제3화 전적 책임

“엄마, 우리 괜찮아요.”

하준이 침착하게 대답했다.

다정은 마음속으로 다행이라고 생각하며 안도의 한숨을 쉬었다. 꼬맹이들이 다치지는 않아서 다행이다. 상대방이 브레이크를 제때에 밟았기 때문일 것이다.

“얘들아, 엄마 어떻게 된 일인지 좀 보고 올게. 너희들은 얌전히 차에 있어.”

그녀는 한 마디 당부하고 곧바로 안전벨트를 풀고 차에서 내렸다.

뒤 차에서 내린 운전기사가 차 상태를 확인하고는, 화난 얼굴로 다정을 보며 다그쳤다.

“도대체 운전을 어떻게 한 겁니까? 갑자기 도로에서 이렇게 차를 멈추면 어떡합니까?”

“정말 죄송합니다. 제 차가 고장 난 것 같습니다.”

다정은 자기 쪽 문제라는 것을 알고 진심으로 사과했다. 그리고는 고개를 돌려 자신의 차를 보았다. 뒤 범퍼가 움푹 들어간 걸 확인하고 다시 상대방의 차를 보았다.

순간 그녀의 얼굴이 하얗게 질렸다. 상대방의 차는 억 소리가 절로 나오는 글로벌 한정판 마이바흐였다.

이번 사고의 책임은 전적으로 자신에게 있으며, 배상도 본인이 해야 한다는 것을 잘 알고 있다.

그 많은 돈을 배상해야 한다는 생각에 그녀는 심장이 툭, 발치까지 떨어지는 것 같았다.

최근 2년 동안 외할머니가 편찮으셔서, 워낙 변변찮던 살림이 더 쪼들린 터였다. 차 배상금은 적어도 수천만원 될 텐데.

‘대물보험도 가입되어 있지 않은 상황에서 어디에 가서 이렇게 많은 돈을 구하지?’

이마의 땀을 닦으며 다정은 다시 몸을 굽혀 사과했다.

“죄송합니다. 정말 죄송합니다!”

지금으로서는 덮어놓고 사과하는 것 외에 다른 방법이 생각나지 않았다.

운전기사는 화가 난 듯 두 손을 허리에 대고 거친 숨을 몰아쉬었다. 그리고 찌푸린 눈살로 그녀를 힐끗 쳐다보며 입을 열었다.

“이봐요, 아가씨, 사과만 하면 무슨 소용 있어요? 우리 쪽은 정상적으로 운행하고 있었다구요. 이번 일은 당신 쪽에서 전적으로 책임져야 할 겁니다. 교통경찰과 보험회사가 오면 어떻게 배상해야 할지 다시 이야기해 봅시다.”

상황을 살피고 말을 듣다 보니, 자기도 모르게 초조해졌다.

다정은 두 손을 비비며 궁색한 표정으로 낮은 소리로 말했다.

“저…… 저…… 돈 없어요.”

미간을 모은 기사는 형형한 눈빛으로 눈앞의 여자를 위아래로 훑어보았다.

“설마 돈을 떼먹으려는 건 아니지요?”

다정은 손을 흔들며 아니라고 표시했다.

“아니에요, 전혀 그런 뜻이 아니에요.”

이때 두 아이도 차에서 내렸다. 집안 상황을 잘 알고 있는 두 꼬맹이는 걱정스러운 목소리로 이구동성 다정을 불렀다.

“엄마!”

꼬마들은 짧은 다리를 내디디며 다정의 곁으로 다가와서는 그녀의 옷자락을 꽉 쥐었다. 그들의 눈에는 불안이 배어 있었다.

다정은 아이들의 작은 머리를 쓰다듬으며 운전기사를 쳐다보고는 작은 소리로 물었다.

“선생님, 저 돈을 떼먹지 않습니다. 이번 사고는 제 불찰 맞습니다. 다만, 조금만 시간을 주시면 안 될까요? 저…… 정말로 한번에 그렇게 많은 돈을 내놓을 형편이 안 됩니다.”

그녀는 입술을 오므리고, 먼저 태도를 표명했다. 그리고 자신의 어려움을 설명한 다음, 다시 해결 방법을 이야기하였다.

“아니면…… 연락처를 남겨주시겠어요? 할부로는 안 될까요?”

이 말을 들은 기사는 눈살을 찌푸렸다.

두 아이는 상황을 보고 얼른 엄마를 도와 사정했다.

“아저씨, 우리 집은 정말 그렇게 많은 돈이 없어요. 한번만 봐주세요. 좀 봐주세요. 우리…… 돈 떼먹지 않아요.”

하윤은 두 손을 모으고 앳된 목소리로 애원했다.

“제발, 제발요…….”

운전기사는 두 꼬마의 귀여운 모습을 보고 화가 약간 풀어진 듯했다. 더 이상 난폭하지 않았다. 하지만, 운전기사가 결정할 수 있는 일이 아니었다.

“잠깐만 기다려봐요.”

말을 마치고 뒷좌석으로 몸을 돌려 허리를 굽혀 차창을 두드렸다.

차창이 천천히 내려갔다.

기사는 공손한 태도로 물었다.

“도련님…… 이 일을 어떻게 처리하면 좋을까요?”