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제2475화
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도범은 눈썹을 치켜세우며 오수경에게 말했다.“오수경 씨는 제 수련 경지를 볼 수 있습니까?”오수경은 잠시 멍하니 있다가 고개를 들어 도범의 수련 경지를 신의 의식으로 훑어보았다. 한참 동안 바라본 후, 오수경은 약간 당황하며 입가를 실룩거렸다. 오수경은 목을 뻣뻣하게 하고 강한 어조로 말했다.“알 수 없어. 하지만 그게 뭐 어쨌다는 거야! 네가 아무리 대단해도, 겨우 선천 중기일 뿐이잖아!”도범은 미소를 지으며 아무 말도 하지 않았고, 곽치홍도 미간을 찌푸리며 말했다.“너 혹시 수련 경지를 차단하는 법문을 연마했니? 왜 나도 네 수련 경지를 알 수 없지?”도범은 고개를 저었다. 도범은 그런 법문을 연마하지 않았다. 이전에 단전을 다쳤기 때문에 다른 사람들이 도범의 수련 경지를 확실히 알 수 없는 것이다.이 점을 발견한 후, 도범은 이를 이용해 단전에 약간의 상처를 남겨 다른 사람의 탐색을 차단했다.오수경과 곽치홍은 결국 수련 경지가 제한되어 있고, 도범보다 두 단계 낮았다. 게다가 도범이 일부러 그렇게 했으니, 그들이 도범의 수련 경지를 알아차릴 수 없는 건 당연했다. 또한 이게 바로 도범이 원하는 효과였다.오수경은 약간 실망한 듯 하얀 털을 앞으로 던졌다.“너희 둘이 말해봐. 우리 앞으로 어떻게 해야 하지? 어떻게 해야 나갈 수 있을까! 작은 영함은 우리가 조종도 못 하는데, 고칠 생각은 말할 것도 없고, 나가려면 우리가 한 걸음 한 걸음 걸어야 할 텐데, 지금 우리는 우리가 어디 있는지도 몰라!”여기까지 말했을 때, 오수경의 눈물은 이미 뺨을 타고 흘러내렸고, 미래에 대한 두려움이 오수경으로 하여금 감정 조절을 못 하게 만들었다.세 사람 중 두 명은 극도로 절망에 빠졌고, 눈물이 눈가에서 한참 돌다가 결국 뺨을 타고 흘러내렸다. 처음에는 작은 소리로 흐느끼다가 나중에는 울부짖기 시작했다.오수경은 자신이 절망의 끝에 도달했다고 느꼈다. 도범은 두 사람이 눈물을 흘리며 이렇게 비참해하는 모습을 보며, 마치 그들이 부모를 잃은 것처럼 느
무적이 되어 돌아온 남자 제2477화
안타깝게도 주위는 모두 하늘을 찌르는 나무들뿐이라, 방향조차 분간할 수 없었다. 이 숲을 빠져나가는 것은 더더욱 어려웠다. 도범은 길게 한숨을 내쉬었다. 이제 어떤 방향으로 갈지 계획을 세우고 있는 와중, 도범은 사각사각 소리를 들었다. 도범은 미간을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다.“둘 다 조용히 하십시오! 뭔가 다가오고 있습니다.”도범의 이 말에 오수경, 곽치홍은 저도 모르게 몸을 떨었고, 동시에 울음을 멈췄다. 그들은 방금까지 감정을 분출하느라 주변의 야수나 요수의 주의를 끌 수 있다는 것을 전혀 신경 쓰지 않았다.도범의 경고에 오수경, 곽치홍은 숨조차 제대로 쉴 수 없었다. 도범은 눈썹을 추켜세우고 귀를 쫑긋 세워 주위의 모든 것에 신경을 곤두세웠다. 그러고는 감지력을 확장해 주변의 모든 움직임을 탐색했다.지금 그들은 낯선 곳에 있기에 언제든지 위험이 닥칠 수 있었다. 주의하지 않으면, 그들은 정말로 요수의 먹이가 될 수 있었다.게다가 주위에는 모두 고등급 요수들이 활발히 활동하고 있었고, 도범이 아무리 강해도 겨우 선천 경지일 뿐이었다. 만약 고신경 요수가 온다면, 그 요수는 한 번에 이들 셋을 죽일 수 있을 것이다.방금 들린 사각사각 소리가 다시 들리자, 도범은 숨을 들이마시고 소리가 나는 방향을 날카롭게 바라보았다. 멀리서 황금색 세 머리 뱀이 도범 쪽으로 기어 오고 있었다.이 세 머리 뱀은 아주 평범한 흉수로, 위험하지 않았다. 소리의 정체가 세 머리 뱀이라는 것을 확인하자, 오수경과 곽치홍은 겨우 숨을 쉴 수 있었다. 그러나 그들은 더 이상 큰 소리로 울지 않았다.오수경은 소매로 눈물을 닦았다.“정말 지옥 같은 곳이야! 큰 소리로 울지도 못하고, 언제 죽을지도 모르다니!”곽치홍은 한숨을 쉬며 아무 말도 하지 않았다. 도범은 조용히 한쪽에 서서 여전히 주변을 주시하고 있었다. 잠시 후 도범은 갑자기 입을 열었다.“우리가 나갈 수 있을지 여부는 아직 미지수입니다. 그러나 지금 우리가 해야 할 일은 우리의 안전을 확보하는 겁니다.
