눈 깜짝할 사이에 1시간이 지났다. 이도현은 갑자기 몸을 움찔거렸고, 곧 그의 입에서 흰 연기가 나왔다.마침 옆에 있던 신영성존이 그 모습을 보았다. 순간 그는 눈이 휘둥그레져서 이도현을 한참 바라보았다. 그의 표정이 경악에서부터 서서히 숭배로 바뀌었다.‘이제 알겠어. 스승님이 어떻게 이렇게 젊은 나이에 이렇게 강대해진 건지. 스승님은 언제나 수련하고 있었던 거야. 이게 바로 전설 속 공법을 극한까지 수련하면 몸이 용광로가 된다는 경지인가? 흰 연기를 내뿜다니, 정말 대단해! 스승님은 정말 엄청나셔! 나는 언제쯤 흰 연기를 내뿜을 수 있는 경지가 될 수 있을까? 진짜 너무 부러워!’신영성존은 무척 부러웠다. 그는 이도현의 수련 경지가 아주 높아서 이런 상황이 벌어진 건 줄 알았다. 하지만 정말 그럴까? 아니었다.음양탑 속 이도현의 안색은 아주 어두웠다. 그의 머리카락에서는 검은 연기가 뿜어져 나오고 있었고 얼굴은 폭탄을 맞은 것처럼 까맸다. 그리고 코와 귀에서 끊임없이 흰 연기가 밖으로 내뿜어졌다.“세상에... 젠장, 실패하다니. 심지어 내가 폭발했어. 제기랄...”이도현은 끊임없이 기침했다. 눈앞의 신농정은 아수라장이었다. 조금 전 단약을 반쯤 만들었을 때 갑자기 폭발이 일었고, 이도현은 그 충격파로 고꾸라졌다.“왜 실패한 거지? 내 방법에는 문제가 없을 텐데. 설마 이 신농정 문제인가? 이 신농정이 이 천급 단약을 견딜 수 없는 걸지도 모르겠어. 설마...”이도현은 신농정을 들고 자세히 살폈다. 신농정에는 절대 문제가 없었다. 조금 전 그는 폭발로 인해 몸에서 연기가 났지만 신농정은 멀쩡했다.만약 신농정이 천급 단약을 견디지 못한 탓이었다면 신농정도 폭발했을 것이다. 그러나 신농정은 멀쩡했고 그건 신농정의 문제가 아니라는 걸 의미했다.신농정의 문제가 아니라면 문제는 이도현에게 있을 것이다. 이도현의 문제라면 괜찮았다. 계속 단약을 만들면 되기 때문이다. 경험을 살려서 계속 발전한다면 언젠가 성공할 것이다.이도현은 대단했다. 그는 얼굴 위
“세상에... 성공했어. 드디어 성공했어. 젠장, 드디어 만들어 냈다고...”이도현은 흥분에 겨워 덩실거렸다. 이때 그는 울고 싶어졌다. 정말 너무도 어려웠다.그가 만든 단약은 귀원단이라고 불렸다. 그것은 내력을 보충할 수 있는 단약으로, 단약을 복용하면 순식간에 소모한 내력을 보충할 수 있게 된다.이것은 이도현이 낭국으로 향하는 여정을 위해 준비한 단약이었다.한 번 성공한 경험이 생겼기 때문에 다시 단약을 만드는 건 훨씬 쉬웠다. 잠시 뒤, 이도현은 두 번째로 성공했다.다른 사람들은 이 사실을 몰랐다. 만약 알았다면 입을 떡 벌렸을 것이다.천급 단약은 만들기 몹시 어려웠다. 하늘의 별 따기라고 해도 과언이 아니었다.고전 무술 왕족이나 대단한 문파들에는 천급 단약이 한두 알쯤 있을 것이다. 그리고 다른 사람들은 절대 이 천급 단약을 손에 넣을 수 없었다.단약은 무사의 수련 경지처럼 등급이 나뉘었다. 가장 평범한 단약인 지급 단약에서부터 종사급 단약까지, 전부 평범한 단약이었다.종사급 위로는 준급, 왕급, 황급, 제국급이 있었다.물론 이 단약들은 전설 속에만 존재했다. 이 시대 무사들 가운데 본 사람도, 만든 사람도 없었다.