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제1002화
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만인을 아우르는 군신 제1003화
손을 뻗어도 다섯 손가락이 보이지 않는 어두운 장막이 내려앉았다.밤바람은 약간 차가워 땅에 낙엽을 휘감았다.공기는 마냥 건조하고 차가워서 소름이 절로 끼쳤다.그러나 작은 방에는 등불이 더없이 밝았다.아름은 현우를 바라보는데, 두 눈은 온화하고 따뜻하기 그지없었다.현우는 오랫동안 자신이 성국에서 일어난 모든 일을 조금도 숨기지 않고 모두 말했다.아름은 모든 이야기를 듣고 가슴이 철렁거렸다.매번 생사의 갈림길이고, 매번 구사일생이었다.“솔이는?”현우는 모든 것을 다 이야기하고 나서 그제야 책상 위에 도자기 병 하나를 올려놓았다.“이 안에 솔이를 치료할 수 있는 해독제가 들어 있어. 솔이는 먹으면 곧 깨어날 거야.”“그게 정말이에요?”아름은 손을 떨며 도자기 병을 가지러 가려고 했지만, 감히 하지 못했다.마음이 아플 정도로 연약한 모습을 보였다.“정말이야.”현우는 약병을 들고 아름에게 건네주었다.아름은 조심스럽게 받아 품에 안았는데 마치 전 세계를 안고 있는 것 같았다.현우네 부부는 뒤뜰로 갔다.이곳은 한기가 심해서 기온이 급격히 내려가 거의 영도에 이르렀다.현우는 그것이 극한단의 약효 발산 범위라는 것을 알았다.문밖에 서자 현우도 긴장하기 시작했고 심장이 두근거렸다.비록 공가연 7급 의존이 정제한 해독제는 문제가 없으리라는 것을 잘 알고 있지만, 자기 딸과 관계되어 있어서 여전히 걱정하지 않을 수 없었다.한참 동안 숨을 고르며 현우는 마음을 가라앉히고 문을 밀고 들어갔다.방 안의 모든 것에 엷은 흰 서리가 덮여 있다.원래 침대에 놓았던 곳이 수정관으로 대체되었다.수정관 안에는 큰 얼음덩어리가 있는데, 얼음덩어리 속에 얼어붙은 사람은 아주 작은 사람이다.피부가 희고 눈을 감은 것이 마치 잠든 모습과 같다.현우는 눈시울이 붉어지고 코가 시큰거렸다.현우는 수정관 옆에 서서 작은 소리로 속삭였다.“솔이야, 이제 아빠가 깨워줄게.”아름은 이미 눈물이 비 오듯 쏟아져 손으로 입을 가리고 현우를 놀라게 할까 봐 감히 소리도
만인을 아우르는 군신 제1004화
아름의 침실에서 솔이는 눈을 깜박거리며 피곤해 보이는 작은 얼굴로 아름을 바라보았다.“엄마, 왜 계속 울어요?”“엄마 너무 기뻐서.”아름은 끊임없이 눈물을 훔치고 있다.아름도 웃고 싶었다.그 어느 때보다도 환하게 웃고 싶었다.그러나 도저히 웃을 수가 없었다.오직 눈물만이 이 순간의 감정을 털어놓을 수 있었다.아름은 솔이를 꼭 껴안고 단 1분 1초라도 솔이를 품에서 놓기 싫었다.“엄마 지금 거짓말하고 있어요. 기쁜데 왜 울어요?”솔이는 약간 불편해하며 말했다.“엄마, 너무 꽉 안아서 숨이 안 쉬어요!”아름은 깜짝 놀라 얼른 솔이를 풀어주고 긴장한 모습이 역력한 채로 사과했다.“미안해, 솔이야, 엄마가 일부러 그런 건 아니야. 어디 아파? 어서 엄마한테 알려줘 어디가 아픈지.”“엄마, 왜 그래요? 아빠가 괴롭혔어요?”아름의 과격한 반응은 솔이를 매우 걱정하게 했다.솔이는 작은 입을 삐쭉거리며 당장이라도 울음을 터뜨릴 것 같았다.‘어떻게 말하지?’아름도 어떻게 입을 열어야 할지 몰랐다.이때 현우가 문을 밀고 들어왔는데, 솔이가 눈을 깜빡이며 자기를 보고 있는 보고 현우는 쟁반을 든 손을 부들부들 떨면서 하마터면 정성껏 준비한 음식을 땅에 쏟을 뻔했다.‘우리 솔이 깨어났어!’현우는 겨우 마음을 안정시키고 미소를 지었다.“미인은 잠꾸러기라고 우리 솔이 엄청나게 오래 잤는데, 배고프지 않아?”“아빠!”솔이는 즉시 침대에서 기어 내려와 슬리퍼도 신지 않고 맨발로 현우 앞으로 달려가 두 팔로 현우의 다리를 안았다.눈물이 걷잡을 수 없이 현우의 눈에서 굴러떨어졌지만, 현우는 강제로 눈물을 증발해 버렸다.한참 동안 입술을 파르르 떨고 간신히 다시 미소를 지으며 입을 열었다.“솔이야, 우리 밥 먹을까?”“네! 저 엄청나게 배고파요.”솔이는 배가 몹시 고파서 게걸스러워 입술을 핥았다.현우는 음식을 상 위에 놓고 솔이를 품에 안았다.직접 숟가락을 들고 솔이에게 먹여주려고 했다.그러자 솔이는 고개를 가로저으며 현우의 손에서 숟가
만인을 아우르는 군신 제1005화
