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제1218화
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노인은 결국 소원대로 서현우의 손에 죽었다.서현우는 노인의 잔해인 가루 앞에 쭈그리고 앉아 손을 뻗어 살짝 만져보았다.미간을 찌푸렸다.그저 돌 조각이었다.사람의 몸이 왜 이렇게 된 거지?서현우는 고개를 살짝 들어 자신이 잘라낸 노인의 머리를 바라보았다.머리도 돌가루로 변해버렸다.서현우는 소름이 돋았다.열반귀진법, 대체 그게 뭘까.발밑에 황금빛이 퍼져 있는 사람들은 모두 결국 이 노인처럼 살과 피로 된 몸이 황금빛으로 변하고, 목이 잘린 후 돌가루가 되는 것일까.생명체를 강제로 바꾸다니.너무 끔찍하지 않나?“악…….”미세한 비명 소리가 들렸다.서현우가 옆을 보니, 또 다른 진아경 강자인 그의 목에 황금빛 빛이 서서히 퍼지고 있었다.그는 비교할 수 없는 고통을 느끼며 서현우에게 힘겹게 말했다.“죽여…….”퍽-말이 끝나기도 전에 그의 머리가 날아갔다.서현우는 쉽고 간단하게 그를 끝냈다.서현우가 머리를 자르기 전 이 진아경 강자가 황금빛 빛에 의해 완전히 변신하지 않았기 때문인지, 머리가 땅에 굴러도 바로 숨이 끊기지 않았다.그는 안도한 듯 서현우를 향해 입을 열었다.“고마워…….”그게 끝이었다.벌어진 입은 닫히지도 않은 채, 마지막 남은 생기마저 사라져 버렸다.“천만에요.”서현우는 짧게 대꾸하며 조용히 구덩이를 팠다.커다란 구덩이를 파고 나서 그는 혈도를 들고 사람들 사이로 걸어갔다.황금빛 빛이 퍼지는 사람은 모두 제거했다.성국을 호령하던 진아경의 강자들은 마치 사형 선고를 받고 사형집행인 서현우의 참수를 차례로 기다리는 죄수들 같았다.아홉 명의 머리가 땅에 떨어졌다.그중에는 검은 도포에 싸여 영력 수련자로 의심되는 연심부 진아경도 있었다.서현우는 이곳에서 통쾌하게 살육하고 있었지만, 이 시각 성국의 주요 세력들이 폭격을 맞은 듯 난리가 났다는 사실을 모르고 있었다.진아경 강자는 그들의 기반이다!하지만 그 기반이 무너져 버렸다.작은 씨족의 백성들은 가문은 조상이 사라지자 놀라운 힘을 잃고, 조만간 삼켜질
만인을 아우르는 군신 제1220화
모연수의 시선은 곧바로 다른 사람들의 손으로 향했다.그녀는 다시 한번 충격을 받았다.모두의 저장반지가 사라졌다!아니야!아직 한 명이 있었다!두 손을 꽉 쥐고 있던 모연수의 눈빛은 얼음장처럼 차가웠다.잠시 후, 그녀는 자리에서 일어나 능씨 가문을 대표해 온 진아경에게로 걸어갔다.“형님, 꺼냅니다.”모연수의 눈동자에 괴물 같은 분노가 번뜩였다.능씨 가문을 대표해 온 진아경 강자는 검은 안개에 휩싸여 이목구비가 일그러진 채 발버둥 치고 있었고, 아직 깨어나지 못한 상태였으니 당연히 대답할 수 없었다.모연수는 직접 저장 반지를 벗기고, 신념을 되뇌자 서늘한 목소리가 나왔다.“감히 내 물건에 손대다니, 너는 죽어 마땅하다!”저주하는 말을 뱉으면서도 그녀는 움직이지 않았다.그녀는 이 저장 반지가 잘못되었다는 것을 알 수 있었다.능씨를 가진 이 자가 그렇게 어리석을 리 없었다.게다가 그는 여전히 일종의 고통스러운 고문을 당하고 있었다.잠시 침묵이 흐른 후 모연수가 사람들을 하나하나 훑어보았다.이윽고 온몸이 떨렸다.그녀는 커다란 구덩이 안에 머리가 잘린 시체들이 보였다.