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제 1234화
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명의 왕비 제 1235화
기쁜 우문호우문호는 원경릉을 가슴에 끌어당겨, “가지마, 당신한테 할 말이 많아, 앉아봐, 여기서 내 얘기 들어.”원경릉이 하는 수 없이, “좋아요, 얘기해요, 들을 게요.”우문호가 누워서 원경릉이 일어나지 못하게 가슴 앞에 꼭 끌어 안고, 눈을 감고 자신과 회왕이 어릴 때부터 자라나며 있었던 각종 재미난 일과 흑역사를 얘기하기 시작했다.술에 취한 사람의 주정은 특히 느릿느릿하고 말꼬리를 질질 끌어서, 완전 자장가가 따로 없었는데 원경릉은 아예 편안한 자세를 잡고 잠이 들었다.삼경(밤 12시)에 일어나 보니 우문호는 쿨쿨 잠이 들었는데, 붉었던 얼굴은 이미 색이 돌아왔고 머리에 관을 아직 벗지 않은 모습이 꽤 멋지다. 깊이 잠든 우문호는 들뜬 기운이 사그라지니 오히려 학문이 깊고 온화해 보인다.원경릉은 우문호의 볼에 뽀뽀하고 팔을 괴고 우문호를 바라봤다.이 남자는 전신이 결점 투성이로, 거칠고 난폭하며 고집스럽고 더럽고 어떨 땐 사건을 처리하고 돌아와 씻지도 않고 옷만 벗고 침대에 쓰러져 잔다.우문호의 결점은 손가락 발가락 다 동원해도 부족할 만큼이다.하지만 우문호는 장점도 많은데, 효심이 깊고 원칙을 고집하고 아내를 사랑하고 아이를 사랑하고 전에는 개를 무서워했는데 지금은 다바오와 거의 ‘절친’이 되었다.우문호는 황실의 아들이나 백성의 둘러싸여 살며 허세를 부리지도 않고 땅에 발을 붙이고 생활의 향기를 풍긴다. 쉽게 말해 실질적이고 명실상부한 한 명의 사람이다.전에 할머니가 그러셨다. 원경릉은 나중에 결혼하지 않을 거라고, 오직 연구에만 몰두하고 연애라 고는 1도 모르는 여자를 좋아하는 사람은 없다고 말이다.만약 원경릉이 결혼 정도가 아니라 아이까지 셋을 낳았다는 걸 할머니께서 아시면 분명 좋아서 어쩔 줄 몰라 하시겠지.가족을 생각하니 원경릉은 또 눈가가 붉어졌다. 천천히 누워 팔베개를 하니, 전생에 가족과 같이 한 추억이 방울방울 마음 속에 떠올랐다.사실 그들 가족이 서로 모인 날은 많지 않은 게, 1년을 통틀어 모두가 같이 모이
명의 왕비 제 1236화
이리 저택이리 저택 쪽에 신시(오후3시~5시)에 올 거라던 손님이 벌써 도착해 태자비를 오라고 했다.원경릉은 초왕부에서 마냥 기다리고 있었던 게 아니라, 날이 좋은 김에 다바오를 한바퀴 산책 시키고, 열이와 호명의 일을 살피며 고시(古詩)를 몇 수 가르쳐 주고 차 한잔하며 일상을 즐겼다.그간 쌓인 피로는 며칠 느긋하게 쉬면서 거진 사라졌고 거기에 차까지 마시니 정신이 맑아졌다. 살구 빛 옷으로 갈아입고 정성 들여 높이 틀어 올린 머리에 보석을 장식하니 원경릉은 딱 위엄 있는 귀부인 모습이다. 오늘 날씨가 특히 좋아서 사식이는 집에 갔고, 이리 저택엔 만아와 서일을 데리고 갔다. 사식이가 빠져서 수행하는 호위가 부족해 보일지 모르나 비밀리에 얼마나 많은 고수가 따라오고 있는지 모른다. 