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제2361화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2362화
도범은 냉소를 터뜨렸다. 남쪽 종문의 제자들에게 손을 대지 않더라도, 도범은 이 문제를 먼저 해결해야 했다.오양용은 몇 번이고 도범에게 시비를 걸어왔었다. 물론 그동안 도범은 참고 있었지만, 이는 도범이 오양용을 두려워해서가 아니라 시기가 맞지 않았기 때문이다. 그러나 이제 도범은 더 이상 그런 것들은 신경 쓰지 않았다. 이 기회를 이용하지 않으면, 오양용이 살아남을지 모른다.신허 언덕 위에서는 공간 장벽이 가로막고 있어 섣불리 움직일 수 없었지만, 이제는 그런 제한이 없으니 도범은 더 이상 주저하지 않았다. 도범은 오른손을 들어 회색과 검은색 장검을 손에 쥐고, 왼손으로 60개의 영혼 검을 다시 한번 응축했다.오양용은 무언가를 깨달은 듯, 눈을 크게 뜨고 몇 걸음 뒤로 물러났다. 비록 도범의 장검이 오양용의 이마를 겨누지 않았지만, 오양용은 도범이 자신을 겨냥하고 있음을 알고 있었다.“무슨 짓을 하려고 하는 거야! 너는 나를 공격할 수 없어, 나는 네 선배야. 종문 밖에서 선배를 해치면 처벌받게 돼!”오양용이 이 말을 하지 않았더라면 좋았을 것을, 이시원이 냉소를 터뜨리며 말했다. “네가 선배를 해치면 안 된다고 말할 자격이 있나? 네가 이전에 한 짓을 잊었어? 너는 종문을 배신하고 적을 도와줬잖아!”오양용은 고개를 미친 듯이 흔들며 뒤로 물러났고, 도범은 더 이상 말할 필요조차 느끼지 않았다.모두가 충격을 받은 눈으로 바라보는 가운데, 도범은 발끝을 한 번 움직여 공간 법칙을 운용하여 순식간에 오양용 앞에 나타났다. 오양용은 몸을 부들부들 떨며 필사적으로 뒤로 물러났다.오양용은 자신이 이런 상황에 부닥칠 줄은 꿈에도 몰랐다. 자원 비경에 들어가기 전에는 도범을 그저 운이 좋은 장로 제자 정도로 여겼는데, 이제는 도범이 오양용보다 훨씬 높은 위치에 오른 것이다.예전에는 도범이가 귀찮은 존재였지만, 이제는 오양용이 귀찮은 존재가 된 것이다.“죽으세요.” 도범은 차갑게 말했다.모두가 싸움을 피하기 위해 자리를 비켜주자, 이를 본 오양용은
무적이 되어 돌아온 남자 제2363화
그들의 옷차림을 본 도범은 이들이 천수종 출신임을 알 수 있었고, 그들의 신분과 지위가 상당히 높다는 것도 눈치챌 수 있었다. 뒤쪽에 서 있는 장손 장로와 대장로, 둘째 장로를 보며, 도범은 앞에 서 있는 이들이 천수종의 장로들이고, 뒤쪽에 서 있는 이들은 양극종과 혼원문의 사람들이라는 것을 알았다.천수종의 장로들은 모두 기쁜 표정을 지었고 흥분을 감추지 못했다. 그들은 눈빛 하나하나로 모든 사람을 주시하며, 모든 이의 속마음을 꿰뚫어 보려는 듯했다. 북쪽 종문의 제자들은 자신들의 장로에게 경례를 하며 주먹을 쥐고 인사를 올렸고, 장로들도 고개를 살짝 끄덕였다.천수종의 대장로는 흥분한 얼굴로 웃으며 말했다. “너희들은 정말 잘했다. 기대에 부응해 보물을 손에 넣었구나.”이 말을 하고 나서, 천수종의 대장로는 신허 언덕 정상으로 눈길을 돌렸다. 그곳은 이제 텅 비어 있었고, 모든 빛이 사라졌었다. 그리고는 눈썹을 추켜올리며 다시 제자들을 바라보았다. 이 순간 남쪽 종문의 제자들과 꼿꼿이 서 있는 도범이 가장 긴장한 모습이었다.사실 도범은 이들이 왜 여기에 왔는지 완전히 이해할 수 있었다. 