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제355화
최신 업데이트:
2024-10-29 19:42:56
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제356화
송석석은 눈을 깜빡일 뿐 아무말도 하지 못했다. ‘내가 잘 못 듣는 건 아니겠지?’그녀는 자신의 손에 쥐어진 이천 냥 은표에 적잖이 당황했다.‘정말로 사람들에게 잘 베풀고 은표도 쉽게 내어주시는군.’정말 어리석음의 기질을 타고났다. “장공주의 실체를 보셨는지요?”미소를 짓고 있는 송석석은 말투도 한결 부드러워졌다.“내가 눈도 멀었을까? 그녀가 이 지경으로 나오는데도 알아차리지 못할 것 같았느냐?”“장공주와 아무렇지 않게 말씀 나누시는 걸 보고 아직도 속고 계신 줄 알았습니다.”혜태비는 불쾌한 기색을 드러냈다.“그렇게 하지 않으면 안되었다. 진짜로 맛서 싸울 수는 없으니 어느 정도 장단을 맞춰줘야 해야지 않겠느냐? 장공주는 다른 부인들과의 관계가 몹시 좋아 그들과 나를 험담하기라도 한다면 내 명성은 끝장나고 말았겠지. 너야 어차피 개의치 않겠지만 말이다.”송석석은 아무 말 하지 않고 은표를 하나하나 세기 시작하였다. 은표는 모두 백 냥짜리였고, 그녀는 고씨 유모에게 백 냥을 건네며 말했다.“이긴 돈이니, 이제 행운을 빕시다.”눈이 휘둥그레진 고씨 유모는 너무 놀라 숨이 잠시 막히는 듯했다. “왕비마마, 이것은 백 냥이옵니다.”송석석이 미소를 지으며 건넸다. “어머니를 오랫동안 섬기셨으니, 어머니께서 이기신 돈에 당연히 그대의 몫도 있지요.”혜태비는 그녀를 힐끔 바라보았다.“왜 돈을 주느냐? 먹고사는 것에 부족함이 없는 자이고 나랑 함께이니 당연히 노후까지 책임질 것이다. 나이 들어 은표를 많이 가지고 있으면 빼앗기기밖에 더하겠냐?”고씨 유모는 냉큼 감사의 인사를 올리고 은표를 받았다.고씨 유모의 빠른 움직임과 혜태비의 말에서 평소 고씨 유모는 먹고 입는 것에 부족함이 없었으나, 궁에서 마땅히 지불해야 하는 비용외에 혜태비가 개인적으로 보상은 주지 않았음을 알게 되었다. 혜태비가 고씨 유모를 홀대한다고 말하는 것이 아니다. 정반대로 혜태비는 그녀를 가족처럼 소중히 여겼다. 은전을 매만지고 있는 송석석은 혜태비가 그녀를 이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제357화
혜태비는 슬쩍 송석석을 쳐다보았다. 평온한 얼굴에 살짝 번진 그 미소는 그야말로 매혹적이었다. 복숭아꽃보다도 더 화려하고, 매화보다도 더 청량한 모습이었다. 혜태비는 문득 호기심이 생겼다.“너는 장공주가 두렵지도 않더냐?”그러자 송석석이 되물었다. “그분이 무엇 때문에 두려워해야 할 대상이 됩니까?”“그녀는 장공주다. 황제의 고모이고 선제께서도 그녀에게는 굽히셨지. 또한 진성의 인맥을 절반 이상 장악하고 있으니, 그분 한마디면 너의 명성은 하루아침에 바닥을 치게 될 것이다.”하지만 송석석은 태연했다.“어머니께서도 저를 '죽은 돼지 끓는 물을 두려워하지 않는다'고 하셨지요? 그러니 명성이 더럽혀지는 것이 두려울 리 있겠습니까? 만약 그분이 저에 대한 헛소문을 퍼뜨린다면, 그것은 남강을 회복한 공신에 대한 모독이 될 것이며 장공주라 할지라도 사람들의 입에 오르내리며 비난을 받을 것입니다.”하지만 혜태비는 그저 내뱉기에는 쉬운 일이라 생각했다. 장공주를 적으로 돌려 그녀가 혹시 보복이라도 한다면 대응하기 쉽지 않을 것이다.그러나 오늘 일을 되돌아보면 동주와 삼천 냥을 돌려받는 것도 결코 쉬운 일이 아니지만 송석석은 단 몇 마디로 그것을 해냈다. 송석석은 당연히 시어머니가 무슨 생각을 하고 있는지 알지 못했다. 만약 알았더라면 몇 마디 말로는 끝나지 않았을 것이다.이는 사여묵과의 혼례 때 무림의 사람들이 대거 참석했기 때문이다.장공주는 진성의 권세가들 부인들을 손아귀에 넣고 있으면서도 항상 무림의 사람들을 두려워했고 혹시라도 자신의 명성이 훼손될까 노심초사했다. 게다가 며느리의 예물을 훔치도록 부추긴 소문이 퍼지면, 그녀의 명성은 하루아침에 나락갈 것이다.바로 그때, 갑자기 송석석이 마차의 천막을 제치며 마부에게 명했다. “금루로 가자.”혜태비는 오래전부터 금루에 가고 싶어했다. 하지만 송석석과는 함께 가고 싶지 않았다. 혹시라도 송석석이 경기가 어려운 금루의 상황을 보게 될까 봐 두려웠던 것이다.물론, 그날 이미 말했으니 송석석도
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제358화
