“저는 원합니다, 선배! 제 몸은 이미 후배에게 보여줬고 전 이미 이도현의 사람이에요, 전 원해요!” 첫 번째로 말한 사람은 연진이였다.연진의 말에 다른 세 명의 여자가 곁눈질로 쳐다보았다.정말 예상 밖이었다! 제일 먼저 손을 든 사람이 바로 이 아가씨라니.“왜 그러는 거예요? 여러분, 그렇게 보지 마세요! 우리 아무것도 하지 않았어요, 그때는 이도현이 실수로 본 거였어요!” 연진아는 얼굴을 붉히며 말했다.“몰랐네, 열번째 후배! 네가 몰래 먼저 손을 쓴 줄은 몰랐네!” 신연주가 놀리듯이 말했다.“나도 원해요, 이 녀석은 원래부터 내가 점 찍어둔 남자예요. 지금 주는 거나 나중에 주는 거나 별 차이 없어요!” 신연주가 확고하게 말했다.“나도 마찬가지예요! 내 목숨은 이도현이 구해준 거고 난 내 몸으로 그에게 보답할 거예요!” 이추영이 말했다.“좋아! 모두 동의했으니 빨리 후배를 구할 곳을 찾아보자. 후배가 아마 오래 버티지 못할 거야. 그의 척추 마지막 융합이 이미 여러 번 억제되었고 억제할 때마다 교룡 척추의 융합 시 음란한 기운이 역습할 때마다 더 강해져!”“이번에는 아마 이도현이 대전을 치른 후 체내 내력이 심하게 소모되어 이후 성급 네 명을 죽이면서 교룡 척추가 틈을 타서 역습해왔을 거야! 그래서 후배의 상태가 매우 안 좋아, 우리가 서둘러야 해!” 인무쌍이 초조하게 말했다.“좋아요! 우리는 세번째 선배의 지시에 따를게요!” 다른 세 명이 말했다.“좋아! 열번째 후배! 너는 이도현의 황성의 오씨 가문의 애인에게 전화해서 빨리 차를 몰고 우리를 데리러 오게 해! 또한 신영성존에게 연락해서 그가 비행기를 보내 한지음과 등자월을 데려오게 해. 그리고 향진성의 조씨 가문의 여인도 다 데려와! 이 세 여인 모두 이도현과 관련이 있어, 이 일은 그녀들도 알아야 해, 또 이도현을 대신해서 선택 할수 있게 해! 서둘러!” 인무쌍이 명령했다.“알겠습니다, 세번째 선배. 지금 바로 그녀들에게 연락할게요!” 연진이가 전화를 건 지 얼마
얼마나 지났는지 모르겠지만 이도현은 마침내 침대에서 눈을 떴다. 그는 자신이 낯선 곳, 낯선 방 안에 누워 있다는 것을 발견했다. 등자월은 침대 아래에서 무릎을 꿇고 졸고 있었다. “등자월! 나 집에 돌아온 거야? 나... 나한테 무슨 일이 있었던 거지? 왜 내가 어떻게 돌아왔는지 기억이 안 나지?” 이도현은 머릿속에서 생각하며 벌떡 일어나 앉았다. “아!”이도현이 갑자기 일어나자 등자월은 깜짝 놀라 잠에서 깨어났고 피곤한 얼굴로 이도현을 바라보았다. 그가 깨어난 것을 보자마자 등자월은 크게 기뻐하며 외쳤다. “도련님! 도련님께서 깨어나셨군요, 정말 다행이에요! 정말 다행이에요, 도련님께서 깨어나셨으니 이제 괜찮으실 거예요!” 등자월은 흥분한 채로 밖으로 뛰쳐나가 큰 소리로 외쳤다. “아가씨, 사모님! 도련님께서 깨어나셨습니다! 괜찮으세요!” 등자월이 뛰쳐나가는 모습을 보며 이도현은 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 도대체 이 아가씨는 왜 이렇게 흥분하는 건지, 자신은 그냥 잠을 잔 것뿐인데 이렇게까지 흥분할 필요가 있나 싶었다. 이도현은 다시 자리에 누워 지난 이틀간의 일들을 되짚어 보았다. 머릿속에 떠오르는 여러 조각들이 이어지면서 그는 점점 상황이 이상하다고 느꼈다. “이런... 나... 나 그때 악귀에 씌였던 건가? 내가 어떻게 그렇게 됐지?”이도현은 기억해냈다. 그가 그날 진씨 가문의 네 고수에게 포위당했고 위급한 순간에 늘 억누르던 교룡 척추가 갑자기 폭발했으며 자신은 교룡 척추에서 뿜어져 나오는 사악한 기운에 휘둘렸다. 결국 그는 머릿속에서 온갖 음란한 생각을 떠올렸고 대상은 하필이면 그의 선배들과 가까운 몇몇 여자들이었다. “추잡해! 이도현! 넌 정말 추잡해! 네가 어떻게 그런 더러운 생각을 할 수 있지? 그건 네 선배들이고 모두 훌륭한 아가씨들이잖아. 넌 정말 추잡하고 저급해!” 이도현은 마음속으로 자신을 이렇게 평가하고 단단히 자책하며 자신을 꾸짖고 나서야 조금 마음이 편안해졌다. 그는 곧바
