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제1014화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1015화
연왕이 서재로 돌아오자 무상은 손에 들고 있던 책을 내려놓으며 일어서 물었다."시만자가 무슨 일로 온 것입니까? 왕비님께서 그녀와 무슨 이야기를 나누셨습니까?"연왕은 차갑게 대답했다."쓸모없는 여자다. 몰래 가의와 어울린 것도 모자라 감히 가의를 도와 송석석과 대립하다니."무상이 고개를 저으며 말했다."그녀를 맞아들이신 것 자체가 실수입니다. 그녀는 시씨 가문에서 별로 중요한 존재가 아닐뿐더러 시철진조차 그녀를 위해 왕야와의 관계를 돈독히 할 마음이 없으니… 다른 도움은 더 기대할 것도 없습니다."연왕은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다."본왕이 그녀가 이토록 멍청할 줄은 어찌 알았겠느냐? 같은 시씨 가문이라지만 시만자는 그녀와 비교도 되지 않을 만큼 뛰어나다."연왕은 자리에 앉아 눈을 가늘게 뜨며 말했다. 그의 눈빛에는 음험하고 독살스러운 기운이 가득했다."시만자는 방금 이곳에 와서 그녀의 뺨을 때리고 한마디 경고만 남긴 뒤 떠났다. 당당하고 깔끔한 모습이었지. 본왕은 그녀를 볼 때마다 한없이 아쉬울 뿐이다. 만약 본왕이 그녀를 맞아들였더라면 시씨 가문의 전폭적인 지원뿐 아니라 시만자라는 유능한 조력자까지 얻을 수 있었을 텐데. 시만자 한 명이 본왕에게 얼마나 많은 이득을 줄 수 있는지 감히 상상도 안 된다!"무상이 말했다."지금은 사방이 호랑이와 이리로 둘러싸여 있어서 더욱 신중하게 행동해야 합니다. 당분간 북명왕부 사람들을 건드려서는 안 됩니다."하지만 연왕은 여전히 자신의 계획에 빠져 있을 뿐이었다. "왕비가 무능하다면 자리에서 물러나게 하고 어진 사람에게 넘기면 될 일 아닌가."그러자 무상이 놀라며 서둘러 막았다. "왕야, 설마…… 그건 절대 불가합니다! 시만자는 마치 강렬한 야생마와 같습니다. 지금은 결코 길들일 수 없는 상태입니다."연왕은 여전히 단호했다. "본왕은 이미 선택의 여지가 없다. 사온이 없어진 뒤로 이 진성에서 발을 붙이는 것조차 힘들어졌지 않나. 시민주는 아무 쓸모도 없고, 측비 김씨는 정비가 아니니 명문가의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1016화
연왕은 긴장한 얼굴로 말했다. “고청우는 이미 왕표의 마음속에서 가장 중요한 자리를 잡았지만 그가 아직 군심은 얻지못하지 않았소? 그리고 서경에서도 모의를 해야 하니 이 일은 조급하게 해서는 안 되오. 지금으로서는 침착하게 기다리는 수밖에 없지만 아무것도 하지 않을 순 없으니 시민주가 쓸모없다면 시만자로 바꿔 버리면 그만이오. 나는 당신의 말에 동의하지 않소. 시민주와 송석석이 모두 왕비이니 나는 시만자가 왕비의 자리에 욕심이 없다는 것을 믿지 않소. 그런 마음이 높은 여자는 더 높은 자리에 오르려는 야망이 있어서 일반 남자는 눈에 차지 않을 것입니다.” 아무리 설득해도 그는 전혀 듣지 않고 자신의 계획에만 몰두했다. ‘자신의 순결을 개의치 않는 여자가 어디 있단 말이오? 그에게 몸을 줬는데 화를 내기라도 하겠소? 그녀가 왕비의 자리에 오르면 누구보다 기뻐할 것이오.’ 송석석은 일찍 황실로 돌아왔다. 홍시가 송석석에게 시만자가 연황실로 갔다는 보고를 할 때 그녀는 오진과 상의 중이었다. 