손보미가 이 자리에 온 것 자체가 배건후의 잘못인데, 감히 자신의 딸과 함께 앉게 하다니.도아린에게 뒷배가 없다고 생각하는 건가, 아니면 진씨 가문 사람들이 호락호락하다고 생각하는 건가.배지유는 진 씨 사모님이 화났다는 것을 알았지만 오늘은 그녀 엄마의 생일잔치였다. 아무리 진씨 가문이라도 그건 해남에서 통하는 이야기였다.오늘 이 자리에는 연성의 유력 인사들이 많이 참석했으니 진씨 가문이라고 해도 함부로 난동을 부릴 수는 없을 것이다.하지만 어떤 말은 자신이 하는 것보다 배건후가 하는 것이 더 효과적이었다.“오빠...”배건후는 차가운 눈으로 여동생의 애원하는 눈빛과 손보미의 억울한 표정을 번갈아 보았다.“네 친구니까 네가 알아서 챙겨.”배지유는 의기양양하게 미소 지었다. 하지만 미소가 채 만개하기도 전에 배건후의 말이 이어졌다.“지배인에게 가서 자리를 따로 마련해 달라고 해.”“...”따로 마련해?따로 어디로 가라는 말인가?그녀는 배씨 가문의 천금으로 당연히 주빈석에 앉아야 했다.배지유가 손보미와 눈빛을 교환하기도 전에 배건후는 이미 지배인을 불렀다.“이 두 사람 자리 안내해 줘요.”“싫어요!”배지유는 즉시 얼굴을 붉혔다.“나는 배씨 가문 사람인데 왜 손님 석에 가야 해요?”손보미 역시 당황하며 억울한 표정을 지었다. 그녀는 배지유의 손을 잡고 말했다.“아린 씨가 진 씨 가문 사람들이랑 같이 있잖아. 우리가 모두 있으면 자리가 너무 좁으니까 내가 너랑 같이 밖에 나가 앉을게.”갈등의 화살은 도아린을 향했다.며느리라는 작자는 외부인인 진범준 부부와 함께 주빈석에 떡하니 앉아 있는데, 정작 배씨 가문의 천금인 그녀는 친구 하나 데려오지도 못하고 쫓겨나야 한단 말인가.과연 배지유는 도아린을 원망스러운 눈빛으로 바라보았다.그녀는 자리를 떠나지 않고 배석준의 팔을 붙잡았다.“아빠... 일 년 만에 겨우 만났는데 같이 식사도 못 해요?”배석주는 얼굴을 굳히며 불편한 심기를 드러내며 도아린을 쏘아보았다.“네가 보미와 사이가
손보미는 주현정의 날카로운 눈빛에 못 이겨 마지못해 배지유를 따라 나갔다.윤명희의 따뜻한 위로에 도아린은 마음이 훈훈해졌다.그녀는 집안 배경도 좋지 않고 배건후에게 의지해야 할 부분도 너무 많아 저항할 힘이 없었다.처음에는 윤명희가 자신을 양딸로 받아준 건 단순히 생명의 은인에 대한 형식적인 감사 표시라고 생각했다. 그런데 이렇게 자신을 위해 배씨 가문과 맞설 줄이야.사람은 지지 기반이 있어야 힘이 생기는 법이다.식사가 시작되고 두 가문은 술잔을 주고받으며 분위기가 점차 누그러졌다.배석준은 배지유와 함께 식사하지 못하는 것이 못내 마음에 걸렸다.그는 화장실에 간 후 복도에서 담배를 피우며 배지유를 불러냈다.“집에 무슨 일 있었어? 네 엄마가 예전과 좀 달라진 것 같아.”배지유는 몇 마디 떠보면서 아빠가 주현정이 자신 때문에 화병으로 기억을 잃은 일을 모른다는 걸 확신하고, 곧바로 도아린에게 책임을 떠넘겼다.“아빠가 외국 나간 이후로 엄마는 아린이만 엄청 챙겨요. 분명 진씨 가문 사모님을 구한 건 나인데, 엄마는 그 공을 아린에게 돌렸잖아요. 아린이가 진씨 가문의 양딸이 되면 모건 그룹을 도울 수 있다면서요.”“모건 그룹이 언제 남에게 아쉬운 소리를 해야 할 처지가 되었대?”배석준은 담배를 세게 쥐었다.처음 해외 진출을 결정한 것은 주현정의 생각이었다.국내 시장은 경쟁이 너무 치열했기에 해외 시장을 개척하면 모건 그룹이 더 성장할 수 있다고 생각했던 것이다.배석준은 야심이 많은 사람이 아니었다. 그는 모건 그룹이 연성에서 10위 안에 들고 자식들이 잘 자라는 것만으로도 만족스러운 삶이라고 생각했다.하지만 그는 아내의 꿈을 위해 열심히 일했고 아들은 모건 그룹을 연성 3위 안에 들게 하는 성과를 거두었다. 이 정도면 충분히 만족스러운 결과였다.그러니 해남의 진씨 가문과 협력하는 것은 쓸데없는 짓이었다.두 집안은 서로 마주칠 일 없이 지내는 게 최선이었다.배지유는 자신과 도아린 사이의 갈등을 부풀리고 왜곡하여 이야기했다. 배석준의