고씨 유모는 사람들 사이를 힘겹게 비집고 들어가 가까스로 점원에게 물었다.“여기 실금으로 장식된 보석 팔찌가 있는지요?”고씨 유모를 힐끗 보던 젊은 점원이 큰 소리로 대답했다. “그 팔찌는 2층에서 파는 것인데, 지금은 재고가 없습니다. 올해 몇 차례나 만들어졌지만 모두 팔렸습니다. 구입을 원하시면 2층에서 예약하셔야 하고 내년 2월에나 입고될 것입니다.”‘예약까지 해야 한단 말인가? 그것도 내년 2월이 되어서야 물건을 받을 수 있다니?’고씨 유모는 천천히 뒤로 물러나 2층으로 올라갔다. 2층은 1층보다 더 우아하게 꾸며져 있었고, 무려 여덟아홉 개의 전시대가 있었다. 전시대 앞에는 푹신한 방석이 깔린 의자가 놓여 있었는데, 그 쪽에서 일대일로 귀빈들을 응대하고 있었다. 다른 한켠에는 열 명 남짓한 사람들이 다과를 먹고 차를 마시며 난로에 몸을 녹이고 있었다.고급 비단을 입지 않는 것을 보니 권세가의 사람이 아닌 부유한 상인들이었다.고씨 유모가 방을 한 번 훑어보는데 한 손님이 몇 개의 금팔찌를 손목에 착용해 보고는 어울린다고 느꼈는지 포장해 달라고 했다. 디자인은 세련되었지만, 금경루와 비교하면 확실히 차이가 있었다.그때 한 점원이 다가와 그녀를 맞이했다. “실금으로 장식된 보석 팔찌가 있는지요?”점원이 아쉬운 듯 말했다. “막 다 팔렸습니다.. 혹시 예약해 두시는 것이 어떻사옵니까?”“여기 장사가 이렇게나 잘된단 말입니까?” 고씨 유모는 냉정하면서도 이성적이었다.“지난번에 왔을 때도 손님들로 가득하더니 인기 있는 디자인이 지금은 다 팔린 것 같군요.”“그러게나 말입니다. 우리 금루는 금경루를 제외하고는 진성에서 따라올 곳이 없습니다.” 점원은 한껏 들뜬 목소리도 대답하더니 고씨 유모의 옷차림과 위엄 있는 모습을 보고는 다시 물었다. “실금으로 장식된 보석 팔찌 말고 다른 팔찌는 어떠신지요? 금으로 만든 것도 있고, 옥으로 만든 것도 있습니다. 다만 거의 대부분이 품절된 상태라 내년에야 다시 채울 수 있을 것 같습니다.”고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제359화
공교롭게도 다음 날 사여묵과 송석석이 회문할 준비를 할 때 가의 군주가 사람을 시켜 장부를 내왔다. 그는 바로 조천민이다.혜태비께서 왕부에 머무르고 있기 때문에 조천민이 대신 온 것이고 만약 그녀가 궁에 있었다면 가의 군주가 직접 장부를 가져왔을 것이다.고씨 유모는 조천민이 혜태비의 얼굴을 읽히려고 온 것이라고 확신했다. 이는 나중에 혜태비가 금루에 갔을 때 쉽게 알아볼 수 있기 위함이었다.혜태비는 기쁜 마음으로 장부를 펼쳤다.하지만 기대와 달리 그 몇 장 안 되는 장부에 팔린 물건들은 모두 값싼 것들 뿐이었고, 고가의 장신구는 단 한 점도 팔리지 않았다. 마지막에 합산된 수익을 보니 적자였다.한 분기에 만 냥이 넘는 적자가 생겼다. 이는 전보다도 더 많은 금액이었다.혜태비는 급기야 분노하며 장부를 땅에 내던져 버렸다.“어찌하여 이렇게 많은 적자가 났단 말이냐? 네놈이 설명해보거라!”조천민은 땅에 엎드린 채 울상을 지으며 대답했다. “태비마마께서는 지금의 경기가 얼마나 어려운지 몰라서 그러십니까.. 저희가 연말이 다가오기 전에 수익을 내기 위해 많은 물건을 준비했으나, 다수가 하자가 있는 것들이라 팔리지 않아 적자가 더 커졌습니다. 다른 상가들은 장사가 잘되는데 오직 우리 금루만 손님이 없으니.. 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없사옵니다.”그는 바닥을 기어 장부를 집어 들고 한 장 한 장 펼치며 말을 이었다.“전에 태비마마와 자의 군주께서 내놓으신 은전이 아니었더라면 더 큰 적자를 보았을 것이옵니다.”“헛소리 말거라!”화가 난 혜태비는 탁자를 내리치며 크게 분노했다. “금루에 손님이 없다니! 내가 매번 거기를 지나갈 때는 금루는 손님들로 붐볐단 말이다! 게다가 모두들 한가득씩 사서 돌아가 것을 보았는데 이게 대체 무슨 말인 것이냐!”조천민은 속으로 깜짝 놀랐다. ‘혜태비께서 이미 다녀갔단 말인가? 언제 다녀가신 거지? 구체적으로 어느 날이지..?’그리고 그는 갑자기 어제 한 점원이 부잣집 유모가 금경루의 유명한 실금으로 장식된
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제360화
