“젊은 나이에 배우려고 하는 건 좋은 일이네. 난 자네처럼 의욕 넘치는 청년이 좋다니까.”정 사장님이 나에 대한 평가는 아주 높았다. 게다가 워낙 친절한 분이셔서 나를 편하게 대해주셨다.그 때문인지 이곳이 무척 마음에 들었다.우리가 청소를 하고 있을 때, 직원들이 하나둘 출근했다.직원들이 오픈 준비를 시작하자 정 사장님이 말했다.“수호 씨도 이제 그만하고 볼일 보러 가 봐. 여기는 아주머니들이 청소할 거니까.”“이 선생님, 이 선생님이 수호 씨 가르쳐 줘요.”정 사장님의 말에 한 중년 남자가 걸어왔다. 그 사람의 이름은 이형권인데, 맹인 마사지사 중 원탑이었다.이곳에서 일하는 마사지사는 모두 이 선생님의 가르침을 받은 자들이다.이 선생님은 나한테 매우 친절하게 웃으며 말했다.“수호 씨, 따라오게.”나는 얼른 이 선생님을 따라 룸으로 향했다.그때 이 선생님이 물었다.“인체의 혈 자리와 마사지에 대해서는 다 알고 있나?”“네, 알아요. 대학 때 한의학을 전공했고 할아버지와 아버지 모두 한의사여서 혈 자리는 어릴 때부터 외웠어요.”“기초는 있으니 입문하기 쉬울 거네. 그럼 기본기를 가르치는 대신 주의 사항을 알려주지.”이건 내가 확실히 잘 배워야 하는 거다. 어쨌든, 일전에 맹인인 척해본 적은 한 번도 없으니까.나는 이 선생님의 강의를 무척 열심히 들었다.“우리 맹인 마사지사에게 가장 중요한 건, 출근하는 동안 계속 선글라스를 착용해야 하는 거라네. 선글라스 뒤에서 눈을 감건 뜨건 본인 지유지만, 이것만은 꼭 착용해야 하네.”나는 마음속 깊이 새겼다는 걸 표현하려고 힘껏 고개를 끄덕였다.그러자 이 선생님이 말을 이었다.“그리고 두 번째는, 맹인이기에 정상인처럼 행동하면 안 되네. 물건을 쉽게 잡는다든가, 예쁜 고객을 보고 눈을 반짝인다던가 하는 행동은 금물이야.”“물론 일부 여성 고객은 우리가 맹인인 척하는 거라는 걸 알지만, 대부분 여성 고객은 모르거든. 만약 들키거나, 일이 커지면 우리 가게 명성에도 안 좋을 테니까.”나
“알겠네, 바로 가지.”이 선생님은 호주머니 안에서 선글라스를 꺼내 쓰더니 단번에 맹인으로 변신했다.나는 그런 이 선생님의 연기력에 감탄했다. 어쩜 진짜처럼 연기할 수 있는지.게다가 이제 막 영업을 시작했는데 벌써 손님이 찾아왔다는 게 너무 놀라웠다.‘여기 장사가 이렇게 잘 되나?’나는 신입인지라 찾아오는 단골이 없어 아직은 한가했다.때문에 선글라스를 낀 채로 옆에 서서 열심히 배웠다.맹인 마사지는 침술 치료와 한약 구매보다 장사가 훨씬 잘 되었다.이제 고작 1시간이 지났는데, 벌써 손님이 3명이나 왔으니 말이다.맹인 마사지사는 도합 5명인데, 한 사람이 룸 한 칸씩 차지하고 있었다.그리고 현재는 나와 한 키 큰 중년 남자만 손님이 없었다.어차피 한가하니 나는 상대와 대화를 하며 친해지려고 결심했다.이에 나는 그 사람 룸으로 가서 웃으며 인사했다.“안녕하세요, 저는 새로 온 맹인 마사지사 정수호라고 해요. 혹시 성함이 어떻게 되세요?”나는 예의를 차려 정중하게 물었다.이 사람의 룸은 유난히 향긋하고 여러 가지 꽃과 식물로 꾸며져 엄청 예뻤다.하지만 예쁜 룸과 달리 주인 성격은 좋지 못했다.그 사람은 싸늘한 태도로 말했다.