소민은 아무 말도 하지 않았지만, 그렇다고 뒤돌아 떠나지도 않았다. 그것만으로도 이미 모든 것이 설명되었다.사실 정규직 전환은 소민의 진정한 목적이 아니다. 그녀의 진정한 목적은 부자의 애인이거나 내연녀가 되는 것이다.그러니 소민은 왕정민과 호형호제할 수 있는 사람들도 틀림없이 부자라고 생각했다.더군다나 왕정민은 이미 애인이 있기에, 소민이 그 여자의 자리를 대신할 가능성은 거의 없다.‘목표를 바꿔서 다른 스폰서를 찾는 게 더 나을지도 몰라.’여기까지 생각이 미치자 소민은 다시 물었다.“왕 사장님, 그럼 그 친구분도 당연히 사장님처럼 능력 있는 사람이겠죠?”왕정민은 크게 웃으며 소민을 자기 옆에 눕혔다.소민은 왕정민의 손길에 바로 얌전히 누웠다.그러자 왕정민은 소민의 옷깃에 손을 넣으며 말했다.“내 그 친구는 너도 만났던 사람이야. 바로 정수호의 형, 진동성이야.”“아, 생각났어요, 얌전하게 생긴 그 잘생긴 남자죠? 그분은 아내를 무서워하지 않았어요? 그런데 와이프 몰래 바람 피운다고요?”‘역시 남자는 다 똑같아. 겉보기엔 얌전한 남자가 뒤에서 무슨 짓을 하는지 알 수 없는 법이야.’‘역시 사람은 남자보다 자신에게 의지해야 해. 돈을 많이 버는 게 진리야.’“진동성 와이프도 올 거야. 오늘 밤은 우리 넷의 천국이야.”“네 사람이요?”소민은 갑자기 뭔가 생각난 듯 눈이 휘둥그레졌다,“왕 사장님, 설마 그분과...”“맞아, 하지만 그 친구 와이프랑 하기 전에 내가 제대로 아껴줄게.”왕정민은 갑자기 소민을 덮쳤다.역시 젊은 게 젊은 거라고, 소민이 얼마 건드리지 않았는데 왕정민은 괴로워 났다.다만 왕정민의 유지 시간은 고작 2분이었다.‘무슨 팽이버섯도 아니고. 이 주제에 이렇게 문란하게 논다고?’소민은 마음속으로 왕정민을 경멸했지만 여전히 만족스러운 척했다. “왕 사장님 정말 대단해요. 사장님이 너무 괴롭혀서 걷지 못하겠어요.”이 방법은 역시나 왕정민에게 잘 먹혔다.왕정민은 기분이 좋아졌는지 큰 소리로 웃어댔다.“말을
동성은 긴장한 모습이 역력했고 어찌할 바를 몰라 했다. 그때 소민이 그에게 살포시 뽀뽀하더니 웃으면서 말했다.“지금은 좀 어때요?”“좀, 좀 나아졌어요.”“그럼, 우리 침대로 갈까요?”동성의 몸은 엄청 굳어 있었다.그걸 눈치챈 소민이 얼른 입을 열었다.“아님, 우리 욕실로 갈까요? 거긴 밀폐된 공간이니까 그렇게 부끄러워하거나 긴장하지 않아도 될 거예요.”동성은 욕실 쪽으로 한번 쓱 보더니 있는 힘껏 고개를 끄덕였다.그러자 소민이 갑자기 애교를 부리며 말했다.“진 사장님, 저 욕실까지 안고 가면 안 돼요?”그러자 동성은 두말없이 소민을 번쩍 안아 욕실로 걸어갔다.한편 왕정민은 두 손으로 태연의 하얗고 부드러운 얼굴을 만지더니 대뜸 뽀뽀를 해댔다.그 순간 솔솔 풍겨오는 고약한 입냄새 때문에 태연은 번쩍 눈을 떴다.눈을 떠보니 왕정민의 못생긴 얼굴이 눈앞에서 아른거렸고, 더군다나 그가 제 얼굴에 마구 뽀뽀를 해대는 걸 느껴지자 태연은 왕정민의 뺨을 후려갈겼다.갑자기 뺨을 맞은 왕정민은 그대로 바닥에 털썩 주저앉았다.그때, 태연이 번쩍 일어나 앉으며 말했다.“왕정민 이 개자식아. 너 지금 나한테 뭐 하는 거야?”왕정민은 화끈거리는 얼굴을 감싸면서 속으로 생각했다.‘이 여자 손이 왜 이렇게 매워!’‘턱이 다 빠질 뻔했네.’왕정민은 잔뜩 화가 나서 버럭 소리쳤다.“내가 뭘? 가서 네 남편한테 물어봐. 나한테 뭘 시켰는지!”“그게 무슨 뜻이야?”태연은 아직 완전히 술이 깬 것이 아니었다. 머리가 어지러워 뭐가 어떻게 된 일인지 생각할 겨를이 없었다.그때 왕정민이 욕실 방향을 가리키며 말했다.“직접 가서 욕실 안을 한번 봐봐. 당신 남편이 무슨 짓을 하고 있는지!”태연은 왕정민이 가리키는 대로 욕실 쪽을 바라봤다. 그리고 그 순간, 태연의 눈에는 자기 남편이 한 여자를 안고 있는 모습이 들어왔다.태연은 순간 화가 치밀어 온몸이 부들부들 떨었다.인제야 동성이 왜 본인을 데리러 오겠다고 했는지 납득이 갔다.‘이런 꿍꿍이가 있었
