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제 592화
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명의 왕비 제 593화
제왕의 말을 듣고 원용의는 상대할 가치가 없다는 듯 정색 하고는 대꾸도 하지 않고 돌아서서 가 버렸다. ‘자존심도 없이…… 제왕비가 무서워 자기 왕부를 두고 초왕부로 피신 오다니. 한심하다 한심해.’원용의는 제왕에게 실망했고, 그런 사람의 후궁으로 들어간 자신이 창피했다.제왕은 원용의를 쫓아가서는 그녀를 잡아 세웠다.“해명하라고.”둘을 지켜보던 서일이 손을 저으며 해명하려고 하자 원용의는 그를 막았다.“동쪽에서 뺨 맞고 왜 서쪽 와서 화풀이십니까? 화를 낼 기운이 남아있으면 그 힘으로 주명취에게 가보세요.”“너……” 제왕은 화가 나서 부들부들 떨며 “네가 무술을 잘 한다고 해서 본왕을 무시하나 본데, 함부로 굴지 마. 내가 너 봐주는 거거든? 주제를 알아야지.”라고 말했다.서일은 제왕이 원용의에게 곤장 일도 내려칠까 무서워 황급히 제왕을 막아섰다.“제왕, 오해하지 마십시오. 소인이 왕비께서 넘어질 것 같아서 부축을 하려던 것뿐입니다. 왕야께서 생각하시는 그런…… 불미스러운 관계는 절대! 전혀 아닙니다! 더군다나 원비 마마 같은 분은 제 취향도 아닙니다!”서일의 말을 듣고 원용의가 화가 났다.“서일! 취향? 입 다물어!”사식이는 서일을 끌며 “빨리 가자고요.”라며 자리를 피했다.서일은 난처한 표정으로 사식이를 보았다. “설마 치고받고 싸우는 건 아니겠지?”사식이는 웃으며 “걱정 마요. 적수가 못 됩니다.”라고 말했다.이 말을 들은 제왕이 크게 노했다.“사식아, 누가 누구의 적수가 아니라는 것이냐?”“당신 생각은 어때? 당신이 내 적수나 되려나?” 원용의가 말을 가로챘다.“경고하는데 함부로 입 놀리지 마. 알겠어?”그 말을 들은 원용의는 눈살을 찌푸렸다.“제왕, 여기는 초왕부니까 우리 둘다 자중할 필요가 있겠습니다. 아참, 이혼하기로 한 건 어떻게 됐죠?”“내가 이혼하는 거랑 너랑 무슨 상관이야?”원용의는 노발대발하며 “그게 왜 나랑 상관없어요? 말 안 할 겁니까?”라고 말했다.그녀가 버럭 하자 제왕은 깜짝 놀라 입을 삐
명의 왕비 제 594화
원용의의 말에 제왕은 화가 났다.“어린애 달래는 말투 집어치워라! 네가 감히 본왕에게 정비를 소개해 줘? 내 혼사는 모후께서 알아서 하실 거야!”원용의는 하얀 이를 드러내며 웃었다.“조모께서 남자는 아이와 같아 어르고 달래야 한다고 했습니다. 심지어 당신의 모후께서……”“당신 모후? 예의를 차려라!” 제왕이 버럭 했다.원용의는 머쓱한 표정으로 코를 만졌다.“나는 정비가 아니니 모후라고 부를 수 없죠.”제왕은 눈을 가늘게 뜨며 “네가 계속 내 심기를 건드리는구나. 이제 와서 그런 말을 하는 이유가 뭐야? 설마 정비라고 되고 싶은 것이야?”라고 말했다.“정비가 되면 뭐가 좋은데요?” 원용의가 물었다.“좋은 거 많지.” 제왕이 잠시 생각하더니 “적어도 어디 가서 왕비라고 불릴 것 아니야. 정비가 되면 나와 합법적 부부가 되는 것이고!”라고 말했다.“합법적 부부가 되면 뭐가 좋은데요?” 원용의가 물었다.제왕이 그녀를 보며 “정비가 되면 하인들을 네 마음대로 다룰 수 있고, 백성들도 너를 칭송하겠지”라고 말했다. “하인들은 지금도 내 마음대로 다룰 수 있고, 백성들도 내 말 잘 듣는데요?”“또! 정비가 되면 황실 행사에 본왕과 함께 참석할 수 있다.”원용의가 웃었다.“지금도 갈 수 있는데요?”제왕이 그녀를 노려보았다.“지금 말장난하는 거지? 정비는 내 본처야! 후궁은 첩이니 신분이 다르지!”“본처든 후궁이든 내가 나라는 사실은 변하지 않아요. 나는 당신의 정비가 될 생각 없으니 빨리 주명취가 나간 후 대체할 사람을 찾는 게 좋을 겁니다. 주명취가 폐비되는 것은 찬성하지만 그 이유는 그 여자가 내 상전으로 있으니 피곤해서 그런 겁니다. 당신이 정비를 새로 들이든 말든 나랑은 아무 상관 없어요.”말은 마친 그녀가 벌떡 일어서자 제왕이 그녀의 손을 잡았다.“가지 마.”“밥 먹으러 갈 겁니다.”원용의는 제왕과 말다툼을 하느라 허기가 졌다.“그럼 이 얘기만 듣고 가. 본왕이 너한테 묻고 싶은 게 있어. 아주 중요한 일이야.”원용의는 진