“어머니~”도아린은 윤명희를 껴안았다.“고마워요.”“바보. 엄마한테 무슨 고맙다는 말을 해.”윤명희는 도아린의 목에 얼굴을 묻고 눈물을 글썽였다.손님들을 배웅하고 돌아온 배건후가 말했다.“진 대표님, 사모님, 위층에 방을 준비해 두었습니다. 제가 안내해드리죠.”“괜찮아요.”진범준은 눈가의 눈물을 훔쳤다.친딸이 눈앞에 있는데도 알아볼 수 없고 양딸이라고 불러야 하다니. 그는 무력감을 느꼈다.“저희는 돌아가 봐야 해서. 배 대표님...”“그냥 건후라고 불러주세요.”배건후는 진범준에게 담배를 건넸다.이는 그들을 경쟁 상대가 아닌 어른으로 대우한다는 의미였다.“그럼 사양하지 않겠네.”진범준은 담배를 받아 배건후가 불을 붙여주자 한 모금 깊게 빨아들였다. 그리고는 진지한 표정으로 말했다.“아린이가 이전에 배씨 가문에서 어떤 대우를 받았든 이제 아린은 우리 진씨 가문의 딸일세. 만약 아린이가 조금이라도 억울한 일을 당한다면 우리는 즉시 딸을 데려갈 거야.”진씨 가문의 단호한 태도에 배건후는 부담감과 동시에 놀라움을 느꼈다.도아린은 윤명희에게 응급처치했고, 배지유는 구급차를 불렀다.엄밀히 말하면 두 사람 모두 은인인데 진씨 가문은 두 사람을 완전히 다르게 대했다.도아린을 양딸로 삼은 것만 해도 큰 은혜를 베푼 것인데 도아린을 감싸고 배지유의 체면을 무시하는 것은 지나친 처사였다.“진 대표님...”진범준은 손을 내저으며 배건후의 말을 끊고 아내의 어깨에 팔을 두르며 말했다.“아린이랑 쇼핑 간다고 하지 않았어? 갑시다.”“맞아. 아린아. 우리 쇼핑 가자. 옷이랑 장신구 몇 벌 사 줄게. 괜히 누구 때문에 기분 망치지 말고.”윤명희가 도아린의 손을 잡아끌자 도아린은 그들의 호의를 거절할 수 없어 배건후에게 인사를 하고 함께 차에 올랐다.배건후는 차가 멀어지는 것을 보며 손에 든 담배를 꺾어 버렸다....윤명희는 도아린을 데리고 여러 브랜드 매장을 돌아다니며 어떤 스타일을 좋아하는지, 평소에 어떤 스타일의 옷을 입는지 물었다.진
도아린은 화를 내지도 않고 소파에 앉은 채 도우미가 건네준 차를 받았다.“너, 어머님한테 뭐 선물했어?”“나...” 배지유는 눈을 피하며 말했다.“난 엄마의 친딸이고 내 사랑이 가장 좋은 선물이야, 너랑 비교할 수 없지.”도아린은 피식 웃더니 차를 한 모금 마시고 입을 열었다.“그럼 난 너랑 비교할 수 없는데 보미 씨는 나랑 비교할 수 있다는 말이야?”배지유는 가슴이 답답해졌다.사실 배지유는 원래 주현정에게 선물하려고 했지만 주현정은 가족끼리 굳이 겉치레할 필요가 없다며 그저 엄마 말을 잘 듣는 게 가장 좋은 선물이라고 했다.배지유도 주현정의 말이 일리가 있다고 생각했다.산더미처럼 쌓인 선물 가운데 자기가 준 게 없다는 걸 과연 누가 알까?그런데 도아린이 그걸 콕 집어냈다.배지유는 배석준에게 기대며 일부러 말했다.“아빠, 아린 언니가 아빠가 귀국한 걸 몰라서 따로 선물을 준비해 두었다고 하던데요.”“그 애 선물은 필요 없다.” 주현정은 귤을 탁자 위에 던지며 약간 화가 난 듯했다.배석준은 딸의 서운한 표정을 보더니 분위기를 풀려고 먼저 입을 열었다.“그 애가 주겠다면 받으면 되지, 별로면 그냥 놔두면 되잖아. 그래도 우리 지유 친구인데 너무 각박하게 굴지 말자. 그 애 입장이 난처할 거야.”“당신이 그 애 선물을 받으면 난 평생 당신이랑 해외 안 나갈 거야!” 주현정은 자리에서 벌떡 일어나 2층으로 올라갔다.“아빠...” 배지유는 입술을 삐죽이며 서운함을 드러냈다.배석준은 딸을 안심시키고 아내를 따라갔다.주현정은 등을 돌리고 침대에 누워 있었다.“누구 선물이든 무턱대고 다 받는 거야? 당신 오늘 연회에서 진씨 가문의 태도를 못 봤어?”그 말을 듣자 배석준도 기분이 나빠졌다.“아무리 진씨 가문이 해남에서 성장하고 있다고 해도 우리가 그들의 눈치까지 봐야 하냐고?”주현정은 몸을 돌리더니 일어나 앉았다.“당신이 정말 나이가 들어서인지 아니면 외국 문화에 물들어 버렸는지 모르겠는데, 진씨 가문이랑 정약결혼을 맺는 게
