“저도 못 봤어요. 사람이 너무 많았고 두 분을 잘 모르기도 하고요.” 만두는 사실대로 말하고,몰래 원경릉을 보았는데 거짓말을 하는 것 같았다. 만두는 자신의 엄마가 거짓말을 할 때 웃는걸 잘 알고 있었다. 차가 계속 앞으로 가자 서일은 기분이 좀 나아졌다. 비록 오늘 도대체 어디를 가는지 모르지만 다들 나간다니까 혼자 떨궈지는 게 싫고, 그 집에 혼자 우두커니 있으면 뭘 해야 할지 몰라 심심하기 때문이다. 안풍 친왕 부부랑 닮은 사람들이 지나쳐갔으나 다들 마음속에 확신이 없었다. 소요공이 고개를 내밀었을 때 주 재상에 가려져서 얼핏 스치기만 했을 뿐, 사람이 너무 많아 바닥만 보고 제대로 보지도 못했다.그래서인지 소요공은 사부님이 여기 계시다는 생각이 들지 않았다. 자신이 이곳에 있는 것을 사부님은 다 알고 있으므로 오셨으면 분명 자신을 찾았을 것이기 때문이었다. 소요공은 아직 사부님에 대한 신뢰를 가지고 있었다.잠시 후 휘종제의 저택에 도착했고, 모두 함께 들어가 조상님을 알현했다. 정말 명실상부 ‘조상님’이었다.건종 태자와 휘종제는 아름다운 옥으로 정교하게 다듬어 놓은 듯한 고조손들을 드디어 만났다는사실에 기뻐했다. 그리고 아이들이 일제히 ‘고조부님을 뵙습니다!’ 라고 외치며 절하는데 촉촉하게 빛나는 커다란 눈망울이 고조부들의 심장이 녹아내렸다.휘종제가 입을 벌리고 기쁨에 어쩔 줄 몰라 하는 바람에 하마터면 틀니가 빠질 뻔했다.“이런이런, 어서 일어나거라, 어서 일어나래도. 다들 고조부에게 오너라. 아이고, 이 얼마나 귀하디귀한고.” 휘종제가 두 손을 활짝 벌리고 기쁘게 환영했다. 얼마나 기뻤으면 태사의에서 재빨리 일어나다가 하마터면 앞으로 고꾸라질 뻔했다. 그리고 우문호가 앞으로 나와 무릎을 꿇고 절하며 증조부라고 말하는 순간 서일이 놀라서 정신을 잃었다. ‘어디가 무슨 나라라는 거야? 여기는 지옥이구만!’서일이 슬프게 사식이를 부르며 꽈당하고 기절하자 태상황이 소리쳤다. “끌고 나가, 끌어내라!”원경주가 헤라클레스의 괴력을 발휘해
태자비 일행과 같이 가는 건 아니지만 크루즈 타는게 듣기에 몹시 재밌을 것 같아 소요공은 동의했다.우문호는 여행 결혼이 좋긴 좋았다. 하지만 집에서 그저 밥 한 끼 먹고 끝내는 게 지나치게 간단하다는 생각이 있었다. “증조부님, 저는 이번 혼례가 적당히 간단한게 좋다고 생각합니다.”“그래! 내가 다 알맞게 준비해 뒀어!” 휘종제가 말했다.“알맞게 준비해 두셨다고요?” 우문호가 당황했다. 우문호는 이 일을 직접 결정하고 싶었다. 원 선생이 그러는데 여기서는 신랑 신부 본인이 주관하고 부모의 명은 들을 필요 없다고 했는데 말이다. “네 혼례를 내가 주관도 못해?” 휘종제가 반문했다.태상황이 눈을 가늘게 떴다. 문제가 발생했다! 아바마마의 태도를 이렇게 돌변하게 만들 수 있는 사람은 세상에 거의 없다. 딱 한 사람만 빼고. 바로 휘형이다!태상황이 다가가서 크루즈에 관해 물었다. 크루즈엔 어떤 재밌는 게 있는지 말이다.휘종제는 전에 세계 일주를 한 적이 있어 크루즈에 대해선 손금 보듯 속속들이 알고 있었다. “많지, 하고 싶은 건 다 있어. 먹고 마시고 놀고, 전 세계 좋은 술은 다 맛볼 수 있고 영화, 안마, 취미면 취미, 네가 지루할 틈을 절대 안 줘.”“어? 