쾅!두 사람의 주먹이 맞부딪치면서 강력한 힘이 폭발하여 거대한 충격파가 그들 주위의 테이블과 의자를 순간적으로 산산조각 냈다.곧 이어서 뼈가 부러지는 소리, 끼이익 끼이익 소리가 들려왔다. 서씨 검진의 놀란 눈길 속에서, 그의 팔이 무언가에 부식된 것처럼 뼈가 녹아내리며 축 늘어졌다. 팔 전체에 가죽 한 장만 남은 채 그의 앞에 드리워져 있었다.“아아아...”서씨 검진은 두 눈을 크게 뜨고 놀란 채 팔에서 전해지는 극심한 고통에 비명을 질렀고 껍데기만 남은 자신의 팔을 바라보며 공포에 질렸다.이도현은 미동도 없이 서서 한지음을 품에 안고 있었다. 그는 한지음이 무서워하지 않도록 등을 쓰다듬어주었다.“네가 또 얼마나 대단한 줄 알았어! 겨우 이 정도로도 거들먹거리다니. 내가 너라면 벌써 개집에 숨어서 나오지 않았을 거야!”이도현의 조롱 섞인 목소리에는 얼음처럼 차가운 살기가 담겨 있었다. 그는 언제라도 서씨 검진의 목숨을 끊을 기세였다.서씨 검진은 극도의 공포에 떨며 이도현을 바라보았다. 마치 악마를 본 듯 온몸이 떨렸다.“넌 나를 죽일 수 없어. 나는 고전 무술 왕족, 서씨 가문의 수장이야. 날 죽이면 큰일 날 거라고...”이런 말은 이도현이 귀에 딱지가 앉도록 들은 말이었다. 그를 죽이러 오는 사람들은 처음 올 때는 모두 거만하고 한껏 으스대며 자신이 최고라고 생각한다. 그러나 패배하여 죽음을 직면하면 하나같이 비굴하게 굴며 목숨을 구걸한다. 어떤 이들은 자신이 어디 출신이라며 말하거나 자기 아버지가 누구누구라며 협박을 시도한다. 그런 사람들에게 이도현의 선택은 항상 동일했다. 바로 손바닥으로 단번에 죽이는 것이다.서씨 검진의 위협에 대해 이도현은 그의 말을 끝까지 들을 필요도 없이 손바닥으로 한 방을 날렸다.팍!맑은 소리가 울리며 서씨 검진의 머리가 이도현의 손바닥에 맞아 날아가 그들이 타고 온 명품 자동차에 박혔다. 목은 자동차에 박히고 머리만 바깥에 남은 채였다. “흡...”“수장님...”서씨 가문의 다른 무사들은 등골
이 모든 일을 끝낸 후, 이도현은 한지음을 안으며 걱정스럽게 물었다. “놀라지 않았지?”한지음은 고개를 이도현의 품에 파묻고 조용히 고개를 저었다. 아무 말도 하지 않았지만 그녀는 머리를 들지 못했다. 평범한 여자아이로서 이렇게 피비린내 나는 장면을 보고 어떻게 두려워하지 않을 수 있을까.“지음아, 네가 내 곁에 있는 한, 이런 일은 앞으로도 많을 거야. 정말 미안하게 생각해.”이도현은 약간 미안해하며 말했다.사실 그는 지금도 왜 이렇게 많은 사람들이 자신을 찾아오는지 이해하지 못했다. 처음 산에서 내려왔을 때는 그저 복수를 하고 싶었을 뿐이다. 자신과 가족을 위해 복수하고 싶었다.그는 단지 강씨 가문의 몇몇 사람을 죽이고 가족의 원한을 갚은 다음, 평온한 삶을 살고 싶었다. 하지만 시간이 지남에 따라, 일이 그렇게 간단하지 않다는 것을 알게 되었다. 강씨 가문의 사람들을 죽이자 서북후를 자극하게 되었고 그 후 신영성존과 엮이게 되었으며 결국 여러 강자들이 그를 찾아오게 되었다! 결국 지금의 상황에 이르렀다.때때로 그는 자신이 스승님에게 구출된 그 순간, 스승님의 제자가 된 그 순간부터 이 모든 것이 이미 예정되어 있었는지도 모른다고 생각했다.