두 번째 방법은 바로 그의 스승이 그의 선배에게 말했던 것처럼 교룡의 척추를 융합할 때 여인과 교합하여 음양의 조화를 이루어 교룡의 척추를 억누르고 융합시키는 효과를 내는 것이었다.“젠장, 이게 대체 어떻게 된 거야? 설마 내가 정말로 버틴 건가? 교룡의 척추를 억누르고 완전히 융합시켰단 말이야? 이거 너무 대단한데?”이도현은 여러 가지 이유를 생각해 봤지만 자신이 지금 깨어난 이유가 몇몇 선배들을 괴롭혔기 때문이라고는 전혀 생각하지 못했고 그저 자신이 너무 대단해서 교룡의 척추를 억제하고 융합시켰다고 생각할 뿐이었다.“역시 강력한 힘이 기적을 만드는 구나! 절대적인 힘 앞에서는 모든 것이 무의미하다!” 이도현은 자신만만하게 말했다.“말도 안 되는 소리야! 넌 죽을 뻔했어, 알겠어?”목소리와 함께 일곱, 여덟 명의 미녀들이 방으로 들어왔다.세번째 선배인 인무쌍, 여덟번째 선배인 신연주, 아홉번째 선배인 이추영, 열번째 선배인 연진이, 그리고 한지음, 조혜영, 오민아! 뒤에 따라오는 사람은 등자월이었다.관례대로 몇몇 선배들은 달려와서 그의 몸을 이리저리 점검했고 이도현의 안팎을 샅샅이 살펴본 후에야 정말 아무 문제가 없다는 것을 확인하고서야 안심했다.“정말 아무 문제도 없네!”“그럼 다행이야! 아니면 우리 노력은 물거품이 되는 거였어!”지난 며칠 동안 그녀들은 정말로 지칠 대로 지쳤고 그 과정과 고생은 그녀들만이 알고 있었다.그녀들 네 명은 무술을 익힌 사람들이라 첫 번째로 나섰다. 이도현이 가장 사납고 교룡의 척추가 가장 강하게 반격할 때 그녀들이 나섰다.솔직히 말해서 처음에는 정말로 죽기보다 힘들었지만 나중에는 정말로 황홀했다.다행히도 며칠간의 노력 끝에 그녀들이 중상을 입었음에도 이도현은 회복되었고 이 모든 노력이 헛되지 않았던 것이다.이도현은 얼굴이 빨개진 채로 고통스러운 표정으로 몇몇 선배들을 바라보며 무언가 할 말이 없는 듯 말했다. “선배님들! 제발 이러지 마세요. 이렇게 많은 사람들이 있는데 제게도 체면을 좀 남겨주세요
그는 그 말을 하지 않았으면 몰라도 그 질문을 하자마자 현장에 있던 모든 미녀들의 얼굴이 바로 새빨개지며 부끄러워했다. 어떻게 변했는지 넌 알지도 못하면서 부끄럽지도 않니? 변한 게 다 너 때문이잖아! 소녀에서 여인이 되었으니 안 변할 수가 있나, 그것도 조금이 아니라 크게 변했다.“흥! 이놈아! 더는 말하지 마, 안 그럼 네 선배인 내가 어떻게 너를 혼내줄지 볼 거야!” “이 녀석아, 명심해! 이번엔 널 구하기 위해 우리 선배들이 하늘같은 대가를 치렀단 말이야. 앞으로 우리를 배신하는 짓을 했다간 널 가만두지 않을 줄 알아!” 이추영이 투덜거리며 말했다. “고마워요, 선배님들! 고생 많으셨어요. 걱정하지 마세요. 이도현이란 사람은 설령 누구를 저버린다 해도 선배님들만큼은 절대 저버리지 않을 겁니다!” 이도현이 맹세하듯 말했다. 그러나 그의 마음속엔 자꾸만 이상한 느낌이 들었고 여인들의 얼굴 표정을 보니 무슨 일이 생긴 것 같았고 게다가 같은 일이 동시에 벌어진 것 같기도 했다. 생각하면 할수록 그의 머릿속에 무서운 생각이 스쳐 지나갔고 그 생각이 떠오르자 여인들의 표정과 대조되면서 그 생각이 맞을 수도 있겠다는 생각이 점점 더 들었다. “맙소사! 설마, 정말로 그런 거라면, 그럼 내가... 맙소사... 말도 안 돼... 정말 그렇다면... 그럼 난... 젠장...” 이도현은 생각을 하다가도 더는 생각하지 않기로 했고 더 생각하면 죽어버릴 것 같았다. 정말 무서웠다! 속으로 겁을 먹은 이도현은 급히 머리를 흔들며 더는 묻지 않기로 하고 화제를 돌리며 말했다. “선배님들! 배고파요, 먹을 거 좀 없어요?” 그는 정말 배가 고팠다. 몇 날 며칠을 의식을 잃고 있었으니 배가 고프지 않다면 그게 이상한 일이었다. 식사는 이미 준비돼 있었고 여러 미녀가 자리를 뜬 후, 이도현은 오민아가 준비해준 옷을 입고 식탁에 앉아 먹기 시작했다. 순식간에 너무 배가 고파 뭐든 먹어도 그렇게 맛있었다. 선배님들 몇 명과 여자 셋,
이미 일이 벌어졌으니 이제 와서 무서워할 필요는 없다. 만약 무서워한다고 해서 아무 일도 없었다면 그녀도 두려워했을 것이지만 사실이 증명하듯이 두려움은 아무런 쓸모가 없다.그러니 지금 걱정하느니 차라리 기분 좋게 일이 벌어질 때까지 기다리다가 그때 가서 할 일을 하는 것이 낫다. 지금 무서워하는 것은 아무 소용이 없다.“이것들 외에 다른 일은 없나요?” 이도현이 이어서 물었다.사실 중주왕 사건에 대해 조 선생이 나타난 이후로 그는 중주왕을 죽이는 것이 여러 가지 좋지 않은 일들을 일으킬 가능성이 크다는 것을 알고 있었다. 게다가 이번에 신영성존에게 중주왕을 조사해 보라고 했을 때 그런 사람이 없다는 것을 알게 되었을 때 그는 이미 이 중주왕이 단순하지 않다는 것을 알았다.그래서 그는 이런 일이 일어날 수 있다는 것을 미리 예감하고 있었다.“중주왕이 죽은 것 외에 다른 일들은 별로 중요한 일들이 아니야!” 인무쌍이 말했다.“이도현! 사실 또 한 가지 일이 있어! 우리도 가봐야 하지 않을까?” 신연주가 말했다.“무슨 일이에요?” 이도현이 물었다.“동방씨 가문 어르신 말이야! 오늘 동방씨 가문 어르신이 백세 잔치를 하는 날인 것 같아! 우리도 가봐야 하지 않을까?” 신연주가 말했다.이 말을 듣고! 이도현은 젓가락을 내려놓고 입을 닦으며 생각에 잠겼다.동방씨 가문 어르신에 대해 그는 알고 있었다. 동방우성의 아버지이자 그의 사모님의 아버지이기도 했다!스승님의 관점에서 보든 그의 관점에서 보든 그가 가는 것이 맞았다.과거 남궁씨 가문의 일이 있었을 때 그의 사모님이 살해당했고 스승님은 태허산에 은거하며 다시는 산을 내려오지 않았다.말하자면 그의 스승님은 동방씨 가문에 너무 많은 빚을 졌고 특히 그 어르신에게 빚을 졌다.이제 그의 스승님이 산을 내려올 수 없는 상황에서 제자인 그가 스승님을 대신하여 어느 정도 보상해 드려야 했다.여기까지 생각한 이도현은 자리에서 일어나며 말했다. “가요! 우리 동방씨 가문 어르신에게 축하 인사를 드리