그 고수들은 호시탐탐 길 가는 모든 사람들을 주시하며 갑자기 어느 흉악한 자객이 늑대파의 20만냥 현상금을 노리고 태자비를 살해할까 감시했다. 이리 저택에 도착하자 불식이 문 앞에서 원경릉을 기다리고 있다. 기울어져 비취는 햇살에 정원은 온통 금빛이고, 가을 바람이 여전히 강하게 불어와 원경릉의 옷자락이 펄럭였다.하인은 황금빛 오동나무 잎이 가득 떨어진 마당을 쓸고 있어 먼지가 이는데, 황금빛 햇살 아래 먼지도 마치 금가루 같았다.원경릉은 마치 시간의 모양을 본 듯한 기분이 들었다.불식은 원경릉을 데리고 들어가며, “숙친왕 전하와 이리 나리 모두 편청에서 기다리고 계십니다.”원경릉이 고개를 끄덕였다.원경릉과 불식이 본관을 돌아 후원으로 들어가니 접객실은 후원 바로 맞은 편에 있다.네 쪽 문을 활짝 열고 석양이 안으로 비쳐 드는데, 원경릉은 멀리서도 숙친왕과 이리 나리가 본관에 앉아 담소를 나누다가 약속이나 한 듯 고개를 들어 자신을 보는 것을 알아볼 수 있었다.원경릉이 들어가자 숙친왕이 일어나 예를 취하고, 원경릉과 숙친왕이 대면한 뒤 이리 나리를 보니 태산처럼 미동도 하지 않고 있는 모습에 지금 그가 사부라는 사실이 떠올라 문안인사를 올리며, “사부님 안녕
명의 왕비 제 1237화
숙친왕의 선배원경릉은 심장이 벌렁거리다 밖으로 홀랑 튀어나올 것 같은데, 걸음도 흔들리는 것이 허공을 밟고 있는 것처럼 조금도 현실감이 없었다.두 사람이 어느 방 문 앞에 도착하자 녹색 옷을 입을 시녀 두 명이 문에 서 있는데 이리 저택 하인의 복장이 아니고 대흥의 복식과 화장같이 보였다.숙친왕이 정중하게 문 앞에서 소리치길, “선조님!”노 상궁이 하나가 나와서 숙친왕에게 예를 취하고, “왕야, 손님께서 오셨습니까?”숙친왕이, “상궁, 손님이 이미 오셨네.”노 상궁이 숙친왕 뒤에 있던 원경릉을 보고 미소를 지으며, “태자비 마마시죠? 쇤네 태자비 마마를 뵙습니다.”원경릉이 흥분을 감추고, “예는 됐습니다.”노 상궁이 미소를 머금고, “태자비 마마 어서 안으로 드시지요, 마마를 오래 기다리셨습니다.”원경릉이 문지방을 넘어가자 그 상궁도 같이 들어왔다.문을 들어서자마자 따스한 기운이 사방을 감싸는 것이 방안에 난로를 피운 것 같은데 상궁이 들어오면서 문을 닫았다.원경릉이 상궁을 따라 들어가자 휘장 밖에서 상궁이 걸음을 멈추고, “노마님, 태자비 마마 들었습니다.”“들어오너라!” 안에서 따스하고도 침착한 목소리가 들려왔는데 목소리는 전혀 늙지 않았지만 그렇게 젊은 목소리도 아니었다.휘장을 걷고 원경릉이 따라 들어가니 뒤로 구슬 발이 찰랑거리는 소리가 기분 좋게 들렸다.방에 남쪽 창문이 약간 열려 있고, 햇살이 비스듬히 들어와 바닥에 떨어지는 게 한 줄기 금빛으로 바닥을 쪼개는 듯 했다.원경릉이 태사의에 앉아 있는 노인을 보니 호화롭지 않고 질박한 흰색 옷이 헐렁한 것이 편안하고 자유로워 보였다.노마님의 얼굴을 자세히 보니 예순 정도 되어 보이고 눈가에 잔주름과 입가에도 웃을 때 생기는 주름이 있고 이외엔 혈색이 좋고 풍만한 얼굴이다.간단하게 머리를 빗고 벽옥 비녀를 했으며 다른 장식은 없고 귀밑머리가 희끗희끗한데, 마음을 사로잡는 눈빛이나 원경릉은 이상하다는 생각이 들었다.이 노인은 머리 숱이 많고 부드러워서 약간 희끗희끗한 부분을