명의 왕비 제 595화
제왕은 원용의의 말을 듣고 믿기지 않는다는 듯 멍하니 그녀를 바라보았다.‘평소에는 거칠고 우악스러운 원용의가 저런 말을 하다니……’제왕은 원용의가 생각보다 철이 들었다고 느꼈다. 그는 그녀의 말에서 가르침을 얻게 되었다. 그는 문득 깨달은 눈빛으로 원용의를 보았다.“사실 오늘 모후께서 본왕을 꾸짖었다. 모후는 주명취가 본왕의 앞날을 생각해서 그러는 거라고 하시더라, 모후께서는 주명취가 한 모든 행동이 본왕의 대업을 이룰 수 있게끔 하려고 그런 것이라고…… 그러니 본왕이 그녀를 받아줘야 한다고 설득했다.”그가 조용히 원용의를 바라보았다.“모후와 얘기를 나누고 나 자신이 너무 쓸모없는 놈이라고 생각이 들었어…… 궁 밖으로 나와서도 자꾸 의심이 들었다. 나는 쓸모없는 인간인가? 주명취가 진짜 나를 위해서…? 아니면 그녀는 본왕을 통해 자신이 목적을 이루려고 하는 것인가? 근데 오늘 너와 얘기를 나누고 난 뒤에 해답을 얻었다. 고마워.”그의 말을 들으며 원용의의 입가에는 엄마 미소가 지어졌다.제왕은 홀가분한 표정으로 천천히 일어났다.우문호와 원경릉이 나오자 탕양이 그들에게 제왕이 이미 왕부를 떠나서 식사는 하지 않는다고 알려주었다.“왜? 갑자기 어딜?”우문호가 물었다.“왕부로 가신다고 했습니다.”원용의가 들어오다가 우문호를 보고 멈칫하며 한 걸을 물러서며“제왕은 제왕비랑 얘기를 나누러 갔습니다.”라고 말했다.“그래? 내기하자! 빨리 돈 걸어! 걔 둘이 이혼할지 안 할지!”우문호가 말했다.“이번엔 잘 모르겠다.” 원경릉이 무심하게 답했다.우문호는 원경릉을 부축해 앉혔다.“넌 왜 이렇게 평온해?” 우문호가 그녀에게 물었다.“주명취 너도 잘 알잖아? 그게 쉽게 해결이 되겠어?”“당연하지. 걔는 어휴…” 우문호가 고개를 저었다.“용의야, 너도 제왕부로 가봐. 가면서 조어의도 데리고 가고.” 원경릉이 말했다.“예? 어의는 왜요? 설마… 또 맞을까 봐요?”“내가 시키는 대로 해. 혹시 모르니까 가서 지켜봐.” 원용의는 그녀의 말을 믿고 조
명의 왕비 제 596화
탕양은 이 말을 듣고 놀라서 눈알이 빠질 것 같았다.사식이도 들어와 놀란 눈으로 “뭐가 움직였다고요?”라고 물었다.“본왕의 아들!” 우문호가 자랑스러운 표정으로 말했다.사식이가 놀라서 탕양을 바라보았고, 탕양은 처음 보는 우문호의 환한 미소에 그가 미친 게 아닌가 생각했다.원경릉은 웃으며 “됐어! 빨리 밥이나 먹자고!” 라고 말했다.“우리 큰 언니는요?” 사식이가 물었다.“왕부로 돌아갔어.”“제왕이 아까 우리 언니랑 서일을 의심했어요. 큰언니 화나면 정말 무서운데, 제왕은 겁도 없지 말입니다.”우문호는 태동을 느끼고 기분이 좋은 듯 웃으며 사식이를 보았다.“네가 일곱째를 몰라서 그러는가 본데, 일곱째도 무술로 어디 가서 빠지지 않아.”“에? 정말요? 병든 닭 같던데……”우문호는 어깨를 으쓱하며 “손으로 계란 정도는 깰 수 있어.”라고 말했다.“소인은 맨손으로 돌도 깰 수 있습니다.”사식이의 말에 우문호가 웃었다.“제왕이 무술을 배웠다고?” 원경릉이 물었다.“황제의 아들이라면 무조건 무술을 배우도록 되어있어. 근데 무슨 이유인지 일곱째가 무술을 배우다가 말더라고.”“왜죠?” 사식이가 물었다.“나도 몰라. 무슨 일이 있었는지…… 그래도 얻어 맞고 다닐 수준은 아니야.”“근데 제왕비한테는 왜 맞고 사는 거죠?” 사식이가 물었다.