제1013화

연왕은 진성에 온 이후로 시민주에게 시만자를 자주 만나보라고 시키곤 했다. 그녀들은 혈연관계로 연결되어 있었으니 오랜 시간 함께하지 않았더라도 앞으로 더 많은 교류를 하게 된다면 자연스럽게 송석석보다 사이가 깊어질 거라고 생각했기 때문이다.

그러나 연왕이 미처 고려하지 못한 사실이 있었다. 바로 시민주는 무능할 뿐만 아니라 심술까지 많다는 점이었다. 그녀는 한두 번 시만자를 찾아갔다가 냉대를 받고는 더 이상 가지 않으려 했다. 이 사촌 동생이 자신을 너무 얕잡아 본다는 이유였다. 자신은 이제 왕비의 신분이니 그런 모욕은 받고 싶지 않으며, 또한 자매 사이에 왕래가 필요하다면 앞으로는 시만자가 자신을 찾아와야 마땅하다고 생각했다.

연왕비의 이러한 태도에 연왕은 화가 날뿐더러 이해도 되지 않았다. 혹시 두 사람 사이에 과거 어떤 사적인 원한이라도 있었나 싶어 사람을 시켜 조사까지 했지만 그런 일은 없었다. 어린 시절 두 사람은 꽤나 사이가 좋았다. 다만 시만자가 매산 적염문에 무술을 배우러 간 뒤로 왕래가 뜸해진 것뿐이었다.

연왕은 이 관계가 충분히 회복할 수 있다고 생각했다.

지금 시만자가 찾아온 이유가 무엇이든 간에, 이건 자매 관계를 회복할 절호의 기회였다. 그래서 그는 즉시 사람을 시켜 시민주를 서재로 부르게 했다.

얼마 지나지 않아 시민주가 춘향을 데리고 서재로 들어왔다. 그녀의 얼굴에는 희미하게 기쁨이 스쳤다. 그녀는 몸을 숙이며 말했다.

"저를 부르셨다니 무슨 일이신가요?"

연왕은 시민주가 경례하는 모습을 보며 여전히 예의도 없고 조잡한 태도에 혀를 내둘렀다. 황실에 시집온 지도 오래되었지만 그녀는 여전히 예법을 배울 마음이 없었다. 하루 종일 첩들과 다투는 데만 정신이 팔려 있었다.

연왕은 속에서 올라오는 불만을 애써 억누르며 말했다.

“너의 사촌 동생 시만자가 찾아왔소. 본왕이 이미 사람을 시켜 그녀를 본채로 안내했소. 조금 있다가 본왕이 함께 갈 것이니 이 기회를 빌려 그녀와 저녁 식사를 함께 하며 자매끼리 속 깊은 이야기를 나눠보시오. 손님에