너무 늦은 시간까지 돌아다니면 좋지 않았다.차우미는 일찍 잠자리에 들었다, 게다가 내일 할 일도 있었기에 더 돌아다닐 수 없었다.호텔 앞에 택시가 멈춰 섰고 두 사람은 차에서 내려 안으로 들어갔다.온이샘이 입을 열었다. "어제 너희 부모님 만나러 갔는데..."온이샘의 말이 끝나기도 전에 차우미의 휴대폰이 울렸다.온이샘이 하던 말을 멈추었다.차우미는 온이샘의 말을 들으며 걷다가 휴대폰이 울리자 발걸음을 멈추고 휴대폰을 가방에서 꺼냈다.회성에서 걸려온 전화다. 차우미가 잠시 고민하더니 전화를 받았다. "여보세요.""차우미 씨 휴대폰 맞나요?""네. 그런데 누구...""안녕하세요, 회양 강변 경찰서입니다. 오늘 폭행 사건으로 신고하셨잖아요."차우미가 미간을 살짝 찌푸렸다. "네, 조사하셨어요?"온이샘은 말없이 그녀의 곁에 서서 그녀의 말에 귀를 기울였다.온이샘의 시선이 차우미에게 꽂혔다.그녀는 경찰서에 있을 때처럼 진지한 표정이었다. 웃음기조차 보이지 않았다.온이샘은 단번에 누가 전화를 걸어왔는지 짐작했다."상대 측 변호사가 피해 보상금을 제시했습니다. 사과 대신 보상금을 내겠다는데, 시간 되실 때 경찰서로 와서 합의 보는 게 어떻습니까?""이 일은 두 분께서 직접 협상이든 합의를 보는 게 훨씬 좋은 것 같습니다."경찰의 말에 차우미는 예상한 듯 물었다. "내일 점심에 가도 될까요?""네.""네, 그럼 내일 점심에 갈게요."전화를 끊은 뒤 그녀는 휴대폰을 다시 가방에 넣었다. "경찰서에서 연락 온 거야?"차우미가 고개를 끄덕였다. "응, 변호사가 와서 피해 보상금을 제시했다네. 사과는 안 하겠다고 한대, 그래서 내일 합의해야 할 것 같아." 온이샘이 미간을 찌푸렸다. 주혜민이 어떤 성격인지 단번에 파악되었다. 그때 주혜민의 오만한 태도가 그녀의 성격을 여실히 보여주었다.돈을 주더라도 사과를 하지 않겠다는 뜻이다. 자기가 잘못했다고 여기지 않는 것이다. 자기가 일부러 상해한 것을 잘못이라고 여기지 않는 것이다.온
"내일 경찰서에 가서 합의금 받을 거야."그녀의 목소리가 차분했다. 눈매가 평화로웠고 어떤 원망도 느껴지지 않았다. 마치 모든 결과를 예상한 듯 받아들이는 것 같았다.온이샘은 눈앞의 평온하고 담담한 그녀를 바라보며 안도했다.차우미는 일을 크게 만들고 싶지 않았다. 가족들을 걱정시키고 싶지 않았다. 미꾸라지 한 마리 잡으려고 어장을 더럽히고 싶지 않았다. 자기가 손해 보는 일을 할 수 없었다.경찰에 신고한 이유는 단지 보여주는 거다.인과응보가 있다고, 잘못한 일이라는 것을 충분히 증명할 기회였다.주혜민에게 평생 지울 수 없는 오점으로 남을 것이다.온이샘이 미소 지었다.후퇴한다고 패배를 인정하는 게 아니다. 이건 차우미가 원하는 결과다. 그게 전부였다."그래, 언제 갈 거야?""내일 점심."온이샘이 미소 지었다. "나도 같이 가."차우미가 온이샘을 바라보았다. "그래."두 사람은 엘리베이터에 타고 온이샘은 전에 못다 한 말을 계속했다. "어제 너희 부모님께 갔거든. 내가 회성에 간다고 했더니 너한테 챙겨줄 게 있다면서 이것저것 챙겨주더라."차우미는 살짝 의아했다. 온이샘이 여기 오기 전에 그녀의 부모님을 뵈러 갔을 줄 몰랐다. "두 분 아무 일 없지?"