“바닥 금방 닦았는데 그쪽이 밟아서 자국났잖아요.”나는 얼른 고개를 숙였다. 하지만 바닥에는 발자국이 전혀 보이지 않았다.그도 그럴 게, 우리는 가게 안에서 미리 준비된 전용 신발을 신기 때문이다. 게다가 청소부 아주머니가 신발 바닥을 매일 닦기에 바닥에 자국이 남을 리가 없다.나는 순간 상대가 나를 못마땅해한다는 걸 깨달았다.그렇다면 나도 이곳에서 상대의 눈치나 보고 있을 필요 없기에 얼른 뒤돌아 떠났다.얼마 지나지 않아, 그 중년 남자도 바로 손님을 받았다.그 손님은 심지어 귀부인이었는데, 옷차림이 화려한 데다, 보석을 치렁치렁 달고 있고 품에는 귀한 품종의 고양이를 안고 있었다.사모님은 문 앞에 서 있는 나를 보고는 무의식적으로 물었다.“가게에 신입이 들어왔네? 그것도 잘생긴 총각이?”그 말
나는 선글라스 뒤에서 그 기사를 째려보며 속으로 멍청이라고 욕설을 퍼부었다.심지어 고양이도 다시 돌려줄 생각이었다. 내가 마사지해 주는 손님은 사람이지 고양이고 아니니까.하지만 그때, 정 사장님이 걸어 나오더니 웃으며 말했다.“수호 씨, 이분은 성운 호텔 안주인, 윤 사모님이셔. 이 페르시아고양이는 윤 사모님이 해외에서 데려온 거라 무척 비싸.”“수호 씨는 첫 출근이니까 고양이로 연습해. 잘하면 윤 사모님이 팁도 많이 주실 거니까.”내가 아무리 사회 경험이 없는 새내기라도 정 사장님이 나를 위해 나서줬다는 것쯤은 알 수 있었다.눈앞에 있는 이 여자의 신분은 절대 무시할 수 없기에, 이분의 심기를 거스르면 분명 호되게 당할 거다.결국 나는 마지못해 고개를 끄덕였다.“네, 사장님, 알겠어요.”나는 페르시아고양이를 안고 내 룸으로 향했다.고양이를 침대 위에 눕힌 순간 나는 너무 어이없어 웃음이 나왔다.하지만 곰곰이 생각해 보면 참 슬픈 일이었다.고양이가 나보다 더 잘살고 있다는 게 말이다.이 고양이는 몸에 금은 장신구를 주렁주렁 단 것도 모자라 마사지도 받고 있는데, 나는 남자가 돼서 고양이 마사지나 하고 있으니.그때, 정 사장님이 내 룸으로 들어왔다.“윤 사모님이 고양이 마사지를 하라고 해서 기분 안 좋았나?”나는 다급히 고개를 저었다.“아니에요, 고객님이 시키는 대로 해야죠. 저는 돈만 벌면 되니까.”정 사장님은 웃으며 옆에 앉았다.“내 앞에서는 숨길 거 없네. 자네처럼 어린 총각들이 뭘 생각하는지 보기만 하면 다 아니까. 나도 자네처럼 젊었을 때가 있었기에 자네 마음을 아네. 이제 막 사회에 나와 아직 경험이 모자라겠지만, 이제 차츰 이 세상을 알게 될 테고, 본인이 너무 불행한 건 아니구나 생각할 걸세.”“열심히 해 봐. 어차피 돈만 벌면 되니까. 게다가 이렇게 돈 많은 사모님들은 돈 씀씀이가 헤프다네. 부자들을 모신다고 생각하지 말고, 부자들 주머니에 있는 돈을 모신다고 생각하면 마음이 한결 편할 거네.”나는 감사한 눈