왕정민은 형수의 말이 이해되니 않는 듯 물었다.“무슨 뜻이지?”태연은 옷을 정리하고 침대에서 내려왔다. “네 내연녀, 전소희 맞지? 걔 내 둘째 여동생이랑 같은 학교야!”왕정민은 순간 멍해졌다. 전소희랑 고태연의 여동생이 같은 학교 학생인 줄은 전혀 모르고 있었다.그렇다면 태연이 진작에 자기랑 전소희의 관계를 알고 있었다는 뜻이다. 그저 대놓고 얘기를 하지 않았을 뿐.왕정민은 태연이 무슨 생각으로 여태껏 얘기하지 않았는지 도저히 알 수가 없었다.태연은 마지막으로 욕실 쪽을 쓱 보더니 그늘진 얼굴로 자리를 떴다.방안엔 왕정민 혼자 덩그러니 남겨져 있었다.십몇 분 뒤.동성은 아주 만족스러운 표정으로 소민과 욕실에서 나왔다. 하지만 침대에 혼자 앉아 있는 왕정민을 본 순간 이내 당황했다.“정민아, 너 왜 혼자야? 태연은?”왕정민은 아까부터 줄담배를 피고 있었다. 지금까지 벌써 십몇 대는 피웠을 거다.진동성이 나오는 것을 보고 그는 담배꽁초를 힘껏 바닥에 내던졌다.그리고 걸어가 동성의 멱살을 쥐어 잡고 말했다.“네 와이프랑 전소희가 같은 학교 다니는 거 왜 말 안 했어?”그 말을 들은 동성은 더욱 당황했다.‘대체 무슨 상황이지?’“정민아, 너 지금 무슨 소리를 하는 거야? 나 하나도 못 알아듣겠어!”“못 알아들어? 그래, 그럼 내가 하나하나 말해 줄게. 아까 네 와이프가 깨어나더니 나한테 뺨을 한 대 날리면서 자기 여동생이랑 전소희가 같은 학교 다닌다고 경고하더라!”동성의 머릿속은 태연이 깨어났다는 말로 꽉 차, 태연의 여동생이랑 전소희에 관한 얘기는 들리지도 않았다.‘태연이 깨여나서 떠났다고?’‘그 얘기는 아까 욕실 안에서 내가 했던 모든 일을 다 봤다는 거잖아?’동성은 순간 온몸에 소름이 끼쳤다.“정민아, 태연이 또 다른 얘기는 안 했어?”동성은 전전긍긍하며 물었다. 왕정민은 그를 밀쳐내고 차가운 목소리로 말했다.“그런 건 네가 직접 물어보면 되잖아! 젠장, 난 뭐야! 건진 게 하나도 없잖아!”왕정민은 말하면서 진
동성은 할 수 없이 서둘러 집으로 돌아갔다.하지만 태연이 집에 돌아오지 않은 걸 보자 동성은 마음이 조급해 났다.형수는 확실히 집에 돌아가지 않았다. 그 대신 전화로 내 위치를 물었다.정신없이 자던 나는 형수의 목소리가 이상하다는 걸 발견하고 걱정이 앞섰다.내가 말한 주소로 오겠다는 형수의 말에 나는 특별히 호텔 아래로 내려가 기다렸다.얼마 지나지 않아 형수의 차가 보였다.차에서 내린 형수는 나를 보자마자 달려와 와락 안기더니 울음을 터뜨렸다.그 순간 나는 멍해졌다.‘이게 무슨 일이지?’“형수, 형이랑 집에 돌아간 거 아니었어요? 혹시 싸웠어요?”나는 걱정스레 물었다.형수는 아무 말도 하지 않고 내 품에 엎드린 채 울기만 했다.형수가 이렇게 슬피 우는 건 처음 본다. 이대로 울다간 형수가 이대로 부서질 것만 같았다.형수는 한참 동안 울고 나서야 겨우 진정했다.울음 때문에 팅팅 부은 형수의 두 눈을 보자 너무 안쓰러웠다.나는 형수의 얼굴을 가볍게 감쌌다.“형수, 대체 무슨 일이에요? 왜 이렇게 울어요?”형수는 흐느끼며 말했다.“수호 씨 형이... 바람났어요. 그뿐만 아니라 나를 왕정민한테 보냈어요.”형수의 말에 나는 순간 화가 치밀어 올랐다.‘바람피운 것도 모자라 형수를 왕정민한테 밀어주다니?’‘왕정민이 얼마나 개자식인지 모르는 것도 아니면서, 어떻게 형수를 왕정민한테 줄 수 있지?’‘해도 해도 너무하네.’나는 당장 형한테 전화해서 한바탕 욕지거리를 퍼붓고 싶었다.하지만 형수가 나를 극구 말렸다.“난 지금 그딴 인간하고 얘기하고 싶지 않으니 수호 씨도 연락하지 마요. 혼자 있고 싶어요.”나는 형수가 너무 안쓰러웠다. 두 번이나 왕정민한테 선물로 바쳐지다니.한 이불 덮고 사는 사람이 저를 다른 사람한테 선물처럼 줘버렸는데, 누가 마음이 편할 수 있을까?나는 형이 왕정민과 똑같은 부류의 사람일 거라고는 생각지도 못했다. 어떻게 이렇게 쓰레기 같은 짓을 할 수 있는지.나는 형수를 꼭 끌어안으며 위로했다.“형수,