온이샘이 웃으며 고개를 끄덕였다. "응. 두 분 다 건강하셔. 널 보고 싶어 하더라, 네가 혼자 밖에 있으니까 걱정하셨어."차우미는 어쩔 수 없었다. 그녀는 가슴이 뭉클해졌다. "스스로 나 하나는 잘 돌볼 수 있어."차우미의 부모님은 그녀가 결혼하든, 이혼하든 상관하지 않았다. 그들 눈에는 차우미가 여전히 아이처럼 보였다. 세상의 부모들은 대부분 그러할 것이다. 자녀가 아무리 커도 혼자 밖에 있으면 부모는 안심할 수 없다.온이샘이 부드러운 웃음을 지으며 따듯하게 말했다. "네가 회성에 처음이기도 하고, 혼자 오니까 마음을 놓을 수 없으셨나 봐."차우미가 고개를 끄덕였다. "응."차우미가 온이샘을 바라보며 진심으로 말했다. "고마워, 선배."온이샘이 매우 세심
드디어 발이 완쾌했고 그녀는 더욱 열심히 일해야 한다.그래서 점심과 저녁에만 시간을 뺄 수 있었다.온이샘이 웃으며 말했다. "괜찮아, 나 신경 쓰지 마. 낮에 혼자 돌아다니면 돼. 네가 시간 될 때 같이 돌아다니자.""응."두 사람은 엘리베이터에서 나왔다.온이샘이 점심때 정리한 물건을 꺼냈다. "이 안에 든 건 네 옷이야. 네가 회성에 이렇게 오래 머물 줄은 몰랐다면서 여러 벌 챙겨줬어." 차우미가 가방을 들고 안에 있는 옷가지를 확인했다. 두 세 벌 되었다.그녀는 여기 올 때 세 벌 정도의 옷을 가져왔다. 호텔 드라이클리닝 서비스가 있어서 매일 그녀의 옷을 세탁해 저녁에 갖다 준다.속옷 같은 것은 그녀 스스로 세탁했다. 발을 다쳤지만 간단한 세탁은 가능했다.그래서 몇 벌의 옷을 돌려가며 입었다.온이샘이 이렇게 옷을 가져온 덕분에 앞으로 입을 옷이 충분했다.온이샘이 다른 쇼핑백을 꺼냈다. "이건 네가 좋아하는 거야. 여기서 살 수 없을까 봐, 혹시나 먹고 싶은 게 있을까 봐 챙겨주셨어." 차우미는 쇼핑백에 담겨 있는 것을 확인했다. 그녀가 좋아하는 간식들이다. 회성에서 팔지 않는 것들이다.차우미는 안에서 떡 한 상자를 꺼냈다. 그 안에는 손바닥 크기의 반타원형 떡 일곱 개가 가지런히 놓여 있었다.그녀는 한 개를 꺼내 온이샘에게 건넸다. "선배, 이거 먹어봐. 내가 어릴 때부터 좋아했던 건데, 선배 입에 맞을지 모르겠네."온이샘은 가리는 것 없이 잘 먹었다. 유난히 좋아하는 것도, 유난히 싫어하는 것도 없었다.그는 차우미가 자기에게 무언가를 준다는 것 자체가 좋았다.그녀가 좋아하는 건, 그도 좋아한다."응."그는 한 입 베어 물었다. 겉은 바삭바삭하고 속이 부드러웠다. 전에는 먹어본 적이 없는 맛이었다.차우미는 그가 씹는 것을 보고 물었다. "어때?"온이샘은 전에 먹었던 떡과 다르다는 느낌을 받았다. 매우 특별한 맛이다. 이질적인 느낌이 들게 했다.사랑하는 마음처럼, 달달하면서도 짭조름한 게..온이샘은 차우미가