“왜 사람이 이렇게 적지? 다른 사람들은 어디 갔어?”“그러게 말이야! 내가 기억하기로는 동방씨 가문 어르신이 칠순 잔치를 열었을 때는 사람들로 가득했지. 우리 같은 신분의 사람들은 이 로비에 앉을 자격조차 없었어! 그런데 30년이 지난 지금 이렇게 변해버렸네!”“무슨! 내 생각엔 그냥 털 빠진 봉황이 닭만도 못하다는 말이 맞지!”“하하하... 맞아, 딱 그 말이네!”몇몇 손님들이 낮은 목소리로 이야기했다. 비록 목소리는 크지 않았지만 로비에 있던 누구라도 그 말을 들을 수 있었다.동방씨 가문의 사람들은 그 말을 듣고 얼굴이 시퍼렇게 질렸지만 누구도 나서지 않았고 위에서 오늘 무슨 일이 있어도 참을 수 있으면 참으라고 했으며 어르신의 백세 생신이니 기쁘게 보내드려야 한다는 것이었다.하지만 그런 말을 듣고도 결국 참지 못하는 사람이 있었다.“당신들 무슨 헛소리를 하는 거예요! 더 떠들면 당장 나가세요! 동방씨 가문은 당신들 같은 사람을 환영하지 않아요!”동방씨 가문의 동방가요는 화가 나서 말했다. 이 사람들은 너무 지나쳤고 동방씨 가문이 초대한 손님이 주인 가문에 대해 이런 말을 하는 것이 사람으로서 할 수 있는 일인가.“어허! 이게 다 사실인데 말도 못 하게 하다니. 우리가 틀린 말이라도 했나?”“환영하지 않는다니, 우리가 여기 오고 싶어서 왔겠어? 우린 그저 옛날에 그토록 번창하던 동방씨 가문이 지금 얼마나 몰락했는지 구경하러 온 것뿐이야. 안 그랬으면 우리가 여기 오고 싶었겠냐고!”“하하하! 맞아, 동방씨 가문의 몰락을 구경하러 왔지. 우리가 정말 네네 집 음식이나 먹고 싶어서 온 줄 아니?”“우린 백호 사법기관에서 명령을 받고 온 거야. 너희 동방씨 가문에 체면을 세워준 셈이지. 분수를 알아야지, 두어 마디 말한다고 싫어하는 거냐?”“30년 전의 동방씨 가문을 기준으로 말해준 게 다행인 줄 알아!”이 말에 동방씨 가문의 사람들 얼굴은 더욱 검게 질렸다. 모두 두 주먹을 꽉 쥐었고 어르신의 명령이 아니었으면 이 사람들은 진작에 산산
다들 백호당의 노골적인 위협을 듣고 분노가 치밀어 올랐다. 대부분은 분노하면서도 감히 나서지 못했다. “하하하하!”이 모습을 본 백호당 사람들은 거리낌 없이 크게 웃어댔다. “하하하! 봤느냐, 동방씨 가문! 너희가 이런 날이 올 줄 몰랐겠지. 예전에는 우리 백호당을 무시했는데 이제는 개보다도 못한 신세구나! 우리가 이렇게 찾아온 것도 너희 동방씨 가문에 체면을 세워준 거다!”“탕!”계속 자리에 앉아 있던 동방우성은 결국 참지 못하고 벌떡 일어나 당장이라도 나가서 저 녀석들을 처리하려고 했다. 하지만 그 옆에 있던 동생이 그를 붙잡았다. “형님! 참으세요! 제발 참으세요. 어르신께서 신신당부하셨잖아요! 참으셔야 합니다!”동방우성은 분노에 찬 목소리로 말했다. “참으라고? 참으라니, 이 정도로 당하고도 참아야 하냐고! 우리 동방씨 가문이 겨우 백호당 따위에 겁을 먹는단 말이냐?”“형님! 이건 겁을 먹는 문제가 아니에요. 어르신께서 뭔가 계획이 있으시니 절대 충동적으로 행동하시면 안 됩니다. 우리 동방씨 가문이 백호당을 두려워하는 건 아니지만 이제 우리 동방씨 가문은 예전의 동방씨 가문이 아닙니다! 우리가 우리 자신을 위해선 생각하지 않아도 되지만 동방씨 가문의 미래를 위해선 생각해야 해요. 동방씨 가문은 더 이상 큰 혼란을 겪어선 안 됩니다. 안 그러면 진짜 몰락할지도 모릅니다! 형님! 깊이 생각해주세요!” 동방경천은 동방우성의 팔을 잡고 필사적으로 만류했다. “백호당! 언젠가 내가 직접 찾아가서 백호섭이 뭐가 그렇게 잘났는지 두 눈으로 확인해보겠다. 백호왕? 웃기고 있네, 그땐 그를 그냥 죽은 고양이로 만들어버릴 거야!” 동방우성은 이를 악물고 분노를 참았다. 동방씨 가문의 모든 사람들은 주먹을 꽉 쥐고 마음속의 분노를 억누르고 있었다. 백호당의 사람들은 이 모습을 보며 비웃으며 말했다. “동방우성! 불만이 있어 보이는데? 네가 아무리 강해봐야 어쩌겠냐. 강하면 뭐 하냐, 나를 어떻게 할 건데? 자! 어디 나를 죽여보시지.
