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제1183화
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만인을 아우르는 군신 제1184화
“격투장 모루 대표님, 천남 의관 개업을 진심으로 축하합니다!”사람들의 중얼거리는 목소리가 멀리서 들려왔다.천남 의관 대문 밖에 둘러서서 구경하던 사람들이 깜짝 놀라 고개를 돌려 쳐다보았다.넓찍한 거리 끝에서는 격투 수비복을 입은 30여 명의 무자들이 두 줄로 질서정연하게 서 있었다.첫 번째 사람은 검은색 두루마기를 입고 있었고, 양손을 뒤로 짊어지고 여유롭게 걸어 나갔다.그 사람이 바로 모루였다.왁자지껄 떠드는 소리가 끊임없이 들렸다.성심성에 있는 사람들은 모두 격투장이 연심부 소속 산업이라는 것을 알고 있었다.격투장의 대표자가 되기에 충분히 능력 있는 모루도 연심부에서의 지위는 무척 낮은 편에 속한다.성심성에 서현우와 같은 인물을 끌어들여 이런 의관을 개업할 줄 누가 알았겠는가!서현우는 두 발자국 걸어가더니 미소를 지으며 모루에게 인사를 건넸다.“모루 형님, 의관 개업 축하하러 와주셔서 너무 감사합니다.”“안 대인, 진심으로 축하합니다.”모루는 겸손하게 활짝 웃으며 양손을 맞잡고 축하 인사를 건넸다.“제가 개업 선물 준비해 왔어요.”격투 수비들이 앞으로 걸어오더니, 손에는 붉은 천으로 덮인 접시를 들고 있었다.모루가 붉은 천을 들어 올리자 혈색 산호 한 그루가 있었다.“제가 자그마한 선물로 7급 옥해 혈색 산호 한 그루를 준비해봤습니다. 거대한 선물은 아니지만 안 대인 받아주세요. 사업이 번창하고 부자 되시기 바랍니다!”“쓰읍…….”숨을 들이마시는 소리가 끊임없이 여기저기서 들려왔다.옥해 혈색 산호는 약소한 선물에 속하진 않았다. 7급 약재 중에서 최고급이며, 대량의 진귀한 단약을 제조할 때 필요한 약재이기도 해서 활용도가 높은 편이기 때문이다.약을 제조할 때 가장 적합한 약재는 혈기를 왕성하게 만드는 천체 단약이다. 또한, 연체 무자가 쉽게 얻을 수 있는 좋은 약재 중에 하나이기도 하다.천체 단약은 제조하기가 어렵기 때문에 일단 만들기만 하면 중무석 수 만개 정도는 얻을 수 있다.중무석을 빼앗지 못한 사람은 발을
만인을 아우르는 군신 제1185화
“칠공자, 이렇게 귀한 개업 선물 줘서 고마워요. 안에 들어와서 차 좀 드시고 가세요.”“안 대인, 별말씀을요. 다시 한번 더 축하드립니다.”칠공자가 입구에 막 들어섰을 때, 부영호와 정람의 심장은 터질 것만 같았다.그러나 부영호와 정람이 안심할 수 있었던 이유는 칠공자가 이 두 사람을 발견하지 못했기 때문이다.원래 두 사람은 여기에 없었던 사람처럼 칠공자 눈에 확 띄지 않았나 보다.칠공자가 의관에 들어오기를 기다린 정람은 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다.그러나 부영호는 주먹을 꽉 쥐고 있었다.마음속에서 모욕감을 느꼈던 것 같다.부영호는 칠공자를 강적이라고 생각하고 있었지만, 칠공자는 부영호를 개미 한 마리 쳐다보듯 했다. 부영호는 비통함 마음을 감추지 못하고 결국 눈시울이 붉어졌다.정람은 부영호의 기분을 알아차린 듯 살며시 다가가 그의 손을 잡았다.비록 정람은 한 마디의 위로도 건네지 않았지만 부영호는 고개를 끄덕이며 숨을 깊게 들이쉬며 긴장을 풀고 있었다.서현우는 칠공자와 모루를 데리고 내원으로 들어간 후에 인사말을 몇 마디 건네며 두 사람이 마음대로 구경하고 돌아다니게끔 소개해주었다.