차우미는 온이샘의 이상한 점을 눈치채지 못하고 여전히 미소 지었다.차우미는 수면 시간을 놓친 것을 감지하고 방으로 돌아가려 했다.나머지 떡을 다시 상자에 넣은 뒤, 쇼핑백 안의 다른 간식들 몇 가지를 온이샘에게 건넸다."선배 이거 먹어봐.""다 맛있어, 선배도 먹어."온이샘은 진지하게 자기 간식을 나누어주는 차우미의 모습을 물끄러미 바라보았다. 다른 사람이 이렇게 나누어준다면 온이샘은 일찌감치 거절했을 것이다.그러나 차우미의 작은 행동에도 빠르게 뛰어대는 심장을 그는 어쩔 도리가 없었다. 뜨거운 열기가 가슴을 가득 채웠고 온이샘은 거절을 하고 싶지 않았다."그럼 거절 안 한다?""응, 맘껏 먹어."차우미는 쇼핑백을 다시 바르게 고쳐 잡은 뒤, 온이샘과 작별 인사를 고했다.그러나 온이샘이 한 수 빨랐다, 그녀가 입을 열기도 전에 그가 먼저 말했다. "방문 앞까지 데려다 줄게."자연스레 그녀의 손에 있던 쇼핑백을 들고 앞으로 나아갔다. "가자."차우미는 당황했다. 온이샘의 동작이 너무 빨랐다. 그녀가 미처 대응하기도 전에 온이샘은 이미 앞에 가 있었다.차우미는 얼른 그를 따라갔다. "선배 됐어. 내가 들게. 선배는 얼른 쉬어."온이샘의 손에서 다시 쇼핑백을 가져오기 위해 손을 뻗었으나, 온이샘이 놓지 않는 바람에 두 사람의 손이 서로 닿았다.두 사람 모두 멍해졌다.차우미가 황급히 손을 뗐다. "선배, 나 혼자..."그녀의 말이 끝나기도 전에 한바탕 듣기 좋은 휴대폰 벨 소리가 울려 퍼졌다. 온이샘의 휴대폰이다.온이샘이 눈살을 찌푸렸다.차우미가 얼른 말했다. "선배, 전화받아. 내 방 바로 위층이잖아, 혼자 갈게.""진짜 안 데려다 줘도 돼."온이샘의 손에서 쇼핑백을 가져오는 차우미다.기어코 혼자 가겠다고 하는 그녀다.만약 휴대폰이 울리지 않았다면 온이샘은 차우미를 방문 앞까지 바래다줬을 것이다. 그러나 때마침 울린 휴대폰 때문에 차우미는 혼자 방으로 가게 되었다. "그럼 도착해서 문자 보내 줘."호텔이긴 했지만
"그래, 최대한 서둘러. 엄마가 너무 걱정돼서..." 진문숙은 뒷말을 차마 잇지 못했다. 온이샘도 엄마가 끝내지 못한 말이 무엇인지 알고 있다. 이번이 마지막으로 뵙는 것일까 봐 두려워하는 것이다.외할머니는 이미 80세 고령이셨고 뇌졸중이라는 큰 병을 버티지 못할 수도 있었다.온이샘이 몸을 돌려 방으로 향했다. "진정해. 내가 지금 갈 테니까... 그리고 외할머니 무사하실 거야.""그래! 무사하실 거야! 엄마도 그렇게 믿어!"진문숙과 통화를 끝낸 온이샘은 영소시로 가는 가장 빠른 티켓을 예약했다. 신분증과 중요한 서류들만 간단히 챙긴 채 바로 호텔을 나섰다. 짐을 챙기지 않은 채 몸만 영소시로 간다.만약 외할머니가 고비를 넘기면 그는 내일 아침 일찍 돌아올 작정이다.그러나 불상사가 생기면 내일 문자로 차우미에게 상황을 알리려 했다.온이샘은 빠르게 호텔에서 나와 택시를 잡아탔다."기사님, 공항으로 가주세요. 급해요.""네."곧 기사가 차를 출발했다.온이샘은 뒷좌석에 앉아 손에 휴대폰을 꼭 쥐었다. 눈 앞에서 호텔이 빠르게 사라졌다.차우미에게 연락하려다가 잠시 떠나는 것일 수도 있기에 결국 그녀에게 문자를 남기지 않았다.일단 영소시로 가서 상황을 살펴본 뒤 다시 연락할 참이다.고개를 돌려 창밖을 바라보았다. 어두운 밤빛이 그의 마음을 더욱 초조하게 했다. 온이샘의 얼굴이 어둡게 깔렸다.한편, 방으로 돌아온 차우미는 온이샘에게 문자를 보냈다.곧 온이샘이 답장했다.[그래, 일찍 쉬어. 무슨 일 생기면 전화해, 만약 내가 전화 못 받으면 문자라도 남겨.]차우미는 이상한 점을 발견하지 못한 채 알겠다고 답장한 뒤 들고온 쇼핑백의 짐을 챙겨 파우더룸으로 걸어갔다.발목에서 은근한 통증이 전해왔다.그녀는 옷을 걸치고 가죽 소파에 앉아 바지를 걷어 올려 발목을 살펴보았다.발목이 약간 부은 것 같았다. 낮에 주혜민에게 밀려 뒤로 넘어지면서 발목이 살짝 삔 것 같았다.황급히 발을 보호하려 했으나 주혜민이 너무 갑작스레 두 번이나 공격