영화도 볼 수 있어요?”휘종제가 신이 난듯 끊임없이 말을 이어나갔다. “맞아, 하지만 난 발코니에서 바다를 보는 걸 제일 좋았어. 남자는 자고로 바다를 보러 가야 해. 바다를 좋아해야 하고. 바다의 웅장한 기세와 밀려들어 부서지는 파도는 때로 거대한 짐승 같아서 모험을 경험하게 하지. 인생은 모험 그 자체거든. 그리고 드물게 바람이 고요할 때 풍랑이 잔잔한 바다는 그야말로….”태상황이 불쑥 튀어나와 물었다. “아바마마, 휘형이 온 거 아닙니까?”“왔….” 휘종제가 열심히 설명하다가 재빨리 물었다. “누구? 누가 와? 큰 애? 어디 있는데?”태상황은 작은 눈을 더 가늘게 떴다. 휘형이 온 게 틀림없었다. 아바마마께서 당황해서 어쩔 줄 몰라 하는 반응을 보면 알 수 있다.태상황이 일
헌제는 휘종제의 아버지인데, 자기 아들이 자신의 아버지까지 들먹여 화를 내자 기분이 몹시나빴다. 하지만 역시 두렵기는 두려워 태상황에게 숨길 수 없겠다고 판단하고 다 털어놨다. “큰 애가 왔는데 어디로 갔는지는 진짜 나도 모른다. 하지만 큰 애가 네 아들이 퇴위하려는 마음을 먹고 있다더라고. 아마 태자가 돌아간 뒤 정식으로 선위를 할 거 같다는구나. 태자가 보위에 오르면 혼례를 할 수 있으니 여기서 다시 할 필요가 없지 않겠냐며 그리고….”“그리고 뭐요?” 태상황은 너무 화가나 머리 뚜껑이 열릴 정도였다.휘종제가 무서운듯 우물쭈물거렸다. “그리고 나한테 잔소리했지... 옛날 사람들을 한 무더기 데리고 있으면서 그딴 거 알아보는데 도사인 골동품 감상 전문가들을 초청해 연회를 베푸는 게 잘하는 짓이냐고, 큰 혼란이 생기지 않겠냐고 말이야…”태상황은 굉장히 화가 났지만 휘형의 말이 맞다는 것을 인정하지 않을 수 없었기에 아바마마는 머리를 참 못 쓰신다고 생각했다. 하지만 명원제가 선위를 하겠다는 부분은 상당히 열 받아서 콕 집고 넘어갔다. “휘형 어딨는지 아시죠, 전화하세요. 제가 얘기 좀 하고 싶다고.”휘종제는 아들에게 혼쭐이 나서 조용히 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다.안풍 친왕이 직접 차를 몰고 와서 얘기를 나누고자 태상황을 데리고 갔다.감각적인 오픈카 엔진음이 울려 다들 놀라 나가서 보니, 운전석에 타고 있는 사람은 의심할 나위 없이 안풍 친왕이었다.태상황이 다가가 차에 타자, 안풍 친왕이 손을 흔들며 놀란 사람들에게 인사를 하더니 잠시 후 차를 몰고 사라졌다.해변으로 가서 태상황이 물어보기 전에 안풍 친왕이 먼저 얘기를 시작했다. “명원제는 예전부터 퇴위할 마음이 있었고 황제 노릇이 힘들다고 했잖아. 이제 그냥 물러나게 해주자.”하지만 태상황은 그건 아니라며 화를 냈다. “그건 책임감 없는 행동이죠. 전에 저한테 뭐라고 얘기했는지 기억 나십니까? 제가 능력이 부족해서 이런 큰 임무는 맡을 수 없을 것 같다니까, 형은 전부 변명이라고 했
