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제 559화
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명의 왕비 제 560화
주수보는 강영후에게 감사 인사를 전하고 탕양에게 강영후를 좋은 술집으로 데려가라고 부탁했다. 그가 술집으로 가기 전 희상궁의 상태를 살피려고 돌아오는데 원경릉이 대청에서 그를 막아섰다.“재상 혹시 밖으로 나가시려거든 덕화찻집으로 가서 바깥에는 어떤 소문이 도는지 확인 좀 부탁드립니다.”덕화찻집은 소문의 근원지이며 많은 사람들이 드나드는 곳이다.주수보는 빤히 그녀를 바라보더니 “예, 왕비 이번 일은 정말 고맙습니다.”라고 말했다.그는 소요공과 함께 밖으로 나왔다. 그의 청색 옷은 바람에 나부꼈고 눈처럼 흰 머리카락은 아침 햇살에 반짝반짝 빛났다. 날씨가 추워진 탓에 백성들의 옷차림이 두꺼워졌다. 그는 말을 끄는 시종(侍從)과 함께 천천히 걸어가며 소요공과 몇 마디 주고받고 싶었지만 그들은 서로 말을 아꼈다. 그들은 모퉁이에 다다르자 말없이 각자 제 갈 길을 갔다.주수보의 뒤에서 걷던 시종은 그의 뒷모습에서 쓸쓸함을 느꼈다. 길게 늘어진 그의 그림자에서 왠지 모를 고독함과 허망함이 보였다. 주수보는 허리를 곧게 펴고 따스하게 비추는 햇빛을 온몸으로 받아들이며 지난밤의 한기를 배출하였다.뒤에 있던 시종이 말을 재촉해 주수보를 쫓아왔다.그는 원경릉의 부탁을 듣고 시종을 불러 덕화찻집에 가보라고 했고 결과는 이미 주수보의 손에 건네졌다.그시각 주부(周府).주씨 집안의 큰 어른이 밤새 돌아오지 않자 사람들이 걱정하기 시작했다. 주수보가 집에 들어오지 않는 것은 답사나 업무를 보러 간 경우를 제외하고는 없다. 그는 술을 먹으러 가도 집안 식구들이 걱정하지 않게 하인을 보내 자신의 위치를 알려주곤 했다. 그러나 어제 아침에 주부에서 말을 끌고 나간 후 종적을 감춘 것처럼 사라졌다. 그는 떠나기 전에 태상황님을 뵈러 간다는 말만 남겼을 뿐 아무 소식이 없었다.주부 사람들은 걱정되는 마음에 사람을 시켜 궁 밖에서 주수보의 행적을 물었다.왕부의 문을 지키는 수장이 주수보가 아침에 입궁하여 점심쯤에 출궁했고 그 후로 들어오지 않았다고 했다.이 말을 듣고
명의 왕비 제 561화
주수보는 편액에 걸린 글자의 뜻을 그들 스스로 깨달을 것이라고 생각하고 이에 대해 설명하지 않았다.“집사! 저기 걸린 편액을 바꿔야 하겠어! 내가 새로 쓴 게 있으니 새 거로 가져오게.”주수보는 사람들 사이를 천천히 걸었다.집사가 허리를 굽히며“재상 나리께서 어떤 편액을 말씀하시는 건지 모르겠습니다……”라고 말하자 주수보는 몸을 돌려 집사를 바라보았다.“엊그제 내가 쓴 거 가져와.”그 말을 들은 집사는 깜짝 놀란 표정으로 그를 바라보았다.“그…… 편액을 말씀하시는 겁니까?”며칠 전 주명양이 초왕에게 시집을 가겠다고 규방에서 단식을 할 때, 이를 들은 주수보가 화가 나서 쓴 편액이다. “그래 그거!” 주수보가 화를 냈다.그의 위엄 있는 표정을 보고 집사는 온갖 의문을 애써 감추며 그의 명령에 따랐다.주씨 집안사람들은 주수보가 돌아왔다는 소리를 듣고 급히 나왔다. 한 사람도 빠지지 않고 나오라는 말에 말을 못하는 노부인까지 하인들의 부축을 받으며 나왔다.주수보는 정좌에 앉아서 처첩과 자손들이 본관으로 들어오는 것을 바라보고 있었다. 그중에는 주명양도 있었는데 그녀의 싸늘한 눈빛으로 가장자리에 서있었다.주수보는 한마디도 하지 않고 근엄한 얼굴로 그들을 보았다.주수보가 한 번도 이런 적이 없었기에 모두 놀라서 어안이 벙벙했다. 게다가 하룻밤 사이에 사람이 반쪽이 되고 머리가 하얗게 세다니, 다들 말은 안 했지만 속으로 이게 무슨일인지 너무 궁금하고 무서웠다.그의 아들은 급히 걸어 나왔다. “부친, 도대체 무슨 일이 있으셨습니까? 왜 이렇게 되셨어요?”이 말을 들은 주수보는 아무 말 없이 날카롭게 그의 아들 내외를 보았다.그 눈빛이 얼마나 차가운지 모두들 아무 소리도 못하고 서로 훔쳐보았다.그런데 집사가 편액을 가지고 나왔을 때 사람들은 거기에 쓰인 글자를 보고 깜짝 놀랐다.때마침 주명양도 도착했다. 제왕은 주명취 옆에서 조용히 주수보가 쓴 글자를 보고는 깜짝 놀라 멍하니 굳어있었다. “외조부, 도대체 왜 이러십니까?”“제왕! 이