전화가 연결되었고 수화기 너머로 무언가 딱딱한 것이 벗겨지는 소리가 들렸다.차우미는 여가현이 무언가를 먹고 있다는 것을 눈치챘다. "아직 안 잤어?"무언가를 바삭바삭하게 씹는 여가현이다. 결국, 차우미가 먼저 물었다. "뭐 먹는 거야?""아, 땅콩. 오늘 저녁을 하도 많이 먹어서 나가서 걷는데, 마침 땅콩을 팔더라고. 그래서 좀 샀어."차우미가 푸스스 웃음을 터트렸다. "그렇게 먹고도 또 들어가나 보다?""아니, 소화할 겸 산책하러 갔는데 마침 거기서 땅콩을 팔고 있잖아."여가현은 땅콩을 먹으면서 계속해서 말했다.오래간만에 이렇게 수다를 떨며 먹는 모습을 본다. 보통 여가현은 일과 식사를 병행했다.차우미가 검게 변한 밤하늘을 바라보았다. "무슨 일로 전화했어?"지금 11시가 거의 되어갔다. 별일 없으면 차우미는 씻고 자려 했다.내일도 일정이 빡빡했다."아, 별거 아니야. 난 그냥 너랑 선배 어떤지 물어보려고 전화했어. 오늘 어땠어?"여가현이 이런 질문을 한 게 놀랍지도 않은 지 차우미는 태연했다.사실 오후에 두 사람이 통화할 때부터 여가현이 했던 질문이다. 그녀와 온이샘 사이를 누구보다 궁금해했다."좋았어.""뭐가 좋았는데?""…"차우미는 고개를 숙이고 이마를 짚으며 어쩔 수 없다는 듯 웃었다.할 일을 끝냈는지 이제는 다른 사람일까지 관여하는 여가현 때문에 차우미가 난감한 듯 말했다."가현아, 지금 11시야.""11시? 고작 11시밖에 안 됐어? 나 오늘 12시 전에 일 끝낸 거네!"여가현의 놀란 소리가 들려왔다. 차우미가 웃으면서 말했다. "그래, 너 오늘 12시 전에 일 끝냈어.""근데 난 11시가 되도록 씻지도 못했어.""왜 아직도 씻지 못했는데?"여가현이 뒤따라 말했다. "선배랑 데이트했어? 솔직해 말해봐, 둘이 지금 어떤 상태야?" "더 깊어진 거야?""이샘 선배가 일부러 너 만나려고 회성간 것 좀 봐. 너 설마 모른다고 할 건 아니지?"차우미는 통화를 끝내고 싶었다. 지금 확실히 늦은 시간이
두 사람은 각자 해야 할 일이 있다. 매일 같이 있을 수 없었다.게다가 차우미는 이혼한 지 몇 달 만에 새로운 사랑을 시작하기 어려웠다.그녀는 보수적이었다. 그래서 자기의 마지노선을 절대 넘을 수 없었다."너도 모처럼 일 일찍 끝났는데 얼른 쉬어."차우미는 대화 주제를 전환했다.여가현은 차우미가 화제를 돌리려는 것을 눈치챘으나 아무 말도 하지 않았다. 긴 한숨을 내쉴 뿐이다.여가현은 차우미의 성격을 누구보다 잘 알고 있다.특히 차우미는 자기가 한 번 정한 것은 절대 바꾸지 않는다는 것을 잘 알고 있다.여가현은 온이샘에게 동정심을 느꼈다. 차우미와 연애 한 번 하기 어려운 것이 한탄스러웠다.차우미는 여가현의 한숨 소리에 어이없다는 듯 웃었다."한숨 그만 쉬고 얼른 쉬어."