이도현이 천급 단약을 만들었다는 사실이 알려진다면 무사계에 난리가 날 것이다. 심지어 고전 무술계에 폭동이 일지도 몰랐다.물론 이도현은 그런 것들에 대해 전혀 알지 못했다. 그가 보기에 천급 단약은 별거 아니었다. 만약 시간이 더 주어진다면, 그에게 있는 단약 제조 기술과 그의 실력으로 종사급 단약을 만들 수 있을지도 몰랐다.기껏해야 몇 번 실패하고 몇 번 폭발할 것이다. 이도현은 계속해 단약을 만들었다. 그렇게 약재를 반 이상 쓰고 난 뒤에야 멈췄다.그는 귀원단을 총 50알 만들었다.단약 제조 기술이 적힌 책의 기록에 따르면 귀원단 한 알을 먹으면 자신이 소모한 내력을 100% 회복할 수 있다고 한다. 그러니 50알이면 충분할 듯했다.곧 이도현은 신기를 이용해 인간의 형태를 갖춘 뒤 책상다리를 하고 앉아서 쉬었
비행기에서 내려올 때 이도현은 그들과 피부색이 비슷한 여자가 멀지 않은 곳에 서서 손을 흔들며 인사를 건네는 걸 보았다.여자는 20대로 보였고 아주 섹시한 차림을 하고 있었다.서양이라 개방적이어서 그런지, 밖에는 안이 비치는 얇은 겉옷을 걸치고 있었고 안에는 섹시한 비키니를 입고 있었다. 옷자락이 손바닥만 해서 조금이라도 실수하면 다 보일 것 같았다.여자는 몸매가 아주 좋았다. 탱탱하고 풍만했으며 날씬해야 할 곳은 날씬해서 동양과 서양이 조화롭게 어울린 아름다움을 지니고 있었다.아주 잠깐 봤음에도 불구하고 이도현은 순간 자신의 교룡 척추가 꿈틀거리는 걸 느꼈다.“스승님! 이 아가씨가 이 별장의 주인입니다. 이 아가씨 선조가 염국인이에요. 그래서 몸에서 영국의 피가 흐르고 있죠. 혼혈아예요.”이도현이 여자를 훑어볼 때 여자도 그들을 훑어보고 있었다. 전용기를 타고 염국에서 와서 그녀의 별장에 착륙한 사람은 절대 예사 인물이 아닐 것이다.그녀의 별장에서 10여 일 동안 지내기 위해 500만을 지불한 사람이니, 절대 평범한 사람일 수가 없었다.두 사람은 서로를 훑어보면서 거리가 가까워졌다.여자가 먼저 반응했다. 그녀는 아주 예의 바르게 웃으며 말했다.“안녕하세요, 두 분. 저는 지나라고 해요. 이 별장의 주인이죠. 상페트에 오신 걸 환영해요. 이곳에서 지내시는 동안 필요한 게 있다면 절 찾아주세요. 제가 두 분에게 도움이 된다면 아주 기쁠 것 같아요! 두 분, 성함이 어떻게 되시죠?”여자는 말할 때 줄곧 이도현을 바라보고 있었다. 그녀는 두 남자 중 이 청년이 진짜 주인이라는 걸 보아냈다.옆에 있는 중년 남자는 비록 강하고 위엄 넘쳐 보였지만 소년과 비교하면 분위기가 살짝 못했다. 이도현은 시선을 돌렸다. 그는 여자를 보지 않았다.“이도현입니다. 안내해 주시죠.”차가운 목소리였다. 그에게서 가까이 오지 말라는 기운이 느껴졌다.지나는 손바닥을 펼쳐 보이면서 어깨를 으쓱이더니 장난스러운 표정을 짓는 것으로 어색한 분위기를 풀었다.“이쪽으로