노 집사는 즉시 시위 두 명을 불러 조천민을 관아로 압송하게 했다.그러자 놀란 조천민이 두려움에 바들바들 떨며 소리쳤다. “왕비마마, 소인을 살려주십시오! 이 모든 것은 소인의 뜻이 아니옵니다... 이는 가의 군주가 장부로 태비마마를 속이라고 명령한 것이옵니다.”“뭐라?” 화가 난 혜태비는 유리잔을 집어 던졋다.“나를 속이려고 가짜 장부를 만들었단 말이냐?”송석석은 침착하게 손을 들어 흥분한 혜태비를 제지했다.“이전 장부들이 모두 가짜라면 진짜 장부도 있겠지요?”시위들에게 붙잡힌 조천민은 팔이 끊어질 듯한 고통에 더 이상 거짓말을 할 엄두도 내지 못했기에 그는 연신 고개를 끄덕이며 솔직하게 답했다. “예, 있습니다.”오늘 회문해야 하는 송석석은 조천민과 낭비할 시간이 없었기에 그녀는 노 집사를 불러 들여 명하였다. “수고스럽겠지만 두 사람을 데리고 이 자와 함께 금루로 돌아가 그간의 장부를 모두 찾아내어 회계부에 확인을 맡기고 확실히 진짜 장부가 맞는지 현장에서 확인하시오. 만약 저 자가 또 다시 속임수를 쓰려 한다면 보고할 필요 없이 바로 경조부로 넘기시오.”“예, 알겠사옵니다!”그는 손을 들어 조천민을 끌어내도록 했다. 그리고 이미 준비된 마차에 올라타 급히 금루로 향했다.이 같은 상황을 처음 겪어보는 조천민은 두려움에 떨면서도 한편으론 속에서 쉼 없이 불평불만을 늘어 놓았다.‘가의 군주가 말하길 혜태비는 쉽게 다룰 수 있는 인물이라 하지 않았던가? 매년 이런 식으로 넘어가지 않았던가? 그런데 어째서 이번에는 통하지 않는 것이야?’ 게다가 북명왕비한테까지 발각되고 말았다니.북명왕비에 대해서는 조천민도 아주 잘 알고 있었다. 그녀는 단호하고 무자비한 장군이며, 경조 부윤이 그녀 조카의 외숙부였다. 만일하나 경조부에 끌려간다면 천운으로 목숨을 부지한다고 해도 큰 고초를 겪게 될 것이라는 것을 그는 알고 있었다.혜태비는 그만 참지 못하고 화를 버럭버럭 냈다. “자의가 감히 나를 속이다니? 어찌 그럴 수 있단 말이냐?”송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제361화
사여묵은 선물 꾸러미를 챙기면서 만종문의 일을 생각하고 있었다. 그는 이렇게 많은 사람들의 사랑을 받고 있는 사람이 송석석이라는 사실에 더없이 기뻤다. 하지만 이제 그녀의 곁에 자신이 있기에 그들이 더 이상 걱정할 필요가 없다는 것을 알리고 싶었다. 무엇보다도 오늘 꼭 사백에게 전하고 싶은 말이 있었으니, 그것은 송석석더러 한 달에 두 번은 반드시 사문에 편지를 보내도록 약조하려는 것이었다. 기쁜 소식이든 슬플 일이든지 막론하고 모조리 알릴 것이어서 힘들게 발걸음할 일이 없도록 할 것이다.마차 세대에 선물을 가득 싣고 나니 서우, 보주와 함께 나오는 송석석이 보였다. 차분하고 담담한 표정의 그녀는 보랏빛 원피스를 입어 피부가 더욱 하얗고 투명해 보였다. 머리에 작약 두 송이가 꽂혀 있었는데, 그 꽃보다 훨씬 아름답게 느껴졌다.사여묵은 갑자기 어젯밤을 떠올랐고 온몸의 피가 한 곳으로 몰려드는 것을 느꼈다. 깊어진 그의 눈빛에 알 수 없는 감정으로 가득 차 있었다. 고개를 든 송석석이 그와 눈이 마주쳤다.이 눈빛!이틀 밤 동안 바라봤던 눈빛이라 단번에 알 수 있었다.그는 마치 아기가 처음 우유를 맛본 후 멈출 수 없는 상태에 빠진 것처럼 끊임없이 그녀를 괴롭혔었다.어느새 얼굴이 붉어진 송석석은 그의 시선을 마주할 수 없었다. 매번 느끼는 거지만 그의 시선만으로도 단숨에 심장이 터져버릴 것 같았다.사여묵은 그 맘을 아는지 모르는지, 다가와 그녀의 손을 덥석 잡았다. “선물은 모두 준비되었소.”“네..”고개를 숙인 송석석은 고분고분했다. 방금 전까지의 침착함과 담담함은 어디가고 순식간에 수줍음으로 바뀌었다. 비록 이미 혼인을 해 가까운 사이가 되었지만 그가 손을 꼭 잡을 때면 그녀는 부끄러워 어쩔 줄을 몰라 했다.그 모습에 서우가 고개를 들고 보주에게 물었다. “고모부가 고모 손을 잡았는데 왜 고모가 얼굴이 빨개지는 겁니까?”고개를 든 보주가 송석석을 한 번 바라보았는데 얼굴이 정말로 복숭아꽃보다도 더 붉게 물들어 있었다. 보주는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제362화
잠시 멈칫하던 사여묵은 이내 기뻐하며 말했다. “내가 사부님께 벌받을까 봐 걱정하는 거요? 당신이 나를 걱정하는 게 진짜 맞소?”“당연히 걱정하지요. 혹시 사숙의 철권을 맞아본 적 있습니까?” 송석석은 봉황 같은 눈을 치켜올렸다.“맞아본 적은 없었던 것 같소.” 사여묵은 사문에서의 날들을 떠올렸다. 한 달도 채 되지 않은 짧은 시간을 거기에서 보냈고 이는 존엄과 관련된 일이기에 맞았어도 솔직하게 말할 수는 없었다.“늘 선하였습니까?” 송석석은 호기심이 발동했다. 대사형마저도 벌을 받았는데 그런 대사형보다도 더 말썽을 피우지 않았단 말인가?고개를 옆으로 돌린 사여묵은 잠시 생각하다 입을 열었다.“내가 만종문에 갔을 때 그들은 나와 어울리려 하지 않았소. 수련하는 데에만 힘쓸 수밖에 없었으니 사부께서 아주 만족해하셨소.”그의 말을 들은 송석석은 경외심에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 모두 사숙에게 벌을 받았는데 그중 그만이 유일하게 벌을 받지 않았다는 사실이 놀라울 뿐이었다.