충격적이었다! 그들은 공포에 질렸다! 방금 전까지 몹시 오만하던 백호 사법기관의 몇몇 제자들은 이 순간 얼굴이 창백해졌고 몸이 저절로 떨리기 시작했다. 로비로 걸어 들어오는 사람을 보며 그들은 마치 귀신이라도 본 듯 감히 눈을 마주치지 못했다. 이 순간 그들은 간절히 바랐다. 자신이 잘못 본 거라고, 착각이라고, 모든 게 환상에 불과하길 바랐다. “이건...” “그가 왜 여기에...” “말도 안 돼! 그가 여기에 올 리가 없어! 이제 끝장이야!” “이 악마가 나타났으니 잠시 후 또다시 피바람이 불겠군!” 현장에 있던 모든 사람들은 충격에 빠졌고 모든 시선은 그 사람이 걸어오는 곳으로 향해 더는 눈을 돌릴 수 없었다. 동방씨 가문 사람 중 한 명인 동방가요는 얼굴 가득한 흥분을 숨기지 못하고 말했다. “이건... 이도현 신의야! 이도현 신의가 왔어!” 동방우성은 분노로 일그러진 얼굴이 순식간에 기쁨으로 바뀌며 웃었다.“저 놈, 여기까지 다 오다니, 언제 이렇게 철이 들었지? 괜찮은데!” “이도현...” 동방경천은 일어나 이도현을 보며 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 하지만 이도현은 이미 몇몇 선배들과 함께 로비 안으로 걸어 들어오며 주먹을 가볍게 쥐고 웃으며 말했다. “아무 초대도 없이 찾아와 죄송합니다. 동방씨 가문의 여러분, 실례를 용서해 주십시오! 저는 동방씨 가문 어르신의 생신을 축하드리러 왔습니다. 어르신께서는 복이 바다처럼 넓고 수명이 산보다 길기를 기원합니다!” 이도현의 몇 마디에 현장은 다시 한 번 숨죽인 채 정적에 빠졌다. 지금 염국에서 이도현을 모르는 사람이 어디 있겠는가! 이도현은 염국은 물론 온 세상을 뒤흔든 사람이고 얼굴이 있는 사람이라면 누구나 그를 알 것이다! 그는 혼자 힘으로 지국을 제압했고, 영강국 국왕을 거의 죽일 뻔 한 사건도 벌였다! 그 외에도 많은 엄청난 사건들을 일으켰는데 이 중 어느 하나라도 나라가 해결하기 힘든 일이었지만 이도현은 다 해냈고 그 과정에서 아무런
태양왕의 실력이 어떤지, 제일 강한 기술이 뭔지를 보여줄 새도 없이 목숨을 걸 기회도 없이 태양왕은 이렇게 이도현의 손에 죽었다.정말 불쌍하다고 말할 수는 없지만 안타깝다고 말할 수는 있다.태양왕은 온몸에 강한 내공을 지니고 있지만 최후의 결말은 일반인보다도 못하다. 왜냐하면 일반인은 생명의 위협을 느꼈을 때 발버둥을 두어 번 칠 수가 있다.하지만 태양왕은 그럴 기회조차 없었다.“젠장...”이 광경을 본 사탄 지옥 조직의 사람들은 바로 욕설을 퍼부었다.그들은 이도현이 이렇게 담이 크게 정말 태양왕의 목을 부서뜨릴 줄은 전혀 생각지 못했다. 그것도 지옥주의 얼굴 앞에서 대놓고 그런 짓을 했다.‘어떻게 감히 이럴 수가 있지? 정말 두려운 게 없는 거야? 태양신전과 사탄 지옥 조직 이 두 패권자한테 다 밉보일 생각인 거야?’많은 사람은 마음속으로 이렇게 생각했다.“혐오스러운 벌레 같은 놈. 네가 감히...”지옥주는 크게 뒤통수를 맞았다.이도현이 이렇게 결연하게 일말의 안면도 안 봐줄 줄은 전혀 생각지 못했다. 지옥주의 말이 끝나자마자 이도현은 바로 태양왕을 죽였다.이건 지옥주에게 시비를 거는 거나 마찬가지였다. 이도현은 지옥주의 말을 전혀 안중에 넣지 않았을 뿐만 아니라 네가 뭔데라는 말까지 했다.지옥주는 속에서 화가 부글부글 끓어 올랐다.수년 이래 그 누구도 감히 이렇게 그의 권위를 도발하지 못했다.심지어 태양왕도 그와 날카롭게 맞서 싸웠을 뿐이지 그를 도발하지 않았다.하지만 지금 지옥주는 밖에서 온 새파랗게 어린놈한테, 그것도 동방에서 온 작은 개미 같은 놈한테 도발을 당했다. 그는 조금이라도 참을 수 없었다.지옥주의 얼굴에는 살기가 용솟음쳤고 분노 때문에 얼굴이 일그러졌으며 아주 무서워 보였다.하지만 지옥주가 이렇게 나올수록 이도현은 속이 시원한 느낌이 들었다.그는 웃는 둥 마는 둥 하면서 태양왕의 시체를 땅에 버려두고는 발로 지옥주의 앞으로 찼다.“이놈을 달라고 했잖아. 이렇게 줄 테니 가져가도 돼.”이도현이 조롱하면서