한편, 천수종의 대장로는 백이철을 주시했다. 백이철은 얼굴이 창백했고 상태가 좋지 않았다. 이전에 여덟 꼬리 뱀과 싸우다 중상을 입었는데, 며칠 동안 치료를 했음에도 불구하고 많이 호전되지 못했다.“부상을 입었나?” 천수종의 대장로가 백이철에게 물었다.백이철의 얼굴은 좋지 않았지만, 이는 단순히 중상 때문만은 아니었다. 다른 이유도 있었지만 백이철은 아무 말도 할 수 없었다. 그래서 백이철은 고개를 무겁게 끄덕였다.“이전에 요수와 싸우다 부상을 입었습니다.”그러자 천수종의 대장로는 위로의 말을 건넸다.“어쩔 수 없는 일이었겠구나.”이 말을 마친 후, 대장로는 남쪽 제자들을 주시했다. 무언가 말하려던 찰나, 다시 한번 하늘에서 쾅쾅 소리가 들려왔다.이를 들은 모두의 얼굴이 급변했다. 또 누군가 오는 것일까? 북쪽 종문의 장로들의 얼굴은 좋지 않았다. 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2364화
만시종의 대장로는 무언가를 찾는 듯 눈을 부릅뜨고 주변의 모든 사람을 쳐다보았다. 그러나 한 바퀴를 돌고도 찾던 목표를 발견하지 못하자, 의심이 들기 시작했다.이윽고 만시종의 대장로는 미간을 찌푸리며 백이철을 바라보았다. 백이철의 상태는 현재 매우 좋지 않아 보였다. 중상을 입은 것이 분명했다.이를 확인한 만시종 대장로는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 말했다.“너희 종문의 큰형님은 어디 있느냐?”만시종 대장로는 왕현석을 바라보며 물었다. 왕현석은 이 말을 듣자마자 얼굴이 하얗게 변했고, 손까지 미세하게 떨리기 시작했다. 왕현석은 지금 극도로 곤란한 상황에 처해 있었다.직접 대장로에게 임호진이 이미 죽었다고 말하면 대장로가 화를 낼지도 모른다. 그러나 말하지 않으면 오늘 이 일을 그냥 덮어두지 않을 것이다.왕현석은 몇 번이나 깊은숨을 들이쉬었고, 얼굴이 종이처럼 창백해졌다. 왕현석의 이러한 모습은 장로들의 의심을 더욱 증폭시켰다. 장로들은 여기서 무슨 일이 일어났는지 전혀 알지 못했다.북쪽 종문 장로든 남쪽 종문 장로든 모두 마음속으로 이번에 자원 비경에 들어간 사람 중 가장 강한 자가 누구인지 알고 있었다. 누구도 문제를 일으킬 수 있었지만, 임호진은 절대로 문제가 생기지 않을 것이다.그러나 왕현석의 모습은 말하고 싶은 것이 있는 것 같으나 말하지 못하고 있는 것처럼 보였다. 분명 무슨 일이 일어난 것이다.만시종 대장로는 얼굴이 붉어지며 화를 냈다. “말 못 할 일이 뭐가 있느냐! 내가 묻잖아! 임호진은 어디 있느냐? 왜 너희는 모두 여기에 있고, 임호진은 여기에 없느냐!”만시종 대장로의 말투에는 분명 다급함이 묻어 있었다. 만시종 대장로는 마음속으로 누구든 사고는 피할 수 없다고 스스로에게 말하고 있었지만, 절대로 임호진에게 그런 일이 발생할 리가 없다고 생각했다.그러나 한 바퀴를 돌아도 임호진의 모습을 찾을 수 없었고, 왕현석의 이상한 표정을 보자 만시종 대장로는 더욱 불안해졌다.왕현석은 만시종 대장로의 말을 듣고서 얼굴이 더욱 창백해졌고,
무적이 되어 돌아온 남자 제2365화