태상황은 여전히 화가 풀리지 않았다. 명원제가 선위를 하겠다는 생각에 화가 났을 뿐만 아니라 더욱 열 받는 건 휘형이 자기를 바보 취급했다는 사실이다. 안풍 친왕의 휴대폰 액정은 켜지지도 않았고 갤럭시 벨 소리도 들리지 않았다.태상황은 안풍 친왕의 어깨를 잡았다. “도망치게요? 또 도망치려고요? 오늘은 꼭 제대로 들어야겠어요. 이 문제로 수십 년을 고민했어서 제대로 안 듣고는 죽어도 편한히 눈을 못 감을 것 같애요.”“여섯째야!” 안풍 친왕이 눈썹을 찡그렸다. “왜 그런 재수 없는 소리를 해? 우리 형제가 어렵게 여기서 만났는데 그런 안 좋은 얘기는 하지 말자. 가자, 너 데리고 한잔하게.”“저 말해주실때까지 아무 데도 안 가요. 오늘은 여기서 제대로 얘기해 주세요!” 태상황은 안풍 친왕을 잡고 놔주지 않았다. 오늘 답을 못 들으면 평생 기회는 없다. 아마도 북당에서 앞으로 안풍 친왕을 다시 볼 일은 없을 것이다. 안풍 친왕이 태상황에게 물었다. “그렇게 중요해?”“중요해요. 아주 중요하죠!” 태상황이 단단히 못을 박았다.그러자 결국 안풍 친왕이 차에 기대 파도치는 수면을 보며 입을 열었다. “정말 알고 싶으면 알려줄게. 내가 잔인해서 너한테 무거운 책임을 맡긴 게 아니라 처음부터 내가 제일 잘 봤던 게 너였어. 너, 십팔매, 주꼬맹이. 전부 내가 키워낸 조직으로 이게 바로 내가 너희들에게 늘 엄격했던 이유야. 너희들은 날 실망하게 한 적이 없었고 수십 년 동안 너희들이 조금씩 성장해 가는 걸 지켜봤지. 정말 뿌듯했어….”태상황이 말을 자르며 물었다. “휘형, 화제를 옮기는 건 저한테 전혀 의미 없어요. 이 얘기 뒤로 가면 얼마나 고뇌를 거듭하며 애썼는지 얘기가 나오겠죠. 전 답을 원해요. 형은 왜 황제를 안 하고 도망갔어요?”“왜냐하면 난 황제가 될 수 없으니까!” 안풍 친왕이 고개를 들었다. 그러고는 결연한 눈빛으로 말을 이어 나갓다. “네가 기왕 알고 싶다니까 얘기해 주마. 그때 이 일을 계획할 때 난 이미 몸에 중병이 들어 있었어. 네가
태상황의 말에 안풍 친왕은 흥이 싹 가시면서 절망스러운 마음에 가슴이 시큰거렸다. “여섯째야, 그런 말 하지 마. 네가 알고 싶다니까 더 말해줄게. 그래, 일이 이 지경까지 왔는데 말 못 할 것도 없지. 그때 빨리 북당을 평정하기 위해 난 가차 없었어. 거의 모든 문무백관에게 미움을 샀을 때였지. 그리고 전쟁에 나갔을 때 무기 때문에 적군의 사상자가 너무 커서 민간 학자들과 유생들이 나에 대한 성토의 목소리가 점점 커졌어. 내가 등극할 때 잔당들이 반드시 이걸 이용해 나에게 공격을 감행할 태세였어. 민심을 선동해 다시 한번 북당 정권을 동요시키는 거지. 이게 황위에 오르지 않은 이유 중 하나야. 또 하나의 원인은 내 신분의 문제 때문이였어. 난 우문씨 집안 사람이 아니라 원래 이 시대 사람이거든. 설명할 수 없는 원인으로 북당에 간 것으로 만약 내가 보위에 오르는 건 사리에 맞지 않아. 그리고 난 네가 이걸 아는 걸 원하지 않았어. 너한테 난 계속 휘형이니까 그걸 흔들고 싶지 않았어. 이해해?”안풍 친왕은 살짝 한숨을 내쉬고 계속 말을 이어갔다. “네가 능력이 없다고 말한 건 틀렸어. 손가락으로 대충 가리킨 게 아니야. 헤어지기 전에 너랑 나눈 대화는 정말 내 가슴에서 우러난 말이야. 넌 큰 재능이 있었어. 수십 년이 지나 드디어 내 말이 증명됐지. 사실 그동안 내가 멀리 간 것처럼 보였지만 나와 네 형수는 늘 입궁해서 네 곁에 있었어. 네가 몰랐을 뿐이지. 궁을 청소하는 늙은 태감, 세답방의 막일하는 상궁, 정원사, 네가 보위에 오른 뒤 한 번 친정(황제가 직접 전장에 가서 지휘하는 것)을 간 적이 있는데 전쟁에 널 구해 준 취사병이 나야. 십팔매와 주꼬맹이 쪽도 늘 갔지. 그리고 네가 자객을 만났던 때 방우가 널 구하기 위해 희생했던 그때, 마침, 주 꼬맹이도 자객을 만났어. 우리가 입수한 정보엔 주 꼬맹이가 암살위협을 받게 되어 있어서 우리는 그쪽으로 갔지. 그래서 널 구하지 못했어. 여섯째야, 난 네가 생각한 것처럼 그렇게 한량으로 지내지 않았어. 너