명의 왕비 제 1238화
할머니와의 재회원경릉은 순간 몸을 부르르 떨며 뇌리엔 현실감이 더욱 사라지고, 두 손은 의자 손잡이를 꼭 쥔 채 눈물이 가득 고이며 감히 고개를 돌리지 못하겠는 것이 그랬다가 실망할 까봐 두려웠다.일 년 동안 너무도 많이 이런 꿈을 꿨다. 꿈에서 할머니와 엄마가 원경릉을 부르는데 원경릉이 대답하면 사라져 버린다.원경릉은 가족을 만난다는 건 어이없는 환상이고 사치스런 생각이란 걸 안다. 하지만 그런 꿈이라도 좋으니 한번만이라도 볼 수 있었으면 좋겠다.구슬 발 찰랑거리는 소리가 그치고 발자국 소리가 조용히 들리더니, 푸른 옷자락이 원경릉의 내리 깐 눈에 얼핏 들어왔다가 그림자가 비치며 원경릉의 시선을 막았다.나이든 손이 가볍게 원경릉의 머리카락을 만지며 한숨이 섞여 나온다, “할미는 이 생애 다시는 너를 못 보는 줄 알았다.”원경릉이 천천히 고개를 들어 눈물이 그렁그렁한 눈으로 그 낯익은 얼굴을 눈에 담았다. 눈물때문에 또렷하지 않지만 마음 속에 새겨져 있던 그 윤곽이 틀림없다고 한 눈에 알 수 있었다.원경릉은 결국 ‘후두둑’ 눈물을 떨구며 일어났지만 다리에 힘이 풀려 털썩 쓰러지며 할머니의 다리를 잡고 통곡했다, “할머니!”마음 속에 켜켜이 쌓여 있던 일 년사이의 그리움이 한순간 봇물처럼 터져 나와 한참을 소리 없이 우는데 목에 뭐가 걸린 듯, 가슴에 뭔가 걸려 있는 듯 아리고 아팠다.할머니도 눈물이 나서 주저 앉아 원경릉을 껴안고 살살 그녀의 등을 두드리며, “그래, 그래, 울지 마라.”지금 원경릉이 울음을 멈출 수 있나? 일 년 사이 겪어왔던 수많은 고난이 눈물 방울에 알알이 맺혀 흘러나왔다.이때 노부인이, “네 할머니는 몸이 좋지 않아서 너와 이렇게 쪼그리고 앉아 있기 힘드시니, 어서 일어나려 무나.”원경릉이 그제서야 울음을 멈추고 고개를 들어 할머니를 보는데 눈물은 여전히 볼을 타고 흘렀다. 원경릉은 할머니를 부축해 자리에 앉히고 자신은 꿇어앉아 9번 머리를 조아려 절을 하는데, 할머니는 가슴이 아파서 원경릉을 일으키며 목이 메어,
명의 왕비 제 1239화
할머니와 원경릉원경릉은 이 말을 듣고 또 울기 시작했다.“업신여기더냐?” 할머니의 목소리에서 잠시 노여움이 베어 나왔다.“아뇨, 아뇨” 원경릉이 눈물을 닦았지만 눈이 부어서 제대로 뜰 수가 없는데, “그이는 절 업신여긴 적이 없어요, 우리 둘이 사이가 좋아진 후로 100% 잘해줘요, 안심하셔도 돼요.”할머니는 비로소 마음을 놓고 원경릉의 손을 꼭 쥐더니 화들짝 놀라며 고개를 숙여 손목을 보니 거기엔 또렷하게 상처가 남아있었다. 상처는 이미 흉터만 남았지만 당시 원래 몸 주인이 심하게 상처를 내서 아문 후에도 선명한 흉터가 남아버렸다. 원경릉은 전에 팔찌로 가렸지만 뒤에 산에 가서 환자를 치료하는데 불편해서 팔찌를 빼 버렸다. 그러다 오늘은 잊고 안하고 오는 바람에 사람을 놀라게 할 만한 흉터가 고스란히 드러난 것이다.원경릉은 할머니께서 또 눈물을 흘리자 얼른 변명하며, “이건 제가 한 게 아니예요, 제가 왔을 때 손목에는 이미 상처가 있었어요.”이 말을 할머니께서 믿으시겠어? 