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제286화
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또 한 번의 거절 제287화
배지유는 얼굴이 갑자기 하얗게 질리더니 옆에 있던 쿠션을 꽉 움켜잡았다.그녀는 이를 악물고 경고했다.“우리 오빠가 없다고 해서 언니가 여기서 마음대로 헛소리해도 되는 줄 알아? 여기는 배씨 가문이야, 에이트 맨션이 아니라고!”도아린은 하얗게 질린 배지유의 얼굴을 외면한 채 계속해서 말했다.“너 방우진과 안팎으로 공모해서 엠파이어 2기의 고객 정보를 훔쳤잖아. 이것만으로도 이사회에서 네가 배씨 가문에 들어오는 걸 절대 허락하지 않을 걸?”“너랑 보미 씨가 짜고 내 가게를 빼앗았잖아. 넌 방우진의 욕심이 그 하나로 끝날 거라고 생각해? 절대 아니야. 기다려 봐, 언젠가 너도 배신당할 테니까.”도아린은 몸을 앞으로 기울인 채 배지유의 당황한 표정을 빤히 쳐다봤다.“육하경한테 있는 드레스를 빼앗은 것도 단순히 입어 보고 싶어서 그런거 아니지...?”배지유는 심장이 미친 듯이 뛰어 입 밖으로 튀어나올 것만 같았다.그녀는 소파에 웅크리고 앉은 채 도아린이 자신의 비밀을 낱낱이 알고 있을 줄은 상상도 못 했다.앞의 두 건은 배씨 가문의 일이니 부모님께서 해결해 주실 수 있지만 드레스 건은 만약 진씨 가문에서 진짜 목적을 알게 된다면...배지유는 이마에 식은땀이 맺힌 채 입술을 꽉 깨물었다.도아린은 그녀의 굳게 다문 입술을 보더니 미소를 지으며 다시 소파에 기대앉았다.갑자기 멀어진 거리에 배지유는 드디어 숨통이 트이는 것 같았다. 그녀가 반박하기도 전에 도아린은 자리에서 일어나며 입을 열었다.“배지유, 내가 꼭 알아낼 테니까 기대해도 좋아.”도아린은 유민정에게 볼일이 있어 나간다고 전하고 큰 걸음으로 저택을 나섰다.배지유는 핸드폰을 쥐고 있던 손이 덜덜 떨려왔다.‘안 돼, 절대로 도아린에게 들켜서는 안 돼.’...조이서가 막 쉬려는 찰나 병실 문이 열렸다.그녀는 도아린을 보더니 깜짝 놀라 물었다.“아린 씨, 늦은 시간에 어쩐 일이세요?”“갑자기 동생이 보고 싶어서요.” 도아린은 간호사에게 쉬라고 하고 의자를 끌어와 침대 옆에 앉더니
또 한 번의 거절 제288화
도아린은 천천히 고개를 돌려 병상에 누워 있는 도지현을 바라보았다.도지현은 그녀를 빤히 보고 있었다.‘그렇다, 그녀를 바라보고 있었다.’도아린은 손을 뻗어 그의 눈앞에서 몇 번 흔들자 도지현의 눈동자도 그녀의 손을 따라 움직였다.마침내 도지현은 입꼬리를 휘어 올리며 다시 한번 그녀를 불렀다.“누나.”도아린은 눈물이 예고 없이 쏟아졌다.그녀는 입을 막으며 웃다가 울다가 그 자리에서 얼어붙은 사람처럼 굳어버렸다.조이서는 의사를 불러 그녀를 옆으로 데려갔고 도아린은 마치 인형처럼 끌리는 대로 가만히 서 있었다.“축하해요, 동생이 드디어 깨어났네요.” 주치의는 감격해서 눈가에 눈물이 맺힌 채 축하를 건넸다.“내일 백 교수님께서 근무인데 분명 기뻐할 거예요.”“백 교수님, 너무 대단하신 거 아니에요? 3년 동안 고치지 못한 병을 일주일 만에 치료하다니?!”의사는 주의 사항을 간단히 설명하고 떠났다.도아린은 다시 병상 옆에 앉아 도지현의 손을 잡은 채 하고 싶은 말들이 너무 많았지만 애써 삼켜버렸다.도지현은 그녀의 손을 꽉 잡으며 말했다.“누나, 고마워.”“바보야, 누나한테 뭘.” 도아린은 눈물이 멈추지 않았다. 옆에 있던 조이서도 함께 눈물을 훔쳤다.3년 동안, 도지현은 영양제로 연명하며 피부 역시 창백하다 못해 혈색이라고 찾아볼 수 없었고 뼈만 남은 듯했다.그는 조금 배가 고팠지만 기름진 음식을 먹을 수 없었다.조이서는 안혜진에게 전화를 걸어 죽을 가져다 달라고 부탁했다.도아린은 지난 3년 동안 도씨 가문과 자신의 상황을 도지현에게 간략히 설명했다. 특히 도정국이 건물을 도유준에게 주려 한다고 말했을 때 도지현은 안색이 순식간에 굳어졌다.“지현아, 그때 어떻게 계단에서 떨어지게 된 거야?”“누나, 나 믿어?”도아린은 단호하게 말했다.“그럼, 믿지.”“내가 스스로 목숨을 끊으려 했다는 말은 믿어?”도아린은 주먹을 꽉 움켜쥔 채 절대 믿을 수 없었다.하지만 정말로 자신이 동생에게 너무 큰 부담을 줘서 그렇게 된 거라면.