명의 왕비 제 562화
“외조부께서 어떤 소문을 들으셨는지는 모르겠지만 바깥사람들이 하는 말은 상관하지 마세요. 그리고 방금 외조부께서 본왕에게 물으셨죠. 주씨 가문이 오만방자한지 아닌지, 본왕 생각엔 주씨 집안은 오만방자하다고 할 수 없습니다.” 제왕은 주씨 집안을 헐뜯는 소문이 하루 이틀 돈 것도 아니고 지금와서 유별나게 행동하는 외조부가 이해가 가지 않았다. 제왕도 말을 저렇게 했지만 속으로 주씨 집안은 오만방자, 안하무인이라고 생각했다. 길거리에 모르는 사람을 붙잡고 ‘주수보’라고 말만해도 사람들은 벌벌 떨었다. 주수보를 중축으로 이루어진 막강한 집안사람들이 세상에 무서울 게 뭐가 있겠는가.주수보는 제왕의 말을 무시하고는 주대부인을 바라보았다.“너는 바깥사람들이 뭐라고 떠드는지 아느냐.”“부친, 항간에 떠도는 헛소문은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려 넘기십시오.” 주대부인의 뻔뻔함에 주수보의 눈빛이 더욱 날카롭게 주대부인에게 꽂혔다.“그래, 네 말이 맞지. 허나 소문은 독화살과 같아서 잘 못하면 사람을 죽일 수도 있어.”주대부인은 무언가 잘못되었다는 것을 느끼고 주수보의 눈을 피해 고개를 떨구었다.“예…… 부친 말씀이 맞습니다.”그 자리에 있던 모든 사람들은 주수보가 말하는 소문이 무엇인지 잘 알고 있었다.이번 소문은 여느 때와 달리 파급력이 어마어마해서 3일 만에 온 백성들이 다 알게 되었고 평민 양반 할 것 없이 이 소문이 진실인지 거짓인지 궁금해했다.소문의 주인공이 당대의 태상황을 모시는 상궁이라니…… 당연히 관심이 쏠릴 수밖에 없었다.주씨 집안의 노부인이 몸을 덜덜 떨며 눈을 감았다.그녀는 주수보를 잘 알고 있었다. 주수보는 다른 일은 다 참아도 희상궁이 관련된 일은 물불을 가리지 않았다. 그게 가족이든 벗이든 상관하지 않고 엄하게 다스렸다. 그래서 노부인은 누누이 주씨 집안사람들에게 희상궁은 절대 건드리면 안 된다고 경고했다.주수보는 고개를 들어 사람들을 내려다보았다.“너희들은 방우(方宇)가 누구인지 아느냐.”그의 눈빛은 말끝마다 주대부인에게
명의 왕비 제 563화
팔은 안으로 굽는다고 주대부인은 주수보가 식구가 아닌 희상궁보다 주씨 집안의 며느리인 자신의 편을 들어줄 것이라고 여겼다.“부친, 둘째 노부인께서 하신 말을 저도 들었습니다. 방우는 죽어 마땅하지요. 감히 태상황의 수석 궁녀와 내통하다니! 죽어서도 그 죄를 씻지 못할 겁니다!”방우도 죽은 마당에 이 소문의 근원을 어떻게 찾을 것이며 과거의 일을 누가 따지겠는가? 방우라는 금군이 처형당한 것은 태상황의 심기를 건드렸기 때문이라고 이미 많은 사람들이 알고 있었다. 태상황의 노여움을 사 처형을 당한 남자, 궁중에서 여러 해 동안 시중을 들었던 늙은 상궁의 소문에 이렇게 많은 사람들을 동원해서 사건을 파헤쳐야 할 가치가 있을까.주대부인의 당돌함에 주수보는 분노했지만 담담한 목소리로 주대부인을 쳐다보았다.“방우는 16살부터 태상황을 곁에서 모셨고, 태상황이 황제에 등극한 이후로는 그는 어전 시위대장으로 임명되어 임기 동안 맡은 직무를 열심히 하였다. 태상황과 방우가 이끈 어전부대는 수많은 전쟁에서 승리했으며 나와 소요공 그리고 방우는 생사를 함께한 사람들이다. 수많은 전투에서 북당이 승리를 하고 평화를 되찾은 날은 바로 28년 전의 어제이다.”사람들은 처음 듣는 얘기에 어리둥절한 표정으로 주수보를 보았다. 주수보가 참전해 큰 공을 세웠다는 것은 익히 들어 알고 있었지만 그 전쟁이 얼마나 힘겨웠는지 누구와 함께 참전을 했는지는 처음 듣는 소리였다.어전부대의 대장을 맡을 정도로 태상황의 총애를 받던 방우가 태상황의 손에 죽음을 맞이했다니, 그가 얼마나 큰 죄를 지었은지 알 수 있었다.“방우는 26살로 여기 있는 너희들보다 젊은 나이에 죽었다. 당시 태상황은 등극한지 얼마 안 되어 하늘에 제사를 지내기로 했었어 태상황은 그 날짜보다 일찍 답사를 나섰는데 적들이 이를 알고 태상황을 시해하려고 한 것이야. 방우는 이 소식을 듣고 태상황을 보호하려다가 죽게 되었지. 태상황은 그의 희생을 기리기 위해 그를 호국후(護國侯)로 추서했다. 방우는 우리 북당의 첫 호국후이다.