형수가 눈물 어린 눈으로 바라보는 모습이 어찌나 처연하고 가련한지, 보고 있는 내 마음마저 찢어질 것만 같았다.지금껏 나는 형수가 강한 여자라고 생각해 왔다. 그런데 형수도 결국엔 여자였다.아무리 강하더라도 내면에는 약한 면이 있기 마련이고, 남자의 사랑이 필요하기 마련이다.나는 형수를 보고 있기 안쓰러워 형수의 이마에 가볍게 입 맞췄다.“같이 올라가요. 올라가서 쉬면 기분이 좀 괜찮아질 거예요.”그러자 형수가 눈물을 닦더니 갑자기 물었다.“애교랑 남주도 위에 있죠? 셋이 했어요?”“아니요. 두 사람 모두 너무 취해서 방까지 데려다줬어요. 지금 자고 있어요.”형수는 갑자기 나를 와락 끌어안았다.“그럼 나도 안아줘요. 지금 위로가 필요해요. 난 수호 씨가 나만 봐줬으면 좋겠어요.”“그럼 올라가지 말고 조금만 더 안고 있을게요.”형수가 지금 어떤 심정일지 잘 알기에, 나는 더 이상 아무 말도 하지 않고 조용히 형수를 끌어안았다.형수는 내 품에 한참 동안 안겨 있다가 겨우 기분이 나아졌는지 입을 열었다.“됐어요, 많이 좋아졌으니 올라가요.”나는 고개를 끄덕이고 형수를 방으로 데려갔다.애교 누나와 남주 누나는 이미 잠들어 있었다.두 사람이 나란히 누워 잠든 모습은 너무나도 아름다웠다.형수가 그 모습을 보더니 피식 웃음을 터뜨렸다.“이렇게 예쁜 여자 둘을 두고 아무것도 하지 못했으니 많이 괴롭죠?”나는 고개를 저었다.“사실 저도 많이 취해서 괜찮아요. 사람들이 오해하는 게 있는데, 남자들은 술만 먹으면 나쁜 짓을 한다고 생각하는데, 사실 그렇지 않아요. 알코올은 오히려 사람의 신경을 마비시켜 술 마신 남자들은 오히려 반응이 잘 오지 않거든요. 술 마셔서 실수했다는 건 사실 다 계획적인 거예요.”형수가 내 말에 고개를 끄덕였다.“그건 나도 법률 플랫폼에서 본 적 있어요. 진행자도 이런 일을 당한 피해자들한테 숨기지 말고 꼭 신고하라고 하던 거요.”나는 형수를 부축하여 침대에 앉혔다.“형수, 오늘은 아무 일도 생각하지 말고 푹 자
“그 사람 마음속에 가족이 있고, 내가 있고, 수호 씨와 나한테 예전처럼 대한다면 이대로 지내도 괜찮을 것 같아요.”“나도 30년을 넘게 살아와서 사실 다 알아요. 남자는 다 똑같다는 걸. 동성 씨와 이혼하고 다른 사람과 재혼하더라도 비슷할 거예요.”“그러니 번거롭게 이혼하는 것보다는 차라리 이대로 살려고요. 경제권은 내가 쥐고 있으니 이보다 더한 일은 못 저지를 거예요.”형수의 말을 들으니 나는 문득 궁금했다.“형수, 그 말은 형과 결혼생활은 유지하지만 서로 터치하지 않겠다는 뜻이에요?”“수호 씨가 그런 것도 알아요?”형수는 고개를 쳐들며 물었다.“저도 인터넷에서 본 거예요. 그때는 신기하기도 하면서 이해가 안 됐거든요. 저는 부부는 서로 사랑해야 오래 갈 수 있다고 생각하거든요.”그 말에 형수가 모처럼 미소 지었다.“그러니까 수호 씨가 단순하다는 거예요. 지금 사회는 수호 씨가 생각하는 것처럼 간단하지 않아요. 우리 부모님 세대에는 다들 생각이 단순했지만, 시대가 발전하면서 물질적인 만족감을 얻으니 사람들은 점점 바닥이란 게 없어지거든요.”“지금은 서로 사생활을 터치하지 않는 부부도 있는가 하면 짝을 바꿔 생활하는 부부도 있고, 심지어 임시 부부도 있어요. 이런 건 못 들어봤죠?”나는 확실히 이런 건 하나도 들어본 적 없다. 짝으 바꿔 생활하는 부부도 있고, 임시 부부도 있다니.‘이건 너무 과하잖아?’‘이 사람들은 대체 결혼을 뭐라고 생각하는 거지?’나는 도저히 받아들일 수 없었다.그때 형수가 말을 이었다.“그러니까 돈이 있다고 좋은 건 아니에요. 내가 말한 건 돈 많은 부부 사이에 더 많이 벌어져요. 평범한 부부라면 누가 이런 걸 생각이나 하겠어요? 내가 개방적이고 친구를 가리지 않고 사귀기는 하지만, 나도 사실 보수적인 사람이에요.”“애초에 수호 씨 형과 함께 산 것도 그 사람이 성실하고 정직하고, 나한테 잘해줬기 때문이에요. 그런 남자와 결혼하면 평생 착실하게 살 수 있을 거라고 생각했어요. 그런데, 평생은 너무 긴 시간