“걔는 여자는 안 때려.”*그 시각 제왕은 단숨에 왕부로 돌아와 주명취가 있는 방으로 들어갔다.주명취는 얼마나 울었는지 눈이 퉁퉁 부어있었지만 제왕이 들어오자 아무렇지 않은 표정으로 그를 보았다.“성지가 내려왔어? 황제께서 나를 내쫓은 거야?”그녀의 눈빛에서 제왕을 무시하는 게 느껴졌다.‘겁쟁이.’오늘 아침 그녀를 찾아와 하는 말을 보니 제왕은 실로 무능력하고 강단이 없다는 것을 알 수 있었다.제왕은 그녀의 맞은편에 앉아 그녀를 보며 “괜찮아졌어?”라고 물었다.“이제야 관심을 주는구나? 퍽이나 괜찮겠다!” 주명취가 차가운 목소리로 말했다.그녀는 제왕이 무릎을 꿇고 자신에게 잘못했다고 빌 것이
명의 왕비 제 597화
주명취는 화가 나서 심장소리가 머릿속에서 들리는 것 같았다.‘절대 이혼은 안돼! 못해!’그녀는 자신이 돌아갈 수 없는 강을 건넌 것 같았다. 만약 이렇게 이혼을 당하고 친정으로 돌아가게 된다면 그녀의 인생은 이제 끝이다. 하지만 그녀도 자존심이 있기에 이혼을 다시 생각해보자고 할 수도 없었다. 마음속에는 수만 가지의 생각들이 떠올랐지만 그녀의 마음속 결론은 하나였다.“내일 혼자 가. 난 왕부에서 기다릴게.”“그래 그럼 결과는 와서 말해줄게.” 제왕은 고개를 끄덕였다.그는 말을 마치고 벌떡 일어나서는 밖으로 나갔다.주명취는 멀어져 가는 그의 뒷모습을 보며 주먹을 불끈 쥐었다. ‘이렇게 망할 수는 없어. 내 인생 이렇게 끝날 수 없어! 감히 나를 버려? 어림없어!’사실 그녀도 이혼을 생각하지 않은 것은 아니다. 그녀는 제왕과 이혼을 하고 우문호를 찾아갈 생각이었지만 지금 우문호도 그녀를 받아주지 않을 것이고, 앞으로도 받아줄 가능성이 없을 것 같았다.제왕은 비록 패기가 없고 무능력하지만 황제의 적자이니…… 언젠가는 황제가 될 가능성이 있다. 그녀는 그가 자신의 무능력함을 인정하고 사죄하기를 기다렸다. 그러나 그는 그녀의 예상을 한참 빗나갔다. 그 순간 주명취의 마음속에 사나운 파도가 일었다.만약 과거로 돌아가는 시계가 있다면, 그녀는 제왕말고 우문호를 택할 것이다. 하지만 과거는 과거일 뿐 돌아갈 수 없다.그녀는 태자가 되려고 노력조차 하지 않는 제왕이 싫었다. 그녀가 그를 태자로 만들기 위해 노력하는데, 제왕은 그녀의 마음도 몰라주고 늘 좋은게 좋은 것이라는 우유부단한 태도였다. ‘내가 저런 무능력하고 야망 없는 남자에게 버림을 받다니……’배신감과 굴욕스러움이 한꺼번에 몰려와서 그녀는 정신이 혼미했다.하지만 이럴 때일수록 정신을 똑바로 차려야 한다. 그녀는 눈을 감고 심호흡을 몇 번 한 후 비녀를 뽑아 비녀 끝으로 자신의 손목을 그었다.제왕이 막 정원을 나서려는데 주명취가 있던 방에서 시녀가 비명을 지르며 뛰어나왔다.그
명의 왕비 제 598화
그러나 그녀는 아무 말 없이 눈물만 뚝뚝 흘리며 몸을 떨었다.제왕은 조어의와 원용의를 보며 나가 있으라고 손짓했다.원용의가 조어의를 끌고 나가려고 하자 조어의는 가루약을 내려놓으며 시녀에게 분부했다.“이것은 지혈분입니다. 상처에 뿌리고 감싸 놓으면 이틀 후에 상처가 아물 것입니다.”바닥에 흩뿌려진 피를 보고 겁을 잔뜩 먹은 시녀는 덜덜 떨며 지혈분을 받았다.제왕은 방 안에 있는 모든 이들을 나가라고 한 후 주명취 옆에 앉았다.“왜 그랬어.”주명취는 머리를 옆으로 돌리고 눈물만 흘렸다.제왕도 그런 그녀를 보니 마음이 편치 않았다.그러나 제왕도 이번만큼은 애매모호하게 넘어가고 싶지 않았다.원용의와 대화를 하면서 그도 깨달은 바가 있었기에 주명취의 속내를 알고 싶었다.‘명취가 나를 걱정하는 마음에 그런 걸까? 내가 원하지도 않는 일은 명취가 강요할 리가 없다. 나는 이 나라의 왕이다. 내가 왜 원하지도 않는 자리를 놓고 목숨을 걸고 싸워야 하는가.’그는 피바다 속에 들어가고 싶지 않았다. 그저 온화하고 한가로운 북당의 왕으로 남고 싶었다. 