무공은 역시 뛰어난 이유가 있었다.만종문에서 사숙의 매를 맛보지 못한 이는 그녀가 보기에 더할 나위 없이 뛰어난 자들이었다.그녀의 경외 가득한 눈빛에 사여묵은 턱을 치켜올리며 한껏 거만한 표정을 지었다.조금의 거리낌도 없이 말이다. 간혹 두어 번 벌 받은 것은 아예 말을 꺼내지 않은 것이 좋다 생각했다. 이야기를 나누다 보니 어느새 국공부에 도착했다. 진복은 황마마와 부중 하인들을 이끌고 문 앞에서 맞이하고 있었고, 시만자도 만두, 신신, 몽동이와 함께 달려 나왔다.시만자는 웃으며 송석석의 팔장을 꼈다.“드디어 왔구나. 네가 빨리 몽동이에게 한마디 해. 혼수였으면서 그날 밤 우리와 함께 몰래 도망쳐 왔으니 말이야!”몽동이는 시만자에게 왜 그 말을 지금 꺼내느냐는 눈빛을 보냈다.송석석은 웃으며 몽동이를 한 번 쳐다보고는 말했다. “그건 농담이었어. 몽동이가 어떻게 내 혼수가 될 수 있겠어?”“안될 것도 없지? 사부님에게 내쳐졌으니 말이야.” 말
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제363화
사여묵과 송석석은 예를 갖추어 사부와 사숙, 그리고 여러 사형 사제들에게 인사를 올렸다. 사숙은 실눈을 뜨고 있었다. 도무지 눈을 감았는지 뜬 건지 알 수 없을 정도였다. 하지만 송석석은 잘 알고 있었다. 이런 사숙이야말로 가장 무서운 상태라는 것을 말이다. 그는 지금 그들의 일거수일투족을 면밀히 감시하고 있었다.그래서 송석석은 성심껏 절을 올렸고 힘도 조절해야 했다. ‘쾅쾅’소리가 들리고 약간의 메아리까지 있어야 합격이라고 할 수 있기 때문이다. 송석석은 이전에 사숙에게 절하는 법을 훈련받은 받으며 호되게 혼난적이 있었다.사부님께 너무 건방지고 성의없이 절을 했다는 이유 때문이었다.그녀는 걷지도 못할 정도로 절을 올려서 결국 이사제가 그녀를 업어 방으로 돌아갔었다.벌을 받은 그날 밤엔 계속 머리가 어지러웠고 심지어는 이마에 피까지 흘렀다.지난 일을 떠올리니 눈물이 앞을 가렸다.한창 절을 올리고 있던 송석석은 사부와 사숙에게 고작 손을 모아 인사만 하고, 사숙에게만 절을 한 번 올리고 있는 사여묵을 발견했다. 메아리도 전혀 없어 확실하게 불합격이었다.‘큰일 났네…’송석석은 황급히 사숙의 눈치를 살폈다.‘어라? 사숙이 화를 내지 않으신다고?’사숙은 화를 내지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 사여묵에게 미소를 지으며 만족스러운 표정을 보였다. “이렇게 멋진 가정을 이루었으니 이제야 마음이 놓이는구나.”사숙이 웃으셨다.“사부님께서 염려해 주심에 감사드립니다.”사여묵은 언제든지 훈계를 들을 준비가 된 착한 모양새였다.무소위도 만족스러운 미소를 지었다. “자리에 앉거라.”곧장 송석석을 부축한 평무종은 그녀의 이마를 문지르며 조용히 물었다. “아프지 않느냐? 어지럽느냐? 토할 것 같으냐?”“괜찮습니다.”송석석이 고개를 저으며 대답하자 평무종은 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 송석석은 절로 벌을 받을 당시 방으로 업혀 가던 도중에 구토를 하며 어지러움을 호소한 적이 있었다. 사부님을 모셔 와 침을 맞고 며칠 동안 약을 먹고서야
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제974화
향병은 비록 중요한 여관은 아니었지만 장공주의 믿음을 얻었고 방금도 그녀가 극구 반대를 해서 원래 지지하던 사람들까지도 따라서 반대하기 시작한 것이다. 다만 홍려사경을 비롯한 두 세 사람은 여전히 상국의 단신의를 청하는 것을 지지했다. 단신의의 명성은 서경에까지 퍼졌다. 애초에 선제의 병이 위독했을 때 조정의 신하도 단신의에게 치료를 청하겠다는 의견을 내놓았지만 선제는 스스로 상국인의 손에 목숨을 맡기기 싫다며 결국엔 포기했다. 그들은 또다시 말다툼을 벌였는데 송석석과 평무종은 상황을 보더니 단신의를 모시고 곧장 동원으로 달려갔다. “막아라!!” 향병이 소리쳤다. “저기요, 내 말 좀 들어보십시오……” 시만자는 서둘러 앞으로 다가가 향병의 손을 잡고 애원했다. “우리도 장공주님을 위해서 이러는 것입니다. 장공주님의 시녀가 옆에 있으니 우리가 무슨 짓을 해도 볼 수 있지 않습니까?” “맞습니다.” 몽동이도 수란석을 가로막고 말했다. “걱정하지 마십시오. 그저 맥만 짚어보는 것입니다. 당신들의 태의는 지금 어디에 있습니까? 얼른 들어가서 지켜보라고 하십시오.” 태의는 진작에 뛰어 들어갔다. 