이도현은 자신의 귀를 의심하며 믿을 수 없었고 자신의 다섯번째 선배가 신비로운 고무계 출신이라는 사실을 도저히 믿을 수가 없었다.그가 하산한 후 몇몇 사람들에게서 고무계라는 세계에 대해 들었지만 그는 그것을 별로 믿지 않았다. 고무계란 고전 무술 왕족과 같으며 그저 사람들이 발을 들여놓지 않은 어느 곳에 숨어 있을 뿐이라고 생각했지만 후에 고무계에 대해 아무도 모른다는 이야기를 들었다. 고무계의 사람들만이 밖으로 나왔을 뿐 외부 사람들은 고무계가 어디에 있는지 전혀 알지 못했다.그러나 지금, 그의 세번째 선배가 그에게 다섯번째 선배가 바로 고무계 출신이라고 말하고 있다.“맞아! 스승님의 말에 따르면 기화영은 스승님이 깊은 산속에서 발견한 아이라고 해. 당시 그녀의 포대기 안에 몇 가지 물건이 있었는데 그걸 보고 스승님은 기화영이 고무계 출신임을 확신하셨어!” 인무쌍이 말했다.“방금 대선배로부터 소식을 받았어. 기화영은 고무계 사람들에게 데려갔는데 그들을 데려간 사람이 기화영의 가족일 가능성이 높대!” 인무쌍이 이어서 말했다.“선배! 고무계에 들어가는 방법을 알고 있나요? 지금 당장 다섯번째 선배를 찾아오겠어요!” 이도현은 얼굴이 어두워지며 말했다.신연주가 일어나 이도현을 앉히며 말했다. “이도현, 너무 서두르지 말고 우리가 하는 말을 먼저 들어봐!”“이 놈아, 선배가 너에게 여러 번 말했잖아. 일이 생기면 절대 감정에 휘둘리지 말라고. 다섯번째 선배가 고무계로 끌려갔지만 지금 당장은 위험하지 않아.” 아홉번째 선배 이추영이 말했다.“무슨 일이 벌어졌는지 정확히 모르면 네가 고무계에 가더라도 무슨 일을 할 수 있겠어? 우리 말을 다 듣고 나서 행동하자고!”이도현은 그 말을 듣고 자리에 앉았다. 확실히 그는 너무 충동적으로 행동했다. 이렇게 하면 일을 망칠 수도 있다는 것을 깨달았다.“선배, 말해주세요. 제가 너무 성급했어요.”인무쌍이 계속해서 말했다. “안심하고 앉아 있어. 기화영에게 정말로 문제가 있다면 우리도 당연히 서둘러야겠
이도현이 초조해하고 있을 때 갑자기 그의 전화가 울렸다. 전화를 받자마자 그는 단 한마디만 했다. “기다려요! 지금 바로 갈게요!”이후 이도현은 재빨리 방으로 가서 몇 명의 선배들과 한지음을 대충 불러 모은 뒤 신영성존에게 전화를 걸어 자신에게 비행기를 보내 황성으로 데려다 줄 것을 요청했다.두 시간 후, 이도현의 비행기는 공항을 떠났고 멀리서 오민아가 비행기를 기다리며 애타게 서 있는 것이 보였다. 이도현이 나오자마자 그녀는 참지 못하고 달려와 그를 끌어안았다.“이도현 오빠! 오셨군요. 보고 싶었어요!” 말하는 동안 오민아의 눈은 붉어졌고 진심으로 그리워하는 듯했다.“나도 보고 싶었어요! 하지만 내가 너무 바빠서 당신을 보러 올 시간이 없었어요.” 이도현도 손을 뻗어 오민아를 끌어안으며 그녀에게 포옹을 해주었다.어쩔 수 없었다, 그도 이렇게 하고 싶진 않았다. 하지만 그때 그는 손을 뻗었고 오민아가 허락해줬으며 그 또한 그녀를 받아들였다. 그럼 책임을 져야 하지 않겠는가? 토끼는 공짜로 볼 수 없고 만져보지 않을 수도 없지 않은가. 거기에는 책임이 따른다. 게다가 그는 이미 뭐든지 하기로 약속했다.