조금만 생각해 봐도 알 수 있다. 원경릉은 전에 ‘집순이’로 연구실을 제외하면 어디를 가는 것도 싫어해서 만남도 모르고 교제도 모르고 사람 됨됨이에 대해서는 더군다나 하나도 몰랐는데 혼자 여길 와서 사방에 가족이라고는 하나 없이 얼마나 절망적이었을까?손녀가 겪었을 고초를 생각하니 눈물이 줄줄 흘러내려, 원경릉이 아무리 달래도 안되자 화제를 바꿔, “손녀사위 만나고 싶으시죠? 조금 있으면 올 거예요, 할머니 눈이 다 부었네, 잘 안보이시면 자세히 보세요.”할머니가 눈물을 멈추고, “조금 있다가 온다고? 할머니에게 사실대로 말해도 돼, 정말 너한테 잘해주니? 만약 너한테 잘하는 게 아니면 작별 인사할 필요도 없이 바로 널 데리고 돌아가려고 하는데, 볼 필요도 없으니까.”원경릉이 놀라서, “돌아가요?”할머니가, “넌 돌아가고 싶지 않아? 아빠, 엄마 다 필요 없어? 보고 싶지 않아?”원경릉은 부모님을 오매불망 보고 싶지만 돌아간다는 건 우문호와 아이들을 버린다는 뜻이다……
명의 왕비 제 1240화
어떻게 오셨어요?원경릉이, “제가 전에 그 원경릉이 아니란 걸 알아요, 쭉 제가 ‘환혼’했다고 알고 있죠.”할머니가, “너한테 정말 잘하는지는 있다가 내가 직접 봐야 겠다.” 깊은 한숨을 내쉬며 손녀의 얼굴을 보고, “네 지금 이 얼굴이랑 원래 얼굴이 어느 정도 닮았구나, 오기 전에 문이가 네 상황을 알려줬고, 임선생도 얘기를 해서 네가 의대를 세우고 있다고 들었다. 그런데 지금까지 마땅한 의사를 찾지 못했다고, 생각해 보니 이 늙은이도 병원 계약이 거의 끝나가니 와서 널 돕는 게 어떨까 하고, 그래서 난 돌아가지 않을 생각이란다. 여기서 널 지키며 너 혼자 외톨이로 두지 않게 말이야, 대신 넌 날 먹여 살리고 임종도 지켜 주렴.”원경릉이 듣고 순간 너무 기뻐서, “정말요? 할머니 정말 너무 좋아요.”할머니는 원경릉 손목에 상처를 만지며 여전히 가슴이 아파서, “네가 배운 걸 여기서도 잊지 않고 있는 걸 대흥국에 많은 사람들이 알고 있더라, 네 얘기를 하며 상당히 존경하는 것이 할미까지 어깨가 으쓱하더라.”할머니는 안도하며 기뻐했다.원경릉은 약간 의외인 것이, “정말요? 대흥 사람들이 전부 절 알아요? 할머니, 저 임선생님은 어떤 분이세요? 할머니를 데리고 오셨다고 했는데 설마 타임머신을 가지고 계신 건가요?”할머니는 원경릉의 손을 끌고 가서 천천히 이곳으로 온 과정을 설명했다.당시에 문이가 원경릉의 소식을 가지고 온 뒤 원경릉의 아빠는 병원에 가서 할머니에게 알렸고 할머니는 감격과 함께 가슴이 아픈 나머지 일시적으로 병세가 악화되었다. 마침 원경릉 할머니가 있는 한의대학 동료 임교수의 증손녀 양여혜(楊如慧)가 심장외과 전문의라 그녀에게 할머니의 수술을 부탁했다.문이도 할머니가 수술 받으신다는 얘기를 듣고 비행기를 타고 와서 문병을 와서 마침 양여혜와 딱 마주쳤다. 알고 보니 양여혜는 문이의 여동생 주치의였던 것이다.양여혜는 섭정왕이 문이의 여동생을 치료하도록 보낸 의사로, 문이는 양여혜가 섭정왕과 관계가 있음을 확신했다. 그래서 몰래 이
명의 왕비 제 1241화