“도현 오빠, 괜찮아요. 정말 괜찮아요. 사실 전 이미 익숙해졌어요.” 한지음은 고개를 들어 이도현을 따뜻하게 바라보며 말했다.“멍청한 계집애야, 이런 일에 익숙해지는 건 있을 수 없어. 나는 네가 이런 일에 익숙해지지 않기를 바란다. 가자, 시간이 늦었으니 우리 집으로 돌아가자.” 이도현은 조용히 말했다.“내, 우리 집으로 가요.” 한지음은 이도현의 품에 기대어 두 사람은 떠날 준비를 했다.떠나기 전에 이도현은 신영성존에게 전화를 걸어 이곳의 일을 처리하도록 지시했다. 이렇게 많은 사람이 죽었으니 처리하지 않으면 내일 뉴스거리가 될 것이다.그리고 한쪽에서 두려움에 떨고 있는 포장마차 주인 부부에게 두툼한 돈다발을 건네주며 손실에 대한 보상을 해주었다.그 후 두 사람은 유유히 떠났다. 두 사
젊은이들은 그저 머리가 저리며 소름이 돋았으며 엉덩이 뒤에서 서늘한 기운이 느껴졌다. 이건 정말 하늘을 거스르는 일이다! 이 세상에 어떻게 이런 요괴 같은 인물이 존재할 수 있는가! 신선이 환생했다고 해도 이런 재능은 있을 수 없을 것이다. 그야말로 너무나 요괴 같았다.로자는 웃으며 말했다. “내가 말했지, 이 세상에는 불가능한 일이란 없다고. 세상은 넓고 기이한 일들은 많으며 무도 세계에 비하면 우리는 그저 우물 안 개구리에 불과할 뿐이다!”“하지만 이 늙은이도 삼생에 한번 있을 행운을 맞이했구나. 내 생애에 이렇게 후배의 걸출한 재능을 볼 수 있었다니, 정말 죽어도 여한이 없구나!”“다만 아쉽구나, 이런 재능 있는 인물이 내 시대에 태어나지 않았고 그와 함께 도를 논할 수 없으니, 정말 아쉽구나!”“만약 그가 나와 같은 시대에 태어났다면 우리는 아마도 형제처럼 지냈을 것이다!”로자는 감탄했지만 그의 말이 제자들에게는 엄청난 충격으로 다가왔다. 그들의 스승님의 경지와 수준을 잘 알기에, 스승님과 형제처럼 지낼 수 있는 인물은 절세의 천재나 고전 무술 왕족의 괴물 같은 존재임을 잘 알고 있었다. 하지만 지금 그들의 스승님이 소년에게 이런 높은 평가를 내리다니, 그 소년이 스승에게 얼마나 중요하게 여겨졌는지 알 수 있었다.감상에 젖어있던 로자는 감정을 정리하고 말했다. “좋아, 이제 가자!”“50년에 한번 열리는 논도 대회도 이제 곧 시작이야, 놓치면 안 된다!”...이도현은 돌아가는 길에 신기를 계속 외부로 확장했다. 로자 일행이 자신을 관찰할 때 이미 그들을 감지했지만 그들이 자신을 목표로 하는 것이 아님을 확인하고 모른 척하며 떠났다.이도현은 신기로 느낀 결과, 그 무리 중 앞장서고 있는 로자의 기운이 매우 강력하고제국급 강자를 훨씬 뛰어넘는다는 것을 알게 되었다. 그 경지가 무엇인지는 모르지만 분명 제국급 강자보다 훨씬 강한 존재였다.이도현은 경지에는 끝이 없다는 말이 무엇을 의미하는지 깨달았다. 이 세상에서 무사들은 종점