명의 왕비 제 564화
후작은 조용히 고개를 숙였다. 그는 아내와 사이가 좋았지만, 그녀를 위해 목숨을 내놓고 싶을 만큼은 아니었다.“태상황께서 제게 벌을 내리라고 하셨다고요? 저는 믿지 못하겠습니다. 이런 사사로운 일로 태상황께서 저를 죽일 리가 없다는 겁니다. 부친께서는 희상궁을 위해서 가족을 죽이는 것도 꺼리지 않고, 어머님의 목소리를 앗아가기도 했습니다. 부친의 그런 행동이 어떻게 정당화될 수 있습니까? 한 평생 당신만을 바라보며 살아온 어머님께 미안하지도 않습니까?” 주대부인이 악에 받쳐 소리치자 어디선가 손이 날아와 그녀의 뺨에 꽂혔다. 뺨을 맞은 그녀는 놀란 눈으로 때린 사람을 보았다. 그 앞에는 자신의 시어머니가 서있었다.노기가 가득한 시어머니는 화가 어찌나 많이 났는지 눈 밑이 파르르 떨렸다.주대부인은 억울한 표정으로 맞은 뺨을 만지며 눈물을 흘렸다.“어머님 왜 그러십니까! 제가 어머님을 대변해 드리지 않았습니까! 근데 왜 저를 때리시는 겁니까? 어머님은 그렇게 사시는 거 답답하지 않습니까? 다른 여자의 그늘에 사는 거 지겹지도 않으시냐고요!”노부인이 아버지는 죄를 받기 전에 조정의 어사대부로 있었는데, 아첨하는 소인들의 꼬임에 넘어가 황제에게 무례를 범했고, 이를 알고 분노한 황제가 일가를 몰살하라는 명을 내렸다.당시 주수보가 황제를 설득하지 않았더라면 그녀의 일가 132명은 모두 목이 잘렸을 것이다.결국 노부인의 아버지만 죽고 어머니와 형제들 그리고 친척들은 모두 목숨을 구했다. 그래서 그녀는 은혜를 갚기 위해 자원하여 주수보에게 시집을 오게 되었다. 주수보와 혼인을 하기 전에도 그 후에도 그녀는 희상궁과 주수보 사이를 잘 알고 있었다. 하지만 그녀는 주수보에게 아무것도 바라지 않았다. 그저 자신과 가족의 목숨을 살려준 은혜를 갚고 싶었다.그것도 몇 년. 그녀의 마음에 점점 욕심이 생겼다. 불평하지 않던 그녀가 희상궁이 미워졌다.그녀는 희상궁을 향한 주수보의 마음이 잠깐의 바람이겠지라고 여기며 희상궁이 채워주지 못하는 공허함을 다른 여인으로
명의 왕비 제 565화
주명취가 벌떡 일어나 제왕을 끌어당기면서 성난 목소리로 말했다.“조부를 설득해 주지도 못할 거면서 불난 집에 부채질해? 당신은 그냥 왕부로 돌아가.”제왕은 주명취가 갑자기 낯설게 느껴졌다. “너도 네 어머니의 말이 맞다고 생각하느냐. 주부가 황실을 견줄 수 있다고 생각해? 그럼 넌 왜 본왕에게 시집을 왔느냐? 데릴사위를 데려와 주부에 살면 되지.”“왜 말에 본질을 흐려? 그만 좀 해.” 주명취가 신경질적으로 말했다.제왕은 본관 안에 있던 사람들의 시선을 느끼고 말다툼을 멈추었다. “재상의 말이 맞아. 너희 집안사람들은 오만방자해.”말을 마친 제왕은 화가 나서 왕부로 돌아가버렸다.주명취는 제왕에게 크게 실망했다. 제왕의 뒷모습을 보고 있자니 주명취는 화가 나서 눈에 눈물이 고였다. 주명양은 언니가 우는 모습을 보고 은근 고소했다. 하지만 자신 때문에 어머니가 위기에 빠진 이 순간 그녀는 쉽게 나설 수 없었다.제왕이 떠나면서 한 마지막 말이 주씨 집안사람들을 화나게 했다.“빨리 이혼 서류를 써라!”주수보도 이 상황이 수치스럽다는 듯 더욱 큰 소리로 후작에게 소리쳤다.“아버지! 한 번만 기회를 주세요. 저 사람은 딱 한 번만 용서해 주세요.”“서방님, 쓰라고 하면 쓰세요. 전 상관없습니다.” 주대부인이 콧방귀를 꼈다.‘저 늙은이가 나를 겁주려고 으름장을 놓네?’그녀는 여전히 이 일이 대수롭지 않게 느껴졌다. 반성의 기미 하나 없는 부인을 보고 후작이 깜짝 놀랐다.“부인, 지금 제정신입니까?”“쓰라는데 써야죠. 부친께서 제가 잘 못했다고 우기지 않습니까.” 주대부인이 어이없다는 말투로 웃었다.후작은 주수보를 보고 한숨을 내쉬더니 본관 밖으로 나갔다.하인이 차를 한 잔 더 따르자 주수보의 얼굴에 있던 노기가 완전히 사라졌다. 방금 제왕이 나가면서 한 말을 들은 후 주수보의 눈에는 결연함이 보였다.‘화내지 말고 진정하자……’그는 찻잔을 받치고 천천히 차를 마셨다.펄펄 끓는 물을 부어 우려낸 차라서 아주 뜨거웠지만 목구멍을 넘어
명의 왕비 제 566화
증조 마님은 주수보의 생모이다. 증조 마님은 친왕의 딸인 군주(郡主) 신분으로 주수보의 부친와 혼인을 했다.그녀는 당시 아들이었던 주수보가 궁녀를 정비로 맞이하겠다고 하자 엄하게 반대하였다. 그녀는 온갖 치맛바람을 휘날리며 혼인을 반대했고, 궁에 들어가 희상궁에게 으름장을 놓기도 했다.군주였던 증조 마님은 궁 안의 명부(命婦), 후궁들과 왕래하는 일이 많았으며 이 일로 궁 안의 여인들이 희상궁을 못살게 굴기도 했다.황실의 남자들이 언제든 첩으로 들일 수 있는 궁녀라니? 증조 마님은 집안에 천한 신분이 들어오는 것을 절대 용납하지 않았다. 결국 후에 주수보가 죄를 지은 어사의 딸과 결혼을 하겠다고 하자 그녀는 썩 마음에 들지 않았지만 아들의 손을 들어주었다. 