“이도현! 지옥주를 뵀으면 무릎을 꿇어야지.”“짐승 같은 놈. 지옥주가 너더러 태양왕을 놓으라고 명령하잖아. 귀먹었어? 빨리 그 손을 놓지 못해?”“무릎 꿇어!”지옥주 뒤에 있던 노자 몇 분이 이도현을 향해 손가락질하면서 큰소리로 야단쳤다.조금 전까지 죽음의 위협을 느꼈던 태양왕은 지옥주가 자기를 구해줄 뜻이 있어 보이는 것을 보자 순식간에 좋아하는 연예인을 본 것처럼 눈이 초롱초롱해졌다. 커다랗고 파란 눈에는 순식간에 억울함으로 가득 찼고 하마터면 울음을 터뜨릴 것만 같아 보였다.“지옥주! 나를 구해줘... 빨리 나를 구해줘... 지옥주야...”“이 빌어먹을 짐승 놈이 나를 죽이려고 해. 우리 태양신전을 파멸하고 성지를 뒤엎으려고 해. 빨리 나를 구해줘. 지옥주야...”태양왕은 억울함이 가득한 목소리로 소리쳤다. 마치 술집에서 술을 먹고 떡이 된 아가씨가 이튿날 아침 일어나보니 홀몸으로 호텔 침대방에 있는데 들어온 사람이 자기 남자친구인 것을 보고 순간 억울해서 울 것만 같은 그런 느낌이었다.분명 잘못은 자기가 해놓고 억울해하는 그런 느낌이다.태양왕과 지옥주는 상대방을 서로 물어뜯고 싶어 안달 난 철천지원수다. 하지만 지금 그는 지옥주에게 구해달라고 청을 들고 있다.정말 세상 오래 살다 보면 별의별 일이 다 있다.지옥주는 씩 웃으면서 조롱하는 눈빛으로 태양왕을 한눈 보았다. 그는 태양왕의 말에 답변하지 않고 오히려 눈길을 이도현에게 돌렸다.“이도현! 그 손을 놓지? 난 너와 싸우고 싶지 않다.”“성지는 우리 사탄 지옥과 태양신전의 구역이야. 네가 성지에 와서 멀쩡한 성지를 개판으로 만들어 놨으니 죄가 크다.”“나는 원래 너를 지옥으로 보내서 제대로 속죄하고 참회하게 만들려고 했는데 네가 어렵게 내공을 수련한 것을 봐서 이번 한 번만 봐주지. 지금 태양왕을 놓고 나를 따라 사탄 지옥으로 가자. 그럼 네가 저지른 죄에 대해 속죄한 뒤에 너를 놓아줄게...”지옥주는 아주 거만하게 이도현을 전혀 안중에 넣지 않았다.그는 이도현이 태양왕의
담약은 이도현에게 있어서 제일 쓸모없는 것이다. 이도현이 직접 제련해낸 담약은 남이 꿈에도 그리는 물건인 것도 모자라 음양탑이 그에게 준 담약 세 병은 정말 무적의 정도다. 그 세 가지 담약에 비하면 나머지 담약은 쓰레기에 불과하다.여자. 여자라면 더더욱 말할 것도 없다. 이 세상에 그의 선배보다 더 이쁜 여자가 있을까? 한지음보다 더 큰 여자가 있을까? 게다가 이도현은 동방 여자를 좋아하니까 서방의 여자들은 일도 마음에 들지 않았다.권력은 더더욱 개똥보다 못했다. 이도현이 제일 싫어하는 것이 바로 권력이다. 쓸모없는 것들이다.“내가 네 물건을 마음에 들어 할 것 같아?”“게다가 내가 만약 정말로 네가 가지고 있는 물건들을 원한다면 너를 죽인 다음 뺏는 것이 더 낫잖아.”이도현이 장난스럽게 말했다.“너... 너 그러면 안 돼... 안 돼...”태양왕은 겁을 먹더니 눈을 부릅떴다. 그는 이도현이 이렇게 예상 밖으로 나올 줄은 전혀 생각지 못했다.그는 삽시에 어떻게 말해야 할지 몰랐다.태양왕은 자기가 내놓을 수 있는 제일 큰 자본을 다 내놓았다. 하지만 이도현은 그가 중요시하는 것들을 거들떠보지도 않고 조금도 신경 쓰지 않았다.이도현은 놀라며 당황해하는 태양왕을 보면서 그의 목숨을 앗아갈 준비를 했다.갑자기!노여움 소리가 밖에서 전해졌다.“자식! 담도 커라. 태양왕을 개 잡듯이 손에 잡고 있다니. 정말 무식한 것이야 아니면 죽으려고 덤비는 거야.”“지금 그를 놓아줘. 그는 오직 지옥주인 내 손에서 죽을 수밖에 없다. 다른 사람은 그를 죽일 수 없다.”갑자기 전해오는 목소리가 모든 사람의 이목을 끌었다.그러자 한 무리 사람이 천천히 안으로 걸어들어오는 것을 봤다. 족히 몇백 명이 되었다.그들은 모두 검은색 장포를 입었고 장포에 검은색 모자가 달려있었다. 큰 모자가 머리에 씌어 있고 그들의 가슴 위치에는 주먹만 한 크기의 해골 모양이 수 놓여 있었다. 아주 흉측해 보였다.“사탄 지옥조직!”“지옥주?”“저 사람들이 어쩐 일로?”“지