고한천의 말에 천수종 대장로의 얼굴도 순식간에 어두워졌다. 천수종에서 50명을 파견했지만, 지금은 6~7명만 남아 있었다. 비록 백이철이 살아 있었지만, 여기 없는 사람들도 모두 엘리트들이었다. 만약 그들에게 정말로 문제가 생겼다면, 천수종에게 큰 타격이 될 것이다.고한천은 천수종 대장로를 차갑게 응시하며 말했다. “분명 무슨 일이 일어났어. 네 말이 맞아, 임호진은 강한 실력을 갖춘 실력자야. 다른 사람들에게 문제가 생길 수 있어도 임호진에게 문제가 생길 수는 없어. 그러나 임호진의 실력이 강하지만, 남아 있는 사람들의 실력은 그다지 좋지 않네. 그런데 임호진만 이곳에 없는 것을 보니, 아마도 정말로 무슨 일이 일어난 것이 틀림없어. 그렇지 않은가? 조현경 장로?”조현경은 천수종 대장로의 이름이었다. 천수종과 만시종이 오랫동안 평화롭게 지낸 이유는 두 종문 사이에 만수산이 있기 때문이었다. 만수산이 없었더라면, 두 종문은 이미 불구대천의 원수가 되었을 것이다. 따라서 지금 만시종이 하는 일들은 두 종문의 원한을 명백히 드러내고 있었다.두 종문의 대장로로서, 표면상의 예의는 오래 유지할 수는 없었다. 조현경은 살기 어린 눈빛으로 고한천을 노려보았다.그러나 고한천은 두 사람의 싸움이 아무런 의미가 없다고 생각했다. 그들이 지금 가장 신경 쓰는 것은 누가 죽었는지가 아니라, 적원함이 누구의 손에 있는가였다.장로들은 적원함이 가장 강한 사람의 손에 들어갈 것이라고 생각했다. 고한천은 가장 강한 사람이 자신의 대 제자 임호진이라고 생각했지만, 임호진의 모습은 어디에서도 볼 수 없었다.“도대체 무슨 일이 일어난 것이냐? 왕현석, 말 좀 해. 이리저리 머뭇거리는 모습이 마치 세상 물정을 모르는 어린아이 같구나.”이러한 질타에 왕현석은 몸을 더욱 떨었다. 왕현석도 실력이 약한 수련자는 아니었다. 그는 임호진 다음으로 강했다. 그러나 만시종은 다른 종문과 달리 규칙이 약육강식이었다. 살육도 더욱 빈번했다.왕현석은 지금 정말로 두려웠다. 이 일을 말하면 고한천
무적이 되어 돌아온 남자 제2366화
그러나 대장로와 둘째 장로도 무슨 말을 하기 어려웠다. 필경 모든 사람들이 도범을 바라보고 있었던 건 아니었기 때문이다. 한편, 장손 장로는 도범이 자신의 뒤에 바로 숨는 것을 보고 깜짝 놀랐다. ‘무슨 일이 일어난 것일까?’장손 장로는 본능적으로 목소리를 낮추어 물었다.“무슨 일이 생긴 거냐?”도범은 이 일을 숨길 수 없다는 것을 알고 있었기에 곧바로 고개를 끄덕였다. “일단 묻지 마세요. 곧 알게 되실 겁니다.”도범의 말을 들은 장손 장로는 더욱 의아해졌지만 더 이상 묻지 않았다. 그러나 왕현석의 멱살을 잡고 있는 손이 더욱 세게 그의 옷깃을 움켜쥐었다. 이 때문에 왕현석의 숨결은 점점 더 가빠졌다.왕현석은 자신이 빨리 설명하지 않으면 고한천이 당장 죽일지도 모른다는 생각에 손가락으로 신허 언덕 꼭대기를 가리키며 말했다.“마지막 싸움은 우리 중 가장 강한 두 사람 사이의 싸움이었습니다. 호진 선배님이 도범 씨의 상대가 되지 못하고, 도범 씨가 단칼에 죽였습니다.” 왕현석은 방금 일어난 일을 가장 간단하게 설명했다.그러나 다른 사람들은 도무지 이해할 수 없었다. 임호진이 단칼에 죽었다고? 그것도 다른 곳에서 죽은 것이 아니라 신허 언덕 꼭대기에서 죽었다고? 장로들은 들어오기 전에 이미 이곳의 모든 규칙을 알고 있었다. 그래서 자연히 신허 언덕 꼭대기에 오르기 위해서는 수많은 관문을 통과해야 한다는 것도 알고 있었다. 또한, 가장 강한 두 사람만이 신허 언덕 꼭대기에 올라 1등을 겨루는 것이다.따라서 임호진이 신허 언덕 꼭대기에 있는 것은 이상할 일이 아니다. 임호진의 실력은 중 제자 중에서 1위였기 때문이다. 그러나 이렇게 강한 실력을 갖춘 사람이 졌고, 그것도 단칼에 죽었다는 것은 다른 차원의 문제였다.졌다는 것과 죽었다는 것은 다른 개념이다. 상대를 죽일 수 있다는 것은 죽인 자가 죽은 자보다 훨씬 강하다는 것을 의미한다.“도범이가 누구냐?” 고한천이 목소리를 높여 외쳤다.고한천은 이 이름을 들어본 적이 전혀 없었기에 이내 북