모루가 데려온 격투장 호위병은 적극적으로 나서서 서현우 곁에서 사람들이 질서 있게 구경하도록 도와주었다.칠공자가 데려온 하녀는 모루와 칠공자에게 타 줄 차를 끓이고 있었다.진아람이 방에서 나올 때 모루와 칠공자를 보고 어안이 벙벙해졌다.진아람은 예의 없고 생각 없는 여자는 아니라서 정신을 똑바로 차리고서 모루가 있는 쪽으로 가더니 웃으며 말했다.“모루 대표님, 어서오세요.”모루도 자리에서 곧바로 일어나 서로 인사를 주고받았다.“안월 씨, 이 분은 취신전 칠공자입니다. 칠공자, 이 분은 안 대인의 따님이자 저희 격투장에서 훈련시킨 사람인 금자 중 한 명입니다. 칠공자, 안월 씨의 몸, 전투 방식과 스타일 알려고 하지 마세요. 이미 남자들 사이에서 안월 씨의 실력이 월등하다고 소문나 있으니까요.” 진아람은 칠공자를 보며 허리를 굽히고서 인사했다
만인을 아우르는 군신 제1186화
한바탕 소동이 지나고 나니 의관은 텅 비어 있다.부영호와 정람은 안도의 한숨을 내쉬며 뒷정리를 마치고 멍하니 가게를 지키고 있었다.주점 4층 룸에서는 서현우와 진아람, 모루와 칠공자가 술을 마시며 얘기를 나누고 있었다.칠공자가 술잔을 내려놓더니 문득 이렇게 말했다.“안 선생님과는 처음 보는 사이인데도 오랜 친구 같네요. 저희 취신전 한번 소개해 드릴까요?”옆에 있던 모루가 흠칫했다.서현우가 말을 꺼내기도 전에 칠공자는 이미 모루를 바라보고 있었다.“모 선생, 격투장에는 복잡한 일들이 꽤 많지 않습니까?”“제 정신 좀 봐요.”모루는 황급히 이마를 탁 치며 자리에서 일어나 서현우와 칠공자를 향해 공손한 자세를 취했다.“안 선생을 축하해 주려고 아침 일찍 오느라, 격투장에 아직 처리해야 할 일이 많다는 것을 잊고 있었습니다. 전 먼저 가보겠습니다. 나중에 시간 되면 다시 찾아뵙겠습니다, 안 선생님.”말을 마친 모루는 진아람을 돌아보며 덧붙였다.“안월아, 시간 나면 격투기 놀러 와.”서현우와 진아람은 자리에서 일어났다.“말씀 나누세요, 저는 이만.”모루는 환하게 웃으며 룸 밖으로 나갔고, 문을 닫으며 그의 얼굴에 걱정스러운 표정이 스쳐 지나갔지만, 서둘러 떠나는 것밖엔 할 수 있는 게 없었다.룸 안에서 칠공자는 서현우에게 술을 따르며 말했다.“사실 안 선생님이 도와주셨으면 하는 일이 하나 있습니다.”“오랜 친구 같다고 하셨으니 그냥 터놓고 얘기하시죠.”칠공자는 엄지손가락을 치켜세웠다.“역시 통쾌하십니다. 그럼 말 돌리지 않겠습니다. 혹시 반야곡이라고 들어보셨나요?”“반야곡이라…….”서현우의 눈에서 섬광이 번쩍였다.반야곡, 그는 당연히 알고 있었다. 크나큰 악이 존재하는 곳.성국의 지도에는 그곳이 진한 붉은색으로 표시되어 있었다.수많은 사람들이 그곳에서 조난당했다.서현우의 눈빛이 달라지는 걸 본 칠공자는 눈치를 채고 이렇게 말했다.“반야곡은 들리는 말에 의하면, 만 년 전 특별한 공법을 연마한 지존경 강자가 원적했다는
만인을 아우르는 군신 제1187화