어쨌든 증조모는 그 궁녀만 아니면 됐다. 증조모는 일찍이 암자에 들어가 마음을 수련하고 매일 아침 자손들에게 복이 깃들기를 기원했다. 그녀가 주부에서 나가 암자에 들어간 이후 주씨 집안의 세력은 점점 강해졌고 아들은 재상이 되었다.주후작은 부친을 설득할 수 있는 사람은 증조모라고 생각했다. 다행히 월미암이 멀지 않은 곳에 있었다. 그는 이혼서를 쓰면서 일부러 글자를 틀리게 적어 시간을 끌었다.주수보는 급할 건 없다는 듯 차를 마시며 주전부리를 먹었다.그의 여유로운 모습과 상반되게 집안사람들은 아무 말도 못 하고 바닥에 무릎을 꿇고 있었다.주대부인이 무릎을 꿇고 있어도 소용이 없다는 생각이 들자 자리에서 일어났다. 주대부인도 부잣집의 아씨로 그녀의 친정에서는 아끼는 자식이다. 이런 모욕을 당하러 온 것이 아니다. 사실 처음부터 주대부인이 희상궁을 찾아가려고 했던 것은 아니다. 시어머니께서 늘 희상궁은 절대 건드리면 안 된다고 하기에 그녀도 희상궁을 찾아가고 싶지 않았다. 하지만 주명양을 위해 어미 된 도리로서 어쩔 수 없었다. 주대부인은 이 일이 이렇게까지 복잡하게 흘러갈 거라고는 생각도 하지 못했다. 거부할 수 없을 만큼의 많은 은화를 찔러주면 희상궁이 금방 넘어올 것이라고 생각
명의 왕비 제 567화
“조부 아버지와 어머니께서는 20년 동안 함께 셨습니다. 그 부부의 정을 어찌 그리 쉽게 끊어내겠습니까. 아버지께서 어머니를 포기하지 못하는 것은 세월으 정이 깊기 때문입니다. 그리고 조부께서는 한 평생 주씨 집안을 지켜온 우리 어머니를 내치셔야겠습니까?”주명취가 달려와 무릎을 꿇고 주수보에게 빌었다.“이것은 태상황님의 뜻이니 어쩔 수 없다. 억울하거든 직접 가서 청하거라.” 주수보가 주명취를 차갑게 노려보았다.주대부인은 몸은 덜덜 떨었지만 눈에는 노기가 가득했다. “좋아요, 그럼 제가 직접 가서 태상황님께 억울함을 호소하겠어요.”부인의 큰 아들이 허둥지둥 주대부인을 막아섰다.“모친! 조부와 대적해서는 안 됩니다. 무릎을 꿇고 용서를 비세요!”“이거 놓아라! 아들아 넌 아직도 상황 파악이 안 되는 것이냐? 너희 모두 내 자식이고 재상의 손주인데 지금 재상께서 네 아비를 호적에서 파 버린다고 하지 않느냐! 재상은 너희들을 눈곱만큼도 신경 쓰지 않는다는 거야! 절대 용납할 수 없다. 내가 직접 태상황님께 억울함을 호소할 것이야. 태상황님께서 나를 죽이라고 했을 리 없다!”주대부인이 눈물을 흘리며 말했다. 주수보는 가증스럽다는 표정으로 눈물을 흘리는 주대부인을 바라보았다. 주수보는 이미 누군가 증조 마님을 모시러 갔다는 것을 알고 있었다. 만약 증조 마님이 이곳으로 온다면 일이 복잡해질 것이 뻔하기에 주수보는 빨리 일 처리를 끝내고 싶었다.저쪽에서 목아가 시위들을 데려와 후작을 끌어내려고 하자 후작이 발악했다.“이거 놓아라! 네 이놈들! 후환이 두렵지 않은 것이야!”그러자 주대부인이 달려와 목아의 뺨을 내리쳤다. “감히 상전의 몸에 손을 대? 네가 미쳤구나!”목아는 한 손으로 그녀를 밀치더니 차가운 목소리로 말했다. “내 주인은 재상 어른이지 당신이 아니오.”“감히! 네가……!” 주대부인은 충격으로 비틀거렸고 그 와중에 목아는 후작을 데리고 밖으로 나갔다.주명양은 참지 못하고 밖으로 뛰쳐나갔다. 그녀는 아픈 몸을 이끌며 이를 악 물었
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명의 왕비 제3143화
원경릉은 고개를 저으며 말했다.“안 된다. 술은 19세부터 마실 수 있는 법이다.”만두는 약간 실망한 듯 잔을 내려놓으며 말했다.“예. 말을 따르겠습니다.”기분이 좋아진 우문호는 팔꿈치로 원경릉을 살짝 찌르며 말했다.“한 모금만 주오. 아직 어른은 아니지만 그렇다고 어리다고 하기도 훨씬 지난 나이네. 집에서 한 모금 정도는 괜찮소. 밖에서는 안 마시면 되지.”경단과 찰떡도 원경릉을 바라보며 그녀가 고개를 끄덕이기만을 기다렸다.원경릉은 아이들이 모두 아빠와 함께 술을 마시고 싶어 하는 걸 보며, 오늘처럼 즐거운 날은 한 번쯤 허락해도 괜찮을 것 같았다. 그래서 그녀는 직접 아이들의 잔에 술을 따라주었다. 작은 잔에 술향이 은은하게 퍼졌고, 아이들은 금세 웃음을 터뜨렸다.세 아이는 자리에서 일어나 우문호를 향해 잔을 높이며 말했다.“아바마마, 아바마마께 한 잔 올리겠습니다!”우문호는 아이들의 풋풋함을 간직한 똑같은 얼굴을 바라보았다. 성인이 되려고 애쓰는 그들을 보며 그는 뿌듯함과 감동이 교차했다. 그는 아이들과 잔을 부딪치며 말했다.“그래, 부자끼리 한잔하자!”참으로 묘한 느낌이었다. 얼마 전까지만 해도 품에 안겨 있던 작은 아이들이 지금은 그와 함께 잔을 부딪치고 있었다.현대에서 지내는 동안 아이들과 함께 있는 시간이 줄어들다 보니, 아이들이 어느 순간 훌쩍 커버린 듯한 착각이 들었다.은은한 촛불이 아이들의 기뻐하는 얼굴을 비췄다. 탁자 아래, 우문호는 원경릉의 손을 잡고 서로 미소를 주고받았다.아이들은 부모님에게 열심히 음식을 챙겨주었다. 환타가 원경릉의 손을 잡아당기며 말했다.“어마마마, 드시지요. 아바마마도 손잡지 마시고 어서 드십시오.”원경릉은 웃으며 말했다.“그래. 먹자, 다 같이 밥 먹자!”그녀는 그릇에 담긴 음식을 우문호의 그릇으로 조금 옮기며 말했다.“다 못 먹으니, 조금 먹어주시오.”우문호가 답했다.“그럼, 좋아하는 것만 먹고, 싫어하는 건 나한테 주시오.”그는 그릇을 내려놓고 새우를 까서 마늘장에 찍어