하지만 똑똑한 주명취는 달랐다. 그녀는 제왕에게 태자가 되지 않으면 위험에 처할 것이라고 말했다. 제왕은 주수보의 외손자로 현 황후의 적자이다. 만약 맏형이 태자가 되고 그 후에 황제가 된다면 위험인물인 제왕을 가만히 두지 않을 것이다. 그래서 그녀는 그를 가만히 두지 않았다. 하지만 태자가 되면 모든 게 편해질까?제왕은 해결되지 않는 딜레마 속에 빠진 기분이 들었다. “우린 그만하는 게 좋겠어. 너와 혼인하는 그 순간부터 본왕을 알고 있었다. 네 마음속에는 내가 없다는 것을…… 본왕은 네가 다섯째 형님을 좋아한다는 걸 안다. 우리의 혼인 생활이 평탄하지 않을 거라는 것, 어느정도는 예상하고 있었다. 너도 억지로 내 비위 맞추며 제왕부에 있을 필요 없다. 헤어져서 각자 편하게 지내는 것도 행복해지는 방법이라고 생각한다.”주명취가 고개를 돌려 제왕을 바라보았다. 그녀는 자신이 손목을 그었음에도 제왕의
명의 왕비 제 599화
제왕이 비틀거리며 고개를 숙여 주명취의 손을 보았다. 그녀의 손에는 혼인하고 3일 후에 그가 그녀에게 선물로 준 비녀가 들려있었다. 비녀의 끝에는 빗살 무늬처럼 촘촘하게 각인이 되어있고, ‘백년해로’라는 네 글자가 새겨져 있었다. 그는 조금의 고통스러운 표정도 없이 배에 꽂힌 비녀를 뽑아냈다.피는 사방으로 튀었고, 피를 많이 흘린 탓인지 그의 얼굴이 순식간에 창백해졌다. 그는 소매로 비녀에 묻은 피를 닦고, 비녀를 주명취의 앞에 놓인 탁자에 내려 놓았다.“잘 지내거라.”그는 비틀거리며 일어나 문쪽으로 걸어갔다. 주명취는 놀란 눈으로 그의 뒷모습을 보며 사시나무 떨듯 덜덜 떨었다.“우문경…… 너 반드시 후회하게 될 거야.” 그녀는 조용히 읊조렸다.“아니, 내 평생 내린 결정 중에 가장 옳은 결정이야.” 제왕은 문을 열고 밖으로 나왔다.주명취는 처음 보는 제왕의 결의에 찬 모습에 자신도 모르게 입술이 파르르 떨렸다.*문 밖에서 기다리고 있던 원용의와 조어의가 깜짝 놀라 제왕을 부축했다.조어의는 주명취가 다시 자살시도를 할 까 봐 밖에서 기다리고 있었는데 제왕이 이런 몰골로 나올 줄은 상상도 못 했다. 제왕을 부축하는 원용의의 옷은 피로 축축해졌고 그의 가슴과 배에서는 피가 뿜어져 나왔다.“와야 어쩌다가 이렇게 된 겁니까? 조어의! 빨리가서 어의와 시위를 불러오세요!”그녀는 다급한 목소리로 외쳤다.제왕은 원용의의 부축을 받으며 힘 없이 “가자.”라고 말했다.원용의가 방 안을 들여다보니 맨발로 그 둘을 바라보고 있는 주명취가 보였다. 그녀의 안색은 음침하고 차가웠으며 눈은 공허해 보였다.원용의가 화가 나서 방 안으로 뛰어들어가려고 했다. 그러자 제왕이 원용의를 붙잡았다.“내가 다친 건 저 여자랑 관련 없다. 가자.”제왕이 다쳤다는 소식에 황실의 어의와 황제를 지키는 시위들도 달려왔다.그녀는 어쩔 수 없이 주명취를 내버려 두고 제왕을 부축해 자리를 떴다.제왕의 상처는 그리 심각하지 않았다. 주명취는 온 힘을 다해서 찔렀겠
명의 왕비 제 600화
황후는 주명취와 명원제를 번갈아 보며 안절부절못했다. 명원제의 표정이 어두워지자 황후가 증조 마님에게 이 상황을 해결해달라는 식으로 눈짓을 보냈다.“황상, 황후 마마, 제왕은 황가의 자손으로서 명취가 그의 옥체를 손상시킨 것은 명백히 처벌을 받아야 하나, 억울함에 충동적으로 행동한 며느리를 용서하시고 거짓 소문을 퍼뜨린 원후궁을 엄벌하시어 황실과 주씨 집안의 체면을 바로 세우길 간곡히 청합니다.”증조 마님의 말의 결론은 주명취의 실수를 용서하고 원후궁을 벌하라는 것이다.황후는 증조 마님이 황실과 주씨 가문을 결부시켜 말하는 것을 보고 깜짝 놀라 명원제의 눈치를 살폈다.노인의 말을 듣고 명원제도 썩 기분이 좋지 않은 듯 입술을 오므렸다.“노부인, 조바심 내지 마세요. 이 일은 짐이 철저하게 조사해 책임을 묻겠습니다. 