현우는 결코 편안하게 자지 못하고 악몽에 놀라 잠에서 벌떡 깨어났다.솔이와 아름이가 옆에 누워 여전히 잘 자는 것을 보고 나서야 숨을 길게 내쉬었다.아내와 딸은 지금 현우의 가장 큰 약점이다.‘그 누구도 더 이상 다치게 해서는 안 돼!’현우는 마음속으로 묵묵히 다짐했다.그리고 아름과 소리의 크고 작은 아름다운 얼굴을 보면서 바보 같은 웃음이 떠올랐다.현우는 이렇게 조용히 사랑하는 두 사람을 지그시 바라보았다.태양이 하늘에 뜰 때까지 금빛이 쏟아질 때까지 말이다.아름도 곧 깨어나 당황한 표정으로 하마터면 일어설 뻔했다.현우와 솔이를 보고 나서야 비로소 완전히 긴장이 풀렸다.그리고 현우의 눈을 맞으며 서로 빙긋 웃었다.두 사람은 지금 같은 심정이다.“걱정하지 마.”현우는 나지막이 말했다.“너랑 솔이 내가 잘 지킬 거야. 다시는 털끝 하나도 다치지 않게 옆에서 지켜줄게.”아름은 입을 오므리고 고개를 끄덕였다.“현우 씨 항상 믿고 있어요.”그러자 현우는 빙그레 웃었다.“솔이는 왜 아직 깨어나지 않는 거예요?”아름은 또 걱정하며 물었다.“괜찮아, 오랫동안 얼어서 신체 기능이 정체 상태에 빠졌고 지금 천천히 회복되는 과정이야. 마치 피곤할 때 잠을 자는 것이 몸에 대한 일종의 회복인 것처럼 말이야.”현우는 아름에게 알아듣기 쉽게 설명했다.아름은 그제야 완전히 마음을 놓았다.“알았어요. 아침 준비하러 가 볼게요.”“그래.”현우는 가볍게 대답했다.어젯밤에는 옷을 입고 누웠는데, 지금 아름은 이불을 거두고 일어나 신발을 신고 가볍게 떠났다.행여나 솔이를 깨울까 봐 동작이 매우 조심스러웠다.현우는 솔이의 옆에 앉아 반지에서 향을 꺼내 불을 붙였다.흰 연기가 모락모락 피어올라 방안을 감돌면 마음이 평온한 느낌을 줄 수 있다.현우는 손을 뻗어 솔이의 미간에 붙여 눈을 감았다.한 가닥의 강한 기운이 천천히 주입되어 솔이의 몸으로 들어갔다.뇌를 넘어 온몸으로 퍼졌다.현우는 일찍이 솔이의 체질을 탐문한 적이 있다.하지만 그때는
만인을 아우르는 군신 제1006화
현우네 집은 바람 잘 날이 없었고 항상 역경의 연속이었다.현우가 사라진 시간 동안 진개해 부부든 서태훈이든 유 아주머니든 모두 현우에 관해 거의 언급하지 않고 아름에게 충분한 관심과 보살핌을 주었다.그들은 아름이가 버티지 못할까 봐 걱정되었다.하지만 아름이를 위하는 동시 그들의 가슴도 한없이 미어지고 고통스러웠다.이제 현우와 나영이가 함께 돌아왔으니, 만사가 해결되었다.솔이도 마침내 기나긴 시간을 거쳐 무사히 깨어났다.세계 종말이 곧 닥쳐온다고 하더라도 그들은 모두 마음속으로 기쁘고, 안정되어 있다.부유하든 가난하든 순풍에 돛 단 듯이 순조롭든 다사다난하든 사람의 이 일생은 결국 가장 중요한 사람이 곁에 있어야 의미가 있는 것이다.아침을 먹고 현우는 솔이를 안고 방에서 나왔다.집 밖에는 이미 사람들이 가득 서 있었다.다들 같은 마음으로 손꼽아 기다리고 있다.뭇사람들은 현우가 인형이나 다름없는 솔이를 안고 나오는 것을 두 눈으로 보더니 얼굴의 모든 걱정과 근심은 비로소 사라지고 환한 웃음만 남았다.솔이는 예의 바르게 사람들에게 인사를 했다.거의 아는 사람들이지만 솔이는 감정을 이해할 수 없을 뿐이다.나이가 어리고 아직 복잡한 정서를 많이 모르는 이유도 있고 솔이의 의식은 어제 현우와 아름이가 결혼식을 올리고 솔이는 졸려서 잠을 잠깐 잔 것에 머물러있다.서태훈은 뜨거운 눈물을 머금고 입술을 떨며 무슨 말을 하고 싶었지만 결국 그 어떠한 말도 뱉어내지 못했다.“우리 세 식구가 지금 나들이 가려고 하는데, 나영아, 점심에 다 같이 밥이라도 먹을 수 있게 네가 좀 신경 써줘.”현우의 시선은 모든 사람을 스쳤고 마지막에는 나영이를 향했다. “알았어, 얼른 가 봐. 상다리 부러지게 내가 준비할게.”나영은 히죽거리며 말했다.나영의 몸에는 청춘의 눈 부신 햇살이 가득 차 있다.이러한 모습을 지닌 나영이가 바로 진정한 나영이다.피로 물든 손을 지닌 혈산문의 주인이 아니라 지금의 모습이 나영이다.“앗싸! 솔이 나들이 가요! 아빠, 저 판다
만인을 아우르는 군신 제1007화
“어떻게 한 거예요?”아름은 인제 두렵지 않았다.안심하고 현우의 품에 안겨 푸른 하늘과 흰 구름을 바라보면서 눈빛이 좀 흐릿했다.“인류 그 자체가 보물이고 무도는 바로 이 보물을 여는 열쇠나 마찬가지야.”현우는 솔이가 날아다니며 즐겁게 노는 것을 보고 감개무량했다.“아쉽게도 외부에서 무도의 길은 끊어졌어. 성국도 그리 완전하지는 않아. 과학기술의 발전은 외력을 빌고 무도의 길은 자기 수련에만 의거하는데, 둘 중 어느 것이 더 훌륭한지 말하기는 어려워. 아무튼 인류의 진보와 발전이라고 보면 돼.”“어떻게 했느냐고 물어보고 있는데, 왜 동문서답하고 있어요?”아름은 눈을 부릅떴다.그러자 현우는 웃으며 말했다.“무도를 수련하고 일정한 단계에 도달하면 하늘로 올라갈 수도 있고 할 수 없는 게 없어. 너도 무예를 연마해 보지 않을래?”“싫어요. 너무 피곤해요. 그리고 현우 씨만 있으면 난 하늘로 날 수도 있고 할 수 없는 일이 없어요.”