명의 왕비 제3142화
다섯째는 평소 아이들의 자잘한 일들에 항상 주목했다. 아이들을 자랑스러워하다가 금세 우울해지곤 했는데, 원경릉은 그의 모습에 이미 익숙해져 있었다. 그게 그의 즐거움이었고, 그가 행복하다면 그걸로 충분했다.계란이의 길쭉한 팔다리가 앞으로 절대 키가 작지 않을 것이라는 사실을 증명하고 있었다.다만 아직 클 나이에 이르지 않았다.원경릉은 예전에 아이들이 빨리 자라길 바랐지만, 이제는 천천히 자라길 바랐다. 그래야 아이들이 곁에 머무는 시간이 조금이라도 더 길어질 것이다.섣달그믐날 그들은 연회를 올렸다. 관례대로라면 숙왕부에서 무상황과 함께 보내야 했지만, 올해는 무상황이 미리 사람을 보내 섣달그믐날 숙왕부는 아무런 손님도 받지 않을 것이라고 명을 전했다. 어르신들끼리 다채롭게 보낼 준비가 되어 있으니, 아이들이 와서 방해하지 못하게 하라고 뜻을 전했다.다섯째는 오히려 이 소식을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다.그동안 어르신들 앞에서 태상황으로서 위엄을 세우는 건 어려운 일이었다. 대우는커녕 오히려 재롱까지 부려야 했기에, 그는 항상 처지가 곤란했었다.무상황이 사람을 보내 궁에 있는 우문호에게 각자 알아서 새해를 보내고, 올해는 함께 모이지 않기로 소식을 전했다.황태후도 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다. 그동안 친정 식구들과 명절을 함께 보내본 적이 없다며 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다.우문호 역시 만족스러웠다. 항상 북적이는 설날을 보내다 보면, 기진맥진하게 되니 차라리 가족끼리 조용히 보내는 게 훨씬 편할 것 같다고 생각했다.게다가 아무에게도 방해받지 않는 여덟 식구끼리 쉴 수도 있었다.이 소식을 들은 후, 우문호는 아이와 원경릉이 좋아하는 음식을 해놓으라 미리 전했다. 원경릉은 원 할머니를 초대하려 했지만, 원 할머니는 한참 망설이다가 단호히 거절했다. 자주 그녀와 만나서 이야기도 나누고 밥도 먹지만 숙왕부의 어르신들과는 그런 기회가 적으니, 이번에는 그들과 함께 명절을 보내겠다고 했다.원경릉은 이 말을 듣고 의아했다. 어르신들과
명의 왕비 제3141화
추 할머니의 건강 상태는 약을 먹은 후 많이 안정되었다. 이전에 폐종양이 신경을 압박해 유발했던 통증이 크게 완화되었고, 이제는 진통제가 더 이상 필요하지 않았다.통증이 사라졌으니, 삶의 질도 개선되었다. 추 할머니 얼굴에 웃음꽃이 피어나자, 모두가 기뻐했다.숙왕부의 노인들은 갑자기 건강 관리에 눈을 뜬 것처럼 건강한 음식을 먹고, 매일 규칙적으로 운동하며, 햇빛을 쬐기 시작했다.운동은 늘 해왔던 일이지만, 과했던 과거와 달리 이제는 적당한 운동을 하게 되었다.원경릉과 원 할머니는 그들의 전담 의원 역할을 하고 있었다. 정기적인 건강검진 외에도 식단을 짜고, 그에 따라 식사하도록 했다.다들 갑자기 이렇게 말을 잘 들으니, 원경릉과 원 할머니는 의아해했다. 나중에야 그들이 회의를 열었고, 새로운 목표를 세운 것을 알게 되었다.그 목표는 바로 20년 후의 북당을 보는 것이었다. 안풍친왕과 무상황이 말하길, 20년 후의 북당은 지금과는 크게 달라질 것이라고 했다.북당은 그들 심혈을 기울여 온 나라니, 더 나은 북당을 보기 위해 기꺼이 노력하고자 했다.원경릉과 우문호는 마음이 놓였다. 집안에 노인이 있으면 보물이 있는 것과 같고, 나라에 이런 노인들이 있다면 나라의 기반이 흔들리지 않을 것이다. 그러니 우문호는 걱정 없이 북당을 힘차게 이끌 수 있었다.그렇게 북당의 경제 발전이 최우선 순위에 놓였다.이리 나리는 나라의 발전을 지휘하는 사람으로서 이전의 여유로운 삶을 지낼 수 없었다. 그는 바쁜 나날을 보내며 산업마다 노조를 설립하였고, 각 노조는 나라의 법에 따라 방향을 잡고 나아가고 있었다.그들은 주변 나라와 장사를 하며 자원을 구매했다.지금 우문호와 이리 나리는 약도성의 철광에 목표를 맞추고 있었다. 북당의 철광 자원은 충분하지 않아 그동안 계속 구매해 왔었다. 하지만 금속은 수출량이 제한적이었기에, 이를 극복하려면 자원을 개발해야 했다.약도성의 철광은 매우 풍부했다. 조사 결과, 금나라와 접경한 산맥 외에도 다른 광산 자원이 발견되었다.