“다시 왔어, 안 돼?”형수는 덤덤하게 말했다.그런 형수를 나는 존경하지 않을 수 없었다. ‘역시 남주 누나를 상대할 수 있는 건 형수뿐이라니까.’남주 누나는 여전히 놀란 표정을 하고 있었지만 형수의 대답에 아무 말도 하지 못하고 애교 누나한테 달려갔다.“애교야, 수호 좀 봐. 바람기가 너무 많은 거 아니야? 이 여자 저 여자 하나도 놓치기 싫은가 봐. 어린 게 벌써 이런 것만 배우다니, 앞으로 분명 좋은 사람은 아닐 거야.”나는 순간 울컥했다.‘내가 형수를 부른 것도 아니고, 왜 내 탓이 된 건데?’나는 마지못해 애교 누나한테 설명했다.“애교 누나, 누나가 생각한 거 아니에요. 어젯밤 형수가 기분이 안 좋아 저한테 전화했는데, 형수가 무슨 일이라도 당할까 봐 제가 오라고 했어요.”역시 애교 누나는 단번에 내 말을 믿어주었다.“난 수호 씨 믿어요. 수호 씨는 그런 사람 아니잖아요.”애교 누나는 말하면서 형수를 보더니 걱정스레 물었다.“태연아, 너 무슨 일 있었어?”형수는 대답하기 싫은 모양이었다.하지만 남주 누나가 옆에서 생글생글 웃으며 놀려댔다.“혹시 네 남편이 또 너 만족시켜 주지 못했어? 동성 씨 한 사람한테 목맬 필요 뭐 있어? 너도 애인이나 만들어. 여자한테 봄날은 얼마 없어. 그러니까 기회 잘 잡아야 해. 네가 비쩍 마르고 피부도 푸석푸석해지면 애인 만들고 싶어도 못 만들어.”형수는 남주 누나를 째려보며 퉁명스럽게 말했다.“내가 너인 줄 알아? 맨날 밖에서 함부로 하고 다니게? 다른 사람들이 뭐라 할까 봐 두렵지도 않아?”남주 누나는 개의치 않는다는 듯 어깨를 으쓱거렸다.“두려울 거 뭐 있어? 입은 그 사람들한테 달려 있는데, 뭐라고 말하는 것까지 어떻게 통제해? 나만 즐거우면 된 거 아니야? 다른 사람이 어떻게 보든 뭐가 중요해? 이건 너도 나한테 많이 배워야 해.”나도 남주 누나의 말에 동의한다.사실 여자들은 남자가 이기적이고 밖에서 몸 함부로 굴린다고 하는데, 이건 남자와 여자의 생각 차이일 뿐이다.여자
나는 형수가 걱정되어 따라 나왔다.“형수, 형수!”나는 형수를 뒤쫓아 가서 걱정스레 물었다.“어떻게 할 생각이에요? 집으로 돌아가려고요?”형수는 고개를 저으며 심란한 듯 말했다.“아직 어떻게 할지 생각하지 못했어요. 하지만 도저히 남주랑 같은 공간에 있고 싶지 않아요.”“남주 누나는 원래 그렇잖아요. 말은 그렇게 해도 사실 사람은 좋아요.”형수가 화나 있다는 걸 알기에, 나는 남주 누나 편을 들며 형수의 화를 풀어주었다.그랬더니 형수가 피식 웃음을 터뜨렸다.“이제는 남주 편도 드네요? 이젠 남주와 자고 싶은 거죠?”나는 민망해서 머리를 긁적였다.“아니에요, 형수가 화 풀었으면 해서 그랬어요.”“수호 씨, 남주와 잠깐 재미 보는 건 괜찮지만 절대 좋아하지 마요.”형수가 이렇게 말하는 건 분명 나를 위해서일 거다.때문에 나는 마음속 깊이 새겨두었다.사실 내 마음속에서 가장 중요한 두 여자는 애교 누나와 형수다. 나는 두 사람 외에 다른 사람한테 마음이 흔들린 적이 없다.남주 누나는 순전히 누나가 자꾸만 나한테 매달리는 거다. 그러니 남주 누나와 자는 건 그저 분위기에 이끌리는 일이니 나를 탓하면 안 된다.“형수, 걱정하지 마요. 저도 생각이 있어요.”형수는 웃으며 내 얼굴을 쓰다듬었다.“난 혼자 있고 싶으니까 수호 씨는 볼일 봐요. 무슨 일 있으면 전화할게요.”“그럼 아침 꼭 챙겨 드세요.”“알았어요.”형수는 얼른 뒤돌아 떠났다.형수의 상태가 어젯밤보다는 많이 좋아진 듯하여 나는 더 이상 마음 쓰지 않았다. 곧이어 방에 돌아가 출근하러 가는 일을 애교 누나와 남주 누나한테 말했다.남주 누나는 내가 맹인 마사지사가 되었다는 말을 듣자 바로 놀려댔다.“푸들, 솔직히 말해. 마사지사 일을 하는 거 여자를 마음껏 만지려고 하는 거 아니야?”“저를 변태로 몰아가지 말아 줄래요? 이건 지극히 정상적인 일자리예요. 영업허가증도 있는 곳이라고요.”나는 억양을 높이며 강조했다.“얼씨구, 화났어? 누나가 잘못했어. 사과할게. 됐지?