비록 장공주의 곁에는 두 명의 의사가 간호하고 있었지만 상국의 사람이 들어가자 태의는 무슨 일이 생길까 봐 바로 따라 들어갔다. “놔, 이거 놔주십시오.” 향병은 시만자를 향해 소리를 질렀다. “뭐 하는 것입니까? 날 해치려는 것입니까?” 그러자 시만자는 그녀와 충돌을 일으키지 않기 위해 부드럽게 속삭였다. “그런 게 아닙니다. 들어가려는 거면 같이 들어가는게 낫지 않겠습니까.” 그러자 몽동이도 말을 덧붙였다. “맞습니다. 다 같이 들어갑시다! 모두들 장공주의 건강을 위해서 이러는 것이니 같이 들어갑시다.” 경위들도 송 대인이 손찌검을 하지 말라고 분부해서 밀치락달치락 하며 공격을 어깨로 되받아 칠 수밖에 없었다.현장은 아수라장이 되고 혼란스러웠지만 몽동이가 수란석을 잡고 있기 때문에 시만자는 힘껏 향병의 손을 잡고 동원 쪽으로 움직였다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제973화
잠시 후, 평무종이 회동관 입구에 나타났는데, 혼자 온 게 아닌 것 같았다.방금 송석석이 그녀를 보았을 땐 야행복을 입고 있었는데 지금은 평범한 복장을 입고 있었고 야행복은 보이지 않았기 때문이다.“사저, 무슨 상황입니까?”송석석은 얼른 마중 나가서 물었다.그러자 평무종이 답했다.“내가 장공주 방의 옥상에서 잠깐 들었는데 장공주가 혼수상태에 빠진 것 같더라고. 그리고 그녀의 곁에는 시녀 몇 명이 지키고 있었는데 그들의 말에 의하면 장공주가 미친 듯이 발광하다가 사람까지 물고 혼수상태에 빠졌다고 하더군.”시만자는 의아해서 물었다.“미친 듯이 사람을 물었다고요? 설마 정신이 이상해진 건 아니겠지요?”이때 송석석이 다시 물었다.“혹시 정원에서 들었습니까? 그들이 뭐라고 하던가요?”“그들이 정원에서 다투고 있었는데 태의나 단백부를 모시러 가자는 사람도 있었고, 반대하는 사람도 있었어. 하지만 난 옥상에서만 듣고 있었기 때문에 반대하고 지지하던 사람이 누구인지는 몰라.”“그럼 신의를 모시러 간다는 의견에 반대하던 사람 중 여자의 목소리가 있었습니까?”“있었다.”평무종이 몽동이를 만났을 때 이미 여관에 문제가 있다는 것을 알았다.“하지만 향병은 아니었다.”“반대하던 사람이 많았습니까?”“서너 명인 것 같았는데 그들도 침착하게 분석할 뿐이지, 무작정 반대했던 건 아니다. 유독 한 여자의 반대가 심했는데 그녀는 우리 상국의 태의와 의사들은 그들이 수행하는 어의보다 못하며 가해할 위험이 있다고 생각했지.”“그러니까 그녀를 따라 반대하던 사람들은 장공주가 자신들 때문에 문제가 생겨 책임을 질까 봐 걱정하는 것이었군요.”평무종은 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇다고 할 수 있지.”그러자 송석석은 더 이상 망설이지 않고 직설적으로 말했다.“그럼 쳐들어갑시다!”이때 몽동이가 걱정하며 말했다. “왕야님께 알려서 결정지으라고 하는 게 낫지 않을까?”“아니, 이건 내 개인적인 결정이지 왕야와는 상관없는 일이야.”송석석은 밤을 지키고 있는 경위를 불러
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제972화
송석석은 잠깐 망설이다가 말했다. “넌 일단 가서 단백부를 모시고 와. 내가 방법을 찾아서 들어가 볼 테이니.” 그녀는 어찌 되었든 간에 단신의를 모셔오는 게 가장 안전한 방법이라고 생각했다. 그러자 시만자가 말했다. “알겠어, 내가 지금 바로 가서 모셔올게.” 시만자는 방을 나가서 말을 타고 달렸다. 밤이 되자 날씨가 쌀쌀해져 그녀는 단신의를 귀찮게 하는 건 아닌지 문득 걱정이 됐다. 그녀가 반쯤 갔을 때 몽동이를 만났다. 몽동이는 그녀를 보지 못한 듯 그저 지나쳤는데 시만자가 몇 번을 불러서야 한참 후에 말발굽 소리가 들려왔다. 송석석은 경위에게 입구를 지키라고 하고 아무도 들어가지 못하게 했다. 하지만 그녀는 이게 계략일지도 모르니 조심하는 게 좋다고 생각했다. 그녀도 방을 나가 회동관 주의를 돌아다녔다. 회동관 밖엔 모두 송석석의 사람들이라 밖에서 돌아다니는 건 큰 문제가 없었다. 잠깐 돌아다니다 그녀는 뒷마당의 담벼락으로 날아들었다. 내부의 수비는 외부처럼 엄격하지 않았다. 하지만 고의로 빈틈을 남겼을지도 모르는 일이었다. 그녀는 장공주가 동쪽 마을에 있다는 것을 알고 있었지만 자신이 있는 동원과는 거리가 있어 조심스럽게 수비를 피해야 했다. 중원으로 넘어가자 경비원이 눈에 띄게 많아졌다. 송석석은 회랑에 올라가 벽에 붙어 걸었는데 다행히도 빛이 밝지 않았고 그녀의 발자국 소리도 가벼워서 경비원의 주의를 끌지 못했다. 경비원들은 뭐라고 말을 하고 있었는데 송석석은 알아듣지 못했다. 그녀는 평 사저가 여기에 있었으면 좋았을 것이라고 생각했다. 왜냐하면 평 사저는 서경어, 사국어, 북당어 등 여러 가지 방언에 능통했기 때문이었다. 그녀는 옥상으로 올라가 위로 지나가려고 했는데 올라가자마자 한 그림자가 낙엽처럼 동원의 옥상에 떨어지는 것을 보았다. 하지만 거리가 먼 데다가 빛이 지붕까지 비추지 못한 탓에 눈 깜짝할 사이에 그림자는 사라져 버리고 말았다. 그녀는 은근히 놀란 것 같았다. ‘설마 그들이 정말 사람을 들여보낸 건 아