두피가 저릿할 정도로 전율이 일었다.“윽…….”이 순간, 누군가 웅얼거리는 소리를 냈다.청우전이 데려온 진아경의 강자, 열반귀진법에서 벗어난 행운의 주인공이었다.모연수의 머릿속에는 수천 가지 생각이 순식간에 스쳐 지나갔다. 무슨 생각에서인지 진아경 강자가 미처 상황 파악을 마치기도 전에 얼른 사람들 틈에 끼어들어 눈을 감고 이를 드러냈다.그녀의 몸에서 희미한 검은 안개가 흘러나왔다.서현우는 아무렇지 않은 척 조용히 고개를 돌렸다.“악!”청우전을 대표하는 진아경은 상황을 살피고 경악을 금치 못했다.그를 놀라게 한 것은 두 가지였는데, 첫째는 모두의 저장반지가 사라졌다는 사실이었고, 둘째는 목이 잘린 진아경들 중 셋이 연심부 강자였다.소름이 돋았다.훅-그 순간, 발밑에서 황금빛 빛이 뿜어져 나오는 진아경 강자가 나타났다.청우전을 대표 온 그는 순간 얼어붙었
만인을 아우르는 군신 제1221화
반야곡 안에는 거대한 불교의 힘이 모든 것을 가리고 있었다.외부와 소통할 방법이 없었다.외부의 사람들은 들어가지 않고서는 내부에서 무슨 일이 벌어지는지 알 수 없었다.스무 명이 넘는 진아경 강자의 생명패가 부서진 소식은 용국 전역으로 퍼져나갔다.성심성에서 진아람은 걱정스러운 마음에 매일 서현우가 두고 간 생명패를 꺼내어 살펴보았고, 생명패가 무사한 것을 보고서야 안도했다.하지만 그녀는 하늘을 향해 서현우가 무사할 수 있도록 지켜달라고 기도했다.그러다가 홀로 쓴웃음을 지었다.서현우는 수라다.만약 하늘에 신과 부처가 정말 존재한다면, 고고하고 위대한 신과 부처가 서현우의 존재를 안다면, 그를 지켜줄까, 아니면 먼저 나서서 그를 없애버릴까.아무도 모를 일이다.진아람은 자신의 힘이 부족하다고 자책하면서, 매일 격투기 경기장으로 달려가 모루에게 스파링해달라고 부탁했다.모루는 당연히 거절하지 않았지만, 시합 중 진아람이 생명의 위험에 처하면 격투장 관계자들이 개입할 것이라는 점을 분명히 했다.진아람은 이미 격투기계의 간판급 선수였고, 무한한 잠재력을 지닌 만큼 연심부에 들어갈 가능성이 높았기 때문이다.그건 모루의 공이 컸기에, 진아람에게 무슨 일이 벌어지는 것을 가만히 보고만 있을 수는 없었다.진아람은 강한 상대든 약한 상대든 만나면 다칠 정도로 싸웠다.하지만 그녀는 아랑곳하지 않고, 단호한 눈빛으로 매번 생사를 건 싸움으로 여기며 하루라도 빨리 강해지기 위해 노력했다.그녀의 강인한 모습에 손재와 다른 사람들은 그녀를 우러러봤지만, 별다른 도움을 주지 못하고 지켜볼 수밖에 없었다.반야곡에서 22명의 진아경 강자들은 의논을 거쳐 알 수 없는 위험에 대처하기 위해 힘을 합치기로 동맹을 맺었다.하지만 계곡에 들어서자 위험은커녕 곳곳에서 진귀한 약초를 볼 수 있었다.처음에는 모두들 아직 환각이라고 생각하며 반신반의했다.하지만 서현우가 희귀한 천재지보를 미친 듯이 캐내자, 그들도 정신을 차리고 땅을 나누어 하나씩 캐기 시작했다.하루가 지나고
만인을 아우르는 군신 제1222화