“안 돼요!”진아람은 즉시 거절했다.“칠공자님, 아버지가 목숨을 걸고 싸우는 걸 원하지 않아요. 이건 협상의 여지가 없습니다.”칠공자는 서현우를 바라보았다.“그냥 해보는 소리일 뿐, 당장 대답하실 필요는 없습니다. 좀 더 신중하게 생각해 보시고, 정말 원치 않으시면 못 들은 걸로 하시면 됩니다. 이 술은 저의 무례함을 사과드리는 의미로 따라드리겠습니다.”그렇게 말한 후 칠공자는 서현우에게 잔을 기울였다.서현우도 잔을 들어 비우고는 식탁에 내려놓으며 말했다.“이 문제는 나중에 얘기합시다.”“시간이 늦었으니 이만 가볼게요.”칠공자가 일어나며 말했다.“혹시라도 생각 있으시면 장로에게 전갈을 보내면 됩니다, 그럼 이만.”서현우는 대충 손짓을 했다.칠공자가 떠나자 서현우는 계산을 마치고 진아람과 함께 천남 의관으로 돌아왔다.“사장님 오셨어요.”부영호가 빠른 걸음으로 들어오며 서현우에게 장부를 내밀었다.“이게 반나절 동안 팔린 약인데, 장부에 다 기록해 놨으니 한번 보시죠.”“됐어.”서현우는 손을 내저었다.“네 사장님, 피곤하지 않으세요? 좀 쉬실래요? 차 좀 드세요, 사장님.”서현우는 의자에 앉아 부영호를 바라봤다.“간사하거나, 도둑이거나.”부영호는 표정을 굳히며 말했다.“사장님, 그게 무슨 말씀이세요, 제가 사장님을 얼마나 존경하는데…….”서현우가 손을 흔들며 그의 말을 가로챘다.“말해, 무슨 일이지?”부영호는 털썩 무릎을 꿇었다.“사장님, 저를 사장님의 제자로 삼아 주세요. 저는 재능이 뛰어나고 총명하며, 몸이 튼튼하고 산처럼 강인한…… 아얏!”서현우는 갑자기 손을 뻗어 그의 몸 이곳저곳을 꼬집었다.힘이 꽤 세서 부영호는 얼굴을 찡그리며 비명을 질렀다.정람은 걱정하는 기색 하나도 없이 가만히 서서 그 모습을 지켜보았다.진아람도 흥미롭게 보고 있었다.잠시 후 서현우는 부영호를 쓰레기 버리듯 바닥에 내동댕이쳤다.“쓸모없는 놈.”사실 나쁘지 않았다.나이는 스물여섯에 불과했지만 부영호는 이미 입도경이었다.실력
만인을 아우르는 군신 제1188화
“그만 떠들어.” 서현우는 그 두 명의 어리석은 자들을 무시하고 손재에게 말했다. “의사 신분증을 보여주세요.” 손재는 즉시 의사 신분증을 건넸다. 손재는 3급 의사였다. 서현우가 손재를 처음 만난 장소는 능무성의 의사 협회였다. 그때 서현우는 신약문에 들어가기 위해 의사 시험을 치르고 있었다. 손재는 사급으로 승급하는 시험을 치르러 왔었다. 나중에 서현우는 4급 시험에 성공했지만, 손재는 실패했다. 생각지도 못했는데 손재는 아직도 삼급이었다. 하지만 그것도 좋다. 3급 의사가 서현우의 의관을 지키기에 더 적합하다. 4급이라면 사람들이 의심하기 시작할 거다. “손재 맞죠? 3급 의사가 여기서 문진하는 것도 나쁘지 않은데, 전 당신으로 정했어요.”서현우가 말했다. 손재는 서현우를 알아보지 못하는 척했다. “누구세요?” “접니다, 천남 의관의 주인. 나를 서 점주라고 부르든 그들처럼 사장이라고 부르든 상관없어요.” 서현우가 대답했다. “감사합니다, 사장님!” “저와 함께 안으로 들어가요. 급여 문제를 자세히 논의해야 할 뿐만 아니라 연금술 성공률도 확인해 보죠.”서현우가 일어나 내부로 들어갔다. 손재도 서둘러 뒤따랐다. 진아람도 서현우 입에서 손재라는 이름을 듣고는 즉시 따라갔다. 서현우의 방, 소리를 차단하는 진법이 설치되었다. 손재는 한숨을 쉬고 서현우에게 인사를 올렸다. “현우 도련님은 정말 대담하신 분이네요. 이 성심성은 연심부의 지배 구역이고 얼마나 많은 사람들이 도련님을 주시하고 있는지도 모르는 데도 이렇게 큰 소동을 일으키시네요.”“제가 소란스러울수록 그들은 저를 수라로 생각하지 않을 겁니다.” 서현우는 무심코 말했다. “그것도 다 손재 씨 덕분이죠, 제 신분으로는 조사를 버티기 어려웠을 것입니다. 또한 운이 좋았죠. 예전에 여행하다가 우연히 그 안씨 집안 천재의 죽음 장소를 발견했거든요. 비록 보물은 얻지 못했지만 많은 내막을 알게 되었고 그때 신분을 대표하는 물건도 있었죠.” 손재는 다시 미간을 찌푸렸다.