그래서 상의가 끝난 후 바로 집으로 돌아왔다. 시만자도 집으로 돌아왔다. 그녀는 비록 뺨을 때릴 땐 마음이 후련했지만 곧이어 걱정이 밀려왔다. 그녀는 자신을 걱정해서가 아닌, 왕야와 석석에게 폐를 끼칠까 봐 두려웠다. 황제가 사람을 파견해 연황실을 주시하라고 한 것을 알고 있었기 때문이다. 송석석은 그녀를 위로하려고 급히 돌아온 것인데 그녀가 먼저 후회하고 있을줄도 모르고 손을 잡고 말했다. “너 연황실에 가서 소란을 피웠니?” 시만자는 답답한 듯 말했다. “응. 가서 시민주의 뺨을 때렸어.”그러자 송석석은 웃으며 물었다.“속이 후련하더냐?”“후련한 것도 잠시뿐이었지, 너와 왕야에게 폐를 끼칠 것 같아 무서워.”송석석은 시만자를 의자에 눌러 앉히고 일단 보주에게 제비집을 한 잔 가져오라고 하고 시만자에게 말했다.“아무 문제없을 것이야. 설령 문제가 있다고 해도 우리가 해결할 수 있으니까 네가 하고 싶은 대로 해.”“말은 그렇게 해도 이번엔 내가 너
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1017화
별청에서 시만자는 진심으로 사과하는 연왕비를 냉담하게 바라보았다. 그는 자기가 사촌 언니를 잘 알지 못했다면 정말 믿었을 것이라고 생각했다. “정말이야. 언니를 믿어줘. 가의가 내 앞에 와서 울며 불며 정의를 찾아달라고 부탁하는 바람에 내가 마음이 약해져서 도왔던 것이야. 어제 네가 돌아간 후에 왕야께서 이 일로 날 엄청 꾸짖었단다. 공방은 여자들을 위해서 만들어진 것이니 내가 오명을 씌우면 안 되는 것이라고. 언니가 잘못했으니 용서해 줄 수 있겠니?” 시만자는 그녀가 말한 한 글자도 믿지 않았다. 그녀가 잠깐 마음이 약해져서 가의를 도왔다는 말이 믿겨지지 않았고, 연왕이 공방은 여자들을 위해서 만들어진 곳이라고 했다는 것도 믿지 않았다. ‘송석석의 사촌 이모인 전 연왕비가 어떻게 살해되었는지 다른 사람은 몰라도 그녀가 어떻게 모를 리가 있겠어?’ 시만자는 담담한 표정으로 그녀의 말을 듣고 그녀가 눈물을 흘리는 모습을 보며 사촌 언니가 연왕비가 되더니 다른 건 몰라도 연기하나는 제대로 배웠다고 생각했다. “말이야 누구든 듣기 좋게 할 수 있지. 사과하러 오면서 왜 미리 편지를 보내지 않았어? 내가 꼭 저택에 있을 줄은 어떻게 알고?” 그러자 시민주의 얼굴이 굳어졌다. ‘방금 감정 연기에만 집중하느라 이런 자세한 것까지 물을 줄은 몰랐네.’다행히도 춘행이 옆에서 그녀를 위해 무릎을 꿇고 말했다. “시 아가씨, 왕비께서는 어젯밤에 밤새 울면서도 감히 사과하러 올 생각을 하지 못했습니다. 하지만 왕야께서 잘못을 저질렀으니 인정하고 시 아가씨의 용서를 빌어야 자매의 감정을 상하지 않는다고 해서 왕비께서 선물을 준비해서 사과하러 온 것입니다. 시 아가씨께서 저택에 없다면 원래 시 아가씨가 돌아올 때까지 기다릴 참이었습니다.” 하지만 시만자는 여전히 그녀의 말을 눈곱만큼도 믿지 않는듯 했다. 시만자는 어제 자신의 행동이 무모하다고 느낀 후, 밤에 침대에 누워 무슨 일이든 충동적으로 하면 안 된다며 반성했다. 그래서 그녀는 시민주의 사과 뒤에 무엇이 숨
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1018화