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제971화
북명황실 의사당. 염 선생은 향병, 안운여, 그리고 곽아정, 이 세 여관에 대한 자료를 모두 내놓았다. “이 세 사람은 모두 장공주의 심복이라고 할 수 있습니다. 서경의 여자들은 중요한 벼슬을 맡을 수 없는데 향병은 첫 번째로 5품으로 올라간 여관입니다. 장공주의 마음에 가장 드는 사람이 바로 그녀였고 그다음이 곽아정이었습니다. 그녀는 서경 곽 씨 가문의 적녀였는데 수란키의 아내가 바로 그녀의 고모였습니다. 그리고 마지막이 안운여였는데, 안운여는 평민 출신이지만 급제를 해서 장공주를 따라다니며 정무를 처리했습니다. 그 세 사람은 모두 선제가 있을 때부터 장공주를 따라다녔는데 그들은 장공주에게 늘 엄청난 충성을 보였습니다.” 사여묵은 세 사람의 이름, 나이, 성격, 출신, 호적, 혼가, 가문, 그리고 언제 벼슬을 땄고 무슨 일을 했었는지에 대해 자세히 들여다보았다. 자료를 다 본 후엔 다시 고개를 돌려 향병의 자료를 찾아보기 시작했다. 그러자 염 선생이 말했다. “그녀는 장공주에게 가장 충성을 다하기도 했고 장공주와 시간을 가장 오래 보냈던 사람입니다.” 이때 사여묵이 고개를 들고 답했다. “동궁에서 2년 동안 궁녀로 일했었군.” 염 선생은 고개를 끄덕였다. “맞습니다. 그녀는 장공주가 뽑은 인재로 동궁으로 보내졌었습니다. 서경은 우리 상국과 마찬가지라 태자는 자신의 작은 조정에서 정무를 처리해야 해서…… 아 참!” 말을 하다가 깜짝 놀란 염 선생의 눈이 휘둥그레졌다. “동궁에서 2년 동안 일을 했으니 선 태자에게 충성을 다했을 것입니다. 그러니까 그녀가 정원제와 수란석을 지지했을 주전파일 가능성이 큽니다.” 그러자 사여묵이 물었다. “몽동이는 어디 있느냐? 그에게 회동관으로 가서 왕비와 시 아가씨에게 이 일을 알려 향병의 행동에 주의하도록 하거라. 그리고 장공주의 상황을 주의 깊게 관찰하도록 하거라.”그는 협상의 주관으로서 회동관에 나타난다면 서경의 사신들이 경계할 것이기 때문에 직접 갈 수 없었다.몽동이는 의사당 문 앞에 있었는데
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제970화
사여묵이 바로 의사당으로 가자 사부가 정좌에 앉아 모두들 돌아와서 보고하기를 기다리고 있었다. 그는 염 선생에게 이번에 온 세 여관의 자료를 조사해 보라고 했다. …회동관, 자시. 시만자는 차를 많이 마신 탓에 더 이상 참을 수 없어 서경에 주돈 하고 있는 시위에게 화장실로 가겠다고 했고 송석석도 함께 일어났다. 서경 시위는 상국어를 할 줄 아는 시녀를 찾아 그들에게 길을 인도했다. 회동관 안 마당을 지날 때 불이 환하게 켜져 있었고 다툼 소리가 들려와서 송석석은 안으로 쳐다보았는데 글쎄 사신들이 거의 모두 안에 앉아 있었고, 장공주를 따르던 여관들도 있었다. 열댓 명이 모두 안에서 떠들었는데, 비록 소리가 크진 않았지만 어떤 사람의 표정은 굳어 있었고 어떤 사람은 분노의 기색을 띠고 있었다. 송석석은 서경 말을 몇 마디밖에 할 줄 몰라서 그들이 무슨 말을 하고 있는지 알 수 없었고, 무엇인가 위험하다는 것만 알아들었다. 송석석이 자세히 들으려고 발걸음을 멈추자 시녀는 계속 재촉했다. 송석석과 시만자는 할 수 없이 화장실로 향했고 안 마당과 점점 멀어져 다투는 소리도 들리지 않았다. 두 사람은 의심스러운 눈빛으로 마주 보았다. 그들은 이게 모레 협상하는 일을 상의하는 것일 리가 없다고 생각했다. 왜냐하면 냉옥 장공주는 자리에 없었고 그녀의 시위와 시녀만 있었는데 의관 모자를 쓴 사람도 한 명 있었다. 송석석이 풍등의 빛을 빌어 그 시녀를 한 번 보았는데 바로 정원에서 끌려 나온 모습이 분명했다. 계속 무언가 초조한 안색을 보였다.송석석은 냉옥 장공주가 몸이 좋지 않았던 것이 생각났다. 오늘 협상할 때 구토까지 했다고 들었는데 병세가 심해진 건 아닌지 몰랐다. 그녀는 시녀에게 물었다. “냉옥 공주는 좀 괜찮아졌습니까? 아직 편찮으신 거라면 우리 진성에 단신의라는 분이…….” 송석석의 말이 끝나기도 전에 시녀의 눈빛이 밝아지더니 물었다. “단신의 말입니까? 그분이 지금 진성에 있습니까?” “네, 단신의는 지금 진성에 있습니다.”