또 한 번의 거절 제289화
도정국은 얼굴에 드러난 분노를 금세 숨겼지만 잠깐이나마 스친 살기마저 도아린은 놓치지 않았다.“지현이 이제 쉬어야 해요. 그만 돌아가세요.”“넌 내가 오지 않았어도 쉬게 하지 않았을 거잖아. 하필 내가 오니까 쉬게 하려는 건 뭐니?”도정국은 불만스럽게 투덜거렸다. “내 아들이야, 누구보다도 내가 제일 아낀다고!”도아린은 갑자기 비웃음을 흘렸다.“제일 아끼는 애를 세 살 이후로 그냥 내버려두더니, 제가 지현이를 보내지 못하게 하자 제 생활비까지 끊어버렸잖아요. 세상에 이런 좋은 아버지가 어디 있죠?”도정국은 순식간에 얼굴빛이 변하더니 불만스럽게 손을 저었다. “오늘은 내가 지현이를 돌볼 테니 내일은 네가 돌보거라. 이제 지현이가 깨어났으니 간병인도 필요 없잖아.”“이모는 제가 고용한 사람이에요. 아빠랑 상관없으니까 이제 지현이도 깨어났고 누가 돌볼지 선택할 권리는 지현이한테 있어요.”도아린은 고개를 기울인 채 도지현을 바라보며 미소를 지었다. “그치, 지현아?”도지현은 도정국을 흘겨보더니 다시 도아린에게 고개를 끄덕였다.“봐요, 지현이는 제가 있기를 원하잖아요. 그러니 얼른 도유준과 상의해 보시는 게 좋겠네요. 도대체 도씨 가문의 재산을 누구에게 물려줄 건지.”도정국은 그제야 도유준이 찾아와 도지현을 자극할까 봐 두려워하는 눈치였다.“그럼 내일 다시 올게.”도정국은 할 수 없이 밖으로 나갔다.도아린은 서둘러 문을 잠그고 병상 옆으로 돌아왔다. “아빠가 밀었어?”도지현은 그녀의 눈을 마주하며 핏기 없는 입술을 꼭 다문 채 한참을 망설이다가 조심스럽게 입을 열었다.“누나, 난 이제 쓸모없는 사람이야. 평생 누나를 돌보지도 못하고 오히려 누나에게 짐만 될 거야.”도지현은 눈시울이 붉어진 채 목소리까지 메여왔다. “나 때문에 누나가 배건후한테 시집간 것도 모자라 돈까지 요구하면서 멸시당했잖아.”“그런 일 없어.” 도아린은 동생의 머리카락을 다정하게 쓰다듬었다.그녀는 애써 개의치 않은 척하며 동생에게 부담을 주지 않으려 했다.
또 한 번의 거절 제290화
도지현은 한숨에 말을 마쳤고 얼굴은 전보다 더 창백해졌다. 몸이 여전히 허약했고 깨어난 뒤에도 감정 기복은 심했다. 몇 마디만 해도 이내 힘들어졌다. 도아린은 그에게 물을 두어 모금 먹였다. 도지현은 계속해서 말하려 했지만 그녀는 이내 가로챘다.그녀는 이미 사건의 전말을 모두 눈치챘다. 도아린은 도씨 가문의 친딸이 아니라 외삼촌을 통해 입양된 것이다.그럼 외삼촌이 해남에서 살고 있다면 혹시 친부모님도 해남에 있는 게 아닐까?순간 복도에서 발소리가 울려 퍼지며 안쪽에서 쉬고 있던 조이서가 자리에서 벌떡 일어나며 말했다. “혜진 씨가 왔어요.”안혜진은 손잡이를 비틀었지만 문은 열리지 않았다. 그녀는 문에 달린 작은 창문을 통해 안쪽의 상황을 보려는 순간 조이서가 그녀를 병실로 끌어들였다. 조이서는 밖을 살펴보고 물었다.“혹시 복도에서 누구 만났어요?”“아니요.”안혜진은 어리둥절한 얼굴로 보온병을 테이블 위에 올려놓고 병상 쪽을 바라보며 기쁜 표정을 지었다. “동생이 깨어났네요? 누나가 얼마나 걱정했는지 알아요?”도아린은 도지현에게 이분이 간병인 아주머니라고 소개하고 안혜진에게 죽을 먹이라고 부탁한 뒤 전화하러 나갔다.“정말 잘생겼네요.”안혜진은 병상 옆에 앉으며 말했다. “아빠를 닮았네요. 그럼 누나는 엄마를 닮았나 봐요.”조이서는 화제를 바꾸려고 이내 말을 돌렸다. “어떻게 왔어요?”“아들이 데려다줬어요.”“아이는 괜찮아요?”“괜찮아요. 별일도 아니었어요.”도아린은 베란다로 나가 핸드폰을 꺼내더니 어딘가에 전화를 걸었다. “안녕하세요, 도아린입니다.”전화는 곧바로 연결되었다.“말씀하세요.”윤명희는 그녀에게 두 명의 보디가드를 붙여 주었고 그들은 차에 남아 있었다.“도정국 명의의 자산 중 도유준에게 넘어간 게 있는지 확인해 주세요.”도아린은 베란다 난간에 기댄 채 말을 이어갔다. 전엔 도지현이 깨어날지 몰라 관여하지 않았다.게다가 도정국의 돈을 가질 생각도 없었고 만약 동생이 영원히 깨어나지 못한다면 도정
또 한 번의 거절 제291화