다행히도 이도현은 대단한 능력이 있었다! 규칙을 무시할 수 있었다. 그렇지 않았다면 그의 현재 상황에선 앞으로 큰일이 벌어질 것이다. 세 명을 모두 받아들이면 재혼이 되고 모두 받아들이지 않는다면 그는 틀림없이 사람들에게 실망을 주고 나쁜 남자가 될 것이다.둘은 한참 동안 포옹한 후 차에 올랐다! 아무래도 사람이 많은 공공장소에서 할 수 있는 일은 어느 정도 제한되어야 하지 않겠는가? 여기서 무슨 동물 세계의 광경을 벌일 수는 없다.오민아는 차를 몰고 이도현을 고급 레스토랑으로 데려갔고 푸짐한 음식을 주문했다.그녀는 오늘 일부러 아주 예쁘게 차려입었고 이도현의 눈에 확 띄게 만들었다. 물론, 오민아는 처음 그가 기차에서 만났을 때부터 지금까지 언제나 예뻤고 달라진 게 있다면 지금의 오민아는 그때보다 더 성숙해졌다는 점이다.이것은 의심할 필요
“기 좀 살려달라고요? 무슨 뜻이에요? 설마 당신 회사에 누가 와서 소란을 피우려고 해요?” 이도현은 상황을 완전히 이해하지 못했다.“그 정도는 아니지만 몇몇 회사가 분명히 나를 노리고 있어요! 이 일 때문에 요즘 골머리를 앓고 있었어요.” 오민아는 이도현의 무릎에 앉아 그의 가슴에 머리를 기댄 채 말했다.“당신을 노린다고요? 누가 그렇게 대담한 짓을 해요? 하지만 당신의 제품만 보면 그들이 당신을 노린다고 해도 별로 이득이 없을 텐데... 혹시 무사 가문들인가요?”이도현은 오민아에게서 전해지는 은은한 향기를 맡으며 담백하고 강하지 않으며 아주 좋은 향이라고 생각했다.“그럴지도 몰라요, 밖에서는 모두 내가 당신의 여인이라고 말하는데 이렇게 오랜 시간 동안 내 곁에 나타나지 않으니 사람들이 당신이 나를 버렸다는 소문을 내고 있어요. 그래서 몇몇 사람이 나를 떠보고 억누르려 하고 있어요! 어쨌든 요즘 내 상황이 좋지 않아요! 나도 이미 지칠 대로 지쳤어요. 도대체 오빠의 원수가 너무 많은 건지 아니면 내가 요즘 미용계를 휘어잡고 있어서인지 나를 노리는 사람이 너무 많은 것 같아요.”오민아는 한숨을 쉬며 말했다. 눈을 감고 이도현의 품에 안긴 채 이 순간 그녀는 엄청난 안도감을 느꼈다. 오직 이 품속에서만 그녀는 자신이 한 명의 여성이며 누군가의 사랑과 보호가 필요하다고 느꼈다. 또한 이 품속에서만 그녀는 자신이 의지할 수 있는 품이 있고 그녀를 아껴주는 사람이 있다고 느낄 수 있었다.이도현은 오민아를 더 꽉 끌어안으며 말했다. “내가 어떻게 도와줄까요?”“민민, 차라리 당신이 사업을 포기하고 아무것도 하지 않는 게 어때요? 내 돈은 몇 대를 써도 다 못 쓸 거예요. 사실 그렇게 힘들게 일할 필요는 없어요.”이도현은 부드럽게 말하며 이 여자를 생각하니 약간 아팠다. 비록 대가족에서 태어나서 어린 시절부터 아무 걱정 없이 살았지만 그들은 물질적인 걱정 외에도 다른 면에서는 정말 보통 가정의 아이들만 못했다.특히 대가족의 여인들은 자유가 없어