만인을 아우르는 군신 제1189화
공가연이 말했듯이, 솔이의 천굴체 문제를 해결하려면 음양을 균형 잡는 이상한 보물이나 동등한 효과의 절세 약이 필요하다. 서현우는 손에 들고 있는 그 약재가 무자의 육체를 무한히 강화할 수 있는 절세의 약이라는 걸 알고 있었다. 하지만 그것만으로는 솔이의 천굴체 문제를 해결할 수 없었다. 음양 물고기, 그것은 음과 양을 균형 잡히게 하는 이색의 보물이었다. 공가연이 그때 언급했던 바로 그것. 전해지기로는 음양 물고기는 도문의 보물이었지만, 도문이 갑자기 사라지면서 그 또한 사라져 버렸다고 한다. 서현우는 손재로부터 음양 물고기의 이야기를 듣고는 그 소식에 마음이 크게 동요했다. 하지만 곧 이성을 되찾고 생각했다.“음양 물고기가 도문의 이색 보물이라면, 어떻게 불문의 지존경 강자가 열반한 그곳에 있을 수 있단 말인가?”손재는 어깨를 으쓱하며 말했다. “이건 잘 모르겠네요. 저도 통령에 가입한지 얼마 되지 않았고 지금은 연락이 끊긴 상태입니다.”서현우는 미간을 좁히고 중얼거리며 말했다. “음양 물고기……, 도문, 불문……, 지존 강자……, 반야곡…….”만약 음양 물고기를 얻을 수 있다면 솔이의 천굴체 문제를 완전히 해결할 수 있다. 그렇다면 천굴체는 더 이상 장애가 아니라 도움이 될 것이다. 솔이의 무도길이 얼마나 놀라울지 상상만 해도 가슴이 뛰었다.서현우와 진아람이 성국에 온 목적 중 하나가 바로 천굴체 문제의 해결책을 찾는 것이었다. 이제 그 희망이 눈앞에 펼쳐져 있는 것 같았다. 마치 굶주린 사람이 독이 든 음식의 매혹적인 향기를 맡은 것처럼. 독이라는 걸 알면서도 그 갈망을 억제할 수 없었다.진아람은 얼굴이 창백해지며 입술을 꽉 깨물었다. 손재가 음양 물고기라는 말을 꺼내자 그녀는 더 이상 서현우를 막을 수 없다는 것을 깨달았다. 반야곡에는 상상을 초월하는 위험이 도사리고 있을 것이다. 사람들은 아홉 번 죽고 한 번 살아남을 것이라고 하지만, 실제로는 열 번 죽을 위험이 있다.“나가주세요.”서현우가 갑자기 걸음을 멈추고 손재에게
만인을 아우르는 군신 제1190화
연칠이 자존심을 굽혀 이 정도까지 해준다는 건 그의 진심이 담겨 있음을 보여주는 것이다.서현우는 조용히 말없이 있었다.긴 시간이 흐른 후에야, 연칠은 몸을 일으켜 생각에 잠긴 듯한 서현우를 바라보았다. 연칠은 이를 악물며 말했다. “안 선생, 저희 취신전이 반야곡에 그토록 집착하는 이유가 뭐죠?”서현우는 미소를 지으며 대답했다. “반야곡은 지존경 강자들이 쓰러진 곳이니, 그곳에는 분명 희귀한 보물이 있을 거예요. 이건 당연한 일 아닌가요?”“그럼 안 선생님은 그런 희귀한 보물에 조금도 관심이 없으신가요?” 연칠이 궁금해하며 물었다.서현우는 고개를 저었다. “사실 관심은 없어요. 제 현재 실력으로 주재경에 들어서기란 엄청 어렵죠. 차라리 딸을 그렇게 키우는 데 집중하는 편이 낫습니다.”“그렇게 어렵지만은 않을 수도 있어요.”“음?”서현우는 놀라 연칠을 바라보았다. “무슨 뜻인가요?”연칠이 말을 이었다. “안 선생님께서는 모르실 거예요. 수만 년 전, 저희 취신전은 불문과 깊은 관계가 있었습니다. 그래서 불문의 일에 대해서는 아주 잘 알고 있죠. 높은 승려가 열반에 들 때마다 사리를 남기곤 합니다.”