배지유는 얼굴이 갑자기 하얗게 질리더니 옆에 있던 쿠션을 꽉 움켜잡았다.그녀는 이를 악물고 경고했다.“우리 오빠가 없다고 해서 언니가 여기서 마음대로 헛소리해도 되는 줄 알아? 여기는 배씨 가문이야, 에이트 맨션이 아니라고!”도아린은 하얗게 질린 배지유의 얼굴을 외면한 채 계속해서 말했다.“너 방우진과 안팎으로 공모해서 엠파이어 2기의 고객 정보를 훔쳤잖아. 이것만으로도 이사회에서 네가 배씨 가문에 들어오는 걸 절대 허락하지 않을 걸?”“너랑 보미 씨가 짜고 내 가게를 빼앗았잖아. 넌 방우진의 욕심이 그 하나로 끝날 거라고 생각해? 절대 아니야. 기다려 봐, 언젠가 너도 배신당할 테니까.”도아린은 몸을 앞으로 기울인 채 배지유의 당황한 표정을 빤히 쳐다봤다.“육하경한테 있는 드레스를 빼앗은 것도 단순히 입어 보고 싶어서 그런거 아니지...?”배지유는 심장이 미친 듯이 뛰어 입 밖으로 튀어나올 것만 같았다.그녀는 소파에 웅크리고 앉은 채 도아린이 자신의 비밀을 낱낱이 알고 있을 줄은 상상도 못 했다.앞의 두 건은 배씨 가문의 일이니 부모님께서 해결해 주실 수 있지만 드레스 건은 만약 진씨 가문에서 진짜 목적을 알게 된다면...배지유는 이마에 식은땀이 맺힌 채 입술을 꽉 깨물었다.도아린은 그녀의 굳게 다문 입술을 보더니 미소를 지으며 다시 소파에 기대앉았다.갑자기 멀어진 거리에 배지유는 드디어 숨통이 트이는 것 같았다. 그녀가 반박하기도 전에 도아린은 자리에서 일어나며 입을 열었다.“배지유, 내가 꼭 알아낼 테니까 기대해도 좋아.”도아린은 유민정에게 볼일이 있어 나간다고 전하고 큰 걸음으로 저택을 나섰다.배지유는 핸드폰을 쥐고 있던 손이 덜덜 떨려왔다.‘안 돼, 절대로 도아린에게 들켜서는 안 돼.’...조이서가 막 쉬려는 찰나 병실 문이 열렸다.그녀는 도아린을 보더니 깜짝 놀라 물었다.“아린 씨, 늦은 시간에 어쩐 일이세요?”“갑자기 동생이 보고 싶어서요.” 도아린은 간호사에게 쉬라고 하고 의자를 끌어와 침대 옆에 앉더니
도아린은 천천히 고개를 돌려 병상에 누워 있는 도지현을 바라보았다.도지현은 그녀를 빤히 보고 있었다.‘그렇다, 그녀를 바라보고 있었다.’도아린은 손을 뻗어 그의 눈앞에서 몇 번 흔들자 도지현의 눈동자도 그녀의 손을 따라 움직였다.마침내 도지현은 입꼬리를 휘어 올리며 다시 한번 그녀를 불렀다.“누나.”도아린은 눈물이 예고 없이 쏟아졌다.그녀는 입을 막으며 웃다가 울다가 그 자리에서 얼어붙은 사람처럼 굳어버렸다.조이서는 의사를 불러 그녀를 옆으로 데려갔고 도아린은 마치 인형처럼 끌리는 대로 가만히 서 있었다.“축하해요, 동생이 드디어 깨어났네요.” 주치의는 감격해서 눈가에 눈물이 맺힌 채 축하를 건넸다.“내일 백 교수님께서 근무인데 분명 기뻐할 거예요.”“백 교수님, 너무 대단하신 거 아니에요? 3년 동안 고치지 못한 병을 일주일 만에 치료하다니?!”의사는 주의 사항을 간단히 설명하고 떠났다.도아린은 다시 병상 옆에 앉아 도지현의 손을 잡은 채 하고 싶은 말들이 너무 많았지만 애써 삼켜버렸다.도지현은 그녀의 손을 꽉 잡으며 말했다.“누나, 고마워.”“바보야, 누나한테 뭘.” 도아린은 눈물이 멈추지 않았다. 옆에 있던 조이서도 함께 눈물을 훔쳤다.3년 동안, 도지현은 영양제로 연명하며 피부 역시 창백하다 못해 혈색이라고 찾아볼 수 없었고 뼈만 남은 듯했다.그는 조금 배가 고팠지만 기름진 음식을 먹을 수 없었다.조이서는 안혜진에게 전화를 걸어 죽을 가져다 달라고 부탁했다.도아린은 지난 3년 동안 도씨 가문과 자신의 상황을 도지현에게 간략히 설명했다. 특히 도정국이 건물을 도유준에게 주려 한다고 말했을 때 도지현은 안색이 순식간에 굳어졌다.“지현아, 그때 어떻게 계단에서 떨어지게 된 거야?”“누나, 나 믿어?”도아린은 단호하게 말했다.“그럼, 믿지.”“내가 스스로 목숨을 끊으려 했다는 말은 믿어?”도아린은 주먹을 꽉 움켜쥔 채 절대 믿을 수 없었다.하지만 정말로 자신이 동생에게 너무 큰 부담을 줘서 그렇게 된 거라면.