다음날 조회 후, 사여묵은 최근에 재심된 사건을 가지고 황실 서재에 가서 알현하고는, 전례에 따라 역모 사건 조사의 진행 상황도 보고했다. 역모 사건이 아직 종결되지 않아 대리사는 여전히 조사에 집중해서 간격을 두고 보고를 해야 했다. 하지만 그것도 단지 절차를 밟는 것뿐이었다. 지금 가장 의심스러운 사람은 바로 연왕이었지만 황제는 줄곧 대리사에 조사를 지시하지 않았고 공개적으로 이 일을 언급하지도 않았다. 심지어 사여묵이 분명히 밝혔음에도 불구하고 황제는 여전히 말이 없었다. 숙청제는 사건을 훑어보더니 역모사건의 진전에 대해 말했다. “여전히 진전이 없는 것 같군.” 그러자 사여묵은 속으로 중얼거렸다. ‘황제가 명령을 내려야 진전이 있겠지.’ “그럼 계속 조사하거라.” “네.” 숙청제는 사여묵이 대답하고도 떠나지 않는 모습을 보고 물었다. “또 무슨 일이 있느냐?” 그러자 사여묵이 웃으며 말했다. “중요한 일은 아니지만, 연 황숙께서 오늘 밤 제 일가를 연황실로 초대했습니다.” 숙청제는 고개를 들고 약간 의아한 표정을 짓더니 웃으며 말했다. “황숙이 진성으로 돌아온 지 꽤 되었으니 네가 후배로서 그를 초대해야 마땅하지만 그가 먼저 너를 초대했으니 가보거라.” 사여묵은 흰 이빨을 드러내며 흐뭇한 표정으로 답했다. “저도 그렇게 생각했습니다.” 숙청제의 표정은 모처럼 따뜻했다. “그래, 연황실에 많은 진기한 꽃을 심었다고 하던데 가서 잘 구경해 보거라.” 사여묵도 여전히 웃음을 보였다. “저도 그럴 생각입니다.”“승상이 날 기다리고 있으니 이만 가보거라.” “예, 그럼 전 이만 물러나겠습니다.” 사여묵은 인사를 하고 몸을 굽히며 나갔다. 숙청제는 그의 뒷모습을 보자, 입가에 웃음이 가시지 않았고 마음속이 왠지 후련해진 것 같았다. 역모사건이 일어난 후부터 그의 마음속에는 항상 큰 돌덩이가 깔려있는 느낌이 들었다. 모든 사람이 수상하게 느껴졌는데, 연왕에게까지 의심이 몰리자 마음속의 돌덩이는 더 무거워져 숨조차 쉴 수가
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1019화
무상은 한숨을 쉬며 말했다. “다른 여자라면 왕야의 약을 써도 되겠지만 시만자는 보통 약으로는 안 될 것입니다.” 그러자 연왕이 의아해하며 물었다. “모두 감정을 주체할 수 없게 하는 약 아닌가? 당신 것은 뭐가 다르단 말인가?” 그러자 무상이 말했다. “왕야님의 약은 사실 감정을 주체할 수 없게 하는 것이 아니라 단지 감정이 생기게 할 뿐입니다. 하지만 제 약은 묘독의 일종이라 독소가 뇌를 마비시켜 그녀와 결합한 사람에게 감정이 생기게 할 수 있습니다.” 연왕은 기쁜 표정을 지었다. “이런 좋은 약이 있으면서 왜 진작에 내놓지 않았는가? 그녀가 나에게 감정만 생긴다면 내 바람이 곧 그녀의 바람이 될 것이 아닌가?” 그러자 무상은 쓴웃음을 지으며 말했다. “왕야님, 감정을 얽매는 것이란 심지에 어긋나는 일이기에 짧은 시간 동안 밖에 유지할 수 없습니다.” “얼마나 버틸 수 있는가?” “열흘이나 보름 정도로 예상 됩니다.” 도자기 병을 받은 연왕의 눈 밑엔 어두운 빛이 번쩍였다. “효과가 지난 후 약을 계속 쓰면 시간을 연장할 수 있는 것 아닌가?” 무상은 눈썹을 찌푸리고 말했다. “아무래도 독이다 보니 신체에 손상이 있을 수 있습니다. 약을 세 번 복용한 선례가 있었는데 중독된 사람은 치매에 걸리게 되었습니다. 독을 많이 사용하면 뇌가 손상되어 바보가 되어 사망에 이를 수도 있습니다.” 연왕은 냉담한 표정을 감추지 못하고 말했다. “바보가 되면 더 통제하기 쉽지 않느냐? 그렇게 된다면 시 씨 가문에서 나보고 그녀에게 잘해달라고 빌겠지!” 무상은 그가 점점 편파적인 선택을 하려는 것을 보고 주의를 주었다. “왕야님, 비록 성공은 사람이 하는 데 달렸다고 하지만 모든 계획을 한 사람만 통해서 통제한다는 것은 너무 위험한 일입니다. 자칫하면 역효과가 날 수도 있으니까요.” 무상은 시만자가 어느 정도 무게는 있지만 시 씨 가문과 송석석이 물러날 만큼은 아니라고 생각했다. 그리고 이 일은 너무 위험해서 잘못하면 역효과가 날 수도 있었