사방에 광폭한 힘이 난무했다.날카롭게 부딪히는 소리가 끝없이 이어졌다.서현우는 상속 향로를 자극하지 않는 전제하에, 조금의 망설임도 없이 전력을 쏟아부었다.쾅-마지막 청동 인간 꼭두각시가 산산조각이 났다.만 년이 지나도 여전히 무시무시한 힘을 지닌 십이동상진은 두 시간이 넘는 격렬한 싸움 끝에 마침내 서현우에 의해 깨졌다.서현우의 몸은 거지처럼 보일 정도로 갈기갈기 찢겨 있었고, 온몸에는 여러 막대기로 맞은 상처로 근육과 뼈가 파였다.온몸에 기와 피가 끓어오르며 혈악의 힘이 감돌았다.힘을 분산시킨 후 그는 심하게 헐떡였다.저장 반지에서 단약을 꺼내 삼킨 그는 한동안 조용히 서 있다가 겨우 회복했다.앞에는 아치형 통로가 있었다.서현우는 경계를 늦추지 않고 차분히 발걸음을 옮겼다.아치형 통로를 통과한 그는 살짝 기겁할 수밖에 없었다.눈앞에 펼쳐진 상황이 열반귀진법에서 보았던 그 모습이었다.하늘을 찌를 듯 무럭무럭 자란 보리수.그 위에 다섯 개의 하얀 열매가 맺혀 있었다.보리수 아래에는 원형의 우물이 있었는데, 그 물은 잔잔한 파문도 일으키지 않고 고요한 초록빛을 띠고 있었다.“진짜인지 가짜인지 구별하기 어렵네.”서현우는 미간을 살짝 찌푸리며 앞으로 걸어갔다.참백과를 바라보던 그가 투명한 몸통의 작은 주머니 크기의 검을 꺼내 손가락으로 튕겼다.작은 칼이 날아가 참백과에 꽂혔다.열매가 땅에 떨어지자 참백과는 마법처럼 땅속으로 사라져 버렸다.“인삼과와 같은 건가?”서현우는 깜짝 놀랐지만 위험하지 않다는 것을 확인한 후 앞으로 나아갔다.어디선가 바람이 불더니 보리수가 흔들리고 나무 꼭대기가 흔들리는 소리가 들렸다.서현우는 가던 걸음을 멈추고 혈도를 든 채 경계를 늦추지 않았다.한참 후 소리가 잠잠해졌다.서현우는 자신이 너무 예민한 것 같아 한숨을 내쉬었다.가볍게 걸음을 옮기던 그는 훅 날아올라 과일 하나를 손에 쥐고, 공중에서 회전하며 무사히 착지했다.서현우는 손에 쥐고 있는 하얀 열매를 바라보면서, 그 열매에 어떠한
만인을 아우르는 군신 제1223화
자세히 보니 서현우가 앉은 자리가 바로 굵은 보리수 줄기의 움푹 팬 곳이었다.서현우가 그 위에 앉자 마치 보리수와 하나가 되어, 움푹 팬 곳이 완성되는 것만 같았다.그리고 서현우는 보리수가 마치 살아있는 생명체처럼 숨을 쉬고 있다는 것을 느꼈다.저도 모르게 둘의 숨결이 하나가 되었다.서현우는 명상이라기보다 잠을 자는 것처럼 천천히 눈을 감았다.그러나 서현우의 자의식은 또렷했다.“말도 안 돼!”이때 격한 목소리가 터져 나왔다.서현우는 눈을 감고 있었지만 여각이 “보였다”.그의 얼굴에는 충격과 분노, 그리고 깊숙이 감춰진 질투가 있었다.서현우의 현재 상태는 특별했다.서현우 자신도 어떤 느낌인지 알 수 없었다.하지만 여각은 그것이 깨달음이라는 것을 분명하게 알았다.보리수 자체는 깨달음의 나무, 지혜의 나무라고도 불렸다.불교의 조상 부처인 석가모니가 보리수 아래에서 깨달음을 얻었고, 그로 인해 불교가 생겨났다고 전해진다.하지만 그것은 외부에서 전해지는 이야기이고, 이곳의 모든 인류 문명은 외부보다 훨씬 더 오랜 세월 동안 존재해 왔기 때문에 불교가 어떻게 생겨났는지 정확히 말하기는 어려웠다.석가모니가 불교의 조상 부처의 분신일 수도 있었다.하지만 이런 것들은 중요하지 않았다.중요한 건 모든 사람이 보리수 아래에서 깨달음을 얻을 수 있는 것은 아니라는 것이다.여각은 불교에서 옮겨와 심혈을 기울여 재배한 이 보리수 아래에서 깨달음을 얻고, 지존경에 들어서기까지 3백 년이 넘는 수행의 세월을 거쳐야 했다.서현우는 어떻게 처음으로 보리수 아래 앉아 깨달음의 경지에 들어갈 수 있었을까?보통 사람은 할 수 없는 일이고, 서현우는 살생을 위해 태어난 수라로 불교와는 극과 극인데 대체 어떻게?여각은 이해가 되지 않았다.“당신이 정말 부처님과 인연이 있는 건가?”여각은 서현우를 노려보았다.말을 하면서 스스로도 웃겼다.서현우가 부처님과 인연이 있다는 말은 단지 그를 속이기 위한 말인데, 그게 어떻게 사실이 될 수 있겠는가.하지만 이유야