내가 한창 고양이를 마사지하고 있을 때, 갑자기 옆 룸에서 여자의 교성이 들려왔다.‘무슨 상황이지?’‘옆에는 김진호와 윤 사모님인데, 두 사람이 설마...’나는 얼른 귀를 벽에 바싹 붙이고 옆방 기척을 엿들었다.그때 윤 사모님, 윤미화가 숨을 헐떡이며 말했다.“김진호 씨, 너무 나빴어. 일부러 그 혈 자리 누른 거지?”김진호는 헤실 웃으며 말했다.“윤 사모님, 오해하지 마세요. 요즘 혈색이 안 좋은 것 같아 마사지해 드린 거예요. 그런데 의아해서 묻는 건데, 제가 매일 마사지도 해드리고, 평소 보신탕도 드시고 있으니 혈색이 좋아야 하는데 왜 오히려 어둡고 칙칙한가요? 충분한 사람을 받지 못해 기력이 없는 것처럼요.”그 말에 윤미화의 표정은 일순 어색해지더니 다리를 한데 모았다.김진호는 윤미화의 행동을 모두 눈에 새겼다.사실 김진호는 그녀가 욕구 불만이라는 걸 이미 눈치챘다.아마도 남편한테 오랫동안 사랑을 받지 못한 탓일 거다.김진호는 사실 윤미화의 정부가 되고 싶은데, 자기의 신분이 너무 미천한 게 걱정되고 두려워 그녀가 올 때마다 이런 방식으로 은근슬쩍 암시하곤 했다.하지만 윤미화는 매번 걱정이 되는지 김진호에게 기회를 주지 않았다.“무슨 말도 안 되는 소리야? 내가 남편 사랑 받았는지 아닌지도 보아낼 수 있다고? 김 쌤이 그렇게 대단해?”윤미화는 언짢은 듯 말했지만 마음이 간질거려 직접적으로 거절하지는 않았다.사실 윤미화의 남편은 벌써 반년 동안 그녀에게 손도 대지 않았다. 그러니 매일 아이를 학교에 보내고 난 뒤, 혼자 집에서 외로울 수밖에 없다.하지만 그렇다고 밖에서 하고 싶은 대로 하지는 못했다. 어찌 됐든 윤미화가 누리는 모든 게 남편 덕이니까.만약 밖에서 함부로 몸을 굴렸다가 발각되기라도 하면 그녀는 끝장이다.하지만 김진호는 좀처럼 포기할 생각이 없었다. 그는 진작 윤미화를 제 백으로 둘 꿍꿍이를 꾸미고 있었다.그렇다면 앞으로 고생하면서 마사지사 일을 할 필요도 없으니까.김진호는 윤미화한테 말하면서 한편으로 그
“윤 사모님, 제가 사랑을 듬뿍 줄 수 있게 허락해 주세요.”김진호가 대담하게 말했다.그러자 윤미화가 안색이 어두워지더니 싸늘하게 말했다.“건방진 것! 어디서 감히!”김진호는 더 이상 물러설 곳이 없었다. 이 상황에서 할 수 있는 거라곤 윤미화를 자기 여자로 만들거나 이곳에서 떠나는 것뿐이었다.이건 그야말로 배짱을 시험하는 기회였다.워낙 윤미화를 자기 여자로 만들고 싶었던 김진호는 현재 더 열이 치밀어 자신을 억제하지 못했다.때문에 아예 달려가 윤미화를 와락 껴안았다.“윤 사모님, 저 정말 사모님을 사모합니다. 사모님 남편이 오랫동안 사모님을 건드리지 않은 걸 압니다. 지금 많이 외로우시죠? 제가 도와드리겠습니다.”윤미화는 다급히 김진호를 밀어내며 그의 뺨을 세게 후려쳤다.그 뺨 한 대에 김진호는 멍해졌다.그때 윤미화가 싸늘한 얼굴로 말했다.“감히 네까짓 게 나를 좋아해?”말을 마친 뒤, 윤미화는 곧장 화가 난 듯 뒤돌아 룸을 나섰다. 그녀는 문 앞까지 나갔다가 문득 자기 고양이가 아직 남아있는 게 생각났는지 다시 내 룸이 있는 쪽으로 걸어왔다.나는 얼른 본분을 잊지 않고 고양이를 마사지했다. 그러면서 속으로는 조마조마해서 중얼거렸다.‘저 사람도 간이 배 밖으로 튀어나왔군, 감히 고객을 마음에 두다니.’내가 고양이를 마사지하고 있을 때, 윤미화가 내 룸으로 쳐들어왔다.나는 여자가 뜬금없이 나에게 화를 낼까 봐 두려웠지만, 여자는 오히려 싸늘한 목소리로 말했다.“됐으니 그만해. 얼른 우리 애기 안아와.”나는 고양이를 품에 안고 일부러 더듬거리며 조심스럽게 윤미화에게 다가갔다.내 착각일지 모르겠으나 윤미화는 내 왼쪽에 서 있다가 갑자기 오른쪽으로 이동했다.그 결과 내 손이 마침 여자의 가슴에 닿고 말았다.나는 너무 놀라 얼른 손을 뒤로 빼며 다급히 사과를 거듭했다.“윤 사모님, 죄송합니다. 일부러 그런 게 아닙니다.”“뭐 하는 거야? 내가 사장 불러내서 자르라고 하는 수가 있어!”윤미화는 버럭 소리치며 호통쳤다. 하지만