할머니와 우문호의 만남원경릉이 이해되지 않는 것이, “대흥은 왜 자기네가 직접 학교를 열지 않죠?”할머니는 손녀가 여기 온 뒤로 머리가 둔해 졌구나 생각하며, “그럼 우리 나라는 왜 매년 그렇게 많은 학생을 유학 시키지? 그 중에 의대생도 상당할 텐데, 왜 그러니?”원경릉이 또 머리를 때리고 푸념하듯, “할머니, 임신한번에 3년씩 바보가 된다더니 진짠 가봐요, 두 나라의 의학 수준이 다르니 당연히 필요하죠, 하지만 만약 그렇다0면 우리 북당 사람도 대흥에 가서 의학을 배워야 양국이 진짜 공평한 거죠!”할머니가 작은 소리로, “이런 일은 권력자들이 알아서 하라고 맡기고, 우리 의사들은 정치에 관해서는 묻지 않기로 하자.”할머니와 손녀는 한동안 이야기를 나누는데 만아가 와서 왕야가 왔다고 전했다.오늘 성안가(成安街)에 인명 사건 일어나 두 명이 죽었다. 남녀 1명씩으로 남자는 홀아비로 아내가 죽은 뒤 두 아들을 키워, 아들이 모두 성인이 되어 나가서 생계를 꾸리는데 부유하다고 할 수는 없지만 먹고 사는 걸 걱정할 처지는 아니었다.죽은 여자는 남자의 옆집 이웃으로 홀아비의 침대에서 죽었는데 둘 다 옷을 입고 있지 않았다.점심때 신고를 받았는데 포도대장이 휴가 중이라 우문호가 가서 현장 검증을 했다. 두 명이 사망한 상태가 처참하기 그지 없는 것이 남자는 성기를 잘린 뒤 몸을 십여 군데를 칼로 잘랐고, 여자는 혀를 잘라내고 귀와 코도 전부 베었을 뿐 아니라 손가락과 발가락을 마디마디 다진 뒤 여기저기 버려서 땅바닥에 피가 낭자하고 참혹했다.우문호는 오늘 흉악 사건 현장에서 하급관리와 함께 사망한 여자의 손가락과 발가락을 찾았는데, 집안, 마당, 모퉁이까지 군데군데 떨어져 있었다.저녁 때 사람들이 철수하고, 우문호는 성안가에서 바로 이리 저택으로 왔다. 고작 길 두개를 사이에 두고 있었기 때문에 가까웠을 뿐 아니라, 우문호는 저녁에 야근한다고 원경릉에게 얘기하고 오는 김에 밥도 먹으려고 했다.하지만 오늘 일을 처리할 때 몸에 혈흔이 점점이 튀었는데
명의 왕비 제 1242화
할머니와 우문호의 대면우문호는 입가에 웃음이 얼어붙으며 가슴이 철렁 내려앉았다. 정말 가족이라고? 저쪽 사람이 왔다고? 그럼 원경릉을 데리고 가는 거 아냐?우문호의 뇌리에 몇 번이고 울면서 집에 돌아가고 싶다고 하던 원경릉의 모습이 떠올랐다. 가족이 찾아 왔으니 원경릉은 분명 따라갈 게 틀림없다. 가족에 대한 감정이 각별하니까.“자기야, 우리 들어가서 얘기해.” 원경릉이 할머니를 부축하며 본관으로 들어갔다.우문호는 알았다고 하고 혼란스러운 마음에 영혼이 나간 채로 돌계단을 올라서다가 하마터면 헛디딜 뻔 하질 않나, 문턱에 걸려 넘어질 뻔 하질 않나.원경릉은 할머니를 가운데 자리 태사의에 앉히고 자기도 옆에 앉았다. 우문호가 한가운데 서 있는데 뭘 어째야 할지 모르고 어색함 그 자체다.원경릉이 웃음을 참지 못하고, “바보, 얼른 와서 할머니께 인사 안 드리고 뭐해?”우문호는 완전 심란해서 죽을 지경으로, 두 다리가 와들와들 떨리는 게 눈에 보일 정도고 여기저기 부딪히며 앞으로 나와 할머니께 인사를 드리는데 예의가 바른 건지 아니면 다리에 힘이 빠진 건지 그대로 바닥에 무릎을 꿇고, “할머니를 뵙습니다.”