서현우의 마음이 움직였다.이야기는 이전에 용국에서 들어본 적이 있었다.“이른바 사리는 사실 야수의 몸속에 있는 핵과 비슷한 거예요. 불문 승려의 모든 힘이 응축된 것이죠. 반야곡에서 열반한 지존경 강자도 분명 사리를 남겼을 겁니다.안 선생님이 그 사리를 얻으신다면, 주재경에 이르는 것도 그리 멀지 않을 일일 것입니다.”서현우는 눈동자에 빛이 번쩍였다.“정말인가요?”“물론이죠. 제 말이 거짓이 있다면 영원히 심연에 빠지도록 하겠습니다.” 연칠은 매우 진지하게 말했다.서현우의 숨결이 거칠어졌다. 그 모습이 연칠의 눈에도 띄었다. 연칠은 그런 서현우의 모습에 마음이 조금 놓였고 좀 더 확신을 가지게 되었다.하지만 서현우는 다시 말했다. “지존경 강자의 사리를 얻는 건 얼마나 어려운 일이겠습니까? 이번 여정의 리스크가 너무 높아
만인을 아우르는 군신 제1191화
서현우가 말한 그 이상한 보물들은 모두 전설 속에 존재하는 것들이다. 그 가치는 그 단봉을 능가할지도 모른다.“음? 무슨 일이에요? 저 아직 다 얘기하지 않았는데요?”서현우가 궁금해했다.연칠은 서현우를 향한 분노를 억누르며 말했다. “안 선생님, 진심으로 부탁드립니다. 저와 농담하지 말아 주세요.”“정말 필요합니다.”서현우가 진지하게 말하며 세 손가락을 세웠다. “제가 지금 반쪽짜리 거짓말이라도 하면 영원히 무간지옥에 떨어질 것입니다.”맹세라……, 누구나 할 수 있다. 어차피 정혈 맹세가 아니니까.정혈 맹세라 해도 서현우는 두렵지 않았다. 정말로 필요하니까.연칠은 숨이 거칠어졌다. 서현우는 그의 코에서 뿜어져 나오는 콧김을 볼 수 있었다.‘너무 강하게 밀어붙인 건가?’ 서현우가 속으로 생각했다.“안 선생님, 선생님의 요구는 이미 알고 있습니다. 오늘은 시간이 늦었으니 먼저 돌아가겠습니다. 곧 답변을 드리겠습니다.”서현우는 연칠이 한 모금도 마시지 않은 차가운 차를 보며 말했다. “차 한 잔 마시고 가시지 않겠어요?”“괜찮습니다, 이만 가보겠습니다.”연칠은 빠르게 떠났고, 다소 당황스러워 보였다.연칠은 자신이 거기에 더 앉아있었다간 분노를 제어하지 못하고 그대로 터질까 봐 두려웠다.“연칠 도련님, 천천히 가세요.”서현우는 웃으며 조롱이 담긴 어조로 말했다.천남 의관을 나온 연칠은 주먹을 꽉 쥐었다. 얼굴이 굳었고 취신전의 성심성에 도착할 때까지 중얼중얼했다.“안정산 늙은이, 네가 감히 나를 속이다니!”붐-정교한 가산은 가루가 되어 흩날렸다.만약 연칠이 서현우를 이길 수 있다면, 그 자리에서 서현우와 목숨을 걸고 싸웠을 것이다. 정말로 사람을 약올리기 좋아하는 사람이니까.이건 불난 집에 물건까지 태우는 것이 아니라 도둑질하는 것이다.한동안, 연칠은 진정하려 했지만 여전히 차가워 보였다.“안정산, 기회만 있다면 내가 반드시 널 죽일 거야!”연칠은 원망스러운 말투로 중얼거렸다. 이윽고 연칠이 크게 외쳤다.“사람을 불
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
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“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