형제가 허심탄회하게 얘기를 나누고 다시 저택으로 돌아와 휘종제를 청해 우문호와 회의실에 가서 얘기했다.네 사람 중 세 사람은 한 때 북당 최고 권력을 대표했던 사람들이고 우문호는 북당 미래에 최고 권력자가 될 사람이다.그들은 한동안 얘기를 나누었는데 마치 예전에 안풍 친왕이 태상황에게 했던 것처럼 ‘너는 큰 인재다. 넌 능력이 있다. 넌 북당 강산을 짊어질 수 있다’라는 내용이었다.단지 당시엔 안풍 친왕 한 사람이 태상황에게 얘기했다면, 지금은 세 사람의 어른이 같이 우문호에게 얘기한다는 점이 달랐다.우문씨 집안의 황위는 줄곧 한 대 한 대 아슬아슬하게 이렇게 전해지고 있었다.우문호는 거리낄 것이 없었다. 왜냐하면 본인이 조만간 황제가 될 것을 알고 있었고, 최근 하고 싶은 일은 많았고 그걸 마음껏 할 수 없는 처지였기 때문이다. 그 큰 원인 중 하나가 바로 아바마마의 견제였다. 아바마마는 우문호가 모반할까 싶어 감독하고 관리하는 동시에 자신의 감정에 묶여 피곤하게 살았다.우문호는 공을 세워 인정받는 사익에 관심이 없었다. 그저 북막을 크게 꺾고 선비도 당분간 발호하지 못하는 좋은 기회를 맞았다는 생각뿐이었다. 대주, 대월, 대흥과의 관계는 공전에 유례없이 좋았다. 대외적으로 힘써 발전을 촉진하는 동시에 대내적으로 기반을 튼튼하게 다지고 싶었다. 하지만 아바마마의 제지를 받고 고뇌했다. 기회는 한 번 놓치면 다시 얻기 힘들기 때문이었다.시국이 바뀌어 지금의 안정적인 외교관계가 수십 년 변함없이 지속될 거라는 보장이 없었다.물론 보위에 오른 뒤 우문호가 어떤 결정을 하든 원 선생은 우문호 편에 서 있을 것을 확신했다 . 이런 확신이 있는데 우문호가 망설일 게 대체 뭐가 있겠어?그래서 네 남자의 회의 후 원경릉에게 아바마마께서 선위를 하실 의사가 있다고 말했다.그런데 원경릉은 전혀 놀라지 않고 이미 알고 있었다는 듯 부드럽게 말했다. “자기가 결정하면 돼. 어찌됐든 자기가 결정하는 대로 난 반드시 자기 곁에 있을 거야.”우문호가 경악했다. “어
원경릉이 슬퍼하며 말했다. “없어. 내 유일한 능력은 이리 나리가 가르쳐준 도망가는 초식 몇 개가 다야. 그러니 나머지 인생은 자기가 잘 보호해 줄 거지?”우문호가 부드럽게 말했다. “반드시 그럴 거야. 초능력이 있건 없건 중요하지 않아, 우리 애들이 하도 대단해서 내가 당신을 보호 못 해도 아이들이 보호해 줄…. 물론 내가 제일 먼저 당신을 보호해 줄 거긴 하지만!”원경릉이 인자하고 부드러운 눈빛으로 가벼운 미소를 짓는데 이게 또 매력적이였다. 역시 새신랑의 자존심은 건드리지 말아야겠다. 지금 집안에서 가장 보호가 필요한 사람은 우문호 본인이라는 사실을 절대 자신이 알게 해서는 안 된다.일행은 서일이 깨어나자마자 집으로 돌아왔다.