그 말을 들은 검은색 옷을 입은 남자는 크게 웃었다.“하하하, 이 세상에 우리 사신파를 모르는 사람이 있다니. 하하, 지나 씨. 지나 씨가 세입자에게 설명해 줘야 하지 않겠어요?”지나는 안색이 창백해서는 덜덜 떨며 말했다.“이도현 씨, 사신파는 상페트에서 가장 세력이 큰 지하 세력이에요. 이 사람들은 혈족 소속이에요.”이도현은 그 말을 듣자 미소를 지었다. 그는 어떻게 혈족과 접촉해야 할지 고민하고 있었는데 이렇게 직접 찾아와 줄 줄은 몰랐다. 일이 한결 쉽게 풀릴 것 같았다.그는 곧바로 큰 목소리로 외쳤다.“지금 당장 꺼져. 그렇지 않으면 죽을 줄 알아!”“X발!”남자는 버럭 소리를 지르더니 이도현을 손가락질하며 고함을 질렀다.“이 자식... 너...”그가 말을 마치기도 전에 이도현이 손을 들어 그의 뺨을 때렸다.퍽!검은 옷을 입은 남자는 뺨을 맞고 멀리 날아갔다. 어디로 날아갔는지는 몰라도 죽은 것만은 확실했다.바닥에 흩뿌려진 피와 뇌를 보면 알 수 있었다.그 광경에 남자의 부하들은 전부 넋이 나갔다. 그들은 상페트에서 감히 사신파를 공격할 사람이 있는 줄은 몰랐다.그들은 뒤늦게 반응을 보였다. 그들은 서둘러 총을 꺼내 이도현을 겨누었다.“전부 다 죽여!”“네!”명령을 받은 신영성존이 앞으로 나서서 그들을 공격했다. 사신파 잔당들은 전부 바닥에 고꾸라졌다. 그들 모두 그 자리에서 목숨을 잃었다.“아...”잔인한 광경에 지나는 단단히 겁을 먹었다. 그녀의 안색이 순식간에 창백해졌다.이도현은 그녀의 어깨를 토닥이면서 웃으며 말했다.“지나 씨, 이제 별장으로 안내해 주시죠!”지나는 화들짝 놀라더니 빠르게 앞으로 달려가서 이도현과 거리를 두었다. 그녀는 멍한 얼굴로 말했다.“네, 네! 이쪽으로... 이쪽으로 오세요...”이때 지나는 머릿속이 엉망진창이었다. 그녀는 여전히 조금 전의 충격 속에서 벗어나지 못했다. 방금 일어난 모든 것들이 충격적이었다. 그녀는 이 모든 것이 현실이라는 걸 상상할 수도, 믿을 수도 없었다.
사신파는 낭국에서 가장 큰 지하 조직으로, 서방 여러 국가에 분점을 두고 몇몇 소국을 지배할 만큼 강력하다. 또한 사신파는 서방 교회의 세력으로, 교회가 빛을 보지 못할 일들을 처리하는 역할을 한다는 소문이 있다. 즉, 사신파는 서방에서 단순한 지하 조직이 아니다.“빨리... 빨리 가세요... 이 선생님, 빨리 가세요!” 지나는 얼굴이 창백해졌지만, 이도현과 동료가 빨리 피하도록 경고를 잊지 않았다.이도현은 말없이 방을 나와 마당으로 갔고 사신파 사람들 앞에 서서 막아섰다.“네놈, 정말 대담하구나, 우리 사신파 사람도 죽이다니, 설명이라도 해야 하지 않겠나?” 사신당의 한 리더가 차갑게 말했다.“이제 꺼져! 앞으로 이 저택에 한 발짝도 들이지 마! 나는 너희를 죽이지 않겠다!”말이 떨어지자마자 이도현의 몸에서 강렬한 살기가 터져 나와 사신파 사람들을 향해 밀려갔다.사신파 사람들은 그 살기에 놀라 연이어 뒷걸음질 쳤다.하지만 곧 분노에 차서 소리쳤다. “젠장... 쏴라, 쏴! 저놈을 죽여라, 쏴...”“낭국에서 감히 우리 사신파 사람에게 그런 말을 하다니, 넌 무덤도 없이 죽을 거야! 쏴라...”탕탕탕탕탕!갑자기 수백 명의 사신파 조직원들이 총을 꺼내 이도현을 향해 총을 쏘기 시작했고, 총알이 비처럼 그를 향해 쏟아졌다.“이것들이, 죽을라고 작정을 했군.”이도현은 고함을 내지르며, 날아오는 총알을 무시하고 서 있었다. 그의 두 눈으로 싸늘하게 사람들을 훑었다.그는 음양보검을 꺼내 들고 사신파 사람들을 향해 한 번 휘둘렀다.갑자기 검기가 거센 파도처럼 몰아치며 휩쓸어 갔다.푸!무서운 검기가 사신파 멤버들을 휩쓸었고, 가장 앞에 있던 두목은 검기에 의해 피안개로 변해 사라졌으며, 다른 사신파 멤버들은 대다수가 사상했다.이 한 검으로 이도현 앞에 있던 수백 명의 사신파 사람들이 완전히 사라졌다. 방금까지 오만하던 사신파 멤버들은 완전히 사라졌고, 그들이 서 있던 자리에는 피와 살점만이 남았다.저택 밖에 서 있던 몇 십 명의 사