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1120화
유시가 되자 북명황실의 마차 두 대가 연황실 입구에 도착했다. 마차가 도착하자 문지기는 급히 들어가서 알렸고, 연황실은 중문을 열고 그들을 맞이했다. 평시에 흔히 열지 않는 중문을 연 것을 보면 얼마나 성대하게 준비했는지 알 수가 있었다. 시민주와 측비 김씨는 옥경과 옥영 두 현주를 데리고 문 앞에서 맞이했다. 시만자는 여식이기 때문에 사여조와 사여령은 나오지 않았다. 두 대의 마차를 보았을 때 측비 김씨는 가슴이 철렁 내려앉았다. 그녀는 연왕의 계획을 모두 알고 있어서 오늘 밤에 오는 사람이 시만자일 뿐이라고 생각했었는데, 갑자기 마차가 두대나 온 것이었다. 그 마차에서 사여묵과 송석석이 내리는 것을 보자, 그녀는 완전히 멍해졌고 얼굴에 피어났던 웃음이 순식간에 굳어버렸다. “시만자만 초대했다고 하지 않았습니까?” 측비 김씨는 이를 갈며 옆에 있는 시민주에게 물었다. 하지만 시민주는 기뻤다. 그녀는 왕야께서 시만자만 초대했지만 지금은 사여묵과 송석석까지 왔으니 더 기뻐할 것이라 생각했다. 기뻐하던 중에 측비 김씨의 말투에 화가 난 그녀는 얼굴이 순식간에 굳어져 버렸다. “넌 나와 말하는 태도가 그게 뭐냐? 내가 체면이 있으니 초대했지 않았느냐? 초대할 능력이 없으면 입이나 다물어라.” 측비 김씨는 미련한 여자와 상대하기 싫어 옆에 있는 하녀에게 분부했다. “어서 들어가 왕야께 아뢰어라.” 하녀는 명을 받들고 급히 뛰어 들어갔다. 연왕은 하녀가 아뢰는 말을 듣고 놀라 서재에서 벌떡 일어났다. “뭐라고? 사여묵과 송석석도 왔다니?!” 그는 오늘 서재에 있을 예정이니 시만자를 만나러 가지 않고 측비 김씨와 시민주에게 두 군주를 모시고 접대하도록 할 계획이었다. 그리고 시만자가 약을 마신 후에 측비 김씨가 그녀를 들여보낼 것이었다.연왕의 놀라움과 분노에 비해 무상은 오히려 기뻐하며 말했다. “왕야님, 이건 분명 좋은 기회일 것입니다. 전에 북명황실에 여러 번 갔었지만 대접을 받지 못했고 개인적으로 사여묵에게 약속을 잡아도 나오지 않았지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1021화
무상은 마음이 놓이지 않아 계속 그를 말릴 뿐이었다. “왕야님, 큰일을 이루고 나면 어떤 여자가 나타나지 않겠습니까? 그때가 되면 시만자도 눈에 차지 않으실 것입니다.” 그러자 연왕은 안색이 어두워지더니 억울함이 밀려온 듯한 목소리로 말했다. “됐다. 난 근 몇 년 동안 극도로 자제하며 욕망을 억누르고 있었다. 조금의 실수도 용납되지 않으니까. 지금까지 정말로 내가 마음에 드는 여자가 없었는 줄 아느냐? 본왕은 여자에 얽매이다가는 일을 그르칠 것이라는 것을 알고 참아온 것이란 말이다. 그리고 시만자는 다르다. 그녀는 유일하게 내가 좋아하는 동시에 날 도와줄 수 있는 여자란 말이다. 그녀는 연왕비의 자리에 가장 적합한 사람이다.” 