“방우진, 운 좋게 법의 제재를 피했다고 해서 매번 피해 갈 수 있을 거라고 생각해?”도아린은 담담하게 그를 바라보며 말했다.방우진은 비웃음을 흘리며 고개를 기울이더니 그녀를 쳐다보았다. “나중에 잡히더라도 넌 아마 보지도 못할걸?”“글쎄?”“흠.”방우진은 눈썹을 치켜올린 채 고개를 끄덕였다. “20억 주면 생각해 볼게.”도아린은 비웃음을 흘리더니 오만한 표정으로 머리를 넘겼다.“너도 알다시피 난 배씨 가문의 사모님이야. 20억은커녕 50억이라도 쉽게 줄 수 있는데 문제는 내가 왜?”그녀는 덤덤하게 자리에 앉더니 무서워하기는커녕 오히려 도발하는 듯했다.“너 배지유의 앞잡이잖아? 아, 그나저나 다리 저는 앞잡이지.”“...”방우진은 봉투를 휘두르던 동작을 그만 멈추고 도아린을 날카롭게 노려보았다.도아린은 그가 격분한 것을 보고 계속해서 말을 이어갔다.“내가 죽지 않는 이상 널 반드시 감옥에 집어넣을 거야. 증거는 이미 손에 넣었거든? 다시는 빠져나갈 수 없을 거야.”도아린이 몸을 일으키려는 순간 등 뒤에서 서늘한 기운이 느껴지며 순간적으로 앞으로 몸을 던져 피했다.방우진이 휘두른 물건이 그녀에게 닿지 않자 그는 한 발 앞으로 다가가 그녀의 어깨를 누른 채 땅에 쓰러뜨렸다.“오늘 널 저세상으로 보내주지. 이제 내 죄를 어떻게 물을 거야?”그는 봉투 안에서 벽돌을 꺼내 들더니 그녀를 향해 내리치려 했다.“방우진! 귀신이 되어서도 절대 널 놓아주지 않을 거야! 넌 자손도 없이 죽게 될 거야!”도아린의 독한 저주에 방우진은 갑자기 등골이 서늘해졌다.그는 침을 삼키며 말을 바꿨다.“원수는 원수에게 갚는 거지, 배지유 그년한테 가서 따져.”방우진이 벽돌을 내리치려는 순간 누군가 그의 손목을 가로채더니 벽돌은 도아린의 등 위로 떨어졌다.“아!”곧이어 누군가 그를 옆으로 차버리자 방우진은 정자 안의 탁자에 몸을 세게 부딪히며 땅에 쓰러졌다.“아가씨!”경호원이 다가와 그녀를 부축하며 말했다. “죄송합니다. 제가 늦었습니다.”
또 한 번의 거절 제292화
‘괜히 물어봤네. 이미 물어본 걸 취소할 수도 없고.”우정윤이 라이브 방송에서 산 얼룩 제거제를 가져오자 배건후는 이미 검은 얼굴 인형을 책상에 올려놨다. 그 인형은 도아린과 약간 비슷하게 생겼는데 노란색 후드와 검은색 반바지를 입고 있었다. 얼굴과 다리 색이 많이 차이 나는 것도 특징이었다.우정윤은 사용법을 배건후에게 보여줬다. 배건후는 심각한 얼굴로 얼룩 제거제를 잡은 채 마치 억 단위의 계약서에 서명하려는 것처럼 진지했다. 인형 얼굴을 한참 바라본 끝에 드디어 한 방울 짜냈다. 순간 투명한 액체가 인형 얼굴 위로 떨어졌다.배건후가 브러시를 들기도 전에 인형은 이미 그 액체를 흡수해버렸다.“...”“제가 해보겠습니다.”우정윤이 다시 액체를 짜내고 배건후가 바로 문지르기 시작했다. 잠시 후, 두 쌍의 눈이 빤히 테이블 위 인형을 주시했다. 인형 얼굴의 커피 얼룩은 지워졌지만 원래 피부색도 함께 벗겨져서 마치 백반증이 걸린 것마냥 얼룩덜룩해졌다.“보너스 깎일 줄 알아.”‘리뷰 남기고 항의해야지.’회사를 나서던 배건후는 갑작스러운 두통을 느꼈다. 우정윤은 과로 때문일 거라며 며칠 휴가 내기를 권했다.가던 중 배건후는 머리가 찌르는 듯한 통증에 병원으로 방향을 틀었다. 각종 검사를 마친 뒤 두통은 가라앉았지만 아무런 문제도 발견되지 않았다. 의사는 신경성 두통일 가능성을 언급하며 통증이 다시 찾아오면 바로 검사받으라고 권했다.우정윤이 사모님한테 알리려고 하자 배건후는 거절했다.그는 밤새 두통이 없었고 다음 날 오후, 회의가 끝난 뒤 집으로 돌아오라는 아버지의 연락을 받았다.집 앞에 도착하자마자 배석준과 남궁유민은 앞에서 기다리고 있었다.“가자, 가면서 설명하마.”두 사람은 배건후의 차에 올랐다.배석준과 배지유가 함께 쇼핑하던 중 경찰이 배지유를 찾아와 협조를 부탁했다.그는 딸이 걱정되는 마음에 함께 갔지만 경찰서에 들어서자마자 배지유는 다시 나올 수 없게 되었다.배석준은 헛웃음을 지으며 눈에는 비웃음이 가득했다. “
또 한 번의 거절 제293화
