은 오히려 점점 언성을 높였다. 그러자 최숙심도 더 이상 참지 못해 벌떡 일어나 주막에서 칼을 가져오더니 바닥에 툭 던졌다
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1394화
왕표는 중범죄자이기에 바로 대리사로 이송되어야 하지만, 송석석은 그를 일단 경위부로 압송했다. 경위부에서 심문을 마친 후, 어전에 보고를 올리며 최숙심의 공을 황제에게 잘 얘기한다면,왕준과 현이 하루 빨리 진성으로 돌아올 수 있기 때문이다.더군다나 고청우도 아직 경위부에 갇혀 있기에 왕표와 고청우가 만난다면 더욱 많은 일들을 알아낼 수도 있었다.그렇게 고청우와 왕표는 같은 곳에 갇혔으며, 중간에 나무 울타리 하나를 세워 두 사람을 갈라놓았다.고청우와 왕표가 서로 눈이 마주치자, 표정이 순식간에 바뀌었으며 왕표가 먼저 이를 갈면서 마구 소리를 질렀다.“천박한 놈! 결국 네 놈 꼴도 이렇게 되었구나! 드디어 벌을 받은 게야!”그러자 고청우가 실눈을 살짝 뜨며, 어이없다는 표정으로 비아냥거렸다.“내가 천박한 년이면 왕표 너는 뭔데? 나도 벌을 받았지만 너도 결국 이렇게 갇혀 있잖아! 넌 뭐 다를 것 같아?”“이게 다 네 놈 때문이야!”왕표가 울타리 사이로 손을 뻗어 고청우를 잡으려고 허우적거렸고 뒤로 살짝 물러난 고청우는 오아표의 우스꽝스러운 모습에 코웃음을 쳤다.“버러지 같은 놈!”“네 놈이 감히…! 지금 뭐라고 했느냐! 네 놈이 역적과 손잡고 날 꼬셔서 야반 도주하게 만들지 않았다면 난 지금 남강 원수의 신분으로 잘 살고 있었을 거야! 절대 이런 꼴을 당할 리 없었을 거라고!”왕표가 씩씩거리며 소리를 지르자 고청우가 냉랭한 목소리로 말했다.“내가 널 꼬셨다고? 말도 안 되는 소리하지 마. 넌 결국 죽음이 두려워서 그런 선택을 한 거야. 넌 내가 무엇인가 노리고 접근했다는 사실을 알고 있었잖아. 그런데 내가 아이까지 낳으니 이제 날 곁에 묶어 둘 수 있겠다고 확신한 거지. 이 세상 모든 여자들이 네 본처처럼 아이들을 위해 목숨까지 바칠 수 있는 줄 알아? 가족애라는 건 이 세상에서 가장 우스운 거야. 그딴 걸로 날 묶어 둘 수 있을 거라고 생각했어? 멍청한 놈! 내가 널 버리고 갈 때 분명하게 얘기했잖아. 넌 무능하고 무술 실력도 보잘것없는데
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1393화
한편, 송석석은 시만자를 데리고 일반 손님으로 위장한 채 직접 보화사로 향했다. 보화사에 도착한 뒤 절을 올리고 초를 꽂고는 주지 스님을 찾아 신분을 밝힌 뒤, 여람 스님에 관해서 물었다.주지 스님은 바로 지객 스님을 불러왔다. 각지 스님들이 보화사에 찾아와 며칠 묵고 갈 때마다 지객 스님이 그자들을 모셨기 때문에 자세한 상황을 제일 잘 알고 있었기 때문이다.보화사는 진성 3대 절 중의 하나일 정도로 꽤 유명했기에, 매년 보화사에 찾아와 경을 들으면서 며칠동안 이곳에 묵고 싶어하는 사람들은 많아도, 실제로 이곳에 머물 수 있는 사람은 몇 없었다. 지객 스님은 여람 스님에 대해 인상이 꽤 깊었다. 수련의 경지가 그리 높지 않았기에 원칙대로라면 이곳에서 지낼 수 없는데 몇 년 전부터 남강에서 죽은 이의 영혼들을 제도했기에 그 자비로운 마음을 높이 평가하고 덕행도 많이 쌓았기에 지객 스님은 의례적으로 여람 스님을 받아준 것이다.“며칠동안 매일 여람 스님께서 밖에 돌아다니셨습니다. 