이도현의 손에 잡힌 채 마치 죽은 개처럼 아무런 반항능력이 없는 태양왕을 보며 태양신전의 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.무섭다.너무 무섭다.이건 그들의 왕이자 성지 태양신전의 태양왕이다. 태양신전이 성지에서의 지위를 놓고 보아도 태양왕은 절대 성지에서 손에 꼽히는 왕이다.성지에서 태양왕이 방귀를 뀌기만 해도 구덩이를 크게 만들어낼 수 있다.하지만 지금 그렇게 강한 자인 태양왕이 지금 이렇게 남에게 목을 잡힌 채 공중에 떠 있다니.이건 무섭다 정도를 넘어서서 완전히 소름이 돋는 정도다.이도현은 태양왕의 목을 잡아서 들어 올린 것도 모자라 비아냥거리는 말까지 했다.‘정말 사람을 너무 업신여기는 거 아냐?’‘이건 사탄보다 더 무서운 악마네.’태양왕은 놀라서 혼이 나갈 정도다. 그는 질식할 것만 같았고 호흡이 점점 힘들어지더니 죽음이 들이닥칠 것 같다는 생각이 들었다.태양왕은 처음으로 죽음의 기운을 이렇게 심하게 느껴본다. 그는 죽음이 원래 이런 느낌이구나를 처음 느꼈다.죽음의 위협감 때문에 그는 결국 오줌을 지렸다. 급한 나머지 그는 이도현을 보면서 놀라서 소리쳤다.“안돼... 날 죽이지 마. 이 선생님... 나를 절대 죽이지 마. 우리 태양신전이 가진 물건이라면 다 드릴게. 제발 나를 죽이지 말아줘.”“천사국으로 가신다고 했잖아. 통로가 어딘지 내가 알고 있어. 그 전송진은 우리 태양신전과 사탄 지옥조직이 같이 틀어쥐고 있어. 내가 이 선생님을 그리로 데리고 갈 테니 나를 죽이지만 않으시면 뭐든지 다 드릴게.”“나는 이 선생님을 태양신전의 신왕으로 만들어주고 내가 가진 모든 수련자원, 신병 예기, 담약, 여자, 약자를 다 드릴 수 있어.”“그리고 태양신전. 나는 태양왕의 자리도 당신한테 내줄 수 있어. 앞으로 당신이 이곳 태양신전의 태양왕이 되는 거야. 그럼 온 태양신전을 다스리고 이곳 성지를 제패할 수 있어. 나를 죽이지만 않는다면 모든 것이 다 당신 것이 될 거야.”죽음 앞에서 태양왕은 목숨과 맞바꿀 수 있는 것들을 전부
세 번째...네 번째.......스무 번째...20여 명의 강자가 눈 깜짝할 사이에 모두 피 안개로 되어서 공중에서 흩어졌고 결국에는 땅에 떨어졌다.바닥은 언제인지 모르게 전부 빨간색으로 물들어졌다. 유독 이도현의 몸에는 피가 한 방울도 묻지 않았다.이도현의 검에 상대들은 피가 비처럼 흩날리지만 그의 몸에 하나도 묻지 않는다.잠시 뒤에 현장은 다시 고요를 되찾았다.이도현은 마치 사신처럼 제자리에 선 채 원래 자세를 유지하고 있었다. 하지만 그의 몸에서 내뿜는 살기는 예전보다 조금 더 진해졌다.조금 전까지 이도현을 죽이려고 조금 떨어진 곳에서 대기하고 있던 사람들과 태양신전에 있는 모든 사람은 순식간에 머리가 백지장처럼 새하얘졌다.얼떨떨한 눈빛으로 눈앞의 상황을 보면서 넋을 잃었다.‘하나님이시여! 이러고도 인간이야? 저놈이 정말 사람이긴 해? 저놈은 절대 사탄이 보내온 악마야. 절대로!’‘악마! 저놈은 무조건 악마야.’조금 전까지 태양신전에서 사람들이 이도현을 죽이겠다고 소리치면서 달려들었던 사람은 지금 한 명도 나서지 못하고 있다.조금 전까지만 해도 그들은 신선이 와도 이도현의 몸에서 고기를 한 덩이 물어내겠다고 했는데 지금은 이도현이 신선보다 더 죽이기 힘들다는 생각이 들었다.태양왕은 겁을 먹어서 다리가 후들후들 떨렸다. 그는 정말 오줌을 지리기 직전이다.“누가 더 있어?”이도현은 눈길로 사람들을 흘겨보면서 차갑게 한마디 내뱉었다.그 소리는 크지 않았지만 사람들의 귀에는 마치 청천벽력만 같았고 혼이 달아나게 했다.모든 사람은 다시 한번 무의식적으로 뒷걸음질 치면서 이도현과 거리를 두었다.이도현의 눈길은 사람들을 보다가 최종적으로 태양왕의 몸에 떨어졌다.“아직도 우리 동양인이 별 볼 것 없다고 생각해? 아직도 우리 염국 사람이 벌레 같아?”“만약 우리가 벌레라면 당신들은 뭔데? 당신들은 벌레만도 못해.”“다른 사람은 상관없고 이제는 당신 차례야.”말이 끝나자 이도현은 자리에서 온데간데없이 사라졌다.곧이어 그는 태양왕