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제969화
전북망은 여전히 불가능하다고 생각했다. “장공주는 전쟁을 반대했는데 옆에 있는 여관이 그렇게 했다면 장공주의 주장과 배치되는 것이 아닌가? 장공주는 절대 동의하지 않을 것이오.” 그러자 이방이 냉소하며 말했다. “결국엔 그녀도 어쩔 수 없겠지요.” 그러자 전북망이 놀라서 물었다. “그게 대체 무슨 뜻이오? 그들이 장공주를 속이기라도 하려는 것이란 말이오?” 그러자 이방도 잘 모른다는듯 되물었다. “그걸 내가 어떻게 알겠습니까? 임 부인이 그렇게 말했을 뿐 구체적으로 말하지 않았습니다. 그 여관의 신원도 저는 모릅니다. 저는 그녀가 믿기지 않아서 그렇게 많은 것을 물었던 것입니다. 그녀는 제가 협조하기만 하면 도망갈 때 저를 도와주겠다고 약속했습니다. 하지만 지금 당신 때문에 소승까지 물고 늘어질 수 없으니 그들이 날 도와줄지 말지는 확실하지 않습니다. 다만 내가 어떻게 자백하든 간에 그들의 계획은 실행될 것이니 나에게도 기회가 있는 것이지요.” 전북망은 놀라움을 거두고 이방을 바라보며 말했다. “당신은 나 때문에 진술을 바꾼 것이 아니오. 당신은 그들이 약속을 지키지 않을까 봐 나까지 연루시킨 것이오. 그러니 모든 게 나를 위해서 그런 것이라고 말하지 말고 돈을 원래 계획대로 받으시오. 그렇지 않으면 나도 당신을 도울 수 없소.” 이방은 비록 속마음을 들켰지만 죄책감을 전혀 느끼지 않고 말했다. “이 모든 건 당신이 나에게 빚진 것입니다. 전북망, 천하엔 공짜가 없듯이 당신이 나를 건드렸으니 나에게 책임을 져야 합니다.” 전북망은 마음이 얼음장같이 차가워졌다. “내가 먼저 당신을 건드렸단 것이오? 그리고 내가 당신을 책임지지 않았소? 남강 전장에서 당신이 포로로 잡혀갔을 때 난 몇 번이고 송석석의 명령을 어기고 당신을 구하러 갔소. 당신이 맞을 때도 내가 대신 맞지 않았소? 사람이 어떻게 이 정도로 염치가 없을 수 있소?” 하지만 이방은 여전히 차갑게 말할 뿐이었다. “옛날 일 들출 필요 없습니다. 이 모든 건 당신이 초래한 일이지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제968화
이방은 자기도 모르게 입꼬리를 살짝 떨었다. 그녀는 확실히 모아둔 돈이 있었다. 집안을 누가 책임지든 그녀는 늘 돈을 챙겼고 혼수로 받은 돈도 챙겼다. 어떻게 집안에 모두 줄 수 있겠는가?적은 혼수에 돈도 주지 않는다면 그녀도 절대 동의하지 않았을 것이다.그녀는 모아둔 돈을 이후에 쓰려고 했다."제 돈은 모두 챙기십시오. 하지만 그래도 돈을 빌려야 합니다. 도망친 후 혈혈단신으로 돈도 없이 길거리에 나앉을 수도 없지 않습니까?"전북망은 일단 돈 얘기부터 꺼냈다. 만약 바로 묻는다면 추궁을 듣고 이방이 의심할 수도 있었다. "얼마가 있소? 조금 남기고 먼저 사람을 찾아야겠소. 정 부족하면 그때 다시 빌리는 것이 나을 것 같소."이방이 곰곰이 생각했다. 돈을 쓰지 않고 왕청여에게 빌려도 아마 많이 빌리지는 못할 것이다. 그는 비록 백부 출신이지만 매우 인색한 사람이기 때문이다.이삼천냥은 있습니다. 하지만 천 냥만 가져다 쓰십시오."전북망은 이천 냥을 달라고 했고, 두 사람은 계속 흥정을 하다가 결국 천오백 냥으로 결정을 내렸다. 돈 얘기를 끝내고 전북망은 자연스럽게 그녀에게 무슨 계략을 쓰려는 것인지 물었다. 말하지 않으면 그는 위험을 무릅쓰고 싶지 않다고 했다. 앞날과 목숨을 거는 중요한 일이니, 자신감이 없으면 동의할 수 없었다.그러자 이방은 그를 한참 빤히 보다가 물었다."장군. 설마 저를 배신하려는 건 아니시지요?"전북망의 머릿속에는 아직도 흥정으로 가득했다. 그는 영리한 편이 아니었고 심지어 반응도 둔한 편이었다. 한바탕 흥정을 하고 나니, 그는 정말 그녀를 위해 계획하고 있다고 믿은 듯했다.그녀가 그렇게 묻자, 그는 경악하며 고개를 돌리면서 분노와 억울함으로 가득 찬 말투로 화를 냈다. "지금 뭐라 한 것이오?! 나를 믿지 않으면 어찌 그렇게 중요한 일을 맡기는 것이오? 목숨을 바쳤는데, 나를 의심하는 것이오?"이방은 전북망에 대해 잘 알고 있다고 생각했다. 어쩌면 전북망에 대해 잘 알고 있을지도 모르지만, 그녀는 남자를 모