이도현은 신기를 거둬들이고 한지음을 끌어안고 이씨 가문 산장으로 걸어갔다. 그런데! 산장에 거의 도착했을 때, 갑자기 한 사람의 그림자가 그에게 날아왔다. 그 그림자는 그대로 땅에 쓰러졌다.이도현은 황급히 한지음을 끌어안고 뒤로 물러섰다. 땅에 쓰러진 사람을 확인하니 온몸이 피투성이인 여인이었다. 여인은 과다출혈로 인해 얼굴이 창백했고 이도현을 바라보며 힘겹게 고개를 들고 약하게 말했다.“제발... 태허산의 이도현을 찾아주세요...”이도현은 놀라며 물었다. “당신은 누구죠? 이도현을 왜 찾는 거죠?”여인은 땅에 쓰러져 죽어가며 기운 없는 목소리로 말했다. “저는... 선진 가문의, 진씨 가문 사람입니다...”그 말을 끝으로, 여인은 더 이상 버티지 못하고 그대로 기절해 버렸다. “선진 가문, 진씨 가문의 사람이라니!”“스승님의 옛 연인의 가문의 사람이라고? 날 찾다니?”이도현은 눈살을 찌푸리고 잠시 머리가 어지러웠다! 스승님의 옛 연인의 가문이 자신을 찾아온 이유가 무엇일까? 게다가 이 여인는 온몸이 피투성이에 상처투성이인 걸 보면 분명 좋지 않은 일이 일어난 것 같다.이도현은 상황을 파악하려고 했지만, 이 여인은 이미 기절해 있었고 생명력이 빠르게 소진되고 있었다. 더 이상 지체하면 여자가 죽을 수도 있었다. 이도현은 선학신침을 꺼내 여인의 체내에 꽂았다. 선학신침으로 여인을 자극해 깨어나게 하여 상황을 파악하려 했으나 여인의 상처가 너무 심각해 선학신침으로도 깨어나게 할 수 없었다.이도현은 여인을 집으로 데려가 치료한 후 무슨 일이 있었는지 알아내기로 했다. 그런데 그 순간, 뒤에서 빠른 발걸음 소리가 들려왔다. 잠시 후 몇 명의 고풍스러운 옷을 입은 남자들이 그의 뒤에 나타났다. 그들은 강렬한 살기를 내뿜으며 이도현을 압도하려는 듯 다가왔다!제국급 경지!오는 사람들 모두 제국급 경지였다.“이 자식아! 쓸데없는 일에 간섭하지 말고 저 여자를 넘겨라!” 그 중 한 남자가 말했다.이도현은 아랑곳하지 않고 주머니에서
이도현은 그들과 더 이상 말다툼하지 않았다! 즉시 음양부채를 꺼내어 휘둘렀다. 음양부채가 움직이자, 방금까지 거만했던 그 남자는 즉시 혈안개가 되어 자취도 없이 사라져버렸다.“큰형님!!”이 광경에 방금 전의 몇몇 사람들이 놀라 소리쳤다. 그들의 눈에는 놀라는 기색이 역력했다! 세속의 젊은이가 이렇게 강력한 힘을 가지고 있을 뿐만 아니라 이처럼 큰 용기를 가지고 선진 가문의 사람을 죽이다니.게다가 단 한 번의 공격으로 그들의 큰형님을 죽였다.충격에 빠진 그들은 이도현에게 두려움을 느끼기 시작했다.“저 부채 때문이다! 저 부채가 문제야!”“저 부채는 보통 물건이 아니다. 방금 그 기묘한 기운은 부채에서 나온 것이 분명해!”선진 가문의 사람들은 남다른 식견을 가지고 있었기에, 곧바로 문제의 원인이 이도현의 손에 들려 있는 부채에 있다는 것을 알아차렸다.이 사실을 알아차리자 나머지 다섯 명의 시선은 이도현의 손에든 음양부채에 집중되었다.검고 붉은 양면의 부채는 보는 이에게 차갑고 뜨거운 두 가지 상반된 느낌을 동시에 주었다.“부채가 문제라면 부채를 피하고 함께 덤벼서 이 자식을 죽여! 큰형님의 복수를 하자! 공격!”다섯 명은 눈빛을 교환한 후, 곧바로 이도현을 향해 달려들었다.순간! 이 구역에는 광풍이 휘몰아쳤고 강력한 기운이 주위 환경을 변화시키는 듯했다.네 명의 속도는 매우 빨랐다! 마치 번개처럼 이도현의 눈앞에 나타나 모두 동시에 공격해 들어갔다.“후후후! 죽고 싶어 하는군!”이도현은 차갑게 미소를 지으며 자리를 떠나지 않고 음양부채를 다시 한 번 휘둘렀다.“쿵!”한줄기 검붉은 색의 빛이 뻗어 나가더니 음산하면서도 뜨거운 기운을 품고 몇몇 사람들에게로 향했다. 마치 어둠과 빛이 동시에 내려오는 것처럼 두려움 속에 희망이 섞여 있었다.“이게...”다섯 명은 그 기묘한 기운에 충격을 받았다. 그 빛에서 느껴지는 기운은 그들에게 두려움을 안겨주었다.“아...”몇 번의 비명 소리가 들리더니 다섯 명은 고통과 공포에 질린 표정을 한