만인을 아우르는 군신 제1224화
눈앞의 서현우는 더 이상 그에게 매력적으로 보이지 않았다.하지만 그는 마음속 깊은 곳에 탐욕과 욕망을 숨기고, 가장 이성적인 사고로 서현우의 몸을 빼앗을 수 있는 가능성을 분석했다.여각은 오랜만에 고개를 저으며 후회하는 표정을 지었다.보리수 덕분에 자신의 영적 의지가 상당 부분 강화된 것은 사실이었다.하지만 보리수를 먹고 깨달음을 얻은 서현우는 보리수 아래서 영력과 힘이 더욱 강화되었을 것이다.지금 서현우를 붙잡아도 서현우에게 역습당할 것이 분명했다.성공률은 10%에도 미치지 못했다.여각은 그런 위험을 감수하지 않을 것이다.그렇다고 포기하는 것도 내키지 않았다.그는 머리를 쥐어짜며 어떻게 하면 목표를 달성할 수 있을지 고민했다.시간은 1분 1초 흘러갔다.어느새 한 시간이 지났다.서현우는 계속 깨달음의 경지에 빠져 깨어나지 않았다.여각은 저도 모르게 입술을 핥았고, 서현우를 바라보는 시선에는 여전히 감출 수 없는 갈망이 담겨 있었다.그의 눈에 서현우는 더 이상 사람이 아니라 무한한 보물이었다.여각은 이런 깨달음의 경지는 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니며, 평범한 무자는 평생을 살아도 깨달음을 느끼지 못할 수도 있다는 것을 너무도 잘 알고 있었다.설사 놀라운 재능을 가지고 의도치 않게 깨달음을 얻었다고 해도, 아주 짧은 기간만 유지할 수 있었다.하지만 서현우처럼 한 시간 동안 깨달음이 지속되고도 끝나지 않는 사람은, 이토록 오래 살면서 본 적이 없었다.“저놈은 반드시 잡아야 한다! 저놈을 잡아야만 내가 지존경으로 돌아가는 데 중요한 발걸음을 내디딜 수 있다!”안에서 미친 듯이 비명을 지르던 여각은 갑자기 자신의 머리를 때렸다.지금 당장 서현우의 몸을 빼앗을 가능성은 극히 낮았지만, 그렇다고 항상 기회가 없는 것은 아니었다.서현우가 중상을 입어 죽거나, 정신력이 급격히 떨어지거나, 심지어 무아지경에 빠져 혼돈의 상태에 가까워지는 등의 변화를 겪기만 한다면 그 상황을 이용해 서현우의 목숨을 탈취할 수 있다는 확신이 들었다!호랑이도
만인을 아우르는 군신 제1225화
“저 사람, 도대체 그 출신이 뭐지?”십여 명의 입도경 가운데 원지유와 모연수도 있었다.원지유는 서현우의 몸을 감싸고 있는 희미한 붉은 안개를 바라보며 모연수에게 물었다.고개를 절레절레 흔드는 모연수의 두 눈에 놀라움이 가득했다.붉은 안개, 혈악의 힘.하늘 아래에서 이 두 가지를 가진 사람은 오직 수라뿐이었다.하지만 저 용 선생은 수라와는 달랐다.수라의 기운이 아니었다!입도경 강자가 눈을 가늘게 뜨며 말했다.“모두들 밖에 깨진 꼭두각시를 보셨죠? 저 사람은 분명 이곳에 온 지 한참 됐고, 좋은 기회를 잡았을 겁니다. 저 밖에 있는 천재지보와는 비교할 수 없는 혜택이 있는 게 아닐까요?”“이것은 보리수입니다. 고서에 기록된 것과 같은 것으로 보리수에는 보리과가 맺힌다는 소문이 있는데, 그것은 성무석에 버금가는 최고의 보물입니다. 