진성 내에 전란이 일어나 사상자가 많았기에 여람 스님은 밤낮을 가리지 않고 죽은 이들의 영혼을 제도하느라 고생이 많았습니다.”지객 스님은 여람 스님을 매우 좋게 평가했다. 송석석은 그런 지객 스님의 말을 조용하게 듣고 있을 뿐, 반박하지는 않았다.그러고는 지객 스님에게 여람 스님을 만나보고 싶다고 얘기하며, 여람 스님을 존경하는 마음에 돈을 기부하며 여람 스님을 위해 따로 절 하나를 지어주고 싶다는 말도 함께 전해달라고 했다.한편, 지객 스님은 송석석과 시만자의 신분을 알지 못했지만, 두 사람이 수수한 옷차림과 달리 기품이 넘쳐 흘렀기에 모 훈작 세가의 부인이나 아가씨일 것이라고 추측해, 알겠다고 고개를 끄덕인 후 바로 왕표에게 말을 전했다.왕표는 자신을 찾아온 자가 있다는 말에 흠칫 놀랐다가 절을 만들어주며 돈까지 기부하겠다는 소식에 바로 표정이 환하게 바뀌었다.평서백이었던 왕표는 가문의 번영을 위해 절에 돈을 기부하는 명문 가문들이 많다는 사실을 알고 있었다.그렇게
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1392화
이내 표정을 숨긴 최숙심은 고개를 끄덕이며 말했다.“얼른 가십시오. 돈을 구하면 바로 서방님을 찾으러 가겠습니다. 아, 그리고 요즘 진성 순찰이 삼엄하니 여기저기 돌아다니지 마십시오.”왕표는 자신을 걱정하는 최숙심의 말을 듣자, 그녀가 밖에서 아무리 대단한 여인이라고 불려도 결국 자신에게 만큼은 마음이 약해질 수밖에 없다는 뿌듯함에 경계심이 완전히 풀렸다.“최대한 3일 안에 마련해주면 고맙겠소.”그러자 최숙심이 난처한 표정을 지으며 대꾸했다.“그건 안 됩니다. 지금 상황이 어려운데, 어떻게 3일 안에 그 큰돈을 마련할 수 있겠습니까?”“우리 딸 지아가 지금 북명 황실에서 지내고 있지 않소? 그러니 난 부인이 어떻게든 해결할 수 있을 거라고 믿소. 부인의 소식을 기다리겠소. 그리고 내가 부인을 찾아왔다는 말은 아무한테도 하지 마오. 어머니와 왕청여한테도 얘기해서는 안 되오!”말을 마친 왕표는 삿갓을 쓰고는 돌아서서 빠르게 떠났다.표정이 확 어두워진 최숙심은 그를 얼른 따라갔지만 골목 밖에도 순찰하는 경위대가 보이지 않았기에 섣불리 소리를 지를 수도 없었다.왕표는 궁지에 몰린 순간 백성들을 인질로 잡아 어떻게든 진성을 벗어나려고 할 것이고 만에 하나 왕표가 진성을 빠져나가게 되면 그를 찾아내는 건 더 어려워질 것이다.최숙심은 빠른 걸음으로 소주방에 돌아와 석소를 구석으로 불렀다.“석소 아가씨, 얼른 왕비에게 찾아가서 왕표 그자가 보화사에 여람 스님 신분으로 위장하여 숨어있다고 전하시오.”“네, 지금 바로 다녀오겠습니다.”그렇게 석소가 돌아서서 소주방을 떠나려던 그때, 최숙심이 그를 불러 세웠다.“잠깐만요! 왕비님께 너무 대놓고 보화사에 왕표를 잡으러 가지는 말라고 전해주세요. 저에게 거짓말을 한 것일 수도 있으니 일단 몇 사람만 데리고 가서 상황만 파악해보시는 게 좋을 것 같다고 전하세요.”현재 수색이 삼엄해서 왕표는 더 이상 도망갈 곳도 없겠지만 그래도 최대한 조심해야 한다. 이는 최숙심이 공을 세울 수 있는 유일한 기회이고 단번에 확
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1391화