아름은 단번에 거절했다.“단 한 번에 넋을 잃게 할 수도 있어.”현우는 몸을 숙여 아름의 붉고 탱탱한 입술에 키스했다.멀리서 솔이의 은방울 같은 웃음소리는 여전했다.솔이는 고개를 돌려 엄마, 아빠보고 따라오라고 소리치고 싶었지만, 엄마 아빠가 사랑하고 있는 모습을 보고 작은 두 손으로 손을 가리며 더 멀리 날아갔다.질서가 붕괴한 시기라 가능한 일이다.만약 정상적인 시기였다면 일찍 공중 정찰기와 레이다 시스템이 하늘에서 함부로 날고 있는 3명을 감시 하였을 것이고 감시측정센터의 사람과 순항정찰기의 비행사들을 놀라워 마지 못했을 것이다.거의 한 시간 동안 계속 날아서야 현우는 솔이는 끌고 돌아왔다.솔이는 한 시간이나 날고도 성에 차지 않아 계속 날겠다고 애교를 부렸다.“동물원에 판다 보러 안 갈래?”현우가 물었다.“가고 싶어요. 근데 좀 더 날고 싶어요.”어린 솔이는 이 순간 고민이 이만저만이 아니었다.현우는 솔이의 머리를 어루만졌다.“아빠가 솔이에게 무예를 가르쳐 줄게. 그럼, 앞으로 솔이 혼자서
만인을 아우르는 군신 제1008화
야크, 낙타 등 특수한 곳에만 있는 동물을 제외하고 혈졸들은 서남 지역에서 찾을 수 있는 대부분 동물을 모조리 잡아왔다.솔이는 걸어가는 곳마다 환호가 끊이지 않았다.이렇게 많은 동물을 실제로 본 것은 이번이 처음이다.전에는 동물원에 온 적도 없다.현우가 중영으로 돌아오기 전에 솔이의 존재를 모르고 있을 때, 아름은 솔이를 데리고 어려운 시간을 보냈었다.배불리 먹는 것으로도 행복했던 그 시절에 동물원은 감히 바라지도 못하는 사치였다.그때 솔이가 가장 갈망했던 것은 바로 놀이공원에 놀러 가는 것이었다.나중에 현우가 솔이를 데리고 여러 번 가고 나서야 갈망은 비로소 채워졌다.그리고 솔이는 또 동물원에 오고 싶어 했지만, 현우는 여러 가지 일로 약속을 지키지 못했다.이제야 겨우 솔이의 작은 소원을 이루게 된 것이다.어슬렁어슬렁 모든 동물을 다 보고 나니 벌써 점심 12시에 가까워졌다.현우는 집으로 돌아가고 다음에 보러 오자고 솔이에게 말했다.그러자 솔이는 사슴 같은 눈망울로 현우를 바라보며 물었다.“동물원에 또 올 수 있어요?”“당연하지.”현우는 고개를 끄덕였다.솔이는 그제야 만족해하며 발걸음을 돌렸다.세 식구가 동물원에서 나오자, 현우는 두 사람을 잠시 기다리게 하고 몸을 돌려 무언가를 자아냈다.두 손에 혈살의 힘을 모으고 붉은빛이 순간 피어났다.그러자 동물원 전체가 붉은 안개로 뒤덮였다.그 후 붉은 안개가 걷히고 모든 것이 평소와 같이 회복되었다.현우는 솔이를 데리고 동물원을 돌아다니며 무석을 곳곳에 묻었다.현우는 무석을 기초로 하여 간단한 방어 진법을 창건하였다.진사를 배운 적이 없으므로 진법에 정통한 편은 아니지만, 간단한 것은 여전히 배치할 수 있다.어차피 외부에서 이 진법을 깨뜨릴 수 있는 사람은 없다.몸을 돌릴 때 현우는 미소를 지으며 입을 열려고 하자 눈빛이 갑자기 차가워졌다.앞쪽에는 경박하고 단정치 못한 옷차림을 한 남자 7명이 있었다.그들은 손에 끝이 반짝이는 칼과 같은 무기를 들고 있다.그들은 아름
만인을 아우르는 군신 제1009화
“현우야, 내가 심사숙고해 보았는데, 네가 알아야 할 것 같아.”술을 많이 마신 서태훈은 얼굴이 붉어지고 눈빛도 다소 어두워 현우의 곁에 앉아 숨을 헐떡였다.이때 모두 적지 않게 마셨고 그 누구도 강한 기운으로 술기운을 해소하지 않았다.다들 정신이 고도로 흥분되어 서태훈과 현우 부자에게 주의하는 사람이 없었다.“현우야, 네 엄마 있잖아.”서태훈은 고개를 들어 술을 한 모금 마셨다.현우는 엄마라는 말에 가슴이 흔들려 조용히 경청했다.“죽지 않았을지도 몰라.”서태훈의 눈에는 핏발이 서려 있고 낮은 목소리로 말했다.“어떻게 알았어요?”“저번에 내가 있잖아.”서태훈은 이어 말하려고 했는데, 갑자기 멍해졌다.그리고 현우를 뚫어지게 쳐다보았다.“뭐야? 알고 있었어?”“짐작했어요.”현우는 얼버무리며 말했다.애초에 이 집에서 포리는 현우가 수라라는 말을 했지만, 포리도 수라의 혈맥을 몰랐다.현우는 말하지 않으려고 했다.일단 말을 꺼내면 더 많은 해석을 해야 한다.서태훈이 이런 것을 안다고 해도 좋은 점은 없다.“만약에 있잖아.”서태훈은 떨며 말했다.“만약 네 엄마가 정말 죽지 않았다면, 어디로 갔을까? 왜 돌아오지 않았을까? 나를 탓하고 있는 걸까? 근데 너랑 나영이까지 버릴 리는 없잖아.”현우는 서태훈의 눈가에 눈물을 머금고 있는 것을 알아차렸다.“너무 깊이 생각하지 마세요. 엄마도 어쩔 수 없는 일이 있을 수도 있잖아요. 만약 살아계신다면 언젠가 제가 데려올 거예요.”서태훈은 씁쓸하게 고개를 저었다.그리고 아무런 말도 하지 않고 현우의 어깨를 툭툭 치며 일어나 비틀거리며 갔다.현우는 서태훈이 믿지 않는다는 것을 안다.모든 사람이 세계 종말이 온다는 것을 알고 있다.현재의 인류 과학 기술로는 이런 파괴적인 천재지변을 근본적으로 막을 수 없다.현우도 지구가 이번 재난에서 벗어날 수 있을지 확정 지을 수 없다.그러나 외부에서 전해지는 인류문명의 역사는 수천 년에 불과하다고 느꼈다.성국에서는 귀의문이 존재하는 시간만 해도