“나는 이 사장을 따를 생각이 없지만, 정 사장 생각이 너무 허황한 건 사실이에요. 우리가 장사하는 목적이 돈 벌기 위해서인 건 맞잖아요. 그런데 이익을 얻을 수 있는 걸 왜 하지 않으려 하죠?”민건희의 말을 들은 순간 나는 그의 의도를 파악했다.민건희는 겉으로는 정 사장님 뜻에 따르는 척했지만 사실 진작 마음이 변했다.테이블에 거의 엎드리다시피 몸을 앞으로 기울였던 나는 민건희의 말을 듣는 순간 몸을 뒤로 빼 의자에 기댔다.“민 사장님은 어떻게 하실 생각인가요?”민건희는 여전히 웃는 얼굴로 말했다.“솔직히 우리끼리 협력할 수 있어요. 강북 약재 시장 자원 대부분 정 사장이 쥐고 있으니 우리는 원가대로 다른 사장한테 팔면 그만이잖아요. 그러면 수호 씨도 정 사장한테 결과를 보여드릴 수 있고요.”“다만 서윤기한테만큼은 약재 가격을 좀 더 쳐줘서 그자가 우리를 도와 더 큰 이익 공간을 만들어줄 수 있게 하면 돼요.”나는 피식 웃으며 말했다.“어떻게 쳐줄 건데요? 진짜 약재를 사용하면 서윤기가 제공하는 가격이 이미 최저 가격이에요. 민 사장님 말대로 하려면 약재를 바꾸는 수밖에 없어요.”민건희은 얼른 자기 생각을 말했다.“약재를 바꾸는 게 안 될 것도 없죠. 그저 품질이 좀 떨어지는 거로 바꿀 생각이지 가짜 약재로 숫자를 채우자는 게 아니잖아요.”나는 속내를 꿰뚫어 볼 것처럼 민건희를 빤히 바라봤다.적어도 민건희는 이규민이나 전광진과 다르다고 생각했는데, 민건희는 그저 다른 방식으로 제 욕심을 채우려 하는 것뿐이었다.나는 싱긋 웃으며 말을 아꼈다.“민 사장님, 오늘 만나지 않았던 거로 해요. 저는 이만 가볼게요.”내가 떠나려고 하자 민건희는 다급하게 일어섰다.“왜요? 싫어요? 내가 말한 방법은 우리 두 사람한테 모두 이로운 방법일 텐데 왜 싫다는 거죠?”“이건 정 사장님이 원하는 게 아니에요.”민건희는 대뜸 물었다.“정 사장 생각은 너무 현실성 없다고 생각하지 않나요? 백성들한테 좋은 일을 하자니, 그게 장사꾼이 할 수 있는 발상
그날 저녁 나는 형수 옆에 누워 형수를 꼭 안은 채 잠이 들었다.형수의 감각이 아직 남아있다는 걸 알았기에 나는 이런 방식으로라도 형수가 빨리 깨어나기를 바란다는 걸 알려주고 싶었다.그 시각, 형수는 확실히 의식이 있었다. 다만 의식이 뭔가에 속박된 것처럼 마지막 한 층을 뚫고 나올 수 없었다.나와 백연우가 자기 앞에서 꽁냥거릴 때 형수는 솔직히 화가 나 당장이라도 일어나고 싶었다. 하지만 아무리 노력해도 눈이 떠지지 않았다. 그러다 나중에 너무 화가 나서 아예 나를 무시해 버렸다.그 뒤, 내가 자기 손을 잡고 방금 전 그랬던 게 자기를 자극하려고 연기를 한거라고 하니 형수의 마음은 또다시 따뜻해졌고 내가 자기 옆에 누워 잠이 들자 서서히 평온을 되찾았다.형수도 내가 자기를 진심으로 걱정하고 신경 쓴다는 걸 알았기에 매우 행복했다.다음 날 아침. 나는 이 좋은 소식을 고아연에게 알려주었다. 그러자 고아연도 매우 기뻐했다.“정말? 그럼 우리 언니가 또 움직이게 할 수 있어?”“그건 좀 어려울 것 같아요. 형수가 반응하는 건 가끔 있는 일이라 자극을 받을 때마다 반응하는 건 아니에요. 하지만 그래도 형수가 아직 의식이 있으니 외부의 충격에 반응하는 거예요. 얼마 지나지 않으면 정신을 차릴 것 같아요.”“정말 그렇다면 다행인데. 언니, 얼른 눈 떠. 나 언니한테 할 말 있어.”고아연은 형수의 손을 잡고 진심을 털어 놓았다.그 뒤로 며칠 동안 나는 도관과 화인당 그리고 병원을 전전하며 하루하루를 보내며 점점 그런 생활에 적응했다.그리던 오늘 민건희 사장이 강북에 돌아왔다며 전화를 걸어왔다. 우리는 찻집에서 만나기로 약속했다.나는 오늘 민건희 사장을 처음 본다. 민건희는 키가 그리 크지 않았지만 얼굴이 서글서글해 보였다.나는 현재 상회의 상황을 민건희에게 설명했다. 그러자 민건희가 말했다.“서윤기는 약재 가격을 올리고 싶어 해요. 이 사장도 똑같은 생각이고요. 약재 가격이 오르면 약재상이 얻을 수 있는 이윤도 증가한다는 뜻이니까요.”“하지만