도아린은 말을 마치고 다시 고개를 숙여 타자하기 시작했다. 배건후는 주머니에 넣은 손가락을 움켜쥔 채 낮은 목소리로 물었다. “어제 돌아가서 또 무슨 짓을 한 거야?”‘또?’도아린은 메시지를 전송하고 나서 고개를 들어 그를 쳐다봤다. 그녀의 표정은 덤덤하다 못해 거리가 느껴졌다. 도아린은 입꼬리를 살짝 휘어 올리며 말했다. “이미 알고 있잖아.”그녀에게 묻는다는 건 이미 답을 가지고 있다는 뜻이었다.“...”배건후는 그녀의 태도가 마음에 들지 않았다. 차 안에서부터 화가 잔뜩 난 아버지를 떠올리며 그는 낮은 목소리로 말했다.“아버지가 지유를 애지중지하시는 거 너도 알잖아? 며칠만 사이좋게 지내.”“그건 네 가문의 일이야.”배건후는 눈썹을 찌푸린 채 반박하려 했지만 남궁유민이 다가오더니 그를 데려갔다.“개나 소나 감히 내 딸과 엮이려고 하다니! 지유야, 울지 마라. 네가 울면 아빠는 가슴이 아프단다. 남궁 변호사도 왔으니 곧 나갈 수 있을 거야. 아빠가 반드시 해결할 테니까 걱정하지 마.”“하지만 오빠가...”“감히 남의 편을 들었다간 아예 직책을 빼앗아버릴 거야.”배건후는 들어서자마자 그 한마디를 들었다. 그는 분노로 이마에 핏대를 세운 채 눈가에 눈물이 고인 아버지를 지나 울면서 자신을 쳐다보지도 못하는 배지유에게 시선을 옮겼다.남궁유민은 배건후에게 의자를 빼주었다.“말해봐, 이번엔 또 무슨 짓을 저질렀는데?”배건후가 자리에 앉았다.“오빠...”배지유는 순간 울음을 터뜨렸다.배석준은 그를 노려보며 말했다. “너 이게 무슨 태도냐, 지유가 무슨 짓을 했겠어? 우리 지유는 아무것도 하지 않았는데 도아린이 마음대로 엮어대는 거야!”배건후는 테이블 위에 올려놓은 손가락을 두드리며 울고 있는 배지유를 빤히 바라봤다.배석준은 못 참겠다는 듯이 말했다. “동생이 울고 있는데 오빠라는 게 그냥 보고만 있니?”“방우진이 다시 체포되었습니다.”남궁유민이 설명했다. “살인 미수 혐의로 고소당했습니다.”순간 배건후의 눈빛
또 한 번의 거절 제294화
“말해 봐야 소용 있어?”도아린은 천천히 밀크티 토핑을 씹으며 평온한 눈빛으로 대답했다. “너한테 얘기한다고 해서 지유의 카드를 정지시키거나 외출을 금지할 수 있어?”“난 이미 지유한테 기회를 줬어. 근데 전혀 뉘우치지도 않고 점점 심하게 행동하잖아.” 도아린은 계속해서 말을 이어갔다. “네가 오빠로서 지유를 통제하지 못한다면 대신 통제할 수 있는 사람에게 맡기는 게 맞다고 생각해.”배건후는 눈을 가늘게 뜬 채 입을 열었다. “너 그렇게 지유가 미워? 꼭 지유를 망신당하게 만들어야 속이 시원하겠어?”“건후야...”“우리 부부끼리 하는 말에 끼어들지 마.”육하경이 말을 꺼내려 하자 배건후가 단호하게 끊어버렸다. 사건의 전말에 대해 알고 있는 그는 다들 배지유의 편을 들며 도아린을 괴롭히는 모습에 참을 수 없었다. 그는 도아린의 얼굴에 서운함이나 실망하는 기색이 엿보일 줄 알았지만 마치 제3자인것마냥 아무런 표정도 없이 덤덤했다.도아린이 불쌍해진 육하경은 배건후가 자신에게 반감을 가지고 있다는 것을 알면서도 도아린을 위해 말을 꺼냈다. “건후야, 아린 씨가 여기 왜 왔는지 물어보지도 않고 무조건 비난부터 하는 거야?”배건후는 비웃음을 흘리더니 육하경을 바라보며 말했다. “방우진이 널 다치게 한 건 지유를 대신해 보상할 거야. 배씨 그룹 연말 행사와 접대 장소를 모두 세인트존스 호텔로 지정할 테니까 다른 요구 있으면 말해.”그러고는 도아린을 보며 말했다. “이 정도면 만족하겠어?”도아린은 밀크티를 원샷하더니 빈 컵을 쓰레기통에 던져버렸다. “넌 내가 배지유를 고발한 게 하경 씨 때문이라고 생각해?”“아니야?” 배건후는 냉소를 띠며 말했다. “너와 지유 사이가 나쁜 걸 왜 먼저 나한테 말하지 않고 육하경한테 알렸겠어? 육하경의 억울함을 풀어주고 싶어서 그런 거 아니야?”육하경은 옆에서 급히 해명했다. “그런 게 아니야, 오해야. 유 경관이 방우진이 다시 체포되었다고 알려주면서 나한테 비밀을 말하는 대신 보석을 조건으로 연락
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또 한 번의 거절 제933화
누군가는 사진 한 장을 들고 나타나 말했다.“도아린 곁에 있는 꽃미남이 사실 강재민이래.”과거, 두 사람이 함께 음악 페스티벌에 참석했던 적도 있다는 이야기였다.그 말에 또 다른 누군가는 고개를 끄덕였고 소문은 꼬리를 물고 번져갔다.그러던 어느 날.도아린의 바로 뒷자리에 앉아 있던 한 신인 배우가 몰래 찍은 사진 한 장이 인터넷에 올라왔다.사진 속엔, 두 사람의 머리가 맞닿은 채 귓속말을 나누고 있었다.그 한 장의 사진은 결국 배건후의 정체를 증명하는 결정적 단서가 되었고 그는 다시 한번 실시간 검색어에 올랐다.이번에도 역시 온갖 의심과 루머 그리고 비난이 따라붙었다.하지만 며칠 후, 연성 경찰청에서 공식 공지문이 게시되었다.바로 얼마 전 세간을 떠들썩하게 만든 장기 밀매 사건에 대한 수사 결과 공지였다.