그의 말은 들은 무상은 놀라움과 분노를 참지 못하고 처음으로 엄격한 어조로 말했다. “왕야님께서 마음에 든다는 것은 시만자를 좋아하게 되었다는 것입니까? 만약 정말 그런 마음이라면 그건 사랑이 아니라 왕야님의 비열한 행동을 감추기 위한 핑계입니다. 왕야님께서 정말로 그녀를 사랑한다면 그녀의 결백을 훼손하는 방식으로 그녀를 얻으려 하지 않을 것입니다. 심지어 내가 왕야님께 이 약의 최종 결과가 치명적일 것이라고 말할 때도 왕야님은 조금도 주저하시지 않았습니다.” 무상의 말에 속내를 들켜버린 듯한 연왕은 화가 나서 아예 감추려 하지도 않았다. “내가 정말 그런 생각이라면 또 어떠냐? 감히 내가 비열하다고 할 것인가? 다른 남자들은 첩이며 외실이며 여색을 밝히는데 나 이 정도면 욕심을 버린 것이나 마찬가지라고. 그저 어쩌다 한 번 참지 못한 걸 가지고 굳이 이렇게까지 말을 해야 하겠느냐? 넌 내 참모일 뿐이야, 내가 어떤 짓을 하든 네가 참견할 바가 아니란 말이다.” “왕야님,” 무상은 입을 다물기는커녕 더욱 냉혹하게 말했다. “왕야님의 추구가 첩과 외실들이라면 내가 왕야님을 모시고 절정을 향할 복이 없다고 생각합니다. 그럼 왕야님께서 소원을 이루고 앞길이 창창하길 바라겠습니다.” 무상의 말이 끝나자 서재는 쥐 죽은 듯
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1022화
사여묵이 웃으며 말했다. “황숙께서는 어찌 내가 화났다고 생각하십니까? 설마 황숙께서 나한테 미안한 일을 한 건 아니겠지요?” 연왕은 껄껄 웃으며 그의 앞에서 장난스럽게 손을 흔들었다. “장난치기는.” 그는 먼저 정좌로 다가가 앉더니 말했다. “모두들 서 있지만 말고 앉거라.” 그는 금실로 학을 수놓은 비단옷을 입었고 입술은 약간 물들인 듯 붉었는데 얼굴에는 자신감이 넘치는 미소가 가득했다. 하지만 시만자는 그를 한 눈 보더니 공작새 같다고 생각했다. 모두들 자리에 앉은 후 무상은 사여령과 사여조를 데리고 들어왔는데 두 형제는 원래 송석석과 사여묵을 엄청 좋아했지만 지금은 좀 서먹서먹했다. 그래서 인사를 드린 후 자리에 앉아 어색한 표정으로 감히 사여묵을 똑바로 쳐다보지도 못했다. 사여묵은 무상을 훑어보았는데 그는 무상이 연왕 뒤에서 책략을 짜는 참모인지 알고 있었다. 하지만 그는 자신의 착각인지는 모르겠지만 왠지 그와 연왕 사이에 다툼이 있었던 것 같았다. 그리고 두 사람의 눈 가에 여한이 남아있는 것으로 보아 결코 좋은 일을 위한 다툼은 아닌 것 같았다. 무술을 익힌 사람이라면 쉽게 감지할 수 있었다. 그는 눈길을 돌려 연왕의 얼굴을 보며 물었다. “황숙께서 갑자기 우리를 황실로 초대하시다니. 혹시 무슨 기쁜 일이 있는 것입니까?” 그러자 연왕은 화가 나 속으로 중얼거렸다. ‘널 초대하진 않았거든!’ 그러고는 시민주를 힐끔 쳐다보더니 웃으며 말했다. “아까도 말했다시피 북명황실로 여러 번 갔지만 모두 네가 바빠서 만나지 못했으니 차라리 너와 조카며느리를 초대하는 것이 낫겠다 싶어서 그랬지. 식구끼리 자주 만나야 하지 않겠느냐?”사여묵은 웃고 싶은 마음을 겨우 참았다. ‘내가 정말 시간이 없어서 자신을 문전박대했다고 생각하는 건가?’ “황숙의 말씀이 옳습니다. 가족이니 자주 만나야지요.” 사여묵은 그와 이야기를 했고 송석석은 은밀히 그를 관찰했다. 몇 마디를 주고받았을 뿐인데 그의 눈동자는 이미 시만자의 얼굴에 여러 번 떨어
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