명의 왕비 제3140화
미색은 몰래 원경릉에게 말했다.“이 방법은 왕비 마마께서 가르쳐주신 것입니다. 그들에게 부드럽게 대하면 안 되고 강하게 나가야 한다고 말씀하셨습니다. 약한 자는 괴롭히지만, 강한 자에게는 굴복한다고 하셨지요.”원경릉은 웃음을 터트렸다. 하지만 다시 곰곰이 생각해 보니 정말 맞는 말 같았다.이틀 후, 원경릉은 청우헌에서 그들과 이야기를 나누고 있었다. 이때 왕비가 사람을 보내 약이 도착했으니, 원경릉에게 추 할머니의 방으로 오라고 전했다.원경릉은 급히 추 할머니의 방으로 향했다. 방에 들어가 보니 왕비와 다른 두 사람이 추 할머니의 침대 옆에 있었다.두 사람은 현대적인 옷차림을 하고 있었다. 남자는 짧은 머리에 센 이목구비를 가지고 있었고 잘생긴 생김새에 이리 나리와 비슷한 나이로 보였다. 하지만 그의 몸에서 풍기는 깨끗하고 강인한 기운을 느낀 원경릉은 그가 현대 군인임을 직감했다.그리고 여자는 짧은 단발머리를 하고 있었고 외모가 왕비와 매우 닮았었다. 청바지와 티셔츠를 입고 있었지만 단정하고 유능한 분위기를 풍겼다. 그녀도 역시... 군인처럼 보였다.두 사람의 강한 기를 보아, 계급이 낮지 않음을 짐작할 수 있었다.원경릉은 그들이 왕비의 두 자녀일 수도 있다는 생각에 다소 흥분했다.그 순간, 왕비가 담담하게 한 마디 소개했다.“이쪽은 나의 아들 진예와 딸 진리다.”원경릉의 흥분된 마음은 단번에 깨져버렸지만, 그래도 예의를 지키며 앞으로 나아가 악수하였다.“안녕하십니까? 저는 원경릉이라고 합니다...”세 사람은 악수하며 웃었다.“들어봐서 자네를 알고 있네.”“정말입니까? 그럼 제가... 삼촌과 이모라고 불러야겠습니다.”원경릉은 여전히 흥분을 감추지 못했다.“호칭은 중요하지 않네!”진예가 말했다.“약을 갖고 왔다.“왕비가 원경릉에게 귀띔해 주었다.“예, 알겠습니다. 어디 보지요!”원경릉은 서둘러 돌아서서 약을 확인했다. 약은 한 상자 가득했고, 반 해 동안 먹을 수 있는 양이었다. 아직 출시되지 않은 약이기에, 그녀의 약 상
명의 왕비 제3139화
추 할머니 방에서 나온 원경릉은 마음이 몹시 무거워졌다.사실, 추 할머니는 이미 연세가 많고, 그동안 몸이 계속 좋지 않아 치료를 반복하는 것에 지쳤을 것이 당연했다. 오랜 병을 앓고 있는 사람은 쉽게 포기하려는 생각이 들기 마련이다. 아마도 추 할머니는 주위 사람들과 이별하기 싫어서 끝까지 버티고 있는 것 같다.원경릉은 그저 새로운 약이 효과가 있기를 바랄 뿐이었다. 그녀 또한 평생을 함께해온 이들이 드디어 모였을 때 누군가를 떠나보내는 일이 생기는 것을 원치 않았다.모든 것이 피할 수 없는 운명이라면, 그 시간을 조금이라도 더 늘릴 수 있기를 바랐다.아마도 지금이 그들에게 있어 가장 아름답고, 걱정 없이, 짐 없이 보낼 수 있는 시간일 것이다.요즘 미색도 자주 숙왕부에 들러 작은 일들을 도와주고, 어르신들을 돌보며 노력했다. 미색은 오기 전, 손왕비에게도 함께 가자고 권유했지만, 손왕비는 무상황을 겁내며 오려 하지 않았다.그는 미색에게 원경릉은 이제 더 이상 초왕비나 의원이 아니기 때문에 황후로서의 신분을 지키며 조심해야 하며, 혼자서 궁 밖으로 자주 나가는 것은 위험하니 반드시 호위를 대동해야 한다고 당부하라고 전해달라고 했다. 손왕비의 말은 선의였지만, 미색은 늘 그래왔듯 그녀를 반박했다."신분이라니요? 신분으로 따지면 숙왕부의 어르신들도 황후 못지않게 귀한 분들입니다!"숙왕부에 도착한 미색은 이 말을 원경릉에게 그대로 전했다.원경릉은 듣고 웃으며 말했다."둘째 형수도 선의로 말한 것이오. 하지만 자네의 말도 맞소. 신분이 뭐가 중요하오? 신분으로 따지면 나는 원래 의원이라네. 황후는 그저 자리일 뿐, 결코 내 영광이 아니라고 생각하네.""전적으로 동의합니다!"미색이 그녀를 지지했다. 그녀는 오래전부터 회왕비였지만, 황실의 신분에 얽매이지 않으며, 자신을 대흥 군주라고 여기지 않고 늑대파 출신이라고 자처했다. 그녀는 험난한 강호에서 버틴 사람으로서 자신의 사업을 가지고 있었다.미색은 앞으로 손왕비에게도 일을 시작하라고 권유하
명의 왕비 제3138화