‘부자들 돈 벌기 참 쉽네.’“감사합니다, 윤 사모님.”나는 돈을 받아 들고 일부러 맹인 행세를 하며 한참 동안 만져보고는 그제야 놀란 표정을 지었다.“이렇게나 많이요? 사모님, 너무 많은 거 아니에요?”윤미화는 만족스러운 듯 나를 바라봤다.“많은 것도 아니야, 우리 애기가 기부 좋았다면 얼마든 아깝지 않아. 참, 여기 방문 서비스도 받나?”그때 윤미화가 갑자기 물었다.이걸 어떻게 답해야 하나 한창 고민하고 있을 때, 정 사장님이 들어와 대답했다.“네, 받습니다. 여기 있는 맹인 마사지사 모두 방문 서비스를 받습니다. 윤 사모님 고양이도 서비스가 필요하면 언제든 전화 주세요. 제가 집까지 마사지사를 보내드리겠습니다.”윤 사장님은 아주 교묘하고도 기교 있게 대답했다. 이 대답은 윤미화의 궁금증을 해결했을 뿐만 아니라 그녀의 체면까지 지켜주었다.아니나 다를까, 윤미화는 만족스러운 듯 웃으며 말했다.“그럼 우리 애기가 필요하면 언제든 전화하겠어요.”“네.”정 사장님은 직접 윤미화를 마중했다.나는 아무 대답도 하지 않았지만, 속으로 왠지 불안했다.‘방문 서비스가 특별 서비스는 아니겠지? 정 사장님이 직원들한테 이런 일도 시키나?’윤미화가 떠난 뒤 나는 다급히 정 사장님께 물었다.“정 사장님, 방금 그게 무슨 뜻이에요?”내 질문에 사장님은 나를 사람이 없는 뒷마당으로 끌고 가더니 말했다.“수호 씨, 미리 말해둬야 할 게 있네. 우리는 확실히 방문 서비스를 제공하지만, 이 서비스는 정상적인 서비스네. 하지만 고객의 집에서 마사지해 주면서 무슨 일이 벌어지는지는 우리가 통제할 수 있는 게 아니네.”“어떤 서비스를 제공할지도 본인 의지에 맡기는 거고. 알겠나?”나는 당연히 알아들었다. 정 사장님의 말이 무슨 뜻인지도 이해했고.방문 서비스는 당연히 일반 서비스보다 돈을 많이 벌 거다. 하지만 고객의 집에서 어떤 서비스를 제공할지는 사장님은 관여하지 않는다는 뜻이었다.정 사장님이 나에게 미리 언질을 주는 건 내가 어떤 선택을 할지 미리
김진호는 두 눈에서 불을 내뿜고 있었지만, 정 사장님이 나서자 경솔하게 행동하지 못했다.하지만 나를 보는 김진호의 두 눈에는 악의가 가득 담겨 있었다.“정 사장님, 이 일은 저를 탓하시면 안 되죠. 가게 방침상, 마사지사들끼리 손님을 빼앗지 말라고 되어 있는데 정수호는 오늘 첫 출근이면서 고참인 제 손님을 빼앗아 갔어요. 첫날부터 이러는데 나중에는 어떻게 하겠어요?”그 말에 정 사장님이 덤덤하게 말했다.“우선 그 고양이는 김 쌤 고객이 아니잖아. 윤 사모님이 그 고양이를 수호 씨한테 맡겼으니, 그 고양이는 수호 씨 고객이야.”“그리고, 윤 사모님이 왜 수호 씨를 선택하고 김 쌤을 선택하지 않았는지 정말 모르겠나? 김 쌤이 고참이라서 말하지 않았는데, 눈치껏 행동해.”