참, 노부인의 건강 상태가 좋지 않다고 주수보에게 들었습니다. 늦었으니 빨리 돌아가 쉬세요.”명원제는 말을 마치고 자리에서 일어서며 차가운 눈빛으로 주명취를 보았다.증조 마님은 넋 나간 표정으로 명원제를 보았다. 명원제는 나가면서 목여태감에게 초왕과 제왕을 불러오라고 분부했다.“황상, 제왕의 상태가 좋지 않습니다만……”“그래도 안 죽는다.” 명원제의 차가운 목소리에 목여태감도 어찌할 수 없었다.“그리고 이 일을 태후께도 알리고, 이리로 오시라고 하거라.” 명원제가 말을 덧붙였다.목여태감은 고개를 숙이고 물러났다.황후는 명원제가 나가는 것을 보고 증조 마님을 부축해 의자에 앉혔다.“조모, 황상께 그렇게 말씀하시면 어떻게 합니까? 황상께서 지금 노하셨잖아요!”“황후, 이것이 다 당신이 잘 못해서 일어난 일입니다. 아들 하나 간수 잘 못하는 어미가 무슨 말이 그렇게 많습니까? 어찌 후궁이 정비를 몰아내려고 계책을 세우는 것을 모를 수가 있습니까? 명취가 얼마나 억울했겠어요!”“조모, 본궁은 북당의 어미입니다. 말을 삼가세요. 그리고 우리 경이가 우유부단한 성격이지만 아무렴 후궁의 계책에 넘어가 정비를 내쫓겠습니까? 얼마 전에
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명의 왕비 제3143화
원경릉은 고개를 저으며 말했다.“안 된다. 술은 19세부터 마실 수 있는 법이다.”만두는 약간 실망한 듯 잔을 내려놓으며 말했다.“예. 말을 따르겠습니다.”기분이 좋아진 우문호는 팔꿈치로 원경릉을 살짝 찌르며 말했다.“한 모금만 주오. 아직 어른은 아니지만 그렇다고 어리다고 하기도 훨씬 지난 나이네. 집에서 한 모금 정도는 괜찮소. 밖에서는 안 마시면 되지.”경단과 찰떡도 원경릉을 바라보며 그녀가 고개를 끄덕이기만을 기다렸다.원경릉은 아이들이 모두 아빠와 함께 술을 마시고 싶어 하는 걸 보며, 오늘처럼 즐거운 날은 한 번쯤 허락해도 괜찮을 것 같았다. 그래서 그녀는 직접 아이들의 잔에 술을 따라주었다. 작은 잔에 술향이 은은하게 퍼졌고, 아이들은 금세 웃음을 터뜨렸다.세 아이는 자리에서 일어나 우문호를 향해 잔을 높이며 말했다.“아바마마, 아바마마께 한 잔 올리겠습니다!”우문호는 아이들의 풋풋함을 간직한 똑같은 얼굴을 바라보았다. 성인이 되려고 애쓰는 그들을 보며 그는 뿌듯함과 감동이 교차했다. 그는 아이들과 잔을 부딪치며 말했다.“그래, 부자끼리 한잔하자!”참으로 묘한 느낌이었다. 얼마 전까지만 해도 품에 안겨 있던 작은 아이들이 지금은 그와 함께 잔을 부딪치고 있었다.현대에서 지내는 동안 아이들과 함께 있는 시간이 줄어들다 보니, 아이들이 어느 순간 훌쩍 커버린 듯한 착각이 들었다.은은한 촛불이 아이들의 기뻐하는 얼굴을 비췄다. 탁자 아래, 우문호는 원경릉의 손을 잡고 서로 미소를 주고받았다.아이들은 부모님에게 열심히 음식을 챙겨주었다. 환타가 원경릉의 손을 잡아당기며 말했다.“어마마마, 드시지요. 아바마마도 손잡지 마시고 어서 드십시오.”원경릉은 웃으며 말했다.“그래. 먹자, 다 같이 밥 먹자!”그녀는 그릇에 담긴 음식을 우문호의 그릇으로 조금 옮기며 말했다.“다 못 먹으니, 조금 먹어주시오.”우문호가 답했다.“그럼, 좋아하는 것만 먹고, 싫어하는 건 나한테 주시오.”그는 그릇을 내려놓고 새우를 까서 마늘장에 찍어
명의 왕비 제3142화