공지문에는 고성만, 손보미, 자상훈 등이 인신매매로 부당한 이익을 챙기다 결국 장기 밀매까지 손을 뻗친 사실이 요약되어 있었고 그 수사에 협조한 익명의 자원자들에게 감사의 뜻도 함께 담겨 있었다.그 단 하나의 공지로, 여론은 완전히 반전됐다.정월 대보름, 해남엔 보기 드문 큰 눈이 내리고 있었다.도로는 차들로 가득 막혀 10분이 지나도 백 미터를 채 움직이지 못할 정도였다.“천천히 가. 우린 여기서 내려서 좀 걸을게.”도아린은 조수석 창문을 내리며 일북에게 말했다.그리고 배건후와 함께 차에서 내려 레스토랑까지 걷기로 했다.배건후는 우산을 펼쳐 도아린의 머리 위에 씌웠다.도아린은 그의 팔에 팔짱을 끼고 두 사람이 맞잡은 손은 외투 주머니 속에 꼭 쥐어져 있었다.“춥지 않아?”그가 우산을 더 그녀 쪽으로 기울였다.“안 추워요.”도아린은 입김을 내뿜으며 활짝 웃었다.발밑에서는 바삭거리는 눈이 소리를 냈고 그녀의 머릿속에는 오래전 기억이 스쳐 갔다.돈을 마련하기 위해 이곳저곳을 뛰어다니던 시절.어느 회사 대표라는 사람을 만나기 위해 눈밭에서 몇 시간을 버텼던 그날, 발이 얼어 서 있지도 못하고 결국 쪼그려 앉았던 그 순간
또 한 번의 거절 제932화
그 여자는 바로 그날 수상 레스토랑에서 진경수에게 벨트를 빌렸던 그 여자였다.하지만 오늘은 분위기가 사뭇 달랐다.짧은 티셔츠와 청 반바지 대신 격식을 갖춘 정장 느낌의 원피스를 입고 있었다.“얘, 내 여동생. 그리고 이 사람은... 우리 제부.”진경수는 ‘제부’라는 단어에서 말끝을 흐렸다.여동생이 혼인신고까지 해놓고 가족에게 알리지 않았다는 사실이 못마땅한 듯 표정이 굳어 있었다.그건 진수혁도 마찬가지였다.“큰형님, 작은 형님.”배건후가 정중히 일어나 인사를 건넸고 도아린은 해맑게 손을 흔들며 말했다.“오빠들, 호칭 바꿨으니까 용돈 좀 주셔야죠?”“혼인신고도 우리 몰래 해놓고, 무슨 용돈이야?”진경수는 여전히 불만 가득한 얼굴로 배건후를 노려보다가 결국 주머니에서 봉투를 꺼내 도아린에게 내밀었다.“다시 내 동생 울리기만 해봐. 그땐 진짜 널 갈기갈기 찢어서 물고기 밥으로 줄 거야. 명심해.”“고마워요, 둘째 오빠!”도아린은 싱긋 웃으며 봉투를 받아들었고 이번엔 진수혁 쪽으로 고개를 돌렸다.진수혁 역시 말없이 봉투를 하나 꺼내 그녀에게 건넸다.도아린은 봉투를 슬쩍 비춰보며 속으로 웃었다.‘안 봐도 이건 수표네.’그녀는 배건후를 보며 의미심장한 눈빛을 보내더니 말했다.“이건 제가 따로 보관할게요.”“감사합니다, 우리 아내님.”“...”진씨 형제들은 동시에 말문이 막혔다.‘쯧쯧, 벌써 아내한테 잡혀 사네...’하지만 상대가 도아린이라면, 뭐… 그럴 만했다.“근데, 여기 두 분은?”도아린은 일부러 모르는 척 눈을 반짝이며 물었고 진수혁은 변슬기를 소파에 앉히며 담담히 말했다.“예전 동료야.”변슬기는 어색하게 웃으며 고개를 끄덕였다.그 순간, 진경수가 옆에 있던 여자를 품 안으로 확 끌어당기며 밝은 미소를 지었다.“부모님 말씀대로 아린이 일도 정리됐겠다... 이젠 내 차례지. 그래서 나도 결혼했어.”도아린과 배건후는 동시에 진수혁을 향해 고개를 돌렸다.‘둘째 오빠를 좀 본받으세요. 뭐 하세요, 진짜.’“작은 올
또 한 번의 거절 제931화
“...”집사는 조용히 웃기만 할 뿐 아무 말도 하지 않았다.배건후는 당연하다는 듯 도아린의 방으로 들어가 짐을 풀었고 도아린은 그런 그를 집사에게 소개했다.“이 사람은 제 남편이에요. 서재랑 아버지, 어머니, 큰오빠, 둘째 오빠 방만 빼고 어디든 자유롭게 다니게 해주세요.”두 사람은 짐을 정리하자마자 곧장 외출에 나섰다.“앞에 있는 만둣가게, 진짜 맛있어요!”가게 문을 열고 들어선 순간, 도아린의 시선은 창가에 앉아 노트북으로 일하던 진수혁에게 향했다.그 맞은편에는 변슬기가 앉아 있었고 다소 곤란한 표정으로 무언가를 설득 중이었다.“여긴 패스트푸드점이에요, 카페가 아니라고요. 여기서 일하시는 건 좀...”“카페라고 생각하면 되잖아. 난 괜찮은데?”“그렇긴 해도 이렇게 계속 앉아 계시면 저희 가게 영업에 방해된다니까요!”그때 도아린이 문을 열고 들어오자 변슬기는 반가움에 벌떡 일어났다.“도 선생님! 대표님 좀 말려주세요!”그 말에 진수혁은 고개를 돌리며 태연하게 말했다.“밥은 먹었어? 여기 만두 꽤 괜찮더라.”도아린은 황당함에 헛웃음이 났다.‘사람을 회사에서 내쫓아 놓고선 정작 본인은 여기에 눌러앉다니. 무슨 생각을 하는 거야, 진짜.’