할머니는 우문호의 이런 모습을 보고 오히려 마음이 아파서, “어서 앉아요.”우문호는 일어나 옆에 앉아 뚫어져라 원경릉만 바라보며 불안해서 어쩔 줄 몰라 했다.다행히 이 때 숙친왕과 이리 나리가 와서 수라가 준비됐다고 했다.우문호는 원래 배가 등가죽에 붙어 있었는데 지금은 식욕이고 뭐고 원경릉을 붙잡고 한쪽으로 가서 물어보고 싶은 마음 뿐이다. 하지만 원경릉은 할머니랑 딱 붙어서 앉아서 한없이 할머니만 보는 게 이러다 눈 깜짝할 새 원경릉이 사라질 까봐 두려웠다.할머니도 상식이 통하는 사람으로 원경릉에게, “사위 옷이 더러워졌구나, 너는 가서 사위 옷 갈아 입혀 드려라.”사위라는 말은 우문호를 인정한다는 뜻으로 우문호가 느끼는 두려움과 심란함이 많이 수그러들었다. 그리고 이성을 차리고 생각하니 지금 원 선생은 아이도 낳았으니 할머니가 원 선
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명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
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노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
명의 왕비 제3170화
원경릉은 원가에서 이 혼사를 분명히 찬성할 것이라 생각했다. 노태군이 일곱째 아가씨를 시집보내고 싶어 안달이 난 상황에서 혼담을 꺼내는 것은 단지 형식적인 절차일 뿐이었기 때문이다. 원가의 유일한 문제는 일곱째 아가씨 본인이었는데, 그녀가 아직 돌아오지 않았기 때문에, 이번 일은 십중팔구 성공할 것이다.역시나, 다음 날 탕양과 함께 원가로 향한 원경릉은 원가에서 심지어 점쟁이까지 청해 두 사람의 사주를 확인하겠다고 하는 것을 보았다.두 사람의 사주를 본 점쟁이는 한참 확인하더니, 이마를 찌푸리며 말했다.“두 사람의 사주가 다소 상충합니다.”원 노태군의 안색이 어두워졌다.“어디가 상충하는가?”“한 사람은 닭띠, 한 사람은 개띠입니다. 이는 닭과 개가 편치 않은 사주라, 혼사를 치른 후 문제가 생길 가능성이...”노태군은 탁자를 쾅 치며 말했다.“그럼 바꾸면 되지! 이제 보니 우리 딸은 말띠다. 방금 헷갈렸었다.”“말띠요? 말띠라면 괜찮습니다. 말띠는 올해 연분이 따르는 해 입니...”노태군은 점쟁이의 말을 끝까지 듣지도 않고 손을 휘저으며 말했다.“괜찮다니 됐다. 이제 길일을 골라주게.”그러자 점쟁이는 다시 손을 펴고 계산하더니 말했다.“올해 좋은 날은 그리 많지 않습니다. 아무리 빨라도 연말쯤이어야...”“좋다. 이번 달 15일로 하지. 보름달이 뜨는 날, 사람도 오붓이 모이는 날이니, 좋지 않겠나?”점쟁이가 책자를 닫고, 고개를 숙이며 답했다.“예.”혼사는 원가에서 준비하니, 제시간에만 준비 된다면 안 될 것도 없었다.15일까지 남은 시간은 단 5일, 원가에서 딸을 시집보내는 일을5일 안에 끝낼 수 있을까 걱정 되었다. 준비할 시간도 아직 부족했는데, 혼례복을 만드는 일은 더 말할 것도 없었다.하지만 원가는 이미 일곱째 아가씨를 위해 혼례복을 준비해 두었다. 3년마다 한 번씩 새로 만들었기에, 지금껏 서랍 속에 쌓여 있는 혼례복만 해도 7~8벌이나 되었다.혼수도 일찌감치 마련해 두고, 혼담을 꺼낼 자가 나타나기만 기다리