금방 사신파 멤버들을 죽였지만 사신파는 결코 그냥 넘어가지 않을 거다. 그들이 찾아올 것이다!이렇게 기다린 시간은 몇 시간이었다.이도현이 사신파가 오지 않을 거라고 생각하며 의아해할 때, 저택에서 수십 킬로미터 떨어진 곳에서 우르릉거리는 소리가 들려왔다. 수많은 차들이 이쪽으로 오고 있었다.“허허! 드디어 왔군!”이도현은 차가운 웃음을 지으며 일어나 방 밖으로 걸어갔다.그가 갓 저택을 나서려는 순간, 갑자기 여러 그림자가 아무런 인기척도 없이 저택 지붕 위에 나타났다.“허허허! 이도현, 네가 낭국에 제 발로 와서 죽을 줄은 정말 몰랐다!”“우리가 너를 위해 큰 식사를 준비했었는데, 염국으로 보내주려 했는데 네가 직접 와서 먹게 되어 다행이야!”“다 나와!”이 차가운 목소리와 함께, 수많은 사람들이 어둠 속에서 걸어 나왔다. 이들 중 일부는 키가 크고 팔다리와 머리에 털이 빽빽하게 나 있어서 사람이 아닌 것처럼 보였다.다른 한쪽에는 수십 명의 붉은 눈에 뾰족한 이빨 두 개를 가진 사람들이 있었다. 그들은 검은색 턱시도를 입고 얼굴이 창백했으며 마치 악마 같았다.신영성존과 이도현은 비교적 침착했다. 큰 광경을 많이 겪었기 때문에 놀랐지만 얼굴에는 드러나지 않았다.그러나 지나는 완전히 무너졌다. 그녀의 세계관이 완전히 무너졌다! 이런 것들은 소설이나 드라마, 전설 속에만 존재하는 것들인데 지금 그녀 앞에 생생하게 나타났다.“늑대인간?!”“흡혈귀!!!”이럴 수가!!“이 세상에 어떻게 흡혈귀와 늑대인간이 있을 수 있지? 이건 전설 속의 존재들이라고 하지 않았나? 이게 어떻게 가능해... 절대로 불가능해...”그녀의 인식을 완전히 뒤집어 놓은 현실을 그녀는 한동안 받아들일 수 없었다.“주인님! 이번에는 정말 문제가 큰 것 같습니다!”신영성존은 얼굴에 근육이 경련을 일으키며 말했다.솔직히 그의 마음도 굉장히 충격 받았다. 흡혈귀는 몇 번 본 적이 있지만, 늑대인간은 정말로 본 적이 없다.이건 영화에서 보는 것보다도 더 무섭고 역겨웠다
북극곰 용사팀! 이도현은 비교적 익숙하다. 그는 예전에 신용산 밖에서 상대 팀의 강화된 팀원을 해치운 경험이 있어서, 오랜 원수쯤 된다. “이런! 이 짐승아, 진짜 불쾌한 땅다람쥐구나! 이번에는 몇 명을 데려왔어!” 영강국의 장군이 사납게 말했다. “많지 않아! 단지 5000명의 용사들뿐이야, 하지만 나는 두 개의 큰 보물도 가져왔어! 그것만으로도 염국의 그 땅다람쥐를 죽일 수 있어!”“나와라, 내 사랑하는 작은 보물들아!”그의 말과 함께, 북극곰 용사팀에서 두 명의 괴물이 걸어 나왔다! 맞다, 그들은 괴물이다. 그들은 이미 사람이라고 할 수 없다. 그 중 하나는 거대한 흑곰의 몸을 가졌지만, 머리는 사람의 머리였다! 입안에는 긴 송곳니가 돋아 있고, 눈빛은 사나워 야성미를 발산하고 있었다. 