그녀는 이도현 같은 남자는 놓치면 정말로 다시 찾아올 기회조차 없다는 것을 분명히 알고 있었다. 가족의 냉담함과 무정함은 그녀로 하여금 자신의 행복은 언제나 스스로 쟁취해야 하는 것이지 기다려서 오는 것이 아님을 깨닫게 했다. “그럼 이제 어떻게 할 거예요? 내가 당신을 어떻게 도와주면 되겠어요?” 이도현은 웃으며 말했다. “우리 여기서 밥을 먹어요! 내가 당신 품에 안겨서 밥을 먹어요! 당신이 이렇게 나를 안고 있으면 그게 이미 나를 도와주는 거예요! 많은 문제가 아마도 벌써 해결됐을 거예요!” 오민아는 머리를 움직여 자신이 더 편하게 기댈 수 있도록 했다. “그게 무슨 말이예요?” 사업상에서 벌어지는 이런 복잡한 상황들에 대해 이도현은 잘 이해하지 못했다. 오민아는 눈을 뜨고 이 남자를 바라보며 웃으며 말했다. “내 남편이 지금 얼마나 유명한지 알아요? 일부러 이 황성의 제일 큰 레스토랑에서 당신과 식사를 하는 건 바로 이 사람들에게 보여주기 위한 거예요! 바로 여기서 우리가 얼마나 친밀하게 있는지 지켜보는 눈이 얼마나 많은지 몰라요. 이 소식이 곧 황성 전체에 퍼질 거고 그때가 되면 누가 감히 나를 노리겠어요! 오빠가 나를 버렸다는 소문도 그냥 사라질 거예요!” 이도현은 웃으며 아무 말도 하지 않았고 자신의 여자가 자신을 방패로 삼는다면 그는 기꺼이 그걸 감당할 준비가 되어 있었다. 그 후, 두 사람은 종업원이 다가와서 음식을 올릴지 물어볼 때에야 오민아는 아쉬운 듯이 이도현의 무릎에서 내려와 그의 옆자리에 앉았다. 곧 음식이 모두 차려졌다. 이도현도 약간 배가 고팠다. 무공이 높다 해도 신선이 아닌 이상 밥은 먹어야 한다. 오민아가 챙겨준 덕에 이도현은 아주 만족스럽게 먹었다. 어떤 여자는 정말 세심하다. 당신이 좋아하는 음식을 은연중에 전부 마음속에 새겨두는 사람도 있다. 오민아가 바로 그런 여자다. 이도현이 좋아하는 음식이 무엇인지 그녀는 다 마음에 두고 있어 음식을 주문할 때 특별히 이도현이 가장 좋아하
“뭐라고요? 당신이 중주왕을 안다고?” 이도현은 이 말에 거의 숨이 막힐 뻔했다. 눈을 크게 뜨고 눈앞에 있는 여자를 바라보았고 그는 도저히 믿을 수가 없었다. 중주왕에 대해 그는 신영성존에게 오랫동안 조사하게 했지만 중주왕의 털끝조차도 알아내지 못해 존재하지 않는 사람이라고 할 정도였다. 그런데 지금 오민아가 그 사람을 안다고 하니 정말 믿을 수가 없었다! 어쨌든 오민아는 신영성존에 비해 훨씬 뒤처져 있었고 이 둘은 같은 급이 아니었다. 신영성존도 조사하지 못한 사람을 오민아가 안다고? 이게 말이 되는가. “히히! 왜, 나 못 믿어요?” 오민아는 이도현의 표정을 보고 웃으며 말했다. “민민! 농담하면 안 돼요! 나한테 정말 중요한 일이예요!” 이도현은 다시 한 번 확실히 말했다. “오빠! 내가 어떻게 이런 일로 장난을 치겠어요. 내가 누구를 속여도 내 남편을 속이진 않죠. 나 정말 알아요, 다만 그건 오래전 일이예요. 나도 우연히 들었거든요. 방금 오빠가 말하지 않았다면 나도 정말 기억해내지 못했을 거예요!” 오민아는 다시 한 번 이도현의 무릎 위에 앉아 그의 목을 끌어안으며 말했다. “중주왕이 어디에 있는데요!” 이도현의 눈이 차갑게 변했다! 차가운 기운에 품 안의 오민아의 몸이 갑자기 떨렸고 무의식적으로 두 다리를 오므리고 두 손으로 이도현을 꽉 끌어안았다. 잠시 생각한 후 그녀가 말했다. “내가 기억하기로는 그 해에 할아버지가 몇 백 년 된 인삼을 구해서 운산에 있는 중주왕에게 가져가야 한다고 말한 적이 있어요. 이 관계는 반드시 잘 유지해야 한다고 했거든요!” “운산!” “네! 그 일이 있은 지 오래됐어요. 지금도 거기 있는지는 모르겠어요!” 오민아가 말했다. “있든 없든 난 가야겠어요!” “민민! 나 지금 당장 떠나야 할 것 같아요! 당신은 어쩔 거예요?” 이도현이 물었다. “오빠! 서두르지 마요! 먼저 내가 사는 곳에 가보면 거기 할아버지가 남긴 책과 노트가 많이 있어요. 우리가 뒤져