명의 왕비 제3169화
사식이는 다들 일곱째 고모의 안부를 걱정하지 않는 것이 이상해 의아해하며 물었다.“일곱째 고모께서 편지를 보내신 겁니까?”그러자 셋째 부인이 웃으며 말했다.“그래. 편지가 왔단다. 며칠 놀다가 곧 경성으로 돌아올 것이라고 했다구나.”사식이는 그제서야 안도의 숨을 내쉬며 말했다. “그럼, 일곱째 고모께서 돌아오고 나서 혼담을 꺼내는 것이 어떻습니까? 일곱째 고모가 동의하지 않으면 일이 난감해질 텐데요.”노태군이 코웃음을 치며 말했다.“이미 모든 일을 저질렀느넫 이제 와서 동의하지 않는다니? 감히 동의하지 않는다면, 그냥 목을 매겠다!”노태군은 일곱째 고모가 열여덟 살이 되던 때부터 그녀의 혼사를 기다려 왔다. 계속 기다리다가 이미 머리카락이 다 하얘져 버렸지만, 그녀는 아직 혼인 기약조차 없었다. 이번에도 혼사를 정하지 못한다면, 차라리 죽는게 더 나았다.그녀 뿐만 아니라 모두가 일곱째 아가씨가 빨리 시집가기를 바라고 이씩 때문에, 이 일은 서둘러 진행하기로 했다.“사식아, 네 고모에게 편지를 보내, 내가 갑작스레 병에 걸려 거의 죽게 생겼다고 전해라!”노태군이 단호히 명령했다.딸을 집으로 불러들이기 위해서 스스로 저주까지 불사하는 그녀는 정말 독한 늙은이었다.서일은 탕양을 데리고 서둘러 궁으로 향했다. 중매인을 찾는 일은 쉽지 않았기에, 바로 황후를 찾아가야 했다.소월궁에서 우문호 부부는 탕양의 이야기를 듣고 깜짝 놀라, 서로 얼굴을 바라보며 한참동안 말을 잇지 못했다.우문호의 표정은 복잡해 보였다.“짐이 보기엔, 일찍 일곱째 아가씨에게 네 마음을 고백했어야 했다고 생각한다. 그런데... 얌전한 고양이가 부뚜막에 먼저 올라간다고, 이리 일을 저지를 줄은 꿈에도 몰랐구나!”탕양은 이마에 흐르는 식은땀을 닦았고, 마음속에는 불안감이 점점 커져갔다. 하루라도 빨리 그녀를 만나지 못한다면 불안에 휩싸여 버릴 것 같았다. 그는 울먹이며 입을 열었다.“폐하, 지금은 이런 이야기를 하실 때가 아닙니다… 제발 사람을 보내 그녀가 어디 있는지
명의 왕비 제3168화
오래전의 악몽이 마음속에서 되살아나, 탕양은 너무나도 두려웠다. 그녀가 혹시나 극단적인 선택을 하지는 않을까 걱정되어, 스스로 뺨을 몇 대 때리고는 다시 바쁘게 걸음을 옮겼다. ‘아무 일이 없어야 할 텐데. 그렇지 않으면 죽어도 죄를 씻을 수 없을 것이다.’하지만 그녀를 따라잡으려 죽자고 달려도, 끝내 그녀를 볼 수 없었다.그렇게나 빨리 도망간 건가?그렇게 경성에 도착하자마자, 그는 쉬지도 않고 곧장 원가로 달려갔다.마침 서일과 사식이가 아이들을 데리고 친정에 와 있던 참이었는데, 대문 앞에 도착하니, 탕 대인이 거지처럼 문지기 앞에 쓰러지다시피 주저앉아 먼지투성이의 얼굴에 새하얀 치아를 드러내며 문지기의 옷깃을 움켜쥔 채 다급히 묻고 있었다. “일곱째 아가씨는? 너희 일곱째 아가씨는 대체… 어디 있느냐?”그러자 문지기는 놀라 얼어붙고 말았다. 