만인을 아우르는 군신 제1010화
시간은 소리 없이 흘러갔다.눈 깜짝할 사이의 열흘이나 지났다.무예에 대한 솔이의 집념은 현우의 상상을 훨씬 초월하였다.솔이는 아무리 힘들고 피곤해도 포기를 외치지 않고 시종 견지해 왔다.밤마다 현우는 솔이에게 약으로 목욕하도록 했고 한잠 자고 나면 온몸의 피곤함과 시큰거림은 흔적도 없이 사라진다.짧디짧은 열흘 사이에 솔이의 변화는 맨눈으로 볼 수 있을 만큼 컸다.아름이가 전에 솔이에게 글자를 가르쳐주어서인지, 아니면 애니메이션을 많이 봐서인지 솔이는 많은 글자를 알고 있었다.일부 생소한 글자를 제외하고는 거의 다 읽을 수 있었다.현우는 이미 솔이에게 공법을 접하게 하고 수련하게 하였으며 또 기운도 느끼게 하였다.무자가 되기까지는 아직 멀었지만 이미 희망이 보였다.아름은 줄곧 성신 충돌이 곧 다가오는데, 지구도 이번 재난을 피할 가능성이 아주 적은데, 현우는 왜 제한된 시간을 낭비하고 있는지 이해되지 않았다.어린 나이에 감당하지 말아야 할 모든 것을 감당하도록 가만히 두는 현우의 뜻을 도통 알 수 없었다.그러나 현우는 인생은 의외로 변화가 많아 발생하든 발생하지 않든 준비를 잘하는 것이 언제나 필요하다고 느꼈다.만약 지구가 파괴되지 않았다면?현우는 그때 세계에 큰 변화가 일어날 가능성이 높다고 추측했다.솔이는 결국 어른으로 될 날이 있고 자기 생각을 가질 것이며 자신의 길을 걷게 되어 있다.설사 한평생 솔이을 두둔할 수 있다 하더라도 솔이는 앞으로 현우의 날개 아래 살아남기를 원하지 않을 것이다.솔이는 세상으로 발을 디디고 스스로 모든 것을 겪으려고 할 것이다.그때는 스스로를 지키는 힘이 유난히 중요할 것이다.아름은 현우가 여전히 제멋대로 하는 것을 보고 더 이상 말하고 싶지 않았다.하여 고개를 돌려 가연과 함께 유전자 실험을 계속했다.이렇게 또 하나의 어두운 장막이 내려앉았다.하늘은 여전히 찬란하고 밝다.성국의 제군들이 끝이라고 부르는 그 별은 마침내 외계의 하늘에 나타나 눈 부신 빛을 발했다.어두운 밤을 완전히 밝혀
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만인을 아우르는 군신 제1716화
서현우와 진아람은 빛줄기가 되어 먼 곳을 향해 날아갔다.번산은 미간을 찌푸린 채 종적을 감췄다.다음 순간, 번산이 서현우의 머리로 돌아왔다.“무슨 일이 일어났어?”“내 여동생이 잡혔어.”“누구한테?”“몰라, 하지만 상대방이 단서를 남겼어...”반나절이 지난 후 번산이 갑자기 말했다.“이 방향은... 큰일이야, 수라곡이야!”“수라곡?”“그곳은 진정한 수라가 존재하는 곳이야, 수라 선조가 뼈를 묻은 땅이지!”“나는 수라 혈맥이고, 극락도 수라 혈맥인데, 설마 우리가 진정한 수라가 아닌 거야?”“우리 모두가 수라 선조의 혈맥을 전승하고 있잖아!”“설마 수라 선조가 죽지 않았단 말이야?”“죽었어, 하지만...”번산의 표정이 변화무쌍하게 바뀌면서 말했다.“알겠다. 너는 제물이야.”“제물?”서현우는 가슴이 철렁 내려앉으면서, 자신이 노복의 힘에 침식된 후에 느꼈던 그 모든 것을 생각했다.“네 여동생은 너를 대신해서 제물이 되었을 가능성이 높아. 너는 지금 정말 가려는 거야? 아마도 우리 모두는 그곳에서 죽어야 할 거야!”“당연히 네가 수라계에서 가장 강력한 존재여야 하지 않아?”“하지만 그건 수라 선조야... 수라 선조가 도대체 얼마나 많은 수단을 남겼는지는 아무도 몰라. 나는 고사하고 역사상의 모든 수라를 포함해서 진짜 극락조차도, 수라곡에 접근할 엄두가 나지 않아...”서현우의 마음속에는 자신도 모르게 절망감이 생겨났다.‘설마 해결할 방법이 없단 말이야?’‘나영이나 내가 반드시 제물이 되야 하는 건가?’쾅!바로 그때, 멀리서 귀청이 터질 듯한 폭발 소리가 울렸다.하늘에는 핏빛 빛줄기가 미친 듯이 퍼져나갔다.끝없는 핏빛은 하늘을 찌를 듯한 거인의 모습을 구축했다.몹시 화가 난 듯이 손을 뻗어서 전방의 허공을 움켜쥐었다.그리고 그 방향에서 핏빛의 형상이 허공을 갈랐다.눈 깜짝할 사이에 서현우 등과는 이미 백 리도 떨어져 있지 않았다.“나영아!”핏빛의 형상이 혼수상태에 빠진 나영이를 바로 품에 안는 모습을 보았다.