무적이 되어 돌아온 남자 제2478화
우는 건 소용없다. 도범, 곽치홍, 오수경 스스로 대안을 마련해야 했다. 이 생각이 떠오르자 도범의 머릿속에 갑자기 한 가지 생각이 스쳤다.그때, 곽치홍이 갑자기 몸을 돌려 말했다. “사실 우리에게 퇴로가 있어!”이 말에 도범과 오수경이 동시에 멍하니 쳐다보았다. 곽치홍은 작은 영함을 마주하더니 손가락으로 영함의 문을 가리키며 말했다. “문이 고장 난 게 아니야! 사실 문은 아직도 사용할 수 있어!”이 말을 할 때, 곽치홍의 목소리는 흔들림 없이 단호했다. 도범은 이 말을 듣고 서둘러 물었다. “고장 나지 않았다는 말입니까? 그럼 아직도 다시 닫을 수 있는 겁니까?”곽치홍은 깊이 숨을 내쉬고 얼굴을 세게 문질러 자신을 완전히 진정시킨 후, 한 마디 씩 천천히 말했다.“이전에는 잊고 있었는데, 내 스승님도 한때 작은 영함을 가지고 있었어. 나중에 팔고 중형 영함으로 바꾸셨지. 이 작은 영함은 여러 단점이 있지만, 가격이 저렴하고 인체공학적인 설계가 되어 있어. 비상 상황에 대비해 조종석 외에도 출입문을 여는 스위치가 따로 설치되어 있어. 출입문 옆에 작은 스위치가 있는데, 이 스위치는 작은 진법이야. 영석을 넣으면 출입문을 열 수 있어!”곽치홍은 말을 마치자마자 도범과 오수경의 반응을 기다리지 않고, 빠르게 작은 영함으로 돌아갔다. 곽치홍은 출입문 옆을 만지작거리며 살펴보다가 이내 스위치를 찾았다.“찾았다. 여기야! 이제 위험이 닥쳐도 이 안으로 들어올 수 있어. 하지만 이 작은 영함이 얼마나 강한 공격을 견딜 수 있을지는 모르겠어.”곽치홍의 말은 오수경에게 희망을 주었고, 도범도 안도의 한숨을 내쉬며 긴장을 풀 수 있었다. 도범은 성큼성큼 걸어 작은 영함 안으로 들어갔다. 곽치홍이 가리키는 방향을 따라가 보니, 희미한 금빛이 나는 작은 진법이 있었다. 이 진법이 출입문을 여는 버튼이었고, 진법 위에는 다양한 룬들이 빛나고 있었다. 조종석의 룬들과는 달리, 이 룬들은 아무런 손상도 받지 않고 정상적으로 작동하고 있었다.오수경은 기쁨에 눈
무적이 되어 돌아온 남자 제2479화
곽치홍의 머리가 빠르게 돌아가고 있다는 것은 부정할 수 없었다. 도범이 막 생각한 것을 이미 말로 꺼냈기 때문이다. 곽치홍의 말은 맞았다. 그들은 강약이 다른 요괴들의 분포를 통해 어느 방향으로 탈출해야 할지를 판단할 수 있었다. 강한 요괴가 많을수록 숲의 내측에 가까운 것이고, 약한 요괴가 많을수록 가장자리에 가까운 것이다. 이 원리를 이용하면 이곳을 벗어날 수 있었다. 그러나 그 전에 도범, 오수경, 곽치홍은 자신들을 안전하게 보호할 수 있는 장소를 찾아야 했다.이 작은 영함은 손상되어 더 이상 작동하지 않지만, 견고한 외피를 통해 일정한 공격을 막아낼 수 있었다. 특별히 강한 요괴가 아닌 이상, 위험이 닥쳤을 때 이 안에 들어가면 일시적인 안전을 보장받을 수 있었다. 따라서 이 작은 영함을 임시 피난처로 삼고 서서히 밖으로 탐색해 나가기로 했다.곽치홍은 깊은숨을 내쉬며 말했다. “정말 하늘이 우리를 버리는 건 아니 군.”이 말이 떨어지자마자 밖에서 급한 발소리가 들려왔다. 마치 누군가 비틀거리며 다가오는 듯한 소리였다. 그리고 이 발소리는 요괴의 발톱 소리와는 달랐고, 셋은 즉시 그 차이를 알아챘다.