백연우는 그제야 이상함을 느꼈다.“뭐야? 정말 네 형수 앞에서 하려고?”나는 백연우의 입을 막으며 작은 소리로 형수의 눈을 보라고 눈짓했다.내가 가리키는 대로 눈알을 데구루루 굴린 백연우는 이내 눈이 휘둥그레졌다.“정말 반응하잖아?”나는 미친 듯이 고개를 끄덕이며 계속해서 작은 소리로 말했다.“우리가 스킨십할 때마다 형수가 반응해요. 아마 우리가 한 말이 들리는 것 같아요. 이런 방식으로 자극하면 깨어날지 확인해 보고 싶어요.”“이게 진짜. 그러니까 지금까지 나를 이용했다는 거네?”나는 다급히 설명했다.“이용이라니요. 나도 너무 갑작스러워 설명할 시간이 없어요.”“그럼 어떡해? 나더러 계속 너한테 협조하라고?”나는 힘껏 고개를 끄덕였다.백연우는 그제야 목청을 가다듬고 톤을 한껏 높였다.“정수호, 네 입술 키스하기 너무 좋다. 더 할래.”나도 일부로 목소리를 높였다.“저쪽에 빈 침대가 있는데 그쪽으로 가요.”“아주 나빴어. 정말 여기서 하려고? 몰라.”백연우는 배우 하지 않은 게 아까울 정도로 연기를 잘했다. 목소리는 유혹적이었고 표정은 역시 농염했다.나는 계속해서 형수를 관찰했다. 하지만 처음에는 흥분한 듯 속눈썹을 파르르 떨던 형수가 갑자기 움직이지 않았다.“우리가 너무 지나쳤던 건 아니겠죠?”나는 백연우를 보며 의아한 표정을 지었다.“내가 그럴 어떻게 알아. 난 너한테 협조해 주기만 했어.”백연우는 이내 자기는 책임 없다는 듯 선을 그었다.나는 다급히 형수 앞으로 다가갔다. 하지만 형수는 확실히 아무 반응도 하지 않았다.그 순간 나는 의아함이 생겼다. 하지만 형수가 우리 대화를 들었다는 건 확신할 수 있었다. 이건 좋은 현상이다.형수가 우리 대화를 들었다면 의식이 있다는 뜻이었으니 적당하게 자극하기만 하면 조만간 깨어날 수 있을 거다.그걸 생각하니 나는 여전히 기뻤다.나는 백연우를 끌고 병실 밖으로 나갔다.“오늘 고마웠어요.”“우리 사이에 뭘 고맙긴. 나중에 태연이 깨어나면 나 만나러 학교로 와. 우리
“지금이 어느 때인데 그런 농담을 해요?”나는 조금도 웃기지 않았다.하지만 백연우가 내 가슴을 꼬집으며 말했다.“내가 누구를 위해서 이러는 건데? 호의를 무시하지 마.”“알았어요. 백 쌤 말 대로 됐으면 좋겠네요.”그러던 그때 백연우가 갑자기 내 품에 안겼다.“그동안 나 보고 싶지 않았어?”“저기, 백 쌤. 형수가 옆에 누워 있는데 좀 이러지 않으면 안 돼요?”“내가 보고 싶었냐고 물어본 것뿐이잖아. 내가 뭘 한 것도 아닌데 왜 겁을 먹고 그래?”“형수 앞에서 이러고 싶지 않아요.”“얼씨구. 지난번에 나 찾아왔을 때는 여자를 본 적 없는 남자처럼 달려들더니.”그 말에 나는 일순 난처했다.현재 형수가 의식이 없어 듣지 못하니 망정이지 안 그랬으면 분명 화부터 냈을 거다.나는 백연우를 내 다리 위에서 내려보내고는 무의식적으로 형수를 바라봤다. 그때 형수의 속눈썹이 미세하게 떨리는 게 눈에 들어왔다.나는 너무 기뻐 다급히 형수의 손을 잡았다.“형수, 형수. 내 말 들리는 거죠?”백연우도 놀란 듯 눈이 휘둥그레졌다.“뭐야? 반응했어?”백연우는 말하면서 고개를 숙여 형수를 살폈다.“아니잖아.”“제가 분명 봤어요. 형수의 속눈썹이 떨렸어요.”“잘못 본 거 아니야?”“아니에요. 잘못 볼 리 없어요. 똑똑히 봤어요.”이번만큼 나는 형수의 속눈썹이 떨리는 걸 분명히 봤다.백연우는 팔짱을 낀 채 나를 꿰뚫어 볼 듯 노려봤다.“정수호, 아주 소설을 써라.”“거짓말 아니라니까요. 진짜예요.”“헛것을 봤겠지. 그동안 너무 바쁜 데다 욕구가 쌓여 잘못 본 게 틀림없어. 내가 욕구 좀 풀어줄게. 어때?”백연우는 생글생글 웃으며 내 목을 끌어안았다.그 순간 나는 놀랍게도 형수의 손가락이 움직이는 걸 발견했다.나는 그제야 형수가 우리의 대화를 듣고 충격을 받아 반응한 게 아닐까 하는 생각이 들었다.그렇다면 내가 이런 방식으로 형수한테 자극을 주면 형수가 깨어날지도 모르는 일이었다.나는 설명할 새도 없이 백연우의 허리를 꽉 끌어안았다.
임유미는 그동안 밤이 깊어 날이 어두워지면 외로움이 스멀스멀 고개를 들어 누군가에게 보살핌받고 싶다는 생각에 지배되곤 했었다. 하지만 자신이 얼마나 사람 받고 싶고 관심받고 싶은지 남편이 알게 하고 싶지 않았다. 남편한테 부담을 주고 싶지 않았으니까.임유미는 정호섭이 자기한테 미안해 이혼할 생각까지 했다는 걸 알고 있다. 때문에 정호섭이 자기 마음을 알면 또 그런 생각을 할까 봐 두려웠다.그 순간 든 생각은 현재 주변에 아무도 없으니 몰래 해결해도 아무도 모르겠지 하는 생각이었다.임유미는 집에 들어가 화장실에서 몰래 욕구를 해결할 수도 있었다. 하지만 정호섭이 도중에 자기를 부르면 흥이 깨질까 봐 걱정되었다.그에 반해 복도는 오히려 사람이 아무도 없어 마음껏 욕구를 해소할 수 있었다.생각이 여기까지 미친 임유미는 몰래 비상계단으로 향했다. 그 순간 그녀의 마음은 더 없이 벅차올랐다.지금껏 임유미는 이런 짓을 해본 적이 없었기에 너무 짜릿하고 두근거렸다.하지만 친구들을 떠올리니 자기도 이제는 좀 배워야겠다는 생각이 들었다.