다섯째는 평소 아이들의 자잘한 일들에 항상 주목했다. 아이들을 자랑스러워하다가 금세 우울해지곤 했는데, 원경릉은 그의 모습에 이미 익숙해져 있었다. 그게 그의 즐거움이었고, 그가 행복하다면 그걸로 충분했다.계란이의 길쭉한 팔다리가 앞으로 절대 키가 작지 않을 것이라는 사실을 증명하고 있었다.다만 아직 클 나이에 이르지 않았다.원경릉은 예전에 아이들이 빨리 자라길 바랐지만, 이제는 천천히 자라길 바랐다. 그래야 아이들이 곁에 머무는 시간이 조금이라도 더 길어질 것이다.섣달그믐날 그들은 연회를 올렸다. 관례대로라면 숙왕부에서 무상황과 함께 보내야 했지만, 올해는 무상황이 미리 사람을 보내 섣달그믐날 숙왕부는 아무런 손님도 받지 않을 것이라고 명을 전했다. 어르신들끼리 다채롭게 보낼 준비가 되어 있으니, 아이들이 와서 방해하지 못하게 하라고 뜻을 전했다.다섯째는 오히려 이 소식을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다.그동안 어르신들 앞에서 태상황으로서 위엄을 세우는 건 어려운 일이었다. 대우는커녕 오히려 재롱까지 부려야 했기에, 그는 항상 처지가 곤란했었다.무상황이 사람을 보내 궁에 있는 우문호에게 각자 알아서 새해를 보내고, 올해는 함께 모이지 않기로 소식을 전했다.황태후도 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다. 그동안 친정 식구들과 명절을 함께 보내본 적이 없다며 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다.우문호 역시 만족스러웠다. 항상 북적이는 설날을 보내다 보면, 기진맥진하게 되니 차라리 가족끼리 조용히 보내는 게 훨씬 편할 것 같다고 생각했다.게다가 아무에게도 방해받지 않는 여덟 식구끼리 쉴 수도 있었다.이 소식을 들은 후, 우문호는 아이와 원경릉이 좋아하는 음식을 해놓으라 미리 전했다. 원경릉은 원 할머니를 초대하려 했지만, 원 할머니는 한참 망설이다가 단호히 거절했다. 자주 그녀와 만나서 이야기도 나누고 밥도 먹지만 숙왕부의 어르신들과는 그런 기회가 적으니, 이번에는 그들과 함께 명절을 보내겠다고 했다.원경릉은 이 말을 듣고 의아했다. 어르신들과
명의 왕비 제3141화
추 할머니의 건강 상태는 약을 먹은 후 많이 안정되었다. 이전에 폐종양이 신경을 압박해 유발했던 통증이 크게 완화되었고, 이제는 진통제가 더 이상 필요하지 않았다.통증이 사라졌으니, 삶의 질도 개선되었다. 추 할머니 얼굴에 웃음꽃이 피어나자, 모두가 기뻐했다.숙왕부의 노인들은 갑자기 건강 관리에 눈을 뜬 것처럼 건강한 음식을 먹고, 매일 규칙적으로 운동하며, 햇빛을 쬐기 시작했다.운동은 늘 해왔던 일이지만, 과했던 과거와 달리 이제는 적당한 운동을 하게 되었다.원경릉과 원 할머니는 그들의 전담 의원 역할을 하고 있었다. 정기적인 건강검진 외에도 식단을 짜고, 그에 따라 식사하도록 했다.다들 갑자기 이렇게 말을 잘 들으니, 원경릉과 원 할머니는 의아해했다. 나중에야 그들이 회의를 열었고, 새로운 목표를 세운 것을 알게 되었다.그 목표는 바로 20년 후의 북당을 보는 것이었다. 안풍친왕과 무상황이 말하길, 20년 후의 북당은 지금과는 크게 달라질 것이라고 했다.북당은 그들 심혈을 기울여 온 나라니, 더 나은 북당을 보기 위해 기꺼이 노력하고자 했다.원경릉과 우문호는 마음이 놓였다. 집안에 노인이 있으면 보물이 있는 것과 같고, 나라에 이런 노인들이 있다면 나라의 기반이 흔들리지 않을 것이다. 그러니 우문호는 걱정 없이 북당을 힘차게 이끌 수 있었다.그렇게 북당의 경제 발전이 최우선 순위에 놓였다.이리 나리는 나라의 발전을 지휘하는 사람으로서 이전의 여유로운 삶을 지낼 수 없었다. 그는 바쁜 나날을 보내며 산업마다 노조를 설립하였고, 각 노조는 나라의 법에 따라 방향을 잡고 나아가고 있었다.그들은 주변 나라와 장사를 하며 자원을 구매했다.지금 우문호와 이리 나리는 약도성의 철광에 목표를 맞추고 있었다. 북당의 철광 자원은 충분하지 않아 그동안 계속 구매해 왔었다. 하지만 금속은 수출량이 제한적이었기에, 이를 극복하려면 자원을 개발해야 했다.약도성의 철광은 매우 풍부했다. 조사 결과, 금나라와 접경한 산맥 외에도 다른 광산 자원이 발견되었다.