도범은 미간을 찌푸렸다. 도범은 이렇게 빨리 사람을 만나리라고는 예상하지 못했다. 이곳이 인적이 드문 황야의 숲이라고 생각했기 때문에, 걸어서 나가지 않는 한 사람을 만날 수 없을 것이라 여겼다.발소리를 듣자 셋은 본능적으로 바깥을 내다보았다. 그러나 그들은 조심스럽게 머리만 내밀고, 몸은 작은 영함 안에 두었다. 오는 사람이 적일 수도 있지만, 때로는 인간이 요수보다 더 위험할 수 있었다. 조심하는 것이 최선이었다.머리를 내민 채로 발소리가 점점 가까워지는 것을 들을 수 있었고, 헐떡이며 기침 소리도 함께 들렸다.몇 번의 숨을 쉬는 동안, 도범 일행은 북쪽에서 흰색의 형체가 비틀거리며 자신들 쪽으로 달려오는 것을 보았다. 그 모습은 마치 목숨을 걸고 도망치는 사람 같았다.황수혁은 흰색 긴 옷을 입고 있었지만, 그 옷은 이미 나뭇가지에 찢겨
무적이 되어 돌아온 남자 제2480화
도범은 미간을 한껏 찌푸린 채, 약간 무력한 표정으로 곽치홍을 바라보았다. 조금 전까지만 해도 곽치홍의 머리가 쓸 만하다고 생각했는데, 이제 또다시 멍청한 짓을 하고 있었다. 그래서 도범은 약간 어이없다는 듯 말했다. “곽치홍 씨는 이런 깊은 산속에 원수가 추격할 것이라고 생각합니까? 이런 말을 하기 전에 저 사람의 상처를 먼저 보십시오. 그 상처는 날카로운 도구로 인한 것이 아니라 어떤 요수의 발톱과 이빨로 인한 것입니다.”도범이 말을 마치자, 곽치홍은 멍하니 서 있다가 바로 고개를 돌려 흰옷을 입은 남자의 상처를 바라보았다. 그 상처는 정말로 어떤 요수의 이빨에 물린 자국이었다.도범은 곽치홍이 말을 꺼내기도 전에 계속해서 말했다. “저 사람은요수에 추격당한 것 같습니다. 평소 같으면 괜히 나서지 않겠지만, 지금 상황은 다릅니다. 저 사람이 여기에 들어올 수 있었다면, 분명 나가는 방법을 알고 있을 것입니다. 그리고 우리는 지금 가이드가 필요하지 않습니까?”도범의 이 몇 마디가 오수경, 곽치홍에게 경각심을 일깨워 주었다. 그들은 아직 자신들이 어디에 있는지, 어떻게 나가야 할지 모르는 상황이었다. 그래서 황수혁이 비록 기절했지만, 여기에 들어올 수 있었으니 어쩌면 나가는 방법도 알고 있을지 모른다고 생각했다. 이런 생각에 곽치홍은 더 이상 망설이지 않고 바로 달려 나갔고, 오수경이 뒤따랐다. 이윽고 두 사람은 허둥지둥 흰 옷을 입은 황수혁을 들어 올렸다. 오수경이 막 소형 영함에 발을 들이려는 순간, 뒤에서 거대한 울부짖음이 들렸다.도범은 급히 고개를 들어 보았다. 두 사람보다 큰 거대한 늑대가 전신에서 사람을 질식하게 만드는 한기를 발산하며 미친 듯이 자신들을 향해 돌진하고 있는 걸 발견했다.도범은 늑대의 입가에 피가 묻어 있고, 발톱에는 천 조각이 걸려 있는 것을 똑똑히 보았다. 이 천 조각은 분명 황수혁의 옷에서 뜯겨 나온 것이다.역시나 이 불운한 흰옷을 입은 황수혁이 굶주린 늑대를 만나 피를 토하고 쓰러진 것이다. 게다가 이 사나운 늑
무적이 되어 돌아온 남자 제2481화