도정국은 얼굴에 드러난 분노를 금세 숨겼지만 잠깐이나마 스친 살기마저 도아린은 놓치지 않았다.“지현이 이제 쉬어야 해요. 그만 돌아가세요.”“넌 내가 오지 않았어도 쉬게 하지 않았을 거잖아. 하필 내가 오니까 쉬게 하려는 건 뭐니?”도정국은 불만스럽게 투덜거렸다. “내 아들이야, 누구보다도 내가 제일 아낀다고!”도아린은 갑자기 비웃음을 흘렸다.“제일 아끼는 애를 세 살 이후로 그냥 내버려두더니, 제가 지현이를 보내지 못하게 하자 제 생활비까지 끊어버렸잖아요. 세상에 이런 좋은 아버지가 어디 있죠?”도정국은 순식간에 얼굴빛이 변하더니 불만스럽게 손을 저었다. “오늘은 내가 지현이를 돌볼 테니 내일은 네가 돌보거라. 이제 지현이가 깨어났으니 간병인도 필요 없잖아.”“이모는 제가 고용한 사람이에요. 아빠랑 상관없으니까 이제 지현이도 깨어났고 누가 돌볼지 선택할 권리는 지현이한테 있어요.”도아린은 고개를 기울인 채 도지현을 바라보며 미소를 지었다. “그치, 지현아?”도지현은 도정국을 흘겨보더니 다시 도아린에게 고개를 끄덕였다.“봐요, 지현이는 제가 있기를 원하잖아요. 그러니 얼른 도유준과 상의해 보시는 게 좋겠네요. 도대체 도씨 가문의 재산을 누구에게 물려줄 건지.”도정국은 그제야 도유준이 찾아와 도지현을 자극할까 봐 두려워하는 눈치였다.“그럼 내일 다시 올게.”도정국은 할 수 없이 밖으로 나갔다.도아린은 서둘러 문을 잠그고 병상 옆으로 돌아왔다. “아빠가 밀었어?”도지현은 그녀의 눈을 마주하며 핏기 없는 입술을 꼭 다문 채 한참을 망설이다가 조심스럽게 입을 열었다.“누나, 난 이제 쓸모없는 사람이야. 평생 누나를 돌보지도 못하고 오히려 누나에게 짐만 될 거야.”도지현은 눈시울이 붉어진 채 목소리까지 메여왔다. “나 때문에 누나가 배건후한테 시집간 것도 모자라 돈까지 요구하면서 멸시당했잖아.”“그런 일 없어.” 도아린은 동생의 머리카락을 다정하게 쓰다듬었다.그녀는 애써 개의치 않은 척하며 동생에게 부담을 주지 않으려 했다.
도지현은 한숨에 말을 마쳤고 얼굴은 전보다 더 창백해졌다. 몸이 여전히 허약했고 깨어난 뒤에도 감정 기복은 심했다. 몇 마디만 해도 이내 힘들어졌다. 도아린은 그에게 물을 두어 모금 먹였다. 도지현은 계속해서 말하려 했지만 그녀는 이내 가로챘다.그녀는 이미 사건의 전말을 모두 눈치챘다. 도아린은 도씨 가문의 친딸이 아니라 외삼촌을 통해 입양된 것이다.그럼 외삼촌이 해남에서 살고 있다면 혹시 친부모님도 해남에 있는 게 아닐까?순간 복도에서 발소리가 울려 퍼지며 안쪽에서 쉬고 있던 조이서가 자리에서 벌떡 일어나며 말했다. “혜진 씨가 왔어요.”안혜진은 손잡이를 비틀었지만 문은 열리지 않았다. 그녀는 문에 달린 작은 창문을 통해 안쪽의 상황을 보려는 순간 조이서가 그녀를 병실로 끌어들였다. 조이서는 밖을 살펴보고 물었다.“혹시 복도에서 누구 만났어요?”“아니요.”안혜진은 어리둥절한 얼굴로 보온병을 테이블 위에 올려놓고 병상 쪽을 바라보며 기쁜 표정을 지었다. “동생이 깨어났네요? 누나가 얼마나 걱정했는지 알아요?”도아린은 도지현에게 이분이 간병인 아주머니라고 소개하고 안혜진에게 죽을 먹이라고 부탁한 뒤 전화하러 나갔다.“정말 잘생겼네요.”안혜진은 병상 옆에 앉으며 말했다. “아빠를 닮았네요. 그럼 누나는 엄마를 닮았나 봐요.”조이서는 화제를 바꾸려고 이내 말을 돌렸다. “어떻게 왔어요?”“아들이 데려다줬어요.”“아이는 괜찮아요?”“괜찮아요. 별일도 아니었어요.”도아린은 베란다로 나가 핸드폰을 꺼내더니 어딘가에 전화를 걸었다. “안녕하세요, 도아린입니다.”전화는 곧바로 연결되었다.“말씀하세요.”윤명희는 그녀에게 두 명의 보디가드를 붙여 주었고 그들은 차에 남아 있었다.“도정국 명의의 자산 중 도유준에게 넘어간 게 있는지 확인해 주세요.”도아린은 베란다 난간에 기댄 채 말을 이어갔다. 전엔 도지현이 깨어날지 몰라 관여하지 않았다.게다가 도정국의 돈을 가질 생각도 없었고 만약 동생이 영원히 깨어나지 못한다면 도정