만인을 아우르는 군신 제1715화
“누구야!”혈하신존의 부릅뜬 눈이 터질 듯했다.‘이렇게 많은 중견 역량들이 뜻밖에도 동시에 죽다니!’‘누가 이렇게 할 수 있어?’그리고 그 허황된 모습을 정확하게 보았을 때, 혈하신존은 가슴이 터질 것 같았다.“극락 선조? 그럴 리가! 그럴 리가 없어!”“극락 선조?”수많은 눈빛이 번산의 몸에 집중되었다.싸움도 멈추었다.몇 초가 지난 뒤...“극락 선조님을 뵙습니다!”수많은 사람들이 노도 같은 기세로 무릎을 꿇고 엎드렸다.이 장면은 너무나 충격적이다!극락이라는 이름은 수만 년 동안 더없이 놀라운 이름으로, 전대미문의 인물이다!그와 같은 경지에 도달한 사람은 더 이상 없었다.극도 등 세 사람은 흥분해서 미친 듯이 날뛰었다.“위풍당당하신 선조님이시여!”이미 혈하신존 앞에 나타난 번산이 입을 열었다.“혈하성궁은 제명됐어.”“아니야!”혈하신존은 미친 듯이 소리쳤다.“네가 극락 선조일 리가 없어! 어떻게 천지의 규칙을 피할 수 있어? 그럴 리 없어!”“중요하지 않아.”번산이 큰 손으로 잡았다.혈하신존은 피하려고 했지만, 온 천지가 억지로 벗겨져서 피할 공간이 전혀 없다는 걸 발견했다.“안 돼!”혈하신존은 다시 미친 듯이 고함을 지르며 털썩 무릎을 꿇었다.“극락 선조님, 살려주십시오, 제가 잘못했습니다! 사람을 내놓겠습니다!”“너무 늦었어.”번산이 뻗었던 손을 꽉 쥐었다.피식...신의 경지 중기로 최강 전력으로 일컬어지던 혈하신존은 이렇게 허무하게 핏빛 안개로 사라졌다.모든 혈하성궁 소속 사람들은 멍하니 이 장면을 보면서 하늘이 무너지는 듯이 느꼈다.혈도는 그 자리에 선 채 벌벌 떨면서, 도망갈 엄두도 내지 못했다.‘천수 랭킹 1위?’‘이런 강자 앞에서는 여전히 한낱 벌레와 다르지 않아!’“노부는 살육을 많이 하고 싶지 않다. 항복한 사람은 죽이지 않겠다.”번산이 입을 열었다.응답하는 사람이 없었다.그러나 아무도 감히 반대하지 않았다.곧이어 혈하성궁 소속 무자들이 무릎을 꿇고 투항했다.남은 네 명의
만인을 아우르는 군신 제1714화
“싸우면 싸우는 거야. 극락산은 분수도 모르고 날뛰는데, 마침 이 기회를 틈타 일거에 극락산을 멸망시켜야겠어. 극락이 수만 년의 신화를 이어왔는데, 오늘 끝내는 거야!”“그래, 싸우자! 극락산을 멸망시키면 마침 자원을 좀 더 차지할 수 있어!”혈하성궁 소속 사람들은 분분히 전쟁 준비를 했다.경사스러운의 분위기는 온데간데없이 사라졌다.멀찌감치 달아난 손님들은 긴장한 채 주목했다.‘이 싸움은 정말 시작될까?’‘극락산은 도대체 무슨 미친 짓이야?’“왔다, 왔어! 극락산이 진짜 왔어!”“맙소사... 정말 전쟁 보루야! 극락산 저 자들이 혈하성궁과 전쟁을 시작하겠다는 게 분명해!”결혼식에 참석했는데 전쟁을 목격할 줄은 아무도 몰랐다.긴장과 격동 속에 모든 사람의 머릿속에는 물음표가 존재한다.‘도대체 왜?’사람들이 아무리 머리를 짜내도 도무지 원인을 알 수가 없었다.그리고 이 스산한 긴장 속에서, 극락산의 전쟁 보루가 혈하성궁 밖에 도착했다.혈하성궁은 이미 방어진법으로 뒤덮여 있었다.혈하신존을 비롯한 혈하성궁의 고수들은 모두 대진 밖에 선 채 음산하고 흉악한 표정을 지었다.“극도! 오늘 네가 극락산에서 우리 혈하성궁에게 제대로 설명하지 않으면 끝장을 보겠어. 나 혈하가 너희 극락산을 멸망시킬 것을 맹세하겠어!” 혈하신존이 크게 외쳤다.소리가 천지를 진동했다.“설명? 무슨 설명을 해? 우리 극락산 직계 후손의 아내를 빼앗은 너희 혈하성궁에서 해명을 해야지!” 극도가 차가운 목소리로 말했다.“와...”떠들썩한 소리가 천지를 뒤흔들었다.모두가 경악했다.‘혈도의 신부가 뜻밖에도 극락산 직계 후계자의 아내야? 이건 너무 엄청난데?’“X자식! 극도 네가 감히 이렇게 우리 혈하성궁을 욕보이다니, 정말 끝장을 보겠다는 거야?”혈하신존은 크게 노했다.혈도의 안색도 아주 좋지 않았다.자신은 영문도 모른 채 남의 아내를 뺏은 간악한 도적이 된 것이다.“쓸데없는 소리 하지 말고 사람을 내놓든지 전쟁을 시작하든지 결정해!”“그럼 싸우자! 혈
만인을 아우르는 군신 제1713화