혼례는 해야 하고, 너무 성대하게 하지 않는다고 해서 스몰웨딩처럼 대충 밥이나 한끼 먹고 끝낼 수는 없는 노릇이었다. 스몰웨딩은 양가 친지와 친구를 초대해 밥만 한 끼 먹고, 끝이라 아쉽다.여하튼 결혼사진은 찍어야 했다. 전에 예약해 뒀기 때문이었다. 원 선생은 우문호에게 결혼사진을 북당에 가져가야 한다고 하니 우문호가 그제야 머리를 때리며, “아차, 선물 샀는데 전부 경호 옆에 두고 왔어. 우리가 뛰어내린 뒤 바로 던져넣으면 가져갈 수 있다고 탕양에게 부탁해 놨는데 탕양이 안 던졌네.”어쩐지 뭔가 허전하다 했더니 선물을 가져오는 걸 깜박 잊은 거였어. 우문호는 순간 우울해졌다. 그 선물은 전부 우문호가 오랫동안 정성 들여 고른 것이기 때문이었다.원경릉이 방긋 웃엇다. “어쩌면 탕양이 그때 서일이 같이 뛰어든 걸 보고 정신이 아득해져서 그랬을걸.”우문호가 씩씩대면서 말했다. “하여간 서일이 엮이면 이렇다니까.”그렇게 큰 사람이 어떻게 말처럼 떨어질 수가 있어? 일부러 우문호를 따라왔는지도 모른다.우문호가 원경릉에게 말했다. “서일의 앞니 두 개 있잖아, 그거 어떻게 손 써줄 수 없을까? 앞니 없는 인간을 데리고 나가자니 창피해. 앞으로도 날 수행할 건데 외모를 좀 고쳐 써야 할 것 같아.”원경릉이 미소를 지었다.
서일을 데리고 임플란트를 하러 가야 한다. 임플란트는 사람들이 많이 무서워하는 치과 치료로, 험난한 운명이 예고되었다.일단 서일을 치과에 가자고 설득해야 했다. 서일은 지금 현대의 모든 새로운 사물에 상당한 저항감을 가지고 있다. 원경릉이 서일에게 임플란트하고 나면 말할 때 헛바람이 새지도 않고 앞으로 사탕이가 보는 건 가지런한 이빨을 가진 아빠일 거라고 아무리 설득해도 서일은 가고 싶지 않았다.“이제 익숙해졌어요. 그리고 이빨이 가지런하지 않아도 전 사탕이 아빠예요. 그건 변함없죠.” 서일이 말했다.“미관은 생각 안 해? 멋지고 싶지 않은 사람이 어딨어!”“멋져서 어디다 쓰게요? 겉모습뿐이죠. 전 내면이 훌륭하니까 괜찮죠, 품격이 있거든요!”이 말에 모두 곁눈질했다. 자세히 들여다보면 풍격이란 것이 서일에게는 1도 없다는 걸 확신할 수 있었다. 특히 저 이빨.원경주도 서일을 설득했다. 미관 외에 다른 이빨이 성기게 어긋나는 것을 방지하기 위해서라도 임플란트는 유용하다고 얘기해 주었다. 심지어 서일을 위해 치과 업계 전문가 선생님을 찾아주기까지 했다. 한 시간 남짓 설득하자 서일이 한마디 했다. “전 익숙하니 아무것도 안 할 거예요. 아무도 제 이빨에 손 못 댈 줄 아세요!”결국 우문호가 듣다가 폭발해서 차가운 얼굴로 소리쳤다. “반드시 가야 돼. 당장. 이건 명령이야!”서일이 순간 울상을 지었다. “예!”다들 아무 말도 못 했으나 속으로 안도했다. 일찍 이 초식을 썼으면 침을 한 바가지 튀기며 설득하지 않아도 됐을 텐데. 입이 바싹 마를 때까지 어르고 달래도 싫다고 하더니, 서일 이 약자에게 강하고 강자 앞에선 찍소리 못하는 몹쓸 녀석.원경주가 잠시 멍해졌다가 서일에게 말했다. “진짜 너무 한 거 아닙니까?”서일이 불쌍한 표정으로 원경릉에게 말했다. “태자비 마마, 그 임플란트라는 게 많이 아픈가요? 전에 이빨 빠질 때는 진짜 아팠거든요.”원경릉이 웃으며 위로해 주었다. “손톱을 깎을 때보다는 더 아파요.”서일이 듣고 그제야 안심했다.