도아린은 변슬기를 데리고 연회장 안으로 들어갔다.배지유가 자신을 일부러 모욕하려고 그런 말을 한다고 생각했지만 정말로 이곳에 유명 스타들이 모여 있다는 걸 알게 됐다.스크린에서만 보던 유명인들을 실제로 보니 변슬기는 입을 다물지 못했고 두 눈으로는 전부 다 담을 수 없을 정도였다.그녀는 다소 어색하게 셔츠를 만지작거렸다.아버지가 친구를 만나러 가니 단정하게 차려입으라고 당부했지만, 변슬기는 또 소개팅 자리일 거로 생각하며 일부러 평소 입던 옷을 입고 왔다.그녀는 상대가 아버지의 돈이 아니라 자신의 평범한 모습을 좋아하길 바랐다.그러나 여기에서 음료를 나르는 여직원들조차 자신보다 더 격식 있게 차려입은 것을 보고 당황했다.“도 선생님, 저 이러고 있으니까 너무 볼품없는 거 아니에요?”도아린은 그녀의 셔츠 뒷면에 약간의 땀 자국이 있는 것을 보고 온화하게 미소 지었다.“제가 여분의 드레스를 준비해 놨어요. 갈아입어도 좋아요.”변슬기는 잠시 생각하다가 고개를 저으며 말했다.“일단 아빠 친구를 만나고 나서 생각할게요.”멀리서 변우빈이 그녀를 보고 약간의 타박 섞인 눈빛을 보였지만, 곧 미안하다는 듯 설명했다.“우리 딸은 성격이 참 고집스러워.”그는 변슬기에게 손짓했고 딸이 곁에 앉자 말했다.“내가 단정하게 입고 오라고 했잖아. 그런데 일하는 옷을 입고 오면 어떡하니.”변슬기는 당황스러워 목을 만지작거리며 고개를 들었는데, 그 순간 주현정이 보이자 긴장한 표정으로 도아린에게 도움을 요청하는 눈빛을 보냈다.‘큰일 났다!’문 앞에서 배지유와 다툰 것도 모자라 이번엔 배지유의 엄마까지 만나게 됐다.지난번처럼 자신에게 온화하게 대해줄 리가 없을 것이다.“...네 딸이구나?”주현정은 마치 이해했다는 듯 더 부드러운 미소를 지었다.“지난번에 봤을 때 어쩐지 낯이 익다 했어.”변슬기는 몰래 아버지의 옷자락을 꽉 잡고 낮은 목소리로 말했다.“이분 배지유 엄마예요.”변우빈은 그녀의 말을 제대로 듣지 못하고 웃으며 소개했다.“이분은 주현정
배지유가 휠체어를 돌리자마자 누군가와 부딪힐 뻔했다.“죄송합니다, 죄송합니다! 저... 배지유?”“변슬기?” 배지유는 그녀를 위아래로 훑어보며 말했다. “너 여기서 아르바이트하는 거야? 이 시간에 오다니, 연회가 거의 끝나가잖아.”변슬기는 공유 자전거를 타고 와서 온몸에 땀범벅이었고 앞머리가 하얀 이마에 붙어 있었다.그녀는 손으로 머리를 정리하며 숨을 고르면서도 자신감 있게 말했다.“아니야, 난 사람을 찾으러 온 거야.”이어지는 장면이 바로 도아린이 목격한 것이다.배지유는 휠체어를 움직여 변슬기의 주위를 맴돌면서 눈에 비웃음이 가득했다.“너희 집은 이번 생은 물론이고, 전생에도 이런 호화로운 사람들을 본 적 없을걸? 여기를 시장으로 착각한 거야? 아무나 데려와서 ‘내 삼촌, 내 이모’라고 하면 통할 것 같아? 여기는 모두 톱스타들이야! 너 콘서트 한 번이라도 가본 적 있어?”배지유는 입을 가리며 더 경멸하는 표정을 지었다.“생활비 벌려고 아르바이트까지 해야 하는 주제에 무슨 돈으로 콘서트를 본다는 거야! 연예인을 만나고 싶어? 기숙사로 돌아가서 기다려. 누굴 보고 싶은지 댓글 남기면 내가 대신 사진 찍어줄게. 미리 말해두는데, 나는 돈을 안 받아. 대신 너는 우리 기숙사의 1년 치 청소를 맡고 내 빨래도 다 해야 해. 속옷과 양말도 손빨래로!”변슬기는 차갑게 그녀를 바라보며 말했다.“난 연예인 보러 온 게 아니야.”“올해 최고의 억지상은 바로 너네!” 배지유는 엄지를 세우며 비웃었다.“여긴 다 연예인들뿐이야. 네가 누굴 찾는다고 하면, 내가 직원한테 말해서 불러줄게.”변슬기는 그녀를 무시하고 가방에서 휴대폰을 꺼냈다.그러자 배지유의 눈빛이 갑자기 험악해지며 휠체어를 몰아 변슬기에게 돌진했다.거의 부딪힐 뻔한 순간, 휠체어가 갑자기 멈췄다.화가 난 배지유가 고개를 돌려보니 그녀가 표현할 말을 찾지 못할 정도로 매혹적인 도아린의 아름다운 얼굴이 보였다.“네가 왜...” 도아린은 왜 자신과 똑같은 드레스를 입고 있는 건가?