여자는 자기 욕구를 너무 억누르면 안 된다. 그랬다가는 병이 올 수 있으니까.최근 들어 소여정과 백연우처럼 자유롭고 멋지게 사는 게 부럽다는 생각이 종종 들었기에 임유미도 자기를 바꿔보고 싶었다. 결국 그녀는 떨리는 손으로 핸드폰을 꺼내 들었다.임유미의 핸드폰은 주인처럼 깨끗하다. 그동안 지저분한 사이트는 한 번도 들어간 적이 없으니까. 때문에 한순간 어떤 사이트에서 영상을 찾아야 할지 막막했다.그러다가 문득 소여정한테서 받았던 노골적인 사진이 떠올라 그걸 찾아냈다. 그 사진은 너무 노골적이라 예전에는 너무 부끄러워 제대로 보지도 못했었다.임유미는 눈을 지그시 감으며 자기와 남편이 예전에 잠자리를 가지던 모습을 떠올랐다. 그렇듯 점점 옛 추억에 빠지는 느낌은 더할 나위 없이 아름다웠다....한편 나는 그런 일이 벌어지고 있을 줄은 꿈에도 모른 채 사모님 집에서 나오자마자 택시를 타고 병원으로 향했다.나는 고수연을 집에
하지만 사모님이 소파에서 일어나 막 내려왔을 때 나도 마침 사장님 침실에서 걸어 나왔다. 그 때문에 사모님 치마가 흠뻑 젖은 걸 보지 않으려야 않을 수 없었다.나는 순간 흠칫 놀랐다.하지만 경험 많은 내가 그 축축한 곳이 어디인지를 모를 리가 없었다.나는 사모님이 마사지 받은 거로 이렇게 될 거라고는 생각지도 못했다.다만 사모님 성격이 워낙 내성적이고 예민한지라 대놓고 뭐라 얘기할 수 없었다.나는 결국 아무것도 보지 못한 듯 고개를 돌렸다.그 순간 사모님은 얼굴이 빨개지면서 쥐구멍에라도 들어갈 것처럼 허둥댔다. 이 모습만큼은 절대로 나한테 들키고 싶지 않았는데 하필 내가 그걸 봐버린 것이다.내가 떠나려 하자 사모님은 갑자기 나를 불러 세웠다.“수호 씨, 잠깐만요.”“사모님, 사장님은 이미 주무셨어요. 사모님도 일찍 주무세요. 저는 이만 가볼게요.”나는 흠뻑 젖은 사모님의 치마에 자꾸 시선이 가 더 이상 이 곳에 남아 있을 수 없었다. 나는 한시 빨리 이곳을 벗어나고 싶었다. 눈에서 멀어지면 마음도 다시 안정을 찾을 수 있을 테니까.내가 허둥지둥 도망치려 하자 사모님은 더욱 조마조마했다.내가 당황한다는 건 봤다는 걸 설명하니까.사모님은 내가 자기를 나쁜 여자라고 오해할까 봐 더욱 불안했다. 때문에 그 길로 나를 쫓아 나왔다.나는 얼른 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 다만 사모님 집은 20층인데 엘리베이터가 1층에서 올라오려면 시간이 한참 걸린다.그때 뒤에서 쫓아 나오는 사모님이 눈에 보이자 내 마음은 더욱 조마조마했다.‘왜 쫓아 나오는 거지?’‘설마 앞으로 오지 말라고 또 욕하려고 그러나?’나는 그런 상황이 너무 싫었다.“수호 씨, 난 수호 씨가 생각한 그런 여자 아니에요. 절대 날 오해하지 말아요. 난 그저... 너무 오랫동안 남편과 가까워지지 않아 몸이 예민했던 것뿐이에요.”사모님은 나를 나무라기는커녕 인내심 있게 설명했다.그 모습은 너무나도 의외였다. 그와 동시에 사모님이 조금 안쓰럽게 느껴졌다.나는 다급히 말했다.“사모
사모님은 바삐 움직이면서 가끔 어깨와 허리를 주물러댔다. 그 모습만 봐도 그동안 힘들었을 거라는 걸 알 수 있었다.때문에 사장님이 다시 사모님을 설득할 때 나는 반대 의견을 내놓지 않고 협조하며 말했다.“사모님, 보아하니 허리가 불편한 것 같은데. 제가 주물러 드릴게요.”“아, 아니에요.”“유미야. 내 말 좀 들어 봐. 정 싫으면 내가 주물러줄게.”사장님은 마음이 아픈 듯 말했다.하지만 사모님 역시 사장님을 안쓰러워했다.“어떻게 그래? 자기 몸 아직 다 나은 것도 아닌데. 무리야.”사모님은 말하면서 나를 보더니 결국 입술을 살짝 깨물었다.“그럼 수호 씨가 주물러 줘요. 하지만 난 우리 남편 말고 다른 이성이 나한테 닿는 게 싫으니 이따가 담요 덮고 해줘요.”“물론이죠.”나는 흔쾌히 대답했다.사모님은 내가 함부로 하는 걸 막기 위해 일부러 사장님 옆에 있는 소파에 엎드렸다.사장님 앞에서 마사지를 받으면 내가 저를 함부로 대하지 못할 거라고 확신한 모양이다.사실 나도 사모님한테 뭔 짓을 하려는 생각은 추호도 없었다. 그저 사모님이 너무 고생하는 것 같아 피로를 풀어줄 생각이었다.나는 내 마음이 매우 순수하다고 맹세하라면 할 수도 있었다.하지만 내 손이 사모님 허리에 닿았을 때, 뻣뻣하게 굳은 사모님 몸이 손끝에서 느껴지자 심장이 두근대기 시작했다.내 손은 크고도 두꺼운 데다 힘이 있었다.때문에 가볍게 사모님 허리를 주무르는 순간, 사모님은 남성의 파워를 단번에 느꼈다.그래서인지 너무 오랫동안 남자의 손길을 받아본 적 없는 사모님은 이내 몸에 변화가 일어났다.이에 사모님은 매우 부끄러워했다. 자기 남편이 있는 앞에서 어떻게 이럴 수 있나 하는 죄책감마저 들었다.하지만 허튼 생각 하지 않으려고 애써 노력했지만 내가 마사지하면 할수록 사모님은 점점 편안한 느낌에 매료되었다. 심지어는 은근히 내 손이 등을 타고 올라올 것을 기대했다.그 생각이 뇌리를 스치는 순간 사모님은 깜짝 놀랐다.‘내가 어떻게 이런 생각을 할 수 있지? 너무