다른 하나는 큰 거미의 몸을 가지고 있었는데, 거미다리처럼 굵고 긴 팔다리로 땅을 걸어 다녔다. 그러나 그녀의 머리는 아름다운 여성의 머리였다. 그녀의 상체도 여성의 것이었고, 허리 아래로는 거대하고 둥근 거미 배가 있었다. 서유기에 나오는 거미알과 같았다. 상체는 남성을 자극할 수 있을 정도로 매력적이었지만 하체는 그런 충동을 가진 남성을 겁에 질리게 만들 수 있었다. 동물인간! 이 두 괴물을 본 모든 사람들은 눈동자가 저절로 수축되었다. 심지어 늑대인간과 흡혈귀들도 놀라면서 그 두 동물인간을 괴물처럼 바라보는 눈빛이었다. 까마귀가 검은 돼지를 비웃듯이, 자기 자신을 돌아보지 않고 있었다. 이곳의 유일한 평범한 인물, 이 저택의 주인인 지나 소녀는 이때 거의 기절할 뻔 했다. “어때! 이 놈들, 내 보물 하나만으로도 이 땅다람쥐를 쓰러뜨릴 수 있어! 너희들은 그냥 옆에서 응원이나 해!”북극곰 용사팀의 리더는 자랑스럽게 말했다. “허허, 존! 거만하지 마, 너의 부대가 어떻게 죽었는지 기억나지 않니? 이 염국 소년을 죽이려면 너희들의 수왕이 와야 해!”존은 크게 웃으며 말했다. “하하하! 내 부대가 어떻게 죽었는지 우리도 아직 명확
드라큘라 가문의 흡혈귀 백작은 두 개의 긴 송곳니를 드러내며 잔인하게 웃었다. “이도현! 우리 친왕이 네 피를 마시겠다고 하셨다. 잠시 후에 널 데려가겠다!”가장 먼저 나타난 검은 옷을 입은 남자가 갑자기 하늘을 향해 늑대 울음소리 같은 비명을 질렀다. “이 자식아! 곧 내 자식들이 널 잡아먹을 거다!”말을 하면서 그의 눈빛에 어두운 광채가 드러나고 손에서 늑대 발톱이 나왔다.이놈은 정말 큰 꼬리를 가진 늑대였다.그의 영향을 받아 그 뒤에 있는 늑대인간 무리가 핏줄에 자극을 받은 것처럼 하나둘 땅에 엎드려 하늘을 향해 긴 울음소리를 냈다.“아우우...”늑대 울음소리와 함께 그들의 몸에서 차가운 피비린내가 나는 기운이 폭발했다.이 기운은 신영성존에게 불안감을 주었고, 그의 눈빛은 더욱 굳어졌다.다른 한편의 지나는 바로 기절해 버렸다! 깨어 있는 것보다 기절한 게 더 행복할 것이다.영강국의 장군은 담뱃대를 물고 크게 웃으며 말했다. “당장 발포 명령을 내려라. 이 자식에게 더 이상 기회를 주지 말고, 내 아래서 곧 고기 덩어리로 만들어라!”“아니! 왜 이렇게 서두르냐? 이 땅다람쥐를 금방 죽여 버리면 너무 싼값에 해치우는 거 아니냐?”“내 큰 보물을 먼저 내보내고, 천천히 놀아주면서 죽이는 게 더 좋지 않겠느냐?”북극곰 용사팀의 존은 차갑게 웃으며 말했다.사신파의 사신검은 찡그리며 말했다. “존! 네 큰 보물이 꼭 그의 상대가 될 거라는 보장은 없어! 방심하지 마라!”존은 멸시의 표정을 지었다.“그저 작은 땅다람쥐일 뿐인데, 염국의 땅다람쥐 따위는 내 보물이 많이 죽여왔다!”“염국의 땅다람쥐를 죽이는 건 개미 한 마리 죽이는 것처럼 간단하다!” 말을 끝내고는 다른 사람들에게 기회를 주지 않고 곧바로 자신의 큰 보물에게 명령을 내렸다.“곰대장! 나가서 그 땅다람쥐를 없애라!”“으르렁...”검은 곰의 몸을 가진 짐승 인간은 존의 명령을 듣고 포효하며 밖으로 돌진했다.“쿵!”짐승 인간 곰대장이 두 발로 땅을 달리자 온 땅이