“심맥이 손상되었고, 기경팔맥도 멀쩡한 곳이 하나도 없네!”“살아 있는 것도 기적이다!”“그래! 당신이 우리 스승님의 옛 연인의 가족이라면 내가 당신을 죽게 할 수는 없지. 구해 줄게!”이도현은 입을 삐죽이며 어쩔 수 없이 말했다.선학신침의 일도 아직 해결되지 않았는데 이번에는 스승님의 일이 또 찾아왔다. 그는 마치 자신이 스승님을 위해 일하는 것 같은 기분이었다.불평은 불평일 뿐, 스승님의 일은 해야 하는 거 아닌가! 스승님의 제자로서 스승님의 뒤치다꺼리를 하지 않으면 누가 하겠는가.그는 깊이 숨을 들이마시고 스승님에 대한 불만을 떨쳐내고 선학신침을 꺼내 여인을 치료하기 시작했다.선학신침은 18개의 침으로 각각의 침이 지옥에서 사람을 건져 올릴 수 있다.이도현은 다양한 손기술을 사용하며 선학신침을 마치 살아있는 것처럼 다루었다. 침에서 빛이 나며 미세하게 떨리며 여인의 체내 기운을 자극했다.이렇게 한 시간가량이 지나서야 여인의 기운이 정상인과 같이 회복되었다.이 과정에서 이도현도 지쳐버렸다. 마치 몇 명의 제국급 강자와 싸운 것보다 더 힘들었다.그는 몇 개의 담약을 꺼내 먹어 체력을 회복했다.잠시 후, 침대에 누워 있던 여인에게서 기침 소리가 들렸다. 곧 여인이 눈을 뜨고 주변 환경을 살폈다.자신이 방 안에 누워 있고 몸이 서늘한 것을 느끼며 그녀는 자신이 입고 있는 옷이 없어졌다는 것을 깨닫고 깜짝 놀라 몸을 일으키려 했다.“죽고 싶지 않다면 움직이지 마! 다시 너를 구할 힘이 없어!” 이도현의 차가운 목소리가 들려왔다.그 목소리를 듣고 여인은 갑자기 경계심을 품고 날카로운 눈빛으로 이도현을 바라보며 차갑게 말했다. “당신은 누구지? 나에게 무슨 짓을 한 거야?”그 말을 듣고 이도현은 어이가 없었다. 이 여인의 말투와 눈빛은 마치 자신이 인품이 없는 사람인 것처럼 의심하는 것 같았다. 저렇게 상처투성이로 피범벅이 된 여인을 보며 그가 무슨 짓을 할 수 있단 말인가.그는 취향이 아무리 독특하더라도 이런 상황에서 손을 댈 수는
이런 젠장! 네가 나한테 예의를 차린 것처럼 말하는군.이도현은 마음속으로 투덜거리며 냉정하게 말했다.“네 쓸데없는 짓 그만 해. 네가 혼수상태에 빠지기 전에 나에게 이도현을 찾아달라고 하지 않았다면 내가 너를 신경 쓸 일이 있었겠느냐!”“지금 묻겠다! 네가 태허산의 전인 이도현을 찾는 이유를 분명히 말해라!”이도현은 여자에게 관대할 남자가 아니었다. 방금 전까지 좋았던 성격도 이 여자 때문에 화가 났다. 차가운 눈빛으로 여인을 바라보며 말했다.여인은 이도현의 기세에 압도당해 눈을 피했지만 용기를 내어 물었다. “당신은 도대체 누구야?”“어떤 일들은 잊어버리는 것이 좋을 것이다! 그렇지 않으면 끝없는 재앙을 초래할 것이다!”이도현은 어이가 없었다. 