모든 사람이 어떻게 생각하든, 명령은 이미 하달되었으니 절대로 바뀌지 않을 것이다.사람들이 할 수 있는 유일한 일은 명령에 따라 행동하는 것이다.모두 돌아가서 전쟁 준비를 했다.극락산의 분위기는 금세 무거워졌다.그리고 극락산에서 영혼의 수정석을 고가로 사들인다는 소식이 전해졌다.혈도의 혼례는 큰 행사다.56개 구역의 무수한 사람들이 이 성대한 혼사에 참석하기 위해서 전송진을 타고 왔다. 그 중에는 영혼의 수정석을 가지고 있는 사람도 적지 않았다.비싼 값에 팔기 위해서든 극락산에 아부하기 위해서든 영혼의 수정석을 잇달아 보냈다.하나씩 잇달아 들어왔다.날이 밝기 전까지 모두 800여 개의 영혼의 수정석을 수집했다.성과는 만족스러웠다.물론 극락산에서 지불한 대가도 만만치 않았다.앞으로 5년간의 자원을 모두 썼다고 할 수 있다.하나라도 잘못된다면, 극락산은 무너질 것이다.그러나 극도 등 세 신존은 아무도 개의치 않았다.‘신의 경지 후기인 극락 선조님이 계셔.’‘모든 노력은 가치가 있어.’이 영혼의 수정석이라면 번산이 4, 5 번 손을 쓰기에 충분했다.신의 경지에 이르면, 전기 경지의 10명이 반드시 중기 경지의 한 명을 이길수 있는 것이 아니다. 또 중기 경지 10명이 후기 경지의 한 명을 이길수 있는 것도 아니다.‘혈하성궁이 아무리 강해도, 신의 경지 후기 한 명과 중기 3사람을 동시에 대처할 수는 없어!’‘이 실력이면 모든 걸 깔아뭉갤 수 있어!’해가 떴다.극락산에 모든 사람이 모이자 스산한 기운이 가득했다.호기심이 가득한 사람들을 향해서 극도가 손을 휘저었다.“오늘 이후, 더 이상 혈하성궁은 없다! 우리 극락산이 수라계 1위가 되는 거야! 극락 선조님의 눈부신 무적의 영광을 이어가자!”“무적! 무적!”많은 사람들이 분분히 맞장구를 쳤다.비록 이 늙은이가 술을 마시고 정신이 나갔는지 뭘 잘못 먹고 갑자기 이렇게 자신감이 생겼는지는 알 수가 없었다. 그러나 자신들은 이미 극락산과 생사를 같이 하는 처지이기에 전혀 관여
만인을 아우르는 군신 제1712화
세 사람은 그 자리에 우두커니 서 있었다.그리고 급히 대전 뒤쪽의 벽에 걸려 있는 한 폭의 그림을 보았다.그림 속에는 천하를 오만하게 내려다보는 독보적인 패자의 모습이 담겨 있었다.“그... 극... 극락 선조님?”세 사람의 심장이 거세게 뛰었다.자신에게 환각이 생긴 게 아닌가 하는 생각마저 들었다.‘그게 어떻게 가능해?’‘극락 선조는 수만 년의 인물이야. 그가 아무리 대단하다고 해도 규칙의 제한을 벗어날 수는 없어. 절대 지금까지 살 수 없어!’“노부는 바로 극락이다. 육신을 버리고 영혼체로 존재하지. 시간의 규칙이 없는 곳에서 수만 년 동안 잠들어 있다가 이 아이에 의해 깨어나게 되었다.”위엄 있게 입을 연 번산의 모습은 완전히 극락과 똑같았다.그 자체가 극락의 악념의 화신이니, 이 세상에 번산보다 극락을 더 잘 아는 사람은 없다.“극락 선조님을 뵙습니다!”삼대 신존이 잇달아 무릎을 꿇었다.“너희들이 아직도 나를 조상으로 여기는 거야?”“선조님, 화를 가라앉히시지요. 저희 못난 후손들 어떤 점 때문에 선조님께서 이렇게 화가 나셨는지 모르겠습니다.”세 사람은 안절부절 못하면서 물으면서, 마음속으로는 또 미친 듯이 기뻐했다.‘극락 선조님이 여전히 계신다면, 육신이 없더라도 신의 경지 후기인 영혼체는 현재 수라계의 모든 신의 경지 강자들을 쉽게 이길 수 있어.’‘혈하성궁은 개뿔!’‘극락산이 당연히 1위야!’“예전에 노부는 천하를 종횡무진 누비면서 천하무적이었어. 너희 못난 후손들은 오히려 극락산을 이렇게 쇠락한 모습으로 만들었고, 혈하성궁을 두려워하고 있지. 노부가 어떻게 화를 내지 않을 수 있겠어?”“선조님, 노여움을 푸세요!” 세 사람은 얼른 머리를 조아렸다.자신들은 억울했지만 감히 반박하지 못했다.필경 예전의 극락 선조는 정말 무적의 존재였다.한 시대를 짓눌러 버린 것이다그러나 후손들은 극락 선조의 휘황찬란했던 업적을 지금까지 이어올 수 있었다.“이 아이는 우리 극락산 사람이야. 이 아이의 아내 역시 우리 극락
만인을 아우르는 군신 제1711화