명의 왕비 제3140화
미색은 몰래 원경릉에게 말했다.“이 방법은 왕비 마마께서 가르쳐주신 것입니다. 그들에게 부드럽게 대하면 안 되고 강하게 나가야 한다고 말씀하셨습니다. 약한 자는 괴롭히지만, 강한 자에게는 굴복한다고 하셨지요.”원경릉은 웃음을 터트렸다. 하지만 다시 곰곰이 생각해 보니 정말 맞는 말 같았다.이틀 후, 원경릉은 청우헌에서 그들과 이야기를 나누고 있었다. 이때 왕비가 사람을 보내 약이 도착했으니, 원경릉에게 추 할머니의 방으로 오라고 전했다.원경릉은 급히 추 할머니의 방으로 향했다. 방에 들어가 보니 왕비와 다른 두 사람이 추 할머니의 침대 옆에 있었다.두 사람은 현대적인 옷차림을 하고 있었다. 남자는 짧은 머리에 센 이목구비를 가지고 있었고 잘생긴 생김새에 이리 나리와 비슷한 나이로 보였다. 하지만 그의 몸에서 풍기는 깨끗하고 강인한 기운을 느낀 원경릉은 그가 현대 군인임을 직감했다.그리고 여자는 짧은 단발머리를 하고 있었고 외모가 왕비와 매우 닮았었다. 청바지와 티셔츠를 입고 있었지만 단정하고 유능한 분위기를 풍겼다. 그녀도 역시... 군인처럼 보였다.두 사람의 강한 기를 보아, 계급이 낮지 않음을 짐작할 수 있었다.원경릉은 그들이 왕비의 두 자녀일 수도 있다는 생각에 다소 흥분했다.그 순간, 왕비가 담담하게 한 마디 소개했다.“이쪽은 나의 아들 진예와 딸 진리다.”원경릉의 흥분된 마음은 단번에 깨져버렸지만, 그래도 예의를 지키며 앞으로 나아가 악수하였다.“안녕하십니까? 저는 원경릉이라고 합니다...”세 사람은 악수하며 웃었다.“들어봐서 자네를 알고 있네.”“정말입니까? 그럼 제가... 삼촌과 이모라고 불러야겠습니다.”원경릉은 여전히 흥분을 감추지 못했다.“호칭은 중요하지 않네!”진예가 말했다.“약을 갖고 왔다.“왕비가 원경릉에게 귀띔해 주었다.“예, 알겠습니다. 어디 보지요!”원경릉은 서둘러 돌아서서 약을 확인했다. 약은 한 상자 가득했고, 반 해 동안 먹을 수 있는 양이었다. 아직 출시되지 않은 약이기에, 그녀의 약 상
명의 왕비 제3139화
추 할머니 방에서 나온 원경릉은 마음이 몹시 무거워졌다.사실, 추 할머니는 이미 연세가 많고, 그동안 몸이 계속 좋지 않아 치료를 반복하는 것에 지쳤을 것이 당연했다. 오랜 병을 앓고 있는 사람은 쉽게 포기하려는 생각이 들기 마련이다. 아마도 추 할머니는 주위 사람들과 이별하기 싫어서 끝까지 버티고 있는 것 같다.원경릉은 그저 새로운 약이 효과가 있기를 바랄 뿐이었다. 그녀 또한 평생을 함께해온 이들이 드디어 모였을 때 누군가를 떠나보내는 일이 생기는 것을 원치 않았다.모든 것이 피할 수 없는 운명이라면, 그 시간을 조금이라도 더 늘릴 수 있기를 바랐다.아마도 지금이 그들에게 있어 가장 아름답고, 걱정 없이, 짐 없이 보낼 수 있는 시간일 것이다.요즘 미색도 자주 숙왕부에 들러 작은 일들을 도와주고, 어르신들을 돌보며 노력했다. 미색은 오기 전, 손왕비에게도 함께 가자고 권유했지만, 손왕비는 무상황을 겁내며 오려 하지 않았다.