무적이 되어 돌아온 남자 제2367화
임호진이 자원 비경에 들어가기 위해 수련 경지를 억제하는 약을 복용했다. 임호진은 일반적인 선천 후기의 수련자가 아니었다.따라서 백이철 같은 4품 종문의 친전 제자가 임호진을 이기는 것은 불가능했다. 그들이 이렇게 오랜 시간 동안 고생한 이유 중 하나도 만시종에 임호진이 있었기 때문이다.그리고 만시종이 수련 경지를 억제할 수 있는 약을 가지고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 적원함을 얻으려면 매우 강한 사람이 자원 비경에 들어가야 했다. 이것이 바로 천수종이 이렇게까지 애쓰는 이유였다. 또한, 정보를 유출하고 진입 명패를 두 손으로 바친 이유기도 했다.“말도 안 돼! 이건 말도 안 돼! 네 실력이 그렇게 강하다고? 임호진도 죽일 수 있다니!” 둘째 장로는 당장이라도 혀를 깨물 것 같은 심정으로 말했다.둘째 장로는 도범의 실력을 믿지 않았다. 물론 도범이 싸우는 것을 본 적이 있었지만, 몇 번 이겼다고 해도 임호진과는 비교할 수 없었다. 임호진이 소문혁을 이기려고 하면 한 번의 공격도 필요하지 않을 것이기 때문이다.이때, 장손 장로가 깊게 숨을 쉬며 말했다. “도대체 무슨 일이 있었던 거야!”장손 장로가 이 말을 할 때, 고한천도 목소리를 높여 그들 제자에게 그동안 무슨 일이 있었는지 모두 말하라고 소리쳤다.비록 제자들은 고한천의 히스테릭한 모습에 얼굴이 창백해졌지만, 그래도 주저하며 지난 며칠 동안 있었던 일을 모두 솔직하게 말했다.고한천은 이 말을 듣고 나서 얼굴이 극도로 어두워졌다. “도범이 이런 재능을 가지고 있다니! 선천 중기의 수련 경지로 선천 후기와 싸워 이기다니! 이 녀석에게도 비밀이 있는 것 같네. 적원함도 도범 그 녀석의 손에 떨어졌겠지! 도범이 어디 있느냐! 나와라!”고한천이 이 말을 마치자, 누군가 도범의 위치를 가리켰다. 이윽고 고한천은 급히 장손 장로의 뒤에 숨어있는 도범을 바라보았다. 장손 장로가 도범의 대부분을 가리고 있었지만, 고한천은 여전히 도범의 얼굴을 볼 수 있었다. “왜 숨느냐! 네가 재능과 실력이
무적이 되어 돌아온 남자 제2368화
이용민은 고개를 약간 저으며, 도범을 보며 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. 이제 도범은 이미 풍랑의 중심에 서 있다. 이 상황에서 벗어나려면 적원함을 내놓아야만 한다. 지금 보니 적원함은 아주 귀중한 것임이 분명했다.“도범 선배가 무사할지 저도 모르겠지만, 도범 선배가 임호진을 죽였기 때문에 만시종 사람들이 도범 선배를 그냥 놓아주지 않을 거예요. 그러나 도범 선배가 조금만 더 똑똑하다면, 아마 큰일은 없을 거예요.”이용민의 말이 끝나자, 고한천이 도범을 향해 돌진했다. 그러나 고한천이 달려드는 순간, 조현경 등 사람들이 재빠르게 나서서 도범의 앞을 막았다. 그들은 당연히 적원함이 이들의 손에 넘어가는 것을 원치 않았다. 그러자 고한천은 냉소하며 말했다. “조현경! 