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제967화
전북망은 무의식 중에 문 앞을 바라보았다. 일부러 하려고 한 동작이 아니라, 마음에 걱정이 많아 무슨 일을 하든 들키는 것이 제일 걱정되어 더욱 조심스러워졌다.전북망의 움츠린 모습에 이방의 경계는 조금 더 줄었다. 전북망은 맑은 물처럼 속이 훤히 보여 걱정할 필요도 없을 것 같았다."그날 말한 일을 돌아가서 심사숙고해 봤지만, 승산이 적다고 느꼈소. 게다가 서경 사람들이 어떻게 소 대장군을 데리고 가는지, 무슨 방법이 있는지도 알려주지 않았소. 북명왕부에서 손을 쓸지 우리가 그 기회를 이용할 수 있을지는 모를 일이오."그는 낮은 소리로 이방의 눈빛을 살짝 피하며 말했다. 어쨌든 부부 사이에 이렇게 그녀를 속이고 그녀에게서 단서를 얻으려는 것은 그녀를 팔아먹는 것이다. 그는 비록 마음이 괴로웠지만 장군부를 연루시키지 않기 위해 이렇게 할 수밖에 없었다.이방이 눈살을 찌푸리며 말했다. "제가 할 수 있다고 했으니, 분명 될 것입니다. 무엇을 걱정하시는 것입니까? 나가서 준비만 하시면 됩니다.""말을 참 쉽게 하오. 홀로 어찌 구한다는 말이오? 사람을 더 찾아 돈을 더 써야 할 것 아니오? 하지만 성사될지 모르는 일에 어찌 돈을 쓴다는 말이오? 돈을 아까워한다고 생각하지 마시오. 지금 장군부가 무슨 상황인지 알지 않소?"집안 처지를 말하고 나니, 전북망은 한숨을 푹 내쉬었다."사람을 찾다니요? 무슨 사람을 찾습니까? 이 일에 어찌 함부로 사람을 찾을 수 있습니까?"사람을 찾는 것은 위험이 너무 컸기에 이방은 쉽게 승낙하지 않았다. "그들이 사람을 구할 때 기회를 틈타 움직이면 되지 않습니까? 장군의 무공도 충분하니 말입니다."전북망이 말했다."나를 매정하다 탓하지 마시오. 이 일은 내가 나서서 구할 수 없소. 그저 밖에서 도울 수 있을 뿐이오. 자네를 위해 위험을 무릅쓸 수 있지만 장군부와 목숨을 버릴 순 없소."이방은 갑자기 안색을 바꾸었다."어찌 그리 모질고 매정하신 것입니까?""장군의 목숨만 중요하고, 제 목숨은 보잘것없는 것입니까?
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제966화
사여묵은 평서백 부인이 도와 조사한 결과를 먼저 그에게 알려주고 확신을 내렸다."배후에 숨은 사람이 임가를 통해 이방에게 연락한 것은 확정할 수 있소. 상대는 시녀를 시켜 그녀에게 알리고 자네 어머니의 빈소에 가게 했소. 그러면 임 부인도 빈소로 가서 그녀와 따로 얘기할 기회가 있는 것이오. 임 부인과 말을 마치자마자 그들 부부는 죽임을 당했소."전북망은 깜짝 놀랐다."정말입니까?""그러면 나도 단도직입적으로 말하겠소. 사온의 역모를 조사할 때, 대리사에서 임가도 조사하고 있었소. 하지만 역모에 참여했다는 증거가 없어 줄곧 건드리지 않았소. 임 부인에게 이방을 찾으라 시킨 배후가 사온의 배후기도 하고 역모의 진정한 주모자요."사여묵이 그를 보며 말을 이었다."이방은 이 사건에 연루되어서 서경으로 끌려갔소. 자네는 이방의 남편이오. 역모 사건이 조사되면 장군부가 어떤 벌을 받을지 내가 말하지 않아도 잘 알 것이오."전북망은 입술을 살짝 떨었다. 그는 과거 황제의 곁에서 일한 적 있기에 황제가 역모 사건을 중시하는 것을 알고 있었고 그로 인해 크게 화를 내신 것도 알고 있었다. 역모는 황제의 역린이다. 누구든지 역린을 건드린 자는 아무도 도망갈 수 없을 것이다."전북망. 자네는 다른 길을 선택할 수 없소. 공을 세워야 죄를 면할 수 있소."공을 세우고 죄를 묻고 면한다는 이 말들이 전북망의 심장을 조여오는 것 같았다. 그는 갑자기 호흡도 할 수 없을 정도로 숨이 막혀왔다.그때의 결정으로 인해 집안이 이런 꼴을 당했으니, 이젠 어떻게 해야 할지 몰라 이를 악물을 뿐이었다. "무엇을 시키려는 것입니까? 얼마든지 분부하십시오."사여묵은 그를 보며 한참이 지나서야 입을 열었다."임 부인에게서 서경인이 누구인지 들은 적 있는지 이방에게 물으시오. 어떻게 물을지 무슨 방법을 써서 답을 얻어낼지는 자네의 능력에 달렸소."전북망은 침묵을 지키다 답했다."예!"집안사람의 목숨이 달린 이상 전북망은 반드시 갈 것이다. 답을 얻어낼지 말지는 둘째 치고 그