이도현은 약간 들뜬 상태에서 오민아와 함께 서재로 들어갔고 거기서 큰 상자 안에서 책과 노트를 가득 쏟았다. 이 책들은 모두 누렇게 변색되어 있었고 노트들도 세월의 흔적이 묻어 있었다. “이게 우리 할아버지의 모든 책과 노트예요. 오빠, 우리가 이 노트들을 뒤져서 오빠가 필요한 정보를 찾아봐요!” “그래요!” 이도현은 말하면서 안에서 노트 한 권을 꺼내 펼쳐보기 시작했다. 그가 찾는 것과 관계없는 내용들은 대충 훑어봤다. 특히 오민아의 할아버지가 젊었을 때 연애에 관한 내용들은 더더욱 관심이 없었다. 더군다나 손녀 앞에서 그녀의 할아버지의 연애사를 보는 건 좀 지나친 일이다. “아이고! 할아버지가 어쩜 이렇게! 부끄러운 줄도 모르고...” 이도현이 난감해하고 있을 때 오민아는 얼굴이 빨개져 손에든 노트를 옆으로 던지며 투덜거렸다. 보아하니 뭔가 아이들에게 부적절한 내용을 본 것 같았다. 아니, 이 할아버지란 사람도 참 그걸 했으면 그걸로 끝이지 왜 또 노트에 적어놨을까. 노트에 적었으면 적었지 돌아가실 때 그걸 태워버리지도 않았다. 이걸 자기의 소중한 유산으로 삼아 후손들에게 남겨두기라도 하려는 건지 참으로 이상한 취향이 아닐 수 없다. 이도현은 얼굴이 빨개진 오민아를 보고 눈치를 채고 이유를 묻지 않았고 마치 아무것도 보지 못하고 듣지 못한 척하면서 계속해서 뒤적이기 시작했다. 시간은 계속 흘러가고 있었다! 두 사람은 노트를 상당히 많이 뒤졌고 이 노트들을 통해 이도현은 정치계와 경제계가 어떻게 돌아가는지 돈이 귀신도 부릴 수 있다는 게 무엇인지를 알게 되었다. 정말 충격적이었다. 그의 생각을 완전히 뒤집는 일이었고 한 가문이 부상하여 최고 가문이 되는 과정의 어둠은 상상조차 할 수 없었다. 이도현이 감탄하고 있을 때 갑자기 오민아가 기쁘게 말했다. “찾았다! 찾았어요, 오빠! 여기 봐요!” 이도현은 급히 오민아의 손에 들린 노트를 받아들었고 그 위에는 운산, 중주왕 저택, 천년 고찰 등의 단어가 적혀
“이도현 오빠! 이러지 마세요... 지금은 대낮이에요...” 오민아는 부끄러워하며 이도현에게 조심스럽게 말했다. “네! 지금은 대낮이니까 쓸데없는 생각하지 마요!” 이도현은 장난스러운 미소로 말했다. 중주왕을 찾았고 또 혈살의 본거지를 찾아낸 것에 너무 흥분해서 그는 순간 장난기가 발동했다. “아... 오빠, 오빠는 정말... 정말 얄미워요, 사람만 괴롭히고... 나... 나는 오빠랑 안 놀 거예요...” 오민아는 이도현의 의도를 오해해서 더욱 부끄러워져 어디론가 숨고 싶을 정도였다. “하하! 부끄러워하지 마요, 어차피 언젠가는 일어날 일이잖아요! 민민, 운산으로 나를 데려다줘요!” “내가 직접 데려다줄게요! 오빠와 더 오래 함께 있고 싶어요!” 