주현정은 이혼 얘기를 꺼내지 않았기에 그저 화났다는 의미일 것이다.그러니 그녀의 기분만 풀어주면 도아린이 그 자리를 넘보는 건 불가능해질 것이다.“현정아, 사람은 성인이 아니니 누군들 실수하지 않겠어?” 배석준은 화를 억누르며 말했다.“내가 증명해 보일게. 나와 지유야말로 네 뒤를 든든히 지켜줄 사람이라는 걸 말이야!”그는 배지유를 찾아 그녀를 데리고 주현정을 만나러 가려고 했다.세 식구가 언론 앞에 함께 나타나기만 하면 이혼 소문은 사라지게 될 것이고 도아린 같은 외부인은 배씨 가문의 재산에 끼어들 수 없게 될 것이다.하지만 그가 다시 원래 자리로 돌아왔을 때는 이미 배지유가 사라진 후였다.“엄마, 화내지 마세요.” 도아린이 다정하게 위로했다.“배 대표님은 함부로 결단을 내리지 못할 거예요.”“차라리 저 사람이 결단을 내렸으면 좋겠네.”주현정은 도아린과 함께 인파를 지나갔다.소파에 앉아 있는 남자는 정장을 입고 있었지만, 그 자리에 있는 사람들과 전혀 어울리지 않는 분위기를 풍기고 있었다.그는 다소 어색하게 무릎을 문지르며 이따금 고개를 들어 주위를 살폈다가 다시 고개를 숙이고 생각에 잠겼다.주현정을 본 남자는 자리에서 일어나며 온화한 미소를 지어 보였다.“내가 방해되지는 않았어?”“그 말은 내가 해야 할 말인 것 같은데. 그렇게 바쁜 와중에도 내 연회에 와줘서 고마워.”주현정은 도아린의 손을 잡고 다가갔다. 세 사람은 원형 소파에 앉았다.“이쪽은 내 딸 도아린이야. 이분은 변우빈이라고 하고 내 가장 친한 친구야. 아저씨라고 불러.”“아저씨, 안녕하세요.” 도아린은 무심코 상대방을 살펴봤다.변우빈은 이목구비가 단정하고 배석준와 비슷한 체격이었지만 조금 말랐다. 그의 얼굴과 손에는 노동으로 살아온 사람이 가진 강인함이 배어 있었다.두 사람이 대화하는 동안 변우빈은 계속 주현정의 눈을 바라봤고 주현정의 미소는 마음 깊은 곳에서 우러나온 진심이 담겨있었다.“네 딸도 데리고 온다고 하지 않았어?”주현정이 뒤를 돌아보며 묻
석 대표는 멈칫하더니 그제야 앞에 휠체어 하나가 있는 것을 발견하고 거기에 요란하게 치장한 여자가 앉아있는 것을 보았다.“이분은...”그는 주현정이 이혼한다는 소식을 전해 들었고 첫 반응은 배석준이 다른 여자를 찾았다는 것이었다. 배석준의 새로운 연인은 주현정과 닮은 구석이 있었다.“석 대표님, 짓궂으십니다. 방금까지도 저희 딸을 카메오로 요청한다고 하셨으면서...”배석준은 말을 하면서 주변 사람들의 표정이 변하는 것을 발견했다.그들은 이상한 눈빛으로 배지유를 보고 있었고 의아해하는 사람도 있고 심지어 비교하는 사람도 있었다.배지유는 엄청 민감해서 의식적으로 치마를 잡았는데 그들이 자신의 얼굴만 보고 있다는 것을 알고는 그제야 천천히 손을 떼었다.“배 대표님 따님이 몇 명이세요?”석 대표가 물었다.“... 한 명입니다.”석 대표는 웃어 보이고는 볼 일이 있다면서 자리를 떴고 그가 떠나자 다른 사람들도 흩어졌다.“아빠! 저 사람들 무슨 뜻이에요?”“...”배석준은 대답하지 않았지만, 영문을 알게 되었다.배지유는 휠체어에 앉아있어 시선이 막혔지만, 배석준은 멀지 않은 곳에서 도아린을 데리고 인사를 나누는 주현정을 보았다.그들이 칭찬하는 사람은 배지유가 아니라 도아린이었다.“지유야, 여기서 아빠를 기대려. 아빠가 가서 엄마를 찾아볼게.”그는 배지유가 충격을 받을까 봐 그 자리에서 자신을 기다리라고 하고는 빠르게 걸어갔다.“주현정! 당신 지금 지유는 병원에 내버려 두고 도아린을 데리고 연회에 참가하고 있어? 당신 같은 엄마가 어디 있어?”손님들은 배석준의 표정이 안 좋은 것을 보고 자리를 피했고 주현정의 얼굴에 있던 웃음도 점차 사라졌다. 그녀는 입꼬리를 올리고 대답했다.“지유는 당신 같은 아빠만 있으면 돼요.”배석준은 목소리를 깔고 물었다.“앞서 당신은 외부인 하나 때문에 나랑 이혼하려고 했고 이제는 이혼 얘기를 하지 않으니 각종 방법으로 우리를 치욕스럽게 하고 있어. 당신이 다시 JS 픽처스를 운영하게 되었는데도 나한테 얘기