막 걸음을 옮기려는 찰나, 배건후가 그녀의 손을 붙잡았다.“내가 말할게.”도아린은 조용히 고개를 끄덕이고 변슬기와 함께 옆 테이블에 앉아 수다를 떨기 시작했다.그사이 배건후는 주머니에서 혼인관계증명서를 꺼내 진수혁 앞에 내려놓았다.“제가 이겼어요.”“...”진수혁은 조용히 종이를 펼쳐보고는 이를 악물었다.“너 이거 반칙 아냐?”“우린 내기했잖아요. 졌으면 인정해야죠.”“유럽 연수 그 자리, 잊지 말고 제 이름으로 신청해 주세요.”진수혁은 고개를 돌려 도아린을 바라보았고 마침 도아린도 그를 바라보고 있었다.둘의 눈이 마주쳤고 자연스레 미소가 번졌다.‘이 분위기 뭐야... 완전 닭살 돋게 하네.’그 순간, 배건후는 시선을 거두고 진지한 어조로 말을 이었다.“형님도 제가 예전에
또 한 번의 거절 제930화
‘정말로 배고픈 거야? 아니면 날 원하는 거지?’도아린은 배건후를 흘끗 쳐다보며 가위를 테이블 위에 놓고는 끌려가 밥을 먹었다.배건후의 요리 실력은 한층 더 늘어 있었고 맛뿐만 아니라 음식의 모양새도 훨씬 좋아졌다.“이제 영양식은 안 드세요?” 도아린은 일부러 그를 자극했다. “전에 어떤 사람이 고기도 안 먹고 기름진 것도 안 먹고 오래된 것도 안 먹고 부드러운 것도 안 드셨잖아요!”배건후는 매운 닭 요리를 그녀 앞으로 밀어놓으며 진심으로 사과했다.“그때는 네 관심을 끌려고 그런 거야. 그리고 몸매가 망가져서 네가 싫어할까 봐 걱정도 됐고.”“그럼 이제는 몸매 망가지는 거 걱정 안 해요?”도아린은 고기 한 조각을 집어 입에 넣었다.배건후는 가볍게 웃으며 아무 말도 하지 않았다.두 사람은 원래 한 사람이 요리하면 다른 한 사람이 설거지하기로 했다. 하지만 배건후는 도아린에게 설거지할 기회를 주지 않고 바로 그녀를 안아 위층으로 올라갔다.도아린이 정신을 차렸을 때는 이미 큰 침대 위에 누워 있었다.배건후는 그녀를 내려다보며 그녀를 삼켜버릴 듯한 눈빛을 보였지만 쉽게 다음 행동으로 옮기지는 않았다.도아린은 그가 마음속 어둠의 그림자와 싸우고 있음을 알았다.그녀는 그의 목을 감싸안고 몸을 들어 올려 그의 입술에 가볍게 입 맞추며 달랬다.“천천히 해도 돼요. 긴장하지 말고 편하게 하세요.”도아린의 위로는 곧 배건후에게 그대로 되돌아왔다.그의 이마에서 흐른 땀방울이 그녀의 흰 목 위로 떨어졌다. 그는 목소리를 낮추며 그녀의 귀를 깨물었다. “도아린, 힘 빼... 너무 긴장했어...”도아린은 그의 입을 막고 싶었지만 손가락은 그의 입에 물려 있었다. 그 후, 그녀는 머릿속이 멍해졌고 마치 거친 파도 위에서 흔들리는 작은 배가 된 것처럼 느껴졌다. 재미를 본 배건후는 그녀를 끈질기게 괴롭혔다. 도아린이 깨어났을 때는 이미 해가 중천에 떠 있었다.마치 어젯밤 온몸이 부서졌다가 다시 조립된 것처럼 사지가 말을 듣지 않았고 특히 허리
또 한 번의 거절 제929화
“배 대표님! 모든 자산을 도 대표님께 넘기신 것은 이전에 하신 일에 대해 죄책감을 느끼셔서인가요? 손보미 씨가 형을 선고받았다고 들었는데 손보미 씨를 꺼내줄 계획이 있으신가요?”배건후는 차가운 눈빛으로 기자들을 한 바퀴 둘러보더니 침착한 목소리로 말했다.“오늘 인터뷰의 주제는 챔피언십 선수들의 숙식 안전입니다. 개인적인 질문에 대해서는 답하지 않겠습니다.”기자들이 더 질문하려 하자 도아린이 배건후의 손을 제치고 앞으로 나섰다.“숙식 문제에 대한 더 나은 제안이 있다면 제안서를 작성해 주시기를 바랍니다. 우수한 의견을 채택하고 그에 따라 보상을 제공할 예정입니다.”도아린은 카메라를 향해 당당하고 품위 있게 말했고 입가의 미소를 살짝 거두며 한층 위엄 있는 분위기를 자아냈다.“제 개인적인 문제로 여러분의 시간을 뺏고 싶지는 않습니다. 하지만 배건후 씨에 대해서는 몇 가지 말씀드리고자 합니다.”배건후는 눈빛이 살짝 흔들리며 걱정스러운 기색을 내비쳤지만 이내 담담한 표정으로 돌아왔다.도아린이 배건후에 대해 말하려 하자 기자들은 앞다투어 마이크를 내밀었다.도아린은 차분한 목소리로 말했다.“배건후 씨는 여태까지 운영부의 팀장이었지만 오늘부터는 한경 그룹의 특별 자문입니다. 이후의 직책은 배건후씨의 능력에 따라 결정될 것입니다.”도아린의 시선은 배건후가 도아린의 말을 절대적으로 따를 거냐고 묻던 기자를 향했다.“과학 연구자, 의학 전문가, 스포츠 선수, 그리고 수많은 사람들이 모두 여성의 몸에서 태어났습니다. 여성을 존경하지 않을 수는 있지만 모욕해서는 안 됩니다.”그러자 그 기자는 얼굴이 새빨개진 채 아무 말도 하지 못하고 조용히 사람들 사이에서 빠져나갔다.다른 기자들도 더 이상 질문을 할 기세를 잃었고 도아린은 고개를 돌려 고유리를 보며 말했다.“기자분들 고생 많으셨으니 저녁 식사 후 차량을 준비해 안전하게 귀가할 수 있도록 해 주세요.”고유리는 기자들을 데리고 나가며 각자에게 돈 봉투를 나눠 주었다.그들은 어떤 내용을 발표할 수 있고