방금 이 여자의 상처를 치료하면서 관찰했는데 이 여자는 가슴이 크지 않았지만 어째서 이렇게 뇌가 없는지 모르겠다.가슴이 크면 뇌가 없다는 말은 지금 보니 틀린 말이다. 한지음, 오민아, 조혜영 같은 사람들을 봐라. 가슴이 큰데도 머리는 얼마나 좋은지.한지음과 오민아는 말할 것도 없이 둘 다 상업적 천재로 수십억 원의 자산을 관리하고 있다. 조혜영은 조씨 가문 전체를 관리하며 고분과 고적을 하나씩 찾아내고 있다. 그건 뇌가 없는 사람이 할 수 있는 일이 아니다.“내가 이도현이다!” 이도현이 신분을 밝혔다.“뭐? 당신...” 여인은 눈이 튀어나올 듯이 이도현을 바라보았다. 몇 마디를 못한 채 바라보다가 마지못해 말했다. “당신... 당신이 정말 이도현이라고? 어떻게 증명할 수 있지?”“왜 내가 증명해야 하지? 네가 믿든 말든 상관없다! 내가 너에게 증명해야 할 이유가 뭐가 있지? 너는 대체 누구라고 생각하는 거야!” 이도현은 말을 마치고 이 어리석은 여인을 더 이상 상대하고 싶지 않았다. 손을 흔들며 걸어 나가려 했다.“잠깐만...” 여인은 이도현이 가려는 것을 보고 급히 말했다.“내 이름은 진교교야! 진사랑이 내 고모야! 나는 선진 가문 진씨 가문에서 왔어!”“그래서?” 이도현
마음속으로 크게 불만과 답답함을 발산한 진교교는 깊게 숨을 들이마시고 화를 억눌렀다. 그녀는 이도현을 한 번 노려보았다. 어릴 때부터 지금까지 한 번도 이런 식으로 화를 낸 적이 없었다. 집을 나서자마자 이 나쁜 놈에게 화가 났고 진짜 화가 나서 가슴이 아프고 심지어 양쪽 가슴이 다 아팠다.“너의 사모님의...”진교교가 말을 시작하려 했으나 이도현이 그녀의 말을 끊었다.“그만해... 스승님의 아내라고 하지 마. 내가 아는 바로는 우리 스승님은 너의 고모와 결혼하지 않았어. 그러니까 사모님이라고 할 수도 없고 그냥 애인이었을 뿐이야.”“너... 너 혼란스러워! 너 어떻게 그렇게 말할 수 있어? 너 알아? 내 고모는 너의 스승님 때문에 목숨을 잃었어. 우리 진씨 가문도 너의 스승님과 관계를 맺었기 때문에 다른 사람들의 공격을 받아 거의 멸문당할 뻔했어. 너 알아?”이번에는 진교교가 가슴 아픈 정도를 넘어 온몸이 아팠다. 이도현이 화나게 해서 말이다.“계속 말해봐!” 이도현은 냉정하게 말하며 진교교와 더 이상 논쟁하지 않았다.“흥!” 진교교는 화가 난 듯 콧방귀를 뀌며 자신의 불만을 표현했다. 그리고 나서야 계속 말했다. “우리 할아버지가 말하기를, 20여 년 전 내 고모 진사랑이 갑자기 집으로 돌아와 할아버지 앞에 무릎을 꿇고 남궁 가문을 구해달라고 부탁했대.”“원래 우리 할아버지는 승낙하지 않으려고 했어. 우리 진씨 가문은 제야의 가문으로서 외부 싸움에 절대 관여하지 않았어. 하지만 고모가 간절히 부탁하자 어쩔 수 없이 할아버지가 승낙하고 가문 내 고수들을 보내 남궁 가문을 구출하려고 했어.”“하지만 가문 고수들이 출발 준비를 할 때, 같은 선진 시기부터 전해 내려온 가문인 조씨 가문이 여러 가문의 고수들을 데리고 와서 진씨 가문 사람들을 보이는 대로 죽였어.”“그때 우리 진씨 가문은 거의 멸문당할 뻔했어. 우리 할아버지가 금술을 사용해서 간신히 가문을 지켰지만 할아버지도 금술의 역풍으로 얼마 지나지 않아 돌아가셨어. 진씨 가문은 겨우