JS 픽처스의 고위인사는 배석준을 알고 있었기에 그가 들어오는 것을 보고 앞으로 다가가 인사를 건넸다.“배 대표님, 또 해외로 가신 줄 알았습니다.”“현정이의 몸이 나아진 지 얼마 되지 않아 좀 더 머물다가 가려고 합니다.”배석준이 웃으며 고개를 끄덕였다.그는 평소에 연회에 거의 참가하지 않는 연예인들이 참석한 것을 보고 주현정이 JS 픽처스에서 지위가 여전히 굳건하다는 것을 알게 되었다.그들은 각종 이유를 찾아 함께 공식 석상에 나타나기를 거부했지만, 약속이나 한 듯 카메라 앞에서는 활짝 웃었다. 그들은 모두 주현정 덕분에 잘 되었기에 체면은 반드시 살려주어야 했다.“크흠.”배지유는 배석준에게 자신을 소개하라고 헛기침을 했다.“아, 우리 딸이 마침 해남대학교에서 대학원을 다니고 있어서 데리고 왔습니다.”배석준을 둘러싼 고위인사들의 표정이 이상해졌다.주현정은 배지유가 연예계의 나쁜 물을 먹을까 봐 현역일 적에 절대 배지유를 데리고 활동에 참석하지 않았다. 고위인사들도 그저 주현정에게 딸이 있다는 것만 알았지 본 적은 없었다.반응이 빠른 누군가가 술잔을 들며 공손하게 말했다.“따님은 주 대표님과 배 대표님의 우수한 점을 다 닮으셔서 단정하고 청초하십니다. 우리가 올해 새로 영입한 신인보다 예쁘신 것 같습니다.”“맞아요. 해남대학교의 대학원을 다닌다고 하시니 예쁘시고 학식도 많으시네요. 지금 업계에서는 이렇게 완벽한 인재를 제일 좋아합니다!”배지유는 칭찬을 듣고 얼굴이 발그레해졌고 그녀는 두 손으로 팔걸이를 잡고 살짝 몸을 앞으로 했다.“죄송합니다. 제가 발을 삐끗해서 일어서서 인사를 올리지 못하겠네요.”“별말씀을요. 발을 삐끗하면 잘 치료해야 해요. 젊고 예쁘신데 후유증을 남기면 안 되죠.”좋은 마음으로 한 말이지만 배지유의 마음속에서는 저주로 들렸다.그녀는 발 한쪽을 다친 게 아니라 다리 하나를 잃었다. 나머지 생은 장애를 안고 살아가야 한다는 말이다.배석준은 배지유의 성격을 알기에 그녀가 난리를 피울까 봐 얼른 다른 곳으로
주현정은 말투가 가라앉았고 표정이 엄숙했다.“남자의 내연녀로 이십몇 년을 있다가 아이까지 낳았는데도 결혼을 하지 못했으니 어른이 화병으로 돌아가지 않을 수가 있나. 도아린의 양아버지는 양어머니의 혼수를 가로챈 것도 모자라 목숨까지 위협했어. 이런 쓰레기 같은 놈은 딸의 효도를 받을 자격 없어!”현장에는 여자 연예인들도 많았다.같은 딸의 마음으로 이렇게 심란한 일들이 있었는데 어떻게 효도를 할 수 있겠는가?그들은 도아린이 매정하다고 생각하지 않았고 오히려 도아린이 양어머니를 위해 복수를 했다고 여겼다.강홍련은 주위 사람들이 모두 도아린의 편을 드는 것을 보고 당황했다. 자신을 향해 손가락질하는 것은 견딜 수 있지만 방금 자신의 말이 강씨 가문에게 영향을 줄까 봐 두려웠다.그녀가 어찌할 바를 모르고 있을 때 도아린은 단호한 눈빛으로 목소리를 높였다.“강씨 어르신은 사적인 감정으로 공적인 자리에서 복수하는 사람이라고 생각하지 않습니다. 강씨 어르신께서 좋은 마음으로 당신을 받아주었는데 당신은 밖에서 어르신의 명성이나 흐리고 다니면 안 되죠. 농부와 뱀의 이야기를 재희 씨도 들어봤을 거로 생각해요.”도아린은 강씨 어르신의 편에 섰는데 강재희는 반박할 수 없었다.여론에서 아버지의 대회에 흑막이 있다는 일로 들끓던 것이 금방 사그라들었는데 강홍련 저 멍청이 때문에 다시 수면으로 올라왔다.주현정은 도아린이 괴롭힘을 당하는 것을 조금도 용납할 수 없었다.“도아린은 제 딸이고 JS 픽처스의 후계자예요. 강씨 가문에서 이렇게 제 딸을 치욕스럽게 하다니, 저희 협력은 앞으로 계속하지 않을 생각입니까?”강재희는 눈썹을 꿈틀했다. 그녀는 도아린이 연회에 참가한 것은 단지 주현정과 예전에 시어머니와 며느리 정 때문이라고 생각했다.주현정이 도아린을 딸로 삼고 JS 픽처스의 후계자로 생각한다는 것은 예상치 못했다.만약 도아린과 모순이 격화된다면 앞으로의 협력에는 장애가 생길 것이다.“강홍련 씨, 사과해요!”강홍련은 정신이 번쩍 들었다. 강재희는 지금 자신을
도아린의 표정은 아주 평온했다.진열대에 있는 다이아몬드의 빛이 꺾이어 그녀의 눈동자를 비춰 유독 눈부셨다.강홍련은 그녀의 앞으로 가서 섰다.강홍련은 도아린보다 머리 하나쯤 작아서 고개를 들어 도아린을 바라보았는데 도도한 척하는 모습이 광대 같았다.“네가 JS 픽처스에게 ‘봉황의 시대’를 광고하도록 넘겼는데 강씨 가문의 고급 주얼리들은 모두 JS 픽처스의 연예인들이 광고하고 있다는 것을 간과했어. ‘봉황의 시대’와 JS 픽처스의 연예인이 동시에 나타난다면 사람들은 당연하게 ‘봉황의 시대’가 강씨 가문의 것으로 생각하게 될 테지.”이게 바로 연예인을 찾아 광고하는 이유였다.예를 들어 어떤 톱스타가 운동화의 모델이 되었다면 그가 나타났을 때 팬들은 어떤 브랜드의 신발을 신었는지 알게 된다. 따로 브랜드를 찾아볼 필요가 없게 되는 것이다.도아린은 도덕과 재능을 겸비한다는 말로 강씨 가문에게 치욕을 안겨주었지만 결국은 강씨 가문이 이득을 보게 되는 것이다.“강씨 가문에서 이득을 보는 게 당신이랑 무슨 상관이죠?”도아린은 담담하게 대답했다.“나는 강씨 가문의 사촌이야!”강홍련은 불쑥 얘기했다.“강씨 가문에서 손보미를 밀어준다면 배건후와 결혼할 수 있어. 강씨 가문에서 안씨 가문을 지지한다면 내 아들은 안씨 가문의 딸과 결혼할 수 있는 거야!”“그래서요.”강홍련은 도아린이 모른 척할 줄 몰랐고 그녀의 코에 대고 얘기했다.“그래서 나한테 잘하라고. 그러면 강씨 가문에서는 네가 해남에서 살아나갈 기회라도 줄 수 있을 거야. 그렇지 않으면 너의 대회 성적을 조작하는 것은 물론 너를 디자인 업계에서 쫓아내는 것도 일이 아니지. 내 삼촌 강태식은 이 바닥을 꽉 잡고 있어. 내 삼촌이 뭐라고 하면 그대로 따라야 하는 거야. 너의 ‘봉황의 시대’도 잘난 척할 거 없어. 언론에서 만들어준 것뿐이야. 만약 삼촌의 학생들이 다 그게 별로라고 얘기한다면 너를 따르는 사람들이 모두 사라질 거야!”많은 손님이 주위에서 구경하고 있다가 강홍련의 지나친 말에 시선을 두