“버러지 같은 놈. 넌 정말 죽어야 해.”곱슬머리 마법사가 험난한 낯빛으로 말했다.그는 손에 마법 지팡이 같은 것을 들고 매섭게 이도현의 머리를 향해 내리쳤다.마법 지팡이에서 검은색 빛이 번쩍이더니 부패의 기운을 내뿜었는데 아주 불편한 기운처럼 느껴졌다.“잡종 같은 자식. 가 죽어...”얼굴에 수염이 가득한 노자 한 분이 말했다. 새하얀 수염이 거의 얼굴을 반쪽 다 가렸고 그의 병기는 아주 기다란 송곳 같은 것이었다. 그는 소리를 지르면서 이도현의 심장을 향해 찔렀다.“죽여!”“저 벌어먹을 놈을 죽여!”노자 한 명이 손에 거대한 도끼를 쥔 채 이도현의 등을 향해 휘둘렀다.“죽어...”아주 넓적한 보검이 이도현의 어깨를 향해 내리쳤다.순식간에 몇십 명의 강자가 사방에서 이도현을 향해 공격을 날렸고 이도현을 아주 꽉 감싸 안았다.다른 강자들도 뒤에서 공격할 준비를 하고 있었다. 그들은 몸의 기운을 전부 내세운 채 수시로 치명적인 일격을 발동한 준비를 마쳤다. 그들은 앞으로 달려들 생각이 없는 것이 아니라 도무지 비빌 자리가 없었다.이렇게 많은 강자가 달려들었지만, 이도현은 중간에 선 채 꼼짝도 하지 않았다. 손을 쓸 생각도 달아날 생각도 없어 보였다.마치 제자리에서 멍을 때리는 것처럼 아무런 움직임이 없었고 제자리에 서 있었다.겁을 먹었던 태양왕은 이 광경을 보고 갑자기 미친 듯이 대소했다.“하하하. 꼴 보기 싫고 보잘것없는 버러지. 아까는 엄청나게 셌잖아. 지금은 어때? 우리 태양신전의 강자를 보고 겁에 질렸지?”“난 또 네가 무척이나 강하고 센 사람인 줄 알았잖아. 그러고 보니 너도 그저 무섭게 생긴 벌레에 불과하구나.”“쓸모없는 놈.”“당신 같은 동방 사람, 염국 사람이 그렇다니까. 잠시 잠깐만 센 척을 했지 사실은 쓰레기야. 쓸모가 없는 폐물이라니까.”“몇백 년 전에 우리 서방 사람은 동방 사람과 싸워서 땅을 나눠 가지고 배상금을 얻으며 너희를 무릎 꿇고 빌게 했지. 지금도 똑같이 그렇게 할 수 있다. 하하하. 보잘것없는
한 발짝 한 발짝 느리면서도 무거운 발걸음 소리가 마치 사신이 노크하는 것처럼 태양신전 사람들의 귀에 들어왔다. 그들은 영혼마저도 발걸음 소리에 따라서 두근거렸다.현장은 쥐죽은 듯이 조용했다.강한 압박감 때문에 그들은 호흡마저 가빠졌다.성지는 비록 사람을 잡아먹는 곳이긴 하지만 태양신전처럼 세력이 강한 사람들은 그나마 편안하게 지냈다.강대한 종파의 비호를 받아 감히 그들을 건드릴 수 있는 사람이 별로 없었다. 이건 손 장로가 이도현을 거느리고 태양신전에 들어올 때 만났던 사람들만 봐도 보아낼 수 있다.그래서 성지에 있는 기타 사람들이 싸움하느라 한창 바쁘게 지낼 때도 태양신전의 사람은 편안한 나날을 보낼 수 있었다.사실이 말해주다시피 어떤 강자든지 편안한 삶을 너무 오래 살면 마음속의 예기가 마멸되고 죽음에 대해 두려운 마음이 생기게 된다.이도현이 이처럼 강력하게 손을 쓰자 엥겔스 마법사와 같은 강자가 단번에 죽어 나가는 것을 보자 그들은 두렵지 않을 수가 없었다.감당 능력이 낮은 몇 사람은 이미 온몸을 부들부들 떨었고 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔으며 뚝뚝 흘러내리고 있었다. 그들의 눈빛에는 두려움이 가득했고 심장은 이미 짙은 무서움으로 가득하였다.아무도 그들을 비웃지 못했다. 다른 사람은 이들처럼 비참하진 않았지만 그래도 오줌을 참고 있었으며 언제 바지에 지릴지 모른다.모든 사람이 극도의 두려움에 떨고 있었을 때 태양신전의 다른 마법사 한 분이 더는 이런 압박을 참지 못하고 분개하면서 앞으로 나서며 소리를 쳤다.“제기랄. 더는 못 참겠어. 하나님을 만나러 가는 거뿐이잖아. 두려울 게 뭐가 있어. 몇백 년을 살았는데 죽는 게 두려울까 봐? 난 성지에서도 알아주는 흉악한 놈이야. 어떻게 이렇게 너 같이 별 볼 것 없는 놈한테 굴욕을 당하고만 있겠어?”“난 너랑 목숨 걸고 싸울 거야.”“형제들. 이렇게 굴욕을 당하고만 있을 거야? 여차하면 지옥으로 가서 사탄을 만나고 말지. 두려울 게 뭐가 있어?”“이 짐승 놈한테 모욕을 당하느니 차라리