내 앞에서 가식 떨지 마. 적원함이 저 녀석 손에 있으니, 네가 저 녀석을 보호하는 것은 곧 적원함을 보호하는 것이라고 생각하는 거겠지.”조현경은 가볍게 웃으며 고한천의 말을 전혀 마음에 두지 않고 말했다. “적원함은 도범이 실력으로 얻은 거야. 도범이 누구에게 주든지 상관없어. 네 제자가 실력이 없어서 얻지 못한 것뿐, 아무리 외쳐도 소용없어.”고한천은 실눈을 뜨고, 속으로는 조현경을 천번 만번 찢어 죽이고 싶었다. 이윽고 고한천은 깊이 숨을 들이쉬고 도범을 주시했다. 도범은 분명 실력이 있는 사람이다. 선천 중기의 수련 경지로 선천 후기, 그것도 보통의 선천 후기가 아닌 상대를 이겼다.앞으로 성장한다면, 만시종에 또 하나의 강적이 추가될 것이다. 게다가 방금 도범이 만시종의 가장 뛰어난 제자를 죽였으니, 고한천이 이를 갈고 있는 것도 당연하다.“적원함은 일단 제쳐두고, 도범은 반드시 죽일 거야. 내가 모를 줄 알아? 도범 저 녀석이 너에게 적원함을 주지 않는다고 해도, 너는 적원함을 되찾기 위해 온갖 방법을 쓸 거야. 그러니 차라리 도범을 먼저 죽이는 것이 나아.”고한천은 소리치며 말했다. 도범을 향한 증오가 뼛속까지 깊이 박혀 있는 것이 분명했다. 한편, 조현경은 눈살을 찌푸리며
무적이 되어 돌아온 남자 제2369화
심지어 양극종을 4품 종문으로 승격시킬 수 있을지도 모른다. 그러나 대장로는 도범과의 관계가 그리 좋지 않았기에, 나중에 도범이 성장하면 가장 먼저 자신을 공격할지도 모른다는 생각이 먼저 들었다. 그렇다면 그야말로 손해였다.분명 둘째 장로도 같은 생각을 하고 있었다. 도범과의 과거 갈등 때문에, 도범이 성장하면 자신의 위치도 위협받을 것이 뻔했기 때문이다.그리고 도범이 이렇게 강한 실력과 재능을 가진 이유는 분명 도범에게 비밀이 있기 때문이다. 만약 오늘 도범을 보호해 준다면 감당해야 할 압박은 말할 것도 없고, 도범이 성장하면 둘째 장로에게 해를 끼칠 가능성도 있었다.둘째 장로는 이를 생각하며 입을 다물고, 결정권을 대장로에게 넘겼다. 만약 대장로가 도범을 보호하려 한다면 자신도 그렇게 할 것이다. 만약 대장로가 도범의 생사를 신경 쓰지 않는다면, 자신도 조용히 있을 것이다.한편, 장손 장로는 대장로와 둘째 장로의 표정을 보고 그들의 생각을 알아차렸다. 이 두 영리한 사람은 도범을 포기하려고 하고 있었다. 그런데 도범은 양극종의 제자인데, 그들이 외면한다면 누가 도범을 보호하겠는가?장손 장로는 대장로와 둘째 장로의 태도에 분노를 느꼈다. 온몸을 부들부들 떨면서 무슨 말을 하려던 순간 도범이 손을 들어 장손 장로를 막아 나섰다. 그러자 장손장로도 어쩔 수 없다는 표정으로 도범을 바라보았다.이때 장손장로는 도범의 처지가 안타깝지만 어쩔 수 없다고 느꼈다. 도범은 장손 장로에게 고개를 저으며, 이런 상황에서는 더 이상 말씀하지 마시라고 전했다.그때, 고한천이 냉소하며 말했다. “도범은 재능과 실력이 뛰어나니 매우 가치 있는 사람이야. 그러나 조현경 장로, 잊지 마시게. 도범은 너희 천수종의 제자가 아니야. 이 녀석이 성장하면 양극종을 4품 종문으로 승격시킬 것이야. 그러면 북쪽 종문에는 두 개의 4품 종문이 생기는 거야.”이 말은 조현경의 얼굴을 어둡게 만들었다. 이윽고 겉으로는 온화해 보이던 조현경의 모습은 온데간데없이 사라졌다. 고한천의 말이
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