이런 말을 들으니 이도현은 꽤 감동했다. “좋아요! 그럼 지금 바로 가요!” 이도현은 조금도 지체하고 싶지 않았다. 이렇게 오래 찾아다니다가 이제야 드디어 찾아냈으니 그는 혈귀와 중주왕에게 반드시 대가를 치르게 할 것이다. 그들은 하나는 자신의 여자를 납치하고 여러 번 자신을 죽이려고 했던 암살 조직이었고, 또 하나는 아홉번째 선배를 거의 죽일 뻔 한 배후의 인물이었다. 그는 이 둘을 절대 그냥 두지 않을 것이다. 운산! 매우 특별한 곳이었다. 산세가 거대하고 보호구역에 속해 있어서 사람들의 출입이 항상 금지된 곳이었다! 이도현과 오민아는 운산의 산자락에 도착했고 울창한 숲이 우거진 산을 보니 웅장한 기세가 느껴졌다. 지금은 이미 가을이라 멀리서 바라보면 산 전체가 황금빛으로 물들어 있었고 경치는 아주 아름다웠지만 이곳에는 한 명의 관광객도 없었다. 이도현은 차에서 내려 눈앞의 큰 산을 바라보며 눈을 감고 주위를 감지하기 시작했다. 오랜 시간이 지난 후, 그는 눈을 떴고 어리둥절한 표정이었다. 그는 무사가 있는 기운을 전혀 감지하지 못했다. “이상하네! 설마 산세가 너무 커서 중주왕이 내 감지 범위 밖에 있는 건가?” 이도현은 중얼거렸다. 그는 이
“뭔가 이상해! 이건 장치인가?” 이도현은 급히 앞으로 나아가 살펴보았다. 그 거대한 돌덩이의 한쪽이 매우 매끄러웠고 장기간 마찰이 일어난 흔적이 분명했다. “이건 분명 장치야. 혹시 중주왕이 이 산 속에 숨어 있는 건가?” 이도현은 중얼거리며 주위를 샅샅이 뒤지기 시작했으나 한참을 찾아도 장치가 있는 곳을 발견할 수 없었다. 그는 이어서 이 돌덩이를 옮기려고 시도했지만 아무리 힘을 써도 돌덩이는 꿈쩍도 하지 않았다. 자세히 관찰한 후에야 이 산이 다른 산과 특수한 방식으로 연결되어 있음을 발견했다. 큰 산에 걸려 있어서 밀어내려면 산 전체를 옮겨야만 했다. 이도현이 대단한 사람이라 하더라도 눈앞에 있는 이 산을 움직일 수는 없었다. 만약 움직일 수 있다면 정말로 천하무적일 것이다. 물론 그렇다고 해서 이렇게 포기할 이도현이 아니었다. 순간! 음양검이 이도현의 손에 나타났다! 보검을 쥐고 이도현은 몇 걸음 뒤로 물러선 다음 거대한 바위를 향해 한 칼을 내리쳤다. “쿵!”천지를 뒤흔드는 굉음과 함께 그의 앞에 있던 거대한 돌덩이가 산산조각이 났다! 먼지가 가라앉고 산에는 거대한 동굴 입구가 나타났고 동굴 안쪽에서는 빛이 새어 나오고 있어 안쪽에 또 다른 공간이 있는 것처럼 보였다. 이도현이 자세히 관찰할 틈도 없이 동굴 안에서 갑자기 분노에 찬 외침이 들려왔다. “누구냐, 감히 중주왕 앞에서 무례를 저지르다니!” 그 목소리와 함께 수십 명이 안에서 뛰쳐나왔고 강력한 기세에 주위의 나무들이 흔들리기 시작했다. “여기가 중주왕이 있는 곳인가? 너희들이 중주왕의 사람들인가?” 이도현이 냉랭한 목소리로 물었다. “젊은이! 너는 누구냐? 여기가 중주왕부인 줄 알면 어서 항복하여 죄를 인정하지 못하겠느냐!” 한 사람이 말했다. “그렇다면 다 죽어라!” 말이 끝나자마자 이도현의 손에 들린 음양검이 갑자기 한 번 휘둘러졌고 한 줄기 검기가 뿜어져 나와 몇 사람을 향해 날아갔다. 푸슉! 중주왕부의 몇몇 강