또 한 번의 거절 제928화
“뭐라도 먹고 가자.”배건후는 구운 닭 날개는 도아린에게 건네주고 주현정에게는 구운 식빵을 건네주었다.주현정은 빵을 받아 들고는 돌아서며 말했다. “천천히 이야기 나누렴. 나는 물 좀 마시러 들어갈게.”도아린은 하고 싶은 말이 있었지만 배건후가 그녀의 손을 붙잡아서 멈췄다.두 사람은 강가의 평평한 돌 위에 앉았다.“엄마는 진짜 다 내려놓으신 걸까요?”“적어도 시작은 하신 거지. 앞으로 진 큰아버지와 큰어머니와 함께 여행 다니면 점차 나아질 거야.”배건후는 핸드폰을 꺼내고는 방금 구 경관이 보내온 사진을 열었다.“남궁유민, 즉 고성만이야. 경찰이 고성만의 집을 수색할 때 이걸 발견했어.”도아린은 마지막 닭 날개를 입에 넣고 꼬챙이를 배건후에게 건네며 핸드폰을 받아서들었다.화면 속 사진에는 루비 목걸이가 찍혀 있었다.배건후가 큰돈을 들여 샀던 화려한 디자인의 목걸이지만 전에 잃어버렸던 목걸이였다.도아린은 배건후를 바라보며 말하려 했지만 입안은 닭 날개로 가득 차있어 눈만 깜빡였다.“내가 전에 너한테 줬던 그 목걸이야. 배지유가 몰래 차다가 잃어버렸던 거.”도아린의 입은 마치 발골 기계 같았다. 닭 날개가 입에 들어갔다 나올 때면 뼈만 남았다.도아린은 손바닥에 뼈를 뱉고는 차분하게 말했다.“배지유가 어떤 남자와 잤고 그 사람이 계속해서 그녀를 영상으로 협박했어요. 그 장본인이 바로 고성만이라구요!”“...”이번에는 배건후가 놀라움을 금치 못했다.“고성만이 배지유를 협박한 사람이라는 건 알고 있었지만 목걸이를 철저히 숨겨놓고 분해해서 이미 팔아버렸을 거로 생각했거든. 그런데 그걸 집에 보관해 놓았을 줄은 몰랐어.”그것은 고성만이 자신을 위해 남겨둔 마지막 보험이었다.궁지에 몰리게 되면 목걸이를 분해해 팔고 다른 도시로 가서 새 삶을 살 계획이었을 것이다.하지만 그는 전혀 예상치 못한 순간에 체포당하고 말았다.다음 날, 도아린은 연성으로 돌아갔다. 배건후가 신청한 챔피언십 대회 접대 임무가 승인되었기 때문이다.진수혁 역시 변
또 한 번의 거절 제927화
그는 입가에 얕은 미소를 지으며 말했다.“괜찮아. 자고충이 하나가 될 때 이런 현상이 생기는 거야. 앞으로 잘못된 일을 하지 않으면 아프지도 않을 거야.”만약 사랑하는 사람을 배신한다면 그 고통으로 인해 결국 죽게 될 것이다.도아린은 배건후의 머리를 끌어안고 고개를 들고 흘러나오는 눈물을 억지로 참으려고 애썼다.배건후는 그녀의 품속에서 나지막한 목소리로 말했다.“육원의 중첩된 지분을 손에 넣어서 너에게 혼수로 바칠게. 네가 나를 원하지 않아도 상관없어. 그래도 나는 너를 평생 지켜줄 거야.”그녀가 결국 참지 못하고 흘린 한 방울의 눈물은 그녀의 볼을 타고 떨어져 남자의 머리 위에 떨어졌다.그렇게 해가 서쪽으로 기울어 빛이 어두워질 때까지 두 사람은 한동안 서로를 안고 있었다. “돌아가자.”배건후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안고 다리를 움직이며 불편했던 자세를 바꿨다.“이 근처에 야생 동물은 없지만 해가 지면 안전하지 않아.”도아린은 처음에는 감정에 휩싸여 배건후의 이상함을 눈치채지 못했지만 그가 몸을 움직이자 그녀는 즉시 이상함을 느꼈다.그녀는 급히 일어나며 말했다.“돌아갈 때 건후 씨 몸이 불편하니까 제가 태워드릴게요. 그리고 내리막길이라 힘도 덜 들 거예요.”“알았어. 네 말 들을게.”자전거 핸들이 비뚤어져 있었지만 배건후는 두 다리로 바퀴를 단단히 고정한 후 힘껏 돌려 단숨에 바로 고쳤다.도아린이 자전거 앞좌석에 타고 배건후는 그녀 뒤에 앉았다.그는 얼굴을 그녀의 등에 기댄 채 내리막에서 속도가 너무 빨라지면 긴 다리를 쭉 뻗어 마찰력을 늘리며 조절했다.그들이 별장에 도착했을 때 진수혁과 변슬기도 막 돌아오고 있었다.변슬기는 도아린을 의미심장하게 쳐다보았다.도아린은 그들이 뭔가 진전이 있을 줄 알고 가서 물어보려 했지만 배건후가 붙잡았다.그는 손을 뻗어 그녀 머리 위에서 붉은 잎 하나를 떼어냈다.“...”변슬기와 진수혁이 설마 자신과 배건후가 야외에서 뭔가를 했다고 생각하진 않겠지.배건후는 오직 도아린에게만 부