계속해서 전송진을 통과하면서 반나절도 안 돼 수라계의 핵심 구역인 수라역에 도착했다.다른 곳과 다를 바 없이 핏빛이 천지를 뒤덮고 있었다.하지만 다른 곳에 비하면 번화한 지역이 한두 곳이 아니다.어떤 도시에도 큰 짐승이 대지 위에 포복하는 것과 같다. 왕래하는 무자는 가장 약한 자도 모두 생사경의 경지였다.생사경 이하의 사람들은 거의 볼 수가 없었다.서현우는 깊은 시름에 빠진 채 극무 등을 따라 극락산으로 돌아왔다.극락산은 하나의 산맥으로, 주위의 네 개의 약간 낮은 산봉우리가 중간에 있는 아주 높은 산봉우리를 둘러싸고 있다.네 개의 낮은 산은 극락산에서 허드렛일을 하는 제자, 내외문 제자들, 고위 지도층과 장로들, 그리고 극락산과 관계가 있거나 종속된 크고 작은 가문의 거주지이다.중간의 아주 높은 산봉우리는 직계 후계자만 거주할 수 있다.극락노조의 혈맥을 품고 있는 적통만 극락산에 장기 거주할 수 있는 것이다.다른 사람들도 극락산에 올라갈 수는 있지만 오래 머무를 수는 없다.서현우의 출현은 극락산을 들끓게 했다.거의 모든 직계 자제들이 서현우를 보러 달려왔고, 궁금해하거나 불만을 내비치면서 서현우와 겨루면서 실력을 한 번 보고 싶어했다.특히 극상 등이 서현우에게 한 수만에 졌다는 소식을 듣자, 손이 근질거리면서 서현우에 대한 호기심은 더욱 넘치게 되었다.그러나 극무는 서현우를 데리고 다른 두 신급 강자들을 만나러 갔다.하얀 수염을 기른 노인은 극도라고 하고, 또 체구가 크고 우람한 남자는, 극전이라고 한다.서현우를 훑어보는 두 사람의 시선에는 호기심이 가득했다.“극락노조의 혈맥은 밖에서는 거의 전해지지 않았는데, 네가 혈맥을 이었을 줄은 생각지도 못했구나. 앞으로 극락산에서 편히 살면서 잘 수련하도록 해라.” 두 사람은 서현우에게 매우 친절했다.아무래도 직계 혈맥이 너무 적기 때문이다서현우는 예를 갖추면서 물었다.“감히 두 신존에게 여쭙겠습니다. 혈도가 곧 결혼할 상대의 이름은 어떻게 됩니까?”극무는 갑자기 흥미를 느꼈
만인을 아우르는 군신 제1710화
“일이 좀 늦어졌어요. 수확은 그런대로 괜찮았어요.”서현우가 얼버무리며 말했다.“그럼 됐어요.”홍세령은 고개를 끄덕였다.“곧 나갈 거예요. 준비하세요.”서현우도 알았다고 말했다.홍세령이 말한 준비가 무슨 뜻인지 알고 있다.지금은 갱도 세계의 통로가 닫히기까지 시간이 얼마 남지 않았다. 모든 사람들이 이 시점에서 또 다른 문제가 생기는 걸 바라지 않았다. 만약 나가는 시간이 지체되어 이 안에서 말살된다면 너무 가치가 없는 일이다.하지만, 나간 뒤에는 확실하지가 않았다.아주 혼란스러운 싸움이 일어날 수밖에 없다.예로부터 이처럼 재물 때문에 죽고 죽이는 싸움을 벌였다.윙...곧 문이 열렸다.거의 백만 명에 가까운 무자들이 몰려나왔다.서현우가 뒤를 돌아보니 빛줄기들이 잇달아 스쳐 지나갔다.그것은 신급의 강자들이다.그들의 눈빛에서 분노와 어쩔 수 없다는 기색이 드러났다.11층과 12층을 왔다갔다하면서 찾았다.거의 물샐틈없는 수색이었다.그러나 결국 만령광모의 흔적은 조금도 보이지 않았다.어떻게 그들이 실망하지 않을 수 있겠는가?서현우는 무의식적으로 입술을 핥았다.‘만령광모가 내게 있다는 이 비밀을 끝까지 지켜야 해.’이번 갱도 세계로의 여정에서 최대 승자가 된 서현우가 환고광맥의 중심부로 돌아왔다.짧은 침묵 끝에 싸움이 시작되었다.신급의 강자들은 이에 대해 조금도 동요하지 않았다.최고 세력의 대열에서도 감히 움직이는 사람이 없었다.주화입마된 자들이 예외적으로 이들을 건드렸지만, 모두 빨리 죽게 되었다.모두들 공중으로 솟아올라서 전쟁처럼 미친 듯이 싸우는 지면을 바라보며 무표정한 표정을 지었다.“가자, 이제 떠나야지.”극무가 담담하게 말했다.홍세령은 서현우를 깊은 시선으로 바라보았다.“시간이 있으면 다시 함께 탐험하도록 해요.”“그래요.” 서현우가 고개를 끄덕이며 말했다. “잘 지내세요.”“잘 지내세요, 아마도 곧 극락산에 갈 거예요. 그때 다시 이야기하죠.”“안녕히 계세요.”서현우를 보고 또 홍세령을 보
만인을 아우르는 군신 제1709화