“아빠가 방법을 대서 가볼게. 너는 오지 마.”배석준은 배지유가 걱정되었다. 지난번에 배지유가 밖으로 나갔다 왔을 때도 돌아와서 다리가 아파 잠이 들지 못했다.배지유는 붉어진 눈으로 애원했다.“제 친구들은 제가 아직 안에 갇혀있는 줄 알아요! 아빠랑 제가 함께 엄마의 연회에 간다면 매체에서는 저희 세 식구의 화목한 모습을 찍게 될 것이고 소문들은 자연스레 사그라질 거예요!”배석준은 일리가 있는 말이라고 생각했다. 딸의 명성은 도아린 때문에 엉망이 되었다.돌이킬 방법을 계속 찾지 않는다면 배지유가 해남대학교로 돌아갔을 때 반드시 동기들에게 괴롭힘을 당하고 조롱당할 것이다.“사람들을 데리고 와서 메이크업과 코디를 해줄게.”배석준이 데리고 온 사람은 다른 사람이 아니라 김지민이었다.김지민은 연예계를 잘 아는 사람이라 참석하는 연예인들이 무슨 브랜드를 입었는지 알아냈다. 배지유는 똑같은 옷을 입으면 안 됐고 다리의 흉터를 가릴 수 있으면서 예쁘고 매력적이어야 했다.이 부분에서 김지민은 전문가라고 할 수 있다.배지유는 만족스럽게 거울 속 자신의 모습을 바라보았다. 마치 하늘에서 내려온 선녀 같았다.그녀의 치마를 들지 않는 이상 그녀가 다리 하나가 없다는 것을 발견하지 못할 것이다. 다른 사람이 물어보면 발을 삐끗해서 휠체어를 탔다고 하면 될 것이다.이런 장소에 김지민은 절대 나타나서는 안 되므로 부녀가 떠나는 것을 보고 있을 수밖에 없었다.연회장의 중심에는 도아린이 검은 드레스를 입고 나타났고 잘록한 허리에 긴 다리는 현장에 있는 연예인들의 시선을 끌었다.이 여자의 아름다움이 너무 지나쳤다.연예계의 스타들은 자주 레드카펫을 밟고 시상식에 참가하므로 어떻게 분위기를 휘어잡는지를 잘 알고 자신이 어느 각도에서 가장 예쁘게 찍히는지도 알고 있었다.도아린은 처음 보는 얼굴이고 업계에 대해 영향력이 큰 사람이 아니었다. 하지만 그녀의 행동과 사람을 대하는 태도는 다 자신감이 넘쳤다.그녀가 스크린 앞으로 가서 사인할 때 스크린에는 ‘봉황의 시대’의
도아린은 가슴이 철렁했지만, 표정은 여전히 아무런 감정의 변화도 나타나지 않았다.그녀의 덤덤한 눈빛은 ‘라윤주’의 이름을 듣고 초점을 잃었다.“뭐라고요?”“...”육하경은 입술을 깨물었다. 두 사람은 잠시 침묵하다가 육하경이 말을 이었다.“향 주머니로 화를 면한 것은 우연이에요. 정말 저를 도왔던 것은 세인트존스 호텔의 책임자가 되게 만들었던 것이죠.”육하경은 입꼬리를 올려 조롱하는 듯한 웃음을 지었다.“어르신들을 3일이나 괴롭혀서야 알아냈어요. LY에서 저를 후임자로 추천했다고 하더라고요.”육하경의 학업은 각 부분에서 다 뛰어났다. 하지만 그것만으로는 부족했고 육씨 가문에서 두각을 나타내려면 실력이 좋을 뿐만 아니라 빽빽이 필요했다.육민재를 예로 들어보면 능력은 가장 뛰어나지 않을지는 몰라도 맏아들의 장손 혈통을 이어받아 어렸을 때부터 최고로 좋은 자원과 경험을 쌓을 기회들을 누리고 있었다. 이변이 없다면 그는 육씨 가문의 후계자일 것이다.다른 사람들이 두각을 나타내려면 모든 게 알맞게 부합되어야 한다.육하경은 모든 것을 통찰하고 있었고 육씨 가문의 산업에 기대를 두지 않아 오랜 시간 밖에서 떠돌며 공부를 했고 자신의 사업을 하고 싶었다.세인트존스 호텔의 관리 권한이 그의 손에 들어갔을 때, 그는 기쁘기도 놀랍기도 했다.놀란 마음으로 육하경은 전임자를 찾아갔고 온갖 방법을 다 써서야 LY의 존재를 알게 되었다.육씨 가문 뿐만 아니라 많은 명문가가 LY와 관계가 있었고 그들은 인재를 추천하면서 한편으로는 그들을 도와주었기에 자연스레 많은 이익을 얻을 수 있었다. 육하경은 그때 손에 향 주머니를 들고 있었는데 전임자가 이상해하며 무늬를 찍어서 물어보았는데 그것은 ‘추천서’라고 하는 것이다. “무슨 얘기를 하는지 모르겠어요. 그리고 하경 씨가 말하는 그 이야기에도 관심 없습니다.”도아린은 책을 육하경에게 돌려주고는 차 문을 열었다.“도아린 씨!”육하경은 그녀를 잡고 싶었지만, 손을 허공에 멈추고 결국 그녀에게 닿지 않았다.육하경