“고참이면 고참답게 모범을 보여야지 자네처럼 마음대로 행동하는 게 어디 있어?”정 사장님이 제 편을 들어주기는커녕 오히려 꾸짖어 다른 직원들마저 모여든 바람에, 김진호는 체면이 단단히 깎였다.아무리 그래도 고참인데, 체면이 있지.하지만 상대는 사장이기에 김진호는 모든 화를 나한테 돌렸다.김진호가 나를 죽일 듯 노려보는 눈빛을 본 순간, 나는 이 자식과 단단히 척을 졌다고 짐작했다.문제는 뭐 잘못한 것도 없이, 건드린 적도 없는데 이렇게 되었다는 게 너무 억울했다.김진호가 씩씩거리며 뛰쳐나가자 구경하던 직원들도 서서히 흩어졌다.하지만 나는 너무 답답하고 억울했다.‘앞으로 일할 때 김진호한테 꼬투리 잡히지 않게 조심해야겠네.’“김진호는 내 동창인데 워낙 성격이 안 좋네. 하지만 내가 잘 타이를 수 있으니, 앞으로 또 이런 일이 생기면 나한테 찾아오게.”정 사장님은 내 어깨를 톡톡 두드리며 말했다.나도 정 사장님이 참 좋은 분이고, 나에게 관심을 주는 것도 알고 있지만 그렇다고 정 사장님을 귀찮게 하고 싶지는 않았다.문제만 있으면 고발하는 것 또한 남자다운 행동이 아니고.때문에 나는 얼른 대답했다.“걱정해 주셔서 감사하지만 그러실 필요 없어요. 저 혼자 해결할 수 있어
“고객님, 어디가 불편하세요?”내 고객은 30대 돼 보이는 여성이었는데, 옷차림은 평범해도 키가 크고 몸매가 늘씬한 미녀였다.게다가 안마의자에 누워 있는 데도 가슴 앞 봉우리가 봉긋 솟아 있었다.나는 마사지를 하기 전, 고객한테 어디가 불편한지 묻는 게 습관이다. 그래야 마사지할 때 고객의 아픔을 덜어주고 적절하게 처방할 수 있으니까.여자는 자기 배를 가리키며 말했다.“배가 자꾸만 쿡쿡 찌르는 듯 아파요. 병원에도 가봤는데 무슨 문제인지 알아내지 못했어요. 그래서 한번 시도해 보는 심정으로 여기 찾아온 거고요.”“옷 좀 걷어주실래요? 잠깐 검사 좀 해보겠습니다.”여자는 고분고분 옷을 들어 새하얀 배를 드러냈다.내가 여자의 배 몇 곳을 누르자 여자는 이내 눈살을 찌푸렸다.“아파요, 찌르는 것 같아요.”“여기예요?”“네, 맞아요. 아, 아파요.”“고객님, 혹시 피임링하고 계신가요?”“네, 왜요?”“피임링 위치가 잘못됐을 수 있어요. 병원에서 검사해 보세요.”“그럼, 여기서 고칠 수 없다는 뜻인가요?”나는 사실대로 고개를 끄덕였다.“알았어요, 그럼 병원에 가봐야겠네요.”여자는 말을 마친 뒤 바로 떠나버렸다.그 결과 나는 또 손님이 한 명도 없게 되었다.그에 반해 다른 직원의 손님은 끊기지 않았다.점심시간이 되자, 김진호는 일부러 내 곁에 앉았다.“오전에 고객 한 명도 못 받았다면서? 아, 아니지, 첫 고객은 받았지. 윤 사모님 고양이.”김진호는 일부러 나를 조롱하고 염장 지는 게 틀림없었다.하지만 나는 그를 무시한 채 계속 식사를 했다.내가 자신을 무시하자 김진호는 내 젓가락을 빼앗아 바닥에 떨어뜨렸다.그 동작은 다른 직원들의 시선까지 한데 끌어모았다.나는 더 이상 참을 수 없어 싸늘한 눈빛으로 김진호를 바라봤다.“내 젓가락 주워요.”김진호는 박장대소하며 나를 비꼬았다.“나더러 주우라고? 꿈 깨! 이게 나한테 맞선 결과야!”나는 말하는 대신 김진호를 발로 걷어찼다. 그러자 그는 이내 바닥에 나뒹굴었다. 심지어