늑대의 몸이 작은 영함을 부딪치자, 영함 내에 있는 몇 사람은 크게 동요했다. 다행히 마지막 순간에 문이 닫혀서 그들의 목숨을 간신히 지킬 수 있었다.오수경은 두려움에 말을 잇지 못하고 멍하니 서 있었고, 곽치홍의 상태도 크게 다르지 않았다. 곽치홍은 두 손으로 가슴을 움켜쥐며 뛰는 심장의 박동을 느끼고 있었다. 조금만 더 빨리 뛰었으면 심장이 목구멍으로 튀어나올 것 같았다. 도범은 깊은숨을 내쉬며, 세 사람 중 가장 침착한 모습이었지만, 조금 전의 일은 도범의 신경을 팽팽하게 긴장시켰다. 조금만 더 늦었어도, 그들은 큰일 날 뻔했다. 도범은 자신의 실력에 자신이 있었지만, 영천 경지의 요수를 상대로는 자신이 도망칠 수 있을지 확신할 수 없었다.“정말 죽을 뻔했어! 너무 스트레스야. 이렇게 계속 가다 가는 요수에게 잡아먹히지 않더라도 겁에 질려 죽을 것 같아!” 오수경이 땅에 주저앉아 부들부들 떨며 말했다.곽치홍은 깊은숨을 내쉬며 내면의 두려움을 진정시켰다. “성년기 외눈 서리 늑대라니! 게다가 평범한 외눈 서리 늑대도 아니야. 그 힘이 영천 경지 초기에 머물러 있는 게 아니라 중기와 거의 다다랐어!”오수경은 가슴을 두드리며 말했다. “정말 다행이야. 우리가 적시에 들어올 수 있었고, 이 작은 영함이 방패 역할을 해주었어.”그러나 오수경의 말이 끝나기 무섭게, 밖에서 쿵 하는 소리가 들렸고, 작은 영함이 흔들렸다. 밖을 보지 않아도 외눈 서리 늑대가 미쳐 날뛰며 작은 영함을 공격하고 있다는 것을 알 수 있었다.연이어 몇 차례 쿵쿵쿵 하는 충격이 이어지자, 작은 영함의 외벽이 점점 변형되기 시작했다. 방금 진정되었던 마음이 다시 불안에 휩싸였다.오수경은 눈을 부릅뜨고 급히 일어서며 도범을 바라보았다. “어떻게 해야 하지? 이 작은 영함이 외눈 서리 늑대에게 부서지면 우리도 찢겨 죽을 거야!”곽치홍은 전신을 부들부들 떨며 말했다. “제기랄! 저놈을 구한 것을 후회해. 이놈이 아니었으면 외눈 서리 늑대가 이렇게 미쳐 날뛰지 않았을 거야. 외
무적이 되어 돌아온 남자 제2482화
이 광란의 외눈 서리 늑대가 계속 바깥에 머물며 떠나지 않는다면, 그것은 그들에게 매우 나쁜 소식이다. 이는 단기간 내에 영함을 나가는 것이 불가능하다는 것을 의미했다. 이곳에 머무는 시간이 길어질수록 그들에게는 더욱 불리해졌다. 조금 전까지만 해도 이 저주받은 곳을 어떻게 벗어날지 계획하고 있었지만, 이제는 거대한 장애물을 만났다.영천 경지에 도달한 이 요수는 그들에게는 도저히 이길 수 없는 존재였다. 만약 이 요수가 항상 이들의 작은 영함을 감시하고 있다면, 그것은 이들에게 완전히 악몽이 될 것이다.오수경은 갑자기 도범을 바라보며 물었다. “그러면 이제 어떻게 해야 하지? 요수가 사냥꾼처럼 바깥에 머무를지라도, 결국 먹이를 찾아야 할 거야. 외눈 서리 늑대가 계속 바깥에 있을 수는 없을 거야.”도범은 오수경이 무엇을 말하려는지 알았다. 도범은 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다. “물론 외눈 서리 늑대가 계속 바깥에 머물지는 않겠지만, 사냥하러 나간다 해도 오래 머물지 않을 겁니다. 문제는 우리가 외눈 서리 늑대가 언제 떠나고 언제 돌아올지 모른다는 겁니다. 돌아와서는 문 앞에 앉아 우리가 나오는 것을 지켜볼 수도 있습니다. 우리가 문을 여는 순간, 외눈 서리 늑대는 미친 듯이 돌진해 들어올 겁니다.”이 말을 듣자, 오수경은 즉시 경직되었고, 곽치홍의 얼굴은 파랗게 변했다. 곽치홍은 다시 한번 바닥에 누워 있는 황수혁을 보며 깊은 후회를 느꼈다.