진성 전체에 대한 순찰을 강화하자 예상대로 왕표가 급하게 모습을 드러냈다.하지만 왕표가 찾아간 사람은 왕청여가 아니라 최숙심이었다.이날 최숙심은 딸에게 자신이 직접 만들어준 옷을 주러 북명 황실에 찾아갔다가 돌아오는 길에 소주방 여인들을 위해 이런저런 필요한 물건들을 사기도 했다.눈앞에 갑자기 나타난 왕표를 봤을 때, 최숙심은 너무 놀라서 아무 말도 하지 못했다.‘왕표는 분명 왕청여에게 자신이 나타났다는 사실을 최숙심에게 알리지 말라고 했는데 왜 이렇게 직접 찾아온 건가?’“부인, 나일세.”커다란 삿갓으로 얼굴을 가리고 있었지만 목소리는 왕표가 확실했다. 최숙심은 잠시 넋을 잃고 있다가, 순간 분노가 치밀어 올랐지만 이를 꽉 깨문 채 가까스로 화를 억눌렀다. 몰래 주변을 쓱 살폈는데, 골목 안에는 두 사람 외에 아무도 없었다.최숙심은 왕표가 절대 자신을 찾아오지 않을 거라고 확신했었는데, 그녀의 판단이 틀려 버린 것이었다. “지금 무슨 말씀하시는 겁니까…?”이를 악문 최숙심의 목소리는 조금 떨렸는데, 왕표는 그녀가 자신을 오랜만에 보게 되어 흥분한 거라고 착각했다.왕표는 이내 삿갓을 위로 슬쩍 올려 삐쩍 마른 얼굴을 드러냈다. 왕청여가 말한 것처럼 눈썹은 전부 잘라버렸는데, 그 모습은 더할 나위 없이 우스꽝스러 보였다.“부인, 정말 나일세!”왕표는 기대에 찬 눈빛을 하고 있다가 이내 주변을 경계하듯 쳐다보다가 아무도 없다는 것을 인하고 나서야 다시 입을 열었다. “가족들이 걱정돼서 이렇게 진성으로 다시 돌아온 거라네. 다들 무사한 걸 보니까 이제 한시름 놓이는군.”하지만 최숙심은 가식적인 왕표의 모습에 헛구역질이 날 정도였다.“진성 곳곳에 당신의 체포 공문서가 붙어있는데 어떻게 감히 진성으로 돌아온 것입니까?”“다들 무사한 걸 봤으니, 이제 이곳을 떠날 생각이오.”왕표는 말을 하며 한걸음 가까이 다가가 낮은 목소리로 말을 이어갔다.“앞으로 평생 이렇게 여기저기 숨어 다녀야 할지도 모르오. 부인, 내가 예전에 부인에게 많은 잘못
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1390화
최숙심은 왕청여에게 언제 어디에서 왕표를 어떻게 만났는지 자세하게 물으며, 왕표 곁에 아이가 없었는지도 확인했다.“어제 냄비를 사러 밖에 나갔는데 소주방으로 돌아오는 길에 오라버니가 갑자기 작은 골목에서 나타나서 깜짝 놀랐어요. 나쁜 사람인 줄 알고 겁을 먹고 있다가 오라버니가 제 이름을 부르고 나서야 오라버니를 알아보았거든요. 얼굴은 까맣고 눈썹도 다 잘랐는데 몸도 심하게 야위어서 자세하게 보지 않으면 오라버니라는 걸 절대 알아볼 수 없을 정도였어요. 아이를 데리고 있지는 않았고 혼자였어요. 누군가에게 협박을 받아서 도주하게 되었는데 체포 공문이 떠서 여기저기 숨어 다닐 수밖에 없었다고 했어요. 이제 가진 돈도 다 썼고 아이까지 키워야 하는데 더 이상 방법이 없다고 하면서 저와 어머니에게 어떻게든 3천냥을 구해달라고 부탁했어요.”“돈을 구하면 그자에게 어떻게 주기로 했어?”최숙심이 다급하게 물었고 왕청여가 대답했다.“그건 아직 정하지 않았어요. 일단 저희에게 돈부터 구하라고 하곤, 나중에 오라버니가 날 찾아오겠다고 했어요.”잠시 생각에 잠겨 있던 최숙심이 의아한 표정으로 물었다.“그자가 눈썹이 없다고 했나?”“네, 오라버니는 눈썹이 짙어서 알아보기 쉽거든요. 그래서 다 잘라버린 것 같아요.”왕청여가 말한 것처럼 왕표가 눈썹을 자른다면 그를 알아보는 사람이 적을 것이다. 이 사실을 얼른 북명 왕비에게 알려야 하지만 눈썹을 다시 그릴 수도 있기에 눈썹이 없는 사람만 유의해서 될 일도 아니다.“그럼 넌 이틀에 한 번씩 밖을 돌아다녀서 관찰해봐. 병부에 가서 왕이장을 만나기도 하고. 네 오라버니는 기회가 생길 때마다 너를 몰래 미행할 거야. 난 석소에게 지금 당장 북명 왕비를 찾아가 순찰에 더욱 힘써 달라고 부탁할게. 그래야 네 오라버니가 한 시라도 빨리 널 찾아올 거야.”“알겠어요.”고개를 끄덕이던 왕청여가 다시 물었다.“그럼 어머니께는 뭐라고 말해야 할까요?”“돈을 마련하고 있다고 해. 왕이장이 돈을 주기로 했고 지금 점포를 팔고 있는 중