“무슨 뜻이야?” 서현우의 안색이 변했다.“흥분하지 말고 내 말을 들어.”번산이 나지막한 목소리로 말했다.“나는 육신이 없어. 일단 손을 써서 공간의 장벽을 열면 령혼체는 순식간에 공간의 역량에 의해 없어지게 돼.”“나한테 빙의하면 안 돼? 그때 극무를 속인 것처럼?” 서현우가 다급하게 말했다.번산이 말했다.“그때는 내 영혼의 힘이 약해서 너에게 해를 끼치지 않았지만, 지금은 안 돼. 너의 육신의 강도가 이미 내 영혼의 부착을 지탱하기에 부족해.”서현우의 얼굴은 더없이 일그러졌다.“설마 다른 방법이 없단 말이야?”“내가 한 신급의 강자에게 공간의 장벽을 열도록 강요할 수는 있어. 그러나 지구의 좌표를 확정하는 것도 쉬운 일이 아니야. 게다가 그 신급 강자가 너에게 열어준 것이 바로 지구의 공간 장벽이라는 것을 확신할 수 없어. 만약 어떤 험악한 곳으로 전송되면, 다시 지구의 좌표점을 찾는 것이 더없이 어려워질 거야.”‘사실 번산은 아주 보수적으로 말한 거야.’‘완전히 낯선 세상에서 길을 잃는다면, 지구의 좌표를 알아내는 건 거의 불가능한 일이야.’‘게다가 그곳에 신급의 강자가 있는지, 수라계의 공간 장벽을 다시 뚫을 수 있는지도 확실치 않아.’‘불확실한 요소가 너무 많아.’‘억지로 강행한다면 목숨을 가지고 농담을 하는 거야.’“방법이 또 있어?” 침묵하던 서현우가 물었다.“그리고.”번산이 한숨을 내쉬었다.“내가 강제로 내가 신의 경지에 발을 들여놓은 깨달음을 너에게 주입할 수 있지만, 반드시 네가 나의 깨달음을 복제해서 신의 경지에 발을 들여놓을 수 있다는 것은 아니야. 너는 사람마다 길이 다르고 깨달음이 다르며 신의 경지에 발을 들여놓는 방향도 다르다는 것을 알아야 해.”“게다가, 너의 바탕과 축적된 실력은 신급 경지와 비교해서, 아직 일정한 차이가 있어. 일단 실패하면, 결과는 네가 잘 알 거야.”서현우는 이를 악물었다.비록 가슴이 설렜지만, 그것이 바람직하지 않다는 것도 알고 있었다.“나도 내 영혼의 힘을 없애
만인을 아우르는 군신 제1708화
만령에게 감격한 번산이 웃었다.“고마워, 만령. 만약 네가 아니었다면 얼마나 오래 걸려야 이 정도로 회복될 수 있었는지 모르겠어.”“아빠 말을 들은 거예요.” 서현우의 곁으로 달려간 만령은 한 손을 안고서 의지하는 표정을 지었다.서현우는 만령의 머리를 가볍게 쓰다듬으면서, 이 새로 얻은 딸에 대해서도 보호의 정이 더 많아졌다.번산은 활짝 웃으면서 이 장면을 보고 있었다.“얼마나 남았어?” 서현우가 번산에게 물었다.번산과 공생 계약이 있기에 서현우도 번산의 영혼체가 완전히 회복되지 않았음을 느낄 수 있었다.이 사실에 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.‘영혼의 수정석은 아주 드물고 얻기 어려워. 정말 밖에서 찾는다면 수라계 전체를 다 찾아도 천 개를 찾을 수 없을 거야.’‘이렇게 많은 양으로도 번산의 영혼체를 완전히 회복시키지 못했으니 정말 엄청난 거야.’‘그리고 신경 후기인 강자의 영혼체가 얼마나 무서운지 알 수 있어.’“지금 내 실력은 신의 경지에 막 들어갔다고 할 수 있어. 2천 개만 더 있으면 완전히 회복될 수 있을 것 같아.”번산이 기대하는 말투로 말했다.서현우는 혀를 내둘렀다.‘말은 편하게 하네.’‘만약 만령이라는 만령광모의 존재가 없었다면, 번산은 평생 영혼체를 복구할 수 없었을 거야.’“완전히 복구되면 신의 경지 후기에 도달할 수 있어?”서현우가 물었다.“그래.”번산은 아주 자신있게 고개를 끄덕이면서 말했다.“그러나 내가 손을 대면 영혼의 힘을 소모하게 돼. 영혼의 수정석만 이를 보충할 수 있어.”서현우는 고개를 끄덕이며 이해했음을 표시했다.‘육신을 가지고 있는 무자는, 흡수하는 것이 정기든 혈악의 힘이든 모두 천지 사이에서 보충할 수 있어.’‘육신이 그릇과 같은 역할을 하는 거지.‘그러나 번산은 영혼체야. 그에게 가장 적합한 악의 몸은 이미 부패하고 소멸되었어. 이 세상에는 아마도 누구의 몸도 지금의 번산을 수용할 수 없을 거야.’‘번산은 영혼체의 상태로만 존재할 수 있다는 얘기야.’‘육신이 없어서