나는 사장님의 생각이 이토록 깊고 이렇게 멀리까지 내다보실 줄은 몰랐다. 그 사실이 너무 놀랍고 존경스러울 따름이었다.나는 사장님 같은 혜안을 가지라면 멀었는데 말이다.나는 아직 평범한 사람이라 아직은 내 한 몸 건사하기 위해 바삐 움직이고 있는 신세다. 하지만 정 사장님의 사상은 이미 내가 도달할 수 없는 높은 경지에 이르렀다. 평생 노력해도 닿을 수 없을 만큼 높은 곳에.이 순간 정 사장님에 대한 존경심은 더 깊어졌다.“수호 씨, 하고 싶은 일 마음 편히 해. 걱정할 거 없어. 사람이 걱정이 너무 많으면 이것저것 발목을 잡을 거고 겁을 먹어 결국엔 마음껏 뜻을 펼치지 못할 거야. 큰일을 하려면 반드시 무서울 게 없다는 패기로 덤벼야 해. 그래야 원하는 걸 이룰 수 있고 용감하게 전진할 수 있어.”나는 정 사징님이 전수해 준 교훈을 마음 깊이 새겼다. 그때, 사모님이 깨끗이 씻은 과일을 들고나왔다.“수호 씨, 과일 먹어요.”사모님의 새하얗고 늘씬한 다리를 보니 나는 순간 또 그날 본 춤추는 나비가 떠올라 얼른 시선을 피했다.그날 용천 호텔에서 몸을 섞은 상대가 사모님이 옳든 아니든 나는 반드시 사모님과 거리를 유지해야 했다.사모님은 부드럽고 다정하며 강남시 여자들한테만 있는 온화한 분위기가 느껴진다. 심지어는 향긋하고 달콤한 밀크티 같아 기분이 우울할 때면 맛보고 싶어질 정도다.비록 사모님을 상대로 무례한 생각을 하면 안 된다는 걸 알고 있지만 내 몸과 마음은 자꾸만 저도 모르게 사모님께 끌려 나도 너무 곤혹이었다.“수호 씨, 우리 아내가 그동안 나 돌보느라 고생해서 이따 수호 씨가 마사지 좀 해줘.”“싫어!”사모님은 놀란 토끼처럼 예민하게 반응하며 본능적으로 거절했다.나도 썩 내키지 않았는데 사모님 반응이 이토록 클 주은 생각지 못했다.그 모습을 본 사장님은 허허 웃으며 말했다.“여보, 수호 씨는 남 아니야. 우리 친동생이나 다름없다고.”“그, 그래도 안 돼. 내가 이성과 접촉하는 걸 싫어한다는 거 알잖아.”나도 얼른 끼
민우가 되물었다.“수호가 그럴 자격이 왜 없는데요? 얼마 전에 가게에 일이 터졌을 때 가장 먼저 나선 게 누군데요? 위험을 무릅쓰고 가게를 위기에서 구출한 건 또 누군데요? 본인이 그렇게 대단하다면 그때 왜 맨 앞에 나서지 않았어요? 왜 그 사람들과 싸우지 않았는데요?”“맞아요. 수호 씨가 아니면 화인당이 다시 평화를 되찾지 못했을 거예요. 우리는 착실히 일하고 싶고 일자리를 잃고 싶지 않은 것뿐이에요.”“수호 씨가 가게 규칙을 어겼는지는 모르겠지만, 그 여자들은 모두 주동적으로 수호 씨를 찾아온 거예요. 준희 씨처럼 특수 서비스니 뭐니 하면서 고객을 꼬신 적 없다고요.”“수호 씨는 정 사장님 목숨도 구해줬어요. 그런데 수호 씨가 가게 이인자가 되는 게 뭐 문제 있어요?”“진짜 문제 있는 건 준희 씨겠죠. 준희 씨는 수호 씨가 부럽고 질투 나는 거잖아요. 그래서 수호 씨가 잘나가는 꼴이 보기 싫은 거잖아요. 하지만 너무 비겁한 거 아니에요?”안준희는 가게 식구들이 모두 내 편을 들 거라고 생각지도 못했다. 상황이 이렇게 되니 정말 잘못한 사람이 오직 본인이 된 것만 같았다.안준희는 뭐라고 더 변명하려 했지만 민우가 때마침 달려들었다.“당장 나가요. 여긴 당신 반기지 않으니까.”모태진과 오민혁을 포함한 다른 직원들도 한꺼번에 달려들어 안준희를 쫓아냈다. 그러고는 모두 나한테 다가와 너무 마음에 두지 말라고 위로했다.그 순간 나는 밀려오는 감동을 참을 수 없었다.비록 너무 오글거려 말은 하지 못했지만 모두가 나를 어떻게 도와줬는지만은 마음속에 깊이 새겼다.그날 저녁 나는 사모님 댁에 갔다.이번에는 사장님께 드릴 말씀이 있어 찾아간 거였기에 나는 윤지은의 당부를 신경 쓰지 않았다.내가 오지 않은 동안 사장님의 안색은 많이 좋아졌고 이제는 일어서서 걸을 수 있게 되었다.사모님은 사장님을 조심스럽게 부축해 걷기 연습을 하고 있었다. 다만 조금 걷다 지친 사장님은 소파에 앉아 휴식을 취했다.“수호 씨, 얼른 와서 앉아. 여기 앉아.”사장님은