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1389화
한편, 최숙심은 뜨개질로 딸에게 옷을 만들어주고 있었다. 현재 북명 황실에서 지내고 있는 딸이 먹고 쓰는 것까지 황실에게 부탁할 수는 없었다.최숙심은 뜨개질을 하면서도 왕비가 했던 말들이 실제로 벌어질 가능성이 클 것 같다는 생각으로 머릿속이 복잡했다. 왕표가 더 이상 도망칠 곳이 없으면 무조건 진성으로 돌아올 테지만 진성에 돌아온 그가 자신을 찾아올지는 확신이 서지 않았다.왕표는 일단 노부인에게 찾아가 도움을 청할 것이고 노부인이 도울 능력이 없다고 생각되면 그때가 되어서야 자신을 찾아올 것이다. 하지만 아들을 걱정하고 아끼는 노부인은 어떻게든 그의 이 일을 해결해주려고 할 것이다. 비록 오늘 노부인과 왕청여를 미행했을 때 아무 일도 일어나지 않았지만 앞으로도 이럴 것이라는 보장은 없었다.왕표가 진성으로 돌아온 이유가 돈을 구하기 위해서이니 돈만 구해지면 바로 진성을 떠날 것이다.노부인 현재 가지고 있는 돈이 없지만 진성에서 오랜 세월을 보냈기에 인맥은 넓다. 여기저기서 돈을 조금씩 빌린다면 그건 상대방들을 구렁이에 빠트리는 거나 다름없다.하지만 거동이 불편한 탓에 노부인은 직접 돈을 빌리러 나갈 수도 없고 창피해서라도 절대 직접 나가지 않을 것이다. 그럼 보낼 사람은 남희나 왕청여밖에 없다.최숙심이 속으로 이런저런 분석을 하고 있을 때, 왕청여가 방으로 걸어 들어왔고 최숙심은 고개를 들며 물었다.“무슨 일로 찾아온 것이냐?”왕청여는 말을 꺼내기도 전에 눈물부터 줄줄 흘렸다.“새언니, 제가 예전에 멍청한 짓을 많이 저질렀어요. 저 때문에 새언니가 얼마나 많은 피해를 받고 조카들까지 얼마나 힘들었는지 이제 알 것 같아요. 제가 다 잘못했어요. 예전에 했던 행동들이 너무 후회돼요.”최숙심은 왕청여가 감옥에서 간신히 살아나온 뒤로 많이 바뀌었다는 것을 알고 있었지만 이렇게 먼저 찾아와서 사과까지 할 거라고는 생각지도 못했다.“다 지난 일이야. 이제 미래를 보면서 살아야지. 앞으로 다 잘 될 거야.”최숙심이 가볍게 미소를 지으며 위로했다. “
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1388화
왕청여는 결국 왕이장을 찾아가지 않았다. 예전이라면 뻔뻔하게 왕이장도 평서백부 핏줄이니 가족들이 어려움을 겪고 있을 때 반드시 도와야 하는 게 맞다고 얘기하겠지만 이제는 그럴 수 없었다.왕청여는 이런저런 일들을 겪으면서 깨달은 게 많았다. 평서백부가 무한한 영광과 명예를 누릴 때 왕이장은 덕을 조금도 보지 못했다면 왕씨 가문이 패가망신한 지금, 왕이장에게 도와달라고 부탁할 자격도 없는 것이다.왕청여는 그보다 이 사실을 새언니에게 알려야 하는지 고민이 깊었다. 오라버니가 죽게 내버려둘 수는 없었기에 왕청여는 나무 그늘 밑에 앉아 한참동안 멍 때리고 있었다.