그는 미색에게 원경릉은 이제 더 이상 초왕비나 의원이 아니기 때문에 황후로서의 신분을 지키며 조심해야 하며, 혼자서 궁 밖으로 자주 나가는 것은 위험하니 반드시 호위를 대동해야 한다고 당부하라고 전해달라고 했다. 손왕비의 말은 선의였지만, 미색은 늘 그래왔듯 그녀를 반박했다."신분이라니요? 신분으로 따지면 숙왕부의 어르신들도 황후 못지않게 귀한 분들입니다!"숙왕부에 도착한 미색은 이 말을 원경릉에게 그대로 전했다.원경릉은 듣고 웃으며 말했다."둘째 형수도 선의로 말한 것이오. 하지만 자네의 말도 맞소. 신분이 뭐가 중요하오? 신분으로 따지면 나는 원래 의원이라네. 황후는 그저 자리일 뿐, 결코 내 영광이 아니라고 생각하네.""전적으로 동의합니다!"미색이 그녀를 지지했다. 그녀는 오래전부터 회왕비였지만, 황실의 신분에 얽매이지 않으며, 자신을 대흥 군주라고 여기지 않고 늑대파 출신이라고 자처했다. 그녀는 험난한 강호에서 버틴 사람으로서 자신의 사업을 가지고 있었다.미색은 앞으로 손왕비에게도 일을 시작하라고 권유하
명의 왕비 제3138화
황실에 새로운 가족이 생긴 것은 큰일이었기에, 서둘러 잔치를 준비해야 했다.이전에 원 할머니는 숙왕부에서 자주 연회를 열면 안 된다며 경고한 적이 있었다. 나이 많은 어르신들에겐 고기를 많이 먹는 것이 좋지 않은데 연회라 그저 고기만 먹는 것이 아니라 술도 같이 마시게 되니 절제가 어려워지기 때문이다. 그래서 원 할머니는 큰 경사가 아니면 고기를 금지한다는 엄명을 내렸었다.하지만 제왕 부부가 딸을 낳은 지금은 큰 경사였기에 한 무리의 검은 옷을 입은 노인들이 기대하는 눈빛으로 원 할머니에게 허락을 요청했으나 거절당했다. 그러나 그들은 포기하지 않고 차례로 설득에 나섰고, 결국 원 할머니도 어쩔 수 없이 허락하며, 술과 고기의 양은 반드시 자신이 통제한다는 조건을 붙었다.그녀는 이제 숙왕부의 집사처럼 보일 정도로 나서서 제지했고, 그녀도 이 역할을 즐기는 것 같았다. 그녀가 가장 원하던 노후 생활은 존경하는 사람들과 함께하는 것이니 말이다.추 할머니의 병세는 약물 치료 후 조금 호전되었다. 병세가 더 악화하지 않았고, 진통제 주사의 빈도도 줄어들었다.사실 원경릉이 사용하는 약물이 병세를 억제한다고 단언할 수는 없었다. 어쩌면 모두의 격려와 그녀의 강한 의지가 병세를 멈춘 이유일지도 몰랐기 때문이다. 숙왕부 사람들은 이것만으로도 또 한 번 연회를 열 가치가 있다고 말했다. 물론, 원 할머니는 단호히 거절했다.연회가 열리는 날, 원경릉도 참석했다. 그녀는 숙왕부의 활기를 또 한 번 느끼고 싶었고, 그 분위기가 역시나 그녀를 매우 기쁘게 만들었다.나이 든 늙은이들이 마련한 연회가 젊은 그녀조차도 활기를 느낄 정도로 생동감이 넘쳤다.고기의 양은 엄히 제한되었고, 채식 요리가 늘어났다. 원 할머니는 야채를 구워도 맛있다는 것을 직접 보여주었다. 다들 원 할머니의 말을 따르듯 채소를 먹긴 했지만, 여전히 제한된 고기를 서로 차지하려고 분주했다. 모닥불이 모든 사람의 기쁨 어린 얼굴을 비추고 있었고, 안풍친왕 부부도 직접 고기를 구워 열기를 더했다.식사가
명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