또 한 번의 거절 제926화
두 사람은 눈이 마주쳤다.도아린은 그의 눈동자 속에 가득한 붉게 물든 단풍잎과 맑고 푸른 하늘 그리고 마음속 깊이 즐거워하며 웃고 있는 모습을 보았다.그의 깊고 그윽한 눈이 가늘게 감기며 그 속에는 격렬한 감정이 소용돌이치는 듯했다.‘그래, 이거지!’그녀는 올해 겨우 25살이었다.어린 시절 양부모 곁에서 사랑받지 못했고 장애를 겪은 후 식물인간이 된 동생을 돌보며 결혼 생활에서는 남편의 감정적 학대 속에서 버텨야 했다.그녀는 너무도 많은 행복을 잃어버린 채 살아왔다.이게 맞는 일이다.그녀는 웃어야 한다. 크게 소리 내어 마음껏 웃어야 한다.고작 25살에 불과한 그녀가 이토록 많고 무거운 책임과 압박을 짊어질 필요는 없었다.눈앞 여인의 얼굴에서 웃음기가 점점 사라지고 배건후의 심장도 저릿해 왔다.그는 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 어루만졌다.거친 손끝이 그녀의 부드러운 피부를 스쳤고 천천히 그녀의 눈꼬리를 눌렀다.“웃어. 앞으로 나쁜 감정들은 전부 나한테 넘겨. 내 앞에서는 일부러 강한 척 버틸 필요도 없어. 속상하면 때리고 욕해도 돼. 대신에 절대 자신을 괴롭히지 마.”도아린은 코끝이 찡해지고 눈가가 뜨거워지더니 시야가 흐려지기 시작했다.그녀는 급히 일어나 뒤돌아 눈물을 닦으려 했다.그 순간 힘센 팔이 그녀의 허리를 감싸안았고 특유의 나무 향기가 그녀를 감쌌고낮고 깊은 목소리가 귓가에 울렸다.“여태까지 내가 나쁜 놈이었어. 미안해. 앞으로는 모든 일을 너와 상의할게. 네가 싫어하는 건 하지 않을 거고 네가 속상해할 일도 만들지 않을 거야.”도아린은 팔꿈치로 그를 툭 쳤다.“입만 살아서!”배건후는 그녀의 어깨를 잡고 돌려세운 뒤 품에서 작은 상자를 꺼냈다.도아린은 미간을 찌푸렸다.“아직 육원의 중첩된 지분을 손에 넣지도 못했잖아요. 그리고 저도 아직...”이후의 말은 더 이상할 수 없었다.배건후가 상자를 열었지만 그 안에 들어있는 것은 청혼의 반지가 아니었다.작고 빨간 벌레가 들어 있었는데 다리가 없고 온몸이 부드러웠으며
또 한 번의 거절 제925화
변슬기는 바쁜 듯 뒤돌아보며 기대와 불안이 섞인 표정을 지었다."좋아요." 진수혁은 흔쾌히 대답했다. 이미 옷을 갈아입었기 때문이다. 배건후는 세 사람을 보고 눈빛이 흔들렸다. 빌라에는 자전거가 두 대 있었는데, 도아린과 함께 드라이브를 나가기 위해 일부러 다른 자전거의 페달을 떼어 놓았던 것이다. 도아린은 자전거를 보고 그에게 너 정말 얄밉다'는 눈빛을 보내며 빨리 고치라고 신호를 보냈다. 자전거를 고치고 네 사람은 문밖으로 나갔다. "꽉 잡아."배건후는 도아린이 자신의 허리를 감싸 안자 힘껏 페달을 밟았고, 자전거는 비탈길을 미끄러져 작은 길로 향했다.변슬기는 진수혁에게 감히 손을 대지 못하고 자전거 뒤쪽을 잡을 수밖에 없었다. 진수혁은 자전거 타는 것이 익숙하지 않은 듯 비틀거렸다. 변슬기는 "저, 제가 밀어드릴까요...거의 정상에 도착하면, 그때 저를 밀어주세요."라고 제안했다. 진 대표님의 속도로는 누가 먼저 정상에 도착할지 내기는커녕, 저녁 식사 시간이 되어도 돌아오지 못할지도 모른다. 진수혁은 아무 말 없이 계속 비틀거렸다. 변슬기는 거의 넘어질 뻔했고, 황급히 남자의 허리를 붙잡았다. 자전거는 갑자기 비틀거리지 않았고, 속도도 빨라졌다. 변슬기: "..."배건후는 도아린을 태우고 산길을 누볐고, 도아린은 뒤쪽 페달을 밟으며 일어섰다. 두 손으로 그의 어깨를 누르고, 짧은 머리카락은 바람에 휘날렸다. "산속 공기가 도시보다 훨씬 좋네요. 매연 냄새도 없고, 에어컨 냄새도 안 나고." 배건후는 자전거 페달을 밟으며 살짝 몸을 일으켰다. "어제 비가 왔으면 더 좋았을 텐데." "당신도 비 온 뒤 흙냄새 좋아해요?" 도아린은 배건후에게 가까이 다가가 그의 귓가에 웃으며 말했다. "나도 좋아해요! 비 온 뒤 흙과 풀이 섞인 냄새는 기분을 좋게 만들어요!" 배건후는 입꼬리를 올렸지만, 아무 말도 하지 않았다. 도아린은 잠시 침묵하다가 깨달았다. 배건후가 말한 것은 바로 그녀가 좋아하는 것이었다. 그녀의 얼굴에는 더욱 환한 미