“엥겔스 마법사님...”사람들은 제자리에 굳은 채 소름이 돋았고 놀란 토끼 눈으로 이도현을 바라보았다.수년 동안 태양신전에 이렇게 강한 적이 나타난 적이 없다. 그들은 마치 차디찬 얼음물을 맞은 것처럼 머리끝부터 발끝까지 이미 비 맞은 오리가 되었다.그들은 표정이 굳은 채 바닥에 떨어진 머리를 보면서 꼼짝도 하지 못했고 앞으로 나서서 엥겔스 마법사를 위해 복수할 용기는 더더욱 없었다. 이도현의 검은 그들의 모든 용기를 단칼에 싹 잘라냈다.이도현은 손을 휘둘러 보검을 거두고는 눈길을 장로와 마법사들에게 돌렸다.그러고는 그들을 향해 한 발짝씩 다가갔다.이들이 이도현을 이곳으로 유인해 온 것은 단지 이도현의 몸에 있는 물건을 빼앗고 싶어서였다. 이도현과 아무런 원수가 없는 그들은 이도현의 보물이 갖고 싶어서 그를 죽여 보물을 뺏으려는 생각이었다.사실 이 세상에서 제일 밑층에 있는 사람들만이 자기 마음속의 선의를 꾹 지키고 한계를 접촉하지 않으려고 한다. 이런 사람들 외에 조금이라도 능력이 있는 사람이라면 모두 자기의 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다.어떤 관원들은 목적을 위해서 살인 방화 가리지 않는다. 그들은 자신의 목적을 달성하기 위해서라면 눈을 깜짝하지도 않고 살인 방화를 지를 수 있다.무사의 세상에서 약육강식은 더욱 흔한 일이다. 자기의 목적을 위해서라면 살인 방화는 다반사고 그들의 세계관에서 실력만 있으면 아무도 자기를 속박할 수 없으며 제멋대로 사람을 죽여도 된다.사람은 죄가 없더라도 보물을 지니면 없던 죄도 생겨난다.이 말은 정말 틀린 곳이 하나도 없다. 평범한 사람은 원래 아무런 죄가 없지만 보물을 지니고 내놓지 않으면 그것이 죄가 된다.그래서 언제든지 강한 자의 말이 곧 도리가 된다. 그러니 상위자만이 진정으로 인간 가죽 탈을 쓴 짐승이다.그들은 도덕으로, 국법으로 일반인을 구속한다. 하지만 도덕과 국법은 그들에게 있어서 씨알만도 못한 것이다. 그들이 구구절절 윤리 도덕을 얘기하지만 하는 짓은 정말 짐승만도 못하다.이
결국 엥겔스 마법사가 나섰다. 깊이 숨을 들이쉰 엥겔스 마법사가 화를 가라앉히고 얘기했다.“이도현, 이번 일은 여기까지 하지. 모든 건 우리 태양신전의 잘못이야. 너를 건드린 걸 진심으로 사과하마. 미안하다. 하지만 너도 원하던 선학신침을 찾았으니 선학신침을 사죄의 선물로 받고 이대로 태양신전을 떠나라.”엥겔스 마법사는 이 일을 조용하고 빠르게 처리하려면 이 방법밖에 없다고 생각했다.하지만 이도현의 표정을 보아하니 여기서 끝내고 싶지 않다는 뜻인 것 같았다. 이도현은 미간을 약간 구기고 엥겔스 마법사를 쳐다보았다.선학신침으로 일을 무마하려고 하다니. 선학신침은 이미 이도현의 손에 있는데 선학신침으로 거래를 하려고 하는 건 바보짓이다.“하하하, 정말 웃기지도 않는 소리네요. 선학신침이 당신들 손에 있는 것도 아니고. 당신들 손에 있다고 해도 난 언제든지 당신들을 다 죽이고 빼앗아 갈 수 있어요. 이제 와서 일을 무마하기에는 늦은 것 같지 않나요? 정말 멍청한 인간들 같으니...”이도현이 비웃으면서 얘기했다. 아무리 참아도 욕설을 참을 수가 없었다.“너... 이도현! 선 넘지 마!”엥겔스 마법사는 이도현의 말에 창피해서 얼굴이 붉게 달아올랐다. “선을 넘는다고요? 제 행동에 문제라도 있나요? 아무렇지 않은 것 같은데. 쓸데없는 얘기는 그만하고 몸의 대화나 시작하죠. 어떡할 겁니까. 지금 공격하지 않으면 제가 먼저 공격할 겁니다.”이도현이 담담하게 얘기했다.“이 짐승 같은 놈... 내가 죽는 한이 있어도 널 죽일 거다!”한 장로가 소리를 지르면서 달려들었다.“죽는 한이 있어도... 그래요. 어디 한 번 해보세요.”이도현은 다른 말을 하지 않고 그저 웃으면서 공격을 받아냈다.음양검의 기운이 엥겔스 마법사에게 닿았다. 엥겔스 마법사는 즉시 피를 토하면서 얘기했다.“이 자식아, 정말 내가 널 죽이지 못할 것 같아? 지금 당장...”푸슉,엥겔스 마법사의 목에 붉은 선이 그어지더니 검의 기운이 그곳으로 스며들었다.엥겔스 마법사는 믿을 수