곽치홍은 오랫동안 고민한 끝에 망설이며 말했다. “만약 우리가 이놈을 밖으로 내던진다면, 외눈 서리 늑대가 우리를 괴롭히지 않을 수도 있잖아?”도범은 미간을 찌푸리며 씁쓸하게 웃었다. 도범은 이 두 사람을 과소평가한 것 같다. 곽치홍이 이 말을 한 뒤, 오수경도 깊이 동의하며 고개를 끄덕였다. 그들은 같은 생각을 하고 있었다.그러나 도범은 냉소를 터뜨리며 목소리를 높였다. “그렇게 하면 안 됩니다. 우리가 흰옷 입은 남자를 구한 이유는 우리의 안내자로 삼기 위해서입니다. 그리고 너희는 바깥의 외눈
무적이 되어 돌아온 남자 제2483화
도범은 외눈 서리 늑대와 몇 번 맞붙기만 해도 도망칠 기회를 얻을 수 있다고 생각했다. 이런 생각들이 머릿속을 스치자, 도범은 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐고, 이윽고 눈길을 바닥에 누워 있는 흰옷을 입은 황수혁에게 돌렸다.황수혁 옆에는 90cm 정도 떨어진 곳에 붉은색 수정이 하나 놓여 있었다. 이 붉은 수정은 상황이 급박 해져 출입문이 열리면서 누군가 던져 놓은 것이었다. 당시의 상황을 생각해 보면, 이 붉은 수정은 결코 평범한 것이 아닐 것이다. 도범은 성큼성큼 다가가 그 붉은 수정을 손에 쥐었다. 손바닥 크기의 붉은 수정은 손에 잡히자마자 안에 에너지가 흐르는 것 같았다. 그러나 이 수정이 정확히 무엇을 하는 용도인지는 알 수 없었다.“네가 왜 그 수정 가져가는 거야?” 오수경이 경계하며 물었다.누구라도 이 붉은 수정이 대단한 물건일 것이라는 것을 알 수 있었다. 도범이 이 수정을 독차지하려는 속셈이라는 것을 눈치챈 오수경은 그걸 허락할 수 없었다. 이 붉은 수정은 세 사람이 보는 앞에서 던져진 것이므로 자신도 그 수정에 대한 권리가 있다고 생각했다.도범은 오수경의 경계심을 알아차리고 냉소를 터뜨렸다. 그러나 도범은 오수경을 쳐다보지도 않고 모든 주의를 붉은 수정에 쏟았다. 손으로 붉은 수정을 흔들어보고, 신의 의식으로 수정을 스캔해 보았지만 아무것도 발견하지 못했다. 도범은 이 수정이 무엇을 하는 물건인지, 수련을 향상할 수 있는지는 알 수 없었다. 그러나 이 수정이 가치 있는 물건이라는 것은 분명해 보였다.“도범, 너 또 무슨 꿍꿍이 속셈을 꾸미고 있는 거야?” 곽치홍이 갑자기 물었다.오수경도 그 뒤를 따르며 말했다. “이 수정은 우리 셋의 몫이야. 너 혼자 독차지하려 하지 마.”도범은 냉소를 지으며 오수경, 곽치홍을 무시했다. 도범은 두 사람을 전혀 두려워하지 않았다. 두 사람은 자신들이 연단술로 모든 것을 해결할 수 있다고 생각하지만, 도범에게 오수경, 곽치홍은 그저 하찮은 존재였다. 도범은 한 손으로도 곽치홍과 오수경을 제
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
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“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
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두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