황실에 새로운 가족이 생긴 것은 큰일이었기에, 서둘러 잔치를 준비해야 했다.이전에 원 할머니는 숙왕부에서 자주 연회를 열면 안 된다며 경고한 적이 있었다. 나이 많은 어르신들에겐 고기를 많이 먹는 것이 좋지 않은데 연회라 그저 고기만 먹는 것이 아니라 술도 같이 마시게 되니 절제가 어려워지기 때문이다. 그래서 원 할머니는 큰 경사가 아니면 고기를 금지한다는 엄명을 내렸었다.하지만 제왕 부부가 딸을 낳은 지금은 큰 경사였기에 한 무리의 검은 옷을 입은 노인들이 기대하는 눈빛으로 원 할머니에게 허락을 요청했으나 거절당했다. 그러나 그들은 포기하지 않고 차례로 설득에 나섰고, 결국 원 할머니도 어쩔 수 없이 허락하며, 술과 고기의 양은 반드시 자신이 통제한다는 조건을 붙었다.그녀는 이제 숙왕부의 집사처럼 보일 정도로 나서서 제지했고, 그녀도 이 역할을 즐기는 것 같았다. 그녀가 가장 원하던 노후 생활은 존경하는 사람들과 함께하는 것이니 말이다.추 할머니의 병세는 약물 치료 후 조금 호전되었다. 병세가 더 악화하지 않았고, 진통제 주사의 빈도도 줄어들었다.사실 원경릉이 사용하는 약물이 병세를 억제한다고 단언할 수는 없었다. 어쩌면 모두의 격려와 그녀의 강한 의지가 병세를 멈춘 이유일지도 몰랐기 때문이다. 숙왕부 사람들은 이것만으로도 또 한 번 연회를 열 가치가 있다고 말했다. 물론, 원 할머니는 단호히 거절했다.연회가 열리는 날, 원경릉도 참석했다. 그녀는 숙왕부의 활기를 또 한 번 느끼고 싶었고, 그 분위기가 역시나 그녀를 매우 기쁘게 만들었다.나이 든 늙은이들이 마련한 연회가 젊은 그녀조차도 활기를 느낄 정도로 생동감이 넘쳤다.고기의 양은 엄히 제한되었고, 채식 요리가 늘어났다. 원 할머니는 야채를 구워도 맛있다는 것을 직접 보여주었다. 다들 원 할머니의 말을 따르듯 채소를 먹긴 했지만, 여전히 제한된 고기를 서로 차지하려고 분주했다. 모닥불이 모든 사람의 기쁨 어린 얼굴을 비추고 있었고, 안풍친왕 부부도 직접 고기를 구워 열기를 더했다.식사가
명의 왕비 제3137화
며칠 뒤, 다섯째가 정말 아이를 데리고 궁에서 나왔다.원경릉은 이미 화를 풀었다. 그가 어찌 나쁜 마음을 품었겠는가? 그는 단지 딸과 단둘이 시간을 더 보내고 싶었을 뿐이었다.그리고 사실이 증명하듯이, 계란이는 무상황을 만난 후 아버지를 금세 잊어버렸다. 그녀는 무상황을 태조부라고 부르며 함께 뜰을 산책하고, 함께 식사하며, 얼굴과 손을 닦아 주고, 함께 바둑도 두었다.이때 택란이가 조심히 원경릉에게만 말했다.“어마마마, 누군가를 좋아하는 것이 돈으로 판단할 수 없다고들 하지만, 만약 누군가가 금이고 은이고 다 주려 한다면, 틀림없이 아주 사랑한다는 증거일 것입니다.”원경릉은 순간 자신이 이 사실을 잊고 지냈다는 것을 깨달았다. 그렇다. 무상황의 계란이에 대한 애정은 누구보다 특별했다.예전에 그녀는 무상황이 계란이를 너무 편애하여 다른 왕비들이 질투해, 형제자매 사이에 영향을 미치지 않을까 우려했었다.실제로 손왕비가 몇 마디 불평하며 약간 질투를 내비치긴 했지만, 미색이 바로 반박했다. “뭘 안다고 그러십니까? 이 금을 계란이에게 준다면, 앞으로 조정에 돈이 필요할 때 계란이가 가만히 보고만 있겠습니까? 손왕비나 제가 받았다면, 돈을 내놓으려 하겠습니까?”이 말에 손왕비는 순식간에 화를 가라앉히고, 곧장 원경릉에게 사과했고, 그 이후로 원경릉도 더는 걱정하지 않았다.우문호와 원경릉은 함께 정원을 거닐며, 안풍친왕의 자녀에 대해 이야기를 나누었다. 다섯째도 이 소식에 안도하며 말했다.“그들을 만나보고 싶소. 삼촌이라고 불러야 하오? 아니면 작은아버지라고 불러야 하오?”아직 그는 아버지보다 나이가 많은지 적었는지도 모르고 있었다.“그들이 돌아온다고 들었지만, 언제가 될지는 모르오.”원경릉이 대답했다.“안풍친왕의 성격을 생각하니, 자녀들도 그를 닮았을지 궁금해졌소.”원경릉이 웃으며 여우 같은 한 가족이진 않을까 생각했다.안풍친왕의 자녀는 아직 돌아오지 않았지만, 원용의에게서 기쁜 소식이 전해졌다.원용의가 아이를 낳았다.제왕은 아이를
명의 왕비 제3136화
