제302화

평양 후부 부인의 말에 혜 태비는 콧대가 높아졌다. 하지만 한켠으로는 미안하기도 했다.

오늘 일부러 송석석을 초대하지 않은 것은 그녀에게 위세를 보여주려는 것이었는데, 송석석은 전혀 신경 쓰지 않았다. 오히려 사형의 걸작을 선물로 보내 주었다.

고귀한 품성을 지닌 송석석은 아량도 넓어 기품이 넘쳐흘렀다. 그에 비해, 자신이 너무 속 좁게 행동한 것은 아닌가 싶었다.

그녀는 자신을 부러운 시선을 바라보고 있는 주위의 반응에 송석석에 대한 호감이 조금 불어났다. 다만 아주 조금일 뿐 그 이상은 아니었다.

그림을 본 장공주 모녀는 놀라움을 금치 못했지만 자기 것이 아닌 이상 한 번은 깎아내리고 싶었다.

장공주는 체면 따위는 신경 쓰지 않았다. 전에 쌓았던 좋은 이미지도 내팽개치고 말이다.

“심청화의 실력은 매화꽃에서 드러납니다. 만약 그분께서 선물하려 했다면 매화도를 줬을 터인데 설산화를 준 것은 그저 대충 넘기려는 것 같습니다.”

다른 사람이라면 아마 불만이 생겼을지도 모른다. 하지만 혜 태비는 그렇지 않았다.

“내가 가장 싫어하는 것이 매화다.”

타격감 제로인 상대에 장공주는 무력감을 느꼈다.

‘매화도야말로 걸작인데, 이 어리석은 것이 무얼 알겠는가!’

막 설산도를 감상하려는 그때, 노 집사가 급히 달려왔다.

“태비께서 손님을 맞이하고 있다는 걸 알고 함께 감상하시라고 국공부에서 몇 폭의 그림을 보내왔습니다. 태비님께서 마음에 드신다면 드리겠다고 했습니다.”

그러자 혜 태비가 활짝 웃으며 말했다.

“정말인가? 얼른 안으로 들라 해라.”

분위기는 한순간에 띄워졌다.

이 자리에 있는 이들은 부유한 권세 가문 출신이었으며, 시화를 숭상하는 가문도 적지 않았다. 문관들의 부인들과 으리으리한 집안의 여인들도 간간히 보였다.

시화는 고상한 취미였다. 그들은 당연히 최고의 그림을 보고 싶어 했다. 게다가 두 번 다시 오지 않는 기회이기도 했다.

혜 태비는 모든 이의 부러움을 한 몸에 받았다.

물론, 그건 그녀만의 생각이었다.

진정한 주인공은 초대받지 못한 송석석이