그는 이렇게나 사나운 탕 대인을 본 적이 없어 더듬거리며 대답할 수밖에 없었다.“일곱... 일곱째 아가씨께서... 탕 대인과 함께 약도성에 가신 거 아니셨습니까…?”“그럼 아직 돌아오지 않았단 말이냐?!”탕양이 소리쳤다.“아직... 아직 못 뵈었습니다…!”바로 그때, 서일이 다가와 문지기한테서 탕 대인을 떼어놓으며 말했다.“무슨 일이십니까?! 우선 손부터 놓으십시오. 옷이 다 찢어지겠습니다.”탕 대인은 그만 바닥에 주저앉아 머리를 감싸며 괴로운 얼굴로 말했다.“큰일이야… 내가 그녀를 망쳐 버렸네! 죽어도 이 죄를 씻을 수 없을 것이네…!”“무슨 일입니까? 저희 고모께서 지금 어디 계십니까?”사식이가 다급히 물었다.“그녀는...“탕 대인은 비참한 표정을 지으며, 눈물 투성이가 된 얼굴을 닦으며 말을 이었다. “그녀가 어디 있는지는 나도… 모르네… 나는 돌아온 줄 알고 있었네...”바로 그때, 무거운 발소리와 함께 지팡이가 바닥을 두드리는 소리가 들려왔다. 바로 원가의 노태군이 부축을 받으며 다가오는 것이었다! 탕양이 고개를 들자, 노태군이 날카로운 눈빛으로 그를 노려보았다. 탕
명의 왕비 제3167화
냉정언은 자기도 모르게 죄책잠이 들어 미간을 찌푸렸다.‘이번에 정말 큰일을 저지른 것인가?’그는 그저 탕양에게 술을 먹여 일곱째 아가씨에게 진심 어린 말을 꺼낼 용기를 주고자 했을 뿐이었다. 그동안 탕양이 얼마나 힘들었는지는 황제뿐만 아니라 모두가 알고 있었고, 다들 그를 안타까워했었다.탕양은 다섯째가 초왕이었을 때부터 초왕부와 다섯째, 그리고 나라와 백성을 위해 많은 일을 해왔다. 그렇게 반평생을 북당을 위해 헌신했으나, 그를 진정으로 주목한 이는 많지 않았다. 특히 과거에 자신도 용납할 수 없는 실수를 저지른 탓에 평생을 스스로도 용서하지 못한채, 조정을 위해 뛰어난 공을 세우고도 관직이나 봉록을 거절하며 죄를 속죄하듯 살았다. 하지만 진심으로 그를 아끼는 사람들은 그를 탓하지 않았다. 어렸을 때는 누구나 실수를 범할 수 있는 법이니까. 탕양은 이미 그 누구보다 훌륭히 잘해왔고, 게다가 정과 의리에 발목 잡힌 것은 많은 영웅이 저지르는 흔한 실수였다. 고금의 역사를 통틀어, 결코 그 혼자만이 저지른 행동이 아니었다.탕양은 일곱째 아가씨와 벗이라는 관계를 유지하려 했지만, 그의 마음속에서는 늘 죄책감을 느끼고 있었다. 그러니 술에 취하지 않은 이상, 맑은 정신으로는 절대 이야기를 꺼낼 수 없었을 것이기에, 술에 취하게 하면, 경성이 아닌 변방의 시끌벅적한 분위기 속에서 몇 마디 속마음 정도는 털어놓을지도 모른다고 생각했던 것이었다.하지만 예상외로, 탕 대인의 마음속에 얼마나 많은 감정이 쌓였던 건지... 만취 상태에서 무슨 일을 저지른 것 같았다. 대체 이 마음을 얼마나 오랫동안 품었던 것일까?상황이 아주 복잡해졌다.‘탕 대인 아주 못 쓰겠구먼! 이를 어찌 마무리 짓는단 말이냐…?!’원가의 상대하기 쉽지 않은 여장군들을 떠올리니, 냉정언은 순간 뒷골이 땡겨 머리를 쥐어뜯었다.그러고 나서 고개를 돌리니, 냉명여가 눈 앞에 서 있었다. 냉명여가 고개를 갸우뚱거리며 조심스럽게 물었다.“아버지, 탕 대인은 어찌 일곱째 아가씨와 그런 일을 벌인