“황조부님, 다섯째와 계란이가 왔습니까?”원경릉이 무상황에게 묻자, 무상황이 순간 하던 동작을 멈추고, 얼굴에 기쁨을 띄우며 말했다.“그들이 온다고? 그럼, 얼른 사람을 불러 음식을 더 준비하라 해서 둘이 술 한잔해야겠구나!”원경릉은 깜짝 놀랐다. 그의 말을 들으니, 그들 부녀가 아직 오지 않은 듯했다.그들은 그녀를 찾으러 궁을 나선 것이 아니었던가? 평소 바쁘던 그가, 오늘 이렇게 일찍 업무를 마쳤는데, 자신을 찾지 않았다면 대체 어디로 간 걸까?그녀가 궁을 나설 때, 그는 틈이 나면 왕부에 들르겠다고 약속했었다.무상황은 그녀가 말이 없자 물었다.“그래서 온다는 것이냐, 안 온다는 것이냐?”원경릉은 그들 부녀가 자신을 두고 나가 놀고 있다는 생각이 들어 얼굴을 잔뜩 찌푸렸다.“안 옵니다.”무상황이 콧방귀를 뀌며 말했다.“그래, 무슨 계란이를 데리고 나를 보러 오겠느냐?! 쓸데없는 생각이구나.”그의 심기가 불편해지는 것 같자, 원경릉이 더 기분 상할 틈도 주지 않게 서둘러 그를 달랬다. “분명 온다고 했습니다. 하지만 일이 많은 탓에 아직도 바삐 보내나 봅니다.”“거짓이다!”하지만 무상황은 여전히 믿지 않았다.“계속 바쁘면 직접 오지 않고, 사람을 시켜 아이만 보내면 되지 않느냐? 그놈은 계란이가 이곳에 오면 궁에 가지 않을까 봐 걱정하는 것이다. 우리가 계란이를 빼앗아 갈지 걱정해서지.”그럴 가능성도 있었다. 딸에 대한 다섯째의 애정은 언제나 독단적이었다. 심지어, 어머니인 그녀의 자리를 탐낼 때도 있었다.원경릉이 서둘러 화제를 돌리며 물었다.“왕비님께 자녀가 있다고 들었는데, 조부님께선 알고 계셨습니까?”“알고 있지.”무상황이 순간 그녀의 표정이 어두워지는 것을 보고 되물었다. “넌 몰랐단 말이냐?”“아무도 제게 말해주지 않았습니다.”원경릉은 억울해하며 답했다.“부부라면 자녀가 있는 건 당연한 일이다. 그걸 일일이 말해줘야 하는 것이냐?”무상황은 그녀를 약간 어리석게 여겼다.“……”원경릉은 잠시 생각하다
명의 왕비 제3135화
원경릉은 추 할머니와 함께 산책을 마치고 돌아온 뒤, 이리 나리를 몰래 끌고 나가 조용히 물었다.“왕비께 자녀가 있습니까?”그러자 이리 나리가 되물었다. “예이와 진이를 말하는 것이냐?”원경릉이 재빨리 고개를 끄덕였다.“네, 예이와 진이입니다. 그들은 지금 어디 있습니까?”“북당에는 없다. 하지만 스승님께서 이미 추 마마를 보러 오라고 하셨다는구나.”추 할머니와 왕비가 같은 세대 사람이였기 때문에 이리 나리는 항상 추 할머니를 마마라고 불렀다.“그들이 돌아온다니… 정말입니까?”원경릉은 순간 이유 모를 흥분을 느꼈다. 그들에게 자녀가 있다는 것을 몰랐을 때, 북당이 그들을 제대로 대우해 주지 않아, 아이를 낳지 못하게 한 줄 알았다. 하지만 이제 그들에게 자녀가 있다는 말을 들으니 정말 기뻤다.“그래. 돌아올지 말지는 모르겠지만, 아마도 돌아올 것 같다고 생각한다. 사부님이 명을 내렸으니, 감히 거역하지 못할 것이다.”“한번 만나보고 싶습니다. 아마 다섯째도 만나고 싶을 것입니다. 어찌 그들은 친왕과 왕비의 곁에서 지내지 않는 것입니까?”“상황을 대충 알고 있지 않느냐? 사부님께서 한때 황태자가 될 뻔하셨다. 그래서 그들은 모습을 드러내고 싶어 하지 않았지만 이제는 무상황도 장인어른께서도 황위에서 물러나 다섯째가 황제가 되었다. 상황이 변했으니, 그들도 이제 신경 쓰지 않을 것이다.”“혹시 그들이 너무 조심스러웠던 건 아닙니까? 굳이 그렇게까지는 안 해도 될 것입니다.”원경릉이 답했다.이리 나리가 미소를 지으며 말했다.“어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 아주 작은 위험이라도 있을 수 없다. 작은 일이 큰 문제를 일으킬 수도 있다. 그러니 조정에 폐를 끼칠 수 있는 일은 하지 않는 것이 좋다. 그동안 일이 참 많지 않았냐?”원경릉은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 나라에 수많은 문제가 쌓여 있어 몇십 년 동안도 해결되지 않았으니, 굳이 더 많은 문제를 만들 필요는 없다는 생각이 들었다.자세히 생각하니, 북당이 그들에게 빚진 것이 참 많은