휴대폰에서 차우미의 부드러운 목소리가 들려왔다. 여가현의 눈앞에 갑자기 차우미와 온이샘 그리고 그들 사이의 아이가 잔디밭에서 뛰놀고 있는 장면이 스쳐 지났다.순간, 여가현은 살짝 긴장했다.차우미는 같은 여자 마음에 들려면 많은 시간이 필요했으나, 그렇게 얻게 된 차우미를 상대는 자연스레 소중히 여길 수밖에 없었다.나상준 같은 쓰레기는 차우미를 너무 쉽게 얻어 소중히 여기지 않은 것이다.여가현의 얼굴이 뻣뻣하게 굳었다.온이샘과 차우미의 현재 관계가 어쩌면 더 좋을지도 모른다고 생각했다.온이샘은 좋은 사람이다, 그럼에도 차우미를 위해 더 노력해야 할 것이다. 시련의 고된 시간을 거치면 둘 사이가 더 단단해지기 마련이다.인생은 길었고 앞날에 대해 아무도 장담할 수 없다.순간 여가현은 마음이 놓였다. 계속해서 땅콩을 입에 집어넣었다.차우미는 한시라고 일찍 쉬고 싶었다.땅콩을 집어 먹던 여가현은 갑자기 배에서 통증을 느꼈다. 여가현이 앓는 소리를 내자 차우미는 깜짝 놀라 물었다. "가현아, 왜 그래?"여가현이 몸을 앞으로 구부렸다. 손으로 힘겹게 배를 쥐어 잡았다. "배가 왜 이렇게 아프지?""배가 아파?"차우미의 얼굴이 굳었다. "너 배탈 났어?""
여가현은 영소시에 있다.차우미는 얼른 가방을 열어 지갑부터 확인했다. "가현아, 너 어느 호텔이야? 방 번호 뭐여? 얼른 알려줘."여가현은 의식이 아주 맑지 않았으나 차우미가 왜 이런 질문을 하는지 눈치챘다.차우미는 지금 영소시에 오려는 것이다.여가현이 즉시 몸을 추스르고 애써 말했다. "나 괜찮아. 나 혼자 병원에 갈 테니 오지 마."그러나 여가현은 말을 끝내자마자 배로 전해지는 고통에 몸부림쳤고 정신이 아득해졌다.차우미도 상황이 좋지 않다는 것을 눈치채고 진지하게 말했다. "가현아, 네가 만약 나한테 알려주지 않으면 우린 오늘부터 친구 아니야."차우미가 이런 말을 하는 것은 분명 진심이다. 그녀는 쉽게 화를 내지 않는다. 그러나 일단 화가 나면 아무도 쉽게 그녀의 화를 풀어줄 수 없었다.여가현도 충분히 느낄 수 있었다."나 지금 M 호텔 1713호야.""그래, 내가 지금 앰뷸런스 부를 테니까 넌 휴대폰 잘 들고 있어. 나 지금 공항으로 바로 갈 테니까 내가 연락하면 바로 받고. 휴대폰 충전도 해둬, 알겠지?""우미야, 너 안 와도 돼...""됐어, 이따가 다시 연락할게."여가현의 말이 끝나기 전에 차우미가 먼저 끊어버렸다.그녀는 얼른 가방을 챙겨 밖으로 나갔다.여가현이 출장을 갔다면 분명 혼자일 것이다. 그녀를 돌볼 사람이 곁에 있는지 확실하지 않다. 그러니 직접 갔다 오는 게 마음이 편했다.안 그러면 불안해서 살 수 없을 것 같았다.차우미는 호텔을 나서면서 가장 빠른 티켓을 예약했다. 호텔 입구에 대기하고 있던 택시에 올라탄 그녀가 말했다. "공항으로 가주세요.""네.""서둘러주세요. 급한 일이 있어서요.""알겠습니다. 이 시간에 도로에 차가 없어 한 시간 안에 도착할 겁니다.""감사합니다.""천만에요, 꽉 잡아요!"택시기사가 속도를 냈고, 순식간에 어둠 속으로 사라졌다.차우미는 한 손으로 손잡이를 꽉 잡고, 다른 한 손으로 휴대폰을 꼭 쥐었다. 그녀는 스쳐 지나는 가로등을 바라보다가 온이샘에게 전화했다