이때, 석소 사저가 마침 이곳을 지나가다가 왕청여를 보자 그녀와 마주치기 싫어서 바로 방향을 틀었고 조금 전의 말실수가 떠오른 왕청여가 다급하게 석소 사저를 불러 세웠다.“석소 사저, 조금 전에는 제가 죄송했습니다. 하지만 절대 나쁜 뜻으로 얘기한 건 아니었습니다.”“예.”그러자 석소 사저는 대충 대답을 하고 바로 자리를 뜨려고 했다.왕청여는 자유롭게 사는 무림의 여인은 솔직하고 직설적으로 말을 해줄 것 같아서 돌아서는 석소 사저에게 말을 걸었다.“석소 사저, 혹시 사저와 얘기 좀 나눌 수 있을까요?”걸음을 멈춘 석소 사저가 잠시 망설이다가 돌아서서 왕청여에게 다가갔고 두 사람은 그렇게 나무 그늘 밑에 나란히 앉았다.“무슨 얘기하고 싶은데요?”왕청여는 무슨 말을 어떻게 시작해야 할지 몰라서 우물쭈물하다가 석소 사저 손에 들고 있던 재봉실을 보며 물었다.“재봉실을 사신 거예요?”“아니요. 이씨 부인께서 보내왔어요.”석소 사저의 대답에 왕청여가 가볍게 미소를 지었다.“이씨 부인은 사람이 참 선하네요. 소주방에 신경도 많이 써주고.”“다들 선한 사람들이죠.”“맞아요.”석소 사저는 대충 대답을 하고 미간을 살짝 찌푸리며 단도직입적으로 물었다.“그래서 하고 싶은 말이 뭡니까?”그러자 왕청여가 어색하게 웃으며 대답했다.“특별한 건 아니고 그냥 함께 사는 얘기나 하려고 그런 겁니다. 아
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1387화
왕청여는 석소 사저가 자신의 뜻을 오해했다는 것을 알았지만, 마음이 심란해서 사과할 겨를이 없었다. 문을 굳게 닫은 왕청여는 어머니에게 약을 건네며 말했다.“어머니, 일단 약부터 드세요. 나머지는 다시 천천히 생각하시고요.”그러자 노부인이 고개를 절레절레 저으며 말했다.“청여야, 네가 솔직히 얘기해 보거라. 네 오라버니가 평소에 너에게 얼마나 잘해주었느냐?”“어머니, 하지만 저희는 이제 오라버니를 도울 능력이 없어요. 우린 지금 소주방에서 빌붙어서 살고 있고 어머니께서 드시는 약도 시만자 아가씨가 돈을 줘서 살 수 있었던 거예요.”왕청여가 미간을 살짝 찌푸리며 말하자 노부인이 반박했다.“네가 틀렸어. 그 돈들은 왕이장이 준 거야. 비록 왕이장이 우리를 가족으로 받아들이지는 않았지만 그래도 우리를 살리기 위해 여기저기 바쁘게 움직였었다고.”“그자의 돈이라고 해도 우리는 오라버니를 위해 그자에게 돈을 달라고 할 수는 없어요.”입술을 꽉 깨물고 있던 노부인이 솔직하게 얘기했다.“그 돈들은 왕이장 돈이 아니야. 그때 당시 왕이장이 돌아왔을 때 네 새언니가 왕이장에게 보상을 줘야 한다고 제안했어. 그래서 점포 여러 개를 왕이장에게 준 거야.”“그자에게 줬으면 그자의 것이잖아요. 그리고 왕이장 그자도 암암리에서 저희를 많이 챙기고 도왔는데 이제 와서 도로 내놓으라고 할 수는 없잖아요. 어머니, 이건 왕이장에게 불공평해요.”왕청여의 말에 노부인의 표정이 확 굳어졌다.“어차피 우리는 왕이장에게 미안한 짓을 이미 많이 저질렀어. 지금도 왕이장은 우리를 원망하고 있을 텐데 더 원망하게 한다고 해서 달라지는 건 없어. 네 오라버니가 잘못을 저지른 건 맞아. 잠시 정신이 나가서 그랬을 거야. 하지만 이제 더 이상 도망칠 곳도 없는데 네 오라버니가 이대로 죽는 걸 두고 볼 수는 없잖아.”고개를 푹 숙인 왕청여는 약 그릇을 내려놓으며 대꾸했다.“어머니, 차라리 새언니에게 말하는 건 어떨까요? 새언니는 좋은 방법이 있을 수도 있잖아요.”“그건 절대 안 된다!