차이가 있다면 성무석은 내공과 관련된 힘이 담겨 있고, 보리과에 담긴 기운은 무자의 영력을 높일 수 있다는 것입니다”.수명이 얼마 남지 않은 진아경 노인은 가쁜 숨을 몰아쉬며 말했다.“그런데 보리과 알맹이에는 성무석처럼 규칙의 힘이 들어 있어, 그 규칙을 인식하고 영역을 응축시키면 주재경으로 들어갈 수 있어요!”“뭐?”이 말을 들은 사람들은 불같은 눈빛으로 노인을 바라보았다.“정말입니까?”“사실입니다! 전 카라 씨니까요!”노인은 고개를 무겁게 끄덕였다.이 말이 나오는 순간 모두의 숨소리가 거칠어졌다.카라는 고대의 성씨로, 고대에 막강한 세력을 자랑하며 불교와도 매우 밀접한 관계였는데, 지금은 사라진 지 오래였다. 이 노인이 카라족의 후손이고, 보리수, 보리과의 숨겨진 비밀을 알고 있다면 당연히 신빙성이 매우 높을 수밖에 없었다.“여러분…….”진아경은 강자는 마른침을 꾹 삼켰다.“혹시 저 붉은 안개에 혈악의 힘이 담겨 있는 건 아닐까요?”또 다른 누군가가 떨리는 마음으로 말했다.“맞아요. 나도 느꼈는데 처음에는 착각인 줄 알았어요.”“저 사람이 어디서 왔는지 아는 사람 있나요?”사람들은 서로만
만인을 아우르는 군신 제1226화
어떤 사람이 카라 노인이 갈망하고 공포감을 느끼는 모습을 보고서 물었다.“카라 노인, 이 불상에 대해서 잘 아세요?”주변에 둘러선 사람들의 시선은 모두 카라 노인을 향해 있었다.카라 노인은 몇 초 동안 침묵하더니 말하기 시작했다.“만약 조상께서 기록한 내용이 정확하다면, 이건 불신 불상이라고 불렸을 것 같소.”“불신이요?”이 두 글자를 들은 사람들을 소름 끼칠 정도로 놀랬다.카라 노인은 숨을 깊게 들이쉬며 말했다.“불신 불상은 불교에서 대단히 특별한 존재이고, 특이하고 고귀한 불상이야…….”“원고시대에 불교의 규모가 커지면서 세상에 부처를 믿는 사람이 많았지만 불신 불상을 믿는 사람은 거의 없었어. 그런데 시간이 지날수록 사람들이 많은 관심을 가지기 시작한 불상 중 하나로 바뀌었지.”카라 노인의 한 마디가 사람들의 호기심을 불러일으켰다.“카라 노인, 이제 그만 뜸들이고 도대체 불길 불상이 어떤 존재인지 말해주세요. 아무도 불길 불상의 존재를 믿지 않았는데 어떻게 사람들이 관심을 가지게 된 거예요? 대체 그게 무슨 뜻인지 이해가 안되네요.”“왜냐하면 부처를 믿는 사람들이 바라는 것은 대부분 좋은 일이기 때문에, 나머지 부처들은 요구를 제대로 들어주지 않는데 불길 불상 부처들은 조금 다르게 요구를 하나도 빠짐없이 다 들어주더라고요. 단지…….”카라 노인은 대답하기 곤란해하는 듯한 표정으로 말했다.“어떤 사람들은 불길 불상을 믿고서 자신이 하고 싶었던 일을 다 이뤘지만, 어떤 사람은 오히려 불상 아래에서 변사를 당했기도 했네. 아무도 사고의 이유를 알 수 없어서 쉽게 믿지 않지. 만약 불길 불상을 믿게 된다면 자신의 운에 따라 무슨 일이 생길지 아무도 몰라.”“이런 일이 있었다고요?”사람들은 경악을 금치 못했다.“그래서 이 불길 불상을 믿든 믿지 않든 스스로 잘 생각해보고 결정해야 하네.” 카라 노인은 말하면서 발걸음을 내디뎠다.“카라 노부님?”카라 노인은 고개를 돌려 사람들을 쳐다보며 한숨을 쉬며 말했다.“나는 이미 늙은이라
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
